天光已经完全亮了，灰白色的晨雾贴着地皮飘，像一层没散尽的魂气。三人还坐在那片塌了一半的岩台下，风把碎布条吹得轻轻晃，孙孝义脸上的炭灰还没干透，结成一道道深浅不一的印子。


    林清轩磨完了铜扣，指腹蹭了蹭边缘，确认没有毛刺。她抬头看了眼孙孝义，又顺着他的视线往前望——那边是上次他们被围堵的地方，墙塌了大半，露出个黑乎乎的缺口，像是被人用刀硬生生剜出来的嘴。


    “走吧。”孙孝义忽然站起身，膝盖发出一声闷响，“去老地方看看。”


    他没说哪个老地方，但两人都明白。那是他们第一次夜探失败的地方，也是孟瑶橙差点被摄魂香迷倒、林清轩剑断三寸、他自己被乱箭逼到跳崖的路口。


    三人并排走过去，脚步踩在焦土上，发出沙沙的轻响。沿途还能看见烧过的符纸残片，混在灰烬里，有些字迹依稀可辨，是“镇”“破”“灭”这类杀伐之符。一处墙根底下堆着几具妖兵尸首，已经被野狗啃过，只剩骨架和破袍子。


    孙孝义在那个塌墙的缺口前停下。他弯腰摸了摸墙根的裂痕，指尖沾了点湿泥。


    “上次我们从正门进。”他说，“以为他们守外围，内里空虚。结果呢？刚翻过墙，埋伏就起来了。”


    林清轩冷笑：“你当程度数是傻子？他在谷口摆二十盏绿灯，就是等我们往阵眼里钻。”


    “所以这次不能走老路。”孙孝义直起身，拍了拍手，“他们防正面，我们就偏要找他们不防的地方。”


    孟瑶橙一直没说话，这时才开口：“你是想绕后？”


    “不是绕后。”孙孝义摇头，“是穿侧。他们守的是主道、大门、高台，那些地方有阵法支撑，有人盯着。可有些角落，比如废岗哨、塌窑洞、断水渠，没人信能走通，也就懒得派人守。”


    林清轩皱眉：“可那种地方多半有机关，或者本身就是陷阱口。”


    “我知道。”孙孝义点头，“可正因为是死路，他们才不会天天查。活人走的路，反而步步是关。”


    孟瑶橙轻轻吸了口气，闭眼片刻，再睁开时眼神有些发虚：“我能感觉到……有些地方的阴气很淡，像是长期没人走动。那种地方，邪修也不会去，怕脏了脚。”


    “对。”孙孝义看着她，“你就盯这种地方。哪条路最不像路，哪条就是我们要走的。”


    林清轩盯着他看了会儿，忽然问：“你是不是早就想过这招？”


    孙孝义没否认：“去年在茅山后山练潜行，周守拙说过一句话——‘最危险的地方是哪里？是明摆着的险地，还是没人注意的破墙角？’我当时没懂，现在懂了。”


    林清轩哼了一声：“你还记得他就好。不过你别忘了，上次你一个人冲在前头，害得我们全被堵住。这次要是再搞独行侠那一套，我可不管你。”


    “我不冲了。”孙孝义低头看了看自己的手，掌心全是茧和旧伤疤，“以前总觉得快就能赢，现在知道，慢一点，活下来的可能才大。”


    这话出口，空气安静了几秒。


    孟瑶橙忽然笑了笑：“你能这么说，我就放心了。”


    林清轩瞥她一眼：“你笑什么？”


    “没什么。”孟瑶橙摇头，“就是觉得，咱们总算不是三个愣头青了。”


    孙孝义也扯了下嘴角，没说话。


    三人继续往前走，沿着那道塌墙往西挪了几十步，地面开始倾斜，出现一条被乱石半掩的沟壑。沟不深，但走势歪斜，像是早年山洪冲出来的，后来又被人为填过一部分。


    孙孝义蹲下，扒开一块松动的石头，底下露出一段腐烂的木梁。


    “这是老岗哨的基座。”他说，“十年前就塌了，没人修。上次行动，我们压根没往这边看。”


    林清轩踢了踢旁边的碎瓦：“这么窄的缝，怎么走人？”


    “不是走，是爬。”孙孝义用手比划了一下，“先把上头的石板撬开，人钻进去，底下应该还有通道。当年建谷的时候，这种工事多了，后来废弃了，就成了老鼠窝。”


    孟瑶橙蹲在他旁边，伸手探了探沟底的气流：“有风，虽然很弱。说明后面通着。”


    “那就对了。”孙孝义站起来，“主道有人守，副道有阵，这种废道反而干净。他们连巡逻都不会来。”


    林清轩沉吟片刻：“可就算能进，怎么躲过巡哨？你脸上抹点灰就能混过去？人家一个照面就能看出你是冒牌货。”


