《侯府掌家：我把恶婆婆哄成亲妈》 第1章 新婚罚跪 第一章新婚罚跪 大庆十三年，农历八月初五，宜嫁娶。 新婚夜，红烛燃得正旺，映得满室喜庆。 本该是新人交杯、共话良辰的洞房花烛夜，沈夏却突然被侯夫人柳氏院子里的婆子叫走，来到寿安院。 “跪下吧！” 沈夏怔住，不明所以。 引路婆子指了指廊下的青砖，面无表情：“夫人有令，少夫人您嫁妆寒酸，仪容不整，有损靖安侯府脸面，特罚跪两个时辰，静思己过。” 天空还飘着细雨，风裹着凉意往衣领里钻。 沈夏穿着一身湿重的喜服，就这么站在寿安院门口，没动。 是了。 她的嫁妆总共才六个箱子，除了母亲压箱底的几件旧首饰，剩下的便是父亲留下的满箱子书卷。 在京城的外人看来，自然是不够看的。 可父亲获罪，被贬出京城，昔日门生旧故避之不及。 就连从小定下亲事的未婚夫也弃她另娶。 沈夏能嫁入侯府，是因为侯府需要一个“无依无靠，却又懂规矩，能安分守己”的儿媳。 而沈夏，恰好符合所有条件。 过了片刻，沈夏终是敛下所有情绪，提起裙摆，屈膝跪在了那片湿冷的青砖上。 婆母要给下马威，她得受着。 雨打在她身上，廊下，几个丫鬟婆子的议论声隐约传来： “这新婚就被罚跪，夫人这规矩，也立得太狠了些。” “你懂什么？夫人最看重的就是侯府的脸面和世子的前程！你瞧瞧她那点嫁妆，明日敬茶，各房夫人小姐都在，岂不要让夫人丢脸？这是在敲打她呢！” “可不是嘛，听说夫人已经通知世子今晚睡在书房，这会儿怕是已经歇下了。” “娘家倒了，夫君不护着，婆母又是这么厉害的人物，这往后的日子，怕是比这下雨天还冷……” 话音顺着风，一字不落的钻进了沈夏的耳朵。 春桃心疼自家小姐，从别处借来一把伞，想撑在沈夏头顶上，却被沈夏伸手挡住。 “拿回去吧。” “莫要坏了母亲的规矩。” 靖安候夫人柳氏，是出了名的重规矩，严家风。此刻任何一点怜悯，都是对她权威的挑衅，只会换来更为严厉的惩处。 这时，一道娇软的声音从后方传来：“哎哟，这可真是！天还下着雨呢，姐姐这规矩，也太不近人情了些。” 沈夏循声望过去，只见一位穿着精致襦裙的妇人，正由丫鬟搀扶着走过来，袅袅娜娜的，皮肤保养得极好，眉眼温婉，嘴角逢人都带着三分笑。 正是侯府姨娘，周氏。 看到沈夏跪在门口，她一脸的关切：“少夫人，快起来吧，这地板上凉得很，跪久了可是会生病的。” 说着，就要弯腰去扶沈夏，动作亲热又自然。 沈夏不着痕迹的避让几分，让周氏的手落了空。 “姨娘安好，母亲罚跪静思，是沈夏应当领受的，不敢起身。” 周氏脸上的笑容顿了顿，随即怜惜道：“你可是咱们侯府八抬大轿迎进门的正经嫡媳，金尊玉贵的人儿，怎么能……唉，姐姐也真是的，便是立规矩，又何至于此？” 见沈夏依旧没动，她也不恼。反倒吩咐自己的婢女： “彩云，还愣着做什么？去把我那碗刚熬好的红枣姜汤端过来，给少夫人驱驱寒。” 然后又看了眼四周的下人，冷声道；“你们也是，少夫人罚跪，也不知道拿件披风来？姐姐是重规矩，可也疼惜晚辈，若是让少夫人淋了雨，伤了身子，今后还怎么替侯府开枝散叶，孕育子嗣？” 转头又对沈夏道：“好孩子，委屈你了，姐姐掌管中馈，向来说一不二，最重权威，往日里我们稍有行差踏错，也是这般严惩不贷的，只是没想到，对你这才进门的新妇也……” 这话看似在为柳氏辩解，实则暗示她“苛待新儿媳”。 而周氏自己则落了个“体贴入微”的人情。 周遭的下人听闻，全都屏住了呼吸，看着沈夏。 周姨娘这话，简直把夫人钉在了‘恶婆母’的柱子上。 少夫人会如何想？ 与此同时，院内，侯夫人柳氏正坐在主位，手里的佛珠串被捏得死死的，紫檀木珠子都快嵌进掌心。 “这个贱人！竟敢在新妇面前如此编排我！” 她猛地起身，眼中的怒火几乎要喷薄而出，抬腿就要朝外面走去。 “真当我不敢动她不成？我现在就去撕烂她的嘴！” 心腹孔嬷嬷连忙上前拉住她，急道：“夫人息怒啊！” “您现在出去，岂不是正中了周姨娘的圈套？她巴不得您动怒失态呢。好坐实了您‘恶婆婆’的名声！” “难道就让她这么编排我？”柳氏气得声音都在发颤。 孔嬷嬷安慰她：“您先别急，咱们看看少夫人会怎么说？” 柳氏一听，瞬间明白了孔嬷嬷的用意。 是啊。 她也想看看，这个新妇，会不会被周氏的几句漂亮话给笼络了去。 柳氏攥着佛珠的手指微微松了些。深吸一口气，重新在椅子上坐了下来，朝丫鬟吩咐道： “先前让熬的姜汤，先别送。等等看。” …… 院子里，沈夏的目光落在周氏递来的姜汤上，目光平静，用不大却足够让所有人都听见的声音道： “周姨娘的好意，沈夏心领了。但……” “母亲罚我在此反省，为的是让我记清侯府规矩，若此刻喝了姨娘的姜汤，传出去旁人只会说我‘知错不改，还敢私受恩惠’，不仅辜负母亲的教诲，怕是还要连累姨娘落个‘插手主母立规矩’的话柄，恐有不妥。” 来侯府前，沈夏就了解到，姨娘周氏深受侯爷的宠爱，替侯爷生下了一子一女。 这么多年，她和柳氏一直都是明争暗斗，各有输赢。甚至因着侯爷的偏宠，隐隐占据了上风。 这样的人，一来就对她这个刚进门，无依无靠的新妇表关心。 沈夏焉能不防？ 沈夏的目标一直都很清楚，想要在这侯府站稳脚跟，第一件事，就是要先抱紧柳氏的大腿，跟她打好关系。 所以，她绝不能在这个时候接受周氏的‘好意’。 这话一出，周氏脸上的笑容瞬间僵住。 她万万没想到，这个看似柔弱可欺的新妇，言辞竟然如此犀利，一步不退，反将她架在火上烤！ 第2章 正因为如此，这顿罚才免不了 第二章正因为如此，这顿罚才免不了 周姨娘眼底闪过一丝阴鸷，但很快转瞬即逝，随后脸上又挂上那副得体的笑容： “少夫人思虑周全，倒是我考虑不周，险些好心办了坏事。” 她将汤碗递给身后的丫鬟，语气也听不出半分恼意： “既然如此，我便不打扰少夫人静思了。” “我们走吧。” 很快，丫鬟扶着她的手，转身离去，依旧是那副袅娜的姿态，仿佛刚才的交锋从未发生过。 就在周姨娘刚走不久，内院的门帘被人挑开。 这次走出来的是柳氏身边的大丫鬟，香荷。 她走到沈夏面前，脸上带着一丝恭敬，语气也比先前那领路的婆子温和许多。 “少夫人，夫人说夜深雨寒，让您喝了这碗姜汤，保重身子。” “还有这伞，夫人说了，规矩已立，但雨势渐大，让您撑着。” 沈夏伸出手，接过汤碗，又示意春桃接过雨伞。 “多谢母亲体恤。” 看来，她赌对了！ 柳氏不仅没怪罪她“驳了周氏的面子”，反而用送姜汤和雨伞的举动，表达了对她的认可。 香荷满意的点点头，然后回去复命。 两个时辰说长不长，说短也不短。 刚好卡在沈夏快要坚持不下去的时候，那领路的婆子走过来，手里还提着一盏红灯笼。 “夫人吩咐了，让老奴送少夫人回去，少夫人，请吧。” 这回，她的态度明显比方才好了许多。带着一丝恭敬。 回到新房，春桃伺候她泡了个温水澡，用热毛巾敷在沈夏的膝盖上，眼眶忍不住泛红。 “小姐，这新婚第一日就独守空房，往后可怎么办啊？姑爷也是，真的一点情面都不留！” “都怪那杀千刀的林文轩，要不是他背信弃义，见沈家没落转头就攀上了那尚书千金，害得您名声受损，老爷和夫人也不至于匆忙之下定了这靖安侯府的亲事，这侯门虽高，可也太欺负人了！” 沈夏闭着眼，听春桃絮絮叨叨的抱怨着，没出声。 “小姐，奴婢不明白，今儿是您和姑爷大喜的日子，夫人为何坚持要罚您？可她不是早就知道咱们沈家没落了吗？” “既然嫌丢脸，当初又为何要应了这门婚事？” 沈夏缓缓睁开眼睛，眼底没有春桃预想的委屈和愤怒，只有一片沉静，和了然。 “正因为她知道沈家没落，知道我除了嫁入侯府别无选择。” “所以这顿罚，才更免不了。” 春桃愣住：“为何？” “傻春桃。”沈夏支起身子，“你想想，我若是个家世显赫的新妇，母亲会如此不留情面吗？” 春桃下意识的摇头。 “母亲当初应下这门亲事，本就不是看中我，是看中沈家‘无依无靠、不会拉帮结派’，侯府后宅不太平，二房盯着爵位，周姨娘盯着中馈，母亲需要一个‘干净’的儿媳，帮她稳住局面，又不会反过来威胁她的地位。我，恰好是最合适的人选。” “她是在教我，即便我成了世子夫人，我的荣辱，依旧捏在她手里，我能依靠的，只有她，而不是早已不存在的娘家。” 柳氏是在告诉沈夏，这侯府唯一的生存法则，并确认自己的权威。 “可她明知沈家没落，为何还要拿嫁妆说事？”春桃还是不解，眉头拧得更紧。 “因为‘脸面’。”沈夏轻轻吐出两个字。 “侯府是勋贵之家，我的嫁妆寒酸，是明摆着的短处，京中世家都看着呢。她在新婚夜罚我，看似是刁难，实则是做给外人看，没因我是新妇就纵容，又能堵住那些‘侯府娶了个穷酸儿媳’的闲话，告诉所有人：侯府的规矩，不会因儿媳的家世而改变。” “以后只要我在这府里守规矩，拎得清，她自然不会真的苛待我。” 春桃听闻，似懂非懂的点了点头。 “可这也太委屈您了！”春桃还是心疼。 “比起父亲的冤案，这点委屈算什么？” 她嫁来侯府，本就不是来享福的。 春桃张了张嘴，说不出话来。 翌日清晨，沈夏由春桃伺候着梳洗，刚收拾妥当，就听丫鬟来报： “少夫人，世子爷来了，在前厅等您一起用膳。” 沈夏微微顿了顿，点头应道：“好，我知道了。” …… 步入前厅时，首先映入眼帘的，是一道挺拔的月白背影，正立在窗前。 听到脚步声，顾宴辞回头。 沈夏抬眸看过去，心下一怔。 这位世子爷生的极为清俊，眉眼疏朗，如芝兰玉树。 只是那双眸子过于沉静，像蒙着一层薄雾，透不出什么情绪。 这便是她的夫君，顾宴辞。 看起来……像是不太好接近。 “见过世子。”沈夏微微屈膝，行礼。 顾宴辞的目光也在沈夏脸上停留了一瞬，眼前的新妇，容貌清丽，举止得体，脸色虽然有些苍白，但眼神很沉静，并没有预想中的怯懦或怨愤。 倒不像是个会生事的。 顾宴辞心下稍安，微微颔首：“坐吧。” 两人在餐桌旁坐下，桌上已经摆好了十八道膳食，样样精致，色香味俱全。 桌上的气氛一时有些沉寂。 半晌后，终究是顾宴辞先开口。 “昨夜母亲罚跪的事，我已知晓，让你受委屈了。” 沈夏执箸的手一顿，轻声道；“是妾身做的不妥，母亲教导规矩是应当的。” 顾宴辞沉吟片刻，又道：“母亲掌管侯府，诸事繁杂，有时难免有些严厉。她并非刻意刁难，只是……侯府规矩如此。” 他试图解释，可言语间却透着一股无力。 像是早已习惯，并看透了这种‘规矩’。 沈夏听出了他话里的意味。 她放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，抬眼看着他，目光温顺，坦诚： “世子不必挂心，妾身既入侯府，自当遵循侯府的规矩。母亲严苛，是为侯府门风，妾身明白。” 顾宴辞没想到她会这么通透，有些意外。 先前准备好的说辞，似乎都成了多余。 “你能如此想，便好。” 似想到什么，又补充道：“等会儿去给母亲请安，敬茶宴上二房和周姨娘怕是会来。她们若说些不当的话，你不必理会，守好规矩便是，母亲会护着你。” 沈夏诧异。 他这是在点她？ 看样子，她的这位夫君，也并不像传言中那般全然置身之外，冷漠无心。 这人，倒是有趣。 沈夏垂下眼帘，掩去眼底的思量。 “是，妾身记下了。” 第3章 最该立规矩的，应该是你！ 第三章最该立规矩的，应该是你！ 当沈夏和顾宴辞踏入大厅时，里面已经乌泱泱坐满了人。 沈夏迅速用目光扫过全场。 靖安侯顾远山坐在主位，年近五十，体格魁梧，面容依稀可见年轻时候的俊朗，但眉眼间带着一丝被酒色浸染的疲惫。 坐在他旁边的是侯夫人柳氏，穿着绛紫色金通袖袄，梳着高髻，头戴珠翠，富贵逼人。只是那双微微上挑的凤眼里，没有丝毫温度。 另一旁，则是周姨娘，再往下，两侧便是二房，和三房的老爷和夫人。以及各房的小辈。 沈夏先是跟着顾宴辞行礼问安。 轮到敬茶时，她接过丫鬟手中的茶盏，稳稳托起，不让茶水晃出来半分。 “儿媳沈氏，给父亲，母亲请安，父亲、母亲请用茶！” 她声音柔婉，清晰，不卑不亢。 顾远山“嗯”了一声，接过茶，随意的抿了一口，放回托盘，说了句“往后要谨守妇道”之类的话。 轮到柳氏。 她目光先是在沈夏头顶停留了片刻，才伸出保养得宜的手，接过了茶盏。 但她没有立马喝，而是刮了刮茶里的浮沫。动作缓慢，像是带着审视。 整个大厅都瞬间安静下来。 “起来吧。” 过了好一会儿，她才吩咐沈夏起身，声音自带着一股久居上位的威压。 “既入了侯府，便是侯府的人，往后你一言一行，都关乎侯府颜面，需得恪守家规，安分守己，是你的本分。” “是，儿媳谨记母亲教诲。” 沈夏温顺应答，姿态无可挑剔。 柳氏这才象征性的抿了口茶，然后示意侍女拿出一个漆木匣子，递到沈夏面前。 “这簪子你收着，往后需时时谨记侯府的规矩。” “谢母亲。”沈夏双手接过，再次福身行礼，态度温顺恭敬，半点也看不出对昨晚罚跪的怨怼。 接下来，便轮到了给二房夫妇敬茶。 沈夏依礼奉上茶盏：“二叔、二婶，请用茶。” 二房老爷接过，只淡淡点了点头，没说什么，一副置身事外的模样。 轮到二夫人赵氏，则是另一番光景。 她今日穿了一身光鲜亮丽的宝蓝色杭绸褙子，头上也是珠翠环绕，与柳氏的沉稳贵气截然不同。 她先是慢条斯理的接过茶盏，却不急着喝，一双精明的眼睛在沈夏和柳氏之间打了个转，嘴角扯出一个怜悯的笑容来。 “哎哟，快起来快起来，真是个好孩子，模样标致，规矩也好。” 她抬手虚扶了一下沈夏，而后转向柳氏，感叹道： “大嫂啊，不是我做弟妹的多嘴，这沈家姑娘的家底儿，咱们心里都清楚，当初您说要找个家世清白，性子温顺，好拿捏的。我们还以为您是瞧中了沈家姑娘的品性，现在看来，倒是我们想的简单了。” 赵氏啧了两声，摇着头：“这新妇刚进门，您转头就给她立这么大一个下马威……这知道的，说您是治家严谨。不知道的，还当您是后悔挑了个‘上不得台面’的儿媳，心里不痛快，变着法的找补，非要摆足婆婆的谱呢！” “连洞房花烛都给搅合了，知道的是您立规矩，不知道的，还以为您这当娘的，是见不得自己儿子跟媳妇好呢！” 这话可谓是恶毒至极，不仅点名柳氏当初选人不看人品看家底，更是指出柳氏的行为是出于‘后悔’和嫉妒。甚至将一场立规矩上升到了心理扭曲。 柳氏立马就坐不住了，当即怒而拍桌。 “放肆！” “赵氏，谁给你的胆子在这里搬弄是非，污蔑主母！我如何治家，如何教导儿媳，还轮不到你一个隔房的来指手画脚！” 柳氏胸口剧烈起伏，被赵氏那番诛心之言气得眼前发黑。 她给沈夏立规矩是出于家族考量，到了她们嘴里，竟如此的不堪！ 赵氏像是被她这副暴怒的模样给‘吓’了一跳，下意识的拍了拍胸口。 她强行挤出一抹假笑：“大嫂怎么火气还是这么大，我只是随口说说，毕竟……您这么折腾新妇，难免不让人多想啊！” “你……”柳氏气得一时说不出话来。 “姐姐息怒！”周姨娘也像是被吓了一跳，弱弱的往靖安侯身边靠了靠，柔声道； “二夫人也是一时情急，说话失了分寸……她、她只是心疼少夫人年纪小，又刚离家，难免多怜惜些。” “姐姐您是一家主母，理应心胸宽广，何必与自己的弟妹如此计较，平白气坏了身子……” 这话看似在劝和，实则句句都在火上浇油，最后那句‘和自己的弟妹计较’和‘心胸宽广’则暗示柳氏心胸狭窄，斤斤计较。 “够了！” 顾远山果然被激怒，脸上阴沉的能滴出水来。 他厌恶的瞪了柳氏一眼，眼里没有半分夫妻情谊。 “你看看你像什么样子！二弟妹和周氏哪句话说错了？啊？！” 他是武将，声音本就洪亮。 这一嗓子吼出来，仿佛屋檐上的风铃都跟着震了震！ 沈夏心里一紧，有些担忧的看向柳氏。 “这婚事本就是你点头同意的，如今人娶进来了，你又这般折腾！立规矩？我看你就是诚心不想让这个家安生，非要把后宅搅得乌烟瘴气，让全京城都看我靖安侯府的笑话你才满意？” 他压根不给柳氏任何解释的机会，直接将所有的过错都扣在柳氏头上。 “当着晚辈的面拍桌子瞪眼，大呼小叫的，成何体统！” “我看最该立规矩的人，是你！” 这话可是相当的不给面子了，直接将发妻，主母的面子当众摁在地上踩。 沈夏震惊不已！ 她下意识的转头看着顾宴辞。却见他只是面无表情的站在身旁，眼神落在空虚处，仿佛眼前这场闹剧跟他毫无关系。 俊朗的脸上只有习以为常的冷漠，和一丝不易察觉的厌烦。 他甚至都没有帮自己的母亲说一句话。 果真是……冷心冷肺！ 沈夏用了不到一盏茶的时间观察下来，就对这一屋子的人，和侯府的大致情况做了总结。 婆母柳氏，空有主母之名，实则处境艰难，性格强势却无城府，极易被激怒继而落入他人圈套。 公爹靖安侯，昏聩，偏心，好面子，对内宅之事毫无耐心，明显偏袒妾室。是这个府里最大的‘变数’。他的喜好和态度能轻易打破平衡。 但只要能投其所好或拿住把柄，他也最容易利用。 二夫人赵氏，笑面虎，心思歹毒，擅长挑拨离间，唯恐天下不乱，是搅浑水，趁乱牟利的好手。她的目标是刺激柳氏犯错，好争夺掌家权。 至于姨娘周氏，则是最高明的猎手，往往以猎物的姿态出现，看似柔弱不能自理，实则最懂如何利用男人的怜惜和主母的刚直，杀人于无形。 至于她的夫君顾宴辞，则是一个精明的局外人，对后宅争斗极为厌恶，选择冷眼旁观。 指望他维护自己或者调节家庭矛盾，短期内绝无可能。 得出结论后，沈夏权衡一番。 电光火石间，她心中已有了决断。 第4章 夫君，你说是吗？ 第四章夫君，你说是吗？ “父亲息怒！” 沈夏突然上前，对着顾远山盈盈拜下，声音清晰而坚定。 这一声，瞬间将所有人的视线都引到她身上。 顾宴辞也第一次将目光从虚无处收回，落在了这个新婚妻子挺直的背脊上。 “父亲，此事皆因儿媳而起，是儿媳做得不够好，才惹的母亲不得不严规立威，又引得二婶与周姨娘心生怜惜，以至家宅不宁。儿媳心中实在难安，还请父亲责罚！” 一招以退为进，让顾远山稍微愣了下，怒火也被浇灭大半。 但他声线依旧紧绷：“你倒是个懂事的，那你倒说说，如何是你的过错？” 沈夏微微垂首，声音温婉，却字字清晰： “儿媳家道中落，承蒙父亲母亲不弃，得嫁侯府已是天大的福分，母亲昨日罚跪，并非刻意刁难，正是为了顾全侯府大局与脸面。” 她顿了顿，坦然迎上顾远山的目光。 “昨日宾客盈门，无数双眼睛盯着，母亲若不对儿媳施以惩戒，旁人定会认为侯府规矩松散，门风可欺。母亲用心良苦，用一晚罚跪，换得侯府清誉无损，此等雷霆手段，方是持家之道，儿媳深受教诲，心中亦有无限感激，所以恳请父亲，万勿因儿媳一人之故，误会了母亲！” 一番话，如春风化雨，又似金石坠地。 整个大厅变得落针可闻。 顾远山也微微一怔！ 他惯常不理内宅这些弯弯绕绕，只觉得女人事多。 可沈夏这么一解释，他忽然觉得，柳氏这么做，好像还真是为了侯府着想？ 赵氏脸上的僵持只维持了一瞬，随即看似关切道： “哎哟，瞧瞧我们这新妇，这张小嘴真是伶俐，一番话说的在情在理，连我听着都要感动了。” 随即，她话锋一转：“大嫂为了颜面煞费苦心，新妇也懂事，这自然是极好的，只是……” 她眼波扫向顾宴辞，又拉长语调： “这满京城的人得知世子新婚夜没能圆房，怕是还要以为世子在自个儿府里说不上话，连新婚妻子都护不住呢！” 她啧啧两声，摇头，语气充满了‘心疼’。 “宴辞可是咱们侯府的嫡长子，未来的顶梁柱，这要是被人在外头传些闲话，唉……怕是于他的名声和官声，都有碍呢！” 看似惋惜的一番话，既挑拨了柳氏和顾宴辞的母子关系，又离间了这对新婚夫妻，可谓一箭双雕。 周姨娘紧跟着用那娇柔的嗓音接上。 “二夫人快别说了，姐姐听了心里该难受了。姐姐掌管偌大的侯府，日夜操劳，本就辛苦，如今……唉，想来是府中事务繁杂，千头万绪的，难免才会顾此失彼，惹出这档子闲话。” 赵氏要的就是这个话头。 她似想到什么，突然一拍手，热情的道：“哎哟，要我说呀，大嫂！您就是太要强了，什么事都揽在自己身上，可不就累着了嘛！” 她目光转向沈夏，语气热络，仿佛真心为她打算： “如今这新妇也进门了，我瞧着也是个机灵懂事，识大体的，不如大嫂您就放一放手，将府中的一些庶务交给沈夏去练手？一来呢，您自己也松快些，二来呢，也让侄媳妇早点熟悉府中事务，将来才好为你分忧，接过这管家权是不是？” 句句在提分忧，可句句却是在点火。把沈夏架在火上烤。 哦，昨天才被婆母罚跪，今日就要她这新妇见面就跟婆母争夺掌家权。 赵氏浑身上下的八百个心眼子，每一句话都是在刺激着柳氏的神经。 今日，无论沈夏接不接这话茬，都会瞬间成为柳氏的眼中钉。 从进门到现在，仅两盏茶的功夫，沈夏就已经经历了两场刀光剑影。 周姨娘的媚眼滴溜溜一转，给这火上又浇了一勺油。 “是呀姐姐，少夫人如此明事理，定能为您分忧的，您也能……多些时间调养自个儿的身子。” 柳氏最在意的就是有人拿她的管家权说事。偏赵氏和周姨娘一唱一和的，句句都戳在她最敏感的神经上。 侯府的掌家权，是她经营了二十年，与各方势力明争暗斗，付出无数心血才牢牢抓在手中的。 她可以因为沈夏的懂事而欣赏她，用她，但绝不允许任何人，以任何方式来觊觎，抢夺！ 柳氏强压下心头的怒火，扯出一个冷硬的笑来。 她先是问沈夏：“沈氏，你也是这么认为的吗？” 瞬间，沈夏再次成为焦点。 她迎着柳氏锐利的目光，缓缓跪下，姿态恭顺。 “母亲明鉴，儿媳万不敢做此妄想。” “儿媳初入侯府，规矩尚未学全，人情往来也一概不通，此事若执掌中馈，非但不能为母亲分忧，反而还会徒增笑柄，拖累侯府声誉。” “这不知情的，定会误以为婆媳关系不睦，后宅不宁。累及夫君和公爹在朝堂的声誉。” 柳氏轻哼了一声，脸色稍霁。 赵氏听闻，阴阳怪气的道： “哎呦，侄媳妇这话说的，倒像是我们让你去掌家，就是害了你，害了侯府似的。 你这般小心谨慎，莫非是觉得……这府里有人会故意给你使绊子，让你管不好家，好看你的笑话不成？” 这话可谓十分恶毒。又把沈夏拉出来烤。 沈夏深吸一口气，目光环视了屋子里的一圈人。 有隐隐不耐的公爹，事不关己的夫君，有看热闹的小辈和仆从，还有幸灾乐祸的周姨娘等人。 她知道，今日这场较量，是她在侯府立威的关键一战。 之前她一直谨慎应对，只求“不犯错、不树敌”，可赵氏的步步紧逼让她清醒：后宅之中，“谨慎”换不来尊重，“退让”只会招来更多欺辱。 若今日不能借势镇住场面，往后不仅赵氏、周氏会变本加厉，连府里的仆役都敢看她的笑话。 而她能借的“势”，只有顾晏辞。 思及此，她话锋一转，目光精准的落在顾宴辞身上。 “夫君身为督察员御史，执掌风纪，明察秋毫，想必……定是容不得此等宵小肆意污蔑朝廷命官家眷，搅乱后宅，带累官声的。” “夫君，您说……是吗？” 此言一出，四周皆是一静。 第5章 抄家流放的大罪 第五章抄家流放的大罪 赵氏的女儿顾妙妙一个没忍住，‘噗嗤’一声笑了出来，用帕子捂着嘴道，毫不掩饰的嘲讽道： “堂嫂怕是有所不知，世子哥哥向来最厌烦后宅这些琐事，从来都是不闻不问，你怕是问错了人呢。” 这话，其实是说出了在场大多数人心里的想法。 谁不知道顾宴辞是出了名的‘佛系’，想让她破例为刚进门的新妇破例，简直是天方夜谭。 柳氏也微微蹙眉，觉得沈夏这一步走得有些冒失，怕是会自取其辱。 然而，沈夏对顾妙妙的话充耳不闻，她没看任何人，目光依旧固执的锁定在顾宴辞身上。 那眼神清澈见底，没有哀求，没有逼迫，只有一种纯粹的，信任，和固执。 她在赌。 赌他身为男人的尊严，赌他身为御史的责任。 顾宴辞能清晰的感受到那道视线，执着，滚烫。 他惯常冰冷的心湖，竟被这目光搅动起一丝微澜。 他确实厌恶后宅争斗，但‘朝廷命官家眷’‘官声’这些词，已然不单属于内宅争斗。 最后，在满堂的死寂中，他开口了。 声音是一如既往的平淡无波。 “嗯。” 他转向赵氏，“二婶，后宅之事，我不便多言。但若涉及侯府声誉，乃至牵扯朝堂视听，我便不得不管。” 赵氏脸色‘唰’的一白，难看得很。 她不惧柳氏，因为柳氏脾气火爆，一点就着，是只纸老虎。 可她对顾宴辞这个侄儿，心底却存着几分忌惮的。 这小子跟他娘不一样，平日里不声不响的，可一旦出手，那便必定会见血。 这些年二房之所以没撕破脸，很大程度上就是顾忌这个侄儿的存在。 可眼下，他竟然被沈夏这个刚进门的小贱人三言两语拉拢了过去，当众为她撑腰，这还了得！ 赵氏脸上挤出干巴巴的笑容，“是、宴辞说的是，二婶考虑不周，刚光顾着心疼侄媳妇，倒忘了这茬……” 她语气讪讪，眼神却不由自主瞟向屋外，像是在等待着什么。 “好了，今日是新妇的敬茶礼，说这些有的没的干什么。” 顾远山适时发话，正准备结束这场风波。 然而就在这时候。 “侯爷！夫人！不好了！出大事了！” 只见侯府管家连滚带爬的冲进来，脸色煞白，急的声音都变了调。 “慌慌张张的，成何体统！” 顾远山眉头紧皱，厉声呵斥。 “侯爷！是、是城东的‘锦绣绸缎庄’，库房……库房走水了呀！火势极大……所有的绸缎全都烧完了，救不回来了呀！”管家痛心疾首的补充。 “什么？！”顾远山惊的起身，满脸震惊! 锦绣绸缎庄，乃是侯府最重要的产业之一！ 厅内众人听闻，顿时一片哗然。 然而这还不算，紧接着，便看见一个更加狼狈的身影从院子里冲进来，边跑还边喊道： “侯爷！夫人，！小的罪该万死啊！” 是绸缎庄的李掌柜，满脸黑灰，头发被火烧得焦卷，身上的绸缎袍子更是烧毁了大半，一进门就“扑通”一声跪倒在地，嚎啕大哭。 “库房突然起火，所有货物尽数被焚，官府的人前来救火，不知怎地，竟、竟从烧毁的库房废墟里，搜出了十几袋私盐啊！现在铺子已经被官府查封了，官爷说……说我们侯府涉嫌贩卖私盐，这可是抄家流放的大罪啊！” 这个惊天的消息，犹如晴天霹雳，炸的整个大厅死一般的寂静！ 贩卖私盐，的确是大罪！ 搞不好还要流放！ 柳氏‘噌’的起身，却因太过着急，眼前阵阵发黑，几欲栽倒在地。 靖安侯顾远山也好不到哪里去，高大的身子都跟着晃了晃。 满屋子的女眷，尤其是小辈们，在听到‘抄家’、‘流放’的字眼后，全都吓得花容失色。 就连顾宴辞也忍不住眉头紧蹙，双手紧握成拳。 所有人，全都震惊，意外，惊恐。 赵氏最先反应过来，率先朝着柳氏发难： “大嫂！这、这作何解释？绸缎庄的账目，人手，可一直都是你亲自掌管，从不让人插手的，如今竟出了私盐！你这是要将整个侯府都拖入万劫不复之地吗？” 柳氏还没反应过来，一顶帽子就被赵氏水灵灵的扣在头上，顿时一口气差点堵在胸口。 “放肆！你在胡说八道些什么？铺子是我管的没错，可这贩卖私盐事关重大，我岂会明知故犯？” 赵氏紧追不舍：“那可是足足十几袋私盐，若非你授意，谁又有那么大本事，能神不知鬼不觉放进仓库里？莫不是你手下的人瞒着你做了手脚？” “你、你含血喷人！”柳氏气得浑身发抖，却一时百口莫辩。 顾远山又惊又怒，看向柳氏的眼神也充满了怀疑与责备。 周姨娘也适时的接话：“侯爷，二夫人说的对，此事蹊跷，官府责怪下来，侯府都得跟着遭殃，依我看，不如先让姐姐把管家权交出来，由二夫人暂代打理，再仔细清查绸缎庄的账目和人手，说不定能查出些蛛丝马迹！” 此言一出，柳氏直接破防，气笑出声： “好好好！一计不成，再生一计。” 她指着赵氏和周姨娘，语气颤抖： “你们为了这掌家权，当真是煞费苦心，连这杀头的大罪都敢拿来做文章，这是连侯府的安危都不顾了？” 赵氏岂会承认，顿时柳眉倒竖，脸上全然没了先前的假笑： “大嫂休要胡言乱语，许口喷人，自己管理不善出了纰漏，还想赖在我头上不成？天底下哪有这样的道理？” 周姨娘也红了眼眶，泫然欲泣：“侯爷……妾身、妾身提议让二夫人暂代管家权，不过是想帮忙彻查，怎么就成了‘设局陷害’了？” “妾身哪儿有那个胆子啊？妾身知道，姐姐素来不喜妾身，可也不能把这么大的罪名扣在妾身头上啊……” 刚说完，那眼泪就跟断线的珠子似的滚落下来。 “你少在这里装可怜！你敢不敢用你的儿子发誓，你和赵氏没有勾结在一起？”柳氏当即对她怒目指责。 周姨娘一副如遭雷击，连哭都忘了。 半晌后才找回自己的声音，那叫一个痛心疾首。 “姐姐！宴明虽不是你亲生的，可好歹也叫你一声母亲，你怎能……” “够了！” 顾远山怒呵一声，打断争吵。 此刻头昏脑涨的，心中烦躁，只想快刀斩乱麻。 第6章 正因为它太好了，所以才不合常理 第六章正因为它太好了，所以才不合常理 “都什么时候了还在窝里斗！” 他转向柳氏，正准备采纳周姨娘的建议，却在这时—— “父亲！” 顾宴辞上前一步。 “事情尚未查清，此时论罪或交权，都为时尚早。” 他声音不高，却带着一种安抚人心的力量，顿时让殿内剑拔弩张的气氛为之一滞。 “仅凭掌柜的一面之词，难以定论，依孩儿之见，不如先将绸缎庄的掌柜，伙计，以及库房所有相关人员全部带来，分开问话。” “起火原因，私盐来源，何人经手，账目往来……诸多细节，一一核对，方能看出端倪。若真有人栽赃，必会露出马脚。” 赵氏和周姨娘脸色.微变，但很快又恢复镇定。 赵氏再次含笑道：“宴辞说的是，那便把人都叫过来吧，正好趁大家都在，把事情查个明白。” 管家很快领命而去。 不多时，厅内便乌压压站了十几人，皆是锦绣绸缎庄的掌柜，账房，伙计以及库房看守等。 众人皆垂首屏息，气氛凝重。 顾远山揉了揉眉心，挥手对顾宴辞道：“既是你提议，便由你来问，尽快查清，莫要误了时辰。” 顾宴辞颔首。他上前一步，并未着急发问，而是先对贴身小厮福安低声吩咐了几句。 片刻后，福安带来几名护卫，将这些下人按照职责，和当值时间进行分开，防止串供。 紧接着便开始逐一问话，从库房伙计，到账房登记的账目等，包括起火时间，发现过程，货物的存放位置等，事无巨细，逻辑严密。 然而，一番询问下下来，关于私盐和起火原因，表面的证词都指向是意外，和管理上的疏漏。 也就是说，是柳氏管理上的疏忽导致 柳氏坐在主位上，捏着佛珠串的手指绷紧。 赵氏不由得在心里翻了个白眼，而后适时开口： “看来，这确实是大嫂管理不当，以至于出现疏漏，若说这光是铺子烧了倒还好，左右不过损失些银两。可这私盐一事，牵扯重大，我们整个侯府，可都担待不起啊！” 周姨娘趁机附和道：“是呀，世子是管监察的，侯爷是五军都督，军中之首，这要传了出去，外人岂不会说侯府‘只许州官放火，不许百姓点灯’？” 这句话精准的戳中顾远山的软肋。 他在军中的威望和前途，是他最为看重的。 绝不容许有任何污点。 柳氏握着茶杯的手都在颤抖。 明知这是赵氏和周姨娘这两贱人故意设的局，可眼下证据对她不利，她性子又急，一时间竟找不到话反驳。一时间胸口堵得厉害，眼前阵阵发黑。 这时，一直沉默的二房老爷顾远河，看准时机，忧心忡忡的道： “大哥，内人与周弟妹所言，虽不中听，却也在理，私盐之事，非同小可，一旦被御史台抓住把柄，弹劾的折子递到御前，后果不堪设想。” “如今证据确凿，为了堵住悠悠众口，也为了便于调查此事，小弟以为，不如让大嫂先休息一阵，将府中中馈之事，先交由内人代为打理？” 顿了顿，他扫向角落里一直试图降低存在感的三房夫妇。 “三弟，三弟妹，你们觉得呢？眼下府中的情形，总得要有人先稳住局面才是。” 被点名的三老爷顾远海和妻子王氏身子一僵，对视一眼，均在对方眼里看到了无奈，和惶恐。 三房势弱，全靠侯府荫蔽，也从不卷入大房和二房的争斗。 此刻被顾远河架在火上烤，两人均神色讪讪，只能含糊道： “一切……但凭大哥做主。” 顾远山看着眼前‘群势汹汹’的局面，二房步步紧逼，三房默认，柳氏无言以对。 心中那杆秤开始倾斜。 顾远山深吸一口气，脸色沉痛，“二弟所言，当……” “父亲！” 一道清亮而沉稳的声音，突然打断这几乎已成定局的审判。 众人循声望去，只见沈夏上前一步，对着顾远山和柳氏盈盈一拜。 “事关重大，儿媳本不该多言，但方才听夫君审问时，心中有一处极大的疑惑，不吐不快，恐致侯府蒙受不白之冤。” 她声音不高，却清晰的传入每一个人耳中。 柳氏下意识眼睛一亮，忙询问道：“你有何疑惑，速速说来。” 顾宴辞的目光也落在她身上，带着一丝探究和疑惑。 沈夏起身，目光转向那几袋作为‘铁证’的盐袋，一字一句： “儿媳的疑惑，在于这‘私盐’本身。” 不等众人反应，便对顾宴辞道：“夫君，可否命人打开一袋盐，让大家看个清楚？” 顾宴辞虽不明其意，但见她目光笃定，便微微颔首。 福安立即上前，利落的解开了一袋盐。 沈夏走上前，伸出素白的手，从袋子里抓起一小把盐粒。 那盐粒晶莹洁白，在光线下白的有些晃眼。 她微微举起手，让盐粒从指缝间缓缓流下，展示给众人看。 “诸位请看，这盐成色如何？” 赵氏讥诮的开口：“自然是上好的私盐，颗粒均匀，色白纯净，可这又能说明什么？难道少夫人还想说这不是盐不成？” “这当然是盐。” 沈夏语气笃定，收回手，目光平静的看着众人，最终落在脸色已经开始有些不自然的李掌柜身上。 “但问题就在于，它太‘好’了，好得……不合常理！” 众人愣住，纷纷面露疑惑。 顾远山发问：“你此话何意？” 沈夏顿了顿，声音提高了些，带着洞穿真相的锐利。 “儿媳幼时随父亲在户部衙门，曾偶然听经验丰富的老吏提及，盐之一物，最是畏火。莫说这般熊熊大火，便是靠近灶台久了，受那高温炙烤，也会受潮、板结，甚至融化。” 她再次举起那把盐，语气斩钉截铁： “诸位想想，根据方才伙计们的描述，库房火势极大，东南角的货架乃至布匹都已被烧毁，碳化，温度何其之高？” “若这几袋盐当真是存放在起火点附近，经历那般烈火焚烧，岂能还是如今我们所见到的这般，干燥、松散、晶莹剔透？” “只怕早已板结成块，甚至化为盐水浸透布袋了！” “可大家看看，这盐袋除了本身有些烟熏火燎的痕迹，并无被灼烧的迹象，这袋中的盐，更是颗粒分明，毫无受热的迹象！” “因此，这只有一个解释！” 沈夏的声音如玉石敲击，震彻厅堂：“这些盐，根本就不是在走水之前放进去的，而是在大火之后，才被人偷运进去，故意栽赃嫁祸，意图构陷母亲管理不力，私藏违禁之物！” 轰！ 沈夏一席话，犹如醍醐灌顶！ 一语惊醒梦中人。整个厅堂瞬间爆发出成片的抽气声和议论声！ 所有人的脸色都为之一变！ 第7章 而是最高明的心理战 第七章而是最高明的心理战 顾宴辞眼底精光爆.射，之前审问时的所有疑点，在这一刻豁然贯通。 他看向沈夏的眼神，已然充满了毫不掩饰的激赏。 柳氏激动得浑身颤抖，伸手指着赵氏和周姨娘。 “原来是你们！是你们这两个黑心肝的贱人设局陷害我！” 赵氏突然被指控，脸色一白，但很快又恢复镇定。 “大嫂这话可不能乱说！不过是盐袋看着干净些，怎能就断定是我栽赃？说不定当时盐被压在最底下的木箱里，木箱挡住了火，才没让盐和袋子受损！” “再说，单凭盐没化就断定是我在栽赃，未免太过武断，谁知道你是不是为了脱罪，故意指使你儿媳在此混淆视听！” 她倒打一耙，试图将水搅浑。 然而，这番说辞虽然能消除一些怀疑，但沈夏提出无可辩驳的逻辑常识，依旧能证明这盐是有人事后才放进去的。 “李掌柜。” 就在此时，顾宴辞突然开口。 “少夫人的话，你可听清了？到现在，你还有何解释？” 李掌柜紧张的牙关都在打颤，冷汗如下，‘扑通’一声跪下。 “侯爷明鉴，世子明鉴！都是小人的疏忽，是小人看管不力，这才让宵小钻了空子，在库房里放了这些腌臜东西！小人罪该万死，甘受任何责罚！” “但这纵火，栽赃……就算借小人一万个胆子，也是不敢的呀，求侯爷，世子，看在小人多年来兢兢业业的份上，饶小人一命吧！” 他避重就轻，只承认自己管理的疏忽，试图将纵火和私藏私盐之事撇清关系。 对此，顾宴辞毫不意外。 他目光扫过其余十几个铺子里的下人，声音依旧平稳。 “李掌柜的话，你们都听到了？” “铺子是你们在运作，既然不是李掌柜，那么……就一定是你们这些当值之人中，有人背主行事。” 底下顿时响起一片求饶声。 “世子明鉴，我等皆是为了糊口，万不可做如此大逆不道之事呀！” “是呀世子！还请明鉴！” 然顾宴辞看着他们，脸上没有任何动容。 他微微抬手，止住嘈杂的求饶声，语气不容置疑。 “既无人认错，也无人指认……” “那便只能依律行事。私盐之事，关系重大，尔等皆有失察乃至同谋之嫌，为肃清侯府，以儆效尤，所有当夜值守、涉及库房管理之人，一律扭送至官府，各杖五十，是死是活，看你们自己造化。至于家眷，按牵连之列，一并处置。” 此言一出，下人们顿时血色尽失，犹如遭遇了晴天霹雳。 要知道，一旦被送往了官府，就会留下案底，无论是今后自己找活干，还是子孙后代想要读书考取功名，那都是不可以的啊。 此一举，等于断送一家老小的前程和活路！ 更何况，这五十杖，足以要了半条命，甚至有可能会被打死。 “世子饶命啊！小人真的什么都不知啊！” “我们真的是被冤枉的啊……” 巨大的恐慌瞬间攫住每一个人，仿佛呼吸都变得不畅。 这时，春桃在沈夏旁边小声嘀咕：“小姐，姑爷这也太残忍，太武断了。万一有真不知情的被冤枉了怎么办？” 沈夏闻言，目光落在顾宴辞挺拔的背影上，轻轻摇头。 “不！春桃，你错了。他此举，并非残忍武断，而是最高明的心理战。” 春桃眨眨眼，显然没完全明白。 但沈夏无意解释，只道：“看着吧，一会儿你就知道了。” 一旁，赵氏见情况急转直下，心里惊惶万分，忍不住站出来道： “世子，仅凭一些捕风捉影的猜测，就要将这么多人一律送官府查办，还要牵连家眷，这、这要传扬出去，外人岂不会说咱靖安侯府仗势欺人，草菅人命？更会说你滥用职权，屈打成招啊！” “为了一个尚未定论的案子，毁了你和大哥的声誉，值得吗？” 她试图用名声来绑架顾宴辞，让他投鼠忌器。 然而，顾宴辞又岂是这等轻易被言语拿捏之人？ 他缓缓转身，目光平静的落在赵氏身上，锐利的目光仿佛能看透她所有的算计。 “二婶多虑了。” “此乃家事，肃清蛀虫，清理门户而已，何来‘仗势欺人’之说？还是说二婶以为，我身为侯府世子，连处置下人的权利都没有了？” “再者，我只是依律行事，若他们心中无鬼，坦荡清白，又何惧报官？” 赵氏被噎的哑口无言，脸色一阵青一阵白。 心知若强行阻拦，反而容易引火上身。 她讪讪的替自己找补了一句：“世子说的是，是我一时情急，考虑不周了。” 顾宴辞不再看她，转身对着福安吩咐：“来人，都绑了！” “世子饶命！世子饶命啊！小的说！小的什么都说！” 很快，有那扛不住压力的小厮，负责货物登记的，连滚带爬扑出来，乞求道： “小的怀疑是李掌柜，他前几日私下收了一车货，说是新到的苏绸，却直接运进了后院小库房，一直没打开眼看过！小的当时就觉得奇怪。就跟过去看了一眼。” “结果发现，那马车的车轮印子深得很，根本不像是轻飘飘的丝绸，倒像是……装了什么很重的东西。” 这指控如同第一块被推到的多米诺骨牌。 立刻又有人跟上，是一个平日里和李掌柜不太对付的伙计。 “世子爷，小的也举报，李掌柜在榆林巷养了个外室，那女人穿金戴银的，排场大得很，光小的看见，他就给那外室打过一对赤金镯子，少说也得上百两银子，他一个铺子掌柜，月例银子才多少？哪儿来的钱养外室？这银钱来路不正！” “对对对！”又有人补充：“他那外室年前还生了个大胖小子，李掌柜高兴的赏下好几两银子，这手笔，绝对不是他那点月例银子能撑起来的。” “依我看，这次库房失火，也肯定是李掌柜偷藏私盐，中饱私囊。” 众人七嘴八舌的，不一会儿功夫就把李掌柜的老底揭了个穿。 李掌柜气得两眼一黑，差点栽倒。 第8章 我血口喷人，你急什么？ 第八章我血口喷人，你急什么？ “你们、你们……” 他啰嗦着伸出手，“休要血口喷人！我不过因为夫人的娘家家底丰厚，这才出手阔绰了些，可怎么能跟这天大的案子扯上关系？” “病急乱投医，胡乱攀咬，你们这是污蔑！” 顾宴辞冷眼看着他垂死挣扎，并不急于反驳，而是抓住那处最关键的疑点。 “好，即便你手头宽裕，那么，方才账房所言，你前几日私下收入库房，未曾查验的货物，现在何处？” 李掌柜冷汗涔涔，辩解道：“那是江南最新的浮光锦，极其娇昂，故而才小心存放，可没想到，现在也被烧毁了呀！” 说完，他还一脸的痛心疾首，“世子！老奴在铺子里干了二十年了，最是忠心耿耿，您不能因为他人几句挑拨，就怀疑老奴呀。” 顾宴辞闻言，不怒反笑。 “这么说来，是无从查证了？” 那几个指控李掌柜的伙计忙道：“世子，我们说的都是真的呀，李掌柜真的有很大的嫌疑。” 李掌柜自以为天衣无缝，不禁腰杆子直了几分，朝着那几个伙计斥责道： “你们这群吃里扒外的东西，平日我待你们不薄，如今竟联合起来污蔑我，其心可诛！” 转头又朝着顾宴辞和顾远山悲声道： “侯爷，世子，老奴一片忠心，天地可鉴，定是这些人串通一气，构陷老奴，还请侯爷，世子明察啊。” 赵氏意识到峰回路转，心想，必须尽快掐灭所有线索，绝不能让他当众攀咬出来。 “大哥，宴辞，我看李掌柜说的在理，这几个奴才，分明是监管不力，酿下大祸，如今事情败露，便合伙攀咬，企图脱罪！此等背主诬陷之辈，留着也是祸害。” 赵氏说完，就朝着外面的护院吩咐：“来人！还不快将这几个信口雌黄的奴才捆了，立刻送往官府查办？看他们还敢不敢胡言乱语！” 她着急处置下人，却忘了柳氏才是铺子的掌权者。 “二弟妹急什么？这靖安侯府，什么时候轮到你来做主了？当着侯爷和世子的面，你想越俎代庖？这么急着把证人送走，是想干什么？灭口吗？还是掩盖你不可告人的勾当？” “你……你血口喷人！”赵氏被戳中心事，浑身发抖，尖声反驳。 “我血口喷人，你急什么？” “够了！” 顾远山被吵的头昏脑涨，心中烦躁更甚。 他虎目含威，扫过下方混乱的场面，最终落到顾宴辞身上。 “你看看，现在该如何是好？” 顾远山也很烦后宅的这些弯弯绕绕，可他身为一家之主，又不得不做出表态。 他虽瞧不起文臣，但有时候又不得不承认，像这些事，还得要像长子这样的文臣，解决起来才更有说服力。 顾宴辞依旧波澜不惊，仿佛刚才争吵都和他无关。 他朝着父亲拱手道：“父亲，要想验证李掌柜的话，其实也很简单。” 他目光缓缓扫过脸色发白的李掌柜，一字一句，犹如凌迟。 “只需将去请李掌柜的夫人过府一叙即可。” 釜底抽薪，穷图匕见！ 李掌柜犹如被利剑刺中胸口，瞪大眼睛，‘蹬蹬’后退两步，一张老脸顿时血色全无！ “不——！不可啊！” 他发出一声哀嚎，整个人仿佛被抽走了生机，面如死灰！ 他养外室和儿子的事，要是传到家里那只母老虎耳朵里，儿子和外室的命是肯定保不住的。 绝望中，李掌柜只好将求救的目光投向赵氏。 此刻，或许只有二夫人能救他，或者能保全他的小儿子。 赵氏接收到他绝望的视线，心里也是惊涛骇浪。 不行！她绝不能被拖下水。 电光火石之间，赵氏狠狠瞪了他一眼，眼底闪过狠厉的警告。 这个眼神，李掌柜看懂了。 胆敢乱说，儿子和外室，立刻就会没命。 他不敢赌！ “李掌柜，你这么激动做什么？”柳氏一直紧盯着他，将这剧烈的反应尽收眼底。 “难不成，真被账房说中了？你真在外面养了见不得人的外室？还生了儿子？” “铺子里的私盐果真是你藏的？” 李掌柜被问得浑身一颤，低下头来，不敢去看柳氏的眼睛： “夫人……老奴，老奴对不住您，对不住侯府……” 柳氏深受打击。 李掌柜是她从娘家的铺子带过来的，跟了她快二十年。 她一直以为他忠心耿耿，所以才信任他，把侯府的核心产业交给他打理。 可没想到，却被狠狠地背刺。 柳氏无法接受这个事实，很是痛心疾首。 “你……你也是侯府的老人了，本夫人自问待你不薄，你竟如此吃里扒外，做出这等背主忘义，祸害侯府之事，你……” 柳氏深吸一口气，强压着怒火：“你说！究竟是何人指使你！只要你肯说出来，我可以念在你为侯府效忠多年的份上，善待你的家人。” 李掌柜身子一颤，嘴唇动了动，欲言又止。 但最终还是什么都没说，只跪下来，给柳氏磕了两个响头。 “夫人的大恩，老奴没齿难忘，只是还请夫人恕罪，此事皆是老奴一人所为，无人指使。” “你……”柳氏气结。 她分明看到了他刚才朝赵氏求救，眼下却又不肯承认。 “若是你有把柄被人拿捏，也没关系，只要你肯如实交代，我保证，会替你向侯爷求情。” 顾远山也顺着话说道：“没错，本侯可以保证，祸不及你的妻儿。” 然而，李掌柜还是绝望的摇头，“多谢侯爷，夫人宽容，不过此事确系老奴一人所为。” 此番态度，是打算自己背上这口锅了。 赵氏在心里暗暗松了口气，绷直的背脊微微放松，还痛心道：“李掌柜！你……糊涂啊！” 顾宴辞将一切都尽收眼底，包括赵氏和李掌柜的那一眼对视。 他不再看如同行尸走肉的李掌柜，转头对对顾远山道： “父亲，既然主犯已认罪，便按律法处置吧，其余涉案人等，一并清算。” 顾远山疲惫的挥手，“就按你说的办！” 今日这场闹剧，让他对二房也生出强烈的不满。 赵氏本以为计划天衣无缝，壮志满满的过来，没想到关键时刻被沈夏察觉关键疑点，还损失了李掌柜这颗来之不易的棋子，赵氏气得快要心梗。 待众人散去，她特意在沈夏面前驻足，阴恻恻的威胁道： “沈敬之倒是生了个好女儿，牙尖嘴利，眼毒心细，不过你别得意太早，这侯府的水深着呢，小心……浪大风急，打翻你这艘刚下水的小船！” 面对着赤裸裸的威胁，沈夏面不改色，浅浅一笑： “二婶娘提醒的是，水若浑了，拿明矾澄一澄便是。至于船稳不稳，得看掌舵的本事，与风浪何干？” 说完，也不等赵氏反应，便乖巧的一礼，翩然离去。 赵氏脸上的肌肉狠狠一抽，瞬间铁青。 她身后的心腹嬷嬷上前搀扶，低声不解的问：“夫人，少夫人这话是什么意思？老奴怎么没听懂……” “蠢货！” 赵氏从牙缝里挤出声音：“她是在警告我，要把搅浑水的人请出去，还在炫耀今天破了局，有能耐坐稳这个位置！” 这是反过来在敲打她！ 赵氏都要气死了。 张嬷嬷忙低声劝慰：“夫人何必与她见识，她如今是出了风头，可您想想，宜兰院那位岂是能容人的？今日她这般打眼，来日必会惹了大夫人的眼，等她碰了软钉子，自然就知道厉害了。” 赵氏听闻，冷静不少，冷笑道： “是啊，想在这侯府站稳脚跟，光会破案可不行，还得要懂‘规矩’。” 第9章 你当是你沈家那一亩三分地？ 第九章你当是你沈家那一亩三分地？ 就在沈夏刚回梨花苑不久，茶水还没沾唇，就见柳氏身边的大丫鬟香荷亲自来访。说请少夫人过去一趟。 沈夏心知，方才在大厅里人多眼杂，有些话柳氏不便说，此刻才是真正的与婆母首次会晤。 她整理了一下衣裙，跟随云香前往宜兰苑。 一进正房，明显感觉气氛有些紧绷。 往来下人皆屏息凝神，谨小慎微。眼神都不敢乱看。 柳氏坐在窗边的软榻上，光线有些昏沉，手边散落着几本账册。 她单手支额，眉心紧蹙，脸上带着显而易见的倦色和烦躁，整个人透露出一股低气压。 “儿媳给母亲请安。”沈夏规规矩矩行礼。 柳氏掀起眼皮看了她一眼，才有些疲惫的摆手：“起来吧，看茶。” 侍女无声的奉上茶水。 柳氏依旧沉浸在看账中，像是忘了屋里还坐着一个人。 半晌后，她才合拢手中的账册，起身走到主座。 “今日之事，你做的很好。” 语气略带几分僵硬，“若非你心细如发，看出那盐粒的关键，侯府此刻，怕是已经风雨飘摇。” 紧接着，她让侍女呈上一个鎏金木匣，里面是几样成色极好的翡翠首饰。 “这些你拿去，如今你是世子夫人，代表的是侯府的脸面，打扮的太过素净，没得让人笑话我侯府苛待儿媳。” 嘴里说着赏赐，却感觉像是为了侯府的体面，不得不为之。 沈夏起身，恭敬的接过，目光扫过那价值不菲的翡翠，稍作沉吟，道： “母亲厚爱，儿媳感激不尽，只是……如今铺子刚遭了大火，损失惨重，正是用钱之际，母亲管理偌大的侯府，处处都需要银钱打点，这些首饰太过贵重，儿媳实在不敢受用。” “若是可以，不如将这些折成银钱，用于安抚铺子里受惊的伙计，修缮库房，也好让他们感激母亲的恩德，更加尽心尽力。” 话落，柳氏身后的孔嬷嬷都忍不住一愣。 “少夫人！” “这些，可都是夫人原先的陪嫁礼，最是珍贵，怎能兑换成银子？” 沈夏闻言，很是惊讶。 连忙再次深深下拜：“儿媳愚钝，不知此乃母亲心爱之物，口出妄言，恳请母亲恕罪！母亲厚赐，儿媳定当珍之重之，绝不敢辜负母亲心意！” 柳氏绷着脸，轻哼了声：“起来吧，你当靖安候府是你沈家那一亩三分地？不过损失一个铺子，还动不了根基，给你，你就安心拿着，好好打扮起来，莫要丢了侯府的脸！” 话虽然不好听，但那股别扭的关心和维护已然藏不住。 沈夏弯唇一笑：“是，儿媳明白了，谢母亲。” 沈夏不再推辞，大大方方的接过木匣，交给春桃。 见柳氏眉宇间的倦色仍未散去，沈夏心念微动。 “母亲连日操劳，还要为铺子的事烦心，儿媳虽愚笨，但也想为母亲分忧，不知……可有儿媳能略尽绵力之处？” 柳氏抬眸，略带了几分审视。 沉吟片刻后开口：“那你可会看账？” “回母亲，儿媳在家中时，曾跟母亲略学过一些，只是才疏学浅，只怕……” “略懂就行。”不等她说完，柳氏朝孔嬷嬷示意。 片刻后，孔嬷嬷抱来几本厚厚的账册，放在沈夏面前。 柳氏用下巴点了点：“这就是那件被烧的绸缎庄，以及另外两间铺子上个月的账目，你拿回去看看，明日过来，把你看出的结果告诉我。” 沈夏恭敬应下；“是，母亲。” “不过……”略一沉吟后，她又补充：“若儿媳在看账过程中，有不明之处，不知……可否前来向母亲请教？” 柳氏端茶的手顿了顿，倒也没拒绝，语气带着几分施舍般的傲娇：“嗯，若有不懂，来问便是，下去吧。” 等沈夏走后，孔嬷嬷笑着替柳氏捶肩。 “夫人，老奴瞧着，少夫人是个识大体，知进退的，也懂得感恩，不像是那等眼皮子浅的，恃宠而骄的女子。” 柳氏紧绷了一天的脸上总算缓和下来，露出了真实的疲惫。 她揉了揉眉心，语气还带着惯有的挑剔：“话也别说得太满，瞧着机灵，谁知道是不是个绣花枕头？方才还说有不懂的要来问我，听着像是心里没底，说不定看着聪慧，实际上是个连算盘都打不明白的愚笨之人。” “且等着吧，看她明日能看出些什么名堂来。” 另一头，回梨花苑的路上。 春桃抱着那摞账本，忍不住小声嘀咕： “小姐，您方才为何要跟夫人说不懂就去请教？您明明过目不忘，精于计算此道，当初老爷在户部时，那样繁琐的旧账，烂账，不都是用您琢磨出来的那套‘沈氏简算’吗？又快又准，连老爷都夸您是活算盘。区区几间绸缎铺子的账目，对您来说不是小菜一碟吗？” 沈夏步履从容，月光在她素净的衣裙洒下一层清辉。 听闻春桃的话，她唇角微弯。 “春桃。” “账目看得再准，不过是‘术’。在这深宅大院里，想要立足，光有‘术’是远远不够的，更重要的是要懂‘势’，要知‘人’。” 春桃听不懂，面露疑惑。 沈夏耐着性子跟她解释：“婆母性子刚强，说一不二，又好面子，我若表现的太过精明强干，事事算无遗策，你让她如何自处？” “她今日赏我，是恩，也是试探，我若急切的展现出所有能力，在她看来，就是锋芒毕露，意图夺权，反而会引来猜忌和打压。” “我主动示弱，虚心请教，一是给她留有指导和发挥的余地，维护她作为婆母和掌家人的尊严，二是向她表明，我虽有几分能力，却依旧敬她，依附她，愿意在她麾下行事，这比单纯的帮她解决问题，更能让人安心。” 春桃听闻，恍然大悟，对自家小姐竖起大拇指。 “奴婢明白了，这就是老爷说的那什么……鱼？” 沈夏浅笑：“是大智若愚！” “在这侯府，有时候，‘愚’一点，路才能走得更稳呢。” 月光下，主仆二人相视一笑，正要踏入大门。 一道低沉稳重的男声毫无预兆的从身后响起。 “什么走得更稳？” 第10章 姑爷来和你圆房的呀 第十章姑爷来和你圆房的呀 两人都被这突如其来的声音吓了一跳，回头一看，只见月华流转下，身着月白常服的顾宴辞不知何时站在了那里。 他身形挺拔，面容在清辉下显得有些朦胧，唯有那双眸子，依旧沉静如水，正略带疑惑的看着她们。 沈夏心中一凛，但面上迅速恢复平静，转身一礼： “世子。” 顾宴辞微微颔首，目光扫过春桃手上的账册，温声道： “嗯，见过母亲了？” “是。”沈夏垂眸应答，“母亲交代我看些账目。” 之后，顾宴辞没再说话，空气相对安静。 沈夏见他站着不动，也没有要走的意思，不禁疑惑。 “世子这个时候过来，是……？” 她这话问得极其自然，全然忘了两人是新婚第二日。按理说要同住一起的。 顾宴辞微微一怔，对上她清澈却带着疑惑的眼睛，竟一时语塞。 还是一旁的春桃率先反应过来，眼睛一亮，赶忙凑近沈夏，在她耳朵边低声道： “小姐！您昨晚被夫人罚跪，可、今日是第二日，按规矩，姑爷他该来和你圆房的呀！” ‘圆房’二字骤然在沈夏脑耳边炸开，她先是一愣，紧接着，白皙的脸颊‘唰’的红透，一路烧红到了耳根。 她下意识的抬头看顾宴辞，正对上他同样有些不自在，微微移开的目光。 沈夏更是羞得无地自容，手脚都不知道该往哪里放。 顾宴辞握拳抵在唇边，咳了两声，打破了这凝滞又暧昧的气氛。 “咳……先进去用膳吧。” 说罢，便率先抬步，走进梨花苑。 沈夏站在原地，脸上热度未褪，深吸了好几口气，才勉强压下心中的波澜。 晚膳在沉默中匆匆用过。 待到就寝时分，屋内红烛高燃，气氛却比之前更加凝滞。 沈夏已卸下钗环，洗尽铅华，穿着一身素净的寝衣，乌黑柔亮的墨发披散在肩头，更衬得她皮肤莹白，柔和清丽。 顾宴辞坐在窗边的椅子上，手持书卷，眼角余光能瞥见那道纤细的身影。 不得不承认，洗漱后的沈夏，褪去了所有装饰，反而有种清水出芙蓉的天然之美。 沈夏站在床边，有些无措。 她嫁入侯府，是为有朝一日借助侯府势力替父伸冤，没想过付出真感情。更遑论与一个不熟悉之人做此亲密之事。 潜意识里，她甚至做好了事后离开的准备。 既然如此，又何必留下更深的羁绊？ 想了想，她从妆奁底层取出一把小巧锋利的匕首。 这是母亲给她防身用的，此刻却另有用处。 顾宴辞抬头看过去的时候，就看到女子在烛火下，挽起一截袖子，露出纤细的手腕，另一手正握着那把小刀，在比划着，似乎在犹豫该从哪里下手。 他眉心一蹙，旋即起身，无声的靠近。 “这是在做什么？” 沈夏被他的声音惊得一抖，匕首差点划伤胳膊。 她回过头，脸上并无惊慌的表情，放下袖子，对着顾宴辞一礼。 “世子，我在准备明天要上交的元帕。” 顾宴辞是何等精明之人，立马明白了她的意图。 她这是想制造假的落红。 顾宴辞完全没料到她会如此行事，不禁怔住。 “你……” 他竟一时间不知道该说些什么。 不等他质问，沈夏主动解释，语气诚恳。 “世子放心，妾身明白，你我婚姻始于形式，并无感情基础，妾身嫁入侯府，亦有不得已的苦衷，亦不敢奢求世子真心，圆房之事，需两情相悦，妾身不会逼迫世子做那不愿做之事。” 顾宴辞张了张嘴，无言以对。 话是这么说没错，合情合理，可…… 她是不是‘体贴’的太周全了些？他一个血气方刚的男人，难不成日后二人同处一室，都要恪守君子之道？ 他虽性子清冷寡欲，不是重色之人，但被她这番先发制人，条分缕析的划清界限，心里竟升起一股莫名的……憋闷。 沈夏并未察觉他的心理活动，继续‘规划’着两人的未来。 “妾身知道，世家子弟，三妻四妾实属寻常，世子放心，待日后，您若遇到真心爱慕之人，或者看中了哪家闺秀想要纳回府中，妾身定会配合张罗，善待她们。” “当然，若是哪位妹妹先为侯府开枝散叶，诞下子嗣，无论男女，妾身也定会视如己出，悉心照料，绝不让您为后宅之事烦心。” 顾宴辞听着她这番‘深明大义’的宣言，心里像是被什么给堵住，更加不畅。 按理说，他本该觉得省心才对，这样一个识大体，不纠缠的妻子，不正是他所预期的？ 可不知为何，此刻听来，竟有些刺耳。 沉默片刻，他吐出几个字，听不出情绪。 “你倒是……思虑周全。” 沈夏弯唇一笑，目光扫过那张拔步床，“世子这是答应了？” “那这张床，不如就一分为二，中间以被褥为界。” “世子放心，妾身睡觉极为老实，绝不会越界半分，更不会踢被子，打呼噜，定不会扰世子清净。” 一番话滴水不漏，仿佛方方面面都考虑到。 顾宴辞发现自己被这番操作噎得无话可说。 罢了，来日方长。 他默了片刻，目光扫过那把匕首，语气听不出喜怒。 “把刀收起来。” 沈夏以为他是不满自己动用的匕首，正想解释，却见顾宴辞上前一步，伸手拿过她手中的刀，然后，在她惊愕的目光中，眉头都没皱一下，利落的在左手上一划—— 殷红的血珠立即沁出来。 他看都没看那伤口，径直拿起事先准备好的元帕，将血珠仔细的滴落在帕子中央，晕开一小团刺目的红。 做完这些，他并没有停下，而是走到桌边，就着杯中的茶水，用没受伤的手指沾染几滴茶水，轻轻滴在那团血迹旁边，让血迹微微晕染开。 沈夏眨眨眼，不明白他此举何意。 直到顾宴辞做完这一切，将帕子放下，转过身时，看她正盯着自己。清澈的杏眼满是疑惑。 顾宴辞清了清嗓子，声音比平时沙哑了几分，解释道： “这是为了，更逼真一些。” 更……逼真？ 沈夏起初没听懂，可随即，大脑里某个被她忽略的男女知识，猛地撞进脑海里…… 轰——！ 明白过来的瞬间，沈夏脸颊爆红，仿佛浑身的血液都涌上来，整张脸，连同耳根，红得像煮熟的虾子一样。 她猛的低头，恨不得找个地缝钻进去。 “那、那早些安置。” 说完，她同手同脚的爬上床，掀开被子，把整个人给蒙住。 连头发丝都藏了进去。 顾宴辞见状，不禁失笑。 他强自镇定，将匕首擦干净放回妆台，兀自包扎好伤口，这才掀开被子躺在另一边。 第11章 还是女儿家贴心 第十一章还是女儿家贴心 翌日，沈夏带着账本去给柳氏请安，并顺便将自己查到的有用信息做了整理，一并呈上。 柳氏用过早膳，神色比昨日缓和了许多，但眉宇间仍带着倦意。 “母亲万福。” 沈夏行礼过后，将账本和摘要双手奉上。 “儿媳已粗略看过账本，将其中几处不明和疑点之处都标记了出来，请母亲过目。” 柳氏接过那本摘要，见上面字迹清秀，条理清晰，三间铺子的大致收支，主要问题都罗列出来，一目了然。 柳氏微微颔首，颇为满意。 翻开账本，对照着沈夏用朱笔标记的地方细看，沈夏在一旁垂首侍立，适时轻声解释： “母亲您看这里，城南绸缎庄上月有一笔采购苏杭细绢的支出，数额比往年高出了两成，备注是‘市价浮动’。” “儿媳愚钝，想着或许是因为今年雨水多，影响了蚕丝收成，导致价格上涨？只是不知这涨幅是否在合理范围，还需母亲明断。” 她指出的这个地方，确实比市价略高，但高出得并不离谱，属于可解释的范畴。 这是沈夏故意留下的一个“破绽”。 柳氏仔细看了看，发现确实价格略高，但也不是很离谱。 “今年苏杭丝绸确实比往年贵些，但涨幅在一成左右，两成，确实高了些。” “看来，这负责采买的人，要么是打听消息迟了，要么……” 柳氏冷哼一声，没说下去，但意思已经很明显。 “核查采购底单，问责采办。” 沈夏‘恍然大悟’，不禁赞道：“还是母亲见多识广，儿媳受教了。” 柳氏嘴角的线条柔和了许多，继续往下看。 接下来，沈夏又指出了几处恰到好处的‘疑惑’，都是一些问题不大，但很考验掌管者对市场行情的了解，和经验。 柳氏先后一一点拨，心里却觉得，这儿媳倒也不像那么愚笨，只是缺乏历练，对侯府的产业和人情往来细节了解不深。 待全部看完，柳氏合上账本，心中已然有了决断。 她端起茶盏呷了一口，语气随意：“你能注意到这些，已是不易。只是这些事，光靠账目算得清还不够，得懂行市、知人心，你在这方面，还差些历练。” “母亲说得是，儿媳往后定多向母亲和账房先生请教，多学些行市的门道。” 柳氏没说什么，朝一旁的孔嬷嬷示意一下。 孔嬷嬷应声而去，再回来时，手里多出一个托盘，上面放着几本账册，和几把钥匙。 柳氏点点下巴，“针线房虽说不是什么要紧的地方，但一府上下穿戴用度都在那里，琐碎是琐碎了些，正好给练练手，往后，这针线房就交给你打理，可别出了岔子，丢了侯府的脸面。” 沈夏闻言，受宠若惊，连忙起身推辞：“母亲，这……这如何使得？针线房关系阖府体面，责任重大，儿媳年轻识浅，只怕难以胜任，辜负了母亲的信任。” 柳氏还未说话，一旁的孔嬷嬷笑着开口劝道： “少夫人您就莫要推辞了，夫人这是看重您，给您机会历练呢，以少夫人的聪慧，定能打理得井井有条。” 柳氏也绷着脸，不冷不淡的道：“给你便拿着，有什么不懂的，自有下面的管事姑姑回话，实在决断不了，再来问我。” 沈夏这才像是被说服，脸上泛起一丝腼腆和欣喜的红晕，小心翼翼接过那沉甸甸的托盘。 “儿媳感谢母亲信任！定当竭尽全力，不敢有负母亲重托。必会将针线房打理妥当，为母亲分忧！” 她语气坚定，眼神清亮，任谁看了都会觉得她是真心且充满感激。 将托盘交给春桃后，沈夏像是想到什么，又从袖子里取出一个做工精巧，还散发着淡淡清香的荷包，双手奉上： “儿媳见母亲近日很是操劳，心中难安，这是儿媳用一些安神静心的药材缝制的香包，夜里置于枕边，或能助母亲安眠，东西粗陋，不及母亲所赐万分之一，只是儿媳一点心意，还望母亲莫要嫌弃。” 柳氏目光落在那针脚细密，配色雅致的香包上，眼神微微一动。 闺中时，母亲夜不能寐，她也是这般，偷偷寻了医女配出安神的方子，亲手缝制香包塞到母亲枕头底下，那时母亲搂着她欣慰的说：“还是女儿家贴心……” 可自从嫁来侯府二十多年，她从一个新妇，撑起偌大的侯府，与姨娘斗，与妯娌斗，为儿子筹谋……她早已习惯了付出，习惯了强势，也习惯了，无人问津的疲惫。 儿子顾宴辞性子清冷，虽孝顺，却从不会留心这些细节，她收到的礼物，也大多是底下人置办的金玉之物，或贵重礼品…… 孔嬷嬷见她怔忪，轻声唤她：“夫人？” 柳氏回神，压下鼻尖淡淡的酸意，却依旧保持着高傲的姿态，语气淡淡： “嗯，你有心了，放着吧。” 她没有伸手去接。 沈夏敏锐的捕捉到她那一瞬间的失神，对此她毫不介意，浅笑一礼： “那儿媳就不打扰母亲休息了，先行告退。” 待沈夏走后，孔嬷嬷拿起香包轻放在柳氏手边：“老奴瞧着，少夫人是真心敬重夫人您的，这香包里的药材配得也极好，都是温和安神的。” 柳氏拿起香包，在鼻尖嗅了嗅，清雅的药香沁人心脾。 她紧绷的神经，似乎真的舒缓了些许。她扭头朝孔嬷嬷吩咐：“让人盯着点，别真让倚老卖老的老奴给欺负了去。” 孔嬷嬷会意，脸上笑出了褶子：“夫人放心。” —— 沈夏领了针线房差事的消息，不胫而走。 二夫人赵氏听闻后，眼里精光闪烁了一阵，嘴角扯出冷笑： “倒是小瞧了她，这么快就搭上了大嫂的船。” 她转头招来心腹丫鬟，低声吩咐几句，丫鬟很快应声退下。 就在心腹丫鬟刚走，张嬷嬷脚步匆匆的走进来，脸上带着一丝隐秘的兴奋。 “夫人。” 待屏退左右，张嬷嬷凑到赵氏跟前，从袖子里掏出一张叠好的纸，压低声音： “您让老奴去查那沈氏的底细，有消息了！” 第12章 上赶着捡别人不要的破鞋 第十二章上赶着捡别人不要的破鞋 赵氏精神一震，忙直身体，“哦？” “这沈夏的父亲沈敬之，原是个不知天高地厚的，竟上折子弹劾国舅爷贪墨，结果惹怒了上头，被寻了个由头革职查办，定了罪。如今沈家满门都被流放到了西北苦寒之地的凉州卫，她父母，还有一个幼弟，如今都在那儿吃苦受罪呢！” “凉州卫那个地方，黄沙漫天，冬季能冻掉人的耳朵，沈夏的爹娘和那个年幼的弟弟，怕是熬不过这个冬天。” 赵氏呷了口茶，冷笑一声：“不自量力，吕国舅是什么身份，也是他能弹劾的。” “那沈夏呢，她又是如何攀上侯府这门亲事的？” 张嬷嬷点点头：“说起这个，老奴也疑惑，听说沈家出事前，沈夏就是个深居简出的普通闺秀，没听说过有什么特别的。不过，还有一件事……” 张嬷嬷脸上露出一个意味深长的笑容：“听说她原本是定了亲的，有个青梅竹马的未婚夫，叫林文轩。” “哦？”赵氏挑眉。 张嬷嬷继续补充：“那林文轩倒是个有运道的，沈家刚倒台，他就高中状元，紧接着，原先的户部侍郎宋明远宋大人，顶替了沈敬之的缺，升任户部尚书。这林文轩转头就抛弃沈夏，跟沈家撇清关系，攀上了宋家千金宋青青。” “听说婚礼就定在下月初八，如今满京城都在传颂这桩‘才子佳人’的美谈呢！” 赵氏听完，消化了良久。 紧接着，她慢慢将手里的纸揉成一团，露出嘲讽和算计的笑容。 “呵！我当大嫂千挑万选，给宴辞找了个什么天仙宝贝呢，原来，是上赶着去捡人家林状元穿过不要的破鞋！” 她越想越觉得畅快，仿佛已经看到柳氏那张总是端着架子的脸，在听到这个‘好消息’时，是如何骤然崩塌的。 赵氏兴奋的起身，在屋里踱了两步，眼底闪烁着兴奋的光芒。 突然，赵氏想到什么，脚步一顿，忙朝张嬷嬷吩咐道： “去，把这件事，想办法不经意的透露给周姨娘，她那张嘴，最是‘贴心’不过。” 张嬷嬷秒懂，眼底精光一闪，很快下去安排。 赵氏一脸稳操胜券，“沈夏啊沈夏，别怪我心狠，要怪，就怪你自己太聪明，竟敢坏我好事！” —— 赵氏的算计，沈夏一无所知。 彼时，她已经带着春桃，正式接手针线房。 然而就在她接手的第一天，就遇到了麻烦。 沈夏刚坐下，还没来得及熟悉人员名册，管事钱姑姑便一脸为难的禀报： “少夫人，您来的正好，眼下有一桩棘手的事，入秋了，府里上下的秋衣都该赶制了，可偏偏，唉……” “咱们针线房两位手艺最好的绣娘，一个昨儿夜里突发疾病，起不来身了；另一个家中老母突然病重，今日一早让人递了话，要告假回去伺疾。可这……侯爷和世子，还有各院主子的秋衣，工期紧，要求高，如今一下子少了两位顶梁柱，怕是要延误了。” 话音刚落，春桃性子急，忍不住脱口而出：“怎么会这么巧？两个人同时告假？确定是真病了吗？” 钱姑姑轻叹了一声：“春桃姑娘这话，奴婢岂敢妄言，只是绣房里现在人人都忙得脚不沾地，实在也抽不出人手去一一查探，其它人的手艺，怕是……顶不上这两位啊。” 沈夏抬手，止住了还想说话的春桃。 她沉吟片刻，对钱姑姑吩咐道；“既然病了，总也该关怀一二，钱姑姑，你分别派两个机灵稳妥的小厮，带上一些探病的药材和二两银子，去张绣娘和李绣娘家中看看情况，代表绣房表达一下心意。” 钱姑姑怔住，颇为不解：“少夫人！这……咱们不是应该先想办法找人顶上？” “照做！” “……是！” 等钱姑姑走后，春桃不禁疑惑道：“小姐，这个时候您怎么还让人去探病？” 沈夏端起茶盏，吹开浮沫，语气沉稳： “越是情况紧急，就越要沉住气，两人同时告假，的确巧合，我让钱姑姑派人探病，就是想要确认，究竟是有人故意设局，还是真的只是巧合。” 春桃似懂非懂，想到什么，压低声音凑近沈夏问道： “小姐，你说会不会是夫人？” “这针线房毕竟是夫人掌管多年的，里头也都是她的人，您这前脚刚领了差事，后脚就遇见这样的事，奴婢是怕……夫人表面赏您差事，背地里却不想您真的做好，故意让您出丑，难以胜任……” 沈夏闻言，轻轻摇头，否定了春桃的猜测。 “不会是婆母。”她语气肯定。 “婆母性子是急躁，也有些瞧不上我的出身，但她身为主母，若真想拿捏我，多的是法子，大可不必用这等阴险迂回的手段，在自己的地盘上动手脚，徒增风险，还容易落人口实。” 还有一点，沈夏内心觉得，这不像是柳氏能做出来的事。 春桃觉得小姐分析的也有道理，不禁更加疑惑。 “那会是谁呢？小姐您初来乍到，要说得罪了什么人，那就只有……” 忽然，春桃眼睛一亮，像抓住什么关键信息： “是了！肯定是二夫人！昨天她们栽赃不成，反而折了李掌柜，定然怀恨在心！这针线房里，肯定有她的人，故意给您使绊子！” 春桃越想越觉得有道理，满脸愤慨。 沈夏没说话，若有所思。 约莫一个时辰过后，两个小厮先后回来禀告。 去李绣娘家的那个小厮道：“回少夫人，李绣娘的母亲确实卧病在床，小的去时，李绣娘正在院子里给母亲煎药，神色憔悴，屋里也有药味，小的将银子和药材给了，她很是感激。” 沈夏微微颔首。 另一个去张绣娘家的小厮回禀： “小的按照吩咐去了张绣娘家敲门，她说自己病着不宜见风，只在屋里回话，小的隔着窗户表达了绣房的慰问，送了银子和药材，不过……” 小厮顿了顿，又补充道：“小的借口说要讨杯水喝，进屋里瞥了一眼，发现张绣娘面色红润，并不像生病的样子，而且小的发现，她桌子底下扫出来的垃圾堆里，还有新鲜的瓜子壳，还有她额头上的毛巾，看着也像是干的，一点水汽都没有。” 沈夏听完，心中已经明了。 她神色未变，打赏了两个小厮，让他们退下。 钱姑姑在一旁听完，气到不行。 “可恨！这张绣娘竟敢在这个节骨眼上装病，少夫人，奴婢这就派人去训斥她一顿，让她立刻回来上工！将功折罪。” 钱姑姑说着就要往外走，却被沈夏唤住。 “且慢！” 钱姑姑回头，疑惑不解：“少夫人？” 沈夏端坐在椅子上，目光平静无波，说出的话却让钱姑姑大吃一惊。 “非但不能训斥，还要厚赏！” 第13章 她可是在装病啊！ 第十三章她可是在装病啊！ “什么？！” 钱姑姑愕然，以为自己听错了。 “少夫人，她可是在装病啊！这……” “既然她想‘病’，那我们便让她‘病’的名副其实，你亲自去一趟，带上二两银子和药材，就说是我的意思，让她不必忧心绣房的事，安心养‘病’。” “记住，态度要诚恳，务必要让左邻右舍都看到，侯府是如何体恤下人的，至于她手上的活计，就说暂且交给了她的副手，替她分担一二。” 沈夏语气沉稳，带着洞悉一切的冷静。 墙钱姑姑先是一愣，随即猛然醒悟过来！ 少夫人这招，高啊！ 明着是关怀体恤，实则是将张绣娘高高架起！ 厚赏是坐实她‘重病’，需要长期休养，让她短时间内无法再回来搅局。 而大张旗鼓的送赏，既博了仁厚之名，也让张绣娘和她背后之人哑巴吃黄莲。 难道她还能自己跳出来说自己没病吗？ 这可比直接训斥她，要高明了不知道多少倍！ 钱姑姑看向沈夏的目光，已然充满敬佩。 “是，奴婢明白，这就去办！” …… 等钱姑姑走后，春桃凑到沈夏身边，面露愁色： “小姐，那张绣娘虽然打发走了，可侯爷和世子的秋衣耽搁不起啊，要不……咱们去求求夫人？让她从她的私库里拨两个得用的绣娘先应应急？” 沈夏摇头，目光坚定。 “我才接手第一天，遇到点困难就去求助婆母，只会让她觉得我无能，难堪大用，若往后遇到更大的难题，又当如何？难道次次都去求她？” “那现在怎么办？上哪儿去找两个手艺顶好的绣娘代替呀？”春桃一脸着急。 沈夏沉吟片刻，眼底闪过一丝睿芒。 “春桃，”她转头吩咐道：“你拿着我的对牌，立刻出府，去办两件事。” “第一，去西市的锦绣阁，寻他们的掌柜，就说靖安侯府需要临时聘请两位技艺精湛的绣娘，工钱按市价的三倍算，但要签短契，需要保密，即刻便能上工，你亲自过去看过她们的手艺，务必挑最好的。” “第二，你去一趟我外祖家留下的那个小田庄，找庄头的女儿刘娘子，我记得她一手苏绣极好，当年我母亲还夸赞过，请她立刻进城，就说来帮我的忙，暂住些时日。” 春桃听闻，眼睛一亮，立刻明白了小姐的打算。 这是准备内外结合，双管齐下！ 外聘的绣娘负责撑起大部分场面，核心的，譬如侯爷和世子的秋衣，则安排绝对可靠的心腹刘娘子。 “小姐英明，奴婢这就去！” 春桃瞬间有了主心骨，拿着对牌匆匆而去。 沈夏则重新回到案前，铺开宣纸，开始勾勒秋衣的图样。 春桃办事利落，当天下午就将两位锦绣阁的绣娘，以及庄子上请来的刘娘子秘密接入府中，安排在针线房后院一间僻静的厢房里，紧锣密鼓的赶制秋衣最为关键的部分。 而外面的针线房依旧忙碌，但核心问题已经得到解决，剩下的也就有条不紊了。 很快，消息传到赵氏的耳目。她听闻沈夏并没有因此而焦头烂额，反而迅速稳住局面，不禁气笑了。 “好手段！先前，倒是本夫人小瞧了这沈家女！” 张嬷嬷也面色凝重，“夫人说的是，这沈氏看着不声不响的，处事却老辣得很，并非那一戳就破的纸灯笼，老奴先前也看走眼了。” 赵氏放下茶盏，眼中精光闪烁：“光凭这点就想在侯府站稳脚跟？还早着呢！” “夫人的意思是……？” “哼！绣娘的事她能靠小聪明和外力解决，我倒要看看，这巧妇可能做无米之炊？” 赵氏招招手，张嬷嬷立刻附耳过去。 之后，只见赵氏在她耳边吩咐了几句，嘴角勾起一抹阴险的弧度。 翌日清晨，沈夏刚梳妆完毕，正准备去巡查铺子，一个小丫鬟匆匆入内，气喘吁吁的禀报： “少夫人，不好了！绣纺出事了，张娘子回来了，正在那里大吵大闹，夫人和二夫人也在，您快去看看吧！” 沈夏眉头一蹙。很快带着春桃匆匆赶往现场。 还没进门，就瞧见绣纺铺子四周围了一圈人，里面传来张绣娘委屈的哭喊声： “……夫人，我在侯府辛辛苦苦了十几年，没有功劳也有苦劳啊，这次不过是因为身子不适告了几天病假，少夫人就、就要辞退我，这是要把我往死路上逼啊！” 她捶胸顿足，哭得情真意切：“少夫人年纪轻想要立威，我理解，可也不能如此绝情，连条活路都不给啊！我们全家老小都靠我这双手养活，这是要我们全家人的命啊……” 四周围观的人群指指点点，议论纷纷。大家不明就里，大多在指责沈夏，不该如此寒了忠仆的心。 柳氏铁青着一张脸，坐在主位。二夫人赵氏也在场。 “哎呀大嫂。” 赵氏一副顾全大局的语气：“这事闹得，张绣娘确实是府里的老人了，手艺也好，就这么辞了，也确实可惜。” “如今闹成这样，对侯府的名声也不好啊。不如这样，咱们就给张绣娘一个恩典，让她继续回来上工？毕竟她一家老小也不容易。” 围观的人群也纷纷附和： “是啊，为了这么点小事，侯府也确实显得太苛刻了。” “毕竟谁还没有个头疼脑热的时候？” “……” 见柳氏不讲话，脸色难看，赵氏冷笑一声，继续拱火道： “或者，让侄媳妇来给她赔个不是，给笔银子打发掉算了？总不好因为这件事，真寒了满府下人的心，让人觉得咱们侯府主子刻薄寡恩吧？” 赵氏这话，用心极其险恶。 如果柳氏采纳她的建议，把人找回来，或者让沈夏这个少夫人道歉，就等于当众承认沈夏错了，沈夏刚建立的权威将荡然无存。 而且还会影响两人的婆媳关系。 柳氏绷着脸，心中怒火翻腾。 她气赵氏的阴险，也恼张绣娘的背主。 就在她准备张口强压下此事，准备过后再算账时。 “二婶娘此言差矣。” 一道清亮的声音自门口响起，打破了屋内凝滞的气氛。 第14章 你是否含冤，一验便知 第十四章你是否含冤，一验便知 众人循声看去，只见沈夏扶着春桃的手，步履从容的走进来，不见丝毫慌乱。 她先是对柳氏行了一礼，语气恭敬：“母亲，儿媳来迟，让您受扰了。” 一句话，便将柳氏放在被冒犯的位置上。 柳氏看了她一眼，冷哼一声，没说话。 沈夏直起身，目光转向赵氏： “二婶娘心善，体恤下人，侄媳佩服，只是，侯府治家，规矩为先，赏罚需分明，方能服众。若因几句哭诉便推翻前令，只怕日后府中人人效仿，这规矩便会形同虚设，母亲还如何管理偌大的侯府？” 赵氏面皮一僵，笑得勉强，“侄媳妇这话说的，规矩是死的，人是活的，总得要看具体情况……” “具体情况就是，张娘子谎称生病，无故告假，蓄意拖延重要工期，此为其一。” “被识破后，非但不知悔改，反而受人唆使，在此污蔑主子，煽动是非，此为其二。” 张绣娘被这犀利的指控吓得一哆嗦，随即像被踩中尾巴的猫一样，失声喊冤： “冤枉啊！少夫人您怎能这般含血喷人！奴婢那日是真的身子不适，头晕眼花起不来床，这才告的假，奴婢对侯府的忠心，天地可鉴啊！” 沈夏早料到她会有此一招，微微抬手，示意身后的小丫鬟上前，并带进来一名背着药箱的大夫。 “你是否含冤，一验便知。” 她转向众人解释道：“来之前，我便料到空口无凭，难以服众，于是便命人去请了回春堂的大夫。” 张绣娘闻言，如遭雷劈，脸上血色尽失，如坠冰窖。 “奴婢已经好了，就算大夫来了，也诊不出什么，少夫人又何必故意刁难我？” 她的声音已经带着慌乱。 周边的围观众人也都将探究的目光落在她身上。 “是吗？”沈夏冷笑。 “既然病的如此沉重，以至于连床都起不来，又怎会好的这般快？不过两日就生龙活虎来此喊冤？张娘子这病，莫非是专门挑着你需要的时候才生的？” 围观的人群也发出唏嘘声，看向张绣娘越发怀疑。 那名大夫上前一步，拱手道：“寻常病症，即便表面症状消退，脉象中仍会留下痕迹，绝非一两日能恢复如常，更遑论病重之症，娘子是否近期有病，老夫一探便知。” 张绣娘惊恐万分，猛地缩回手，藏在身后，“不！我不把脉！我不用你看！” 这心虚的模样，已经说明一切。 “混账东西！” 柳氏再也忍不住，猛地一拍桌子，怒喝出声。 “事到如今，还敢狡辩！你装病怠工，污蔑主子，搅乱家宅，条条都是背主大罪！来人，将这刁奴给捆了，重打三十大板，立刻发卖出去，我看日后谁还敢效仿！” 柳氏雷厉风行，直接给张绣娘判了刑。 两个如狼似虎的婆子上前，将瘫软在地的张绣娘架起，要往外走。 张绣娘彻底慌神，巨大的恐惧下，拼命挣扎，扑到赵氏膝盖旁。 “二夫人！二夫人救救奴婢，救救我奴婢，我可是听您……” 话还没说完，赵氏身后的张嬷嬷眼疾手快，一个箭步上前，‘啪’的一巴掌打在张绣娘脸上。 “放肆！休要在此胡言乱语，再敢胡乱攀咬，污了主子视听，当心你全家吃不了兜着走！” ‘全家’二字，成功让张绣娘闭上嘴，不敢再多言。 赵氏经此，脸色也不大好看。她朝着柳氏敷衍几句。 “那个，既然都是误会，我突然想起府上还有事，就不陪大嫂逛街了，先行告退。” 待围观众人散去，柳氏这才将目光投向沈夏。 气氛一时有些沉凝。 “母亲!” 沈夏没有丝毫犹豫，提起裙摆端端正正的跪下来，垂首道：“今日之事，皆因儿媳处事不够圆融，这才让那张娘子惊扰了母亲，儿媳知错，恳请母亲责罚。” 她主动认错，且姿态放的极低。 柳氏心里那点子气早已消散大半。 其实说起来，沈夏也并无大错，要怪只能怪二房太过阴险。 但柳氏毕竟是婆婆，架子还是要端的。 她依旧绷着脸，沉默片刻后才道：“起来吧，今日你应对得尚可，总算没丢侯府的脸，只是日后行事，需得更沉稳些，莫要再给人留下话柄。” “是，儿媳谨记母亲教诲。”沈夏恭敬应下。这才在春桃的搀扶下起身。 柳氏不再多言，深深的看了她一眼，那眼神略显复杂。 在经过沈夏身边时，她脚步一顿，突然开口： “过几日就是成国公夫人的寿宴，你好生准备准备，到时候随我一同去赴宴。” 说完，不再停留，扶着孔嬷嬷的手径直离去。 …… 直到过了好久，沈夏还站在原地未动，眼神一阵晦暗不明，手指攥着绣帕。 春桃率先反应过来，瞪大眼睛，惊喜的抓住她手臂：“小姐，夫人刚才说……要带您去赴宴？！” 还是国公夫人的寿宴! 这可是头等体面的大事啊。 夫人这是从心底承认了小姐的身份，并愿意带她进入京城的贵人圈子？ 沈夏缓缓吐出一口气，眼中的晦暗逐渐被锐利所取代。 她拍拍春桃的手，声音听不出太多喜悦，反而带着一丝凝重。 “是认可，更是考验。” 成国公府门第高贵，往来皆是权贵。柳氏带她去，固然有认可的成分，但更多的，恐怕也是想考验她，在那样的场合下，能否撑得起侯府的脸面。 亦或者，面对那些流言蜚语，是否会轻易被人拿捏。 春桃显然也意识到什么，脸上的笑容褪去，变得紧张起来。 “那小姐……我们该怎么办？” 那种场合，说不定还会遇见林文轩那个渣男，还有他那个横刀夺爱的未婚妻。 沈夏微微挺直背脊，目光投向窗外的街市，清澈而坚定。 “既然躲不过，那便只能迎上去。” 不仅要迎上去，还要漂漂亮亮的赢下这一仗！ 春桃受到感染，也浑身充满斗志。 可紧接着，想到一个现实的问题，她的小脸一皱。 “可是小姐，赴宴得送礼啊！可咱们……” 春桃没好意思说下去。但意思很明显。 沈夏没有什么像样的嫁妆，库房里也都是柳氏赏赐的那些首饰，实在没有什么能拿得出手的贵重物件。 总不能把夫人赏赐的东西转送出去吧？ 那也太失礼了。 第15章 她怎么把她这位夫君给忘了？ 第十五章她怎么把她这位夫君给忘了？ 沈夏也意识到这个问题，眉头微蹙。但很快又恢复如常。 “我们的确没什么黄白之物可与他人攀比，但成国公府的门第，想来也不差那些奇珍异宝，咱们比不了贵重，那就只能另辟蹊径了。” 春桃点头，“那小姐可有想到送什么了？” 沈夏稍作沉吟，吩咐道：“你去打听一下，看看成国公夫人可有什么喜好，或者烦心之事。越详细越好。” 春桃会意，立马拍胸脯保证：“小姐放心，奴婢保证完成任务。” …… 春桃办事利落，当天晚上便带着消息回到梨花苑。 “小姐，奴婢打听到了。” 她先是灌了一大口茶水，便迫不及待的汇报：“奴婢特意去找孔嬷嬷套近.乎，得了些消息，她说成国公夫人平日里最爱礼佛，性子喜静，偏爱雅而不俗的东西，往年夫人送礼，多是送上好的沉香，或者高僧开过光的玉佛，手串之类的。” 春桃说着，有些为难的挠挠后脑勺：“可是小姐，这些消息，恐怕京中有点门路的夫人们大致也都知道，要是咱们也送一样的，到时候怕是……很容易撞上，显不出咱们的特别来。” 沈夏听闻，默了默。 果然如此。 这些流于表面的喜好，根本无法触及核心。届时寿宴上各种名贵香料，玉佛法器定然层出不穷，若她也送这些，不仅会泯然于众人，甚至有可能因为不及他人珍贵反而被嘲笑。 “这些消息，确实不够。”沈夏轻叹一声，眉宇间笼罩着一层忧愁。 这股情绪一直持续到顾宴辞回府。 吃饭的时候，顾宴辞就发现，她比平时少吃了半碗饭。眼神也带着一丝不易察觉的烦闷。 顾宴辞用完膳，并未像平日那样起身去书房，而是端起茶杯，状若无意的开口： “听闻母亲将针线房交给你打理了，可是遇见了什么难处？” 沈夏沉浸在自己的思绪里，闻言先是一愣。继而摇头： “没有，绣房一切都好。问题也都解决了……” 突然，一个念头如同电光火石一般，骤然划过脑海。 是了！ 她怎么把她这位夫君给忘了？ 身为左御史，常年与朝臣，勋贵打交道。他的消息网，见识，又岂是内宅妇人能比的？ 他本身就是一座移动的信息宝库啊！ 沈夏猛地抬起头，目光灼灼的看向顾宴辞，眼睛亮的惊人，像是发现了什么稀释珍宝。 顾宴辞被她这突如其来的目光看得微微一怔，握着茶盏的手收紧了些。 怎么有种被猎人盯上的感觉。 下一秒，就见沈夏起身，主动拿起茶壶，步履轻盈的走到他旁边，动作自然的为他续上一盏热茶。 随之而来的，还有一股清淡的，独属于她身上的馨香。 “夫君。” 一声亲昵的声音在顾宴辞耳边骤然响起，像一片羽毛，轻轻扫过他的心尖。 顾宴辞喉结微动。 “妾身……确实有件烦心事，不知……该不该麻烦夫君。” 说这话时，她睁着一双杏眼，正一眨不眨的盯着他。 对上那双清澈的杏眼，顾宴辞心里那丝异样的感觉更加清晰。 他不动声色的放下茶杯，手指在杯盏上摩挲一下。 “你说。” “过两日，母亲要带我去参加成国公夫人寿宴。妾身想着，初次登门，总要备一份寿礼，才能不失了侯府的礼数，只是……” “妾身找人打听一番，所知皆是成国公夫人流于表面的喜好，届时所送之物恐与他人雷同，或不合心意反倒不美。所以……” “……想麻烦夫君，可否帮忙留意打听一下，成国公夫人可有什么更细致的偏好？妾身想送些不一样的，聊表心意。” 顾宴辞瞬间明白了她的意图。 她想用心备礼，在寿宴上为侯府挣一份体面。 只是她嫁入侯府时间尚短，又无丰厚嫁妆，所以……她是在为银钱发愁？ 而他这个做丈夫的，似乎也从未给过她什么。 想到此，一股怜惜的情绪，悄然在心里发芽，让他冷硬的心肠稍软。 顾宴辞语气不禁更为缓和了些。 “不过是寻常寿宴，你无需过于紧张，左右不过是些妇人喜爱的物件，你随着母亲准备便是，心意到了即可。” 在顾宴辞看来，觉得沈夏没必要为此耗费太多心神和钱财。 另一方面，他也存着保护之意，沈夏身份敏感，过于出挑反而容易成为众矢之的。 以靖安侯府如今的地位，尚不需要她一个初来乍到的新妇攀附什么。 然而，沈夏却不这么认为。 “夫君，话不能这么说。” “成国公府门第高贵，往来皆是权贵，妾身既然代表侯府前往，一言一行，一份寿礼，都关乎颜面和诚意，若是敷衍了事，旁人只会说妾身不懂事，觉得我们失了礼数，看轻国公府。” 想到什么，她身体微微前倾几分，那股好闻的馨香愈发浓郁。 “若能借此机会，让成国公夫人感受到我们的尊重和用心，对夫君和公爹在朝中的名声，也能有所助益。” “妾身虽能力微薄，能做的有限，但也想为这个家，尽一份心意。” 一番赤诚的表白，没有丝毫私欲。 顾宴辞微微一怔。 他能看到她清澈的眼眸中映出自己的影子，心底更是涌出一股复杂的感觉。 他没想到，她思虑的如此周全，格局如此开阔。 不是为自己谋算，而是切切实实的，为整个靖安侯府的未来考量。 顾宴辞那双平静无波的眸子里，仿佛有冰雪初融。 “你稍坐。” 顾言辞留下这句话后，起身离开房间。 过了片刻，再回来时，手里多出来一个檀木匣子。 不大，但看着还挺沉。 他走到沈夏面前，将木匣轻轻推到她左手边。 “这是……” 沈夏看着那匣子，一脸疑惑。 “打开看看。” 沈夏依言打开，里面不是什么金银珠宝，也不是什么钗环首饰。 而是一叠码放得整整齐齐的地契，房契，还有几本账本，以及一枚小巧的玄铁印章。 她粗略一扫，便知这些这里面的东西价值连城。 沈夏心神惧动，抬起头看他：“夫君这是……？” 第16章 夫君，这太贵重了，万万不可 第十六章夫君，这太贵重了，万万不可 顾宴辞微微偏头，避开她过于震惊的目光，仿佛在说一件再平常不过的事。 “这些都是我的私产，往后都交由你打理，府中若是份例不足，或有需要打点之处，不必拘束，直接从这里支取便是。” 沈夏杏眼圆睁，满脸惊愕！ “交给……我打理？” 这可不是小数目。 他们才成亲多久？他就这么信任自己？ 震惊过后，强烈的理智迅速回笼。 “夫君，这太贵重了，万万不可。” 顾宴辞早料到她如此反应，转回目光，与之平视，眼神笃定： “我既拿出，便是信你。” 他语气沉稳：“这些东西，迟早都要交到你手里，如今不过是早了些。” 怕沈夏会有压力，他又补充道：“各处铺子和庄子都有可靠的管事打理，他们各司其职，规矩也都是现成的，你只需要把握大方向，定期查验账目，关键用人时心中有数即可。” “明日一早，我会让福安把消息传达下去，以后所有事务，皆由你决断，无需再经我手。” 沈夏看着他平静的眼神，郑重的语气，感觉鼻子一酸，泛起热意。 她深吸一口气，伸手抱起那檀木匣，仰头迎上顾宴辞的视线，一字一句的承诺： “夫君既诚心待我，我必不负所托。” “这些产业，我定会悉心打理，努力让其根基稳固，盈利翻倍！” 她眼中闪烁的光芒，几乎要破土而出。 “嗯。”顾宴辞淡淡的回应。 “那……打听国公府夫人消息的事……” 虽然银子有了，但送礼的事还没解决，沈夏没忘记正事。 顾宴辞没有犹豫，点头道：“我会留意。” “多谢夫君！” 压在心头的大事得以解决，沈夏顿时喜上眉梢，梨涡浅浅，整个人都变得鲜活起来。 顾宴辞帮她这么大的忙，她总想替他做点什么。 她心中暖意融融，将木匣小心的放在一旁，下意识的上前一步，靠近顾宴辞，声音温软： “夫君忙碌了一整天，定是乏了，妾身服侍您宽衣吧。” 没等顾宴辞开口，沈夏已经伸出手，纤巧的手指伸向他腰间，去解那玉带钩。 顾宴辞没料到她会突然有此举动，微微一怔。 等他反应过来的时候，沈夏已经埋头在他身侧。正在寻找着什么。 她的动作并不熟练，甚至有些生涩，指尖隔着薄薄的布料，不经意蹭过他腰侧的肌理，带来一阵陌生的触感，如同羽毛拂，瞬间点燃了一簇小火苗。 顾宴辞微微紧绷，气息微乱。 他目光不由自主的垂下，落在沈夏那乌黑柔亮的发顶上，她身上那股子清雅的馨香，因着距离靠近，味道越发的浓郁。 沈夏专注于解他身上的腰带，并未察觉头顶上方那道逐渐变深的目光。 好不容易解开那复杂的玉带钩，沈夏又伸手替他褪下外袍。 手臂环过他的身躯，姿态接近拥抱，看着十分的暧昧。 顾宴辞喉结滚动，默默深吸一口气，强行压下心头那丝突然升起的心猿意马。 待外袍褪下，沈夏抬头，对上他的视线，才后知后觉的发现两人之间的距离过于接近。 而他的眼神……也比平时更加幽深，像沉在水里的墨玉。 沈夏的脸颊蓦的一热，慌忙退开一小步，低声道：“好、好了！” 顾宴辞移开目光，声音比平时更沙哑几分：“嗯，安置吧。” 依旧是各自躺回‘界限分明’的床榻两侧，烛火熄灭，一室幽暗。 但这一次，黑暗中流淌的空气，却不再是以往那种纯粹的沉默与尴尬，而是弥漫着一种微妙的，若有似无的悸动。 两人都清晰的感觉到，有些东西，已经不一样了。 —— 二房，赵氏的院子。 “贺礼？” 赵氏捏着茶杯的手一顿，有些不确定的朝张嬷嬷确认道。 “没错，咱们安插在梨花苑里的人发现，少夫人身边的春桃，这两日都在暗中打听成国公夫人的喜好，问得颇为仔细。” 赵氏眼神变得锐利起来，“她打听这个做什么？难不成……” 心思电转间，一个念头突然在脑海里浮现，赵氏的脸色‘唰’的阴沉下来。 “难道大嫂还要带她去成国公府参加寿宴？” “老奴瞧着，十有八九是如此。”张嬷嬷的语气带着几分不安。 “若非夫人授意，她一个刚进门的新妇，怎敢擅自打听这个？看来夫人是铁了心要抬举她了！” “她也配！” 赵氏将茶杯重重的搁在桌上，发出沉闷的声响。 “一个罪臣之女，嫁入侯府已经是了不得的高攀了，成国公府是什么门第？岂能容她那样的人去？” 赵氏气得胸口都在起伏。 “还有一事……”张嬷嬷观察着赵氏的脸色，又抛出第二个重磅消息。 “今日一早，世子爷身边的福安亲自去各处铺子里传话，说……说世子已经将他名下的所有私产，全都交给少夫人打理了！以后一应事务，皆由少夫人决断！” “什么？！”赵氏霍然起身，脸上是毫不掩饰的震惊，和嫉妒。 “宴辞他……他竟然把私产全都交给了她？这才几天！她到底使了什么狐.媚手段？” 赵氏越想越觉得不可思议，在屋里焦急的踱步。 “一个罪臣之女，穷酸得只剩几箱子破书！她凭什么？大嫂那个蠢货被她哄得团团转也就罢了，连宴辞那种对后宅之事漠不关心，清心寡欲的性子，竟也能被拿捏？” “这沈氏，当真是好心机，好手段！” 张嬷嬷连声附和：“夫人说的是！老奴瞧着，这位少夫人绝非表面看起来那般温顺简单，这才短短数日，就在府里站稳了脚跟，连世子爷都……” “此女不除……日后必成大患啊！” 赵氏一张脸阴沉的能滴出水来。 上次的私盐一事，要不是沈夏出来搅局，她早该趁此机会拿下了掌家权。 柳氏那急躁性子，她根本没放在眼里。 赵氏停下脚步，脸色阴沉的能滴出水来。片刻后，她嘴角扯出一抹冰冷恶毒的笑容： “好！想攀成国公府的高枝，想在人前露脸是吧！好，那本夫人就成全她！” 随后，她压低声音，朝着张嬷嬷低声吩咐几句话。 “……” “去吧！记得谨慎些，莫要让人察觉。” 张嬷嬷应道：“是！” 赵氏脸上这才露出满意的笑容。 她已经迫不及待的想要看到，沈夏在众目睽睽之下，身败名裂，被所有人鄙夷和嘲笑，连带着柳氏也跟着丢脸的场景。 那一定，非常精彩！ 第17章 夫人此举，甚妥 第十七章夫人此举，甚妥 顾宴辞的效率很快，当晚就将打听到的消息送给沈夏。 是夜，顾宴辞回房时，沈夏正对着一本账册勾勾画画，烛光映照在她专注的侧脸上，像镀上一层光辉，有种岁月静好的气氛。 沈夏听到动静，抬起头，刚好撞进男人如浓墨一般的漆黑瞳孔。 “夫君？你回来了？” 沈夏搁笔，惊喜的起身迎上前去。 经过这段时间的相处，沈夏已经没有了最初的拘谨，而是真心将顾宴辞当做一个可靠的盟友，合作伙伴。 他君子端方，克己守礼，沈夏也完全没想过两人会像那些恩爱的夫妻一样，浓情蜜意，难分难舍的。 顾宴辞在桌子面前坐下，拿出几页纸，嗓音带着几分磁性。 “嗯，你托我打听的事，有消息了。” 沈夏眼睛倏地一亮，身体不自觉微微前倾：“夫君请讲。” “成国公夫人喜好礼佛吃斋，广寻医书，其根源在于她的幼孙，年方六岁，小名麟儿。那孩子先天不足，心脉有损，体质比寻常孩童羸弱，尤其畏寒，每逢秋冬便容易染疾，太医署亦束手无策，只能小心将养。老夫人爱孙心切，近.乎成疾。” 沈夏听得极为认真，手指在桌面上轻轻滑动。 这是她在深度思考时的习惯。 原来如此！ 成国公夫人对外的喜好，礼佛也好，斋戒也罢，都是为了那位先天不足的幼孙。 “心脉有亏，先天不足……” 她喃喃重复，脑海飞速运转，“此等病症，确实难以根治，重在温养调理，避免外邪入侵。” 顾宴辞也点头，补充道：“据闻那孩子因常年病弱，性子亦有些怯懦内向，不喜见生人。” 沈夏点点头，这些信息很有价值。她得好好琢磨琢磨，这次寿宴该送些什么。 “多谢夫君，这些消息，很有用。”她抬头，目光清亮的看向顾宴辞。 顾宴辞看着她眼中闪烁的慧黠光芒，顺口问了句：“可是有了想法？” “嗯。”沈夏点头，“妾身陪嫁的书籍中，有一本前朝太医所作的《稚子涵元录》，详细论述如何通过饮食，起居，药浴等温和的方式调养小儿的小天不足，其中更有固本培元，抵御寒邪的篇章，此书乃孤本，外界难寻。” “旁人听来，只当是一本如何教养孩童，使其身体强健的养身古籍，名正言顺，不会引起任何猜忌。” 这比明着送药方，更安全，也更显得尊重。 顿了顿，沈夏又道：“我再亲手缝制一个药囊，内置一些性温平和，安神定惊的药材，可以让那孩子随身佩戴，或置于枕边，也算是一份心意。” 顾宴辞听完，眼中掠过一丝激赏。 她思虑周全，心细如发，连主人家的隐秘也顾及到。 顾宴辞眼底笑意渐浓。 “夫人此举，甚妥。” …… 很快，到了成国公夫人寿宴这日。 为了赴宴，沈夏专门定制了一身衣裙，还有发饰。 一身藕荷色缠枝莲纹的杭绸褙子，下系月白色百褶裙，发间点缀着赤金步摇，并一朵小巧的珍珠头花。 妆容清淡，衣着色彩柔和而不夺目，用料和做工却处处显示着侯府世子的体面，恰到好处的平衡了身份与低调。 她准时来到宜兰苑向柳氏请安，随后便安静的候在柳氏身后半步距离，随她一同出门。 大门外，赵氏已经盛装打扮等候在此。 见到柳氏和沈夏出来，她脸上立刻堆起热情又虚伪的笑容。 “哎哟，大嫂可算出来了。” 她目光掠过落后半步的沈夏，语气夸张：“瞧瞧，这才多久的功夫，大嫂和侄媳妇就这般形影不离了，不知道的，还当是亲母女呢！” 三房夫人的马车也在一旁候着，但只是朝柳氏和沈夏见了礼，便没再说话。 赵氏打量着沈夏的衣着，故作担忧的蹙眉： “不过大嫂，不是我做弟妹的多嘴，国公府那样的门第，最是讲究规矩和清誉，您今日带着侄媳妇去，自然是抬举她，可是侄媳妇那娘家的事……毕竟不光彩，我怕万一到时候有那起子小人多嘴，让国公夫人心里忌讳，或触了霉头，可就不美了。” “大嫂，您说是不是该注意些分寸才好？” 柳氏闻言，脸色骤沉。 “我靖安侯府的世子夫人，代表的是侯府的颜面，该如何行事，我自有分寸，不劳二弟妹操心。” 柳氏说完，便不再看赵氏那虚假又僵硬的笑容，扶着孔嬷嬷的手，径直朝马车走去。 沈夏也适时的上前一步，依旧保持着恰到好处的距离，从容的跟上柳氏的步伐。 自始至终，未曾看赵氏一眼。 这种无视，比任何言语回击都更让赵氏气闷。 她盯着沈夏的背影，指甲狠狠掐紧掌心。 “哼！且让你得意一会儿，等到了国公府，看你还能不能这般镇定！” —— 马车在成国公府气派的朱漆大门前停下。门楣高悬着御赐的匾额，两侧石狮威严矗立，门口是衣着光鲜，训练有素的仆从垂手伺立，无声的彰显着顶级勋贵家族的底蕴与排场。 府内更是别有洞天，飞檐斗拱，抄手游廊曲折蜿蜒，庭院中随处可见奇石罗列，花木扶疏。院中装点的喜庆，却不俗艳，空气中弥漫着清雅的香氛与隐约的丝竹之声。往来宾客皆住环翠绕，言语间维持着恰到好处的礼仪与距离。 沈夏跟随柳氏步入寿宴的主花厅，厅内宽敞明亮，布置精巧，已有不少夫人小姐都到了，三三两两聚在一起寒暄。 柳氏作为靖安候夫人，自是引人注目的。立刻就有几个相熟的贵妇迎了上来，热情的打着招呼。 柳氏从容应对，并将沈夏引荐给几个关系较好的夫人。 沈夏始终保持着得体温婉的笑意，礼数周到，言语不多，但举止优雅，态度不卑不亢。 几位夫人看在柳氏的面子上，都对她客气的点头，并夸赞一番。 “原来这就是宴辞的新妇，果真好模样呢，和柳姐姐年轻时候倒有几分相似呢。” “瞧着就是个稳妥知礼的好孩子，夫人好福气，得了这么个可心的儿媳，往后也能多个人分担了。” “还是柳姐姐会挑人……” 面对夸奖，沈夏含笑回应，语气真诚而不谄媚： “几位夫人谬赞了，晚辈实在愧不敢当。” “母亲仁厚，对晚辈多有怜爱教导，侯府门风清正，规矩严谨，晚辈入门时日浅，所学不过皮毛，日后还需仰仗几位叔母多指点教诲才是。” 她的话音落下，几位夫人眼中皆多了两分真实的赞许。 最后那位活络的伯爵夫人也不禁朝柳氏打趣道：“夫人这媳妇，不仅模样好，还是个明白人，会说话！” 就在这气氛正好的时候，一道不合时宜的声音突然插进来，破坏氛围。 “我当是谁这么大面子，能让几位夫人都围着夸赞，原来是新进门的世子夫人。” 第18章 什么叫别人弃之如敝履的？ 第十八章什么叫别人弃之如敝履的？ 众人循声望去，只见一位约莫三十几岁的贵妇人，面容姣好，保养得宜，她的身后还跟着一个妙龄女子，容貌和她有七分相似，一看就是母女。 再往后，便是二妇人赵氏，以及几个面生的贵夫人。 这头，和柳氏交好的几个夫人看见宋家母女，还有赵氏，脸色皆变得有些讳莫如深。 伯爵夫人见状，试图缓和下气氛：“原来是宋夫人和宋小姐，咱们这儿正准备移步去花园呢，要一起吗？” 伯爵夫人有意想将人分开，避免尴尬。 沈夏听闻，瞬间明了！ 怪不得这位夫人对自己有着敌意，原来，这就是林文轩的未婚妻，宋青青母女。 宋母仿佛没听到伯爵夫人的招呼，审视的目光像探照灯一样落在沈夏身上，最终朝着柳氏开口： “顾夫人，您真是好涵养，这样的场合，竟敢把她带出来亮相，您难道不知，他的父亲犯罪被流放，出现在这儿，很容易引起非议么？” 柳氏的脸瞬间拉了下来。 “宋夫人，我带我的儿媳妇出来赴宴，难道还要得到你尚书夫人的首肯不成？” 一时间，空气中满是火药味。 宋母被驳了面子，脸上挂不住，心里那股倨傲顿时涌了上来。 “首肯自然是不敢当，我只是好心提醒顾夫人，别被人蒙蔽了双眼，把他人弃之如敝履的人，当成了稀释珍宝捧在手里，平白惹人笑话，连带着坏了侯府百年清誉！” 话落，柳氏下意识的一怔！ 她目光锁住宋母：“你把话说清楚，什么叫别人弃之如敝履的？” 见双方就要掐起来，赵氏连忙挤在中间，打着圆场： “哎呀，两位都快别说了，宋夫人，我这侄媳妇如今是正经的世子夫人，这罪臣之女的身份，那都是过去的事了。” 然后又转向柳氏：“大嫂，您也别往心里去呀，宋夫人她只是一时情急，口不择言，虽说……呃，侄媳妇跟林状元那档子事，都过去了，如今各自婚嫁，青青和文轩也情投意合，下个月就要完婚了，咱们就当是缘分弄人，往事休要再提，休要再提了啊！” 赵氏一番话水准极高，看似在劝和，却故意把沈夏和林文轩的过往模糊的提出来。 她料到，依照柳氏这急躁性子，定然会打破砂锅问到底，揪着不放。 那么到时候，林文轩和沈夏之间的事，就能顺理成章的抖落出来，成为这场宴会的一个笑话。 果然，柳氏听她提起什么‘林状元’，‘过去的事’、‘弃之如敝履’等词，瞬间就联想到什么。 柳氏的脸色顿时变得很难看。 宋青青在一旁嗤笑，声音不大，却异常清晰：“穿上龙袍也不像太子，有些人，就算进这种场合，也掩盖不住那股子穷酸晦气，平白惹人笑话。” 见宋青青母女同时上阵攻讦，赵氏帕子底下的嘴角都快咧到耳后根。 围观的众人也都讳莫如深的交换着八卦的眼神。 一些知晓内情的，都掩着扇子窃窃私语。 “原来就是她啊……沈家的那个女儿。” “可不是！当初跟林状元定了亲，沈家一倒，就立马弃了林状元，攀附侯府的婚事。” “也不知道用了什么不干净的手段，竟然能让侯府点头，娶个被退过婚的……” “哼！一个罪臣之女，被弃之妇，也敢来这种场合，真是不知所谓！” 这些恶毒的议论和揣测，汇聚成一股无形的鄙夷和藐视，像潮水一样向沈夏涌来。 在场诸多夫人小姐看向她的眼神，彻底变了。 轻蔑，藐视，甚至带着一种看待‘脏东西’一样的‘嫌恶’。 恍惚中，沈夏仿佛又回到了和林文轩退婚决裂的那个晚上。 那天，父亲锒铛入狱，母亲承受不住打击晕倒，沈家大门前围满了看热闹的街坊邻里。整个沈家只剩她一人，独自面对林家母子的步步紧逼。 林母双手叉腰，嗓音尖酸刻薄，恨不得让全天下的人都听见。 “退婚！必须退婚！我们林家清清白白，绝不能和罪臣之家扯上关系，没得沾染上晦气，这婚书，今日必须拿回来！” 而她的未婚夫林文轩，则站在林母身后，身上的那件儒衫还是她亲手缝的，面容依旧斯文，眼神却闪烁不定。 他说：“夏夏，你我缘分已尽，非我所能挽回，母亲也是为了我的前程考虑。” “我科考在即，你……你就成全了我吧，莫要再纠缠了……” 他用了‘纠缠’二字。 那时的沈夏，只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖。 她看着这个曾经信誓旦旦说要金榜题名，凤冠霞帔娶她过门的男人，此刻为了撇清关系，甚至不惜颠倒黑白说她‘纠缠’的嘴脸，心如同被瞬间冻裂。 记得当时，她也一如现在这般，被人围观，指点。 浑身被巨大的绝望笼罩。 