    “靠脸不行。”孙孝义说，“得靠眼睛看不见的东西。”


    “你是说符？”林清轩立刻反应过来。


    “对。”他点头，“你画过‘迷影符’吧？那种能让火光晃动、人影重叠的符纸。”


    “画过。”林清轩皱眉，“可那符只能撑半炷香，而且得贴在固定物上，比如墙、柱子。你要我随身带着？怎么用？”


    “不用贴。”孙孝义从怀里摸出一张折叠的黄纸，展开一看，是张半成品符，“我在想，能不能把它改成‘甩符’——扔出去自动生效，范围小点没关系，只要能遮三五步的路就行。”


    林清轩接过符纸看了看：“笔路不对，你画的？”


    “嗯，试了三次，都不灵。”


    “难怪。”她把符纸还回去，“你缺了最后一笔的‘转光诀’，没这个，符就是张废纸。”


    “你会？”


    “会。”她点头，“但我得现画。材料也不够，朱砂太稀，墨是陈的，符纸还是糙面的。”


    “能凑合吗？”


    林清轩想了想：“凑合能用，效果打七折。不过……”她顿了顿，“要是配合地形，比如拐角、雾区，说不定能骗过守卫的眼睛。”


    “够了。”孙孝义把符纸小心收好，“只要能掩三步路，我们就能换位、躲藏、接近。你负责这个，行不行？”


    林清轩看着他，半晌才点头：“行。但我有个条件——你不能再一个人往前顶。符一甩，我们三个必须同步动，谁慢一步，全盘皆输。”


    “没问题。”孙孝义答应得干脆。


    孟瑶橙这时轻声说：“那我来定时间。”


    两人同时看向她。


    “我能感觉到他们的节奏。”她声音不大，但很稳，“不是巡逻路线，是整个谷里的‘呼吸’。什么时候松，什么时候紧，我能感应到。你们只需要告诉我准备好了，我就能说——就是现在。”


    孙孝义点头：“那就这么定。你控时机，林清轩掩视线，我带路。”


    林清轩忽然问：“万一你带错了呢？”


    孙孝义没急着答。他转身走到沟壑边，捡起一块拳头大的石头，朝沟底扔了下去。


    咚的一声闷响，接着是碎石滚落的声音。


    过了两息，又听见一丝极轻的回音，像是风穿过窄洞。


    “我没把握的事，不会拿来赌命。”他说，“但我们得先去看一眼真正的入口。西侧废岗哨那里，我想亲自踩一遍。”


    “现在？”林清轩问。


    “现在。”孙孝义看着她，“不然等天黑？到时候什么都看不见。”


    “可你身上还有伤。”


    “伤在腿上，又没断骨头。”他活动了下右膝，“走几步没问题。”


    孟瑶橙扶着岩壁站起来：“我也去。多走一次，我的感应会更准。”


    林清轩没再劝。她把磨好的铜扣塞进怀里，顺手检查了下剑鞘的卡扣。


    “行。”她说，“但说好了——你带路，我断后，瑶橙中间。谁也不准掉队，不准逞强，不准玩消失。”


    孙孝义笑了下：“你不提醒我也知道。”


    三人重新整了下装束。孙孝义把脸上的炭灰又抹匀了些，林清轩把剑往背后一背，孟瑶橙则从袖中取出一小块布巾，裹住了左手手腕——那里有一道未愈的灼伤。


    他们沿着塌墙往西走，脚步比刚才稳了许多。


    沟壑越来越明显，尽头处被一堆乱石封住，上面长着几丛枯黄的野草。孙孝义蹲下，用手扒开石缝，往里看了一眼。


    里面黑黢黢的，但确实有风。


    “就是这儿。”他说。


    林清轩凑过来，眯眼看了看：“你打算怎么进？”


    “先探一截。”孙孝义解下腰间的短匕，“我钻进去看三十步，如果通，我们就回来准备工具。如果不通，另想办法。”


    “我跟你一起。”林清轩立刻说。


    “不用。”孙孝义摇头，“里面窄，容不下两人。你在外面守，万一有动静，喊一声就行。”


    林清轩盯着他：“你真不一个人乱来？”


    “我说了不算。”孙孝义看了眼孟瑶橙，“她要是感觉不对，自然会叫停。”


    孟瑶橙点点头：“我会的。”


    林清轩这才退后两步，手按在剑柄上。


    孙孝义把匕首咬在嘴里，趴下身子，开始往石缝里钻。碎石硌得肩膀生疼，但他没停，一点一点往里挪。


    林清轩站在外头，看着他的脚慢慢消失在黑暗里。


    孟瑶橙闭上眼，手指轻轻搭在额角。


    风从缝隙里吹出来，带着一股陈年的土腥味。


    林清轩低声问：“感觉怎么样？”


    孟瑶橙没睁眼，只轻轻说了两个字：


    “正常。”