不过好在幼弟突然跑出来，朝着林家母子破口大骂，还拿起扫把赶人。 沈夏这才从绝望中清醒过来。 她不能就此倒下。母亲还没醒，父亲的冤屈还没申诉。 怎么能就此倒下？ 所以最后，她在沈家门口，亲自将退婚书扔到林文轩脸上，一字一句： “林文轩，今日不是你林家退婚，而是我沈夏，不要你了，拿着你的退婚书，滚！” 那一刻，林文轩脸上的‘深情’面具瞬间碎裂，闪过一丝狼狈和无措。 而林母则像打了胜仗一样，抢过退婚书，还吐了一口。 “呸！丧门星！看谁还敢要你。” “待我儿高中，马上就会迎娶宋家千金，那可是真正的高门贵女，勋贵之家。又岂是你们这泥腿子出生的沈家可比的。” 林母口中的泥腿子，指的是沈夏的祖父，出身确实不高，面朝黄土背朝天的农家户，举全家，全族之力，才供出来沈父这么一个读书人，艰难的改换了门庭。 多么讽刺！ 可林家自己又是什么高门大户了？ 林父早逝，门庭衰败，眼前这个趾高气昂的林母，不过是靠着几分颜色，改嫁给一个丧妻的七品小官，才得以让林文轩继续科举。 林家与沈家一样，都是挣扎着从底层爬上来的‘寒门’。甚至手段更为不堪。 可如今，沈家刚刚倾覆，他们便迫不及待的上来踩上一脚，借此来彰显他们自以为是的高贵。 而宋家，则是林文轩攀附的‘豪门贵族’。 第19章 此乃抄家灭门的大罪，你可知错！ 第十九章此乃抄家灭门的大罪，你可知错！ “真是丢死人了，要是我，肯定都没脸出来见人了。” “……” 围观的议论声还在继续，沈夏的回忆骤然抽离，这才发现，宋家母女正一脸看好戏的盯着她。 赵氏这笑面虎也虚伪又客套的败坏她的名声。 至于她的婆母柳氏，则正用一种复杂的眼神看着她。带着审视，还有疑惑。 沈夏深吸一口气，挺直了原本就笔直的背脊。 “宋夫人，您方才说晚辈是别人弃置的弊履？”她微微抬头，眼神清亮锐利，声音更是不卑不亢，不见丝毫慌乱。 “真是荒谬，林家昔日贫寒，受我沈家恩惠接济方得温饱，他林文轩更是受我父亲荫蔽才得以进入白鹤书院，读书科考，家父蒙难时，他林家不思雪中送炭，反急于划清界限，登门逼迫退婚，行径与那忘恩负义之徒何异？” “此等行径，非我之辱，乃是林家之耻！我沈夏，不屑与此等心性凉薄，背信弃义之人为伍，何来‘被弃’之说？应是我沈家，清理门户，弃了这忘恩负义之辈！” 宋母和宋青青脸色皆是一变，周围的议论声也为之一滞。 沈夏不给她们喘息的机会，目光陡然凌厉，如同冰锥一般射向宋青青，声音也带上了一丝凛然之气。 “至于宋小姐！” “你方才说我穿上龙袍也不像太子，侮辱先后凤仪，藐视皇权，实在是大抄家灭门的大罪。你可知错！” 宋青青直接被这句话给砸懵掉。 “沈夏，你胡说八道些什么？本小姐何时侮辱先后凤仪，藐视皇……” 突然，宋青青的话卡在喉咙里。脸色‘唰’的变白。 沈夏冷笑一声，“怎么不继续说了？” 她上前两步，在宋青青面前站定，身高的优势，让刚才还趾高气昂的宋青青顿时势弱。 沈夏比宋青青高出了小半个头，在气势上，颇有一种居高临下之感。 “孝贤先皇后年少时，其家族亦曾蒙冤受难，处境之艰难，尤胜我沈家百倍！若按宋小姐这番言论，岂不是在暗指当年的孝贤皇后，亦不配母仪天下？” “宋青青，你敢说，这不是不敬先贤，妄议凤仪！？” 一番话，掷地有声，四周的空气都为之一静。 这一顶‘不敬先皇后’的大帽子扣下来，分量何其之重！ 宋青青顿时吓得魂飞魄散，脸色惨白，下意识的尖叫起来： “你胡说！我没有！我……” 宋母也慌了神，厉声呵斥：“沈氏！你休要血口喷人！青青绝无此意。” 沈夏不慌不忙，只冷眼看着宋青青，语气平静，却更显压迫。 “有无此意，在场诸位夫人皆有心，你方才所言，字字句句，皆是对逆境出身者的鄙夷与践踏，而先皇后，正是从逆境中走出，德性照耀千古！你此言此行，将先后凤仪置于何地？！” “你……” 这下，连宋母都被噎住，一时竟不知该如何反驳。 全场死寂。 所有人都被沈夏这番雷霆万钧的反击给震慑住。 这时，柳氏上前一步，侧身挡在了沈夏与宋家母女之间，脸色阴沉。 “宋夫人，我靖安侯府的儿媳，还轮不到你宋家来教导！更容不得旁人肆意污蔑。” 她目光扫向脸色惨白的宋青青： “宋小姐年纪小，若是家教不严，口无遮拦，就该关起门来好好修身养性，而不是出来丢人现眼，还险些酿成大错！今日之事，我看在国公夫人寿辰的面上，不予深究，但若有下次，休怪我靖安侯府不讲情面！” 柳氏毫不留情的回击，宋母气得浑身发抖，脸色很是难看。 但终究还是理智占据上风，硬是没敢再争辩半句，只能死死牵紧女儿的手。 就在气氛僵持之际，一位衣着体面，神态从容的嬷嬷带着两名丫鬟适时出现，对着众人一礼，笑容得体： “诸位夫人，小姐安好，前厅寿宴就要开始了，老夫人命奴婢来请各位贵客移步，准备献礼了。” 这恰到好处的解围，让所有人都松了口气。 柳氏冷哼一声，不再看宋家母女，转身便走。 沈夏立刻垂下眼睑，亦步亦趋的跟在她身后，姿态恭敬温婉，与方才那个言辞犀利的女子判若两人。 走了几步，沈夏加快脚步，在柳氏的侧后方，用仅有两人才能听见的声音唤她： “……母亲。” 她想要解释，毕竟刚才那么多人在，她看到了柳氏脸上的疑惑。 柳氏脚步未停，甚至连头都没有回，只抬起手，制止了她。 “留着你的话，回去跟宴辞解释吧。” “我没什么兴趣听。” 她表现的很冷淡，仿佛又回到了入侯府第一天那会儿。疏离，隔着层距离。 春桃紧随其上，有些担忧的看着自家小姐： “小姐，夫人她……” 沈夏轻叹一声，望着柳氏远去的背影，知道这次婆母是真的生气了。 她轻叹一声，最终什么也没说，“走吧。” 婆母方才维护她，是基于侯府共同的颜面，但这并不意味着从内心上接纳了她。 尤其是在这么敏感的问题上。 不过，这已经足够了。 至少，她们现在还是站在同一战线上的‘盟友’。 沈夏有意放慢脚步，避开与大部队随行。 献礼也是要依照先后顺序的，她在这些人当中属于晚辈，垫底的，不着急。 刚走没几步，就见一个穿着管事嬷嬷的妇人神色慌张的跑来，额上还渗出细汗，目光正四处搜寻着什么。 对方见到沈夏，急忙上前询问：“这位夫人，请问有没有看见一个六七岁左右，穿着宝蓝色锦缎袄的小公子？” 沈夏心中微动，面上却不动声色，摇了摇头；“抱歉，并未看见。” 那嬷嬷脸上的失望与焦急更甚，也顾不上多礼，匆匆道了句‘打扰夫人了’，便又急忙往前寻去。 沈夏看着她匆忙离开的背影，若有所思。 她信步走下游廊，绕过一片茂密的灌木，目光有意无意的留意着。 突然，在绕过一棵需要两人合抱的古树别后，一个穿着宝蓝色锦缎的小小身影，正背对着她，蹲在地上，肩膀微微耸动。 沈夏示意春桃留在原地，自己放轻脚步上前。 第20章 我们帮帮它，好不好？ 第二十章我们帮帮它，好不好？ 走近后才看清，果然是一个约莫六七岁的男孩，一张小脸略微偏白，下巴尖尖的，手腕纤细，像一个长期居于室内的瓷娃娃。 此时他的小脸满是焦急和无措，眼圈都有些泛红。 沈夏顺着他的视线看过去，却见地上躺着一只羽毛未丰的雏鸟，鸟儿的翅膀似乎受了伤，无力的扑腾着，却飞不起来，发出细微的哀鸣。 小孩伸出小手，想碰却又不敢的样子，很是小心翼翼。 沈夏的心瞬间软了下来。 她蹲下身，声音放得很轻，生怕惊扰了男孩和小鸟。 “别怕，它只是翅膀受伤了，我们帮帮它，好不好？” 小孩猛地抬头，看到一位面容温柔，眼神清澈的陌生阿姨，先是愣了一下。 沈夏也看清了男孩的长相，尤其是那双异常黑亮的眸子，像被山泉洗过的墨玉，黑白分明，纯净的不像话，长长的睫毛像两把小刷子，忽闪忽闪的，可爱的很。 沈夏想到了幼弟，比这孩子大不了几岁，一双眼睛也是清澈又明亮。 男孩似乎能感受到沈夏的善意，小嘴抿得紧紧的，黑亮的眼睛闪过一丝犹豫。 沈夏没有急着靠近，与他保持着安全距离，目光温柔的落在小鸟身上，语气轻柔； “你看，它的母亲一定很着急。” 她抬手指了指头顶大树上，正在鸣叫的鸟妈妈，“我们得快点帮它才行，不然它母亲会伤心的，它自己也会很疼。” 男孩顺着她手指的方向看向头顶，小脸闪过一丝动容。 沈夏这才将目光重新转向他，声音愈发轻柔。 “小鸟不会说话，我们得替它检查一下哪里受伤了，才能帮它，我可以帮你看看吗？放心，我不会伤害它的。” 男孩定定的看了她几秒，似乎在判断她是否可信。 最终，对小鸟的担忧压倒了对陌生人的防备，他微微点了点头。 沈夏这才小心翼翼的伸出手，轻柔的捧起那只小鸟，仔细检查它的伤势。 “唔，是这翅膀可能扭到了，所以它飞不起来。” 她一边检查，一边解释：“不过没关系，我们可以帮它固定一下，让它不要乱动，好好休息，等伤好了就能飞了。” 她从袖子里取出一方干净的帕子，动作熟练的将小鸟翅膀裹住，然后从头上取下一枚珍珠发夹，固定住。 整个过程，她都让小孩看到她的每一个动作。 “你看！它这样是不是舒服多了？”她把包扎好的小鸟递到小孩面前。 男孩看着小鸟不再惊恐挣扎，乖乖窝在柔软的帕子里，只露出一个小脑袋，大眼睛里终于露出安心的神色，嘴角甚至微微上扬了一下。 “好了，你要不要摸摸看？” 男孩犹豫了下，才缓缓伸出小手，轻轻碰了碰小鸟的脑袋。 小鸟‘啾’了声，没有躲闪，男孩的眼睛亮了起来，像落入了星辰。 沈夏见状，心中软成一片，见时间也不早了，她准备起身，前往前厅。 不料刚起身的时候，男孩就急了，小手立刻抓住她的裙摆，另一只手指了指头顶的大树。小脸上满是焦急和恳求。 沈夏顺着方向看过去，见头顶的母鸟叫得更急了。 “你想让我把它送回窝里去？”沈夏伸手指了指自己。 男孩用力的点头，小脸满是希冀。 沈夏看了看那棵双人合抱的大树，又低头看了眼自己这身正式的衣裙，不禁为难。 “小家伙，你看这树太高了，姨姨是来这里做客的，如果爬树，被人看见，会觉得很失礼，主人家也会不高兴的。” “这样好不好，姨姨帮你去找刚才的那个嬷嬷，或者别的会爬树的人来，一定安全把小鸟送回去，好不好？” 男孩一听，立马用力摇头，小手把她的裙摆攥得更紧，眼神写满了固执和不信任。 他似乎就认定了沈夏。 沈夏顿时头大。可她无法拒绝眼前这个小孩。 “好吧好吧，”她最终妥协，带着一丝宠溺，“姨姨想想办法，但你不能告诉别人哦，这是我们的小秘密，好不好？” 男孩眼睛倏地点亮，破涕为笑，再次用力的点头。 沈夏站起身，开始打量这棵大树，树干粗壮，枝桠结实，好在离地面最近的一个枝杈不算太高。 沈夏脱去外面的袄子，递给春桃，又将裙摆收拢在腰间利落的扎起。 一旁的春桃看的心惊胆战，“小姐！这使不得啊！这太危险了，万一摔着了怎么办？而且要是被人发现……” “春桃，帮我望风。”沈夏打断她，说话间已经攀上了树干。 好在儿时经常去祖父的老宅，爬过树，下过河，也摸过鱼。 动作虽然不如儿时灵巧，但好在底子还在，加上救鸟心切，最后终于稳稳的攀上最低的树干。 “春桃，快，递给我。” 接过春桃递来的小鸟，她动作极其轻柔的将小鸟放进温暖的窝里，与其它小鸟依偎在一起。 鸟妈妈立刻发出欢快的叫声，急切的飞回来想查看自己的孩子。 “好了，它回家了。” 做完这一切，她才对着树底下的男孩浅浅一笑。 男孩仰起头，眼睛里充满了崇拜，在原地用力的拍着小手，很是高兴。 然而，就在沈夏准备下树时，余光却瞥见游廊尽头，有几道身影正朝着这边急速走过来。 看衣着，似乎是国公府的仆妇。 沈夏一惊！立马朝树下比了个噤声的动作。 “嘘！” 春桃会意，立马藏好。 小男孩也极为聪慧，听到远处的脚步声，淡定的整理了一下小衣衫，迈着小短腿，主动从大树后面走出去，迎向那些找来的仆人。 “哎哟，小少爷，小祖宗，您可吓死老奴了！怎么跑这儿来了！” “这身上怎么还有草屑，快跟嬷嬷回去，老夫人正等着呢。” “可不能再乱跑了……” 仆人们七嘴八舌的，簇拥着小男孩，逐渐远去。 期间，并没有人留意到树上还有个人。 直到那些声音走远，春桃才连忙从花丛中探出头来。 “小姐，都走远了，快下来吧。” 沈夏这才长舒一口气，后背都惊出了一层薄汗。 落地时，双腿还有些发软。 春桃连忙帮她整理好衣裙和发饰，转眼间又恢复成那个端庄温婉的世子夫人。 “走吧。” 这个时候，献礼环节怕是要结束了。 第21章 太敷衍 第二十一章太敷衍 果然，当沈夏和春桃赶到时，献礼环节已经接近尾声。 最中间的案几上摆满了琳琅满目的贺礼，流光溢彩的翡翠摆件、装着珍稀药材的锦盒等，件件都透着不菲的价值。 礼官正手持礼单，清了清嗓子，准备高声宣读贺礼清单，开启下一项流程。 “且慢。”沈夏快步上前，声音清亮，恰好打断了礼官的话。 顿时，满厅的目光都焦距在她身上，有好奇，有探究，还有毫不掩饰的讥讽。 沈夏深吸一口气，镇定的捧着礼盒上前，对着主座上的成国公夫人深深一福。 “晚辈沈夏，恭祝老夫人松柏长青，福寿绵长。方才在园中不慎迷路，来迟一步，献礼来迟，还请老夫人恕罪。” 成国公夫人身穿紫色五福寿祥纹常服，头发梳得一丝不苟，面容慈和，眼神却深邃通透，还带着久居上位的威仪。 她目光平静的落在沈夏身上，并未因她的迟到而不悦，反而带着几分审视和好奇。 “你就是靖安候府的新妇，沈氏？” 先前在前厅的一幕，她听下人说了。 以一己之力，对抗宋家母女，还占据上风，这份心性，瞧着可不像个简单的。 不等沈夏回话，一旁的柳氏上前，接过话茬子：“老夫人好记性，正是犬子宴辞的媳妇，沈夏，这孩子年纪轻，若有失礼之处，还望老夫人海涵。” 成国公夫人闻言，目光在沈夏和柳氏之间流转一瞬，随即露出了然的笑容。 “顾夫人客气了。” 随后，她朝管家示意，接过沈夏的礼盒。 管家躬身应下，从沈夏手中恭敬的接过了那个紫檀木礼盒。 这时，早已按捺不住的宋青青见国公夫人并无责备之意，不禁心中嫉恨翻涌，用不大的声音嗤笑道： “迷路？怕是根本准备不出像样的寿礼，故意拖延罢了，不敢拿出来见人吧？” “这压轴礼，怎么也轮不到她一个迟来的人吧？一点诚意都没有。” 宋青青这话，立刻引得一些与宋家交好，或者存心看热闹的夫人小姐们低声议论起来。 就连柳氏也在一旁皱着眉头，有些不悦的看着沈夏。 赵氏在一旁故作忧心的叹道：“唉，到底还是太年轻，考虑不周……” 随后，管家在众人的注视下，缓缓打开了礼盒盖子。 盒子里并不是什么奇珍异宝，金银首饰，只有一本泛黄的，装帧古朴的书，旁边则是一个素雅精致，散发着淡淡苦药香气的香囊。 这下，底下的议论声更大了。 “一本破书？一个香囊？这也太敷衍了吧？” “果然是没什么底蕴，拿不出像样的东西……” “在这种场合送这个，真是不知所谓！” 嗤笑声，嘲讽声，此起彼伏，就连柳氏的脸色也变得极其难看。 宋青青脸上的得意几乎要溢出来。她甚至已经想象成国公夫人当场发作，让整个侯府都跟着遭殃的场景。 赵氏的嘴角也勾起一抹嘲讽，——她倒要看看，沈夏拿什么来挽回颜面。 然而，成国公夫人的目光，在触及那本书的封面和名字时，瞳孔却是猛地一缩！ 方才还带着温和笑意的面容，瞬间被震惊取代。 她有些颤抖的伸出手，极小心的捧起那本泛黄的古籍，指尖轻轻拂过封面那几个大字：《稚子涵元录》。 翻开书，目光更是贪婪的扫过里面的内容，越是翻阅，眼中的震惊则越大，最后可以用狂喜来形容。 这书中记载的，并非药方，而是如何依据四时五行，通过饮食起居等温和自然之法，为元气未充的孩童循序渐进的培本固元，扶助生机。 这正是她遍寻不得，求而不得的调理思路，也是真正能解她心头最大焦虑的无价之宝啊！ “这、这是……” 老夫人抬起头，看向沈夏，声音因激动而带着颤抖，眼神灼热。 “沈氏，此书……你从何得来？” 沈夏不卑不亢的回答：“回老夫人，此书乃家父昔年于翰林院整理古籍时，偶然所得，是前朝一位太医的手札，加以批注整理而成。父亲曾言，此书重在‘涵养本源’，论述温和调理之道，于养生健体或有裨益。” “晚辈想着，国公府富贵已极，不缺奇珍异宝，实在也想不出有何物能入老夫人的眼，唯觉得此书或许有些参考价值，特赠予老夫人，愿您身体康健，福寿绵长。” 她没有明说这是针对小儿调理的，只隐晦表达是一本养生类的书籍。 如此一来，旁人只会想到沈夏所送的书，定是针对老夫人调养身体用的。 果然，成国公夫人脸上露出极为满意的笑容。 心思玲珑，处事周全。她对沈夏的喜爱又多了几分。 她强压下激动，又指向那个香囊；“那这个……” 沈夏从容应答；“此乃晚辈亲手所制的一个安神的香囊，内置茯苓，合欢皮，柏子仁等物，气味清雅，有宁神之效，可置于床前，或者枕头下，能令人深思清明，夜寐安稳。” 一本书，直击老夫人内心深处的忧虑。 一个香囊，关怀她自身的劳碌与疲惫。 这份用心，何其志诚！何其珍贵！ 成国公夫人紧紧的攥着那本书，又嗅了嗅那个香囊，眼神充满了感激与亲近。 “好！好！好！你有心了！” 老夫人连说了三个好字，声音洪亮，带着难以抑制的喜悦。 “这份寿礼，老身……非常喜欢！是我今日收到的最合心的礼物！” 此言一出，满场皆惊！ 刚才还充斥着嘲笑和议论的大厅，瞬间变得鸦雀无声。 所有人都目瞪口呆的看着那位向来持重威严的成国公夫人，满脸的难以置信！ 宋青青脸上的笑容彻底僵住，脸色煞白。 赵氏也傻眼，帕子都快捏碎了。 柳氏则是长长的松了口气，看着沈夏的背影，眼神变得复杂难言。 但那份扬眉吐气的快意，却是实实在在的。 沈夏在一片死寂中，依旧保持着温婉的笑意，对着老夫人盈盈一拜：“老夫人喜欢，便是晚辈最大的福分。” 成国公夫人笑容满面，对沈夏招手：“好孩子，难为你如此用心，快到老身身边来坐。” 此言一出，刚刚有所缓和的寂静再次被打破！ 第22章 少夫人，这是你的位置 第二十二章少夫人，这是你的位置 主座之侧，那是何等的荣耀？ 多少贵妇求都求不来的亲近。老夫人就这么水灵灵的，让给了一个侯府刚进门的新妇？ 沈夏心中也是一震，受宠若惊，连忙躬身，诚恳的推辞： “老夫人厚爱，晚辈感激不尽，只是位次尊卑有序，晚辈年轻识浅，万万不敢僭越，还请老夫人收回成命。” 听沈夏这么一说，柳氏这才松了口气。 她今日出的风头已经够多了，过犹不及。 老夫人转念一想，也不勉强，点头道：“既然如此，那我也不勉强你，但我送你的礼物，你可不能再拒绝。” 紧接着，在众人惊愕的目光中，只见老夫人毫不犹豫的取下手腕上的一支碧玉镯子，远远瞧着就水头极足，翠色莹润，一看就价值不菲。 有眼尖的妇人认得，那镯子是老夫人从年轻时候就一直戴在手腕上的，跟随她多年，几乎成为了她身体的一部分。 在一片抽气声中，她朝沈夏伸出手：“既然你不肯过来，那这个你务必收下，你今日这份寿礼，深得我心，远胜金银珠宝。” 她还说：“好孩子，日后得闲，定要常来府里陪老身说说话，可不许推辞。” 这话语，这举动，已经不是简单的长辈赐礼。 这是在向全场所有人宣布：沈夏，是她成国公夫人看中，欣赏，并愿意庇佑的晚辈。 这镯子就是信物，也是一道无声的护身符。 沈夏犹豫片刻，这次没再推辞，而是大大方方的上前，恭敬的双手接过，再深深一拜： “晚辈……谢老夫人厚赐！日后定当时常来向您请安，聆听教诲。” 一旁，宋家母女，还有赵氏等人，脸色难看至极，心中如同打翻了五味瓶。 …… 献礼结束，紧接着就是宴饮。 宴席是男女分席而坐，中间用精致的屏风隔开，四周还隐约有丝竹声传来。 按照惯例，沈夏作为晚辈，本该和宋青青等年轻一辈的官家小姐，各府的少奶奶们坐在次一等的席位上。 沈夏也已经做好准备，走向那次等的席位。 与此同时，宋青青正在和几个交好的小姐妹们说话，目光还时不时的瞥向沈夏，嘴角噙着恶意的冷笑。 宋青青是尚书千金，身份不算低，这张桌子上也都是同龄人，其中不乏一些臭味相投的，譬如国舅府的吕燕儿等人，几人都是手帕交，同仇敌忾的。 此番宋青青受辱，她的这些小姐们一个个也都摩拳擦掌，商量着一会儿要怎么样让沈夏当众出丑。 包括但不限于让丫鬟故意弄脏她的裙子，或者怂恿旁人提起林文轩，看她如何尴尬，或者故意把盘子挪走，不给她夹菜，亦或者，一会儿等她准备坐下的时候，突然抽开她的凳子，好让沈夏摔个屁股蹲。 一桌子女眷有说有笑的，气氛欢快无比。全都期待着看沈夏的热闹。 而事实上，沈夏也注意到这边的氛围，并在心里时刻警惕。 她已经想好了，一会儿等敬完酒，就找个由头离开。 然而，就在沈夏即将走到席位上时，一位衣着体面，神色恭敬的国公府女官却快步走了过来，在众目睽睽之下，对沈夏微微躬身： “顾少夫人，您这边请。” 说罢，女官领着沈夏，在所有人惊愕的目光中，径直走向柳氏所在的主桌旁！ 早有机灵的丫鬟在柳氏旁边的空处，加了一张绣墩，那位置，虽不算正席，但紧挨着柳氏，可比许多品级不低的官夫人都要靠近核心！ “顾少夫人，您的位置在这里。” 对此，柳氏并无意外之色，只淡淡的瞥了沈夏一眼，微微颔首，算是默许。 同桌的那几个贵夫人也都笑容和煦的看着沈夏。 沈夏心中明了，知道这是成国公夫人投桃报李，在给她做脸面。 沈夏从容的朝女官道谢，又对同桌的夫人们颔首致意，这才在柳氏旁边安然落座。 姿态优雅，不见半分局促。 这一幕，如同一个无声的耳光，狠狠的扇在宋青青的脸上！ 她脸上的笑容僵住，手里的帕子被捏到变形。 方才的一切算计，此刻全都成了笑话。 方才还捧她臭脚的几个贵女们则面面相觑。 她的小姐妹吕燕儿冷嗤一声，“切，不就是一个座位嘛，有什么了不起，沈夏就算坐侯夫人旁边，也改变不了她罪臣之女的事实，不过是沾了国公夫人一时高兴的光，算不得什么真本事。” 另一个贵女也附和道；“是啊青青，她今日能得老夫人一点欢喜，能不能长久还两说呢，你可是正经的尚书千金，金尊玉贵，跟她计较，没得失了身份。” 几人给宋青青递了台阶，她也就顺势而下。重新调整坐姿，脸上依旧是那副鼻孔看人的模样。 “你们说得对，不过是个上不得台面的东西，仗着有几分狐.媚手段，哄得老夫人一时高兴罢了，真正的底蕴和教养，岂是这点小聪明可比的？” 这番强行挽尊，虽漏洞百出，但在她的小圈子和自身尚书千金的光环下，倒也勉强维持了她摇摇欲坠的体面。 不过表面虽这么说，心里是怎么想的，就不一定了。 …… 另一侧的男宾席，推杯换盏，气氛正酣。 林文轩坐在次一等的席面上，目光却时不时的瞟向主宾位附近那桌，准确的说，是在看顾宴辞。 彼时，顾宴辞正与几个身份相当的世家子弟，年轻官员同席，他虽神色疏淡，但周身气场卓然，依旧是场中的焦点。 林文轩心中如同被打翻的五味瓶。 嫉妒，不甘，还有一丝连他自己都未曾察觉的悔意，交织在一起。 他捏着酒杯，犹豫片刻，最终还是起身，端着酒杯走了过去。 “顾世子。” 林文轩笑容和煦，显得斯文又儒雅，朝顾宴辞举杯；“在下林文轩，敬您一杯。” 顾宴辞浅墨色的眸子扫了他一眼，并未举杯，只淡淡的道：“林修撰。” 林文轩仿佛没察觉到他的冷淡，举起酒杯道： “顾世子，我敬您，感谢您愿意给夏夏一个安身立命之所，让她在侯府过得体面风光。” 顿了顿，他脸上露出追忆往昔的神色：“看到她能过得好，我这心里，也算彻底安心了，毕竟，我与她自幼一起长大，情分非同一般，总盼着她能有个好归宿，如今见她得遇良人，我是真心替她高兴。” 此话一出，同桌的世家子弟，还有年轻官员们，全都怔住！ 第23章 用门板抬着去迎亲 第二十三章用门板抬着去迎亲 夏夏？ 这是你一个外男能叫的吗？ 所有人都嗅到八卦的气息。 顾宴辞的好友，将军府的小公子赵宇听闻，当即就忍不住了。 他把酒杯往桌子上一顿，剑眉一挑，毫不客气的开口： “唉我说林修撰，你这话我怎么听着这么别扭呢？顾兄的媳妇，你一个外人这么叫合适吗？” “还有，人家过得好不好，什么时候轮到你一个外人来操心了？还什么情分非同一般？怎么？听你这意思，顾兄娶妻，还得先经过你的同意不成？” 林文轩脸上一僵，随即连忙摆手，解释道：“赵小将军误会了！在下绝无此意，只是……我与夏，哦不，我与世子夫人毕竟相识一场，总存着几分旧日情谊，看到她觅得佳婿，难免心生感慨，是由衷的感到高兴，还望世子莫要误会。” 句句都在说别误会，可句句都在往男人的面子上点火。 尤其是像顾宴辞这种清风霁月般的男人。 赵宇气得还想再骂，却被顾宴辞抬手阻止。 顾宴辞依旧坐在那里，神色未变，只是那双浅色的眸子，仿佛凝结出一层寒冰。 他缓缓端起酒杯，眼皮都没抬一下，只冷冷的吐出一句话。 “林修撰。” “翰林院的清贵，是让你用来窥探内宅的？” 一句话，成功让林文轩脸上血色骤失。 “你今日是喝多了，还是忘了我朝《礼律》中‘外男妄议宗妇，杖六十’这一条？” 顾宴辞的声音不高，却像淬了冰的利刃，狠狠扎在林文轩心上。 瞬间，原本喧闹的男宾席骤然安静。 “噗——” 赵宇没忍住，直接笑喷，毫不客气的大声叫好。 “说得好，哈哈，林修撰，听见没，六十杖！你这细皮嫩肉的，怕是要在床上趴三个月吧，哈哈哈。” “哦不对，听说你下个月就要大婚了，这要真挨了六十杖……” 赵宇故意拉长语调，上下打量着林文轩，仿佛在评估一件残次品。 “啧啧，到时候别说骑马去迎亲了，怕是得用门板抬着去吧哈哈哈！” 这话引得周围其他几个公子哥也低声笑起来。 赵宇继续恶劣的补刀：“唉，我说林修撰，到时候这洞房花烛夜……你可怎么办啊？要不要本少将军发发善心，给你找几个‘活好’的替你代劳啊？保证把新娘子伺候得……” “赵宇。” 顾宴辞适可而止的开口，打断了他越发不堪入耳的话。 这毕竟是成国公府的宴会，闹得太大也不好收场。 赵宇这才意犹未尽的撇撇嘴，收了声。 但他脸上洋溢的恶劣笑容却丝毫未减。 反观林文轩，面色惨白，浑身剧颤，后牙槽咬的快要碎掉。 像被人扒光了所有的尊严丢在地上。 赵宇丝毫没把他的怒视放在眼里：“怎么？我说错了？” “你要不想让这事成真，就少管别人家的闲事，顾兄的媳妇轮得到你来操心？给你脸了还！” 林文轩攥紧的拳头青筋暴起，指甲几乎要把掌心戳穿。 知道再待下去只会自取其辱，最终只能咬着牙，回到了自己的席位。 …… 很快，宴席已接近尾声。大多宾客已有几分醉意，三三两两结伴闲谈。 柳氏准备起身告辞，带着沈夏回府，不料被好友王夫人热情的拉住： “柳姐姐，这么早回去做什么？” “听说水榭那边新搭了戏台子，请来的是金陵来的名角，唱腔一绝，我们一道去听会儿再走也不迟。” 王夫人性子爽利，拉着柳氏的手不放。 柳氏本身也喜欢听戏，闻言便转头对沈夏道：“既然你王叔母盛情，便随我一道去听会儿吧。” “是，母亲。” 一行人移步至水榭戏台，台上已经锣鼓铿锵，唱念做打正是热闹，宾客们看得津津有味。 沈夏对戏曲兴趣不大，加之今日神经紧绷许久，此刻听着咿呀咿呀的唱腔，有些昏昏欲睡。 又过了一会儿，感觉有些内急，便朝柳氏禀报： “母亲，儿媳先失陪一会儿。” 柳氏看了她一眼，摆摆手道；“去吧。” 沈夏去了趟净房，用冷水拍拍脸，精神稍振，便带着春桃原路返回。 结果远远的，就看见宋青青和吕燕儿一行人也朝着净房这边走来。 沈夏不想和她们撞上，选了条岔路准备绕回水榭。 然而，就在她刚走没多远，一个身影突然从一侧的桂花树后转出，挡在了她面前。 阳光透过树叶，斑驳的洒在来人的面容上。 正是林文轩。 也不知是巧合，还是他刻意等候在此，看到沈夏，眼神直勾勾的，有些复杂。 “夏夏……” “林公子！”春桃眼疾手快，抢先一步挡在沈夏面前。 “请您自重！我家小姐如今是靖安侯府的世子夫人，您该叫她‘世子妃’，请注意您的称呼！” 林文轩充耳不闻，目光越过春桃的肩头，紧落在沈夏身上。 “这里没有外人，夏夏，我等了你很久，只想……跟你单独见一面，说几句话就走。” “我家夫人跟你没什么好说的，林公子，请让开！”春桃的声音带着警告。 林文轩一脸受伤，神情落寞： “你就这么不想见我吗？连一句话都不愿听我说？” 沈夏看他惺惺作态的模样，退婚那日的场景再次浮现在脑海里。 她只觉得无比讽刺。 青梅竹马的感情，到底还是比不过权势的诱惑。 “林公子。”沈夏清冷的开口，不再是以往的‘林大哥’，嗓音也不再是之前那般的婉转柔和。 “过去的事早已过去，如今你我各自婚嫁，互不相干，莫要再说这些引人误会的话，这对你对我，以及各自家族，都无任何益处。” 见她如此生分，林文轩脸上闪过一丝慌乱，和不甘，急忙解释道：“夏夏，你听我解释，当初……我也是迫不得已！沈家获罪，我若是不去退婚，我的前程就都毁了！” “我十年寒窗苦读，为了考上功名我有多不容易，夏夏你是知道的啊！” “宋家能给我想要的一切，能助我平步青云，我那是权宜之计啊！等将来我有了权势，我一定……” “住口！” 第24章 你以为嫁入侯府，就万事大吉了吗 第二十四章你以为嫁入侯府，就万事大吉了吗？ 这番无耻至极的言论，听得春桃冒火。当即对着林文轩破口大骂： “姓林的，你少往自己脸上贴金！什么叫‘不得已’，什么叫‘心里有小姐’，不过是你忘恩负义，过河拆桥的借口罢了。” “当初老爷看你家贫，处处接济，连你进京赶考的盘缠都是我家小姐给的，沈家一出事，你转头就带着你那老娘上门退婚，还在沈家门口骂小姐是‘丧门星’，逼着交出婚书，这些你都忘了吗？” “如今见我家小姐嫁得好了，你又像烂泥一样贴上来，满嘴喷粪说什么不得已，我呸！书都读到狗肚子里去了，良心被狗吃了，宋家能给你前程？我看也是宋家瞎了眼，招了你这么个狼心狗肺，忘恩负义的白眼狼！” 春桃口不择言，把积压许久的愤恨全都一股脑骂了出来，字字如刀，句句见血。 林文轩被骂得脸上一阵青一阵白。 他不想与春桃对骂，失了身份，只将目光对准沈夏，愤怒的指责她： “夏夏！你就这么纵容你的丫鬟如此辱骂我？我好歹也是三甲及第的翰林院编修，是有功名在身的。你就不怕我治她的罪！” 沈夏见他这气急败坏的样子，觉得可笑。 她目光锐利，“她哪句话说错了？” 林文轩：“……” “我且问你，沈家接济你，是真是假？” “你高中后登门退亲，是真是假？” “你转头另娶宋氏女，是真是假？” 三个问题，如同三把利刃，直取要害。将林文轩彻底钉在忘恩负义的耻辱柱上。 林文轩彻底恼羞成怒。 “沈夏！你别太天真了！你以为嫁入侯府，就真的能飞上枝头，从此万事大吉了吗？” 他彻底褪去那层温润无害的外表，面容扭曲狰狞。 “顾宴辞是什么人？他那种出身，那种地位，能瞧得起你吗？能给你真爱吗？” “他冷心冷肺，眼里只有权势和家族，娶你也不过是因为身份‘合适’，你是罪臣之女，无依无靠，好拿捏，用来应付父母之命，传宗接代最为方便！等他腻了，等他需要巩固势力的时候，自然会有高门贵女，名门淑媛被抬进府里！” “你一个没了娘家的‘罪臣之女’，能斗得过谁？到时候，他眼里没你，侯府下人也会看人下菜，你连一碗热饭都未必能安稳吃到！” “你得一辈子小心谨慎，看他的脸色，看其他人的脸色，活得比在沈家落难时还要憋屈！” 他的话如同恶毒的诅咒，一字一句，敲响在沈夏心里。 春桃听得脸色发白，心口发紧。 光是想想，就觉得难以呼吸。 小姐和姑爷还没圆房的事，春桃是知道的。林文轩的这番话，精准的刺中了春桃心里最深处的担忧，并将这种恐惧无限的放大—— 万一、万一姑爷真的如姓林的所说，只是利用小姐，将来厌弃了她，再纳了妾室，那小姐在这深宅大院里，岂不是真成了孤家寡人？举步维艰？ 林文轩看沈夏沉默，春桃脸色煞白，自以为这番话击中了她们的要害。不禁又恢复了那副温润无害的笑容。 “夏夏。” 他朝着沈夏一步步逼近，声音放得更柔了些，“你别害怕，他顾宴辞不懂得欣赏你，可你还有我。” 他伸出手，想去抓沈夏的手腕，“听我一句劝，守好你的身子，还有你的心……别轻易给了出去，你等我。” “最多五年，我定能在朝中站稳脚跟，到时候我一定……” “你们在干什么？！” 一声尖利，刺耳，震惊，还有愤怒的声音，骤然在不远处炸响，猛的打断了林文轩没说完的话。 紧接着，就看到假山另一侧，呼啦啦涌出来一群衣着华丽的贵女。 为首之人，正是宋青青，此刻正怒目而视，目光像刀子一样刮在沈夏身上。 她的身后，还跟着吕燕儿等一众贵女，个个都用震惊，鄙夷，又带着看好戏的目光，欣赏着眼前这一切！ 宋青青原本是想带人来找沈夏麻烦的，方才在宴席上丢脸，她心里一直憋着一股气。 直到看见沈夏来净房，她才带着一群贵女也朝这边走来。 可没想到，竟然会看见这样的一幕！ 自己的未婚夫，竟然和沈夏这个贱人单独待在僻静处，林文轩的手还伸向沈夏！ 一股背叛的怒火，瞬间冲垮宋青青的理智！ “沈夏！你这个不要脸的贱人！竟敢勾引我的未婚夫！” 宋青青尖叫一声，如同发疯的母狮子，猛地冲上前，扬起手就要朝着沈夏的脸扇过去！ 这一巴掌，汇聚了她所有的怒气！ “小姐！”春桃惊骇的想上前阻挡，却慢了一步。 说时迟那时快，沈夏见苗头不对，早已做好准备，在宋青青走过来的时候，就一个闪身，挪到了林文轩身后。 “啪！” 响亮的巴掌声落下，清脆的炸响在花园四周。 然而，这全力的一巴掌，却不是落在沈夏脸上。 而是林文轩！ 他被打的脑袋一偏，白皙的脸颊瞬间浮现出五根清晰的手指印，正以肉眼可见的速度迅速红肿。 林文轩脑袋一懵，还没反应过来，就觉得半边脸颊蓦的一痛，耳朵嗡嗡作响。 全场死寂！ 死一般的安静！ 宋青青傻眼，她身后那群看热闹不嫌事大的贵女彻底石化，如遭雷击。 宋青青看了看自己发麻的手，再看林文轩的脸，巨大的羞辱让她几近崩溃。 “啊——！沈夏，你这个贱人！你竟敢躲？！” 她气得浑身发抖，声音尖锐的要刺破耳膜，不管不顾的就要追着沈夏打过去，不料却被林文轩一把拽住。 “够了！” 林文轩强忍着怒气，拉住宋青青的手腕，低声道：“冷静点，这里是成国公府，你想让所有人都看我们笑话吗？” 宋青青猛地回头，瞪大眼睛，满脸不可置信。 “你拦我？！” “她勾引你！你就这么放过她？林文轩，你还是不是男人！” 林文轩微微一滞，眼底快速的闪过一抹阴鸷。 但他深知此刻不宜和宋青青掰扯，于是深吸一口气，尽量放柔了声音。 “青青！你误会了！我怎么会看上她？她一个嫁过人的妇人，如何能与你相比？” “我跟她早就已经是过去的了，方才不过是偶然遇上，说了两句话而已。若不是她不知廉耻，还想与我拉扯，我早就避开了。” 他执起宋青青的手，眼神既深情又温柔：“只有你才是我的心爱之人，是我未来的妻子，我心中亦只有你，又怎会对旁人动什么心思？可莫要为了一个不相干的人，气坏了身子，我会心疼。” 这变脸之迅速，言辞之无耻，把一旁的春桃看得目瞪口呆！ 第25章 我看谁敢动本世子的夫人 第二十五章我看谁敢动本世子的夫人 “见过无耻的，还没见过像林文轩这般无耻的！简直刷新了无耻二字的下限！” 春桃本就憋了一肚子火，此刻见他对宋青青花言巧语，还故意踩踏自家小姐，再也忍不住。 “林公子这脸皮，真应该让修筑城墙的匠人来给量量，看看到底是你的脸皮厚，还是城外的城墙厚！” “还有，您这变脸的速度，怕是教坊司的伶人都得要刮目相看，您不去唱戏，反倒占着翰林院的位置，也太屈才了吧。” 这番话又尖又利，像把刀子似的戳在林文轩的痛处。 同样被刺激的，还有宋青青。 她在沈夏这里没讨到半分便宜，此刻见春桃一个婢女，竟敢大言不惭，还当众辱骂林文轩，顿时像是抓住了沈夏要命的把柄。 “放肆！” “一个贱婢，谁给的你胆子，竟也敢当众辱骂朝廷命官。” 她扭头朝着身后带来的两个婆子吼道：“你们都是死人吗？！还不快给我把这个满嘴喷粪的贱婢嘴巴撕烂！按住她！给我打！往死里打！” “是！小姐！” 两个面相凶悍的婆子跃跃欲试，立刻如同饿虎一般走了出来，蒲扇般的大手直接就要朝春桃抓过去！ “谁敢！” 沈夏厉喝一声，毫不犹豫的挡在春桃前面，眼神冰冷如刃，直视宋青青。 “宋小姐！这里是国公府，劝你最好住手！” “本小姐就不！看你能拿我怎么样，一起拿下！” 宋青青已经彻底疯魔，不管不顾，只想出了心中这口恶气。 眼看那两个婆子伸手，就要碰到沈夏。 突然—— “我看谁敢动本世子的夫人。” 一道冰冷至极，仿佛带着实质寒意的声音，如同惊雷般在众人身后炸响。 众人循声看去，却见不知何时，顾宴辞已负手立于丈外。阳光下，他面容清俊依旧，只是那双浅色的眸子里，却如同凝结着千年寒冰一般。周身散发的低气压，令周遭的空气都骤降了几分。 他的身后，还站着几个熟面孔的世家子弟，其中就有赵宇。 顾宴辞目光淡淡的扫过那个两手僵在半空中，进退两难的婆子，随后落在宋青青惨白的脸上。 “本世子不在，竟有人公然在国公府内，欺负本世子的夫人头上。” “宋小姐，你觉得我靖安侯府无人，还是觉得本世子……是死的？” 宋青青被这番话砸的一个激灵，满腔怒火像是被一盆冷水兜头浇下，瞬间清醒了大半。 她银牙暗咬，狠狠的瞪了沈夏一眼，抬手示意两个婆子退下。 “顾世子，你来的正好，小女并非有意冒犯令夫人，实在是……实在是令夫人她行为不端，公然在此勾引我的未婚夫君。” “还有那个丫鬟，”她伸手指着春桃，露出恶意满满的笑容；“她口无遮拦，以下犯上，公然辱骂朝廷命官，在场的吕小姐，还有王小姐她们，都可以作证！” 虽然这话说出来，她自己也会跟着丢脸，但眼下宋青青管不了那么多了。 她只想让沈夏这个贱人，被千夫所指，然后被顾宴辞当众抛弃。 毕竟，没有哪个男人能接受自己的妻子，去纠缠曾经的旧爱。 宋青青笃定，顾宴辞一定会发飙。 甚至有可能会当场休妻！ 说完，她还一边观察顾宴辞的反应。 不等顾宴辞开口，赵宇就先听不下去了。 他抱着胳膊站出来，嗤笑一声。 “宋小姐，您这眼睛要是不用，可以捐给有需要的人。” 他吊儿郎当的上前，目光在林文轩和沈夏之间扫了个来回，语气更是夸张： “你说嫂子放着顾兄这样龙章凤姿，位高权重的夫君不要，跑去勾引林文轩这破玩意儿？” “你——”林文轩猛地抬头，对着赵宇怒目而视，脸颊上的红肿印更加明显。 这种屈辱感，像一把钝刀一样，凌迟着他。 偏在这里，他无权无势，发作不得。 赵宇上下扫视着林文轩青白交加的脸，啧啧两声： “图什么呢？图他脸皮比城墙还厚？图他忘恩负义赛过陈世美？还是说图他这刚挨了巴掌的五指山印子？宋大小姐，你这未婚夫是有什么‘过人之处’？能让女人如此的，想！不！开！？” 宋青青被怼的脸色发白，胸口剧烈起伏。失声道： “赵宇！你休要胡言乱语，刚才我亲眼所见，就是她沈夏，故意拉扯，举止亲密。不信，你可以问问吕小姐，还有王小姐！” 被点名的吕燕儿等人面露难色，支支吾吾的。 她们作为闺阁女子，怎么能在这个时候掺和？ 名声还要不要了？ 宋青青见她们退缩，气不打一处来，急忙一把拉过林文轩：“文轩哥哥，你刚才也是这么说的，是不是？是沈夏她一直纠缠你的对不对？你快告诉顾世子啊！” 林文轩骑虎难下，不得不硬着头皮撒谎。 “是……是顾少夫人她，方才确实特意在此等候，与我说话……” “怎么样？我没说错吧？文轩哥哥都承认了，分明就是她沈夏不知廉耻！” 她像是抓住了铁证，语气十分的尖酸刻薄。 “啧！” 赵宇猛翻了个白眼，毫不客气的嘲讽；“宋大小姐，劝你最好先找个大夫看看脑子，跟你多说一句话，小爷都怕被你这股蠢气给传染的降智。” 说完，赵宇不再理会宋青青，径直站到了离宋青青最远的位置。仿佛在躲什么瘟疫一样。 宋青青：“你……” 气氛一时僵持不下，就在这时，顾宴辞动了。他径直迈向沈夏。 沈夏见他朝自己走来，心不由得提了起来，袖子里的手微微蜷缩，收紧。 她不确定刚才林文轩的话，他有没有听见，而且刚才那一瞬，林文轩确实靠得有些近，极易引发误会。 他会信她吗？ 看着顾宴辞深邃难辨的眼眸，沈夏张了张嘴，踌躇着开口：“世子，我……” “他碰你了吗？” 顾宴辞突然开口，打断了沈夏的解释。同时，他主动牵起沈夏的手，放在掌心。 他的手掌温热干燥，带着一股不容置疑的力量。 沈夏被他这突如其来的举动弄得一怔，心里的那股慌乱竟奇异的平复了些许。 “没有，”沈夏果断的开口：“他没有碰到我。” 第26章 亲眼所见，就一定为实吗？ 第二十六章亲眼所见，就一定为实吗？ 顾宴辞闻言，脸上依旧没什么表情，看不出是信了，还是没信。 “她撒谎！” 宋青青见顾宴辞非但没有发作，反而温柔的牵起沈夏的手，气得几乎要跳脚。 “她在撒谎，顾世子，你可千万别被她这副装出来的样子给骗了！” “宋小姐，撒谎的人分明是你！” 春桃受够了宋青青一而再再而三的针对小姐，此刻还想要颠倒黑白。忍不住站出来解释。 “世子，奴婢全程都在看着，是林文轩，他故意等在小姐去戏园子的路上，还说些莫名其妙的话试图纠缠小姐。可小姐当即就避开了，是这宋小姐倒打一耙，非要污蔑小姐的清白。” 春桃深吸一口气，“世子，小姐自嫁入侯府，一直恪守妇道，谨言慎行，从未有过任何逾越之举，今日之事，全是林修撰一人挑起，意图不轨，见事迹败漏便和宋小姐联合起来污蔑小姐，请世子，为小姐做主！” “你——” 宋青青肺管子都要气炸了。伸手指着春桃；“好你个伶牙俐齿的丫头，本小姐亲眼所见，还能有假不成！” 话音刚落，一道威严有力的声音自身后响起。 “亲眼所见，就一定为实吗？” 众人回头一看，竟然是成国公夫人扶着一个女官的手，款步而来，仪态非凡。 她的身后还乌泱泱跟着一大群命妇，其中就有柳氏，宋母，还有赵氏等人。 整个园子瞬间被挤得满满当当。 众人见成国公夫人亲至，纷纷行礼。 “都起来吧。”成国公夫人恢复平和的声音，却自带一股不容置喙的威严。 她目光淡淡的扫过全场，最后落在柳氏和宋母身上。 “顾夫人，宋夫人。” “原本是你们两家小辈的事，老身不该插手，但今日之事发生在我的寿宴上，又涉及到女眷清誉，若不当众弄个清楚明白，只怕日后风言风语，添油加醋，于谁的脸上都不好看，二位觉得呢？” 柳氏上前一步，恭声道：“老夫人说得是，事关儿媳清誉，自然要查问明白，晚辈没有异议。” 柳氏扫过不远处的沈夏，带着明显的不悦。 宋母也赶紧挤出笑容：“老夫人考虑周全，小女年轻气盛，若有什么冲撞之处，还望老夫人海涵，能当众说清楚，自然是最好不过。” 她也暗暗瞪了宋青青一眼，示意她收敛。 “既如此，那老身便僭越了。” 她目光落到林文轩身上，语气平稳，听不出喜怒：“林状元，你不在前厅饮酒，怎会到了这后园偏僻之处？又为何会与顾少夫人遇上？” 林文轩心头一紧，面上却强作镇定，上前一步，拱手道：“回老夫人，晚辈方才在前厅多饮了几杯，觉得有些气闷，便想寻个清净之处醒醒酒，信步至此。顾少夫人带着丫鬟恰好经过，晚辈……” “晚辈只是与顾少夫人打了个招呼，寒暄几句而已，绝无任何逾越之举，更不敢唐突了顾少夫人。” 他刻意避重就轻，将丝毫不提及自己主动上前搭话。 而且他也料定，沈夏也绝不敢将他方才那些话当众捅出来。 “你胡说！我明明都看到……” “青青！住口！”宋母急忙打断她，“老夫人问话，岂容你放肆！” 成国公夫人只淡淡的扫了宋青青一眼，并未理会她的失态。 目光落到沈夏身上时，语气缓和了些：“顾少夫人，你来说说，又是为何至此？方才情形究竟如何？” 沈夏微微屈膝，声音不卑不亢：“回老夫人，晚辈方才从净房出来后，不料在此遇见林公子，确实说过几句话，但都谨守礼节，并未多言。” 为了侯府和自己今后的声誉，方才林文轩说的那些混账话，她一个字也不想说出来，污了众人的耳朵。 因为不管最终结果如何，被非议的，也只能是女子。 当事人双方都口径一致，老夫人点点头，正准备小事化了。 可宋青青不愿善罢甘休。 她不愿放过这个让沈夏名声尽失的大好机会。 “你撒谎！”宋青青语气笃定。 “这条路分明不是通往戏园的，亦不是你来时的路，你舍近求远，难道不是早就料定了会在此‘偶遇’吗？” “再有，你的丫鬟方才自己也承认了，你们确实有过纠缠。沈夏，若非你心中有鬼，为何不敢实话实说？” 此话一出，周遭那些议论声再次响起，不少质疑的目光在沈夏和林文轩之间来回巡视。 就连柳氏也眉头紧皱，看向沈夏的目光已然带上不悦。 早知道是个这么能惹事的，今天就不该带她出来。 见宋青青不依不饶，林文轩一副欲言又止，有口难言的模样，看上去，像是为了守住什么秘密，不得不守口如瓶。 老夫人也皱起了眉头，“顾少夫人，宋小姐说的是真的吗？你为何要舍近求远走这条小径？她所说的‘纠缠’，又是怎么回事？” 沈夏深吸一口气，知道今日若不全盘托出，恐怕难以善了，反而会坐实嫌疑。 就在沈夏刚准备开口时，一道声音先一步在她身侧响起。 “老夫人，诸位。” 顾宴辞上前一步，与沈夏并肩而立，“今日之事，依晚辈看来，不过是一场误会。” “内子品性如何，顾某最为清楚，她也绝非那等水性杨花，不守妇道之人，方才种种，不过是小人纠缠，无端构陷罢了。” 说话间，他主动执起沈夏的手，朝着众人宣告：“今日是老夫人的寿喜之日，实在不宜为此等琐事烦心，更不该因为一些捕风捉影的言论，扰了诸位雅兴，我相信内子的为人，也请诸位，看在顾某与靖安侯府的面子上，勿再妄加议论。” 一番话掷地有声，铿锵有力。 沈夏站在顾宴辞身旁，感受着掌心传来的温度，整个人都怔住！ 她没想到，顾宴辞会当众为她正名，且以这样的方式。 他向来君子端方，清冷矜贵，行事颇为‘佛系’。 如今为了她的名声，竟甘愿介入后宅女眷的口舌之争，甚至不惜以自身名誉为赌注。 这份维护，沉甸甸的压在沈夏心上。 他可以为她对抗流言，那她今日必须亲手将这流言的根基斩断。 算是给顾宴辞，也给所有人一个交代。 沈夏深吸一口气，坚定的看了顾宴辞一眼，而后抬起头，不卑不亢的开口。 “宋小姐既然非要盘根问底，那晚辈……也只能据实以告了。” 第27章 自证清白 第二十七章自证清白 沈夏深吸一口气，目光转向宋青青：“方才在净房外，我是远远瞧见了宋小姐一行，才特意改了方向，至于我为何不想和宋小姐碰见，这一点，想必宋小姐应该比我更清楚。” 宋青青脸上一僵。正欲开口，而后又被沈夏打断。 “至于与林公子的偶遇，则是因为他主动上前，拦我去路，并提及过往婚约，言语间颇有悔意，甚至提出……若我在侯府过得不如意，他可念及旧情，暗中照拂……” 此言一出，全场寂静。 紧接着，犹如一滴热水落入油锅，开始沸腾。 这句话的信息量，实在太大。一个男人，已经有了未婚妻，却还去纠缠已经嫁人的前未婚妻。 这无论搁哪个朝代，都是相当炸裂的。 议论声此起彼伏，宋青青也是满脸的不可置信。 但她第一反应不是审视林文轩，而是质疑沈夏的话。 “胡说八道！文轩哥哥怎会对你说出这种话，她如今与我已有婚约，待我一心一意，怎会看的上你这个家道中落又嫁过人的罪臣之女！定是你，在侯府过得不如意，见文轩哥哥高中状元，前途无量，便心生嫉妒，在此故意纠缠，如今被我等撞破，就编造这样的谎话来污蔑他！” 林文轩也是身子一绷，恼羞成怒。 他看向沈夏，眼神阴鸷。 “沈夏，你休要在此颠倒黑白，含血喷人！我已有了未婚妻，又怎会在你面前说这些有的没的，岂不是自断前程？” 说完，他对着成国公夫人和宋母的方向拱手；“晚辈对宋小姐一片真心，天地可鉴！今日之事，分明是她沈夏在侯府处境艰难，心中郁结，见晚辈在此，便上前诉苦纠缠。” “她说世子待她冷淡，婆母严苛，在侯府举步维艰！是她对过往念念不忘，言语间多有暗示，晚辈念及旧情，不忍她难堪，这才劝慰几句，却万万没想到，她竟如此恶毒，反咬一口，编造此等荒谬之言！” “还请诸位，莫要被她信口雌黄所蒙骗！” 林文轩一番声情并茂，倒打一耙的指控，瞬间让原本有些偏向沈夏的舆论，再次出现摇摆。 “这……林状元说的似乎也有道理啊……” “是啊，他如今正是春风得意的时候，何必再去招惹一个有夫之妇，自毁前程？” “莫非真是那沈氏在侯府过得不如意，听说她在新婚夜还被罚跪来着，旧情复燃，纠缠不成再反咬一口？” “看她那样子倒也不像，可林状元言辞恳请，也不似作假，这……” “……” 眼见舆论开始倒向林文轩这边，宋母脸上勾起阴冷的笑容，赵氏等人也是看热闹不嫌事大，趁着众人议论，也在柳氏面前说些有的没的。 “唉，大嫂，你看看，先前我说什么来着？都劝你别带着侄媳妇出门，你偏不听，这下好了吧，侯府的脸啊，今天都要被她一个人给丢光了。” “这沈家和侯府的婚事，本就门不当户不对的，不对等，寻常人要娶了这样的新妇，那都是要先立个三五年规矩的，你们呀，就是太宠着惯着了，才会让她惹出这么多是非。” 柳氏本就因场面失控而心头火窜起，脸色阴沉的能滴出水来。 她带沈夏出来，确有让她历练之意，如今闹出这等风波，她脸上无光，心中对沈夏也确有几分迁怒。 但！这绝不代表她允许赵氏在此刻落井下石，诋毁她！ “你住口！” “人是我选的，轮不到你在这里评头论足！” 赵氏只当她在死鸭子嘴犟，嗤了一声，倒也没再说话。 柳氏这才将目光重新投到最前方。 这时，场上的议论声越来越大，几乎都是一边倒。 都是质疑沈夏的声音，就连顾宴辞也面若寒霜，周身冷气压不断外泄。 春桃见状，气得发抖。 她再也忍不住，冒着被责罚的风险，上前一步，指着林文轩鼻子骂道：“你……你胡说！” “分明是你自己凑上来，说那些恶心人的话，还拦着小姐不让走！是你忘恩负义，当初沈家好的时候定亲，沈家落难就赶紧退婚好攀高枝！现在我们小姐嫁入侯府，你又跑来假惺惺当情圣，你才是那个满口谎言，猪狗不如的东西！” 春桃的话虽然解气，但她一个丫鬟的话，在众人听来，分量终究有限。 况且，她是沈夏的丫鬟，可信度更低。 “住口！这里哪有你一个贱婢说话的份！”宋青青厉声喝止。 她挑眉看向沈夏，犹如战胜的公鸡：“沈夏，你听到了吗？是你自己行为不端，心思龌蹉，如今你的丫鬟还敢在此撒野！说文轩哥哥纠缠你。” “哼！空口无凭，你若真是清白的，就拿出证据来啊！证明你未对文轩哥哥有过纠缠，证明你未曾说过那些在侯府不如意的话！否则，你今日别想脱身！” 有脑子的人都看得出来，这分明是在胡搅蛮缠。 这种事情，除了在场的当事人，哪儿来的真凭实据？ 宋青青要求沈夏自证清白，分明是要将沈夏逼入绝境！ 所有人的目光都汇集到沈夏身上，连成国公夫人都眉头紧蹙，一脸为难。 事情发展到这一步，已经不是几句简单的‘误会’，就可以压下的了。 顾宴辞握着沈夏的手也微微收紧，眼神冰冷的扫过宋青青和林文轩。 压力，如同实质一般笼罩下来。 最终，成国公夫人沉吟片刻，目光落在沈夏身上。 “顾少夫人？如今各执一词，难以分辨，宋小姐要你自证清白，你可有法子？” 这已经是给了沈夏当众陈情的机会。 沈夏感受到四面八方投射来的目光，心里发沉。 这种事，哪儿来的真凭实据？春桃的话又不能作证。 半晌后，她抬起头，目光清澈，坚定。 “回老夫人，晚辈，的确无法拿出实证，但晚辈所言，句句属实。” 紧接着，她举起右手，伸出三指：“晚辈愿以性命起誓，若方才所言有半句构陷，隐瞒的话，便叫我天打雷劈，不得好死，永世不得超生！” 这番话，带着一股惨烈和决绝，让不少人为之动容，心里的那杆秤也开始偏移。 一旁的顾宴辞最甚。 她看着身旁这个清冷倔强的女子，背脊挺直，勇敢且坚强，浅色的瞳孔微微荡开一圈涟漪。 “发誓？谁不会啊！”宋青青嗤笑，好整以暇。 “你发毒誓，就能证明你说的是真的了吗？文轩哥哥，他也能发誓。” 紧接着，宋青青扭头，朝林文轩道：“文轩哥哥，你也用你的前程起誓，说你没有说过那些话，没有纠缠她，都是她一厢情愿的编造谎话！” 瞬间，所有人的目光又齐刷刷落到林文轩身上。 第28章 他在撒谎 第二十八章他在撒谎 林文轩嘴角的笑意几不可察的一僵，身子也微微一顿。 他本就心虚，对鬼神之说虽说不全信，却也存着几分敬畏。 尤其是宋青青还让他以自己的前程起誓。 但眼下，他不得不如此。 他有些犹豫的伸出手，对天起誓；“我林文轩，在此立誓，今日若有半句虚言，便叫我……仕途尽断，前程尽毁，永……世不得翻身！” 一旁，春桃瞪大眼睛，似乎没料到这林文轩真敢发誓。 她咬牙道：“林公子，举头三尺有神明，您就不怕回头出了大门被天雷给劈死么？” 宋青青见春桃一个丫鬟三番五次的出言顶撞，还诅咒林文轩，不禁大为恼火。 “老夫人，这婢女屡次出言不逊，尊卑不分，如今更是当众诅咒朝廷命官，请您务必下令，严惩不贷。” 成国公夫人看了看沈夏，又看了看春桃。 终是叹了口气。 这个丫头，到底还是太沉不住气了。 成国公夫人张了张嘴，正准备讲话，这时—— “他在撒谎。” 一道脆生生，却异常冷静的童音，突兀的响起，清晰的打破了园内凝滞的气氛。 众人回头看去，只见假山旁的小径上，不知何时站了一个约莫六七岁的小童，身穿宝蓝色锦缎袍子。 他的身形比同龄的孩子都显得纤细些，唇色也偏淡，一双眼睛乌黑清澈，黑白分明，浑身透着一股与年龄不符的沉稳气质。 正是麟儿，成国公府的幼孙。 老夫人先是一怔，待看清那孩子的面容时，不禁大为震惊，浑浊的眼底写满了不可思议。 “麟……麟儿？你怎地来这儿了？” 老夫人下意识的向前一步，激动之情溢于言表。 “你、你终于肯说话了？” 她的这个孙儿，因心脉有损，常年静养，从小就孤僻，最近更是一年多没开口讲话了。 没想到今天，竟能再次听到他讲话。 这怎能不让她惊喜？ “祖母。”麟儿先是朝着成国公夫人行礼，而后伸手指着林文轩，声音响亮，笃定： “他在撒谎！” 短短四个字，直接将林文轩钉在了原地。浑身血液瞬间逆流，如坠冰窖。 “我、我没有。”林文轩的声音紧张，颤抖，有些语无伦次。 “稚子之言，如何能作数？” 宋青青也点头附和，她看得出来，这小孩应该就是成国公府夫人的那个幼孙。听说天赐聪颖，常年居于府中，鲜少在人前露面。 一旁，沈夏见着麟儿，很是意外。 这不就是刚才在后花园里那个拯救小鸟的小孩吗？ 原来，他就是老夫人的幼孙，麟儿。 春桃也认出了麟儿，惊喜的捂住嘴。 太好了，有了小公子的证词，小姐这下总能洗清冤屈了。 老夫人眼含热泪，拉着麟儿看了又看，确认他的身体并无任何不适，这才缓缓起身，让人给麟儿加了张椅子，坐在她身旁。 “你快告诉祖母，方才是谁在撒谎？是他吗？”老夫人伸手指了指林文轩。 麟儿点头。 “不！不是这样的，老夫人，方才我已经发过誓，所言皆句句属实，况且，事发时，小公子并不在场，又如何能作证？” 成国公夫人的心神早已被孙儿开口说话的惊喜所填满，此刻哪里容得下别人质疑她的‘心头肉’？ 她顿时脸色一沉，久居上位的威压瞬间弥漫开来，目光锐利，直射向林文轩。 “林公子的意思，我国公府的孙儿，小小年纪便学会了说谎骗人，还是觉得老身纵容孙儿信口开河？” 林文轩顿时脸色煞白，冷汗涔涔：“晚、晚辈不敢，晚辈绝无此意，只是……只是……” 老夫人冷哼一声。 “诸位都看得明白，老身这孙儿常年居于府内，今日之前，与顾少夫人从未谋面，与林公子更是毫无瓜葛！他一个孩子，与双方都非亲非故，何来偏帮一说？难不成，老身的孙儿，还会刻意去诬陷林公子不成？” 这话极具说服力，瞬间点醒了众人。 “是啊，一个孩子，跟两边都不认识，没必要说谎啊。” “看来林状元刚才那誓言……发得有点飘啊。” “我就说嘛，顾少夫人看着就不像那种人……” “这林文轩，果真有问题……” 场面瞬间逆转，质疑声，鄙夷的目光，全都聚焦在林文轩身上。 老夫人见火候已到，柔声对麟儿道；“麟儿，乖孩子，告诉祖母，你看到了什么，慢慢说，不要怕。” 一时间，所有人的目光都聚焦在这个气质沉静的小童身上。 麟儿点点头，迈着小步走到众人视线中央。 他身形虽小，背脊却挺的笔直，脸上没有丝毫怯懦。 “回祖母，麟儿刚才一直都在。” 他伸手指向林文轩：“我看到，这位公子主动拦住了这位夫人的去路，对她说，自己当初悔婚，另娶她人，是不得已，是权宜之计。” “她还说，让这位夫人理解自己的苦衷。” “夫人回避他，这位丫鬟姐姐也请他自重，可他不肯走，反而向前逼近，威胁这位夫人，丫鬟上前阻拦，他便想要动手。” 麟儿的话音刚落，林文轩就像被踩中尾巴的猫，猛的站了出来。 “你、你怎可妄言，我没说过这些话，更没有动手打人。” 他一瞬间的应激反应，否认的态度，与麟儿的沉稳冷静形成鲜明对比，更显得欲盖弥彰。 麟儿偏头，质问他：“可是刚刚明明是你说，这位夫人是罪臣之女，无依无靠，她的夫君不爱她，婆母苛待她，还说日后会过苦日子，威胁她跟了你，等你在朝堂站稳脚跟，就回来找她。” 一番话，逻辑清晰，条理分明，细节详尽。 从一个年仅六岁的孩子口中说出来，反差感直线拉满。精准的剖开林文轩所有的伪装。 围观众人再也稳不住，对着林文轩就是一顿口诛笔伐： “天呐！竟然是真的！纠缠不成还威胁？” “还想打丫鬟？这哪里是状元，分明是地痞流氓？” “亏我刚才还相信他发的毒誓，真是脸都不要了！” “顾少夫人也真是可怜，都嫁人了还被这等货色纠缠。” “……” 议论声像潮水一样，在林文轩的脑袋里‘嗡’的炸开。 他下意识的后退一步，一张脸上顿时血色全无。 第29章 你想死 第二十九章你想死 “林文轩，他说的是不是真的？你当真……当真如此下作？先前对我所说的那些山盟海誓，难道都是骗我的吗？” 除了林文轩，要说受刺激最大的，当属宋青青。 一直以来，她内心深处都十分介意沈夏的存在，毕竟她和林文轩是青梅竹马一起长大的情分，宋青青潜意识也有一丝丝害怕，还有嫉妒欲和占有欲在作祟。 所以才会天然的排斥沈夏，见不得她好。 可此番，这些不堪的真相被一个六岁的孩子，以这样的方式广而告之。 宋青青的理智也面临崩溃。 “不！青青，你要相信我，事情真的不是你想的那样。” 林文轩也顾不上仪态，上前就抓住宋青青的手，被她一把嫌恶的甩开。 他只能站在原地，努力挤出深情款款的表情： “青青！我对你的心意，日月可鉴啊，定是他们买通了这小孩来诬陷于我，她是嫉妒我们，想毁了我们的婚事，我心里只有你啊青青！” 宋青青看他这副焦急的模样，神情略有松动，眼底闪过挣扎，怔在了原地。 “够了！” 在宋青青动摇之际，宋母厉喝一声，快步上前，一把将女儿拽到自己身后。 她先是狠狠的瞪了林文轩一眼，然后转向成国公夫人，勉强挤出得体的笑容： “老夫人恕罪！今日是小女无知，受人蒙蔽，惊扰了寿宴，扰了诸位雅兴，这才闹出笑话，实在是我教女无方，妾身这就带她回去严加管教，改日再来登门赔罪！” “母亲，文轩哥哥他……” “闭嘴！” 宋母恨不得堵上这个蠢女儿的嘴。 国公府的宝贝金孙都亲自出面替沈夏作证了，继续留在这里，只会自取其辱。 至于林文轩，祸是他捅出来的，当留给他自己收拾。 他也不配让宋家替他擦屁股。 宋母用力的攥着宋青青的手腕，朝成国公夫人告罪之后，就将她带离了现场，远离这风暴中心。 宋家母女一走，林文轩彻底成了被遗弃的孤家寡人，承受着来自四面八方的鄙夷目光。 成国公夫人冷眼看着他，眼神不善。 “林状元，你好大的威风！”老夫人沉声开口。 “在我成国公府的寿宴上，公然骚扰我府上的客人，纠缠有夫之妇，言语威胁，甚至欲对丫鬟动手，品行如此卑劣，简直有辱斯文，枉读圣贤书！” 她每说一句，林文轩的脸色就白上一分，身体抖得如同风中落叶。 “老夫人，我……” “今日之事，老身定会原原本本的告知国公爷，我国公府，定会向陛下上折子，好好参你一本！品行不端，私德有亏，不堪为官，藐视公府！” 林文轩被这个晴天霹雳砸得晕头转向。 这等于要断送他的仕途，是致命的一击啊！ 林文轩双腿一软，险些瘫软在地，脸上再无半分血色。 “不！老夫人，我错了，我我一时糊涂，猪油蒙了心，请您高抬贵手，再给我一次机会，别这样赶尽杀绝啊！” 他涕泪横流，声音凄厉。 老夫人看都没看他一眼，抬起手，吩咐下人将他架出去。 两名家丁立刻上前，一左一右架起瘫软的林文轩，拖着他就要往外走。 经过沈夏身边时，林文轩突然不知哪儿来的力气，一把挣开家丁，踉跄着扑跪到沈夏面前，声嘶力竭的忏悔道： “夏夏！不，少夫人，我错了！我真的知道错了！” “是我混账，我不是人，我不该纠缠你，更不该污蔑你，你打我，骂我都行！” 沈夏差点被吓一跳，幸好顾宴辞就在她身边，在林文轩扑过来的时候，先一步挡在她面前。 “林修撰，你想死？” 顾宴辞的声音听不出多少情绪，却莫名的让人毛骨悚然。 林文轩没抓到沈夏的衣角，只能隔着顾宴辞试图抓取最后的求生机会。 “沈夏！看在你我以往的情分上，你帮我说句话，求求老夫人，求求世子，让他们饶了我这一次好吗，我、我不能被弹劾，不能被革职啊！” “你知道的，你知道我为了考取功名，寒窗苦读十余载，吃了多少苦，受了多少罪，你都是知道的啊！若从此断了前程，还不如让我死了算了。夏夏，你一向心善，请你帮帮我，就帮我这一次，我以后一定当牛做马报答你……” “砰！” 顾宴辞忍无可忍，直接抬起脚，一脚将他踹翻在地。 紧接着，裹挟着怒意的声音砸下来。 “要死？” “别死在这儿，脏了国公府的地儿。” 说完，他懒得再看林文轩，伸手将沈夏护在身后，朝两个家丁下令： “扔出去！” 两个家丁立刻上前，架住林文轩。 眼看最后的机会就要失去，一股强烈的怨恨和不甘，骤然在他心底升腾而起。 他猛地抬头，一脸癫狂的看着挡在沈夏面前的顾宴辞。 “哈哈哈！顾宴辞，你以为她沈夏是什么单纯良善之辈吗？哈哈……我与她自幼一起长大，没有人比我更了解她！” 他伸手指着身沈夏，试图做最后的挣扎。 “她嫁给你，不也是为了侯府的权势地位？真当她是图你这个人吗？” “沈夏，其实和我一样，也高贵不到哪里去，跟我才是一类人，都是为了权势地位，可以不择手段，她今日能这般对我，他日未必不会……” “啪！” 话音未落，沈夏突然上前，一巴掌狠狠的落在林文轩另一侧脸上。 左边是宋青青打过的红肿还没褪去，眼下又被沈夏打了一巴掌，原本有几分英俊儒雅的脸，此刻青红交错，狼狈到了极点。 “林文轩。” 沈夏清冽的声音响起，平静无波，却字字清晰： “你不必费心挑拨我与夫君的关系。” 她目光转向顾宴辞，眼神里漾开一抹真挚的倾慕与柔和。 “夫君他，风光霁月，品性高洁，胸有丘壑，更兼沉稳睿智，能嫁与他为妻，得他的信任与维护，是我沈夏几世修来的福分。” “是，我沈家是家道中落，嫁入侯府，在外人看来的确是高攀，但那又如何？” “我夫君与婆母明理宽厚，待我以诚，从未因为家世而苛责我半分，反处处维护，予我尊重，这桩婚事，我很满意。” “倒是你，说起来，我还要谢谢你。” “若非你当初嫌贫爱富，背信弃义，主动退婚，我沈夏此生恐怕都无缘遇见夫君这般如玉君子，觅得如此称心如意的良缘。” “所以，收起你那套挑拨之言，你的结局，是作茧自缚，是多行不义必自毙，是老天爷对你品性低劣的惩罚。” “我若救你，便是在与老天作对。” “林文轩，你配吗！” …… 第30章 表白 第三十章表白 最后几个字落下，花园四周的空气都为之一静！ 尤其是林文轩，耳朵里一直回荡着‘你配吗’这几个字的余音。 像在平静的湖面上激起层层涟漪，经久不散。 她说，她很满意这桩婚事。 她还说，她能嫁给顾宴辞，是她几世修来的福气。 她还说…… 她还说了什么，林文轩已经不记得了。 此刻脑子里全都是沈夏最后冲她吼出的这句话。像一把利剑一样，精准的刺中他的胸膛，又狠狠的搅动几下。 他感觉自己呼吸都不能够，心脏已经麻木。 她喜欢了自己那么多年，如今嫁入侯府不过短短数日，就喜欢上了顾宴辞？ 那他们之前这么多年的感情，又算什么？ “呵！”林文轩喉咙里发出一声短喝。 “我不信！” “沈夏，你在骗我的对不对？” “你一定是为了报复我，才这么说。” 他说着又要朝沈夏扑过去，不过两名家丁早有防备，没让他得逞。 “还不快拖下去！”成国公夫人沉声喝道。 家丁不再耽搁，随手不知道从哪里找来一块破布，一把堵在林文轩的嘴上，最后将他连拖带拽的丢出了国公府大门。 至此，花园里才短暂的清静下来。 顾宴辞在突闻沈夏的这番‘表白’后，整个人犹如飘在云端。 他性子一贯清冷，情绪极少外泄，但此时若是细看便会发现，那双总是平静无波的浅色眸子里，仿佛投入石子的静湖，漾开一圈细微的涟漪。 唇角更是压制不住的想要上扬。心跳也比平时快了两倍不止。 同样雀跃的，还有柳氏。 那一贯紧绷的嘴角，此时竟不受控制的微微上扬，心底那点对沈夏积攒的不满也消散了大半。 罢了，看在她这么会说话的份上，一会儿回府，就让她少跪一会儿。 其余众人在听见沈夏这番慷慨激昂的陈词后，神色各异。 有那脸皮薄的千金小姐羞红脸，也有各位贵夫人对沈夏的当机立断表示赞赏的。 无论如何，经此一事，沈夏这个世子夫人的名号，算是正式打响。 成国公夫人将众人的反应尽收眼底，十分欣赏沈夏的睿智，和机敏。 “呵呵呵，顾少夫人今日虽受了惊，但依我看呀，这惊，受得倒是值当，心里话都说出来了，甚好，呵呵呵……” 沈夏被老夫人当众这么一打趣，才意识到方才众目睽睽之下，都说了些什么虎狼之词，小脸“唰”的变红。 周遭的议论声也此起彼伏，有些字眼钻到沈夏的耳朵里，让沈夏的脸颊如同煮熟的虾子。 她难得的露出几分女儿家的娇态。低下头，眼睛都不知道该往哪儿看。 好在顾宴辞是护着她的，侧身挡住了大部人窥探的视线，拱手朝老夫人道： “今日叨扰老夫人雅兴，实乃晚辈之过，这便先携夫人告辞了。” 柳氏此刻也心情舒畅，见状上前，笑容得体： “是啊老夫人，今日多谢您主持公道，明察秋毫，改日妾身再备上薄礼，亲自登门致谢，我们这就告辞了。” 成国公夫人含笑点头。 沈夏闻言，如蒙大赦，连忙也跟着行礼。 起身时，她目光不经意间扫过老夫人身侧的麟儿。 依旧是一副超乎年龄的沉稳模样，乌黑的眼睛正看着她，还眨眨眼。 沈夏递给他一个感激的眼神，再不着痕迹的移开。 今日之事，若不是麟儿的仗义执言，绝不会这么顺利。 …… 回府的路上，沈夏脸颊的热意还未褪去，刚准备转身去找柳氏的马车，转头就有一双大手将她牵住： “母亲的马车已先行一步，我有话和你说。” 沈夏有些疑惑的回头，看了眼人来人往的国公府大门口。 她记得，母亲好像在他们后头来着。 有些过往的宾客看着二人互相交握的手，善意的一笑： “哎哟，顾世子和夫人感情可真好，真是羡煞旁人啊。” “那可不，顾少夫人刚刚那番公然示爱，可不是人人都有这个勇气的。” 沈夏下意识的想张嘴解释，却感觉手腕被人不轻不重的捏了下。 那些话就被悉数吞回了肚子里。 “走吧。” 两人一前一后上了马车，车帘落下，将所有窥探的视线悉数隔绝开来。 马车空间不大，且有些密闭，周遭萦绕着一股子清冽好闻的味道。 无声的宣告着空间的亲密。 沈夏只觉得脸上的热意更胜了几分。 她背脊挺直，端坐在顾宴辞的另一侧，仿佛能清晰的听见自己的心跳声。 “扑通、扑通……” 顾宴辞也端坐在主位，看似在看书，实则书页半晌都没翻动一页。 他这一路都在酝酿，该如何开口。想安慰她几句。 可又怕提及她的伤心事。 夫妻二人各怀心事，一时间谁都没有开口说话，车厢内的气氛一时有些沉默，和尴尬。 终于，两人像是同时下定决定。 “我/你……” 同时开口，又都同时顿住。 四目相对，空气仿佛在这一刻凝固。 沈夏的脸再次红透，慌忙想低下头。 然而就在这微妙的时刻，马车猛的一个急刹—— “啊！” 沈夏猝不及防，因着惯性猛地向前扑过去！ 她惊呼一声，下意识的闭上眼睛，已经做好了摔一跤的准备。 然而，预想中的疼痛并没有到来。 她落入了一个坚实温暖的怀抱，那股好闻的清冽气息越发浓郁，近在咫尺。 顾宴辞搂住了他，两人正以一种极其亲密姿势倒在座椅上，沈夏整个人都扑到他怀里，脸颊紧紧贴着顾宴辞的胸口，还能清晰的感受到他胸膛传来强有力的心跳。 沈夏反应过来时，脑袋里‘轰’的一片空白。怔在当场，完全忘记了反应。 “对、对不起……” 她慌乱的起身离开，双手下意识往前一撑，试图借力，却不料—— 那双手，不偏不倚，刚好撑在了顾宴辞的腰腹两侧。 夏日的衣裳本就薄，隔着那层细腻的杭州料子，她掌心清晰的感受到掌下紧绷而坚实的触感，壁垒分明，线条流畅，充满了蓄势待发的力量感。 那是属于男性的腹肌。 “刺啦！” 这陌生的触感，像一道电流，瞬间窜遍沈夏全身！ 第31章 不偏不倚，严丝合缝 第三十一章不偏不倚，严丝合缝 她整个人如同被钉在了当场，耳朵在刹那间红得能滴出血来，连脖颈都染上了一层绯色、 “！” 沈夏像是被烫到，猛地收回手，动作快得像一阵风。 可用力太猛，身体瞬间失去平衡，手在空中一滑，没撑住任何东西，反而迎面朝着顾宴辞猛扑过去—— “唔！” 时间仿佛被无限拉长。 在她因惊恐而放大的瞳孔中，顾宴辞伸手想扶住她，却已经来不及。 两片温软的唇贴在一起，不偏不倚，严丝合缝，时间仿佛被按下了暂停键。 “……” 世界仿佛在这一刻彻底安静，只剩下唇上传来的，无比清晰的，陌生而柔软的触感。 同时，还有两人同时疯狂加速的心跳！ 咚！咚！咚！咚！ 沈夏彻底呆住，大脑一片空白，连呼吸都彻底忘记。 她只能感受到唇上那种难以言喻的，属于另一个人的温度和气息，正霸道的侵占自己所有的感官。 她甚至能感受到男人瞬间紧绷的身体，和骤然变得急促灼热的呼吸，喷洒在她鼻尖，带着身上特有的清冽松香。 仿佛带着燎原的星火。 顾宴辞也同样怔住。 他垂眸，看着近在咫尺，那双写满惊慌失措的秋水明眸，心底像是有什么东西骤然变得柔软。 她的唇，软的过分，带着淡淡甜香，比宴席上的美酒，还要让人沉醉。 一股微妙的悸动，正强烈的冲击着他的心房。 “对、对不起……” 沈夏手忙脚乱，终于起身，整理自己的发髻和衣裙，回到了刚才的位置。 怀中的温香软玉骤然一空，顾宴辞怔愣了片刻，耳垂也泛起可疑的红晕。 “世子，少夫人，你们没事吧？” 车外传来福安歉意的声音，“刚刚一个小孩突然窜出来，没注意。” 顾宴辞轻咳一声，努力让嗓音恢复先前的清冷： “无事，快走吧。” 接下来，两人谁都没再开口说话，一路无话。 直到那车稳稳地停到靖安候府门口，车帘刚一掀开，沈夏几乎是立刻就站起身，匆匆道了句‘妾身先行告退’，没等顾宴辞回复，就提起裙摆匆匆下了马车。 顾宴辞没有立刻举步，那双浅色的眸子里，深邃难辨。 …… 是夜，柳氏回府，并让人送来两本厚厚的书册。封面“女诫”“内训”四个楷体字苍劲有力。 是孔嬷嬷亲自送来的。 “少夫人，夫人吩咐老奴将这两本书送来。” “夫人说，今日国公府宴会上的事，虽说是林文轩品行不端、蓄意骚扰，但少夫人终究是与外男起了争执，还在众人面前言语过露，失了几分世家主母的端庄持重。” 她顿了顿，目光扫过那两本书。 “夫人命您今夜与祠堂静思己过，将这两本书各抄写五十遍，望您能沉心静气，细细品味其中深意，往后行事，当以侯府为先，三思而后行。” 春桃听闻，发出惊呼：“五十遍！这也太多了……” “春桃！不得无礼。”沈夏忙呵斥她。 “儿媳领罚。”沈夏没有半分辩解，从容屈膝应下 孔嬷嬷满意的点点头，传完话，便行礼告退。 春桃在一旁不满的噘嘴：“夫人这也太严厉了，明明小姐您才是受害者，是那林文轩无耻下作，纠缠不休，您不过据理力争，保护自己罢了，凭什么还要罚跪祠堂抄书？这……也太不公平了！” “这么厚两本，还要跪着抄完，小姐您的膝盖哪里受得住？” 沈夏看着两本厚厚的书册，心里并无半分不满，或者委屈。 “春桃，慎言。” 她伸手拂过书的封面，缓缓道：“今日之事，表面上看，我们确实是占理的一方，但众口铄金，积毁销骨，总会有人觉得，我一个女子，与前未婚夫当众拉扯辩驳，甚至差点动手，终究是不够体面，有失端庄。” “母亲此举，或许也是做给二房和府中下人看的。” 春桃还是有些不懂，但见小姐如此冷静，她也只好压下不满，小声嘟囔：“那……那也不能罚跪祠堂啊，多累啊……” 沈夏轻轻笑了笑，拿起书册：“走吧，去祠堂，早点抄完，或许还能赶上个回笼觉。” —— 另一头，孔嬷嬷从回到宜兰苑，朝柳氏复命。 “夫人，东西都送过去了，少夫人也已经收下并前往祠堂去了。” 柳氏颔首，“她可有不满？” 孔嬷嬷如实回禀；“老奴瞧着，少夫人神色平静，并无半分不满怨怼之色，倒是她身边那个丫头，颇有些替主子鸣不平。” 孔嬷嬷顿了顿，感慨道：“少夫人年纪虽轻，但这份沉稳和识大体，确实难得，老奴愚钝，既如此，夫人为何还要……” 柳氏将发簪‘啪’的一声搁在梳妆台上，发出一声清脆的响声。 “你当我想当这个恶人？” 这话没头没尾的，让孔嬷嬷更加疑惑了。 柳氏却不再解释，语气有些不耐；“算了，跟你也说不明白。” 孔嬷嬷见状，便不再多言，转而问道：“那……可要老奴晚些时候，备上些活血化瘀的膏药送给少夫人？祠堂夜里凉，跪久了膝盖怕是会受不住。” 柳氏闻言，嘴角扯出一抹意味不明的笑容。 “不必多此一举。” “自会有人……上赶着去送。” 孔嬷嬷先是一愣，随即像突然明白了什么，脸上露出恍然之色。 随即笑道：“是，老奴明白了，还是夫人深谋远虑。” …… 祠堂里阴冷潮湿，沈夏跪在蒲团上，借着长明灯的微光，一笔一划的抄写着经书。 哪怕手指冻得有些僵硬，也心无旁骛，只专注眼前的字句。 直到最后一笔落下，才轻轻松了口气，揉了揉发酸的手腕。 回到梨花苑时，夜色已深。 她本以为顾宴辞已经歇下，却见正房恍惚还透出暖黄的灯光。 沈夏推门进去的时候，一股暖意顿时扑面而来，驱散了她周身的寒意。 顾宴辞正坐在窗前的榻上看书，只穿了一件月白的中衣，领口微敞，墨发未束，随意的披在肩头，额头似乎还出了一层薄汗。 沈夏扫了一圈，一眼就看到房中正摆了两个炭盆，炭火烧得正旺。而 她微微一愣，一个念头悄然浮现。 他这是……怕她从祠堂回来冷？ 第32章 不必把‘恪守本分\’挂在嘴边 第三十二章不必把‘恪守本分’挂在嘴边 “夫君，这么晚了，怎地还未就寝？”沈夏压下心头的异样，轻声问道。 顾宴辞抬头，目光与她一触即分，随即又落回书页上。 “嗯，还有些书没看完。” 顿了顿，像是才注意到屋里的温度，又道：“夜里凉，便叫丫鬟生了火盆。” 沈夏目光一转，瞬间明悟。 前几日温度比今天还要凉，也没见他叫生火盆呀。 顾宴辞似看出了她的心思，一本正经的开口：“若是觉得热，便让人撤了吧。” 沈夏眉眼弯弯，给自己倒了杯水，落落大方。 “不必撤，刚好驱驱寒气，多谢夫君。” 一声‘夫君’叫得自然无比，仿佛只是为了感谢他生了火盆。 顾宴辞拿书的手微微一顿，没有应声，只是耳根在跳跃的烛火下，似乎泛起了薄红。 沈夏不再多言，转身进了隔壁净房洗漱。 待她换好寝衣出来，膝盖也因久跪微微有些僵硬，走路略显迟缓。 见顾宴辞还在看书，便温声提醒：“夫君，时辰不早了，早些安置吧。” “等等。”顾宴辞放下书卷，忽然唤住她。 沈夏狐疑。 只见他起身，走到一旁的矮柜前，从抽屉里取出一个白玉瓷瓶，转身递到她面前。 “拿着，抹上。” 沈夏微微一怔，随即涌上一股暖流。但她紧绷了一整天，此刻正是疲惫，只想早点休息。 她懒懒的打了个哈欠，婉拒道；“多谢夫君，不碍事的，休息一晚便好了。” 说着，她转身走向床榻。 然而，刚迈出两步，膝盖骤然一痛，脚下一个趔趄。身体不受控制的向后倒去。 预想中的疼痛并没有到来，一只坚实的手臂迅速揽住了她的腰。 下一秒，她整个人被打横抱起。 “！！” 沈夏顿时被惊得睡意全无，下意识的伸手抓住顾宴辞胸前的衣襟。 顾宴辞看了她一眼，没说话，径直将她抱到床榻边。 “夫君？” 顾宴辞出乎意料的俯下身，单膝触地，伸手褪去了她的鞋袜，动作轻柔的卷起沈夏的裤腿，露出微微泛红的玉足，以及红肿明显的膝盖。 沈夏意识到他要做什么，微微缩了缩。 “我、我自己来就可以了。” 顾宴辞没抬头，手里拿着那瓶药膏，语气不容置疑。 “别动。” 随即，他修长的指尖挖出一点药膏，动作轻柔的覆上她红肿的膝盖。 肌肤相触的瞬间，沈夏浑身一僵，仿佛有细微的电流从指尖传来，窜遍全身。 “别逞强。” 他一边仔细涂抹药膏，一边沉声开口，打破这令人心悸的沉默。 “母亲既罚了你，便是认了你这个儿媳，在教你规矩，但你若因此伤了身子，便是本末倒置。” 他指尖力道适中，揉散了淤滞，也仿佛揉乱了她一池的心湖。 沈夏怔了怔，有些迟疑的开口。 “今天的事，我……” “对不起。” 她深吸一口气，终究还是将酝酿许久的歉意说了出来：“今日在国公府，因为我和林文轩的旧事，让你受了牵连，还让母亲在众人面前难堪，是我考虑不周。” 顾宴辞手上的动作顿了顿，抬眸看了她一眼，眼底并无半分责怪。 “不必道歉，此事与你无关。” “有关的。”沈夏轻轻摇头。 “我与林文轩……确实曾有过婚约，是家中长辈早年定下的，我与他……也算是自幼相识。” “后来我沈家家道中落，林家便主动登门退亲，另择了高枝。” 她语速放缓，带着几分释然：“我本想着将这些不堪彻底翻篇，便从未主动与你和母亲提及，是我心存侥幸，觉得只要不再提及，便不会出事。 可我没想到，他会这般不知廉耻，再次纠缠，还闹到了国公府的宴会上，让侯府蒙了羞。” “但你放心，今后我一定会更加谨言慎行，恪守本分，做好这世子夫人，绝不会再因过往的私事，为侯府，为你惹来麻烦。” 沈夏这番话，算是彻底摊开了态度。 但在顾宴辞听来，每一个字都裹着一层小心翼翼的隐忍。 就好像她的存在，就是为了不给侯府惹麻烦。 沉默了片刻，顾宴辞终于开口。 “沈夏。”他唤她的名字，声音低沉平稳，“你无需将姿态放的如此之低。” “退亲是林家嫌贫爱富，纠缠是他不知廉耻，与你何干？侯府的脸面，还不至于被这点小事折损。” “若这侯府的颜面，需要靠女子忍气吞声，打落牙齿和血吞来维系，那这颜面，不要也罢。” 这话说得可谓惊世骇俗，与他平日里的‘佛系’形象大相径庭。 沈夏怔怔抬头，撞进他深不见底的眼眸。 “你不必把‘恪守本分’挂在嘴边。” “母亲罚你，是为了堵府内外的闲话，并非真怪你。往后在这府里，行得正坐得端便好，不必事事隐忍求全。” 他顿了顿，重新看向她，“翻篇了便是翻篇了，不必再提。你我虽系父母之命定下婚事，但夫妻一场，合不合心，能不能并肩走下去，从不是靠‘本分’撑着的。” 一番话，令沈夏心神俱震！ 她像是第一次认识眼前的男人，一直以来，她以为他清冷疏离，对后宅事漠不关心。 可这番话，却透着一股子近.乎锋利的通透，以及触及她内心从未奢求过的理解和支撑。 他看到了她的卑微，隐忍，然后告诉她，她其实可以不用如此。 他说，能不能并肩走下去，不是靠‘本分’。 这句话在沈夏心中反复回荡，每一个字都敲击在她心防最脆弱的地方。 莫名的，一股热意涌上鼻尖，她慌忙垂头，掩盖心里翻江倒海的情绪。 “……妾身明白了。” “多谢夫君。” 她听到自己的声音有些微哑，却带着一种如释重负的轻颤。 顾宴辞没再多言，只帮她拉起里侧的锦被盖好，道： “时辰不早了，安置吧。”然后起身吹灭烛火。 沈夏愣愣的‘嗯’了一声，拉过被子盖好。 窗外有些许朦胧的月光渗入，黑暗中，沈夏睁着眼睛，心绪如同被投入巨石的湖面，久久无法平静。 “不必事事委曲求全……” “并肩走下去……” “时间会验证一切……” 这些话，像一粒火种，落入她冰封且坚硬的心房。 这一夜，注定无眠。 第33章 这是退婚书，拿走 第三十三章这是退婚书，拿走 却说这头，林文轩在被成国公夫人从宴会上赶出来之后，便名声扫地，彻底沦为了贵圈的笑柄。 这还不算完，成国公行事雷厉风行，不过几日，一道弹劾的折子便递到御前，参他‘品性不端，私德有亏，不堪为朝廷命官’。 龙颜大怒之下，林文轩的状元头衔被削，刚到手的修撰职位也丢的干干净净，成了京中第一个‘一日状元’。 从风光无限的状元郎，到一无所有的平民，不过瞬息之间。 林文轩无法接受这个现实，整日饮酒，屋内酒气熏天，整个人也憔悴，落魄不堪，哪里还有半分从前的斯文儒雅模样？ 林母见儿子如此颓废，心疼得像刀割一样。 “我的儿啊！你这是作的什么孽！”林母跌跌撞撞地冲进院子，拍打着林文轩的背。 “名声没了可以再挣，官职没了可以再考，你这样作践自己，对得起为娘这些年的操劳吗？” “你不能就这么倒下去，你得要振作起来！” 林文轩醉眼朦胧，甩开母亲的手；“振作？如何振作？如今全京城谁不知道我林文轩就是个笑话？前程尽毁，还有什么指望？” 林母眼中闪过一丝精光，压低声音道；“不！你还有指望！眼下能救你的，就只有宋青青!” 林文轩动作一顿。 “宋青青？那个蠢笨如猪，胸无点墨的女人？” “她到现在都还不肯理我。” 林母急切的分析；“儿啊，那宋青青虽不太聪明，但她总比沈夏好拿捏啊，她之前对你也是有感情的，不然当初也不会非要嫁你，如今只是一时之气，只要你把她哄回来，凭着宋尚书的关系和权势，帮你复起，还不是他一句话的事？” “哪怕不能官复原职，总能谋个外放的实缺，离开京城这是非之地，从头再来也是好的呀。” 儿子必须去挽回宋青青的心意，至于沈夏那个罪魁祸首，就交给她来收拾好了。 毕竟论起对付女人，还得是女人才行。 林母恶毒的想着。 林母的话像一道惊雷，劈开了林文轩混沌的脑子，他眼中重新燃起了光亮。 是了。 还有宋青青这根救命稻草。 次日，林文轩便打起了精神，刮净胡子，换上最体面的一件袍子，提着精心准备的礼物来到宋府后院。 他开始了各种殷勤讨好，日日来到宋府门口，遇见宋家出来的马车便上前，温言软语的唤着‘青青’，还变着法托人往府里送信。 然而宋青青在经历了国公府那场羞辱之后，还没消气，压根不愿见他，吩咐下人不必理会。 数日下来，林文轩连宋青青的面都没见到。 这日，他再次被宋家门房拦在门外，正当他苦苦哀求之际，宋母得到消息，冷着脸走了出来。 林文轩如同见到了救星，连忙躬身行礼：“伯母……” “林公子，请自重称呼。” 宋母厉声打断他，脸上是毫不掩饰的厌恶，“我宋家庙小，容不下你这尊大佛，你与我宋家，早已毫无瓜葛！” 说着，宋母将一个信封狠狠的摔在林文轩脸上！ 林文轩脸上一痛。 “这是退婚书，拿走，从今以后，你林文轩是死是活，与我宋家再无半点关系，你若再敢来纠缠我女儿，休怪我不讲情面，让人将你乱棍打出去！” 那烫红的退婚书，此刻像一块烙铁一样，烫得林文轩浑身一颤。 屈辱、不甘、绝望、窒息…… 种种负面情绪，在这一瞬达到了顶点，如同岩浆般在他胸腔喷发。 等宋家人都走后，林文轩才缓缓弯腰，捡起那封退婚书，紧紧攥在手里，手指都捏变了形。 “今日之辱，我林文轩记下了。” “但，想要我就此放手，绝无可能！” 电光火石之间，他已经想到了一个绝妙的主意。 …… 翌日，沈夏正在书房里核对账目，春桃脚步匆匆，一脸愤慨的跑了进来。 “小姐！不好了！” “林家那死老太婆，闹到咱们城南的绣庄铺子里去了，” 沈夏执笔的手一顿，眉头微蹙：“她去做甚？” “在咱们铺子门口，坐地上哭丧呢。” 春桃又急又气，“她满嘴喷粪，说小姐您心肠歹毒，攀上高枝就忘了旧情，说您当初对那林文轩死缠烂打，如今见林家落魄了，就在国公府寿宴上设计陷害她儿子，反咬一口，害得他身败名裂，丢了官职。” 沈夏的眼神骤然变冷。 她就知道，林文轩定然不会善罢甘休。 可没想到，这林母，竟然连一张老脸都不要了，也要坏她名声。 沈夏想了想，当即吩咐春桃：“春桃，你现在立刻悄悄从后门出去，去找两个人。” 沈夏附在春桃耳边，轻声交代了两句。 春桃听闻，郑重的点头；“好的小姐，奴婢这就去。” 之后，沈夏这才吩咐丫鬟重新梳妆，登上马车，前往绸缎庄。 当马车抵达绸缎庄时，林母的表演已经进入高.潮。 她头发散乱，正坐在地上，拍着大腿，眼泪横流，周围围满了看热闹的百姓。 “大家快来评评理呀，这靖安侯府的少夫人，好狠的心呐，我儿子不过在宴会上跟她说了两句话，她就在那么多贵人面前颠倒黑白，污蔑我儿纠缠她，害我儿丢了官，毁了前程啊！” “这忘恩负义的毒妇，当初我儿好心与她定亲，待她沈家不薄，现在却恩将仇报，害得我们母子连口饱饭都吃不上啊。” 围观的人群窃窃私语： “真的假的？侯府少夫人能干出这种事？” “知人知面不知心，谁知道呢？不过这妇人瞧着倒挺可怜的，不像作假。” “林家也忒惨了些，儿子前程毁了，老娘还得当街哭诉……” “官官相护呗，肯定是侯府势大，欺负平头老百姓。” “我就说嘛，高门大户里的媳妇，哪那么简单……” 这些议论声传到林母耳朵里，她心中暗喜，表演得更加卖力。 “没活路了啊，老天爷你睁开眼睛看看啊，这等毒妇逍遥法外，逼得我们孤儿寡母走投无路，我活着还有什么意思啊？” “不如今天就撞死在这里，用我这条老命，让大家看清楚这侯府少夫人是怎么逼死人的！” 林母说着，就起身要朝一旁的柱子上撞去。 旁边几个看热闹的百姓，连忙七手八脚拉住她： “老太太，别想不开啊。” “使不得，使不得啊！” 就在这时，沈夏的马车抵达现场。 刚一停车，无数道或谴责，或愤怒的目光就朝着她投过来。 林母被人拉着，依旧哭天抢地，仿佛受了天大的委屈。 第34章 寻死觅活 第三十四章寻死觅活 一见到沈夏扶着丫鬟的手，从容的下车，林母的哭嚎就拔高了一个度，挣扎的更加厉害。 “她来了！大家快看呐，就是这个毒妇，害了我儿子还不够，现在还要来逼我我这个老婆子啊，你们放开我，让我死了干净！” 林母不管不顾，上来就倒打一耙。 沈夏去却不见丝毫慌乱，她身着月白绣玉兰花的褙子，头戴点翠珠钗，从容不迫地走下马车，居高临下的看着林母。 “林老夫人。” 她缓缓开口，周遭的喧嚣也在这一刻不自觉的低了下去。 “您要寻死，何必选在我这铺子前？” 此话一出，所有人皆是一愣。 没想到她第一句话竟是这个。 沈夏不给她反应时间，继续道：“是觉得死在有我在的地方，便能坐实我‘逼死’你的罪名，好用这条命，最后为你那品行不端，已被革职的儿子，再搏一把同情？” “还是说……妄图借此，讹诈侯府一笔抚恤银子，好让你母子后半生有所依仗？” ！！ 这番话，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间炸开！ 这侯府少夫人，也太直接了，太犀利了。 “你、你含血喷人!”林母脸色难看。 “你敢说不是你污蔑我儿子与你有染？公然在宴会上攀咬他，倒打一耙，我儿子会被革职吗？” 沈夏上前一步，目光如炬。 “你口口声声说我害你儿子，那我问你，这件事是众目睽睽之下，是成国公夫人和在场无数贵人亲耳所闻，亲眼所见，人证物证俱在，他林文轩自己品行卑劣，触怒贵人，这才丢了官职，此事，官邸有证可查，与我沈夏何干？ 她言之凿凿，逻辑清晰，三两句话就将林文轩被革职的真正原因公之于众。 围观的人群态度发生了变化。 “原来是这样，我就说嘛，官老爷革职哪能因为一个妇人几句话，肯定是犯了大事！” “啧，成国公夫人都在场，那还有假？人家可是顶顶尊贵的人，哪儿能冤枉一个新科状元？”旁边有人附和。 “自己跑去纠缠人家候夫人，自食恶果了还好意思跑来闹，真不要脸！” “刚才差点就被她给骗了。” 听到周围一片倒的指责，林母脸色都开始扭曲，眼底闪过一丝绝望的疯狂。 “是！我儿子是糊涂，他是被鬼迷了心窍。可这一切都是为了什么？” “还不是因为你这个拜高踩底，背信弃义的贱人！” “大家评评理啊。”她转向众人，捶打着胸口，仿佛承受了天大的冤屈。 “当初你们沈家落难，我们林家可有过半分嫌弃？我们依旧认你这儿媳妇，是你！是你看林家清贫，觉得我儿子科举无望，这才暗中傍上了侯府的婚事，生怕我们林家拖累你，才主动跑来跟我儿退亲。” “你为了嫁给侯府世子，狠心抛弃与我儿的婚约，如今又怕我儿揭露你忘恩负义的丑事，便在宴会上设计陷害，想要赶尽杀绝！沈夏，你的心是什么做的？！怎能如此恶毒啊！” 果然，这话一出，原本已经偏向沈夏的舆论，再次出现了松动和怀疑。 “啊？是顾少夫人先退的婚？” “要是这样的话……那也确实有点不地道……” “难怪林状元会心有不甘去纠缠，莫非是因爱生恨？” “这豪门恩怨，可真是乱啊……” 无数道探究、怀疑的目光再次聚焦在沈夏身上。 林母看着这一幕，眼底闪过得意的神色。 这贱人毁了她儿子，她也绝不能让她好过！ “放你娘的狗臭屁！” 就在这时，人群中传来一道愤怒的叱骂声。 只见春桃气得小脸通红，一个箭步就冲上前，指着林母的鼻子骂道： “好你个老虔婆，满嘴喷粪，颠倒黑白！当初明明是你们林家看我们老爷被贬了官，生怕被牵连，才迫不及待的上门退婚，街坊邻居谁不知道？” “现在看我家小姐过得好了，你们就眼红，嫉妒，跑来污蔑！我呸！真是不要脸他们给不要脸开门，不要脸到家了！” 林母被骂得脸色铁青，随即发挥胡搅蛮缠的本事，尖声反驳： “你个贱婢，当然是帮着你主子说话！你们主仆串通一气，合起伙来欺负我们老实人，空口白牙的，谁信啊！” “你！”春桃气得发抖，还想再骂。 “春桃。” 沈夏终于开口，声音冰冷。 她上前一步，目光犹如实质般落在林母身上，眼神锐利的仿佛能看透她所有的伪装。 “林老夫人，你方才，口口声声说我‘拜高踩底’，‘背信弃义’，还说我‘主动退婚’，‘设计陷害’是也不是？” 林母被她看得有些心底发毛，但事已至此，只能硬着头皮承认：“是又怎样？我说的难道不对吗？” “好。”沈夏唇角勾起一抹冰冷的浅笑；“那你可知，污蔑他人，编造流言诽谤他人者，需要承担什么后果？” 林母心头一跳：“什、什么污蔑诽谤！你少吓唬人！” 沈夏偏头，目光转向众人，声音提高了几分；“诸位，可有熟读律法，或者在衙门当差的，可否告知这位老夫人，给她普及一下？” 话音一落，很快，人群中有个穿青衫的老者高声补充： “按照我朝《刑律》，凡诬告，及编造谎言诽谤他人者，依据情节轻重，答、杖、徒不等。若是诽谤官眷命妇，罪加一等，轻者杖刑，重则流放！” 听闻老者的话，人群中有人议论开来。 “前街那个张麻子，就是因为编排里正小妾的闲话，被打了三十大板，关了小半年呢。” “这老太太污蔑的可是侯府少夫人，这罪名要是坐实了，怕是要下大狱！” 议论声像鼓点一样敲打在林母心上。 她脸色越来越白，冷汗涔涔而下，却还抱着最后一丝侥幸。 “你、你胡说八道！官府断案讲究的是证据，我……我说的都是真的，这罪名根本不成立！” 沈夏冷笑，不欲与她多费唇舌。 “成不成立，可不是由你说了算。” 紧接着，她朝春桃使了个眼色，春桃会意，立刻朝着人群外高喊道： “有劳二位，请出来吧。” 话音落下，人群分散两侧，有两人当先从后面走了出来。 林母在看清来人后，瞳孔骤然一缩！ 第35章 多行不义必自毙 第三十五章多行不义必自毙 第一位，是个穿着体面，但面色有些不自然的妇人，正是当年为林、沈两家说媒的官媒娘子，人称赵娘子。 另一位，则是一位衣着朴素，面容略带风霜的大婶，正是沈家旧宅的老邻居王婶。她性子耿直，此刻正一脸愤慨的瞪着林母。 林母一看这两人，尤其是王婶，顿时脸色都白了，身体都跟着晃了晃。 不等沈夏开口，那耿直的王婶就忍不住了，上前一步就指着林母的鼻子骂道： “林家婆子，你还要不要脸？当初夏丫头她爹刚被罢官，你们一家就急吼吼的上门退亲，我当时就在隔壁，听得清清楚楚，你跟你那儿子在沈家大门口说的那些话，我现在想起来都替你们害臊！” 说着，王婶转向众人，开始义愤填膺的讲述着当时的经过。 “你们是没听见，当时这林婆子有多嚣张，说沈家现在是罪臣，别耽误了她儿子的大好前程，还说必须退婚，她儿子将来是要做大官的，可不能有这种有污点的亲家，一家子，跑上去欺负夏丫头一个孤女，现在还反过来，红口白牙诬陷夏丫头攀高枝，我呸！你们林家那势利眼，踩低拜高的货色！” 围观的人群顿时炸了。 “原来是这样！” “这林家也太不是东西了！” “自己退婚，现在怎么好意思还跑来倒打一耙？” 林母见形势急转直下，如同溺水之人抓住最后的稻草，猛的从地上爬起来，尖声反驳： “她胡说！这婆子信口雌黄，她定是收了沈夏的好处，跑来做伪证。” 她指着王婶，眼神狠毒：“谁知道沈夏是从哪个犄角旮旯里找来的？空口白牙的，谁能证明她们以前是邻居？大家可不要听信她的一面之词。” 而就在这时，那位官媒赵娘子听不下去了，往前站了一步，语气无奈，却清晰： “林老夫人，话可不能这么说。” 赵娘子看向众人：“老身姓赵，在京城做了二十年的官媒，南城这一片不少街坊都认得老身，官媒亦有备案可查。” “当年，确实是由老身为林府公子，和沈家小姐保的媒，立下的婚书草贴，后来沈家出事，林家就急匆匆找到老身，要求退婚，老身当时还劝了几句，结果这林家婆子还埋怨我多管闲事来着，此事，我记忆犹新，绝无虚言。” 赵娘子叹了口气，又道：“婚书草贴虽已销毁，但官媒所的记录档册上，退婚缘由一栏，明明白白写着‘林家因沈家变故，单方面提出退婚’，老身今日所言，句句属实，若有疑问，可去官府调取档册查验。” 赵娘子的一番话，如同泰山压顶，彻底粉碎了林母的狡辩，和侥幸。 她双腿一软，‘扑通’一声瘫坐在地上，面如死灰，一句话都说不出来。 围观的人群见状，哪里还有什么不明白的？ 一个个纷纷指着林母破口大骂，烂菜叶子，臭鸡蛋纷纷往林母身上打砸过去。 “老虔婆，差点就被你给骗了。” “自己嫌贫爱富，还跑过来讹诈侯府少夫人！” “打死这个不要脸的老东西！” 林母被打砸一通，虽不致命，但也狼狈不已，蜷缩着在地上，发出呜呜的哭声。 沈夏冷漠的看着这一切，声音清晰，如同最后的审判： “多行不义必自毙，春桃，去衙门报官。” “是！小姐！” 春桃响亮的应了一声，转身就要走。 “不——不要啊！少夫人！沈小姐，我错了！老婆子我知道错了啊！” 林母手脚并用爬到沈夏身边，朝她跪下，拼命的磕头。 “求求你，看在我们两家以前是世交的份上，原谅我这一次吧，是我不对，是我猪油蒙了心，我年纪大了，若是进了衙门，文轩这一生就真的毁了啊！” 林母最在意的就是儿子的前途，若是有个下过狱的母亲，林文轩这辈子就真的被毁掉了。 林母哭的涕泪横流，模样更是凄惨无比。试图用可怜博取最后一丝同情。 然而，沈夏只是垂眸看着她，眼里没有半分犹豫。 “你在诬陷我的时候，可有想过我们两家是世交？” “如今事败，倒想起要留一线了？” “你这眼泪，还是留给衙门的大人看吧。” 林母闻言，彻底绝望，瘫坐在地，发出哀嚎。 然而就在这时，一声暴呵从人群外传来。 “住手！” 只见林文轩拨开人群，慌忙冲了进来。 在看到母亲这副狼狈的模样后，顿时双眼赤红，面目狰狞，一双眼睛喷火似的直朝着沈夏射过去。 “沈夏！你好狠的心！我母亲纵然有千般不是，但她也是一把年纪的老人，你竟如此折辱于她，还逼她当众下跪，受此大辱，你的心是石头做的吗？” “儿呐，你怎么来了？” 林母见到林文轩，像是找到了主心骨，哭得更加凄惨。 “不怪少夫人，是娘不好……是娘不该来找少夫人说话，是娘连累了你啊，你快走，别管娘了！千万不能惹少夫人生气……我们……惹不起侯府啊。” 她一边说，一边挣扎着要再次给沈夏磕头，被林文轩死死拽住。 “娘！你这是在干什么！？” “你是长辈，怎么能给她一个晚辈磕头？” 林文轩怒视着沈夏：“沈夏，你如此欺辱一个老人，就不怕将来会折寿吗？” 春桃看在眼里，气得差点倒仰。 “我呸！刚才这老虔婆撒泼打滚，满嘴喷粪污蔑我们小姐的时候，你怎么不跳出来说她是个‘长辈’？现在真相大白，装不下去了，就开始倚老卖老，玩道德绑架了是吧？” “你们林家母子还真是好算计，黑的白的全让你们说尽了，污蔑人的时候恨不得把我们小姐踩进泥里，被戳穿了就躺地上装可怜，合着道理全在你们家，我们活该被你们污蔑，还不能自证清白了是吧？” 林文轩被骂得一愣，转而低头看了眼母亲。 林母眼神躲闪，心虚不已。 她知道自己在道理上已经一败涂地，心一横，只能将‘弱势’扮演到底。 “儿呐，你别说了，都是娘的错，都是娘的错啊。” 林母猛的推开儿子，像用尽了全力，挣扎着再次扑倒在地，朝沈夏的方向‘咚咚’的磕头。 “少夫人，千错万错都是老身的错，是我鬼迷心窍，我不是人，您大人大量，求您别跟我儿子计较了，他年轻气盛，不懂事，你要罚就罚我老婆子一个人吧，求求你了！” 她这架势，就好像沈夏是那要人性命的活阎王。 而她，则是舍身护子的伟大母亲。 第36章 留的青山在，不怕没柴烧 第三十六章留的青山在，不怕没柴烧 “娘！你别这样，你快起来！” 林文轩看着母亲额头的鲜血，心如刀绞，想要强行将母亲拉起来。 奈何母亲拼死了力气往下坠，母子两人拉扯之间，显得格外悲壮和凄惨。 林文轩猛地抬头，赤红的眼睛瞪着沈夏，胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响。 若非形势不准许，真恨不得冲上去与沈夏同归于尽。 “儿呐！”林母死死的抓住他的手臂，催促道: “认错！快认错，你想让我们母子都死在这里吗？留的青山在不怕没柴烧啊！” 林文轩看着母亲绝望哀求的眼睛，喉结滚动，如同咽下了刀片，屈辱之极。 他知道，这是唯一能脱身，救下母亲的机会。 终于，林文轩缓缓摊开手，极其沉重的，对着沈夏弯下了膝盖。 “砰！” 一声闷响，他竟也直挺挺的跪了下去！ 他低着头，众人看不清他狰狞的表情，只有紧绷的下颌线，和攥的发白的拳头，泄露了他最真实的情绪。 声音亦充满了压抑和悲壮。 “顾……少夫人……” “一切，都是我的错，是我，教母无方，才致使家母今日，冒犯了您。” “我代家母，向您……赔罪！” “求您……高抬贵手，饶恕家母。” 林文轩这一跪，效果立竿见影。 原本的嘈杂声，怒骂声，像是被一只无形的手给遏住，瞬间低了下去。 围观的人群看着曾经风光无限的状元郎，如今为了母亲当众下跪，那副隐忍，悲愤，又不得不低头的模样，极大的触动了众人心中最质朴的情感。 毕竟大多数人，都是生活在底层的百姓，谁都有遇上难处的时候。 “唉！”有人叹了口气。 “男儿膝下有黄金啊……这都跪下了……” “看来是真知道错了，当儿子能做到这份上，也不容易。” “是啊，得饶人处且饶人吧，他娘也受到了教训。” “反正顾少夫人也没真的损失什么，人家都这样了，不如就算了吧……” “是啊，何必赶尽杀绝呢……” 舆论的方向悄然转变。 同情弱者，敬佩‘孝道’的心理开始占据上风。人们似乎也选择性遗忘了林母方才那污蔑讹诈，撒泼打滚的模样。 主要是眼前这‘母子情深’、‘屈膝认罪’的一幕，着实令人心软，仿佛沈夏再不依不饶，就是冷酷无情，仗势欺人了。 沈夏也心如明镜。 她知道，今天已经不可能将林家母子送官严办，若强行为之，反而会坐实‘仗势欺人’的恶名，正中林母下怀。 “小姐……他们……”春桃气得眼圈都红了，跺脚就要坚持去报官。 沈夏却抬手阻挡了她。 “小姐？” 沈夏在众人的注视下，上前一步，目光掠过地上的林文轩。 “林公子。” 她语气平静，并没有胜利者的得意，只有冷然；“今日之事，是非曲直，在诸位心中自有决断，我沈夏行事，但求问心无愧。” “你今日这一跪，跪的不是我，是你自己丢掉的风骨，和你林家背弃的信义。” 这话如同一道耳光，狠狠扇在林文轩脸上。 “今日，我看在诸位街坊的面上，可以不予追究。” 此言一出，林母眼中瞬间爆发出狂喜。 然而，沈夏接下来的话，却又让她如坠冰窖。 “但若你们母子日后再敢出现在我面前，或者我侯府任何产业前，再生事端……” “无论你们有何种说辞，扮演何种可怜，我必亲手将你们送入京兆伊衙门，绝无转圜。” 说完，她不再看林家母子，转身对着春桃和众人微微颔首。 “春桃，我们回府吧。” 春桃也随即朝众人挥挥手；“都散了吧。” 很快，众人见没有热闹可看，纷纷散去。 林母赶紧跑过来，扶起儿子，“儿呐，快起来！” “大丈夫能屈能伸，别把这屈辱放在心上，今日这奇耻大辱，为娘且记下了，沈夏那小贱人，还有靖安侯府，仗势欺人，迟早要遭报应。” “君子报仇，十年不晚，等你他日东山再起，定要她们百倍偿还！” 林文轩借着母亲的力道起身，膝盖传来阵阵刺痛，却远不及他心里屈辱和恨意的万分之一。 他望着沈夏马车离开的方向，暗恨出声： “沈夏！你给我等着！他日，我定要将你踩在脚下，让你也尝尝，被千夫所指的滋味。” 发泄完，林母才想起正事，忙朝着儿子问道：“对了，儿啊，你不是去宋家了吗，情况如何？那宋小姐可愿见你，宋家肯帮忙了吗？” 提到宋家，林文轩脸上一阵难堪，微微别开脸。没说话。 林母心里一紧。 “到底怎么回事，你说话啊？” “母亲……” 林文轩声音晦涩：“宋夫人她……退婚了。” 说着，他从袖子里拿出那封退婚书来，递到母亲面前。 “什么！？” 林母的声音陡然拔高，颤抖的接过那封退婚书，眼睛瞪成了牛眼。 “凭什么！？” “他们宋家怎么敢？当初明明是那宋青青恬不知耻，非要缠着你，如今见你暂时落难，就如此迫不及待的撇清关系？” “真是瞎了他们的狗眼！一家子势利眼，狼心狗肺的东西！” 林文轩听着母亲的咒骂，非但没有宽慰，反而也将宴会上的根源也归咎到宋青青身上。 “母亲说的是，若非她在宴会上不管不顾的瞎嚷嚷，把事情闹大，我何至于被成国公夫人当场拿住，又何至于落到今日这般田地？” “说到底，这一切，都是她给害的！” “对！没错！”林母也深感认同，气得咬牙切齿。 “就是那扫把星，要不是她，你还是风风光光的状元郎，都是她害了我们林家。” 骂完，林母开始扯着林文轩的袖子，急道；“那现在该怎么办？那扫把星把咱们害成这样，可不能就这么便宜了她呀。” 林文轩目光发沉，望了眼侯府的方向，又看了眼宋家所在的方向，最终，眼底酝酿出一股疯狂的恨意。 “天无绝人之路，她们不仁，那就别怪我……不义了！” 侯府，宋家，你们一个也别想跑！ 第37章 赶紧完事，还要赶路呢！ 第三十七章赶紧完事，还要赶路呢！ 翌日，宋青青陪同母亲前往城外的法华寺上香祈福，这是宋母每个月都会进行一次的活动。 这一次因为有大师讲经，需要在寺庙住上一晚，听取真经。 庄严的宝殿内，檀香袅袅，大师讲经的声音和平悠远，宋母听得全神贯注，宋青青却觉得枯燥乏味。 又过了一会儿，她朝母亲道了声‘出去走走’，就带着丫鬟去外面透气。 宋母正听到精妙处，只挥了挥手，嘱咐道：“莫要走远，带上红杏。” “知道了。”宋青青如蒙大赦，连忙带着丫鬟就溜出了讲经堂。 寺内古木参天，环境清幽，宋青青闲庭碎步，很快就来到一处风景颇好的亭子附近。 起初她还觉得有些惬意，但时间久了，又觉得有些无聊，正准备转身回去时，眼角余光看到一抹雪白。 竟是一只通体雪白，毫无杂色的狐狸，姿态优雅的从不远处假山窜出来，回头看了她一眼，那眼神似乎还带着几分灵性。 “呀！好漂亮的狐狸！” 宋青青顿时被吸引了注意力，少女心思一起，也顾不得母亲的嘱咐，提着裙摆就要去追狐狸。 “快！我们追上去看看。” “小姐，后山僻静，还是别去了吧？”红杏有些犹豫。 “怕什么！呆在山上还能有什么危险？快跟上，别让它跑了！” 宋青青说着，已经追了出去。 二人一阵七弯八拐，不知不觉的就远离了香火鼎盛的主殿区域，来到了一处极为僻静的院落前。 那只白狐跑到院门口，回头又看了宋青青一眼，一个闪身便消失不见。 “别跑！它进去了！”宋青青迈步就走了进去。 红杏无奈，只得紧紧跟在身后。 然，刚进院子走了没几步，后颈便遭到一记重击，宋青青眼前一黑，顿时失去了知觉。 再次睁眼时，鼻尖萦绕着一股浓烈的马粪与霉味，身下是颠簸的木板，耳边传来车轮碾过碎石的“咯吱”声。 宋青青慢悠悠的转醒，发现自己双手被反绑住，嘴里塞着布团，马车车厢狭窄昏暗，根本不是自家府上的马车。 意识到什么，宋青青顿时大惊失色，一双眸子倏地睁大！ 她四顾一看，发现红杏也正昏迷在她旁边，四肢同样被反绑住。 “呜呜……呜呜……” 她试图唤醒红杏，嘴里却只能发出‘呜呜’的声音。 这时，外头传来两个男人粗俗的对话声： “大哥，这回这货色可真是水灵，尤其是那个小姐，啧啧……一定能卖上个好价钱。” “你安分点，等到了地头，卖了银子，什么样的女人没有！” “嘿嘿，大哥，这荒山野岭的，反正也没人，不如让小弟先打打桩，过过瘾？” “就你事多，快点，找个僻静的地方！” 宋青青听闻，顿时吓得魂飞魄散，拼命的挣扎。 很快，马车停在一处废弃的破庙前，四周荒无人烟，暮色沉沉。 紧接着，车帘被人猛地一把掀开，一个瘦猴一样的男人，探头进来，满脸淫光。 他看到醒来的宋青青，先是一愣，紧接着‘嘿嘿’笑了两声。 “呀，小美人醒了？那正好！” 说着，他粗鲁的一把将宋青青从马车里拽了出来，扛在了肩上，往那破庙里走去，打算就地将人给法办。 “呜呜……放开我！你们知不知道我是谁，我爹是户部尚书，你们敢动我，我爹一定会将你们千刀万剐！” 宋青青吐掉嘴里的布团，声音颤抖，失声尖叫起来。 “哟，还是个大官家的千金小姐。那岂不是玩起来更带劲？” 两个绑匪压根就不吃这一套，听闻宋青青的身份后，显然更加激动了。伸手就要来解她的衣襟。 宋青青心生绝望。 “放开我家小姐！”红杏被惊醒，此时见状，更是目眦欲裂，挣扎着要扑过来。 “咚！” 另一个男人脸上蜿蜒着一条刀疤，抬手朝着红杏就是一记手刀。 “啰嗦，赶紧完事，还要赶路呢！”刀疤脸朝瘦猴吼了一声。 红杏一句话都还没来得说出口，就再次水灵灵的晕了过去。 “红杏！”宋青青绝望的哭喊，被那瘦猴扛进破庙里，拼了命的挣扎，指甲在他手臂上都划出来血痕。 瘦猴被激怒，对宋青青也更加的粗暴，直接将人往地上一丢。 “救命！救命啊！你别过来……” 宋青青顾不上喊疼，不断的往后回缩。 瘦猴满脸淫.笑，已经开始动手解自己的裤腰带。 “嘿嘿嘿，留着点力气，一会儿让你叫个够……” 很快，那瘦猴就把自己剥了个光，搓搓手，朝着蜷缩在地上，泪流满面的宋青青伸出手去—— 宋青青已经濒临崩溃，完全不知道该作何反应。 只拼命的摇头，把自己保护起来。 “嗤啦！” 布帛撕裂的声音响起，宋青青感觉肩头一凉，一截香肩暴露在空气中。 那瘦猴就跟闻着肉味儿的饿狼一样，眼冒绿光，张口就要咬上去—— 就在这这千钧一发之际！ “砰！”一道重击声响起，紧接着，那瘦猴整个人直挺挺的倒在了宋青青身上，不省人事。 宋青青还没反应过来，闭着眼睛失声尖叫： “啊——！” “嘘！青青，别出声，是我！” 宋青青听到熟悉的声音，睁眼一看，不是林文轩又是谁。 此刻他满脸焦急，犹如神兵天降一般，在最后关头救了宋青青。 “文、文……” 宋青青惊吓之余，一句完整的话都说不出来。 “别怕，先别出声，我马上带你从后门走。”他快速的说着，动作利落的将昏迷的瘦猴一把掀开，解开宋青青身上的绳索，看到她凌乱的衣襟，还贴心的替她归拢好。 “外面还有一个同伙，我们不能从前面走，得从后面。” 宋青青此刻已吓得魂飞魄散，当林文轩是唯一的救命稻草，当然他说什么就是什么。 二人很快从破庙的后门逃出，一路狂奔。 至于红杏，压根就没在宋青青的考虑范围之内。 一个婢女，不管是死了还是脏了，都不及她一根头发丝重要。 然而宋青青毕竟受了惊吓，腿脚还在发软，没跑出多远，就脚下一崴，‘哎哟’一声痛呼，整个人朝地上摔去。 第38章 你只管跑，我怎样都无所谓 第三十八章你只管跑，我怎样都无所谓 “怎么了？”林文轩赶紧停下。 “我……我脚崴了……”宋青青疼得眼泪直流，又急又怕。 就在这时，不远处隐约传来那个刀疤脸暴怒的声音。 “妈的，人跑了，快追！” 林文轩脸色大变，一咬牙，说了句‘得罪了’，随即毫不犹豫的蹲下身，把宋青青背了起来，迈开步子，拼命朝前跑。 宋青青伏在他并不算宽阔的背上，能清晰的感受到他因剧烈奔跑而起伏的喘息声，以及他额头上不断渗出的汗水。 身后的追兵如同催命符，此刻在她眼中，林文轩俨然成了唯一的英雄和依靠。 林文轩背着宋青青，专挑小路走，不知不觉的就迷了路。 可身后的刀疤速度也很快，眨眼间就要追了上来。 林文轩没办法，最后一咬牙，道；“青青，我们不能再走小路了，只能先进林子，后面再想办法逃出来。” 宋青青看了眼擦黑的天色，点点头。 “嗯，文轩哥哥，你尽管跑，只要能逃出去，怎么样都无所谓。” 就这样，林文轩背着她拐了个弯，很快进入了深山密林。 两人深一脚浅一脚的往前跑，荆棘划破皮肤，他也浑然不觉，直到体力耗尽，林文轩脚下一个踉跄，两人惊叫着一起摔倒，并顺着一个陡峭的山坡滚了下去。 “啊——” 滚落的过程中，林文轩始终将宋青青护在怀里，自己则背部和胳膊都受到了撞击。 最终，两人在山坡底下停住，宋青青除了惊吓过度，并无大碍。 林文轩则狼狈不堪，胳膊和后背衣服被划开好几道扣子，渗出血迹，火辣辣的疼。 “文轩哥哥，你没事吧？”宋青青看到他身上的伤，有些担心。 主要是担心这人不能带自己逃出去，那她一个人留在这山林里，岂不是要被喂老虎？ “没、没事！你没事就好。”林文轩明明疼的呲牙，却还安慰宋青青。 “天快黑了，我们先去那里避避吧。”他伸手指着前面不远处一个山洞。 很快，他扶着宋青青在山洞里坐下，让她休息，自己则忙碌起来，生火，捡树枝，又去找来草药捣碎，然后给宋青青敷脚。 做完这一切，他才疲惫的坐在火堆前，从怀里掏出一块仅剩的干粮。 “青青，你饿了吧？快吃点东西。” 宋青青看着他脸上的汗水，还有泥土和血迹，以及面前的一小块干粮，心中百感交集。 她虽然恼恨林文轩和沈夏旧情复燃，可今天这一出，要不是他及时出现，自己怕是已经被那绑匪给玷污了。或者被卖到了窑子里。 光凭这一点，宋青青心里是感激他的。 “文轩哥哥，你也吃。”她把干粮掰成两半，递了一块过去。 “我吃不了这么多。” “我不饿，你吃吧。”林文轩推拒，眼神却不由自主的瞥了一眼那干粮，喉结微动。 “一起吃。”宋青青坚持，将干粮塞到他手里。 最终，两人默默分食完食物，山洞里安静下来，只有柴火噼啪作响。 宋青青安静下来，忍不住开口：“文轩哥哥，今天，真的谢谢你，谢谢你……不计前嫌，还愿意来救我。” 林文轩抬起头，声音依旧温和，儒雅：“说什么傻话，我怎么会不救你。” 顿了顿，他像是下定了很大的决心，“其实，我今日来，是向佛祖告别的。” “告别？”宋青青一愣。 “嗯。”林文轩点头，目光投向外面漆黑的夜色，充满了落寞： “我和母亲打算离开京城了，如今这番模样，留在京城，也只能徒增笑料。我打算回老家去，那里还有两亩薄田足够奉养母亲，平淡度日了。” “先前在科考之前，我便来此拜过，这里的菩萨很灵，这一次，我也想来拜拜，请求佛主保佑母亲身体康健，也能保佑你……能觅得良缘，一生顺遂平安。” 这番话，彻底击中了宋青青心里最柔软的地方。 她和母亲都这么对他了，他竟然还在落魄时请求佛主保佑她，祝福她…… 一股强烈的愧疚感瞬间淹没了宋青青。 对比林文轩的以德报怨，她忽然觉得，自己和母亲先前的行为显得格外刻薄无情。 火光照耀下，她看着林文轩低垂的头，带着落寞和伤痕的侧脸，心像是被什么东西揪紧。 “文轩哥哥……”宋青青声音哽咽。下意识抓紧自己的衣角。 “……对不起，真对不起，先前的事……是我不对，我不该那样对你避而不见，我娘她……也不该那样对你。” 林文轩心中冷笑，面上却露出略带几分苦涩的笑容。 他轻轻拍了拍宋青青的手背，随即又像意识到逾礼般迅速收回，低声道； “不，青青，你不用道歉，是我不好……是我……弄丢了你！” 随即，他重新抬头，目光‘真挚’的看着宋青青，朝她解释： “其实，也不怕你笑话，我对沈夏，从来都只有厌恶！” 他语气中带着明显的不屑：“她家道中落，心思便不正了。那天在成国公府后花园，根本就是她故意等在那里，言语间也多有挑逗暗示，我想着毕竟是旧相识，敷衍几句便想走，谁知她……竟然突然靠近，我为了阻挡，这才被你们撞见。” “如今细细想来，怕是她一早就知道你们在附近，才故意做出这等引人误会之举。怕是早就计划好，要拿我作筏子，既除了我这个‘旧麻烦’，又成全她‘忠贞不二’的名声！” 宋青青听闻，秀眉拧起。 “文轩哥哥，你说的是真的吗？真的那沈夏故意设陷，想踩着你博名声？” 宋青青心里已经信了大半。 “怪不得，那日她竟那般厚颜无耻的当众朝顾世子表白，那等害臊的话，竟然也说得出口，真是不要脸！” 林文轩深以为然的点头。 “没错，青青，我心里至始至终，都只有你一人，只是……如今说这些也没用了，我已是白身，前程尽毁，再也配不上你了……能看到你平安，我也就心满意足了。” 宋青青听闻，果然神色开始动摇。 “不，文轩哥哥，错不在你，都是那沈夏心思歹毒，是她害了你！该受惩罚的也该是她才对，你才是受害者！” 林文轩等的就是她这句话。 第39章 我有办法，能让你继续留在京城 第三十九章我有办法，能让你继续留在京城 他心中冷笑，面上却露出一个无比苦涩，深感无力的笑容： “罢了，青青，如今她是高高在上的世子夫人，背后有侯府和顾宴辞撑腰，而我呢？我如今不过是一介白身，拿什么去跟她斗？拿什么去讨回公道？” “或许，这就是我的命吧，被人设计，丢了官职，毁了名声，如今连留在京城的资格都没有了……能捡回一条命，回乡苟延残喘，已经是佛祖保佑了。” 每一句话，都精准的刺在宋青青的愧疚心和正义感上，将自己塑造成一个被强权碾压，无力反抗的悲惨形象，而这一切的根源，都指向沈夏。 果然，宋青青在听到这番‘心灰意冷’的发言，焦急不已。 她一把抓住林文轩的手；“不！不能就这么算了！文轩哥哥，你还有我，我不能看着你眼睁睁被人欺负，我……我一定会帮你的！我们宋家也不会任由她如此嚣张！” 林文轩觉得火候差不多了，便问道： “那……要怎么帮？” 宋青青沉吟，思索了一会儿，之后，做出了一个大胆的决定。 她抬头，目光锁住林文轩，一字一句道： “我有办法，能让你继续留在京城。” 林文轩怔住，心跳骤然加快，但努力维持镇定。 而宋青青已经伸手，主动解开了自己的衣裳，中衣，只露出内里一件藕色的肚兜。 林文轩眼皮一跳，意识到她要做什么，内心先是狂喜，随即又涌出恶心，厌恶。 但这些情绪都被他很好的掩盖住，像是被烫到一样，猛地转过身，一副非礼勿视的模样。 “这……这如何使得，青青，万万不可，快把衣服穿好。我虽然落魄，却也不能行此趁人之危之事！我救你，并非为了这个！” 宋青青见状，眼底最后一丝犹豫也褪去了。 她倾身向前，主动抱住林文轩的腰身，脸贴在他后背。 “文轩哥哥，我们本该是夫妻，若不是因为沈夏的陷害，我们下个月就要成婚了，今日你救我性命，此恩无以为报，我……我心甘情愿。” 只有将生米煮成熟饭，才能逼着父亲和母亲点头，答应这门婚事。 “文轩哥哥，这是我唯一能想到的，帮你留下来的办法。你难道……不想要我吗？” “我当然想，我做梦都想……”林文轩慌忙转身，脱口而出。 但又很快止住话头，想到什么，再次慌忙转身，“可是……这会毁了你的清誉，我怎能……怎能让你如此委屈……” “我不在乎！”宋青青将他抱得更紧些，“只要能和你在一起，我什么都不在乎，文轩哥哥，难道……你不想娶我，和我永远在一起吗？” 这句话，成功成为压垮骆驼的最后一根‘稻草’。 林文轩猛地转身，脸上交织着‘感动’，‘挣扎’，和最终‘破釜沉舟’和‘深情’。 他一把将宋青青搂在怀里，声音哽咽： “我怎会不想？我想得心都疼了！青青……我林文轩在此立誓，此生绝不负你，若有违此誓，天打雷劈！” 得到他‘郑重’的承诺，宋青青心里最后一丝顾虑也都烟消云散。主动扬起头，送上了自己的唇。 火光摇曳，映照着山洞壁上两道纠缠的身影，干柴烈火，一触即燃。 林文轩熟练的引导着宋青青，在这场他精心策划的戏码里，终于如愿以偿的享用了他的‘猎物’。 也将宋青青和宋家，彻底绑上了他复仇和欲望的战车。 —— 再说这头，林母在绸缎庄门口大闹，反被沈夏当众揭穿老底，颜面扫地的事，就像长了翅膀一样，不消半天时间，便传遍了京城的大街小巷。 二房，赵氏的洛云苑内。 赵氏斜倚在软榻上，心腹张嬷嬷刚跟她禀报完外间的传言。 “……事情经过便是如此了。” 张嬷嬷说的也是这件事，之后不禁感慨：“这新进门的少夫人，年纪虽轻，却有这等手腕和心机，可真是不容小觑啊。” 经过敬茶宴上，私盐风波，以及成国公夫人寿宴上的几次事件，赵氏也意识到，沈夏不简单。 她冷哼一声，“哼！柳云湘（柳氏）那个蠢货，不过是瞎猫碰上了死耗子，竟让她捡了这么个宝贝儿媳妇回去，如今可好，一个泼辣没脑子的主母，加上一个心思缜密，手段高明的儿媳妇，这掌家权，我们二房到底要猴年马月才能夺过来！” 一想到柳氏如今的掌家权越来越稳固，她就觉得心口堵得慌。 张嬷嬷眼珠子一转，凑近了些，压低声音道： “夫人，您又何必烦心，此事，或许是个契机。” 赵氏挑眉看她：“哦？怎么说？” “夫人你想，这事过后，名声扫地的是林家母子不假，但宋家，难道就不会恨吗？” 张嬷嬷分析道：“那宋青青和林文轩的婚事算是彻底黄了，还成了全京城的笑柄，宋家丢了这么大的脸面，根源在哪儿？不就是那沈夏不肯息事宁人，非要当众撕破脸吗？宋夫人此刻，怕是心里比您还更恨沈夏。” 赵氏若有所思，觉得张嬷嬷所言有理。 她缓缓摇着团扇，“你的意思是……联合宋家？” “正是！”张嬷嬷眼底闪过一抹算计：“宋夫人心疼女儿，怨恨沈夏，这是现成的刀子，咱们只需稍加引导，或者与她里应外合，设个局，先把沈夏这颗钉子给拔了，届时，大夫人便如同断了一臂，没牙的老虎，届时想要再对付她，就容易多了。” 赵氏闻言，眼中闪过一丝意动。 “可就算扳倒了沈夏，那世子之位……” 张嬷嬷立刻接话：“夫人，这正是关键所在！咱们不仅要拔掉沈夏，还可以借此机会，请人参奏世子一本。” “参奏顾宴辞？”赵氏眸光一闪。 “对，就参他一个‘治家无方，纵容妻室’！世子自己就是御史，职责就是弹劾别人，咱们就让老爷找个在朝堂上和他不对付的，出面弹劾，他堂堂侯府世子，连后宅家事都管理不好，惹事生非，引发京中流言纷纷，实乃德行有亏，不堪承受侯府重任。” 赵氏听闻，眼睛越来越亮！ 这简直就是个一箭双雕的好毒计啊！ 若是顾宴辞真的因此被弹劾，她这边再努力运作一番，这侯府爵位，还不得落到自己儿子头上？ 但很快，赵氏又想到另一层。 “此计甚好，不过……就算顾宴辞因此事声望受损，这世子之位，还有个周氏生的庶子在一旁虎视眈眈，我们费尽心力，总不能最后替别人做了嫁衣。” 张嬷嬷点头，“夫人顾虑的极是，这周氏在府中多年，膝下一儿一女，更是受尽了侯爷的宠爱，咱们何不……将她也一并拉拢过来？多一个人，多一份力，也能多一个分担风险的……” 赵氏听明白了，拉拢周氏是假，万一事发后，推她出来顶锅，才是真。 赵氏沉吟片刻，不禁露出个颇为满意的笑容。 “好！”赵氏下定决心，朝张嬷嬷吩咐：“你亲自去一趟，务必隐秘，将周氏约到明日午后，就说我要去珍宝阁看首饰，邀她一同前往。” “是，夫人。”张嬷嬷躬身应下，脸上带着成竹在胸的笑容。 …… 第40章 被拿捏了七寸 第四十章被拿捏了七寸 翌日午后，珍宝阁雅间内。 周姨娘如约而至，脸上挂着恰到好处的温婉笑容，陪赵氏挑选首饰。 赵氏拿起一支赤金点翠嵌红宝的凤凰展翅步摇，那款式和材质，分明是只有高阶的诰命夫人，在重大场合才能佩戴的规制。 “周妹妹，你瞧这支步摇如何？”赵氏将步摇在鬓间比划着，笑吟吟的问道。 周姨娘的目光在步摇上停留了一瞬，眼底深处飞快的闪过一丝渴望，面上却依旧柔顺温婉。 “二夫人眼光自然是极好的，这支步摇华贵大气，与二夫人的气质正是相得益彰。” 赵氏将她那一闪而逝的神色尽收眼底，心中冷笑。 她将步摇取下，却并未放进锦盒里，而是亲手递到周姨娘面前。 “要我说啊，像这样的好东西，得需要妹妹这样的花容月貌才能映衬呢，妹妹气质婉约，这步摇的光华，只有戴在妹妹这样的美人头上，才不算埋没了它。” 周姨娘心头猛的一跳，握着帕子的手都紧了紧。连忙把步摇推了回去。 “二夫人快别打趣妾身了！妾身是什么身份，哪儿敢肖想这些？” 她只是一个姨娘，说白了就是个妾室，哪儿能佩戴这种主母才能佩戴的东西。 赵氏见状，也不勉强，顺势将步摇放回锦盒里，转而又重新拿起一支略次一点的碧玉簪子，在手中把玩着。 “规矩是死的，人是活的，妹妹在侯府熬了这么多年，青春年华都耗在了这深宅大院里，还为侯府开枝散叶，难道就甘心永远屈居人下，看别人的脸色过日子？连支像样的首饰都戴不得？” 周姨娘内心狂跳，面色一变。 赵氏又凑近了道；“只要妹妹愿意去想，愿意去争，这侯府的后院啊，将来谁说了算，还未可知呢……” “难道妹妹就不想，有朝一日，正大光明的戴上这些，让所有人都尊你，敬你？” “难道你不想，让你儿子顾宴明，坐上侯府世子的位置？” 这番话如同惊雷，直接劈在了周姨娘心湖最深处。 她当然想，做梦都想，日日夜夜都在想！ 想把柳氏那个蠢货踩在脚底下，让自己的儿子成为名正言顺的继承人！ 周姨娘强压下几乎要溢出来的野心，脸上惊疑不定。 “二夫人……何出此言？这话，可是诛心之论，妾身万万不敢想。” 赵氏见她还装，心中鄙夷，面上却笑得越发‘真诚’。 “妹妹在我面前，何必藏着掖着？你我如今，可是同病相怜。” 她语气一转；“妹妹细想，如今侯府是个什么光景？大嫂虽然无脑，可她运气好，得了沈夏这么个有头脑，有手腕，还死心塌地忠于她的儿媳妇！有沈夏在她身边出谋划策，大嫂这主母之位越坐越稳，长此以往，我们还有什么指望？” 她边说，边观察着周姨娘逐渐变得难看的脸色。 “若咱们不主动出击，妹妹，到时候别说是你，就是你那一双儿女，也永无出头之日啊。” “宴明才华出众，难道就因为一个‘庶’字，永远都要被顾宴辞压着一头，将来分家，能得多少产业？还有婉儿，如花似玉的年纪，她的婚事可是捏在大嫂手里。依照大嫂和你的关系，你觉得……她会给婉儿，安排一门好亲事？” “别说了！” 周姨娘如同被拿捏住了七寸，脸色煞白，呼吸都急促起来。 赵氏的话，像一把锋利的匕首，精准的刺中她内心深处最恐惧，最薄弱的软肋。 儿子的前程，女儿的婚事，是她的命门。 半晌后，她眼中最后一丝犹豫被狠厉所取代，声音亦带着破釜沉舟的决绝。 “你有什么法子？只要能扳倒她，我什么都愿意做！” 赵氏见状，心中得意，嘴角勾起。 “妹妹能想通就好。” 她慢条斯理的喝了口茶；“其实，大嫂那个蠢货，脾气暴躁，有勇无谋，本身不足为虑，真正的绊脚石，现在是沈夏！” 周姨娘深以为然。 “二夫人所言极是，上次的绸缎庄失火案，若不是她及时发现私盐的疑点，怕是这管家权早落在了您手里。” 赵氏一脸阴笑，眼中闪烁着恶毒的光芒。 “所以，咱们接下来，只需要……” 她凑近周姨娘，低声在她耳边说了什么，紧接着，周姨娘脸上也同样露出势在必得的笑容。 …… 这头，沈夏正在梨花苑看账，忽然，门帘‘唰’的一下掀开，春桃脚步匆匆的走了进来，一张小脸绷得紧紧的，嘴巴撅得老高，几乎都能挂上一个油壶。 沈夏从账册中抬起头，瞧见她这副模样，不由得莞尔。 “这是怎么了？一大早的，是谁这么不长眼，惹到我们春桃姑姑了？瞧这小嘴撅得，都能栓头小毛驴了。” 春桃心里本就憋着气，见小姐还有心思开玩笑，不禁佯装恼怒的跺了跺脚。 “小姐！这都什么时候了，您还打趣奴婢！” 她快步走到书案前，也顾不得规矩，小嘴巴拉巴拉开始倒豆子： “您是不知道，现在外头都传遍了，奴婢刚才出去一趟，听得肺都要气炸了，那宋家小姐，也不知道是不是脑子抽风了，还是被什么脏东西糊了心，她、她竟然还要嫁给那个林文轩！” “哦？”沈夏闻言，执笔的手一顿，眼中闪过一丝讶异。 没记错的话，林文轩现在已经是一介白身，宋家那样的门第，竟还愿意让宋青青嫁过去？ 这是要该当扶贫了？ “千真万确！听说今儿一早，有人看见宋青青和林文轩，还有宋夫人一道回城的，而且那林老婆子又开始嘚瑟起来了，逢人就说我儿要发达了，今后会是尚书府的女婿，婚期不变，要大肆操办，恨不得敲锣打鼓的让全京城的人都知道，他儿子要娶尚书千金了。” “呸！真是小人得志，看着就恶心。” 春桃越说越气，同时还有满满的不解。 “那宋青青是不是上次在国公府被刺激傻了？林文轩都这样了，她居然还往上贴？她是不是脑子不好？简直无可救药。” 沈夏初时的疑惑散去，重新执笔，神色恢复一贯的平静。 “好了，他们一个愿打，一个愿挨，是分是合，是荣是辱，与我们何干？” “话是这么说，可……看着他们那副小人得志的嘴脸，尤其是那林家婆子，先前那么污蔑您，这不是存心恶心人，膈应人嘛。” 沈夏抬头，看了义愤填膺的春桃一眼，带着洞悉一切的冷静。 “事出反常必有妖，宋家态度转变如此之快，其中必有蹊跷，不过，眼下与我们无关，先静观其变吧。” 春桃点头，还是觉得膈应。但小姐的话总是有道理的。 她正准备上前帮忙整理账册，就在这时，门外传来小丫鬟的通报声： “少夫人，孔嬷嬷来了。” 第41章 选人 第四十一章选人 话音刚落，就见孔嬷嬷带着两个丫鬟走了进来，脸上带着比往常更和煦的笑容。 “老奴给少夫人请安。” “嬷嬷快请起，可是母亲有什么吩咐？”沈夏放下笔，温和的问。 孔嬷嬷先将账册恭敬的放在书桌上，笑道：“回少夫人，夫人说了，您上次配置的那个香包，她用过之后觉得极好，夜里安睡了不少，白日里精神头也足。 夫人想着，您与此道颇有天赋，恰好咱侯府在城南有家‘凝香阁’，是处熏香铺子，以往的管事年纪已高，已经回乡荣养，夫人便吩咐老奴取了铺子的账册和对牌给您送来。 往后这铺子啊，就交由少夫人您打理了。” 说着，她将一对对牌钥匙和一叠账册轻轻推了过来。 沈夏心中微动。面色如常的接过；“有劳嬷嬷，替我转告母亲，儿媳定当尽心竭力。” 孔嬷嬷见她荣辱不惊，心中又高看了几分，继续道：“还有一事。” “如今您既要管理中馈，又要打理铺子，身边只春桃一个大丫鬟怕是忙不过来，依照世子夫人的份例，夫人吩咐老奴请了牙行的人，带了几个干净伶俐的丫鬟过来，此刻正在花厅候着，请您过去挑选一番，看看有没有合眼缘的，添补到梨花苑来。” 一下子，铺子，人手，管家权，柳氏给予的考验接踵而至。 但这又何尝不是对沈夏的认可和栽培？ 沈夏起身，神色从容，“好，我这就过去，春桃，随我去前院看看。” “是，小姐。”春桃应声，精神抖擞。 很快，沈夏来到花厅，人牙子王婆满脸堆笑，已经领了七八个年纪在十三四岁到十六七岁不等的小丫鬟站成一排。 “给少夫人请安，嬷嬷安好！少夫人您瞧瞧，这些可都是千挑万选出来的好苗子，个个都是身家清白，规矩也都粗粗教过，保管您用着放心。” 沈夏目光平静，如水般掠过下方一张张或紧张，或忐忑，或暗藏心思的面孔。 她并未着急发问，只对春桃微微颔首。 春桃会意，上前一步，声音清脆又不失威严： “都抬起头来，让少夫人瞧一瞧。” 丫鬟们依言抬起头，沈夏的目光细致的扫过她们的脸庞，双手，和站姿。 之后，她指着一个容貌清秀，低眉顺眼，姿态是所有丫鬟里最规整的丫鬟。 王婆子立马介绍道，“这个叫秋月，家里原是开杂货铺的，认得字，会算账，最是稳重心细。” 沈夏微微点头，道：“你既认得字，会算账，为何不去寻个账房之类的活计，反而要入侯府为婢？” 被叫做‘秋月’的丫鬟心中微紧，忙恭敬的回话：“回少夫人，女孩子在外谋生不易，侯府规矩严谨，前程也好，奴婢只求能有个安稳去处，尽心服侍主子。” 回答滴水不漏，姿态也放得极低。 沈夏未置可否，目光转向另一个姑娘，穿着水红色衫子，在这群丫头里格外显眼，身段窈窕，眉眼间带着几分不安分的风情，眼神还下意识的往月亮门那边瞧。 面对询问，含翠早就准备好一套说辞：“回少夫人，奴婢家乡遭了灾，父母都没了，孤苦无依，只求府上给口饭吃，有个遮风挡雨的地方……” 一旁的春桃几乎要翻白眼，忍着没吭声。 最后，沈夏看向最边上一个怯生生的丫头，语气不自觉放软了些。 “你呢？家里是做什么的？又为何来这？” 名叫小草的丫头，穿着打补丁的粗布衣，浆洗得发白，面容淳朴，甚至带了点菜色，眼神怯懦。 “回、回少夫人，俺爹……俺爹上山砍柴断了腿，没钱请郎中，弟弟妹妹还小，俺……俺想来换点钱，给爹抓药……” 她说着，眼泪在眼眶里打转，强忍着没掉下来，那双粗糙的手也紧了紧衣角。 沈夏听完，心中已有了几分判断。 她朝春桃使了个眼色。 春桃会意，端着一杯茶走向前，似乎脚下一个不稳，“哎呀”一声，茶杯脱手，温热的茶水泼洒在地上。 一瞬间，几个丫鬟反应各异。 秋月反应最快，立刻上前一步，蹲下身就想收拾，动作麻利，但略显刻意，仿佛早就准备好要表现。 含翠则‘啊呀’低呼一声，嫌弃的后退两步，生怕茶水溅到自己的绣花鞋上。 小草则下意识的弯腰，想用自己粗糙的袖子去擦地，猛的意识到不对，动作僵在半空，脸色瞬间涨红，不知所措的站在那里。 沈夏将这一切尽收眼底，又道：“我这儿有些红豆和绿豆混在一起了，你们几个，帮忙分捡了吧。” 几个小丫鬟立马行动起来。 秋月速度不快不慢，分得很干净。 含翠心浮气躁，错漏不少，还不时偷看沈夏的脸色。 小草则闷着头，速度极快，几乎没错，显然是做惯了这类活计。 考验完毕，沈夏心中已有决断。 她抬手指向小草，和另外两个看起来老实本分，手脚麻利的丫头； “你、你还有你，留下，以后就在梨花苑当差。” 沈夏又看向秋月：“秋月，你识文断字，心细沉稳，留在内院做些洒扫伺候的活计，未免太屈才了，外院书房正好缺个整理书册，记录物品的，你去那里吧。” 秋月脸色明显一滞，但很快收敛，垂头应是。 眼看沈夏就要定论，那个叫含翠的丫鬟猛地往前一站，声音拔高，带着不甘。 “少夫人！奴婢不服！” 牙婆见状，吓得脸都白了，连忙去拉她：“哎哟我的小祖宗，你胡咧咧什么，快闭嘴！” 含翠用力甩开牙婆，梗着脖子，目光直直的看向沈夏：“凭什么？” “她们几个土里土气的都能被选上，那个秋月也能去外院，为何独独不要我？少夫人总得给个说法吧？难道就因为我生得比她们都好些？” 春桃早就看她不顺眼，此刻见她竟敢当众质疑小姐，双手叉腰，指着含翠的鼻子骂道： “给你什么说法？你自己是个什么心思，当别人都是瞎子看不出来吗？从进门开始眼珠子就乱转，恨不得黏到前院去，留着你？ 哼！留着你是想让你近身伺候，好有机会爬世子的床吗？我们小姐身边可留不得你这种心比天高，腌臜下作的东西！” 含翠的心事被点破，脸色一阵变换。但并无多少羞耻，而是有种破罐子破摔的意味。 “是！我是想爬床又怎样？可生的貌美便是错吗？” “哪个男人的房里不是三妻四妾，世子身份尊贵，身边多几个人伺候也是合情合理吧，我瞧着少夫人就是善妒，怕我抢了您的风头，才故意不选我！这若是传了出去，只怕于少夫人贤良的名声有碍吧！” 她竟反过来指责沈夏，言语间充满了不敬，和挑衅。 连孔嬷嬷都皱起了眉头。 第42章 自信点，把可能去掉 第四十二章自信点，把可能去掉 这时，沈夏却突然低声笑了起来。 那笑声清冽，却带着几分冷意。 她语气淡然，却字字有力：“貌美不是错，但心术不正就是大错；想攀高枝也不是罪，但把算计摆到明面上，还想用‘善妒’的帽子扣给我，就是蠢了。” “本夫人选的是伺候起居，打理事务的丫鬟，不是给世子爷选通房，纳小妾。” “你连自己的本分都分不清楚，规矩都没学好，便妄图凭几分颜色攀龙附凤，心术不正，言行无状，冲撞主上。” 沈夏语气一沉，带着不容置疑的威严： “仅凭这几条，将你打发出去都是轻的，王婆！” 她目光转向瑟瑟发抖的牙婆，“立刻将人带走！若再敢将此等不知尊卑，不识好歹之人送入侯府，往后府上的生意，你便不必再做了！” “是是是，老奴明白，老奴这就将她带走，这死丫头！” 王婆吓得魂飞魄散，一边道歉，一边死命的把含翠往外拖。最后连拖带拽的弄了出去。 厅里瞬间安静下来。 孔嬷嬷在一旁看的暗暗点头。觉得沈夏行事果决，很有主母风范，便也行礼告退。 等人都走后，春桃给新来的几个丫头分配了差事，让她们先熟悉起来，然后才随着沈夏往梨花苑走。 “小姐，那个秋月，看着挺稳重能干的，识字又会算账，放在书房里伺候笔墨，帮您打理铺子不是正好吗？干嘛要打发到外院书房去，那不是太大材小用了？” 沈夏步履从容，闻言侧眸看了春桃一眼，唇角含着一丝笑意。 “你觉得她只是‘正好’能干吗？” 春桃一愣，眨眨眼：“难道不是？” “太过‘正好’了，反而显得刻意。” “一个杂货铺出身的女儿，手上却无多少劳作痕迹，指甲修剪的也比寻常小姐还整齐，应对说话滴水不漏，姿态低顺更像是精心演练过。” “尤其是那分拣豆子，她分明可以更快，却刻意控制了速度，力求‘稳妥’不出错，这样一个处处都想表现‘完美’的人，你不觉得可疑吗？” 春桃听闻，瞪大了眼睛。 仔细回想，好像确实是这么回事。 “小姐的意思……这个秋月……有可能是别人塞进来的？” 沈夏语气笃定：“自信点，把可能去掉。” “她就是别人塞进来的。” “所以，你现在还觉得，我该把她放到铺子里吗？” 春桃倒吸一口凉气，随即对自家小姐佩服的五体投地。 “小姐您真是太厉害了，奴婢光顾着生气那个含翠，都没注意到这个秋月藏得这么深！还是您看得透彻！” 沈夏淡笑：“往后你要多看，多听，多想，总是没错的，害人之心不可有，防人之心不可无，日后对那秋月，寻常对待即可，不必刻意刁难。” “是！奴婢记下了。”春桃郑重的应下。 …… 当天下午，主仆二人便来到了城南的‘凝香阁’。 铺子面积不算大，但位置极好，装修的也颇为雅致，还未走近，便能闻到一股若有若无的复合香气。 新任掌柜是个穿着体面，四十来岁，留着两撇小胡子的中年男子，得知沈夏要来巡查，他脸上堆着热情的笑容，当即就迎上前来。 “哎哟，少夫人您来了，小的周富贵，给您请安了！” 周富贵拱手做揖，礼数倒是周全，只是眼神却带着几分精明和倨傲。 “早就听闻少夫人要来看看，小的可是盼着您来呢。” 他一边说着，一边打量了沈夏一眼，见她年纪轻轻，容貌清丽，气质虽沉稳，但在他这种阅人无数的‘老江湖’眼里，终究觉得嫩了些，心下便也轻视了三分。 “周掌柜不必多礼，我今日过来，只是随意看看。”沈夏目光平和，淡淡的扫过铺子里的陈设和伙计。 “是是是，少夫人您尽管看！”周富贵侧身引路，嘴上却开始邀功： “不瞒少夫人，自打小的接管这铺子以来，可是兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，您瞧瞧这账册……” 他说着，就从柜台下面拿出来一本账册，双手递到沈夏面前，脸上带着得意的笑。 “少夫人请看，这个月的收益，可比老掌柜在时，足足涨了两成。不是小的自夸，这做生意啊，光靠本分可不行，还得懂得变通，要会来事儿，小的这些年积累下来的人脉和手段，那可不是吹的。” 春桃在一旁听得直皱眉，这周掌柜也太能往自己脸上贴金了。 而且那副鼻孔朝天的样子，看着就讨厌！ 沈夏接过账册，随意的翻看两眼，在最后的数目上，收益确实显示比以往上涨了两成。 她唇角似乎弯了下，又似乎没有。 “周掌柜果然能干，这收益看着确实喜人。” 顿了顿，又道：“只是不知这增长，是货品更精了引得回头客众多，还是周掌柜寻到了新的客源？” 周富贵一听，只觉得沈夏是在肯定他的成绩，顿时虚荣心得到了极大满足。 但他也知道水满则溢的道理，于是故作谦虚： “呵呵，这都是托侯府和少夫人的福气，小的不过尽心尽力罢了。小的来了之后，一方面严把货源质量，精选好料。 另一方面嘛，也多走动了一下往日的老关系，拓展了些新的客源，这生意嘛，用心经营，自然就好了。” 这番话说的是冠冕堂皇，滴水不漏。 但若细品，则能发现，他实际上什么也没说。 沈夏目光从账册上抬起，淡淡的扫了他一眼，没有追问，反而看似随意的问道： “我方才进来时，闻到一股‘鹅梨帐中香’的气味，清甜宜人，似比以往的老方子更多了一丝甜腻，可是改进了配方？” 周富贵心里一紧，面上却不变： “少夫人真是行家，鼻子太灵了！是改进了一点点，加了少许南洋来的糖霜粉，让香气更加绵长讨喜，尤其受年轻夫人小姐们的欢迎。” 依旧回答的滴水不漏，且面部表情毫无破绽。 沈夏点了点头，不再多问，合上账册： “账目我大致看了，周掌柜，果然用心了。” 最后‘用心’二字，她咬得有些重。竟让周富贵隐隐有种被看穿的错觉。 “铺子里以往的旧账和进货单据，也一并拿给我看看吧，也好更清楚的了解铺子里的情况。” 周富贵脸上笑容一僵，随即恢复自然：“是是是，应该的，只是……旧账和单据繁多杂乱，堆在库房里，整理起来需要些时日，不如少夫人先回去，待小的整理好了，亲自送到府上？” 第43章 多半是为了立威，走走过场 第四十三章多半是为了立威，走走过场 沈夏闻言，非但没有同意，反而缓缓起身，步步紧逼。 “库房杂乱也无妨，我与我的丫鬟，都不是那等娇气之人，春桃！” “奴婢在！”春桃立刻上前一步，精神抖擞。 “你去，帮着周掌柜一起，把近一年，不，近三年的旧账册，以及所有的进货单据，出货记录，都清点出来，搬到前面来。” 吩咐完春桃，随即又看向周富贵。 “周掌柜是铺子的顶梁柱，这些琐事，怎好一直劳烦你亲力亲为？让春桃和铺子里的伙计帮忙就是，你就在一旁陪着，我若有什么不明白的，还可请教与周掌柜。” 周富贵脸上的肌肉抖了一下，但见沈夏一副淡定从容，打算久坐的模样，只得笑着应对： “既然少夫人不嫌麻烦，那就按少夫人的意思办，这边请。” 说着，周富贵转身引路，并朝着一旁的伙计递了个眼色，那伙计会意，立马领着春桃朝库房走去。 沈夏早将这一幕尽收眼底，但她只专注眼前的账本，仿佛什么都没有看见。 周富贵站在沈夏身旁，起初心里还有些不安，但见沈夏看账速度如此之慢，一颗心也逐渐放了下来。 他浸淫此道多年，做账手段老练，那些堆积如山的旧账和单据，就算找出来，也很难在短时间里看出什么名堂来。 这位少夫人多半就是为了立威，走过过场罢了。 这一头，那个叫‘柱子’的伙计，很快领着春桃和另外两个小丫鬟来到库房。他点头哈腰，麻利的点亮了一盏油灯。 “春桃姑娘，喏，这些，还有那边那些，都是了。” 春桃看着这间昏暗，弥漫着霉味和灰尘的库房，还有堆积如山的账册，都被杂乱的堆在一起，有的册子已经发黄，边角还被老鼠给啃噬过。 春桃顿时气得柳眉倒竖：“这……这也能叫库房重地？你们就是如此对待重要账册的吗？” 柱子挠着后脑勺，一副无可奈何的语气：“这……春桃姑娘，这都是以前的老掌柜不太上心，这些东西才这么胡乱堆着，也没人搭理，久了，就成这样了……” 春桃虽气，却也记得沈夏的吩咐，小心翼翼的扒拉着那堆纸，吩咐身后两个小丫鬟一起动手。 柱子见状，也假意凑上去，“我来帮你们一起找吧，这里我熟。” 春桃没管他，自顾忙活。 柱子一双眼睛不断的四处乱瞟，终于在找到一个合适的时机，将油灯放到桌子上，假意去够最里面的一摞账本，手臂却‘不小心’猛地一带—— “哐当！” 油灯骤然落地，灯油泼洒出来，火苗瞬间窜起，直扑向一堆干燥的账册。 “啊！”一个小丫鬟吓得尖叫。 “你干什么？” 春桃反应极快，几乎是油灯落地的瞬间就猛的起身，想也不想，一脚狠狠的踩灭刚刚燃起的火苗，同时用力将一本潮湿的账本打过去，拍打被灯油泼洒并即将着火的区域。 干净利落，带着一股子狠劲儿。 火苗被迅速扑灭，只留下一小片焦黑的痕迹，和刺鼻的烟味儿。 春桃这才惊魂未定，朝着柱子怒视开口：“你怎么做事的？毛手毛脚，是想烧了这库房吗？还是想毁了这些账册？” 柱子脸色煞白，连忙摆手解释：“我、我不是故意的，脚……脚下滑了一下。” “哼！”春桃冷笑：“我看你是心里有鬼！滚出去！这里不用你帮忙，越帮越忙！” 柱子被春桃的气势所震慑，又怕再待下去真的会露出马脚，只能灰溜溜的退下。 回到大厅，柱子见到周富贵，不动声色的摇了摇头，表示事没办成。 周富贵脸皮一僵，继而眼珠子一转，不动声色的替沈夏倒了杯茶，递过去。 “少夫人，这都看了将近一个时辰了，喝口水歇会儿吧。” “这些账目繁杂，堆积如山，也不是一时半会儿能理清头绪的，不如…… “啪！” 周富贵话音未落，却见沈夏已经合上了手中最后一本账册。 “不必了。”沈夏抬头，目光清亮，不见丝毫疲惫。 “我已经看完了。” “这就看……看完了？！”周富贵递茶的手僵在半空中，脸上笑容瞬间凝固。 这才多久？一个时辰都不到吧！就算是经验老到的掌柜，要理清这些账目概略，至少也需要两日功夫。 她……怎么可能就看完了？ 怕是连翻页都没翻利索吧？ 就在周富贵怔愣的瞬间，沈夏从容的开口，如算珠落盘。 “自景和二十一年春至今年夏，凝香阁共计营收四万八千六百七十二两，总支出三万九千五百一十三两，账面盈利九千一百五十九两。其中，景和二十二年秋，营收涨幅最为显著，单季盈利达两千八百两，较往年同期高出近三成。周掌柜，这数目，可对？” 周富贵暗自在心里猜想，哪儿能不对？ 这可太对了！ 可以说是分毫不差好吧。 只是他很好奇，沈夏是怎么在这么短的时间内将这些账目理清的？ “少、少夫人真是神乎其技，小的做生意多年，还从未见过算账如此迅捷精准之人，佩服，小人实在佩服！” 周富贵热情的赞扬道。 “不知少夫人是用了什么法子，竟能如此神速？” 沈夏淡笑：“雕虫小技，不足挂齿，重要的是，账面上看，周掌柜确实经营有方，让铺子稳步上涨，功不可没。” 闻言，周富贵那颗提到嗓子眼的心，‘咚’的落回实处。 “呵呵，少夫人过奖。” 他就说嘛，那些账，他做的天衣无缝，岂能是她一个初来乍到的小妇人能看破的？ 她进度快又如何？终究只能看懂表面数字。 周富贵挺直背，捋了捋两撇小胡子，“这些都是小人的分内之事，全靠侯府的威名庇佑，小的日后定当更加尽心尽力，为少夫人，为侯府赚取更多的利润！” 他心中得意，自觉已然过关。 没多久，春桃和两个小丫鬟命人抬出来几个大箱子。 “小姐，您要找的东西，全在这儿了。” 沈夏淡淡扫过去，巷子里，满满当当都是往期的账本，采购单等，有的已经发霉发潮，有的则残缺不全。 不过她什么都没说，只点点头，命人将东西搬到马车上，而后又跟周富贵象征性的交代了几句，转身离开。 马车轱轳驶离城南主街，车厢里铺着柔软的锦垫，却驱不散春桃满心的疑惑。 她憋了一路，终于忍不住开口：“小姐，方才您核对这月的账目，分明分毫不差，铺子营收还翻了倍，您怎么还要把这些发霉的旧账都拉回去啊？难道您怀疑周掌柜中饱私囊？可账面上看着挺干净的呀。” 沈夏靠在软垫上闭目养神，闻言缓缓睁开眼睛，眸底一片清明。 “账面对得上，就真的干净了？春桃，你仔细想想，这一个月香料的采购成本和前几个月相比，有没有明显变化？” 春桃愣了愣，回想一番；“好像……没怎么变化啊，上等香料的进价甚至比上个月还贵了两成。” “这就对了！”沈夏语气笃定。 “周掌柜口口声声说严把货源质量，精选好料，可成本又岂会不涨，再者，他说拓展了新客源，可凝香阁做的是高端香料生意，固定客源是看那些高门大户，新客从何而来？又能带来如此显著的增长？ 我问他具体法子，他也只是含糊其辞，拿不出半点实证。” 春桃顺着思路一想，“对呀，成本没怎么涨，客人也没见多出许多，那么这多出来的利润，难道是凭空变出来的不成？或者是……周掌柜用了什么我们不知道的厉害手段？” 沈夏唇角勾起冷笑：“或许有，但也或许……没有……” 她想起刚进铺子里问到的那股鹅梨帐中香，还有周富贵在提及加了‘南洋糖霜粉’时那一闪而逝的紧张。沈夏不得不怀疑，这其中，定然有猫腻。 春桃想到什么，忍不住倒吸一口凉气；“小姐是怀疑……周掌柜他以次充好，中饱私囊，败坏咱侯府的名声！？” “那怎么要怎么办？” 沈夏眼神锐利，眼底寒光一闪而逝，她吩咐春桃：“你找人，去调查一下周掌柜的身份，还有……” 她招手示意春桃靠近，在她耳边低语了几句什么。 春桃恍然大悟，干劲十足。 “小姐放心，奴婢一定办妥！” 第44章 夫君可愿信我？ 第四十四章夫君可愿信我？ 两日后，沈夏终于将‘凝香阁’的那些旧账整理完。 春桃也刚好带着最新打探到的消息回府，大概是消息太过令人气愤，春桃一张小脸气得通红，眼睛也瞪得溜圆。 “小姐，奴婢查清楚了！那周富贵，根本就是个鼠目寸光，专坑主家的蠢货！” 沈夏示意她坐下来，慢慢说。 “小姐，您猜的一点没错，那周富贵表面上看是替侯府赚钱，把营收做的好看，可背地里全是上不得台面，自毁根基的手段！” 春桃深吸一口气，努力平复自己的情绪，然后将调查结果一五一十的道来。 原来，周富贵为了做出业绩，将香料以次充好，专门忽悠那些不太懂行，又爱附庸风雅的新客或者外来客商。 还胡乱定价，看人下菜，若是生客，或者看着面善好说话的，就拼命抬价，一块成本不过二两的普通香饼，他敢喊价十两，若是遇到懂行质疑的，便假意让步，却还是在暗中加了噱头。反倒是那些真正识货的老主顾，见他店里东西品质下降，价格又混乱，渐渐都不愿意来了。 还有就是急功近利，为了做出账面盈利，将一些需要窖藏陈化的好料，提前拿出来售卖，味道根本未到火候，客人买回去发现名不副实，心生恼怒。来理论的时候，他就仗着侯府势大，要么矢口否认，要么胡乱赔点小钱打发。 春桃越说越气，直跺脚。 “小姐，‘凝香阁’是百年老字号，靠的就是信誉和品质，才能在这些高门大户里立足，周富贵这般胡来，短期内是靠着坑蒙拐骗赚了些黑心钱，可长久下来，老主顾流失，新客被宰一波不肯上门，铺子的名声也彻底臭了，这简直就是在刨侯府的根基，肥他自己的腰包。” “奴婢还打听到，那些被他坑过的客人，私底下都骂咱们‘凝香阁’是黑心铺子，店大欺客呢。” 沈夏静静的听着，眸色沉静，看不出喜怒。 但熟悉她的春桃知道，小姐这是动怒了。 “果然如此。”沈夏的声音听不出情绪，却带着一股子冷意： “营收暴涨，却非源于经营有道，而是竭泽而渔，这哪里是在做生意，分明是在摘侯府的招牌。” “他的身份呢，可有调查清楚?” 说起这个，春桃就显得更生气了。 “小姐，您猜怎么着？奴婢费了好大的功夫才打听到，这周富贵，根本就是周姨娘娘家的一个堂兄弟，听说以前就是个不务正业，专好钻营的破落户，还在外面打着侯府的旗号做些小买卖，结果本事不济，赔了个底朝天，欠下一屁股的债！” “之后求到周姨娘面前，估计是周姨娘在侯爷那儿吹了枕边风，没过多久，侯爷就发话，把这周富贵塞进了凝香阁。” 说到这里，春桃有些不确定的问：“小姐，您说夫人她……会知道这事吗？” 沈夏也陷入沉思，原来如此。 只是依照婆母的性格，若是知道了周富贵的身份，岂能容忍他在铺子里当掌柜。 那么唯一的解释可能就是，婆母压根就不知道。 被周姨娘和公爹，联合蒙在了鼓里。 …… 当晚，夜色已深。 顾宴辞从外头回来时，经过书房门口，见屋里还亮着灯，脚步一顿，还是推门走了进去。 “这么晚了还不歇息？” 沈夏闻言抬头，见到是他，揉了揉发酸的脖颈，露出浅笑；“嗯，夫君回来了？还有些账目没理清，想着今日事今日毕。” 顾宴辞上前几步，将油灯挑亮了些。 “这些庶务不急于一时，你若身边人手不够用，我可以找人帮你物色几个。” 沈夏心中微动，“多谢夫君好意。只是……” 她顿了顿，似想到什么，又问：“这件事，恐怕旁人不好插手。” 顾宴辞挑眉：“哦？” 紧接着，沈夏把凝香阁周富贵的事，捡重要的告诉了顾宴辞，最后道： “几个月的功夫，就把几家多年的老主顾给‘得罪’走了，这些营收能涨，可真是托了他的‘福’。” 顾宴辞眉头轻蹙：“此等败坏信誉，竭泽而渔之徒，留着也是祸害，撵走了就是，何需如此烦神？” 沈夏轻轻摇头，灯光下，她的面容显得格外沉静。 “若真能如此简单，便倒好了，夫君可知，这位周掌柜……是父亲安排进铺子里的，而且，他还是周姨娘娘家的堂兄弟。此番若真把人给撵了，回头还不得闹起来？” “周姨娘的人？” 顾宴辞眉头瞬间紧锁，眸中覆上一层寒霜。 父亲偏袒周氏和她的儿女，不是一日两日了。若不是他自己读书入仕，自己争气得以入朝为官，这侯府世子之位，指不定还得落到那庶子头上。 所以，顾宴辞对周姨娘母子母女三人，只有说不尽的厌恶。 但只要不触及到他的底线，他都会选择忽略，不计较。 可现在周氏的手已经伸到沈夏这里，那便不得不除。 “你只管将人撵走了就是，父亲那边，由我担着就是。” 沈夏一脸感动，不禁上前一步，搂住顾宴辞的胳膊：“多谢夫君，只是，妾身不希望因为这件事，让你和父亲起了冲突，父亲毕竟是长辈，那样只会让亲者痛，仇者快。” 顾宴辞这样做，等于公然在打公爹的脸。 搞不好，父子二人就真的会因此反目。反而给周姨娘母子可乘之机。 所以，千万不能由顾宴辞出面。 顾宴辞很快也意识到这一点，看向沈夏的眼里，一片暗潮涌动。 “哦？那你待如何？” 沈夏眼睛一眨，唇角弯了弯：“夫君可愿信我？” 顾宴辞定定的看着这双清澈的眼睛，再落到她饱满诱人的红唇上，感觉心跳有点加速。 上次在马车里，那意外的一幕，又恰巧在脑海里涌现。 他喉结滚动，终于吐出一个字。 “信！” 他抓着她的手，握在掌心。 “那么这件事，就交给夫人处理了。若是有需要帮忙的地方，还请夫人，尽管开口！” 沈夏指尖感受到他掌心的温热，心头一暖。 “嗯，夫君放心，我定会处置妥当。” 顾宴辞看着她沉静的侧脸，烛光似乎为她镀上了一层柔和的光晕。 沉默片刻后，他开口：“府中事务繁杂，辛苦你了。” 沈夏抬头，对上他浅色的眸子，那里面似乎比平日少了一些疏离。 多了一层她看不懂的情绪。 “夫君言重了。”她垂下眼睑，声音轻柔。 “这些都是妾身分内之事，谈不上辛苦。若真论起辛苦，府中最该心疼的，该是母亲才对。 这侯府上上下下，里里外外，哪一处不要母亲劳心劳力？一旦任何地方出了纰漏，最终都会朝母亲追责。” 她叹了口气，眼底掠过一丝怅然：“没有哪个女子，生来就愿意把自己活成一个无坚不摧的战士。” 这番话，像一颗石子一样，投入顾宴辞的心房，搅乱了一池湖水。 第45章 我不会纳妾，夫人无需担心 第四十五章我不会纳妾，夫人无需担心 良久后，顾宴辞低嘲一声；“若非父亲的偏爱，母亲也不至于此。” 这是沈夏第一次见顾宴辞流露出对公爹的不满。正想着说几句什么，却见顾宴辞目光再次落在她脸上。 他说：“你放心，我跟父亲不一样，定然不会成为他那样的人。” “我不会纳妾，将来亦不会有通房侍婢，所以夫人无需担心。” 沈夏脸颊一红，解释道；“我、我不是那个意思。” 奇怪，明明当初她说好，不会干涉他纳妾，还会配合他主动退位让贤。 现在怎么听着这话，好像两人要在一起过一辈子似的。 一想到此，沈夏也忍不住心跳微微加速。 气氛一时有些凝滞。 沈夏很快岔开话题，“那什么，时辰不早了，安置吧。” 说完，她下意识的转身，朝着与卧室相反的方向走去。 走了几步后才发现方向不对，忙又折返回来。 顾宴辞见状，眼底掠过一丝极淡的笑意。 —— 翌日，沈夏直接下达了对周富贵的处置。 卸去其掌柜一职，降为普通伙计，月钱按伙计标准发放。 另外，铺子里的核心事务，比如进货，银钱账目，库房盘点等，一律不得再经手，只需要听从新任掌柜的安排，负责洒扫，货物搬运等事宜。 消息一出，周富贵立马跳了出来，激动到不行。 “少夫人，您不能这样！我为铺子殚精竭虑，没有功劳也有苦劳，你这无缘无故的，就要卸我的职，我不服，就算你新官上任，也不能上来就拿我开刀。 你这样处置，就不怕寒了底下人的心吗？” 那些先前跟随，和奉承周富贵的人，也开始窃窃私语，指点沈夏处事不公。 而一些平日里受过周富贵盘剥和欺负的，此刻则眼观鼻鼻观心，无人敢出声。 沈夏将他这番色厉内荏的表演看在眼里，冷笑道： “寒心？” “若继续留着你这等蛀虫，才是真正寒了那些勤恳做事，忠于侯府之人的心。” 紧接着，沈夏示意春桃拿出一本账册，‘啪’的一声甩到周富贵面前。 周富贵狐疑，弯腰捡起地上的账本一看，竟然都是他以次充好，中饱私囊的证据。 周富贵的脸色‘唰’的变白。 “周富贵，你滥用掌柜职权，以次充好，致使铺子接连损失多位老顾客，声誉严重受损！ 你更是暗中收受供货商贿赂，看人下菜，虚抬价格，贪墨银两共计一千八百两，人证物证皆在，你还有何话可说！” 周富贵听着一条条罪状，只觉得头皮发麻。 同时他也疑惑，真正的账本明明在自己手里，沈夏又如何得知这具体的贪墨数量？ “少、少夫人，您不能光这么说！” 他迅速稳定心神，替自己辩解：“是！小人是用了些非常手段，可那也是为了铺子的收益着想了，您去看看总账，是不是自从小的接手后，铺子的营收涨了？” “要不是我的灵活经营，这铺子能有今日这光景吗，小人所做的一切，还不都是为了侯府的利益？” “我呸！” 春桃早就听得火冒三丈，此时再也忍不住，双手叉腰，对着周富贵就是一顿输出。 “好一个‘灵活经营’，分明就是杀鸡取卵，鼠目寸光，为了眼前这点利益，就敢以次充好，欺瞒主顾，你这是把侯府的信誉放在地上踩，饮鸩止渴，自毁长城。” “等客人们都回过神来，名声臭了，这铺子也就彻底完了！到时候连累整个侯府的声誉，你这哪里是为了侯府，分明是挖侯府的墙角，肥你自己的腰包！” 春桃一番话，掷地有声，也说出了许多人伙计敢怒不敢言的心声。 当即就有人小声附和： “是啊，上次李尚书来采购，就因为用了咱们的香不满意，管事嬷嬷好一顿排揎，以后都不来了……” “可不是嘛，以前的老主顾都走了不少……” “他还克扣我们的工钱呢！” “……” 周富贵见形势急转直下，众叛亲离，顿时脸上青一阵白一阵的。 “都给我闭嘴！你们懂什么！”他自知道理讲不过，只能借此色厉内荏的吼道。 “我是侯爷安排进来的，打狗还得看主人！少夫人，您今日这般处置我，将侯爷的颜面置于何地？您无权动我！” 他试图拿顾远山的威名，来做最后的挣扎。 沈夏闻言，不怒反笑。 只是那笑意，丝毫不达眼底。 “侯爷让你来经营铺子，是让你为侯府牟利，不是让你来蛀空侯府，败坏门风的。” “春桃，拿着这些证据，即刻去京兆伊衙门报案，就说他监守自盗，以次充好，欺诈主顾，数额巨大，人证物证俱在！” 周富贵面色骤变，似没料到沈夏竟然不吃这一套。 “少夫人！你当真要如此！” 沈夏冰魄般的眸子直射向他：“周富贵，你既熟悉‘经营之道’，想必也略通律法，依照我朝《刑律》，不知这监守自盗逾千两，兼以‘欺诈’败坏声誉，数罪并罚，该判几年？” “还有你那嗜赌成性的儿子，又该判几年？” “轰”的一声，最后一句话，像一道闷雷，炸响在周富贵心里。 他无论如何也没想到，沈夏竟然连他儿子好赌的事都调查清楚了。 “少、少夫人！求您开恩呐。” 他再没了刚才的嚣张气焰，双腿一软，‘扑通’一声跪在地上，开始求饶。 “是小的猪油蒙了心，是小人不是东西！求您看在小人为铺子也出过力的份上，饶了小的这一回吧，那些银子，小人砸锅卖铁也一定补上，求您千万别报官啊！” 他一边磕头，一边哭求，姿态放的极低，与方才判若两人。 沈夏见他似‘真心’悔过，冰封的脸上稍霁，语气依旧不容置疑： “念你尚知悔改，我便给你一个戴罪立功的机会。” 周富贵猛地抬头，眼中闪过一丝劫后余生的侥幸。 “从即日起，降为普通伙计，月银八百文，进货，账目等核心项目，一律不得再插手，另外，先前贪墨的银两，连本带利，限你五日内，一文不少的归还给铺子。” “你可能做到？” 周富贵如同咽下了刀片，眼底迅速划过一缕阴鸷，死死握紧了拳头，好不容易才压下心里那股怨恨。 “能……能做到！多谢少夫人开恩！小人……感激不尽！” 最后几个字，像是从牙缝里挤出来的一般。 沈夏恍若未觉，只道：“口说无凭，那便请周掌柜，不，周伙计，在此处摁下手印吧。” 春桃会意，立刻从袖子里取出早已准备好的文书，和一小盒印泥，递到周富贵面前。 “周伙计，请吧！” 周富贵的脸颊狠狠的抽.动了一下，最终颤抖着手，在那份借据上签字画押，并摁上手印。 第46章 他还不上，自有人会替他还 第四十六章他还不上，自有人会替他还 马车上，春桃一脸的不解，“小姐，那周富贵证据确凿，您为何不直接报官拿人，还把人留在铺子里，看着都膈应。” 沈夏勾唇一笑，道；“直接报官，固然痛快，但这无异于当众打了父亲的颜面，父亲或许一时不察被人蒙蔽，但绝不会容忍旁人如此下他的颜面，届时，即便我们占理，也会惹得父亲不悦。” 春桃若有所思。 沈夏又继续道：“俗话说得好，做事留一线，日后好相见，我们若真把他逼急了，他狗急跳墙，谁知道会做出什么事情来。况且，他如今还倒欠了铺子一千多两银子，这契约就是他脖子上的枷锁，比直接撵出去，反倒更‘安稳’些。” 春桃明白了，点点头，又问：“可若是五日后，他还不上银子怎么办？” 沈夏嘴角掠过一抹极淡的笑意。 “他还不上，自然会有人替他还。” 春桃一愣，随即恍然大悟。 “小姐是说……周姨娘？！” 沈夏但笑不语，但神情已然说明一切。 春桃想通其中的关窍，愤愤不平的抱怨：“可这样一来，岂不是拿侯府的银子，去填补周富贵父子的窟窿？真是便宜了他们，想想都气人。” 沈夏却不这么想；“周姨娘的体己钱，又何尝不是这些年一点点搜刮得来的？如今让她吐出来一大笔，无异于割她的肉，因此，这笔钱，无论从谁手上拿出来，最终痛的，都是她们自己！” 春桃嘟囔，“可这样一来，周姨娘肯定会记恨上咱们的。” 沈夏淡笑：“从我嫁入侯府，打算站在婆母这边起，我与她之间，便注定了会对立，” “债多不愁，虱子多了不痒，既然注定会是敌人，又何惧她多记恨这一桩。” 春桃想想也是，遂不在这个问题上继续纠结。 …… 铺子里的事，很快也传到了柳氏耳朵里，在得知周富贵的所作所为后，柳氏也气得不行，当即让人把沈夏叫了过来。 沈夏刚进门，还没来得及行礼，上头柳氏不满的声音就砸了过来。 “你是怎么管事的？这种吃里扒外，欺瞒背主的东西，你不早早打发了去，还留着过年吗？” 沈夏一怔，抬头一看，见柳氏眉宇间皆是愠色，但言语间似乎只针对周富贵的行为，并未提及他的背景，心中明悟。 婆母恐怕还不知道，周富贵就是公爹派来的人。 否则，依照婆母的性子，会直接越过她，对周富贵动手，不会把她还叫过来数落一通。 心思电转间，沈夏已有了对策。 她盈盈一礼，道：“母亲息怒，儿媳并非心慈手软，只是有所顾虑。” 柳氏不悦的皱眉。 “那周富贵虽说接手铺子时日不长，但也贪墨了一千多两银子，儿媳若骤然将他撵走，难保他不会狗急跳墙，在外面胡言乱语，败坏侯府声誉。” “儿媳想着，不如先将他稳住，放在眼皮子底下看着，等他将贪墨银子一分不少的吐出来，再行处置也不迟。” 柳氏听着，眉头依旧紧皱，觉得沈夏此举，太过优柔寡断。 沈夏又道：“母亲放心，儿媳已经安排好人手在铺子里盯着他，绝不会让他再有机会兴风作浪，五日之内，他若还不上银子，儿媳定有后手，绝不会让他逍遥法外。” 柳氏听闻，紧绷的脸色才稍缓和了几分。 “罢了，既是你心里有数，我也懒得管了。只一点，莫要留下后患。” “是，儿媳明白。”沈夏恭敬应下。 柳氏揉揉额角，想到什么，语气随意了些：“过几日，伯爵夫人的小孙子满月，会在伯爵府设宴，我那天刚好有事抽不开身，你便替我走一趟吧，帖子我稍后让人送来。” 沈夏心神一动：“可是上次在宴会上得见的……那位王夫人。” 她记得，好像是母亲身边的几位好友之一。 柳氏点点头，“嗯，伯爵府门楣虽不如侯府，但王夫人与我相交多年，情分非比寻常。她性子爽利，最是护短，你只需依礼行事即可，不必过分拘束。” 沈夏点点头，“是，儿媳记下了，多谢母亲提点。” 走出宜兰苑，沈夏心思微沉，若有所思。 春桃见状便问：“小姐可是在想赴宴要送的礼物？” 沈夏摇头：“我只是在想，宋夫人，还有二夫人，是否也会去。” 上一次的成国公寿宴，最后还得多亏了麟儿出场作证，才挽回局面。 可这一次，没有婆母引领，她以前在闺中时深居简出，身边也没有一两个交好的好友，是以一遇到这种宴会，就会格外的谨慎。 会提前想好各种有可能会出现的突发状况，以及应对措施。 春桃闻言，立马明白了沈夏的顾虑：“小姐是担心二夫人和宋家那位联合起来使坏？” 沈夏目光沉静，并未否认。 “谨慎些总无大错。”她沉吟道，随后吩咐：“春桃，有两件事需要交给你去办。” “小姐您吩咐。” “你去打听一下这次伯爵府宴请的具体名单，还有二夫人和宋家母女最近的动向。” “另外，稍后我亲自画一副图样，你去金楼，定做一套上好的赤金长命锁。” 春桃点头：“好的小姐，奴婢这就去安排。” 这边刚说完话，主仆两人正沿着抄手游廊往梨花苑走，迎面便撞见一个身穿蓝色箭袖锦袍的年轻男子，身形挺拔，容貌与顾宴辞有着两分相似，但眉宇间多了几分武人气息。 此刻正带着两个小厮，大摇大摆的迎面走来。 沈夏并不认识此人，但观其年纪与气度，心里已经猜出来人的身份。 她脚步未停，神色平静，准备径直走过。 那男子却在与她擦肩时停了下来，目光更是毫不避讳的落在沈夏身上，从头到脚打量了一番。 “这位就是大哥新娶的嫂嫂吧？小弟顾宴明，见过嫂嫂。” 顾宴明拱手见礼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，神色间带着几分倨傲。 沈夏停下脚步，微微颔首，算是回礼，但并不准备多言。 她示意春桃继续走，然而顾宴明却侧身一步，声音不大不小，又道： “早听闻嫂嫂是位有胆识的奇女子，敬茶礼上一眼识破私盐案，成国公宴会上更是凭一己之力挽回侯府颜面，这般本事，寻常闺阁女子可没有。” 顾宴明顿了顿，嘴角的笑意更浓，眼底却无半分真切的敬佩。 “今日得见，果然名不虚传。瞧嫂嫂这气度，倒不像是深居简出的大家闺秀，反倒有几分……江湖儿女的利落劲儿。” 第47章 正六品 第四十七章正六品 春桃听得心头火起，刚要开口反驳，就被沈夏用眼神制止。 “二弟过誉了。不过是些分内之事，不值一提。男女有别，还请二弟让让，以免引人非议。” 顾宴明脸上的笑意僵了一下，似乎没料到这位新嫂嫂如此不给面子。 不过倒也侧开了身子，没再继续纠缠。 等人走远后，旁边的小厮连忙凑上前：“公子，这沈少夫人也太不给您面子了！” 顾宴明摩挲着腰间的玉佩，语气阴恻恻的：“不过是个运气好的女人罢了，真以为自己有多大本事？等着瞧，总有她栽跟头的时候。” 说完，他转过头，径直朝着周姨娘的杏花苑而去。 结果刚到院门口，就瞧见几个丫鬟端着托盘往外走，托盘上赫然摆放着几件眼熟的物件。 有姨娘最喜欢的赤金点翠蝴蝶簪，白玉送子观音，是姨娘日日供奉的心爱之物，还有一套头面，也是姨娘压箱底的宝贝…… 顾宴明眼色一沉，目光落在其中一个丫鬟的托盘上，那上面是一个天青釉花瓶，他记得清清楚楚，这是姨娘心爱之物，平日里都是轻拿轻放，旁人碰一下都不行的。 “站住！”他厉声一喝，“这是怎么回事？这些东西，都要送到哪里去？” 捧着花瓶的彩云见到他，如同见到了救星，眼圈一红。 “二公子，您可算回来了！” “本公子问你话呢，这些东西是怎么回事？”顾宴明心头火起。 彩云嘴唇动了动，难以启齿，最终道；“二公子，您……还是亲自去问问姨娘吧。” 彩云说完，低着头，和其它丫鬟一起匆匆离开。 顾宴明疑云大作，快步走到屋内。 只见周姨娘正独自坐在窗边，往日里保养得宜的脸上粉黛未施，显得有几分憔悴，正拿着帕子默默抹泪。 听到脚步声，头也不回的吩咐：“不是说了全都拿走？一件不留吗？还回来做……” “……宴明？” 见到儿子，周姨娘的眼睛仿佛瞬间被点亮一般，满脸欣喜的上前，将他从头到脚打量了一遍。 “怎么这个时候突然回来了？神机营今日不用操练火器吗？” 转而，她有些心疼的摸了摸顾宴明的手臂；“营里是不是很辛苦，回来歇歇？” “营里无事，回来看看娘。” 顾宴明随口应着，目光却锐利的扫过屋内空的了多宝架子，还有梳妆台，眉头紧锁。 “娘，这到底是怎么回事？这架子上的东西呢，你不是最喜欢这些摆设了吗？” 周姨娘眼神闪烁，勉强挤出一抹笑容来。 “没、没什么，就是些用不着的旧物件，放着也是落灰……” “娘！”顾宴明打断她，语气带着不容置疑；“你还要瞒我到什么时候，这些不都是你最喜欢的宝贝？是不是婉儿她又……” “不是你妹妹。”周姨娘急忙否认，眼看瞒不住，只能叹了口气，道： “还不是你那不争气的堂舅舅！他贪墨了铺子里一千多两银子，被少夫人查出来了，勒令五日内必须还上，不然就要抓去京兆府，我……我总不能眼睁睁看着他去坐牢啊！” 顾宴明一听，脸色瞬间阴沉下来。 “就为了区区一千两银子？就要抓舅舅去坐牢！？” 他像是听见了什么天大的笑话。 “大哥新娶的这个新妇，难道是穷疯了吗？为了这点小钱，非要闹得如此难看，人尽皆知？她眼里还有没有父亲，还有没有姨娘这个长辈？！” 周姨娘宽慰他：“你消消气，其实……也怪不得少夫人如此。你刚回来，有所不知，少夫人那娘家，原就是个罪臣，被判了抄家流放的，嫁到咱们侯府时，嫁妆统共就六口箱子，里面还都是些不值钱的破书，为这事，新婚夜还被夫人罚跪了祠堂，想来是过惯了苦日子，这才把银钱看得比天大，半分不肯容情。” 顾宴明一听，心中更是鄙夷万分，怒火中烧。 “哼！自己过惯了苦日子，所以就要把娘您也拉进来么！” “果然是小家子气，上不得台面，将来这侯府若是到了她手里，娘你在这后院还能有好日子过？” 周姨娘听闻，面上愈发凄婉，泪光盈盈。 “都是娘不好，是娘没本事，没能给你和婉儿一个嫡出的身份……才让你们如今……连个破落户嫁进来的媳妇都敢骑到我们头上作威作福……” 周姨娘的这番自怜自艾，更是火上浇油。 顾宴明挺直了腰杆，语气狂妄： “娘，你说这些做什么！嫡出又如何，不过是个虚名，你儿子我如今已是神机营的管队官，深受上官器重，只要我在军中好生经营，立下功劳，将来前途不可限量！ 大哥不过是个只会动动嘴皮子的文弱御史，将来拿什么跟我比？” “你且等着，总有一天，我要把这世子之位夺过来！到那时，我们谁还敢给娘气受，咱们娘三的好日子，在后头呢！” 周姨娘听闻，心中一喜：“真的！管队官？那……是几品啊？” 顾宴明神色闪过一丝不自然，声音也比刚才弱了几分。 “是……正六品。” “但这只是刚起步，神机营乃京营精锐，晋升机会很多的，上官说了，只要我立下功劳，明年就有望升把总，孩儿要不了多久，定能超越顾宴辞的。” 他语气激昂，似乎已经想象到自己升为把总之后的无限风光。 然而，周姨娘脸上的喜色却慢慢淡了下去。 她没有接话，而是默默掰着手指算起来： 儿子现在是六品，就算明年升到五品，离顾宴辞的三品还差了两个大等级呢。更何况，文官的升迁，比武将稳当快得多…… 她叹了口气，脸上并无多少欣慰。 “我儿有志向自然是好的，只是……这武将之路，终究是刀头舔血，辛苦不说，在朝堂上……终究比不过文臣清贵体面。” 周姨娘自己就是嫌弃武夫的，比如靖安候顾远山。 若不是他的身份地位能罩着周家，她何至于这么多年费心费力讨他欢心，小意温柔的奉承，迎合。 所以，她内心里并不希望，儿子走上跟顾远山一样的老路。 本朝重文轻武，她希望，儿子能成为文官，像顾宴辞那样的。 “娘当初多希望你能走科举，像你大哥一样当个文官，既体面又安稳，可你偏要去神机营，娘也只能支持你，可要从六品到三品，哪儿能那么容易的。战场上刀剑无眼，万一有个闪失……” “娘，你就是想太多！” 顾宴明打断她，丝毫不提及，自己压根就不是读书那块料。 “文官有什么好？一个个酸腐得很！我在神机营手握兵权，圣上如今正看重火器发展，我这才是前程无量！您等着瞧，用不了多久，我就会让那些文官都高看我一眼，到时候大哥也得让我三分！” 第48章 一箭三雕 第四十八章一箭三雕 周姨娘看着儿子固执的模样，终究没能再说什么，只是轻轻叹了口气，转移了话题。 “罢了，你既有主意，娘也就不多说了，你这次回来，打算住几天？” “营中告假两日。” “嗯。”周姨娘点点头，像是忽然想起什么：“你也二十有二了，婚事该相看起来了，过几日伯爵府不是有场满月宴吗？听说不少人家都会去，你去求你父亲，让他到时候带你一起去见见世面，若有合眼缘的闺秀……” 顾宴明未置可否，语气带着不屑：“婚事不着急，儿子将来的妻子，必定要门第相当，能助我仕途，可不能像大哥那样，娶个小门小户之女，平白惹人笑话，丢人现眼。” 他话锋一转：“倒是堂舅这件事，倒不能就这么算了，白白赔了银子折了人，这口气我咽不下！” 周姨娘忙问：“你待如何？” 顾宴明凑近了些，脸上露出一抹算计：“娘，我听说，过几日的伯爵府宴会，嘉禾郡主也会去，郡主不是养了只极为宠爱的波斯猫吗，视若珍宝，连宫里的太后娘娘都夸过那猫儿伶俐。” 他顿了顿，眼中恶意翻涌：“您说，若是宴席上，众目睽睽之下，那只猫……最终死在了沈夏手里，或是因她重伤，嘉禾郡主雷霆震怒，追究起来，她还能不能脱身？” 周姨娘听得心惊肉跳，却也觉得此计甚毒。但风险也很大。 “这……这能成吗？那猫儿怎会轻易就……” “事在人为，总会有办法。”顾宴明嘴角勾起冷笑，“娘就等着看好戏吧。” 话是这么说，可周姨娘还是觉得心里发慌：“不妥，这嘉禾郡主最是刁蛮跋扈，万一让他察觉，连累了你怎么办？还是算了，再想想别的法子吧。” “娘！”顾宴明劝她：“成大事者不拘小节，此计若成，打击的又何止沈夏一人！” 后面的话他没说出来，但周姨娘想到了，心都快跳到嗓子眼。 是啊，此计若成，那沈夏就是冲撞宗室郡主的重罪，连带着顾宴辞也会受到牵连，御史台那帮人定会参奏他治家不严，纵妻行凶。 至于柳氏这个当家主母，沈夏是她一手提拔起来的，出了这等丑事，她也会落得个识人不明，教导无方的责任。 简直就是一箭三雕！ 想到此，周姨娘眼中的犹豫逐渐被狠厉所取代。 真要能一举扳倒压在自己头上的柳氏和顾宴辞，那她是不是就能取代柳氏，成为侯府的主母？ “好！就按你说的办！务必安排周全，不能出任何纰漏。” …… 当天下午，城西茶楼，二楼雅间。 顾宴明推门而入时，周富贵已经等候多时了。 周富贵没料到会是顾宴明亲自过来，很是诧异了一瞬，紧接着立马起身相迎，脸上堆起谄媚的笑容。 “哎哟，二公子，您怎么亲自过来了？快请上座，快请！” 顾宴明大马金刀的在主位坐下，神情依旧有些倨傲，眼皮微抬，扫了周富贵一眼，没去碰他递过来的那杯茶。 “怎么？我来不得？若不是我娘心软，你现在怕是已经在京兆府大牢里啃窝头了，还有闲心在这儿喝茶？” 周富贵脸上的笑容僵了僵，“是是是，二公子说得是，这次全靠姨娘和您出手相助，小的才能保住这条命。只是……” 他眼神里满是急切，试探着开口，“那一千两银子，姨娘那边……可还顺利？” 顾宴明没搭理他，冷哼了声。 “我娘把你塞进凝香阁，是让你去做事的，不是让你去给人送把柄，你经商这么多年，竟能让一个刚进门的小丫头给捏住面门，查了个底儿，你是不是越活越回去了？没用！” 周富贵被数落的老脸一红，有些无地自容。 “是……二公子教训的是，是……我大意了，轻敌了。” “原以为那少夫人年纪轻轻，又是个落魄出身，翻不起什么花浪，谁知……是我一时不察，阴沟里翻了船。” 顾宴明斜了他一眼，冷哼一声，“吃了这么大一个亏，银子赔了，差事丢了，脸面也扫了地，难道……堂舅舅准备这么忍气吞声，把这口气咽下去？” 周富贵闻言，脸上瞬间涌上恼恨之色，咬牙切齿道；“当然不！此仇不报，我周富贵誓不为人！只要让我抓住那小贱人的把柄，我定要她身败名裂，跪下来求我！” “把柄？” 顾宴明冷嗤，语气充满了不屑。 “那若是敌人一直不递把柄，要等到猴年马月？” “子康兄（周富贵的儿子）今年也二十有四了吧，听说亲事还没着落，难道堂舅就打算一直这么窝囊下去，连给儿子娶房像样的媳妇的底气都没有？任由周家断送香火？” 这话可谓是掐中了周富贵的七寸。 他膝下只有一子，从小娇生惯养的，哪儿受得了连媳妇都娶不上？ 原本他攒这银子也是为了给儿子娶媳妇用的，可谁知那逆子就是个赌鬼，一晚上就把银子给输光了，还连本带利的欠下许多高利贷。 他好不容易铤而走险，从铺子里贪墨了一千多两，全用来填补那赌债的窟窿了。 所以，周家现在，是穷得叮当响。 周富贵红着眼睛，看向顾宴明，如同抓住了最后的救命稻草。 “二公子！我知道，你是有本事的人，还请你务必给我指条明路啊！只要能解决了这件事，日后我周富贵，唯您马首是瞻啊！” 顾宴明淡定的端着茶盏，也不着急喝，而是慢慢的吹着上面的浮沫。 “路嘛，眼下倒是有一条，就看堂舅你，有没有这个胆识了……” …… 翌日，也就是周富贵约定还银子的最后一日。 春桃一早就带了人来铺子里，朝周富贵收债。 铺子里的其它伙计也都有意无意的朝门口张望着，想看看周富贵到底能不能如数的还上银子。 终于，在临近午时时分，周富贵终于踏进了铺子，身上还背着包袱。 “春桃姑娘，久等了。”周富贵脸上看不出任何不满的情绪，走到柜台，将包袱解开。 里面赫然是整整齐齐的一叠银票，面额都是一百两一张。 “这里是一千八百两，一分不少，您点点。” 春桃拿起银票数了数，不多不少，正好十八张。 “嗯，没错，一分不少。” 周富贵搓了搓手：“那……那张借据，春桃姑娘可以还给小的了吧？” 春桃心中诧异，面上却不露分毫。 她掏出那张借据递了过去。 周富贵接过借据，确认过后，随手就撕毁，随即像是卸下了千斤重担一般，长长的舒了口气。 “春桃姑娘，你看，这银子也还上了，借据也毁了，这件事，是不是就算彻底翻篇了？少夫人那里，还请您多美言几句。” 春桃按捺住心头的疑惑，点点头，依着沈夏先前的交代。 “小姐深明大义，本也不是那等苛待下人的主家，银子既然齐了，此事自然了结，日后只要你在铺子里勤勤恳恳，安分守己，小姐自然不会亏待了你，总还有你的前程。” “是是是，那就多谢少夫人宽宏，多谢春桃姑娘，小的日后一定洗心革面，好好做事。” 然后，在没人看见的角度，他眼底却极快的划过一缕幽光。 第49章 哗众取宠 第四十九章哗众取宠 很快，伯爵府的宴会如约而至。 未及午时，伯爵府门前便已是车水马龙，人流如织。 今日王夫人为小孙子办满月宴，广发请帖，京中稍有头脸的人家都赏光前来。 伯爵府虽不及侯府门第显赫，但伯爵王夫人出身将门，性子爽朗豁达，不拘小节，在京中人缘颇好，是以府内早已衣香鬓影，笑语喧闹，一派热闹的景象。 沈夏带着春桃准时抵达，递上帖子，被殷勤的引入花厅内。 她今日穿着一身藕色绣缠枝玉兰的衣裙，发髻上只簪了一根银簪，妆容清雅，在一众珠光宝气的女眷中，反倒显得别致出尘。 她径直走向主座上的王夫人，恭敬的行了一礼，奉上礼盒。 “恭贺夫人弄璋之喜，愿小公子康健聪慧，福泽绵长。” 沈夏声音清越，温婉得体。 王夫人笑着接过来一看，顿时眼中闪过惊喜。 那并非普通的赤金长命锁，而是别出心裁的打造了一枚小巧精致的平安扣样式，周围以细金丝盘绕出如意云纹，正面刻着‘长命百岁’，背面则刻着一只憨态可掬的蜷卧小虎。 既贵气又灵动，寓意深远。 “哎哟，这样式可真别致，我瞧着就喜欢。”王夫人拿起长命锁，爱不释手，对着左右夫人连声夸赞。 “还是顾少夫人有心了，这心思巧的。” 沈夏微微欠身，“夫人喜欢便好，一点心意，不成敬意。” 厅内气氛正融洽时，门口有人通传，宋尚书夫人携女到了。 宋青青今日打扮得格外明艳，一身石榴红遍地织金锦裙，换佩叮当，和母亲宋夫人一同走了进来。 她们也献上了贺礼，同样是一把赤金长命锁，分量十足，做工精细，是金楼里最常见的那种富贵吉祥的款式。 但比起沈夏那枚匠心独运的长命锁，顿时就显得有些中规中矩，甚至俗套了。 王夫人客套的笑着收下，道了谢，便随手放在了一旁。 宋青青见状，脸上的笑容僵了一下。 她目光扫过沈夏，很快落在那枚被王夫人放在手边，明显更别致的长命锁吸引。 她心下不悦，面上却强撑着笑容，故作好奇的问： “夫人手边这枚长命锁当真别致，不知是哪位姐妹所送的？真是匠心独运，好生叫人羡慕。” 旁边一位夫人快人快语，笑着接话：“宋姑娘也觉得好？这是靖安侯府的顾少夫人送的，可不就是心思灵巧嘛。” ‘顾少夫人’这几个字落到宋青青耳朵里，她顿时笑容凝固。 像吃下了一只苍蝇般难受。 该死！怎么到哪儿都能碰到这个讨厌的女人！ 宋青青嘴角扯出一抹弧度，皮笑肉不笑的道：“我当是谁，原来是顾少夫人，难怪能送出这般……与众不同的贺礼。” “只是送给小孩子的物件，讲究的是端庄厚重，寓意吉祥，弄得这般花里胡哨，知道的说是长命锁，这不知道的，还以为是哪个银楼里摆出来哗众取宠的新样子呢。” 一番阴阳怪气的话，顿时让现场的气氛尴尬了好几个度。 一些上次参加过成国公夫人寿宴的女眷开始窃窃私语起来。 “上次在成国公夫人的寿宴上，这宋小姐和顾少夫人就闹过不愉快，看来两家这是彻底结仇了。” “原来还有这桩旧怨，怪不得一见面就掐起来。” “碰巧还都送了长命锁，这下该有好戏看了。” 细碎的声音在花厅弥漫开来。 作为东道主的王夫人，自然不希望自己的宴会上再出现什么龃龉，于是笑着化解道： “哎哟，瞧我，光顾着看这些精巧的贺礼，倒忘了正事。” 她笑着起身，亲切的对众人道；“我们这些老婆子凑在一起说话，怕是得闷着你们年轻姑娘了，我这后园里移植了几株罕见的墨菊，诸位尽可去院子里自行赏花，喂鱼，或是寻了相熟的姐妹一起说话，岂不比干坐着有趣？” 这番话，很快赢得了众人的一致认同，大家陆续起身，朝着花园走去。 这时，门口又有人通报：“嘉禾郡主到——” 沈夏心下微惊。 这位嘉禾郡主，她在闺中时就略有耳闻，骄纵蛮横，对于看不上的人，从来不给丝毫面子。 她让春桃去调查伯爵府宴请名单时，上面确实也写了有嘉禾郡主，只不过据她了解，以往像这样的宴会，嘉禾郡主从来不会出席的。 所以她也就没怎么关注过此人。 可今日这样的场合，她竟然来了！ 很快，众人朝着门口望去，就见一个身穿绯色蹙金双层广袖长裙的少女，在七八个丫鬟宫人的簇拥下，款款而入。 她梳着高耸的惊鸿髻，簪着整套赤金红宝石头面，华贵夺目，眉眼间带着一股与生俱来的倨傲。眼神扫过众人，带着毫不掩饰的审视与疏离，仿佛在场之人皆不入她眼。 此女，正是嘉禾郡主。 沈夏目光敏锐，很快注意到她身后的人群中，有一位婢女衣着明显比其它侍女更体面，怀里小心翼翼的抱着一只通体雪白，无一丝杂毛的波斯猫。 那猫儿养得极好，毛发光滑如缎，体态圆润，一双碧蓝的猫眼慵懒的半眯着。 不仅如此，队伍后方还跟着两名小宫女，一人提着一只铺着软垫的小篮，旁边还搭着小毯，显然是这猫儿的专属‘坐撵’。 另一个侍女的篮子里则装着金碗，逗猫棒，还有一小壶温着的羊奶。 这排场，比寻常的官家小姐讲究了许多。 此时，众人已经纷纷躬身行礼：“参见郡主。” 沈夏也跟随众人一起行礼。 王夫人亲自上前，语气恭敬：“臣妇见过郡主，郡主大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。” 嘉禾目光漫不经心的扫过下方众人，语气疏离。 “都起来吧，不必多礼。” 待众人谢恩后，嘉禾才道：“听闻王夫人府上的墨菊开了，倒是稀罕，在宫里闷得慌，便过来瞧瞧，顺道沾沾小公子的喜气。” 说完，她示意侍女奉上贺礼。 是一柄品相极佳的玉如意，礼物名贵，但透着程式化的敷衍。 “一点心意，给府上小公子把玩吧。”嘉禾淡淡的道。 王夫人连忙道了谢，正准备开口相陪，嘉禾郡主却先一步开口： “夫人今日是主人家，事务繁忙，不必在此拘束陪着本郡主了，本郡主坐一会儿，自便即可。” 这话看似体贴，实则是有些不耐烦了。 王夫人是聪明人，从善如流的应答：“那郡主便请自便，若有任何需要，尽管吩咐下人。” 说完，她便去招呼其它客人。 嘉禾郡主慵懒的靠在椅背上，这时，她身后一个穿着绿裙子的女子立即殷勤的上前，为她打扇，神态恭敬，又带着几分讨好。 沈夏正准备随人流远去，下意识的回头看了一眼，恰好那绿裙女子抬起头来，让她看了个正着。 那张脸，她记得！ 正是府上周姨娘的女儿，顾婉儿。 上次在新婚翌日，敬茶礼上见过一次。 第50章 能堵得住所有人的嘴吗？ 第五十章能堵得住所有人的嘴吗？ “小姐！”春桃惊呼一声，扯了扯沈夏的袖子。 “那不是周姨娘屋里的那个庶女吗？她怎会在此？” 沈夏心中同样疑窦丛生。 顾婉儿一个侯府庶女，怎会攀上嘉禾郡主这样的皇室宗亲？ 看着眼前的情形，顾婉儿分明是郡主身边颇为得脸的跟班。 她压下心中的微澜，低声吩咐春桃：“噤声，无论她为何在此，都与我们无关，今日场合特殊，你需格外谨言慎行，多看少说，尤其是要离郡主和那只猫远一些。” “是，奴婢记住了！”春桃不敢大意，连连点头。 沈夏收回目光，继续向前，不过心里却打起了十二分精神。 世上哪儿有那么多巧合？ 这头，嘉禾郡主坐了片刻，有些不耐烦的敲了敲椅子扶手，朝顾婉儿发问： “你不是说韩安哥哥今日定会来此，人呢？本郡主在这儿坐了半晌，尽看着一群庸脂俗粉，连韩安哥哥半个影子都没见着。” 顾婉儿心里咯噔一声，脸上立刻堆起讨好的笑容。 “郡主息怒，我哥哥在神机营，与金吾卫那边常有往来，这消息是他亲耳听韩小将军身边的人说起的，千真万确，绝不敢欺瞒郡主！” “许是……路上或许有什么差事绊住了，郡主不妨再稍候片刻。” 嘉禾冷哼一声，不耐的摆摆手：“最好如你所说，若是让本郡主白等，你们兄妹两个，一个都跑不了。” 说着，她目光落到那只猫儿身上，正准备让丫鬟抱过来，这时，听见门口传来一阵骚动。 紧接着，只见一位身着玄色金吾卫常服，姿态挺拔如松的年轻男子大步走入厅内。 他面容俊朗，眉宇间带着军旅之人的英武之气，此人便是金吾卫指挥使韩安。 他虽官职不算顶尖，但出身将门，年纪轻轻便身居要职，幼时更是嘉禾郡主的陪读，还曾救过嘉禾一命。 嘉禾郡主眼睛骤亮，几乎立即起身，脸上闪过一丝少女的慌乱，连忙从袖子里掏出一面小巧的镜子，飞快的照了照，又伸手理了理并不存在的乱发。 “怎么样？本郡主的妆发可还整齐？”她紧张的朝顾婉儿问道。 “郡主您就放心吧，您今日这身打扮，华贵明艳，堪称美若天仙，韩小将军见了您，定会眼前一亮的。” 嘉禾被哄顺了，脸上飞起两抹红晕，深吸一口气，踩着优雅的步子，朝着韩安那头走过去。 顾婉儿看着郡主走远，才真正松了口气，目光一转，重新落回被宫女小心翼翼抱在怀里的波斯猫身上。眼神变得幽深又冰冷。 — 这头，沈夏带着春桃，尽量和众人保持着不远不近的距离，确保一直处于大众的视线之内。 可宋青青却不是个省油的灯。见沈夏送的礼压过了自己的风头，心中那股邪火怎么也压不下去。 她和几位素来交好，也爱搬弄是非的贵女站在一起，故意大声的编排沈夏。 “有些人啊，就是会钻营，专会弄些奇巧玩意儿讨巧卖乖。” 旁边一位鹅黄色衣裳的女子立即附和：“宋姐姐说的是呢，我听说那位顾少夫人的娘家，可没什么底蕴呢，也难怪只能在这些表面上下功夫了。” “可不是嘛。”另一个女子捂嘴娇笑：“嫁入高门又如何？寒酸气是刻在骨子里的，学也学不来真正的贵女做派。” 这些指桑骂槐，充满恶意的声音，如同苍蝇一般嗡嗡作响。 春桃气得浑身发抖，拳头紧握，当即就要冲上前去与她们理论。 “春桃。”沈夏一把摁住她的手腕，示意她不要轻举妄动。 “小姐！” 等走远些，将那些令人不快的议论甩在身后，春桃再也忍不住，气得眼圈发红。 “您为何不让奴婢去跟她们理论，任由宋青青他们在那里红口白牙的污蔑您吗？” 沈夏停下脚步，语气淡然： “理论什么？嘴巴长在别人身上，你我能堵得住所有人的嘴吗？就算今日与她们争赢了，明日她们还能编排出更不堪的流言。与之纠缠，除了拉低自己的身份，惹来一身腥臊，还能得到什么？” 她望着不远处喧闹的人群，眼神清明：“真正能堵住这些话的，从来不是口舌之争。” 只有自身足够强大，才会不被流言所中伤。 她顿了顿，语气转为严肃；“更何况，你别忘了，这是在伯爵府的宴会上，王夫人是东道主，我们若与人当众争执起来，闹得场面难看，岂不是在打王夫人的脸？” 春桃也知道自家小姐说的有道理，逐渐恢复理智。 “是……小姐，是奴婢思虑不周，差点坏了您的事。” “无妨，记住便是，走吧，这边清净，我们稍候片刻便回去。” 沈夏拍拍她的手，二人继续朝竹林深处走去。 殊不知，就在沈夏带着春桃走后，宋青青脸上则露出了得逞的笑容。 — 然而，即便沈夏已经十分谨慎，但该来的麻烦，还是挡不掉。 就在她和春桃刚步入一处园子时，突然见到顾婉儿正迎面走来，怀里正抱着嘉禾郡主的那只宠物猫，脚步略带着几分匆忙。 沈夏见状，下意识的准备转身就走。 “见过嫂嫂。” 顾婉儿却在这时急忙唤住了她。她身后还跟着两名嘉禾郡主身边的侍女。 沈夏只得停下脚步，神色疏淡：“婉儿妹妹有事？” 顾婉儿脸上堆起为难又急切的表情，语气恳求：“嫂嫂，我……我忽然有些内急，实在憋不住了，能否劳烦嫂嫂帮我照看雪团片刻？我很快回来。” 沈夏想也不想就拒绝：“不妥，郡主爱宠贵重，我恐怕照顾不周，妹妹还是去寻郡主身边的侍女更为稳妥。” 顾婉儿露出一个惊恐的模样，连连摆手，声音都带上了哭腔：“不行啊嫂嫂，郡主规矩严苛，最不喜下人因私事怠慢雪团，若是知道我将雪团交给侍女而离身，定会重重责罚她们的！” 她眼泪汪汪的看着沈夏，言辞恳切：“这里除了嫂嫂，我实在不敢相信旁人，嫂嫂您身份尊贵，又最是心善，就帮我这一次吧，真的只要一小会儿，我马上就回来。” 春桃见状，上前一步道：“婉儿小姐，我家小姐还有要事在身，实在不宜在此耽搁，还请另外找人帮忙吧。” 顾婉儿见主仆二人态度坚决，软语哀求无效，眼底闪过一丝狠色。 她当即上前一步，作势就要给沈夏跪下，声音也愈发凄楚： “嫂嫂，求您……” 然而，她步子迈的太急，脚下不稳，竟一个不慎踩到了自己的裙摆。 “啊——！” 顾婉儿整个人惊叫着向前扑去，她怀里的猫儿被这突如其来的动作吓到，‘喵呜’一声就挣脱出来，不偏不倚，直直的朝着沈夏的身上扑去！ 第51章 将这恶妇拖下去，杖毙！ 第五十一章将这恶妇拖下去，杖毙！ 事出突然，沈夏下意识的伸出双手，稳稳接住了那团毛茸茸，受惊的小东西，防止它摔落在地上。 雪团落入沈夏怀中后，只是微微僵了一瞬，鼻尖轻轻耸动，似乎在嗅她身上的气息。 出乎意料的是，猫儿像是很喜欢她身上的气息，不仅不认生，反而像是找了个安稳的怀抱，调整了一下姿势，大咧咧的赖在沈夏的臂弯里，尾巴悠闲的晃动。 顾婉儿已经稳住身形，看着猫儿那副温顺亲昵的模样，脸上瞬间堆满了惊喜。 “呀！嫂嫂你看！雪团它……它喜欢你呢，它平日里除了郡主和我，很少对旁人这般亲近的，这下我就更放心了！” 她拍着胸口，一脸的心有余悸，而后又道：“嫂嫂，既然雪团跟你这么有缘，就劳烦你帮忙照看片刻，我……我快去快回！” 说完，她根本不给沈夏拒绝的机会，提着裙子就小跑而去。 这头，沈夏心中的不安却越发扩大。 终于，她朝着顾婉儿带来的那两名婢女开口：“二位，我还有事，不知可否将这猫儿交给二位，先行带回郡主身边？” 两名侍女闻言，露出惊恐的神色，连连摆手后退。 “顾少夫人，郡主严令，雪团离身期间，除了婉儿小姐，任何人不得经手，违者重罚！奴婢……奴婢们万万不敢！” 沈夏没料到她们会是这种态度。 就在这时，几个游园的贵女恰好从此处路过，见沈夏抱着郡主的爱宠，纷纷面露惊讶，之后又交头接耳的离开。 沈夏心下一沉，自知不能再久呆下去。 必须尽快找到顾婉儿，将这麻烦脱手。 于是，沈夏抱着猫，开始往净房方向走去。 然而，就在她刚走出几步，怀中的雪团突然焦躁不安，喉咙里发出低低的呜咽声，身体开始扭动，不再是方才那副温顺的模样。 沈夏正想要安抚，却见猫儿猛的一蹬腿，锋利的猫爪子瞬间在沈夏手背上划出一道血痕。 “小姐！”春桃惊呼。 雪团趁机噌到地上，身体晃了晃，四肢如同醉酒一般，踉跄不稳。 随即，在众目睽睽之下，发出一声凄厉的哀鸣，口鼻间迅速溢出了些白沫，猛的抽搐了几下，便瘫倒在地上，一动不动了。 整个过程快得令人措手不及。 现场随即一片死寂，随即不知是谁爆发出尖叫： “天啊！猫……猫死了？！” “是顾少夫人！我刚才明明看见她抱着猫，然后就……” “她手上有伤，猫刚才挠了她，是不是她……” 所有人的目光，瞬间汇集在沈夏身上。或惊恐，或看好戏，或避之不及。 沈夏心里一沉，知道这是中了别人的圈套。 但越是危急，她越是强迫自己冷静。 她没急着辩解，而是蹲下身，伸出没受伤的手，去探那猫儿的鼻息。 就在她手指刚触及到雪团鼻息的瞬间。 “啊——雪团！” 一声凄厉的哭喊似突然划破空气。 正是去而复返的顾婉儿，她拨开人群，看到躺在地上，了无生机的猫，仿佛受到了晴天霹雳，整个人僵在原地。 随即似想到什么，震惊的捂住嘴，眼泪倏地滚滚而下。 “嫂嫂！我……我不过是内急，拜托你照看雪团片刻！你……你怎能下此毒手！它不过是只不懂事的猫儿啊！你害死郡主的爱宠，让我如何向郡主交代？” 顾婉儿的语气满是痛心疾首，哭得也是情真意切，仿佛沈夏真是十恶不赦的虐猫凶手，而自己则完全是一个被信任的嫂嫂背叛，又心疼猫儿的无辜受害者。 “婉儿小姐，你这空口白牙的，怎能如此污蔑我家小姐？” “方才不是你硬拉着小姐帮你，我家小姐又怎会揽这起子麻烦？你倒好，事情都还没弄清楚，就先倒打一耙？” 春桃忍不住出声，替自家小姐辩解。 顾婉儿像是被春桃的气势给慑住了一样，哭声都停止了，缩了缩头，一副有口难言的模样。 一旁，宋青青等人也凑过来，见状，不由得嗤笑道： “哟！这侯府的规矩还真是让人大开眼界，顾小姐怎么说也是正经的主子，一个下人，竟也敢当众责问。这不知道的，怕还以为她是主子，顾小姐是丫鬟呢。” 见有人替自己说话，顾婉儿更是努力做出一副时常被欺辱，畏手畏脚的小家子气模样。 春桃气炸了，指着顾婉儿的鼻子，正准备开喷，却见这时，嘉禾郡主震怒的声音骤然响起： “你们在胡说八道什么？！谁害死了本郡主的雪团？！” 人群自动分列成两边，只见嘉禾郡主脸色铁青，在一众侍女和嬷嬷的簇拥下走来，她身边还跟着那名英挺的金吾卫，韩安。 待走近后，嘉禾的目光很快被躺在地上，毫无生气的雪团吸引，她脚步猛地一顿，瞳孔骤缩。 待意识到那真的是雪团时，她猛地抬头，眼中瞬间燃起滔天的怒火，如同利箭一般射向蹲在一旁，手背有伤的沈夏身上。 “怎么回事！”嘉禾的声音都在发颤。 “是你！害死了本郡主的雪团？！” 沈夏深吸一口气，正准备解释。 “郡主息怒！都是小女的错，求郡主恕罪啊！”顾婉儿抢先一步，‘扑通’一声跪在地上，连哭带喊，声泪俱下的陈述起来。 “是小女方才内急，见嫂嫂在此，便……便央求她帮忙照顾雪团片刻。只是小女万万没想到，嫂嫂她竟会……她竟会……呜呜……是小女识人不明，害了雪团的性命，郡主，您要打要罚，就罚小女吧！” 沈夏目光如梭，看向顾婉儿。 果然，她一开始就没安好心，原是在这儿等着自己。 “嫂嫂？”嘉禾咀嚼着这个词，嘴角勾起刻薄又厌恶的弧度： “你就是靖安侯府新进门的那个新妇？本郡主听说过你。” 她打量着沈夏，声音轻蔑之极。 “你父亲沈敬之，就是因为诬陷忠良被革职流放的罪臣！果然，上梁不正下梁歪，你竟是个如此心肠歹毒的毒妇！连一只无辜的猫儿都不放过，胆敢杀害本郡主的爱宠！” “来人！将这恶妇拖下去，杖毙！本郡主要她……” “为雪团偿命！” 此言一出，在场所有人都忍不住倒抽了一口冷气！ 第52章 你有一盏茶的时间替自己申辩 第五十二章你有一盏茶的时间替自己申辩 沈夏好歹也是侯府少夫人啊，嘉禾郡主竟然要她为一只猫偿命！ 但此刻，却无一人站出来替沈夏说话。 无他，只因大家都非亲非故，谁也不愿此刻去触及嘉禾郡主的雷霆之怒。 “郡主且慢！” 就在一旁的丫鬟婆子欲上前时，沈夏突然开口。 她不卑不亢的屈膝一礼，语气沉静： “雪团尚未气绝，臣女方才探其鼻息，尚存一息，请郡主立即召集兽医或者精通此道的内侍前来相救，或许还有一线生机，若此刻耽搁，才是真正的回天乏术。” 嘉禾闻言一愣，下意识的蹲下身，亲自伸手去探。 果然，尚能感受到一丝极其微弱的气息。 她怒色稍霁，朝着身后的下人吼道：“还愣着干什么？还不快去，将陈内侍找来？” 立刻有宫女飞奔而去。 这时，王夫人听闻这边出事，也带着伯爵府的下人匆匆赶到。 她先是对着嘉禾郡主深深一福，“郡主受惊了，是老身招待不周，竟让郡主的爱宠在府上遭此劫难。” 她转身看向负责在此看守的奴役，“这究竟怎么回事？” 那奴仆战战兢兢的回答：“回、回夫人，小的……小的只是远远的瞧见顾小姐将猫儿交给了顾少夫人，然后……然后没多久，就听见惊叫，那猫就突然从顾少夫人的怀里跳下来，倒地不起了……具体缘由，小的实在不知啊！” 嘉禾目光如电，立刻扫向跪在一旁的另外两名侍女，正是先前全程跟随婉儿的。 “你们，一直跟着顾婉儿，说，到底怎么回事？” 两个侍女吓得瑟瑟发抖，连连磕头。 “回郡主，奴婢们确实一直跟着，婉儿小姐将雪团交给顾少夫人时，雪团还好好的，在顾少夫人怀里也很温顺。只是不知为何……突然就变成了这样，奴婢们真的什么也不知道啊。” 这时，一旁看热闹不嫌事大的宋青青看准机会，阴恻恻的开口： “这猫身体康健，好端端的，又没外伤，突然就口吐白沫，倒地不起……这分明是中毒之兆！定是有人给郡主的爱宠下毒！” 此言一出，人群顿时哗然。 “中毒？！” “是谁如此大胆？” “最后抱着的可是顾少夫人，难不成是她……” 议论声中，一名背着药箱的内侍匆匆而来。他不敢怠慢，立刻上前仔细检查猫儿的口鼻，瞳孔，又用银针探其喉部。 片刻后，陈内侍道：“启禀郡主……确实是中毒之症，若非发现尚早，恐怕……” “陈内侍，还请全力救治，务必要将雪团救好。” 陈内侍应是，很快吩咐下人七手八脚的，将雪团抬进一处偏殿。进行救治。 很快，众人的目光再次落到嘉禾郡主，和沈夏身上。 猫虽然尚有一线生机，可这下毒之事，毕竟还没解决。 嘉禾愤怒的目光也重新锁定沈夏。 “顾少夫人，你有一盏茶的时间替自己申辩，本郡主，要听实话！” 此言一出，人群再次抽气。 一盏茶，这么短的时间，如何能集齐证据。 顾少夫人这回，怕是在劫难逃了。 然，沈夏脸上不见丝毫慌乱，背脊依旧挺直，目光在顾婉儿脸上顿了顿，沉默片刻后，忽然开口： “郡主，下毒之人，并非臣女，而是，顾婉儿！” “你胡说！”顾婉儿如同被踩中尾巴的猫，瞬间跳了出来，尖声反驳： “嫂嫂，我敬你是嫂嫂，你怎能如此血口喷人！雪团在我怀里时明明好好的，大家都看见了，怎么到了你手里就中毒了？就算你要为自己开罪，也不该如此明晃晃的栽赃嫁祸，你当郡主和诸位夫人小姐都是傻的吗？” 宋青青也在一旁帮腔：“就是，顾少夫人，你这攀咬也未免太难看了些，猫在顾小姐怀里这么久都无事，偏偏经了你的手就出事，证据确凿，你还想颠倒黑白？” 嘉禾郡主也不禁冷笑，目光锐利的看向沈夏。 “指控他人，需有凭证，沈氏，你有何证据？” 面对众人质疑，沈夏不慌不忙，再次蹲下身，看着雪团刚才吐出来的一团晦物。 “郡主明鉴，证据，就在雪团身上，以及方才发生的一切细节之中。” 她开始冷静的分析：“第一，毒发时机不对，雪团是在离开我怀抱时，跌落地上后才毒发倒地，若毒是我所下，在我怀中时便应发作，何须多此一举？ 这恰恰说明，毒药并非是立即致命，而是需要时间才能起效，或者需要特定的条件触发，比如，剧烈运动。所以，下毒的时间，必然更早。” 嘉禾郡主若有所思，“那第二呢？” “第二，就是下毒的方式，兽医已经证实是中毒，并无外伤，那么下毒的方式，无非是口服，或者通过皮毛沾染，由雪团自行舔舐入口。我怀抱雪团时间极短，众目睽睽之下，如何能完成如此隐秘的投毒或者涂抹？相反，顾婉儿怀抱雪团的时间更长，且……” 她目光如炬，猛的射向脸上煞白的顾婉儿：“她更有机会，在不引人注目的情况下，将毒物藏在指尖，帕中，借由抚摸之际，涂抹在雪团极易舔舐到的地方。” 顾婉儿瞳孔瞬间放大了十倍，双手死死的攥着帕子，手背上青筋都根根鼓起。 “第三，”沈夏又继续道：“便是动机与行动。” 她直面顾婉儿，“顾婉儿，你方才着急离去，为何偏偏将郡主视作珍宝的爱宠，交给与你并不算熟悉的我？而不是交给郡主身边的贴身侍女？此为一疑。 你离去后，两名你带来的侍女寸步不离的盯着我和猫，与其说是跟随你，不如说是在‘监视’我，确保我是最后一个接触猫的人，此为二疑！” 最后，沈夏环视众人，语气斩钉截铁： “君主，这一连串的巧合串联起来，唯一的解释就是，顾婉儿提前对雪团下了延迟发作的毒药，算准了毒发时间，再故意将猫塞给我，制造我才是凶手的假象！她利用的，正是‘最后接触者’，这个看似铁证的陷阱！” 沈夏的一番话，抽丝剥茧，如同利剑一般，一层层拨开了顾婉儿的伪装。 她或许没有物证，但她用无懈可击的逻辑，为自己构建了最坚固的防线，并将这嫌疑的铁网，牢牢的罩在了顾婉儿头上。 第53章 竟敢戏弄到本郡主头上 第五十三章竟敢戏弄到本郡主头上 顾婉儿脸色煞白，浑身发抖。 这次不是因为恐惧，而是因为被说中心事的极度慌乱。 她‘扑通’一声再次跪倒，泪雨如下。 “冤枉啊！郡主明鉴，这一切都是嫂嫂的推测，她根本拿不出任何真凭实据啊，就是因为我是最后将猫交给她的人，她便要将这滔天的罪名扣在我头上吗？” 顾婉儿抬起眼，哀戚的看着嘉禾郡主：“郡主，我跟随您这么久，日日小心伺候，我对雪团的宠爱您是看在眼里的啊，我是什么样的人，您应该最清楚不过的啊，我怎么可能会害雪团，又怎么敢利用郡主您啊！” 嘉禾看着哭的梨花带雨的顾婉儿，再看看近.乎冷酷的沈夏，眉头紧锁。 沉吟片刻，嘉禾开口：“沈氏，婉儿说的不错，这一切，终究只是你的推测，若拿不出实证，本郡主很难信你。” 局面似乎对沈夏很不利。 众人再次看向沈夏，想从她脸上看到挫败，或者焦急，惶恐。 然而，沈夏非但没有露怯，反而上前一步，目光清亮的迎向郡主。 “郡主，实不相瞒，方才兽医说过，此毒可能是通过接触沾染，由猫儿舔舐入口，若是毒物涂抹在猫毛上，那么下毒之人，手上，衣物上，极有可能也沾染了微量的毒物残留！” 此言一出，顾婉儿的哭声戛然而止，眼中瞬间闪过一丝无法掩饰的惊恐。 沈夏不给她反应的时间，立刻转向嘉禾郡主。掷地有声的请求： “郡主，要验证此事也非常简单！请您立刻下令，让人取一盆清水来，再寻一只活鼠或者雀鸟来。” 她目光扫过顾婉儿瑟瑟发抖的身躯，一字一句： “请婉儿小姐，当众将她的双手，尤其是十指指尖，在清水中仔细清洗，然后，将洗过的水，喂给那雀鸟或者活鼠饮用。” “若水无毒，便证明我沈夏污蔑，我愿承担一切后果！” “若水有毒……”沈夏的声音如同寒冰，“那下毒之人，便不言自明！” “因为只有真正下毒的人，手上才会残留洗得掉，却毒得死其他活物的证据！” 这一招，堪称绝杀！ 通过这一个简单的‘活体实验’，将一个无法回避的问题抛给了顾婉儿和嘉禾郡主。 顾婉儿顿时慌了，手脚皆软，站立不稳，一张脸更是毫无血色，白的像纸。 嘉禾扬手一抬，很快有下人去准备活鼠和清水。 等待的时间并不长，但对顾婉儿来说，每一息都如同煎熬。 “婉儿。”嘉禾郡主淡淡的开口：“既如此，那你便洗净双手，证明自己的清白吧。” 很快，下人端着一盆清水过来，还有一只被关在笼子里，正吱吱叫的灰鼠。 “郡主，准备好了。” 嘉禾郡主微微颔首，示意可以开始了。 那名衣着得体的嬷嬷亲自上前，引领顾婉儿净手：“顾小姐，请吧！” 顾婉儿定定的看着那盆清水，仿佛看到的是能让她身败名裂，万劫不复的毒药。 她浑身剧烈的颤抖起来，双手死死的背在身后，如同被钉在了原地，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。 这明显的抗拒和惊恐，终于让嘉禾心中最后一丝疑虑也彻底消散。 取而代之的，是被愚弄，被利用的滔天怒火！ “砰！” 嘉禾猛的摔碎手上的茶盏，瓷片四溅，声音更是吓的所有人都为之一颤。 “顾婉儿！你好大的胆子！竟敢戏弄到本郡主头上！！” 顾婉儿最后的心理防线被彻底击溃，自知大势已去，双腿一软，忙跪地求饶。 “郡、郡主饶命！郡主饶命啊，不是我……真的不是我……求郡主开恩，求郡主开恩啊！” “你还敢狡辩！看来不用刑，是不肯说实话了是吗？来人！” “不！不要，我招！我招啊……” 顾婉儿哪里受得住这样的阵仗，当即涕泪横流，承认了全部事实。 “是……是臣女一时鬼迷了心窍，想要借此陷害嫂嫂，求郡主看在往日伺候的份上，饶恕臣女啊，臣女日后定当改过，求郡主……” 顿时，现场一片哗然！ 嘉禾更是气得脸色铁青，胸口剧烈起伏。 好哇，一个小小的庶女，竟敢拿她堂堂郡主当枪使。 嘉禾看着脚下抖如糠筛的顾婉儿，犹如在看一个死人。 “好！好你个顾婉儿！” 嘉禾郡主怒极反笑，声音冰冷刺骨：“构陷长嫂，心肠歹毒，欺瞒本郡主，利用皇室，更是罪加一等！” 她每说一个字，顾婉儿的脸色就惨白一分。 “来人！将此恶女拖下去，重责三十大板！打完了，直接扔回顾家，告诉靖安候，他的好女儿，本郡主替她教了，若此女日后还能在京中安稳度日，便是与本郡主为敌！” 四周再次响起一片抽气声！ 三十大板，足以让人伤筋断骨，落下终.身残疾。 这对一个弱女子来说，是毁灭性的打击，且由皇室郡主下令杖责，顾婉儿的名声算是彻底毁了，未来的婚嫁，社交全部断绝。 比死了还要难受。 “不！郡主！饶命啊！嫂嫂！嫂嫂救我，我知道错了，求求您替我向郡主求求情啊！” 顾婉儿发出绝望的尖叫，很快被两名如狼似虎的婆子给架起来，粗暴的拖走。 沈夏只是站在原地，眼神平静无波。眼睁睁看着顾婉儿被拖走，未发一言。 对于一个处心积虑要置自己于死地之人，她不会有丝毫圣母之心。 处置完顾婉儿，嘉禾郡主只觉得满心腻烦，再也没了兴致在此地待下去。 她冷眼扫了一眼噤若寒蝉的众人，对王夫人道：“本郡主乏了，今日扰了夫人的宴会，改日再登门致歉。” 王夫人客气道：“郡主言重了，是寒舍招待不周。” 说完，嘉禾郡主便命人带上尚在昏迷中的雪团，一行人浩浩荡荡的准备离去。 经过沈夏面前时，嘉禾脚步一顿，侧头打量了一眼这个自始至终都异常冷静的女子，眼中闪过一丝赞赏。 “沈氏，你……不错。脑子清楚，胆子也大。” 留下这句不算夸赞的夸赞，她便头也不回的离开了。 一场风波，最终以顾婉儿身败名裂，终.身被毁而收场。 众人再看向沈夏时，已悄然带上了敬畏，和忌惮。 这位靖安侯府的少夫人，绝非等闲之辈。 宋青青看着沈夏化险为夷，而顾婉儿的杖责声还在外头响起，顿时觉得汗毛竖立。 她正欲转身，离开这是非之地，忽然，腹中一痛，‘哇’的吐出一口血来。 宋青青猛的意识到什么，正准备开口，想吩咐侍女停止计划。 不料侍女红杏见状，已经开始大喊了起来。 “不好了，我家小姐吐血了。” “小姐！小姐！” 宋青青头晕眼花，艰难的张了张嘴，用眼神示意红杏，暂停计划！ 可还没来得及交代，就两眼一翻，彻底晕倒过去。 第54章 一波未平，又起一波 第五十四章一波未平，又起一波 王夫人都还没走远，听说宋青青又是吐血，还中毒，顿时柳眉竖起。 这还真是，一波未平，又起一波。 很快，宋青青被安置在伯爵府的客房，王夫人急忙让人唤来了大夫。 宋母在听闻后，也焦急的走了进来。 “青青，你怎么回事，可别吓唬为娘啊。” 大夫一番查验后，神色疑惑，眉头越皱越紧。 突然，他闻到一股若有似无的异香，似乎正是宋青青腰间佩戴的香囊上散发出来的。 “可否将此香囊取下，容老夫一观？” 红杏连忙取下香囊递给大夫。 那大夫小心的拆开香囊，仔细分辨里面的香料成分，还用手指捻起一些细微的粉末，放在鼻尖细细分辨。 可在触及到一些细微的，颜色略深的干花瓣碎片时，脸色骤然一变。 “果然如此！” 老大夫转向宋母，和王夫人。 “二位夫人，宋小姐是中毒之症，且根源就在这香囊之中！” “此物含有少量的‘西域幻萝藤’的干化粉末，单独佩戴，仅有少许安神放松之效，并无大碍，只是……” 大夫语气一顿，加重了分量：“此物若与南洋进贡的‘红颜醉’果酒相遇，二者药性相冲，便会催发剧毒，令人心跳加速，呼吸急促，甚至呕血昏迷，宋小姐的症状，与此完全吻合！” 红杏立刻抓住机会，失声道：“这香囊……这香囊是我家小姐前几日在凝香阁买的，竟是这等害人的东西，求夫人一定要为小姐做主啊！” 这下，矛头瞬间就指向了沈夏和她刚刚接管的‘凝香阁’！ — 这头，沈夏正跟随众人，准备朝王夫人告别，然后离府。 不料这时，宋母一脸不善的走过来，抬手就朝着身后两个身强力壮的婆子吩咐道： “拿下！” 两个婆子立马上前，众人还没来得及反应，就看沈夏被当场架住。 “放开我家小姐！”春桃立刻上前，解救自家小姐。 可奈何对方有备而来，那两婆子就跟两堵山似的，身高体胖，春桃一时间也撼动不了半分。 “宋夫人，你……这是何意呀？” 王夫人紧跟着上前，朝宋夫人问道。 宋母冷哼一声：“王夫人，你也看到了，我女儿青青，正是用了从她凝香阁买的东西，才导致昏迷不醒，中毒呕血！那凝香阁，正是顾少夫人所经营，我已经让人去京兆府报了官，官差一会儿便到，此番也是为了避免某些人畏罪潜逃，不得不先行控制，若有失礼之处，还请夫人见谅！” 王夫人虽然知道是这么回事，但宋母这般先斩后奏，完全没把她这个东道主放在眼里，心里也是不高兴的。当即就冷了脸色。 “宋夫人，即便要拿人，也该由我伯爵府先禀明了……” “王夫人。”一个清冷平静的声音打断了她。 众人望去，正是被两个婆子架住，却依旧背脊挺直的沈夏。 她脸上不见惊慌，反而对王夫人投去一个安抚的眼神。 “夫人好意，沈夏心领。” “宋夫人既已报官，那此事便交由官府秉公处理，清者自清，沈夏愿意配合，随官差前往衙门走一趟，将此事查个水落石出，还凝香阁一个清白，也还伯爵府宴席一个安宁。” 王夫人听出了她话里的意思，是不想搅乱她今日的宴会。更不想将伯爵府拖下水。 她不禁在心里替沈夏感到心疼，更是欣赏这孩子的气节与担当。 她上前一步，恶狠狠的盯着那两婆子，两个婆子朝宋母看了一眼，最终宋母还是给了王夫人这个面子，点了点头。 两个婆子最终放开了沈夏。 王夫人拉起沈夏的手，心疼的道：“好孩子，你既叫我一声夫人，又是柳姐姐的儿媳，今日在我府上出事，我岂能坐视不理？你只管留下，我看谁敢从我伯爵府将人带走！” 沈夏心中暖流涌过，却坚定的摇摇头，低声道： “夫人情谊，沈夏铭记五内，但正因您是母亲挚友，沈夏更不能让您为难。 宋夫人既已报官，若您强行阻拦，于法理不合，更会授人以柄，污了伯爵府的清名，请您放心，晚辈自有分寸。” 王夫人张了张嘴，正欲再劝。 这时，门口传来一阵嘈杂声，京兆府的官差果然到了。 王夫人见状，心急如焚。 京兆府衙门那种地方，就算无罪，进去了也得脱层皮，于世家付夫人和小姐的名声，终归有碍。 她立刻偏头，对得力心腹吩咐道：“快！你亲自骑马，抄近路去督察院寻顾御史，就说他夫人被京兆府的人带走，让他速速想办法！” 心腹领命，很快悄无声息的匆匆离去。 这边，官差已经手持公文上前。 “谁是沈夏？” 沈夏从容上前，微微一福身：“我就是。” 为首的官差愣了愣，似没料到被告发售卖‘毒香囊’的，居然是这么一位气度沉静，容貌清丽的年轻妇人。 看着气度，分明是位高门贵妇。 官差的态度不由得客气了些，拱手道： “这位夫人，得罪了，有人至京兆府报案，指控你经营的‘凝香阁’售卖含有毒物的香囊，致使宋尚书千金中毒昏迷，至今未醒，按律，需请您前往衙门走一趟，配合调查。” 沈夏面色无波，只平静的点了点头。 “既如此，那便请差爷前头带路，我随二位前往便是。” 她这配合的态度，倒让两位官差有些意外，不过倒也省了许多麻烦。 春桃在后头急的眼圈发红，眼泪也在眼眶里打转，恨不得冲上前去阻拦官差。 这时，沈夏飞快的看了她一眼，给她传递了一个信息。 春桃瞬间福至心灵，明白了小姐的意思。 小姐是要她，不要轻举妄动。 春桃只能压下心中的担忧和慌乱，趁着众人注意力都集中在沈夏身上时，一咬牙，扭身挤出了人群。 这头，宋母见沈夏就要被带走，不紧不慢的喝了一声： “等等！” 官差脚步一顿，“宋夫人有何吩咐？” 宋母上前一步，对着那为首的官差道：“既是缉拿嫌犯，岂有不戴刑具之理？此人涉嫌谋害官家千金，性质恶劣，按律当先上绑绳，以防其中途逃脱，还请差爷依法办事！” 第55章 我等，皆愿以替顾少夫人作保！ 第五十五章我等，皆愿以替顾少夫人作保！ “这……” 官差犯难，两边的身份他都得罪不起。 “顾少夫人身份特殊，且尚未定罪，这上绑……似乎于理不合……” “什么于理不合？”宋母声音拔高，“我女儿现在生死未卜，跟杀人凶手讲什么礼法？” “宋夫人这话就过分了！”不等官差做出决定，王夫人便气不过地站了出来。 “你口口声声的杀人凶手，案件尚未审理，证据尚未确凿，你怎可如此武断定罪，公然羞辱朝廷命妇。” 王夫人深吸一口气，环视四周；“本夫人愿以伯爵府的声誉作保，顾少夫人绝非那等歹毒之人，在案情水落石出之前，谁也别想折辱于她。” 王夫人这一带头，先前有个几个亲眼目睹沈夏如何冷静破局，智斗顾婉儿的几位夫人，也都纷纷站了出来。 “王夫人说得对，顾少夫人方才行事光明磊落，我们都看在眼里，本夫人愿意一同作保。” 紧接着，又有另一位夫人发声：“没错，案情未明，岂能滥用刑具？若最后证实顾少夫人是冤枉的，这羞辱朝廷命妇的罪责，你一个小小的差役担待得起吗？” “我等，皆愿以替顾少夫人作保！” 一人发声，众人应和。渐渐的，站出来为沈夏说话的人越来越多。 她们之中，有的是真心佩服沈夏的才智与气度，有的则是看清了方向，觉得沈夏背后有靖安侯府，自身又如此气度不凡，今日卖个人情，将来或许大有裨益。 沈夏立于众人之中，看着眼前这一幕，心中触动。 她微微侧身，向每一位发出出言相助的夫人投去感激的眼神。 虽未言语，但那沉静目光中的谢意，已然传达。 官差也看清了形势，当即对着沈夏拱手：“顾少夫人，请吧。” 最终，沈夏在官差的‘护送’下，从容的走向京兆府衙门。 — 京兆伊公堂上，堂威赫赫，京兆尹李大人端坐其上，面色凝重。 此案因涉及官员家眷，并未开放旁听，但红杏及几位相关人证及府衙属官皆在堂下。 宋母作为苦主，被赐座于一旁，她眼神锐利，直直的刺向沈夏。 侍女红杏作为关键证人，跪于堂下。 沈夏因着世子夫人的身份，在定罪前，有权不跪，因此，此刻她只是肃立于堂下，微微敛衽为礼。 “顾沈氏。” 李大人惊堂木一拍，语气严肃，“宋夫人状告你名下凝香阁售卖之香囊内含有毒物，致使其女宋青青中毒昏迷，现有侍女红杏为证，香囊为物证，你有何辩解？” “大人，”沈夏声音平稳，不见丝毫慌乱，“臣妇对此指控，存有疑虑，可否容臣妇一观那证物？” 李大人准允，衙役将香囊呈递至沈夏面前。 沈夏并未用手去接，而是仔细端详其外观，绣工。 片刻后，她抬起眼，目光清正的看向李大人。 “大人，此香囊，乃是仿冒我凝香阁的赝品。” 宋母闻言，忍不住冷声开口：“顾少夫人，人证在此，物证在手，你一句‘仿冒’，就想推脱得一干二净？莫非我宋家还能做出个假香囊来诬陷你不成？” 沈夏转向宋母，态度不卑不亢：“宋夫人，正因事关重大，才更需谨慎，以免真凶逍遥，令爱沉冤难雪。” 她转向李大人，陈述道：“大人，我凝香阁为了防止假冒，所有出品的香囊，都会在收口内衬的绣线中，以特殊技法渗入一缕极细的银线，寻常人难以仿造，请大人命人当场查验，此香囊内，有无此银线。” 李大人眼神一凝，立刻示意一旁经验丰富的嬷嬷上前查验。 那嬷嬷仔细查验片刻，回禀：“大人，此香囊内……确无银线。” 堂上的气氛瞬间一变。 不及众人反应，沈夏又抛出第二个疑点，“即便不论真假，假设此香囊内含有幻萝藤，但依据医理，幻萝藤与红颜醉相遇，需要约一炷香的功夫，毒性方能发作。” 她目光转向红杏，语气带着不容置疑的力量。 “红杏姑娘，你且当着李大人的面如实回答，宋小姐佩戴此香囊后便立即饮酒，还是佩戴许久之后才饮的酒？” “若是后者，为何毒性不早不晚，偏偏在顾婉儿被郡主杖责，场面最混乱，众人注意力被吸引时骤然发作？这其中的时机，未免也精准的太过刻意了。” 红杏被问得身体一颤，眼神慌乱，下意识的看向宋母。 “奴婢……奴婢当时心系小姐安危，具体也记不大清楚了……” 李大人眉头紧紧锁起，看向红杏的眼神里充满了审视。 宋母的脸色也更加阴沉了几分。 “李大人，”宋母再次开口，语气恢复了惯有的沉稳。 “即便香囊真伪有待商榷，但我女儿中毒是事实，昏迷是事实，红杏指认香囊购自凝香阁，也是事实，人证在此，顾少夫人纵有巧语，也无法改变凝香阁嫌疑最重的事实，还请大人明察，莫要被些许巧语所惑，当以人证，事实为重！” 她特意加重了‘人证’二字，意在提醒李大人，莫要被沈夏的花言巧语所蛊惑。 李大人也觉得此事棘手，正欲开口让双方持续举证。 就在此时，堂外传来一阵沉稳而有力的脚步声。还有衙役略带惊慌的通报声： “大、大人！左都御史顾大人到……” 众人抬头看去，只见顾宴辞身穿御史官袍，身姿挺拔如松，步履从容的踏入公堂。 他面容俊朗却犹如冰封千里，眸色浅淡，扫过堂上众人时，带着一股子居高临下的审视，和洞悉一切的冷漠。 甫一出现，整个公堂瞬间鸦雀无声。 府尹李大人更是立刻起身，拱手相迎：“顾御史！” 顾宴辞目光直接掠过脸色.微变的宋母，最终落在沈夏身上。 见她安然立于堂下，神色平静，他眸中冰霜稍融，几不可察的颔首，随即转向李大人。 “李大人，此案内情，本官已经查明，人犯与物证，俱已带到。” 随着他话音刚落，身后两名亲随便押着一人上前。 那人‘扑通’一声跪在地上，面无人色，抖若筛糠。 不是周富贵又是谁。 第56章 夫人，我们回家 第五十六章夫人，我们回家 紧接着，春桃上前，恭敬的将几本账册，和一个小布包呈上。 “大人，这是从周富贵住处搜出的真实账册，以及未曾用完的‘西域幻萝藤’干花！” 紧接着，顾宴辞目光如利箭般射在周富贵身上，声音不高，却带着致命的压迫。 “周富贵，是你自己说，还是本官帮你说？” 周富贵早已被顾宴辞的手段吓破了胆子，此刻更是魂飞魄散，涕泪横流的磕头，哭嚎： “大人饶命！是小的鬼迷了心窍，是……是宋小姐！是宋小姐指使小人作的，她给了小人银子，让小人在辞工前把西域幻萝藤混入香料里……她还说，这只会让人闻了不舒服，小人真不知道这是剧毒啊大人。” 这番证词如同惊雷，炸的宋母外焦里嫩。 她再也维持不住仪态，嚯的起身，冲周富贵怒目而视。 “你个刁奴，满口胡言！” “你可知构陷官眷，作伪证是何等大罪！说！是谁指使你污蔑我宋家？！” 周富贵被她的疾言厉色吓得一缩，但余光瞥见顾宴辞那冰冷无波的眼神，想起这位爷的手段，自知已经没有退路。 他心一横，猛地磕头。 “夫人，小人不敢胡说，小的……小的是被猪油蒙了心，可宋小姐许给小的好处，也是千真万确的啊！ 说着，他从怀里掏出来一个钱袋子。 “就是前几日，小的刚被少夫人撤了职，在街上喝闷酒，遇见了宋小姐身边的红杏姑娘！” “她说，愿意给小的一个报仇雪恨，还能发财的机会，她还给了小的一小包东西，还有银子，说只要把这东西混进凝香阁的香料里，再找个机会让少夫人背了这黑锅就行！” “小的贪财，又咽不下撤职这口气，就……就鬼迷心窍答应了！这都是那日收到的银子，小人分文未动，大人一查便知啊，小人若有半句假话，便叫我天打雷劈，不得好死！” 宋母见到这熟悉的钱袋子，又见周富贵连这等毒誓都发出来了，还有什么不明白的。 宋母顿时眼前一黑，几欲栽倒。 她怎么也没想到，宋青青这蠢货，竟然连她也算计了进去。 这下，该怎么收场？ 见周富贵已经说完，顾宴辞看也不看他，直接对李大人道： “李大人，人证，物证，口供，链条清晰完整，是宋青青收买周富贵投毒在前，又贼喊捉贼陷害内子在后，人犯周富贵，交由衙门依律严惩。” 他目光顿了顿，冷冷的瞥向失魂落魄的宋母： “至于宋家……构陷朝廷命妇，扰乱公堂，其行可鄙，其心可诛。本官，自会于御前，参奏宋尚书一个治家不严，纵女行凶之罪。” 宋母惊闻，一口气没上来，水灵灵的晕了过去。 顾宴辞连一个多余的眼神都没给，径直走到沈夏面前，在所有人心惊胆战的目光中，向她伸出手，语气是前所未有的坚定： “夫人，事情已了，我们回家。” 那只手骨节分明，干净修长，就那样稳稳的伸在她面前。 沈夏抬眸，望进他浅色的眼底。那里面，疏离的薄雾散得干干净净，正清晰的映着自己的倒影，带着一种不容错辨的沉稳力量。 这一瞬间，沈夏一直紧绷的背脊，几不可察的松弛了一分。 自父亲流放，她早已学会了凡事自己扛，嫁入侯府，更是步步为营，如履薄冰。她习惯了算计，习惯了隐忍，也习惯了在暴风中冷静的寻找生机。 她将自己活成了一座孤岛，一座戒备森严的堡垒。 可就在方才，‘我们回家’这四个字，却像一道暖流，猝不及防的撞进她的胸口，不断冲击着她引以为傲的冷静，和自持。 她一直以为，她和顾宴辞之间，始于利益，维系于合作，她小心翼翼的经营，理智的衡量，从未敢逾矩半分。 可此刻，看着他伸出的手，一种陌生的，带着些许酸涩的暖意，悄然弥漫开来。 原来，被人如此坚定的维护着，是这样的感觉。 沈夏垂下眼睑，掩去眸中复杂的情绪。缓缓将自己的手，轻轻放在顾宴辞的掌心。 指尖传来的温度，让她微微一颤。 “……好！” 她抬眸，迎上他的目光，声音比平时更软了几分。 “我们回家。” 顾宴辞掌心合拢，将她的手稳稳握住，什么也没说，牵着她，转身，在一片寂静中，并肩走出了公堂。 行至马车前，顾宴辞站定，抬起一只手，亲昵的将沈夏额前一缕碎发别到耳后。 指尖不经意擦过她微热的耳郭，带来一阵细微的战栗。 “你先回去。我还有些收尾，需要亲自处理。” 他声音轻柔，带着一丝诱哄的意味。 沈夏感受到他动作的亲昵，脸颊微微一热，乖顺的点头。 想了想，关切道：“你就这样从都察院跑出来，会不会影响公务？” 顾宴辞眉眼几不可察的一弯，柔声安慰：“无妨，都已安排妥当，放心。” 他再次握了握沈夏的手，才缓缓松开：“回去好生歇着，不必等我。” 沈夏在他的注视下，转身准备登上马车。 脚刚踏上踏凳，像是忽然想起什么，又站定，转过身来。 阳光下，她眉眼清澈，朝顾宴辞叮嘱道： “你……万事小心。” 顾宴辞眉眼含笑，微微点了点头：“嗯。” 直到沈夏的马车走远，消失在街角。顾宴辞脸上那丝温和才瞬间收敛，恢复了惯常的疏离和冷峻。 一直候在不远处的福安立刻上前，低声道：“爷，宋尚书那边，恐怕不会善罢甘休……” 顾宴辞目光如刃，望向皇宫的方向。 “他自然不会。” “去转告李大人，今日公堂之事，宋夫人晕厥，周富贵招供之事，在他上达天听前，暂勿泄露。” 福安会意，但仍有疑虑：“爷此计甚妙，可要如何才能确保消息今晚传不到宋尚书耳中？宋府下人一旦回府……” 顾宴辞目光微闪，瞬间便有了决断。 “你即刻去寻通政司的赵右通政，他欠我一个人情，让他以‘津门卫所军饷账目有急务’为由，需要与户部堂官当面会核，请宋尚书即刻前往津门卫所，就说……是宫里透出的意思，关乎北疆军务，延误不得。” 福安心领神会，低声道：“爷英明，赵右通政出面，理由正当，任谁也挑不出错处，宋尚书这一去，最快也要明日晌午才能回京，届时，木已成舟。” 顾宴辞微微颔首，嘱咐道：“让他务必亲自盯着将人送上马车，看着车驾出城。” 他要确保万无一失。 福安躬身：“小的明白，这就去办。” …… 第57章 保命 第五十七章保命 与此同时，侯府后院已经乱做一团。 顾婉儿被杖责了三十大板，已然血肉模糊，出气多进气少。 当她被人抬回来的时候，门房都吓了一大跳，以为是哪里来的乞丐，结果在扒拉开顾婉儿的脸一看，顿时吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上。 “不、不好了……二小姐出大事了！快来人啊！” 门房连滚带爬，声音惊恐的朝里面禀报。 消息像长了翅膀一样，瞬间传遍后宅。 周姨娘正对镜梳妆，闻言，手里的梳子‘啪嗒’一声落在地上，摔成两截。 她愣了一瞬，随即像是疯了一样，连外衫都来不及穿，提起裙摆就冲出了杏花苑。 门口，顾婉儿被随意的丢在地上，几乎不成人形，屁股周围被杖责的部位，已然血肉模糊，连裙子都被悉数染红，嵌进了肉里。 周姨娘冲出来，在看到女儿的惨状时，瞳孔骤缩，好半天没能反应过来。 她尖叫着冲上前，在确认眼前之人真的是自己精心养大的女儿时，一口气没上来，直挺挺的栽倒在地，当场晕厥过去。 “姨娘！姨娘！”下人们吓得魂不附体，又是掐人中，又是灌水，好一番折腾，周姨娘才悠悠转醒。 意识回笼的瞬间，那钻心刺骨的画面再次涌入脑海。 周姨娘猛地挣脱搀扶，连滚带爬的扑到顾婉儿身边，颤抖着手，都不敢去碰那遍体鳞伤的女儿。 “婉儿！我的婉儿啊——” 她凄厉的嘶吼着，泪雨如下，捶打着地面，精心保养的指甲生生折断。 “是谁？！是哪个天杀的把我女儿害成这样？！我要扒了她的皮！抽了她的筋啊！” 她哭得撕心裂肺，几乎要将五脏六腑都给呕出来。 旁边的嬷嬷看的不忍，含泪劝道：“姨娘，现在要紧的是先救二小姐啊！得赶紧请大夫！” 周姨娘如梦初醒，忙猛地抓住嬷嬷的手，语无伦次的嘶喊：“对！大夫！快去请大夫！拿我的体己，去请京城最好的大夫，不！把所有能请到的大夫都请来，快去！！！” 像是突然想到什么，又冲着一旁呆滞的管家喊道：“还有，去把侯爷找回来，去神机营把二公子请回来，府里天都塌了，他们还在外面做什么？！” 吩咐完，周姨娘瘫坐在地上，心痛得无以复加，眼底充满了恶毒的怨恨。咬牙切齿的发誓： “不管是谁……不管是谁害了我的婉儿，我定要让她……” 就在她悲愤交加的时候，那两个奉命将顾婉儿送回来的郡主府下人，冷眼旁观了这场混乱。 其中一人这才上前，高冷的宣布道： “周氏，管好你的女儿，胆敢算计到嘉禾郡主头上，这就是下场！” “郡主仁慈，留她一条贱命，已是开恩，若再敢有下次，或是管不住自己的嘴……哼，这后果，可不是你们侯府能承担得起的。” 这话如同数九寒天的一盆冰水，‘兜’的朝着周姨娘当头泼下。 所有的哭声，怨恨，誓言，瞬间戛然而止。 嘉禾郡主？ 婉儿不是一向和郡主关系都还可以的吗？不过是参加了个宴会的功夫，怎么就冲撞了郡主？ 一想到嘉禾郡主在京城跋扈的名声，和滔天的权势，周姨娘只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖。 不久后，大夫拎着药箱抵达。 在仔细检查了顾婉儿的伤势之后，大夫都连连摇头叹息： “二小姐这伤势……太重了。” “尾椎骨断裂，牵扯筋脉尽断，这部位的骨头是接不回来的，便是日后治好，怕也只能终.身在床上躺着了，连翻身都困难。” “不可能！” 周姨娘尖叫着打断他，“我女儿才十八岁！怎么会要躺一辈子！你是不是骗我？再想想办法！不管花多少钱，我都给！” “夫人，老朽已经尽力了。”大夫拱手：“若是信不过，还请夫人另请高明吧。” 说完，大夫不再多言，背着药箱就走。 这个消息，如同晴天霹雳，炸得周姨娘头脑嗡嗡作响。 “庸医！你就是个庸医！我看你是治不好故意编谎话糊弄我！滚！给我滚出去！” 她红着眼睛对贴身丫鬟嘶吼：“去！再去拿银子，把太医院的院判请来，我不信……我不信我的婉儿就这么毁了！” 丫鬟彩云吓得一哆嗦，‘扑通’一声跪在地上，一脸为难： “姨娘，您冷静些，这院判大人，需得要侯爷或者夫人的名帖才能请的呀。” 周姨娘如同被敲了一闷棍。 是了。 她怎么给忘记了，她只是侯府的一个妾室啊，妾室是没资格请太医的。 平日里，她仗着顾远山的宠爱，觉得能与主母别别苗头，可真到了需要动用顶级资源的时候，连一张太医的名帖都拿不来。 她就算再得宠，也越不过嫡庶这条鸿沟。 周姨娘像是被抽走了所有的力气，“那就重新去找大夫，从我账上再支五百金，务必要把京城最好的大夫给找来。” 没多久，下人又请来一名大夫，说词还是跟先前那大夫一样，可以保命，但，下半辈子只能瘫痪在床，生活不能自理。 那一瞬间，周姨娘最后一丝希望破灭，直接瘫坐在冰冷的地上。 良久，她才艰难的做出决定：“……治。” “先用最好的药……保命。” 之后，大夫便为顾婉儿进行医治。 周姨娘看着一盆又一盆的血水从房间里端出来，里头传来顾婉儿撕心裂肺的痛苦嘶吼，心脏像破了一个大洞，不断的流血。 她叫来心腹丫鬟，吩咐道：“去，不惜任何代价，给我查清楚你，今日在宴会上，到底发生了何事！婉儿为何会惹怒郡主，还有，沈夏那个贱人……又扮演了什么角色？！” 她不信事情会如此简单。 一定跟沈夏有关。 没多久，打听消息的丫鬟回来了。将宴会上的事，一五一十的禀报。 当听到是沈夏当场抽丝剥茧，步步紧逼，指认顾婉儿毒害郡主爱宠，才导致顾婉儿被嘉禾郡主下令重责时，周姨娘只觉得一股腥甜直冲喉头，眼前一黑—— “噗——！” 她竟生生吐出一口心头血，瞬间染红衣襟。 “姨娘！” “娘！” 就在屋内丫鬟惊慌失措之际，得到消息匆匆赶回的靖安候顾远山，和儿子顾宴明进门，恰好目睹了周姨娘吐血这一幕。 第58章 这个毒妇，我现在就去宰了她！ 第五十八章这个毒妇，我现在就去宰了她！ “这是怎么回事！” 见周姨娘这副惨状，顾远山目眦欲裂，勃然大怒，眼神凶的像要杀人。 彩云是周姨娘的心腹，见状‘扑通’一声跪地，声泪俱下的开始回禀。 “侯爷，二公子，你们可要替姨娘和二小姐做主啊！都是少夫人，是她在宴会上污蔑二小姐毒害郡主的猫，引得郡主大怒，才将二小姐打成这样啊！大夫说……二小姐这辈子都毁了啊……” “岂有此理！” 顾宴明气得青筋暴起，拔出腰间佩剑就要往外冲，“这个毒妇！竟敢如此陷害我妹妹！我这就去宰了她，替婉儿报仇！” “住手！” 一声虚弱的呼喊声响起，阻止了顾宴明的脚步。 只见周姨娘缓缓睁开眼睛，挣扎着就要站起来，嘴角还挂着血丝，模样破碎又可怜，仿佛随时都能乘风而去。 看到顾远山时，周姨娘眼泪瞬间就涌了出来。 “侯爷……你可算回来了……” 她抓住顾远山的衣袖，身子抖得像秋风中的落叶，未语泪先流。 “婉儿自小懂事，最是讨郡主喜欢，怎么会去毒害郡主的猫啊！她不过是见沈少夫人初入侯府，想帮她在贵女面前挣点脸面，才让她照看猫的啊……谁知沈少夫人竟如此歹毒，借着猫死的由头，反过来栽赃婉儿！” “妾身知道，身份低微，婉儿也只是个庶女，比不得世子夫人身份尊贵……可她，也不该如此狠毒，非要置婉儿于死地啊。” “如今婉儿才刚及笄，下半辈子就要在床上度过，这跟杀了她有什么区别啊，侯爷，婉儿是您的亲女儿啊！您要为她做主啊！妾身就这么一个女儿，她要是有个三长两短，妾身也活不成了啊！” 她哭得几乎晕厥过去，靠在顾远山怀里。 顾宴明听闻，也是怒火中烧，咬牙切齿道：“父亲，那沈夏其心可诛，若不严惩，日后这侯府还有我们母子的立足之地吗？” “他父亲就是个诬陷忠良的罪臣，上梁不正下梁歪！她嫁进咱们侯府，怕是早就憋着坏心思，要毁了咱们一家啊！今日害婉儿，明日指不定就要害谁了……父亲，您可千万不能放过她啊！” 顾远山看着怀中柔弱破碎的周姨娘，又望向床榻上半死不活的女儿，想起往日里顾婉儿的乖巧讨喜，再联想到沈夏的出身，脸色越发阴沉。 “来人！” 顾远山猛的一拍案桌，“去把少夫人叫来前厅，本侯要亲自审问！” 下人领命，正要匆忙而去。 这时，管家惊慌失措的跑进门，“侯爷！侯爷！宫里来人了！传……传圣旨！要阖府人等前去大门外接旨！” 顾远山心头一跳。 这个时候来圣旨？总感觉不是什么好事。 他强压下心头怒火，看了一眼昏迷的顾婉儿，和哭成泪人的周姨娘，只能暂时按捺住，沉声道： “更衣，开中门，准备香案接旨！” 柳氏今日去了别处赴宴未归，府上能接旨的主子，便只有顾远山，周姨娘，顾宴明，以及刚刚回府的沈夏。 当众人匆忙赶来前院时，发现顾宴辞也刚好回府，正静立在一旁，神色无波。 “逆子！你还知道回来！” 顾远山看到他就气不打一处来，狠狠瞪了他一眼，眼神里满是怒火与斥责。 若不是他迎娶的这个媳妇，家里怎么会有这么多事。 顾宴辞却置若罔闻，目光越过众人，望向大门方向，似在等候宣旨太监。 很快，一切准备就绪，宣旨太监展开明黄卷轴，朗声宣读： “奉天承运，皇帝诏曰：靖安侯顾远山，治家无方，约束不严，纵庶女顾婉儿行卑劣之事，竟敢于伯爵府宴上，蓄意毒害嘉禾郡主爱宠，构陷嫡嫂，其行恶劣，其心可诛！此皆尔平日疏于管教之过！念尔往日微功，着罚俸一年，闭门思过半月，望尔深刻反省，整肃门风，钦此——” 顾远山听到这里，身子一僵，脸色瞬间黑成了锅底。 他的身后，周姨娘则是浑身发抖，几乎要瘫软在地。 该死啊！她的婉儿都这么惨了还不够，皇上竟还亲自下旨申斥侯爷。 这是连带着侯府也受到了牵连啊。 顾宴明也是一样，一双铁拳紧握，恨不得掐进掌心的肉里。 他看着前方顾宴辞的身影，隐约猜测到，这圣旨来的这么快，一定是顾宴辞搞的鬼。 他恨啊！ 自己明明无论是才华，还是学识，都不输顾宴辞，可就因为他会投胎，所以样样都要被他压一头么？ 他偏不！ 顾宴明在心里发誓，总有一天，定要抢了他的世子之位。 这爵位，早晚得落在他的头上。 太监宣读完圣旨，顾远山咬着后牙槽伸手接过，“臣领旨，谢主隆恩。” 这时，宣旨太监又道：“侯爷莫急，陛下还有一道口谕，是给顾少夫人的。” 他一甩拂尘，问：“哪位是顾少夫人？” 沈夏上前一步，敛衽回礼；“臣妇沈夏，见过公公。” 宣旨公公温和一笑，道：“着圣上口谕，侯府世子顾宴辞之妻沈氏，临危不乱，智破奸谋，于公堂之上沉着自辩，维护侯府清誉，其行可嘉，特赐宫缎四匹，玉如意一柄，以资褒奖。” 话落，四周陡然变得死寂。 若是圣旨是申斥顾远山管教无方，纵女陷害皇室郡主。那么这道口谕，则如同一道温暖而耀眼的光芒，独照在沈夏身上。 一罚一赏，一褒一贬，形成鲜明对比，将沈夏的地位瞬间拔高，也彻底将顾婉儿母女的卑劣行径，和顾远山的失职衬托得无所遁形。 宣旨太监仿佛没看到顾远山那铁青的脸色，客气的对沈夏道： “顾少夫人，陛下亲口夸赞您‘有勇有谋，堪为闺阁典范’呢，这宮缎和玉如意，都是内务府刚进上的好料子，陛下特意吩咐挑给您的，望您日后，好好辅佐世子，光耀门楣啊。” 这话无疑是更往顾远山心口上插刀，仿佛在说，你这个侯爷治家无方，全靠儿媳妇在撑着门面呢。 沈夏再次行礼，语气沉稳：“臣妇谢陛下隆恩，定当谨记圣喻，克尽本分。” 宣旨太监满意的点点头，这才在一众侯府下人复杂难辨的目光中，带着仪仗而去。 等宫里的人刚走，顾远山就站起身，积压的怒火瞬间爆发。 他回过身，在所有下人惊恐的目光中，竟扬起手，当场就是一巴掌甩在了顾宴辞脸上。 第59章 我不能罚她，难道还不能罚你了吗 第五十九章我不能罚她，难道还不能罚你了吗？ “啪！” “逆子！是不是你！是不是你在搞鬼！” “父亲！”沈夏被吓了一跳，下意识的上前，挡在了顾宴辞身前。 顾远山正在气头上，见她也敢过来，另一只手想也不想就要挥开她。 而顾宴辞却动作更快，先一步将她护在身后，用自己的肩膀，硬生生承受了顾远山挥出来的那一掌。 顾宴辞身形晃了晃，嘴角很快溢出一丝血迹。 但他并未屈服，而是抬起眼，目光冰冷的直视着顾远山，一字一句道： “圣旨已下，君恩浩荡，父亲若此刻动了儿子，或是动了皇上刚褒奖过的儿媳，明日孩儿便只能拖着伤体……去都察院，自劾一个‘引得父亲藐视圣意，殴打发妻’之罪了。” 顾远山如同被精准的拿捏住七寸，浑身的怒火瞬间被冰水浇熄大半。 他知道，这逆子说得出，就一定做得到！ 若他真的对沈夏动手，或罚了她，不就是藐视圣意？恐怕会被弹劾得丢官罢爵都不止。 尤其是，他这个儿子，还正好就是都察院的。 一弹劾一个准！ 顾远山都要被气出内伤，脸色由黑涨红，再由红转青，那叫一个精彩纷呈。 一旁的周姨娘也脸色惨白，嘴唇颤抖。 她方才还在暗自盘算，等风头过了再找沈夏的麻烦，此刻才惊觉，沈夏早已被顾宴辞护得密不透风。 “好……好你个逆子！这是要为了一个女人，置整个侯府于不顾！” “我不能罚她，难道还不能罚你了吗？” “来人！取家法来！今日我便好好教训教训你这个目无尊长的逆子！” “父亲！” 话音未落，沈夏已经上前一步，径直跪在了顾宴辞身侧，背脊挺得笔直。 “夫君所为，皆为维护儿媳而起，我与他本是一体，荣辱与共，父亲若要责罚，便是责罚儿媳，请父亲将儿媳一并责罚，否则，儿媳断不敢让夫君独自受过！” 顾远山被她这番话堵的气血翻涌，伸手指着他们二人。 “好！你们是一家人，本侯却成了那棒打鸳鸯的外人是吧？” 面对顾远山的盛怒，沈夏没有半分退让；“父亲息怒。” “夫君所为，并非目无尊长，而是为了保全侯府！顾婉儿构陷朝廷命妇、毒害郡主爱宠，已是滔天大罪，夫君向皇上求情才换得罚俸闭门的从轻发落，若父亲此刻再行家法，传出去岂不是说侯府不知悔改？届时惹得皇上动怒，谁能担待得起？” “你……” 顾远山没想到，这个儿媳嘴皮子这么利落。 他竟一时间被堵得哑口无言，像有一口气憋在胸口。 这要是在军营里，要有人敢这么跟他说话，他早开干了。 可沈夏是个妇人，还是他的儿媳。 就算再混，他也做不出公爹殴打儿媳的事情，传出去，这张老脸还要不要了？ 而此刻沈夏全部心思都在顾宴辞身上，一时间也顾不得顾远山会怎么想。 她只想快点找人给顾宴辞看伤。 “春桃，去请大夫，要快！” 说完，她径直扶起顾宴辞起身，就要转身朝院子里走去。 周姨娘见事态就要被压下去，心中大急。 若这件事就这么过去，婉儿的血岂不白流了。 “侯爷！” 她立马扑到顾远山脚边，语气绝望又凄厉：“妾身知道，婉儿她……行事不当，落得如此下场，是她咎由自取，妾身不敢有丝毫怨言。” “妾身只是心疼婉儿，年纪轻轻就……往后余生只能缠绵病榻，妾身也只是想替她讨回一个公道啊，婉儿纵然有错，也罪不至此啊……” 她目光转向沈夏，带着点忌惮和后怕：“妾身更担心的是世子……他以往是何等沉稳知礼的孩子，如今为了维护媳妇，竟不惜去宫中求得了圣旨，用来顶撞您这个父亲。 世子是侯府未来的希望，妾身只是怕，日后他被枕边风吹得失了分寸，为了儿女情长，连父子伦常，侯府基业都抛诸脑后了。妾身是真的担心啊……” 果然，顾远山在听闻后，神色松动，内心开始摇摆。 正当他举起藤条，想要抽打在顾宴辞身上时—— “住手！你在干什么！” 关键时刻，只见柳氏一身华服，风风火火的冲了进来，显然是刚得到消息，就迫不及待的赶回来的，发髻因疾走而稍显凌乱。 她几步冲到近前，先是飞快的扫了一眼跪着的儿子和儿媳，见顾宴辞脸上的红肿，和沈夏维护的姿态，心里又疼又怒。 再看到顾远山那副喊打喊杀的模样，积压多年的怒火终于爆发。 “我不过半日不在家，你就翻了天了？是非不分，忠奸不辨，顾婉儿那个孽障，心思歹毒，竟敢算计到郡主头上，她那是死有余辜，是报应！” “你不羞愧自省，反在这里耍你的侯爷威风，欺负我儿子和儿媳！你的良心是被狗吃了？！” 柳氏气得胸口都在起伏，也不管下人们都还在，不管不顾的就吼了出来： “我告诉你顾远山，只要我柳云湘还活着一天，就轮不到你昏聩糊涂，纵容妾室庶女，欺辱我嫡子嫡媳，你想动他们，先从我身上踏过去！” 这一刻的柳氏，如同护崽的母虎一样，气势汹汹，寸步不让。 而顾远山被她这劈头盖脸的一顿怒骂，整个人懵了一瞬。 他是征战沙场的武将，在军营里说一不二，回了侯府更是说一不二的一家之主。 柳氏嫁给他三十余年，性子向来温婉刻板，凡事都以规矩为先，就算再生气，也只会暗自垂泪或是冷言相对，从未像今日这般，指着他的鼻子劈头盖脸一顿吼，连半分情面都不留。 而柳氏在吼完之后，脸上怒火未消，手心却早已渗出冷汗。 方才那股积压多年的委屈被吼出来，顿时觉得浑身都轻松了不少。 可理智回笼时，又暗自责怪自己是不是太过冲动，万一顾远山不管不顾的发作起来…… 一旁，周姨娘得意的翘起嘴角，几乎可以想象得到，接下来柳氏和她的儿子，儿媳，将要承受顾远山怎样的雷霆之怒。 她甚至已经想好说辞，若是一会儿顾远山提出要废了顾宴辞的世子之位，她就顺势让儿子出马，劝顾远山改立世子。 第60章 上药 第六十章上药 可没想到，过了好久，顾远山才找回自己的声音，指着柳氏，最后只色厉内荏的挤出一句： “泼妇！简直不可理喻！” 这话，和刚才那喊打喊杀的气势相比，显得十分苍白无力。 他甚至都不敢去看柳氏的眼睛。然后故作愤怒的一甩袖子，扬长而去。 一旁，周姨娘和顾宴明直接傻眼。 不是？ 他就这么走了？ 没有打骂，也没有要动家法？ “还不快滚回去，要本夫人亲自送你们吗？”柳氏冲着周姨娘也是一顿斥责。 周姨娘银牙暗咬，压下满心的愤恨，缓缓起身。 顾宴明忙上前扶住她，不甘的转身。只是在转身的刹那，母子俩的目光里，都充满了怨毒和阴鸷。 见人都走了，柳氏紧绷的背脊才微微松弛，一回头，正好对上沈夏那真诚的，带着感激的眼神，柳氏的脸色又瞬间僵直。 “看我干什么，没看到宴辞受伤了吗？还不快把人扶进去？” 柳氏故作强势，极不自然的移开视线。 沈夏朝她颔首，“多谢母亲解围。”说完，便扶着顾宴辞，朝后院走去。 柳氏站在原地，瞪着两人的背影好久，最后虚张声势道： “谁……谁帮她解围了？我那都是为了宴辞，还真会往自己脸上贴金。” 孔嬷嬷深知她的性子，忍着笑道：“是是是，夫人说的是，都是为了世子。” 柳氏得了这句‘认同’，心里的别扭劲儿才稍稍平复了些，但脸上依旧绷得紧紧的。 走了几步，又对身边的下人吩咐道：“对了，炖的汤里多放些补气血的药材，沈氏……她今日也受了惊吓，一并送过去吧。” 身后，孔嬷嬷笑得合不拢嘴，“是，老奴记下了。” - 梨花苑，大夫给顾宴辞把完脉，又仔细检查他脸上的红肿，和肩颈处，这才收回手枕，道： “世子爷万幸，侯爷那一掌力道虽猛，但未伤及肺腑根基，脸上也只是皮外伤，消肿便好。” “只是这肩颈处的暗伤，需得每日两次涂抹药油，要揉至肌肤发热，药力渗透至经络，才能免留后患。” 大夫留下一个白瓷小瓶，吩咐完便起身告辞。 沈夏让春桃客客气气的送走大夫，并封了厚厚的诊金。 待房门合上，内室便只剩下夫妻二人，空气中弥漫着淡淡的药油气味，却也似乎掺杂了一丝若有似无的尴尬气息。 沈夏的目光停留在顾宴辞脸上，那儿的红肿印子还十分明显。 她的心像是被针扎了一下。 “夫君，我先帮你涂药吧。” 说着，她拿起那盒大夫留下的膏药，走到顾宴辞面前，并打开盖子，用指尖轻轻沾了沾。 顾宴辞抬眸，刚好对上她略带担忧的眼睛里，喉结不自觉的滚动一下，哑声道： “嗯，有劳了。” 得到允许，沈夏深吸一口气，倾身上前，另一只手虚扶起顾宴辞的下巴，微凉的指尖带着药膏，小心翼翼的，一点一点的涂抹在他脸颊上。 她的动作极其轻柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝。指尖在触及他冰凉的肌肤时，带来一阵奇异的战栗。 像是怕把人弄疼一般，她一边涂，还一边微微嘟唇，在他伤处轻轻柔柔的吹气。 两人距离极近，女子呵气如兰，还带着她身上特有的清甜气息，如同羽毛一般，轻轻拂过顾宴辞的脸颊，耳廓。 而顾言辞，也因这突如其来的亲昵举动，浑身猛的一僵。 那温热的气息，像一股电流，瞬间窜遍他的四肢百骸，他只觉得被吹拂的那一小块皮肤，像是要烧起来一般，热度迅速蔓延至整张脸，乃至耳根。 他下意识的想避开这过于亲密的接触，可身体却像是被定住一般，动弹不得。 他的鼻腔里，全然被她身上那股清幽的体香所覆盖，丝丝缕缕的，无孔不入的钻入他的呼吸，带着一种难以言喻的，致命的诱惑。 几乎要瓦解他引以为傲的自制力。 沈夏并未察觉他内心的惊涛骇浪，只专注眼前的涂抹，生怕弄疼了他。 直到她感觉指尖下的肌肤温度越来越高，沈夏这才惊觉抬头。 这一抬眼，恰好撞入他那双不知何时已经变得幽深如潭的眸子里。那里面仿佛蕴藏着漩涡，要将她整个人吸进去。 四目相对，呼吸交错。 空气仿佛在这一刻凝固，只剩下彼此的心跳，在胸腔里砰砰作响。 下一秒，沈夏像是被烫到了一样，猛地缩回手，都不敢去看顾宴辞的眼睛。 “好……好了。”沈夏将药瓶放到桌子上，收回手时，不小心蹭到顾宴辞的下颌，那触感温热结实，在她指尖停留了好久。 “药膏要等干透才好，夫君暂且不要用手碰。” 顾宴辞“嗯”了一声，声音带着点不易察觉的沙哑。 然后，两人的视线又同时落到另一个白瓷瓶上。正是大夫留下，给顾宴辞涂抹肩颈的。 察觉到气氛有些尴尬，顾宴辞率先打破沉默，语气有些沙哑： “剩下的……我自己来吧。” “呃，哦……好……” 沈夏闻言，下意识的点点头，站起来往外走了两步，心却跳得厉害。 可大夫那句‘要细细揉开，直至发热’的叮嘱，犹在耳旁。 肩颈部位，自己揉？如何使得上力？ 又如何揉得透彻？ 沈夏脚步一顿，袖子里的手悄悄攥紧。 不就是上个药而已。 沈夏在心里告诫自己，他是为护你而受伤，难道还能眼睁睁看着他敷衍了事，留下隐患不成？ 再说了，自己是他明媒正娶的妻子，名正言顺，还能……还能被他吃了不成？ 一番激烈的心理建设后，沈夏深吸一口气，蓦地转身。 然而眼前的一幕，却让她怔在了当场，连呼吸都止住！ 只见顾宴辞不知何时已经褪去了上半身衣衫，侧对着她，昏黄的烛光流淌在他身上，勾勒出那流畅又充满力量的肩线，紧窄的腰身，以及…… 线条分明，肌理结实的背脊，还有半边紧实的胸膛，每一寸肌肉仿佛都蕴藏着勃发的力量。 典型的穿衣显瘦，脱衣有肉。 顾宴辞也没料到沈夏会去而复返，听到动静，他下意识的偏头，正好撞见沈夏那目瞪口呆的表情。 他拉拢衣襟的手一顿，任由衣襟半敞。 “夫人这是……？” 第61章 夫人这是……心疼了？ 第六十一章夫人这是……心疼了？ 沈夏被这一声唤回神智，脸颊‘轰’的一下烧的通红，连耳根都染上绯色。 她强自镇定，努力忽略几乎要跳出胸腔的心跳，几步上前，不由分说的拿过他手里的药瓶。 “夫君是为护我而受伤，我岂能坐视不理？这药……需得用力揉开才有效，你自己如何使得上力道？” 说着，她拔开瓶塞，将药油倒入掌心，用力搓热，然后深吸一口气，像奔赴战场般，微微颤抖着手，覆上顾宴辞的肩膀。 细腻的掌心与他背部灼热紧实的肌理紧密相贴的瞬间，两人皆不由自主的微微一颤。 沈夏屏住呼吸，不敢太用力，依照大夫的嘱咐，用手掌轻轻打圈揉按，一点点将药油揉进肌理。 掌心下的肌肤温热结实，肌理的触感清晰传来，让沈夏的心跳快得像要蹦出胸腔。 她强稳着心神，尽量让自己的动作更轻柔些。 “这样力度可以吗？会不会太疼？” 顾宴辞靠在椅背上，感受到她掌心的温度，擦过肌肤时的微颤，还有呼吸间落在他背上的温热气息。 这种独属于夫妻之间的缱绻气息，让他心头泛起阵阵涟漪。 他抚在膝盖上的手微微收紧，喉结反复滚动。 “不疼，力度正好。” 一刻钟后，沈夏终于已经将那片淤青揉的发热发红，药力已经渗透进去。 她停下动作，轻轻吁了口气，才惊觉自己都已经出了一层细汗。连带着脸颊也泛起红晕，如同春日里沾染了露水的桃花，娇艳欲滴。 她收回手，掌心的灼热还未散去，低声朝顾宴辞叮嘱道： “好了，夫君这几日切记莫要沾水，这药明早也还要再涂抹一次。” 顾宴辞点点头，“嗯”了一声。 沈夏想了想，补充道：“今晚沐浴不便，要不……我让福安进来伺候你擦洗一下身子，将就一晚？” 顾宴辞抬眸，正准备点头时，目光恰好落在沈夏那莹白又透着粉嫩的小脸上，还有微喘的气息，格外水润的眸子。 无一不像是最柔软的羽毛，轻轻搔刮着他本就躁动的心弦。 顾宴辞只觉得一股子燥意‘腾’的升起，正往某处汇聚而去。喉咙间愈发干痒。 他仓促移开视线，声音比方才更加低沉：“不必麻烦，只是肩膀受伤，无碍。” 说着，他便猛的起身，拉上中衣，走之前，匆匆丢下一句话。 “时辰不早了，夫人也早些休息。” 见他逃离般的出了厢房，沈夏站在原地，还怔忪了好一会儿。 这头，顾宴辞出了房间，找来福安，吩咐道； “准备冷水，我要沐浴。” “好嘞，小的这就去……冷、冷水？？” 福安低头，看了眼自己身上穿着的一件大棉袄，怀疑自己听错了。 “让你去你就去！”顾宴辞沉声打断了他的嘀咕。 “是是，小的这就去。” 见他神色不对，福安不敢再多言，连忙下去安排。 吩咐下人准备热水的沈夏，听到隔壁隐约传来水声，心道：还真是讲究呢。 不过很快，心里又冒出担忧。 不知道他自己沐浴，有没有碰到伤口。 顾宴辞回来的时候，身上还带着沐浴过后的湿润气息，发梢也还沾着水汽。 沈夏还在看书，听到动静，她立马迎上前来，担忧的目光落在他脸上，还有肩膀上。 “方才我听说，你要了凉水沐浴？秋夜寒重，你肩上还有伤，怎可如此？” 说完，试图伸手，去解顾宴辞的衣襟：“要不我看一眼，伤口可有碰到水？” 顾宴辞对上她满是担忧的眸子，心里那点刚被冷水强压下去的燥意，似乎又有了复燃的趋势。 他移开视线，语气尽量平淡：“无妨，并未碰到水。” “倒是你，时辰不早了，怎么还没休息？” 沈夏闻言，眼神微黯。 “今日之事，还没正式向你道一声谢谢。” 她抬起头，目光清澈的望向顾宴辞： “那道圣旨，是你进宫向陛下求来的，对吗？” 不然，怎么会那么凑巧，来的那么及时。 流言这种东西，传起来虽然很快，可要从伯爵府宴会传到皇宫，再由陛下降下圣旨，至少也要在宴会结束之后的。 可她记得，当时，伯爵府的宴会才堪堪结束。 那么能传到陛下的耳朵里，并下旨的，就只能是有人刻意为之了。 顾宴辞走到她身边坐下，并未否认。 “顾婉儿深得父亲偏爱，此番她闯下大祸，无论对错，父亲盛怒之下，定会寻由头迁怒于你，我总不能……真眼睁睁看着你受罚。” 他顿了顿，“再说，你明明什么也没做错，是她咎由自取。” 简单的一句话，却像一股暖流，瞬间冲垮沈夏心中筑起的部分堤坝。心中更是充满了难以言喻的感动。 沈夏看着他脸上尚未消退的红痕，心中泛起难以抑制的心疼。 她伸出手，极其轻柔的触碰在顾宴辞的脸颊上，声音带着微颤： “……一定很疼吧？” 她的指尖依旧微凉，带着细微的电流一般，让顾宴辞微微一僵。 他抬手，反握住沈夏正要退缩的的手腕，掌心滚烫，深邃的眸子锁住她。 “夫人这是……心疼了？” 沈夏被他灼热的目光看的心慌意乱，想要抽回手，却被他抓得更紧。 她避开顾宴辞的视线，试图掩饰自己的慌乱。 “我只是想起我的父亲和母亲，她们感情甚笃，父亲曾说，世间夫妻，当以真心换真心……” 想起往事，沈夏的声音渐渐低了下去，带着一丝不易察觉的惆怅。 “若是两个人根本不相爱，实在不该……将彼此的怨怼，迁怒到下一代身上。” 她指的是顾远山，和柳氏。 看着这个眼前眉宇间曾尽是疏离冷漠的男人，沈夏忽然有些明白了。 他并非天生冷漠，超然物外，只是在这样一个扭曲的环境里，为自己找到的唯一的生存方式。 父亲偏心妾室庶子，母亲强势却孤独，他夹在中间，若表现出一丝对母亲的亲近，便会引来父亲更深的厌恶，和周氏母子的嫉恨。 所以只能选择不争，用冰冷的外壳将自己包裹起来，不偏不倚，仿佛对一切都漠不关心，只有这样，才能保护好自己，和母亲。 “夫君。” 想到什么，沈夏突然看着他，眼神认真。 “我们……最初说好，若是……若是有一天，你遇到了真正喜欢的人，请你一定要告诉我，我沈夏绝非纠缠不休之人，定会……及时让位，成全你们。” 然而，话刚说完，就明显感觉周遭的空气都为之一滞。 无形中，仿佛有一股冷气，正从顾宴辞的身上潺潺冒出来。 沈夏定眼一看，恰好撞进男人那深沉如渊的眸子里，似有风暴在极速酝酿…… 第62章 原来，他都知道？ 第六十二章原来，他都知道？ 顾宴辞凝视着她，那眼神，让沈夏察觉到一丝危险的气息。 “夫、夫君……” 她不知道自己哪句话说错了，有些忐忑。 “沈夏。”他连名带姓的叫她，声音带着一丝压抑的情绪。 “你就这么想把我推出去，让别的女人让位？” “不、不是的，我……” 看到他眼中那抹受伤和愤怒交织的情绪，沈夏顿时有些慌了，急忙解释： “我不是那个意思，我……唔！” 话音未落，顾宴辞的那张俊脸骤然在她眼前放大，而后，唇上一软，一抹好闻的清冽气息悉数笼罩着她的感官。 这个吻，有些霸道，还带着些许惩罚的意味。 沈夏一时间呆在那里，大脑一片空白，有些晕头转向。顾宴辞便趁机唇舌纠缠，攻城略地，还带着一丝惩罚性的啃咬，却又在她微微吃痛时，化为更深的吮吸，和缠绵。 沈夏被动的承受，双手无意识的抵在他的胸膛上，却被他更紧的拥入怀中。 良久，直到两人肺部空气都快被耗尽，顾宴辞才喘息着松开她，额头依旧抵着她的，灼热的呼吸喷洒在她绯红的脸颊上。 “我以为，上一次，我把全部家当都交给你的时候，你就应该明白我的意思。” 沈夏怔住，抬头望进他深不见底的眼睛。 顾宴辞抬手，轻抬起她的下巴，语气有些幽怨： “我把全部身家都托付给了你，沈夏，你却告诉我，你还想着哪天把我让出去？” 这话如同重锤，一字一句敲打在沈夏的心里。 她怔怔的看着顾宴辞，脑海里闪现过无数猜测，心乱如麻。 他、他这话何意？ 难道他对自己，生出了不该有的心思？ 沈夏有些惆怅。 她嫁来侯府，是想着通过这层身份，找机会替父亲伸冤，翻案的。很有可能走的是条不归路。 她自己孑然一身，无所畏惧。 可她从没想过把顾宴辞拽进这深渊里来。 更何况，顾宴辞身为当朝御史，身份何等的敏感，显赫？本该前程似锦，安稳尊荣。 若与她这‘罪臣之女’牵扯过深……她不愿去想那后果。 自己已经身在泥沼，又怎能让岸上的人跟着沉沦呢？ 沈夏垂下眼睑，敛去眼底翻涌的情绪，声音低得几乎听不见。 “夫君……言重了。管理庶务，打理产业，本就是我的分内之事，只是……” 她顿了顿，指尖掐入掌心，努力忽视心头的那股酸涩：“夫君身份贵重，前程远大，又待我极好，我不能因一己之私，连累了你……” 最后一句话，声音小的几乎听不见。 但顾宴辞还是听清楚了，并明白了她的意思。 在他眼里，此时的沈夏，就跟那缩进壳里的乌龟一样，‘责任’，‘分寸’，就是她的壳。 顾宴辞心头窜起一股无名火，却又有些无可奈何。 他上前一步逼近，微微俯身，温热的唇几乎要贴上沈夏的耳廓。 “你怎知……我就不愿被你连累呢？” 他灼热的呼吸悉数喷洒在沈夏耳边，像带起一簇火苗。 感受到她身体的僵硬，顾宴辞又道： “你利用也好，连累也罢，为何你不问问，我这条船，愿不愿意……载着你，去你任何想去的地方？哪怕是惊涛骇浪？” 沈夏：“……” 这近.乎蛊惑的意味，一字一句敲打在沈夏的心防上，令她浑身一僵，好似被人挑开了所有的伪装。 原来，他都知道？ 沈夏偏过头，有些错愕和不解的看着顾宴辞，似在确认些什么。 而顾宴辞则顺势拉开了距离，并头也不回的率先上了床榻。 沈夏一个人僵立在原地，耳边仿佛还回荡着他那石破天惊的话。 他刚才那句话，是什么意思？ 是说他不介意被连累，不介意被利用吗？ 当晚，这句话一直在沈夏脑海中，反复回想。 - 与此同时，杏花苑，灯火彻夜未熄。 同样睡不着的，自然还有周姨娘母子。顾远山动用侯爷的牌子去宫里请了太医。 太医手段高明，几针下去，又灌下猛药，总算将顾婉儿从鬼门关暂时拉了回来，保住了性命。 然，诊断结果还是跟先前的大夫并无二致。 伤势过重，筋骨尽断，回天乏术。日后，需得精心伺候汤药，但想要起身已是万万不能了。 最好的情况，也就是经年累月的调理过后，或许能靠东西支撑，坐上轮椅。 这话如同最后的判决，将周姨娘心底仅存的一点侥幸彻底击碎。 “婉儿！我的婉儿啊——” “我命苦的女儿啊——！” 周姨娘哭的撕心裂肺，几度晕厥，那凄厉的哭声在院子里回荡，令人毛骨悚然。 顾远山不忍爱妾如此悲痛，也是又痛又怒，当即下令，赐给周姨娘黄金百两，上等锦缎若干，再有城外几处肥沃的良田划到她名下，这才堪堪将人哄住。 等顾远山一走，院门一关，周姨娘脸上那凄楚的表情瞬间收敛，取而代之的是彻骨的恨意。 她猛地打翻丫鬟递来的药碗，冲着顾宴明吼道：“都是你出的馊主意！你不是说万无一失吗？为何你妹妹最后却成了这个样子？” “如今婉儿废了，我们母子俩在侯府还有什么指望！” 顾宴明任由周姨娘发怒，脸上没有丝毫波动，只有眼底沉淀着化不开的阴鸷与狠毒。 等周姨娘发泄够了，他才扶住她的肩膀。 “母亲，事已至此，责怪无用，妹妹的仇，我一定会报！” 他凑近周姨娘耳边，如同毒蛇吐信，一字一句道：“我们先前安插在梨花苑的那枚棋子，也该动了。” “沈夏，她让妹妹生不如死，我便让她也……求死不能！” 母子二人对视一眼，皆在彼此眼中看到了同样的疯狂，与怨恨。 - 与此同时，二房，二夫人赵氏的院落。 赵氏今天跟柳氏一起，去参加了另外一场宴会，所以伯爵府那边的宴会没去成，不过她却安排了心腹一直留意伯爵府宴会上发生的一切。 在得知沈夏在宴会上凭一己之力，不仅让顾婉儿身败名裂，被嘉禾郡主当众杖责，还让宋青青也中毒呕血，哪怕最后去了京兆府，也连一根头发丝都没少。 结果反倒是宋青青，偷鸡不成蚀把米，不仅中毒，还败坏了名声。 赵氏原本看好戏的脸色瞬间凝固，化作滔天的愤怒。 “废物！成事不足败事有余！” “顾婉儿那个蠢货，连同她娘一样，都是没脑子的东西，这么好的机会，这么多人联手，竟然能让沈夏那个小贱人全身而退？！” 赵氏气得胸口都在起伏。 原本她指望着顾婉儿和宋青青联手，就算不能一举摁死沈夏，也能让她脱层皮。 没曾想，竟落得个这样的结果。 一旁的张嬷嬷赶忙上前，劝慰道：“夫人息怒，谁能料想那沈氏如此狡诈，老奴还听说，陛下还特意下旨，申斥侯爷治家无方，纵女作恶，可是半点颜面都没给侯爷留啊。” “哦？”赵氏一怔：“连陛下都惊动了？” “谁说不是呢。” 紧接着，张嬷嬷便将白日里侯府发生的事，一五一十的禀报给赵氏。 “听说侯爷还当场打了世子一耳光，父子俩闹得是不可开交，剑拔弩张呢。” 张嬷嬷的语气里透着几分幸灾乐祸。 然而，赵氏在听闻后，非但没有高兴，一颗心反而猛地提了起来。 陛下都亲自下旨申斥顾远山，这说明什么？ 说明这件事已经上达天听，并且皇上的态度是偏向沈夏和顾宴辞的。 在这个节骨眼上，若有御史弹劾顾宴辞，落在皇帝眼里会是什么印象？ 会不会有人觉得是落井下石，甚至……背后查出来是他们二房在搞鬼，故意让侯府难堪，这岂不是引火烧身？ “快！你立刻想办法给老爷递个话，让他通知我们的人，原定明早弹劾世子的奏章，立刻压下来，千万不能递！” 第63章 咱们是遭人算计了啊 第六十三章咱们是遭人算计了啊 赵嬷嬷见她神色凝重，不敢怠慢， “是！夫人，老奴这就让赵显赶紧去户部衙门外守着，等老爷一下衙就立刻回禀。” 然，没过多久，赵显就急急忙忙的回来了，气喘吁吁的禀报： “夫、夫人！不好了！小的去户部衙门打听，书吏说……老爷下午就被通政司的赵右通政派人请走了，说是津门卫有紧急军务，老爷他……接到命令就即刻出城了！” “什么？！出城！” 赵氏闻言，如同被一盆凉水‘兜’的从头浇到脚，浑身冰冷。 她踉跄着往后两步，软倒在椅子里，脸色灰败，手足无措。 “怎么会这样？” 赵氏的脑海里就只剩下三个字。 天塌了！ 本以为这是一个千载难逢的好机会，可以借着沈夏的事弹劾顾宴辞，说他身为御史，治家不严，德不配位，不堪为侯府世子。好趁机夺了他的世子之位。 顾远河连折子都写好了，就等着明天一早就在金銮殿当众弹劾。 眼下顾远河出城了，明早他不知具体情况，万一真站出来弹劾顾宴辞怎么办？ 赵氏急的像热锅上的蚂蚁。 半晌后，她站定，再次吩咐道：“快！拿我的对牌，让人立刻备马，连夜出城，无论如何也要找到老爷，把今天侯府发生的所有事情，一五一十的告诉老爷！” “是，夫人。” 张嬷嬷也知道事态紧急，赶忙下去安排。 然而赵氏不知道，顾宴辞早就做好了防范。 等二房的下人刚到城门口，就被守门的官兵以擅闯宵禁为由，将人给抓了起来。直到翌日中午才给放出来。 因此，赵氏在房间里等消息等了一个晚上，却什么都没等到。 - 翌日，顾远河是在早朝的前一刻钟才赶到宫门口的。 赵氏在府中熬了一整夜，派出去的心腹也都石沉大海，毫无音讯。 眼看早朝时辰将至，她再也坐不住，索性乘了马车赶来宫门口，打算在顾远河进宫前，无论如何也要拦住他。 赵氏熬得双眼泛红，死死的盯着每一个从她面前路过的官员马车，生怕错过。 然而，她万万没想到，顾远河在回来的路上，马车意外坏了，中途换了一辆普通马车，并没有特别的标志。 两人在宫门口就这样水灵灵的错过。 终于，最后一辆马车也入了宫，赵氏却一直没见到家里的马车，心下稍安。 老爷应该在城外还没回来。 这样的话，就不会惹祸上身。 正当赵氏准备吩咐启程回府时，不远处传来下人的呼喊声： “夫人，不好了！老爷他、他进去上朝了……” 赵氏一听，一口气没上来，顿时两眼一翻，直接晕了过去！ - 不知过了多久，赵氏悠悠转醒，映入眼帘的，是自己卧房里那熟悉的藕荷色缠枝花纹帐顶。 短暂的迷茫过后，昏迷前的记忆如潮水一般猛地涌入脑海。 “老爷！” 赵氏猛地惊坐而起，心脏狂跳不止，额头渗出冷汗。 “夫人！您醒了?” 守在外头的张嬷嬷听到动静，脸面推门进来，一脸的惊慌，和担忧。 赵氏也顾不上仪态，忙抓住张嬷嬷的手发问：“老爷人呢？早朝……早朝怎么样了？” 张嬷嬷欲言又止，眼神闪烁。 “你倒是说话啊！到底怎么了？” 张嬷嬷嘴唇哆嗦了几下，最终‘噗通’一声跪下，答道： “夫人、刚得到消息……老爷他……在早朝上，还是按照原计划，弹劾了世子，治家不严，纵妻行凶……” “然后呢？”赵氏的心瞬间提到了嗓子眼。 “然后……皇上当场就发了火。” “皇上说，昨日才刚申斥过侯爷，事情的来龙去脉还没彻底查清，老爷就急匆匆递弹劾折，分明是不分青红皂白，还说老爷这是借机针对自家侄儿，吃相太过难看，有失朝廷官员的公允之心。” 赵氏脸一白，身体一软，瘫软在床榻上。 张嬷嬷连忙继续说道：“好在吕国舅在一旁替老爷求了情，说老爷是一时心急才失了分寸，皇上这才没深究，只罚了老爷三个月的俸禄，还让他在朝堂上给世子赔了不是……” “赔不是？” 亲叔父竟然在朝堂上给自己的侄儿赔不是！ 赵氏眼前又是一阵发黑。 过了好久，她才堪堪缓过来，“老爷呢？现在人在哪儿？” “老爷刚回来就发了好大的火，刚才让下人清扫瓷器，现在还关着门没出来呢。” 赵氏躺在床上，只觉得浑身力气都被抽干了。 她仔细回想，从昨晚到现在，好像一切都有一双手在暗中操控一样。 明明她可以早一步将昨日的消息递给顾远河，可这不是因公事出城，就是回城的马车坏掉，导致她在宫门口错过。 桩桩件件，哪儿有那么多巧合！ 想到什么，赵氏的双眼猛地一睁，“走，去书房！” …… 书房里，顾远河刚发了一通脾气，黑着张脸坐在椅子上，看谁都不顺眼。 见赵氏进来，他脸色更沉，没好气地呵斥：“你来干什么？看看我现在这副模样，你满意了？” “老爷，你怎能这般说我？我比谁都盼着你能成事，可咱们这是遭人算计了啊！” 顾远河一愣。 赵氏把所有下人都赶出去，关上门，才朝顾远河解释道：“从昨晚开始，妾身就一直派人去找您，可听说您因差事出城了，后来妾身又一早等在宫门口，可小厮又回来说您半路上马车坏了，导致妾身没能认出来。” “这一环扣一环，分明是有人早就料到我们会有所动作，故意设下障碍，阻止消息传到您这里，为的就是要让您毫无准备，在朝堂上出丑啊！” 顾远河原本紧绷的脸色逐渐凝重。 “你这么一说，倒也有几分道理。” 昨天赵右通正来找他的时候，就觉得太过突然，有些不对劲。 没想到，竟然是故意把他调出城。 “可能驱使赵右通政的，又会是何人？” 几乎在同一时间，夫妻俩脑海里瞬间就冒出来一个名字。 “顾宴辞！” 两人异口同声。 “没错，一定是他！”赵氏咬牙切齿。 这个猜测，让顾远河刚刚平息下去的怒气，又再次熊熊燃烧。 赵氏也恨的牙痒痒。 “老爷，这回咱们栽了这么大一个跟头，这口气我无论如何也咽不下去！” “顾宴辞，还有那个沈夏，我一定要他们付出代价……” 赵氏的话还没说完，房门就被下人敲响。 “老爷！夫人，不好了，有人上门来催债，说公子欠下了五百两赌债，要是再不还，就要告到衙门去！” 第64章 文不成武不就的儿子 第六十四章文不成武不就的儿子 “什么！？” 夫妻二人同时惊呼，脸上瞬间血色尽失。 顾远河猛地起身，四下寻找着有什么趁手的东西：“这个逆子，看我不打断他的腿！” “老爷！不可啊！”赵氏虽然也气得眼前发黑，心口绞痛，但残存的理智让她死死拉住了顾远河。 “你刚在朝堂受了斥责，要是再闹出儿子欠赌债被家法处置的事，传出去岂不是让御史台的人抓住把柄？到时候别说报复顾宴辞，咱们二房能不能站稳脚跟都难！” 顾远河被她拽得动弹不得：“难道就让这个孽障这么无法无天？” “眼下当务之急是先平了事！”赵氏继续道。 “吕国舅今日在朝堂上帮了咱们，这份恩情必须立刻去谢，晚了就落人口实。催债的人我来打发，怀儿的事我会处理，绝不让他再惹麻烦。” 听赵氏这么一说，顾远河也冷静了几分。 确实，比起教训逆子，稳住朝中的靠山吕国舅，才更为重要。 顾远河狠狠一甩袖子，脸色铁青：“等我回来再跟他算账！” 赵氏不敢耽搁，立刻吩咐张嬷嬷去库房支五百两银子，然后压下心里的火气，朝着顾怀的麒麟苑而去。 …… 与此同时，麒麟苑，顾怀的主厢房。 日头早已爬过窗棂，金晃晃的光透过雕花窗洒进来，照得满室都飘着细小的尘埃。 空气中满是一夜荒唐过后的靡靡气息，顾怀四仰八叉地躺在床上睡的正沉，他臂弯里还蜷着一个发髻散乱，仅穿着肚兜的丫鬟，同样睡得香甜。 “公子！公子！不好了！夫人来了！” 小厮元宝急匆匆的敲门，惊慌失措的喊道。 顾怀被吵醒，极其不悦，眼睛都懒得睁开，嘴里含糊不清的道：“吵什么吵，不就是我娘来了？还能吃了小爷不成？” 元宝急的不行：“哎呀公子，夫人和老爷刚刚在书房吵了一架，这会儿心情正差着呢，小的看见还带来了好几个护卫，气势汹汹的。” 顾怀一听，瞬间睡意全无，坐了起身。 “你说什么？吵架了？” 他看了眼身旁的丫鬟，不耐烦的推了一把：“快起来，穿好衣服，从后门出去！” 丫鬟揉眼坐起来，肚兜松松垮垮的，大片雪白的肌肤还露在外面。伸手勾住顾怀的脖子晃了晃。 “公子，昨晚折腾了这么久，人家还没睡够呢~” 明显不是第一次经历这种场面。 顾怀把衣服往她怀里胡乱一塞：“回头我再叫你，赶紧穿上，从后门走。” 丫鬟媚眼如丝的看了他一眼，娇声道：“那公子可要记得呀~” “知道了知道了。”顾怀胡乱的摆手，然后捡起自己的衣服，胡乱的往身上套。 就在丫鬟整理好衣裙，刚拉开门，迎面就撞上赵氏那张冷若冰霜的脸！ 丫鬟顿时吓得魂飞魄散，连忙低头，匆匆行了一礼，像受惊的兔子般迅速从赵氏身边溜走。 赵氏站在门口，看着屋子里混乱不堪的场景，闻着那令人作呕的气息，只觉得一股邪火直冲脑门。 “娘，您怎么突然过来了？有话好好说就是，搞这么大阵仗做什么？” 见到母亲脸色不好，顾怀也顾不得仪容，手忙脚乱的穿好衣服迎了上来。 “好好说？”赵氏冷笑一声，声音满是恨铁不成钢的意味。 “我倒是想好好跟你说，可这要债都找上门来了，今日若不给你点教训，回头被你爹打断腿，可别怪我没提醒你。” 说完，赵氏也不听顾怀任何解释，直接对身后的护卫下令： “来人！把公子房里但凡值钱的东西，全都搬到库房里，一件不留！” 护院们闻言，立刻开始动手。 顾怀大惊失色，瞬间酒意和睡意全都没了，跳起来阻拦： “娘！你这是干什么！” 他死死抱住那只价值百两的钧窑三足炉，“这是我花了大价钱从古玩店淘来的！不能搜！” 护卫不好强拿，转头又去抬那扇仕女图屏风。 顾怀又扑过去护住屏风，急得跳脚：“这屏风不能动！有话咱们不能好好说吗？您凭什么搜我的东西！” 赵氏根本不理会他的阻拦，又吩咐小厮：“把他床头、书架上的那些颜色话本，全都给我搜出来烧了！” 小厮得令，立刻去翻找，很快就抱出一摞装订精致的话本，封面上印着男男女女不堪入目的图案。 “哎哎哎！那是我好不容易弄来的孤本！娘您不能烧啊！” 顾怀满脸肉痛。 可赵氏根本不给他阻拦的机会，一扬手，话本全都被扔进了火盆里。 顾怀心疼的直跺脚。 眼看话本很快都成了一堆灰烬，他感觉心都在滴血。 像是为了故意气赵氏，他眼睛一闭，心一横，佯装镇定道： “罢了罢了，烧就烧吧，这上面的花样，本公子早就烂熟于心，练都练过了，没什么可惜的！” “你……你个不知羞耻的东西！”赵氏被他这话气得浑身发抖，指着顾怀的鼻子，半天说不出一句话来。 她这个儿子，文不成武不就，整日里吃喝嫖赌样样俱全，就连院子里的丫鬟，但凡有点姿色的，全都被他霍霍了个遍。 可赵氏狠不下心来责罚，久而久之，顾怀也就成了这副浪荡子，不务正业的样子。 “娘，您跟爹吵架了心情不好，也不能把气撒在我头上啊？儿子这几天可都老老实实呆在府里，没出去惹事。” 见母亲心情不好，顾怀撇撇嘴，混不宁的反驳。 赵氏被他这倒打一耙的语气气得差点背过气去，声音陡然拔高： “你自己在外面欠下足足五百两的赌债，债主都找上门来了，囔囔着再不给钱就要告到京兆尹衙门，让你去吃牢饭！方才要不是我拦着，你爹刚才就要来打断你的腿！” “五百两？！”顾怀脸色涨红，这才后知后觉的想起来，前几日确实有这么一回事，跟着几个狐朋狗友去赌坊玩了几把。 不过这几日被新来的小丫鬟缠着荒唐，就把这事给忘了。 他自知理亏，气势一下就弱了下来，转而朝着赵氏讨好道： “娘，我错了我错了！就是一时手痒没忍住，下次再也不敢了！再说那赌坊老板也太黑了，出老千坑我呢，等我下次赢回来就把银子还您！” 他惯会这套，见母亲脸色依旧很难看，又小小试探道： “娘！您刚才说跟我爹吵架，到底是因为何事啊？爹怎么了？” 赵氏看着儿子不成器的样子，叹了一声，吩咐张嬷嬷屏退所有下人，这才朝张嬷嬷递了个眼色。 张嬷嬷会意，关上门，这才压低声音，将早朝上的事，添油加醋的说给顾怀听。 重点交代了这件事都是顾宴辞和沈夏夫妻俩造成的。 顾怀起初还漫不经心的听着，可到后面，眉头越皱越紧。 “是大堂兄？和他那新娶的新妇？” 第65章 堂兄弟，把酒叙话 第六十五章堂兄弟，把酒叙话 “不然还能有谁？”赵氏重重的叹了口气，伸手指着顾怀的额头，语气满是恨铁不成钢。 “你以为他们夫妻俩是善茬？沈夏刚嫁进来就搅得侯府鸡犬不宁，顾宴辞更是心思深沉，一步算计一步，你要再这么浑浑噩噩下去，日后这侯府，哪里还有我们二房的立足之地？怕是要被啃得骨头渣子都不剩了！” 顾怀撇撇嘴，有些不以为然，又带着带你自暴自弃。 “娘，你说得轻巧，世子堂兄文韬武略，年纪轻轻就官居左都御史，深得圣心，我呢？我拿什么去跟人家争？再说，大房下面还有个虎视眈眈，颇为受宠的顾宴明呢，怎么也轮不到我出头。” 赵氏像是听到什么笑话，语气刻薄：“他一个卑贱的妾室所出的庶子，名不正言不顺，就算你大伯再偏心，这爵位也万万不可能落到他头上，你才是二房嫡出的长子！” 见儿子依旧油盐不进，赵氏又急又气，眼圈一红，声音都带上了哭腔。 “你怎么到现在还不明白！现在不是我们争不争的问题，是人家已经打上门来了，你爹今日在朝堂上受此大辱，你当我心里好受吗？我这般汲汲营营，处处算计，为的是什么？还不都是为了你？” “指望你日后继承家业，光耀门楣，可你呢？你就眼睁睁看着你爹娘被他们如此欺辱？无动于衷吗？非要等到刀架到脖子上，你才肯动弹一下吗？” 赵氏说着，拿起帕子开始抹泪，一副伤心欲绝的模样。 看的顾怀心里一阵烦躁。 不过被赵氏这么一说，他心里那点混日子的念头也确实动摇了些。 顾怀踱了两步，忽然停下，眼里闪过一丝算计的光芒。 “娘，您说的也不是没有道理，只是咱们现在势单力薄，怎么跟他们斗？” “不过眼下这情况，只怕有人会比咱们更恨顾宴辞和沈夏，更想立刻报复他们吧。” 赵氏抹泪的动作一顿，“你是说……周姨娘母子？” 顾怀点了点头，嘴角勾起一抹狠辣的冷笑，“顾婉儿算是彻底废了，周姨娘和顾宴明又岂会善罢甘休？他们现在定恨不得啖其血肉，我们何不……借他们的手？” 顾还抬手在脖子上，比了个‘咔嚓’的动作。 赵氏会意，擦干眼泪，脸上同样露出阴冷的笑容。 - 翌日，顾宴明在回府的路上，恰好和顾怀‘偶遇’。 “哟，这不二哥吗？还真是巧。” 顾怀视线扫过顾宴明手里提着的药包，心下了然，嘴里啧了一声，故作惊讶道： “这是……给婉儿妹妹买的药？” 他几步上前，收起手里的折扇，惋惜道：“哎，真是可惜了……婉儿妹妹如花似玉的年纪，竟遭此大难，小弟我听了，这心里都难受得紧。” 顾宴明本就心情阴霾，此番见顾怀的虚情假意，心里更是烦闷。 平日里，这顾怀仗着嫡出的身份，眼高于顶，对他们这些庶出的子女从来没看在眼里，鼻孔朝天。 今日竟主动打招呼，还唤他‘二哥’，一看就没安好心。 他也懒得应付，拱了拱手算是招呼，转身欲走。 “哎！二哥别着急走啊！”顾怀再次拦住他，脸上堆起虚伪的笑容。 “难得碰上，咱们兄弟俩也好久没叙话了，前面酒楼来了个西域厨子，烤羊腿乃是一绝，一起去喝一杯，小弟我做东？” 顾宴明眉头紧皱，心底冷笑。 他和顾怀的关系，并没有亲近到可以把酒叙话的地步。 一个不学无术的纨绔，除了挥霍祖产，眠花宿柳，还会什么？ 他自认文韬武略养养强过这废物百倍，只因嫡庶之别，便要受其轻蔑，他不屑与此等废材为伍。 “不必了，我还要赶着把药给婉儿送回去……” “哎？二哥。”顾怀脸上的笑容敛了几分，眼中闪过一丝精明的算计，凑近了压低声音道： “难道……你不想替婉儿妹妹讨回公道？不想让那个害了婉儿妹妹的毒妇付出代价？” 顾宴明脚步一顿，眸中闪过刻骨的恨意。 顾怀将他的表情尽收眼底，继续蛊惑道：“二哥，我知道你心里瞧不上我，觉得我只是个会吃喝玩乐的纨绔。 是，我承认，论才学本事，我或许不如你，但眼下……光靠你一人，或者光靠你姨娘的宠爱，能扳倒大堂兄和他那诡计多端的媳妇？” 这番话，说到了顾宴明的心里。 他自认无论本事还是才学，都不输给顾宴辞。若是此番能和顾怀联手…… 不！准确的说，拿顾怀当一把好使的刀，或许也不错。 顾怀趁热打铁：“只要你我兄弟联手，到时候他顾宴辞失势，这靖安侯府的世子之位……二哥你文韬武略，哪点不如他，难道你就永远甘心被压着一头，让你母亲和妹妹永远仰人鼻息？” 顾宴明深吸一口气，压下翻涌的心绪，再抬眼时，眼中已是一片决然。 “走吧，酒楼说话。” 于是，二人各怀心思，一同走进了那家喧嚣的酒楼。 - 与此同时，杏花苑。 顾婉儿终于转醒，感到下身传来一阵可怕的，空洞的麻木感，仿佛从腰部以下被凭空斩断。 一股强烈的恐惧骤然弥漫。 她尝试动动脚趾，发现根本没用，不仅如此，腰部以下，全都失去知觉。 “啊！！” “我的腿！我的腿怎么动不了了？怎么动不了了？娘！娘！！” 一声凄厉的尖叫骤然划破宁静的院落。 “小姐，你醒了？”丫鬟婵儿战战兢兢的跑过来，试图安抚，却被顾婉儿抓起枕头就砸了过去。 “说！我的腿到底怎么了？！” 她面容扭曲，双目赤红，像是要吃人。 婵儿‘噗通’一声跪下，带着哭腔：“太医……太医说，郡主府杖责太重，伤及骨髓，经脉尽断，以后……以后都……” “不可能！！” “你一定是在骗我！我要杀了你！我要杀了你！” 话还没说完，顾婉儿就激动不已，强撑着就要坐起身，恨不得撕烂丫鬟这张嘴。 可她高估了自己的身体情况，双手撑起来时一个不注意，直接从床榻上滚下来，最后狼狈的摔倒在冰冷的地板上。 婵儿想要上前搀扶，却被她一把挥开手，挣扎间，碰倒了凳子上的药碗，瓷片和褐色的药汁撒了一地。 “骗子！都是骗子！我不会瘫的！我能站起来！” 她挣扎着想要坐起，却因下肢无力重重摔回地上，发丝散乱地贴在汗湿的脸颊上，眼神里满是绝望与疯狂。 婵儿正准备收拾，刚蹲下身就被顾婉儿一把揪住头发，狠狠往床柱上撞：“你笑什么！是不是觉得我瘫了很可笑？我看你是盼着我死，好去攀高枝！” 婵儿疼得眼泪直流，连连求饶，可顾婉儿却越掐越紧，不一会儿，婵儿的脸上就憋出青紫，两眼翻白。 第66章 病态的满足 第六十六章病态的满足 “婉儿！我的女儿！” 关键时刻，周氏及时赶到，吩咐下人赶忙把婵儿从顾婉儿手里解救出来。 她连忙上前抱住女儿颤抖的身子，安慰道： “好孩子，别气了，别伤着了自己。” 顾婉儿见到周姨娘，绝望的嚎啕大哭起来：“娘！我完了，我这一辈子都完了！是沈夏，是那个毒妇害我！你要给我报仇，我要她死！要她比我惨一千倍一万倍！” …… 此后，杏花苑成了人间炼狱。 顾婉儿经过几日的努力，发现下半身就跟僵了一样，终于意识到自己这辈子再也站不起来，是个废人，心里开始扭曲，发狂。变着法子开始折磨伺候她的人。 比如说丫鬟给她喂药，若是洒出来半滴，她便会让婆子按住人，亲自用银簪尖扎丫鬟的手背，看着鲜血渗出来，才慢悠悠地说： “手这么抖，是嫌我这个废人麻烦？扎疼了才记得稳当些。” 她听不得欢声笑语，谁要是在她面前笑了，或者说话不小心大声了，都会遭到无情的惩罚，包括但不限于用针扎，用牙签戳指甲盖，或者命令下人跪在满是锋利碎片的地上。 要是饭菜太过精致，或者不合胃口，她就连人带盘子一起掀翻，任由滚烫的汤汁溅满丫鬟一身。 “我都这样了，你们还弄这些来恶心我？” 丫鬟跪在地上求饶时，顾婉儿死死的盯着对方，扬手就是一巴掌：“你在心里骂我对不对？在嘲笑我对不对？” 说完抓起手边的物品就朝丫鬟头上砸去。 不仅如此，她还命人把院子里树上的鸟窝端下来，当着她的面，把那些刚出生的小鸟，一只只全部捏死。 似乎只有看到别人哭泣，挣扎，求饶，痛苦，她才能获得短暂的满足。 周姨娘听闻后，日日以泪洗面，无声的痛哭。 可只要她一开口阻止，顾婉儿那疯狂的眼神，那毁灭一切的气息，都让她感到恐惧。 “母亲，连你也嫌弃我了是不是？既然如此，那我还不如死了算了。” “杀不了沈夏，我活着还有什么意思，让我死好了！” 说着，就开始用头去撞墙，或者拿起剪刀就往自己脖子上扎。 周姨娘吓得魂飞魄散，拼死才夺下来，哪里还敢有半分怨责？ 顾宴明回来时，看到的就是母亲狼狈，妹妹脆弱阴暗的模样。 他听着下人的禀报，拳头捏的咯咯作响。 “大哥……” 顾婉儿想抓住最后的救命稻草，指甲差点要掐进他的肉里：“我要她死！我要沈夏那个贱人，求生不得，求死不能！” 顾宴明看着妹妹不人不鬼的样子，安慰她： “放心，要不了多久，我一定替你报仇！” 说完，顾宴明目光转向周姨娘，开门见山。 “娘，父亲此番赏下的田庄铺面，您需得尽快接手，好好打理起来。” 周姨娘抬起泪眼，“我如今……哪里还有心思管那些。” “正是如此，才更要管。”顾宴明语气加重。 “这些东西父亲给了咱们，那就是我们的倚仗！决不能让母亲寻了由头，觉得你无用，将铺子收了回去，我们要有人，有钱，才能谋划后续，这些产业，必须发挥最大的价值，成为我们手中的刀！” 周姨娘如同被醍醐灌顶，瞬间清醒。 是啊，顾远山如今是怜惜他们，可男人的怜惜能维持多久？ 若是她显得毫无用处，或者管理不善，保不齐哪天顾远山一个不快，或者柳氏找一找个由头发作，那这些东西就飞了！ 她必须牢牢抓住！ 周姨娘抬手抹去眼泪，眼中燃起斗志：“你说得对，是娘糊涂了！ “这些东西，日后只能是咱娘三的，谁也别想再拿回去，娘明日……不！今日就去看账！” 柳氏仿佛找到了主心骨，安抚好顾婉儿，走路都带着一阵风。 没几日，杏花苑的下人就换了一波又一波，但周姨娘如今手头宽裕，便一茬一茬的往府里买人，而且专挑那些身家清白，或者家里穷困，急需用银子收买的，塞到顾婉儿院子里伺候。 而顾婉儿的‘癖好’，在无尽的黑暗滋养下，愈发变态。 “娘！我恨，我只要一闭上眼睛就是沈夏那张脸！我受不了！我要看着她痛苦，看着她跪在我面前求饶！” 周氏既心疼又无奈，只能尽力满足。 她命人从牙行里寻觅，悄悄买了四个年纪相仿，身形又有几分像沈夏，或者眉宇间有几分相似的穷苦女子，签了死契，送进顾婉儿的院子。 从此，这四个丫鬟成了杏花苑最惨的人。 顾婉儿给她们分别取名“夏奴”“贱婢”“罪囚”“娼货”，每日的折磨都围着“模仿沈夏受刑”展开。 她让婆子按住丫鬟，用烧红的铁钳烫她们的手腕，看着她们疼得浑身抽搐。 “沈夏，这烫滋味不好受吧？你害我瘫痪，今日我就加倍讨回来！” 她还会让丫鬟们跪在地上，用粗麻绳绑住她们的腿，模仿自己瘫痪的模样，再用拐杖狠狠抽打她们的背：“你们不是想当沈夏吗？那就学学我，一辈子跪着！永远站不起来！” 每当看到这些丫鬟痛苦的神情，顾婉儿眼中就会闪过病态的满足，仿佛真的看到沈夏在自己面前求饶。 这病态的幻觉，成了支撑她在黑暗中活下去的唯一养料。 - 数日后，又到了一月一次盘账的日子。 只不过这一次，管家领着掌柜们来宜兰苑的时候，则个个都是唉声叹气，眉头紧锁。 柳氏是在查看本月中公产业账册时，发现了不对劲。 好几家以往盈利都很丰厚的铺子，这个月竟然进项都少了足足三成，有几家甚至还处于亏损状态。 她自嫁入侯府，接管这些产业以来，还从未见过这般断崖式下跌。于是便对掌柜进行盘问。 “夫人，不是咱们的货不好，是……是周姨娘那边闹的！” 最先开口的是锦绣绸缎庄的李掌柜，苦着一张脸，满是无奈。 “自打周姨娘接管了侯爷赏的那三间铺面，就没安生过！她把咱们侯府原先派去的老掌柜全撤了，换成了她娘家那些连算盘都拨不明白的亲戚。 先是把上等的丝绸掺着次品卖，后来干脆仗着侯府的名头强买强卖，有个布商不肯接受她的低价供货，直接被她娘家侄子带着人堵在了铺子门口！” 李掌柜的话一落，其余几个掌柜也纷纷告状： “何止啊夫人！周姨娘的粮油铺苛待伙计，扣着月钱不发，伙计们闹到街上，被巡街御史撞见了都问了两句！ 还有她那胭脂铺，用劣质花膏冒充贡品，把一位诰命夫人的脸都用过敏了！ 现在京城里人人都说‘侯府的铺子黑心’，咱们这些中公产业虽说是您掌管，可外人哪分得清？都以为是一家子的，纷纷转头去别家买了！” “岂有此理！”柳氏再也忍不住，一掌拍在桌面上，气得脸色铁青。 顾远山给周氏那贱人送了这么多东西，她这个当家主母，竟然还是最后一个知道的！ 第67章 你要休了我？ 第六十七章你要休了我？ 当晚，顾远山回府，刚踏进正房门槛，就被柳氏迎面泼了一杯凉茶。 “顾远山！你看看你做的好事！” 柳氏指着桌上的账册，气得声音都在发抖。 “你赏周姨娘私产我不管，可她拿着侯府的名头胡作非为，把产业搅得一团糟，连中公的铺子都被她连累得口碑尽毁，你到底管不管！” 顾远山进门就遭到这劈头盖脸的一顿训斥，越发觉得柳氏粗鄙不堪，顿时也是火冒三丈。 “你胡说什么！周氏刚刚经历了婉儿的事，管理铺子才分散了些心神，有所疏漏也在所难免，你身为当家主母，不想着帮衬指点，反而在这里斤斤计较，诋毁于她，你的心胸何在？” “我斤斤计较？我诋毁？” 柳氏都要气笑了，“顾远山你昏了头了？她那是疏漏吗？她是蠢！” “你纵容她胡作非为，外面的人不会骂她周氏，只会骂整个侯府！难道你想让御史的折子摆上陛下的案头吗，到时候，我看你这爵位还能不能保得住！” “你……”顾远山有些气结。 “不过是些许生意上的小事，找人打发了就是，何需如此危言耸听？” “我危言耸听？” 柳氏看着眼前这个昏聩又自私的男人，心凉到了谷底。 过了好半晌，她连连点头，眼里满是失望和愤怒：“好，顾远山，你既然执意要护着那个祸害，那好，她捅出来的篓子，你就自己去收拾。” “如今她败掉的家业，来日必会报应在你和你的宝贝儿子顾宴明身上！你们就等着一起，为这个蠢妇陪葬吧！” “你——！” 顾远山被气的暴跳如雷，指着柳氏的鼻子，口不择言的骂道： “泼妇！你简直不可理喻！” “周氏温婉贤淑，何曾像你说的这般不堪？倒是你，身为侯夫人，容不下府中妾室，还动辄咒骂夫君，哪有半分当家主母的气度！” 柳氏也被这话给刺激到了，当即嗤笑一声： “顾远山，你不是眼瞎，是心瞎！被那狐.媚子迷昏了头，连是非黑白都分不清了！” 顾远山被怼得语塞，怒火攻心之下，道：“你这般善妒成性、言语无状，哪里还有半分当家主母的样子！” “你若再这般不识大体，胡搅蛮缠，我看这侯府主母之位，你也别坐了！” 柳氏脸上的愤怒瞬间僵住，像是被按下了暂停键。 “你……你要休了我？！” 她整个人都怔在了当场。她难以置信地看着顾远山，嘴唇翕动着，却发不出半点声音。 成婚二十余年，她为他操持家务、抚育子女，为靖安侯府耗尽心血，即便他宠妾灭妻，她也从未想过他会说出“休妻”二字。 心口传来一阵尖锐的疼痛，几乎让柳氏呼吸剧痛。 顾远山也被自己脱口而出的话惊了一下，可话已出口，他也拉不下脸来收回，便只能强撑着尊严，冷哼一声，拂袖而去： “你好自为之！” 书房内陷入一片死寂！ 柳氏僵立在原地，宛如一尊瞬间风化的石像。 …… 书房发生的事，很快就像长了翅膀一样，不声不响的传遍了侯府后院。 沈夏听春桃说起的时候，她也正在看上个月的账册。 和柳氏一样，她掌管的铺子，生意也多多少少都受到了一些影响，进项比往日里跌了不少。 春桃忍不住在一旁抱怨；“夫人也真是太不容易了，为侯府操劳了大半辈子，没有功劳也有苦劳，侯爷竟然为了那个只会装柔弱的周姨娘说出那种话！‘休妻’！他怎么能的？” 春桃都替柳氏感到悲哀：“难道咱们女人的一生，兴衰荣辱，就真的只能依靠丈夫那随时可能会改变的‘宠爱’吗？做的再多，再好，也比不上别人的几滴眼泪……” 说着，春桃的目光不由自主的落在沈夏的小腹上，语气忧愁。 “小姐，您嫁侯府也许久了，这肚子……一直没有动静，但奴婢听说，这周姨娘和二房最近安静的有些反常，怕不是在憋着什么坏主意呢，万一……万一他们，或者外头什么人，趁机给世子塞女人，用那些狐.媚手段分了世子爷的心，那可怎么办才好？” 春桃真的急了。 在这深宅大院里，子嗣是女人立足的根本之一，尤其是像她家小姐这种娘家失势的，若再无所出，地位实在堪忧。 沈夏闻言，从账册中抬起眼，看着春桃皱成一团的小脸，不禁莞尔。 “你这脑袋瓜里成天都在想些什么？” 她跟顾宴辞到现在都还没圆房，若肚子真有了动静，怕是立刻就会被扫地出门。 “尊严从来都不是靠男人的施舍来的，是自己挣来的。” 她不赞成婆母这般大张旗鼓的去找公爹闹，那样只会让夫妻更加离心，从而给周姨娘钻了空子。 “那小姐，咱们接下来该怎么办？” “慌什么。” 沈夏合上账册，声音平静无波。 “备上一碗丝瓜汤，咱们去看看母亲。” 春桃一愣：“小姐，夫人这个时候应该正在气头上……” “丝瓜汤性温，正好降火。” …… 然而，主仆二人来到宜兰苑时，孔嬷嬷通报后却表示，“少夫人，夫人今日身子不适，已经歇息了，您还是改日再来吧。” 沈夏神色从容，只将手中的食盒递给孔嬷嬷。 “劳烦再通传一次，就说，媳妇备了丝瓜汤来，不为劝解，也不为说和，而是—— 只想为母亲分忧。” 恐嬷嬷瞳孔微缩，看了沈夏一眼。 她知道沈夏为人清醒，通透，若能帮助夫人，说不定真能…… 孔嬷嬷眼睛一亮，“少夫人稍候。” 没过多久，帘子再次掀起，孔嬷嬷侧身让开通道，语气恭敬： “少夫人，请！” …… 室内，柳氏斜倚在软榻上，半合着眼，手里捏着一串沉香木佛珠，嘴角微微有些紧绷。 “儿媳给母亲请安。”沈夏规规矩矩行礼，声音清润。 柳氏眼皮微抬，轻轻‘嗯’了一声，算是应答，依旧是一副不愿亲近的样子。 沈夏也没吱声，安安静静的坐着，坦然的喝着茶。 过了一会儿，终究是柳氏没沉住气，她掀开眼帘，目光落在沈夏身上，绷着脸开口： “你说，你有法子为我分忧？” 沈夏点点头，示意春桃将一本薄薄的册子递给一旁的孔嬷嬷，孔嬷嬷会意，转呈给柳氏。 柳氏漫不经心的翻开，一开始，眉头还微微蹙着，心道： 若是这新妇胆敢借着这个由头来看她笑话，定要狠狠的责罚她一通。 可很快，当她看到册子里的内容时，视线很快凝固住。 第68章 我想全权交给你去办 第六十八章我想全权交给你去办 柳氏的眼神，从一开始的漫不经心，疑惑，转为专注，再到难以抑制的惊异，和欣赏。 到最后，那目光灼灼，仿佛暗夜里行路已久的路人，骤然看到了指引的方向一样。 一旁的孔嬷嬷见状，不由得好奇的伸长脖子看了几眼，只见那册子上密密麻麻写着什么什么。 而柳氏也正沉浸在自己的思绪里。 孔嬷嬷见状，朝一旁的丫鬟使了个眼神，不久，丫鬟端上一碗茶水。 沈夏微微颔首，算是谢过，然后便安然的品茶，等着柳氏看完。 终于，柳氏看完最后一页，抬起头时，眼底闪烁着兴奋和难以置信的光芒。 “这些是？” 沈夏放下茶盏，从容颔首：“儿媳这几日查了各铺面的账册，又让人打听了周姨娘那边的经营手段，才拟出这份浅见。” “周姨娘如今的依仗，一是公爹的宠爱，二是借着侯府名头乱经营。咱们要做的，就是先打一场声誉保卫战，再打一场产业分割战。” “册中所列，可分为五步，一步步引导着周姨娘自掘坟墓，同时将侯府真正的根基剥离出来，重塑金字招牌。” 柳氏用力捏着那薄薄的册子，指关节都发白，眼底却燃起炽热的光。 是啊，周氏那贱人若失去这些油水丰厚的产业，仅靠着顾远山那微薄的俸禄和赏赐，如何能维持她挥霍无度的生活？ 届时，捉襟见肘的窘迫自然会逼得周氏原形毕露，贪婪，自私，刻薄等，必将暴露无遗。 还有顾婉儿那药罐子，顾宴明没了银钱的支撑，他的野心又将如何施展？只怕会焦躁不安，更容易出错。 一想到那个画面，柳氏就忍不住通体舒畅，胸口积压多年的恶气似乎找到了宣泄口。 柳氏再看沈夏时，目光已经变了。 这个儿媳，不仅有胆识，更有谋略，还沉得住气，看得清大局。 柳氏在心中做出了决定。 “好！”她将册子放在桌子上，道： “这份建议，深得我心。我想全权交给你去办！需要什么人，什么资源，你尽管开口，我让孔嬷嬷和忠叔全力配合你。” 沈夏闻言，微微一惊，端着茶杯的手顿在半空中。 知道她要回绝，柳氏抬手止住了她的话：“你若能办成这件事，我不仅让你继续执掌这些产业，还允许你借着侯府的人脉势力，去查你父亲当年的案子，只要不损侯府根基，我全力支持你。” 轰！ 这话如同一道惊雷，在沈夏心底炸响！ 原来，不仅顾宴辞知道，看似毫无心机的婆母，也知道。 知道她嫁入侯府，目的不纯。 沈夏袖子里的手紧紧攥起，眼眶涌上热意，被她生生压了回去。 柳氏给出的这个条件，她无法拒绝。 起身时，沈夏已压下心头翻涌的情绪，郑重的朝柳氏屈膝行礼： “儿媳谢母亲信任！定不辱使命！” 柳氏对她的能力是放心的，从接管凝香阁和针线坊这段时间的业绩，就可窥见一斑。 再加上，许以她重利，只要沈夏还想替父翻案，就不用担心她会背叛。 重新落座后，两人又探讨了一些具体的计划，最后，沈夏朝柳氏建议道： “母亲，既然要引蛇出洞，让其自取灭亡，那我们眼下非但不能阻拦周姨娘，反而要助她一臂之力。” 柳氏皱眉，有些不悦。 “你要我看着那贱人天天在我面前耀武扬威，还不能发作？” “她一个妾室，仗着侯爷的偏心，都快骑到我头上来了，你还要我忍？” 沈夏轻叹一声，耐心解释：“小不忍则乱大谋，我们此刻的退让，是为了让其更加的得意忘形，野心膨胀，以至于犯下更大的错误。若母亲在场，她终究会有所顾忌，不敢彻底放开手脚。” 她观察着柳氏的神色，继续劝说道：“母亲若心中实在不快，眼见心烦，不如……暂且离开一阵子？去散散心？” 柳氏一怔；“散心？” 这两个字，从她加入侯府的那一天，就从没奢想过。 柳氏的目光不禁瞟向窗外，像是要透过重重院落，望向遥远的南方。 她本出身江南望族，千娇万宠的长大，可偏偏在一次赏花宴上，遇见了刚在军中崭露头角的顾远山，少女怀春，被他那武将的勃勃英气所吸引，不顾家人反对，铁了心要下嫁。 她还记得，父亲当时震怒：“区区一个武夫侯爵，如何配得上我柳氏门楣！他顾家不过是靠着军功起家，粗鄙不知礼，内里早已虚空，你嫁过去，有的是苦头吃！” 母亲也是哭着劝她：“京城遥远，水深，侯府后宅复杂，你这般性子，如何去得？听娘的话，江南多少好儿郎随你挑……” 可那时候的柳氏，被所谓的‘爱情’冲昏头脑，只觉得娘家人势利，不懂她的真心。 她梗着脖子和家人大吵一架，决绝的踏上花轿，心里还憋着一股气，定要过的幸福美满，证明给所有人看，她没选错人！ 然而，现实给了她无情的一耳光！ 顾远山粗鄙不解风情，侯府人际复杂，婆母刁难，偏心二房，妾室的争宠…… 尤其是丈夫后来逐渐的偏心和凉薄，将她当年的幻想打击得粉碎。 为了证明自己，也为了在后宅立足，她逼着自己变得强势，努力去做一个合格的宗妇，打理中馈，交际应酬，甚至在顾远山需要时，咬牙变卖嫁妆为他铺路…… 最终，这侯府的爵位才落到顾远山头上。 她付出了所有，如今却换来一句‘休妻’！ 她对顾远山已经死心，唯一的慰藉，便是儿子顾宴辞还算争气，年纪轻轻便官居要职，还为她挣来了诰命。 这么多年了，她从未踏足江南故土。 不是不想，是没脸。 此刻，沈夏的提议，像是一把钥匙，轻轻打开她尘封已久的心门。 或许是时候，该离开这个伤心的地方，回到那个真正可以让她放松，被包容过的港湾。 念头一起，便再无法抑制。 “此事……容我先想一想，回头再告诉你。” 第69章 思亲，江南 第六十九章思亲，江南 沈夏走后，柳氏又兀自发呆了好久。 窗外的日光渐渐西斜，将她的影子拉得老长。 “夫人，天快凉了，奴婢给您加件披风吧。”孔嬷嬷轻手轻脚地走进来，手里捧着件素色绣菊披风。 她是柳氏的陪嫁嬷嬷，跟着柳氏在侯府二十三年，最是懂她心底的苦楚。 “方才少夫人的话，说得在理。江南的桂花该开了，老夫人最是喜欢用桂花酿蜜，说不定这会儿正盼着有人回去尝呢。” 柳氏指尖一顿，眼眶微微发热：“可我当年那般倔强，跟爹娘吵得那样凶。” “他们……会不会还在生我的气？我这回去，岂不是自讨没趣？” 她的声音都透着几分小心谨慎。 “夫人说的哪里话！”孔嬷嬷语气恳切。 “到底是血浓于水，这么多年，天大的气性，也该消了，老爷和老太太年纪都大了，心里指不定多惦记您呢，您回去了，他们只有高兴的份儿。” “会吗？”柳氏红着眼圈，有些不确定的看着孔嬷嬷，像个迷路的孩子。 “你说……爹娘他们，真的不会再生我的气了吗？我当年那么倔，说了那么多混账话……” 孔嬷嬷心疼的握住她的手：“父母对于子女，哪儿有隔夜仇？若是换做世子伤了您的心，您可会真的记恨他？” 柳氏被这话给问住了。 答案当然是不可能。 就算顾宴辞不认她这个母亲，她也做不到二十多年还记仇。 见柳氏神色松动，孔嬷嬷适时的转移了话题，将目光放到那册子上，带着几分好奇： “夫人，您若真的回江南，就真的完全放心把府里的一切都交给少夫人？那册子里，可是写了什么妙计？” 柳氏调整情绪，拿起册子，递给孔嬷嬷，脸上露出久违的浅笑： “你看看吧，这丫头，心思之缜密，连我都自愧弗如，交给她，我放心。” 孔嬷嬷恭敬的接过册子，翻开看去，眼中的惊讶之色也渐渐浓郁。 看到最后，孔嬷嬷的脸上也满是赞叹。 “少夫人此计，不仅是要挫败周姨娘，更是要借此机会，将侯府的经济命脉彻底梳理一遍，去芜存菁啊！夫人，您真是……得了一大助力！” 柳氏点点头，目光含笑：“所以，我决定采纳沈夏的建议，暂避锋芒。” “去准备吧，十日后，就回江南。” - 这头，周氏自从开始接管顾远山送给她的产业后，就一改往日低调的作风，开始穿红戴绿，满头珠翠，恨不得把‘得宠’和‘阔气’二字刻在脸上。 天天借着巡查铺子或者收租之类的缘由，频繁出府。 按理说，她一个后院的妾室，想要出府是需要经过主母点头的。 若是以往，周姨娘少不得要捏着性子，去柳氏面前做足恭敬的姿态，讨一份准允。 可今时不同往日，她自觉羽翼渐丰，背后自有侯爷撑腰，哪里还肯在伏低做小看人脸色？ 她甚至心里隐隐希望柳氏能出面阻拦，这样就能借此哭诉主母以身份压她，苛待妾室，善妒，不容人，直接将她这‘妒妇’的名声给宣扬出去。 周姨娘早就从顾远山那儿磨来了一块出府腰牌。就等着柳氏发难。 然而，三天过去了，宜兰苑那边就跟聋了哑了一样，没有只言片语的质问，更没有半分阻拦的意思。 周姨娘不禁疑惑：“难道上次跟侯爷大吵一架，就真被磨得没了脾气？” 往日里哪怕有一点错处，柳氏点都要抓着不放的。 心腹张嬷嬷端着一碗银耳羹进来，听闻后忍不住附和道： “依老奴看，夫人怕是被侯爷伤透了心，正闭门垂泪呢！” 周姨娘眉尾一挑，露出几分得意的风情：“哦？” “前几日书房那边的动静很大，听说有不少人都听见了，侯爷说出了，要休妻！”张嬷嬷压低声音道。 “老奴还听说，宜兰苑这几日动静不小，还采办了好多东西，比如桐油，各种能存放的点心，还有价值不菲的料子等等，看那架势，倒像是……要出远门。” “出远门？”周姨娘听闻，身子都不自觉坐直了。 “她嫁来侯府，就没出过京城，还能去哪儿……” 周氏话刚说一半，便止住。 是了。她怎么忘了，柳氏原本出身江南望族。 “难道她是要……？” 一想到这儿，周氏心里首先是兴奋，惊喜，而后是跃跃欲试。 若是因为和侯爷大吵一架，柳氏就灰溜溜的滚回娘家，那她梦寐以求的机会不就要来了? 想到此，周氏再也按捺不住内心的狂喜，朝张嬷嬷吩咐：“走，去宜兰苑，我也该去给姐姐‘请安’了。” 到了宜兰苑，通报后，周氏被引了进去。看到柳氏斜倚在榻上，手里拿着一卷书，眼神却有些飘忽，眉宇间带着挥之不去的倦意。 即便强打起精神，也掩盖不住那份兴意阑珊。 周氏心中冷笑，面上却笑意不减，规规矩矩的行礼： “给姐姐请安。听闻您近日心绪不宁，特意挑了些上好的胭脂送来，这是江南新贡的桃花膏，您试试？” 听到‘江南’二字，柳氏的眼皮微微动了动，不过却罕见的没朝周氏发作。 柳氏没接，只随意的道：“有心了，放着吧。” 周氏见状，心里越发笃定自己的猜测。 “听闻姐姐近日里忙着采买了不少好东西，可是府里最近要操办什么大宴？若有妹妹能帮得上忙的地方，姐姐尽可尽管吩咐。” 柳氏眼皮都没抬，只传来一声嗤笑：“这是你一个妾室该操心的事吗？” “真以为得了几分宠爱，就能越过了本夫人去？做好你的本分，少打听些你不该知道的。” 这刻薄的态度，跟往日里如出一辙。 不同的是，这一次，周氏不仅不恼，反而彻底放了心。只认为柳氏是强弩之末，在虚张声势。 “姐姐说的是，是妹妹失言了。只是昨日听闻您在书房和侯爷起了争执，妹妹实在放心不下。” “哎，侯爷也真是的，姐姐为侯府操劳多年，没有功劳也有苦劳，怎能……唉，侯爷性子是急躁了些，若有机会，妹妹定会好好劝劝侯爷，万莫因此伤了夫妻和气。” 这话看似在开导，实则句句都在戳柳氏的肺管子。 第70章 这蠢妇，招呼都不打一声就走了 第七十章这蠢妇，招呼都不打一声就走了 更是明晃晃的炫耀自己能在顾远山面前‘说得上话’。 这要换做以前，柳氏早拍桌子了。 可这一次，破天荒的，柳氏竟半分情绪也无，只不冷不淡的道了句： “我与侯爷之间的事，轮得到你来插手？” “没什么事，就下去吧。” 见柳氏开始下逐客令，并且整个人都弥漫着一股心灰意冷。 周氏放心了。 “姐姐说的是，是妹妹多嘴了。”周氏恭敬的敛衽行礼。 “那姐姐好生歇息，妹妹告退。” 一出门，周氏脸上的笑容就再也抑制不住，灿烂得如同盛放的毒花。 屋内，孔嬷嬷见那对碍眼的主仆走远，才轻手轻脚的回来禀告。 “夫人，已经走远了，少夫人说的这个法子，真能行得通吗？” 柳氏已经坐直了身子，随手将书卷一扔，脸上哪里还有半分方才的神思怠倦，心灰意冷？ 眉眼间尽是以往的高傲与凌厉。 “哼！她那种眼皮子浅显的货色，哪里会懂得‘欲使其灭亡，必先使其疯狂’？” “她被本夫人打压了这么多年，如今好不容易有机会一雪前耻，在人前露脸，换做是你，会舍弃这个机会吗？” 孔嬷嬷露出恍然大悟的神色：“还是少夫人思虑周全啊，只是……您一直忍着她们这般张扬，老奴实在替夫人憋屈。” 柳氏自己也觉得憋屈，想了想，咬牙道： “吩咐下去，也别等十日了，三日后，咱们就出发，回江南！” 孔嬷嬷一怔，随即重重点头。 “是。” - 三日后，清晨。柳氏和孔嬷嬷一行人，一共准备了十几辆马车，一路浩浩荡荡的出城。 走的时候，没有惊动任何人。 就连顾宴辞都是前一天晚上，才从沈夏的口中得知母亲要走的消息。 他沉默了半晌，最终什么都没说，表示尊重母亲的决定，并且亲自让福安从一众护卫里头，挑选了几名身手最好的，扮做车夫一路保护柳氏，平安抵达江南。 中午时分，顾远山正在军营里处理军务，正准备用午膳时，他的亲兵随从一脸焦急的跑进来禀报： “侯爷！不好了！城南您赏给周姨娘的‘丰谷粮行’出大事了！” 顾远山眉头一皱，沉声道：“慌什么？不就是个粮行吗，能出什么事？” “是粮价！”随从咽了口唾沫，解释道： “周姨娘让她娘家侄子掌管粮行后，见近日京中粮价上涨，就偷偷把仓里的陈粮掺进新粮里卖，还把粮价抬到了市价的两倍！有个老主顾买了粮回去，家里老人孩子吃了全上吐下泻，查出来是陈粮霉变所致！ 那主顾也是个有脾气的，直接带着人证物证闹到了顺天府，现在全京城的百姓都在议论侯府粮行‘昧良心’，顺天府尹不敢怠慢，特意让人来请您过去说清楚！” “混账！”顾远山猛地拍案而起。 “这点小事都办不好，她是干什么吃的！” “你去吩咐夫人……”顾远山习惯性的开口，话说到一半却突然顿住。 是了。 那铺子他已经赏给了周氏，而柳氏与周氏素来不合。 定是柳氏作壁上观，看着周氏出错，等着看笑话！甚至有可能暗中使绊子，就是为了好让他难堪！ 一想到这，顾远山的脸上黑得跟锅底一样。只觉得一股邪火直冲头顶。 “这蠢妇，就因为几句口角，竟如此的不识大体，置侯府声誉不顾！” 他吩咐随从：“去！叫夫人前去处理好此事！” 随从应了一声，随即跑出大营。 半个时辰后，随从气喘吁吁的赶回来，神色惶恐： “侯、侯爷……小人打听到，夫人一早就、就出城了。” 顾远山一愣：“出城？她去哪儿了？” “说、说是回江南娘家。”随从小心翼翼的回话：“还带了十几辆马车，浩浩荡荡的，一早就走了……” “什么？！” 顾远山猛地起身，瞪大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。 “回娘家！她竟敢……竟敢招呼都不打一声就闹着回娘家！？” 不就是吵了一架，他口不择言说了一句重话，这蠢妇竟然就敢如此打他的脸！直接跑回娘家！ 这要传了出去，他顾远山宠妾灭妻，逼走嫡妻的名声还要不要了？ 她柳氏眼里，还有没有他这个丈夫！ 顾远山气得火冒三丈，额头青筋直跳。 可眼下还不是发火的时候。 他铁青着脸，深吸了好几口气，才勉强压下怒火： “备马，去顺天府。” 最终，顾远山这位靖安侯亲自出面，对着那闹事的老主顾赔了礼，又拿出五百两银子作为赔偿，好说歹说才把人安抚住。 回到府上，本打算训斥周氏一顿，可周氏先发制人，不等他开口，便‘噗通’一声跪倒在地，抱住他的腿，未语泪先流。 “侯爷！您可算回来了！妾身……妾身真是没脸见您了！” 周姨娘哭得梨花带雨，“千错万错，都是妾身的错，不该轻信了那不成器的侄儿，更不该……不该为了婉儿日后过得宽裕些，一时心急，听信了他的鬼话，险些酿成大错，还连累侯爷您受此大辱！” “侯爷，您要怎么罚我，骂我，我都认了，只求您看在婉儿都已经这么惨了的份上，莫要迁怒于她啊！” 顾远山满腔的怒火，在听到这话后微微一滞。 “关她什么事？不就是一点药材，能要的了多少银子？值得你犯糊涂？” 周姨娘摇头，扬起泪眼朦胧的脸来。 “侯爷有所不知，婉儿整日躺在那里，人事不知，全靠名贵的药材吊着，请医问药，专人伺候，哪一样不是流水一样的银子花出去？妾身……妾身也是怕，怕日后银钱不趁手，委屈了她，这才一时猪油蒙了心，想着能多些进项…… 侯爷……您要打要骂都冲着妾身来，千万不能断了婉儿的药，她可是您的亲骨肉啊！” 周氏精准的抓住了顾远山对顾婉儿的那点恻隐之心，好一顿哭泣求饶，最后，使尽浑身解数主动勾引，让顾远山当晚歇在了杏花苑好一顿伺候，这才将他的怒火消弭下去。 消息传到梨花苑时，春桃对着沈夏好一顿抱怨。 “要奴婢说，侯爷也太不是个东西了！” “那周姨娘惹出这么大的祸事，险些动摇侯府根基，不过掉几颗金豆子，再使些狐.媚手段，就这么轻轻松松揭过去了，那夫人这二十几年为侯府操的心，费的力，还变卖嫁妆助侯爷得到爵位，到底算什么？难道还比不上那贱人几滴假惺惺的眼泪吗？” 春桃越说越对柳氏感到不值： “夫人都回娘家了，侯爷竟连一句挽留的话都没有，更别提去追了，反而转头就睡在那妾室屋里，这、这简直是……” 春桃一时间都找不到合适的词来形容，小脸满是鄙夷。 沈夏端坐在铜镜前，神色平静的取下耳坠，听着春桃的愤懑，嘴角勾起极淡的弧度。 “急什么？” 她声音清淡，如秋夜凉风。 “雷霆雨露，俱是君恩。这‘恩宠’如今看似蜜糖，焉知日后不会成为穿肠的毒药？” 她将耳坠放入妆盒，“周姨娘如今越是得意，手段越是下作，将来摔下来时，才会越惨，越无翻身之地，父亲今日能因怜惜而宽宥她，来日，自然也能因厌弃而清算她。” 第71章 世子与少夫人，还没圆房 第七十一章世子与少夫人，还没圆房 米铺的事，看似暂时被周氏的柔情按下，但那几处位置绝佳，日进斗金的铺面，像一把钥匙，彻底打开了周氏心底名为‘贪婪’的潘多拉魔盒。 胃口一旦被撑大，就再也回不到从前那般谨小慎微的日子。 再加上柳氏回了江南，侯府后院她自以为只有她一人独大，便也没了收敛，彻底放开手脚。 先前还需借着“巡查铺子”的由头出府，如今竟堂而皇之地接过了府中部分待客的差事，高调出席各类官眷宴会。并且穿红戴绿，恨不得让所有人都知道她有多受宠。 宴会上，一些消息不太灵通的下层官员家属，都以为她是侯夫人，为了巴结侯府，唤她‘侯夫人’，周姨娘也没开口解释，任由众人误会。 再加上，她现在已经被娘家兄嫂当成了‘金菩萨’，在外面到处宣扬周氏如何如何能干，如何如何受宠，甚至说侯府的中馈如今都在周氏手里。 就这样，在娘家人的添油加醋下，这些流言逐渐传遍整个京城，迅速发酵。 - 与此同时，另一边，顾怀经过连续数日的不懈努力，终于成功攻略了梨花苑的一个小丫鬟，名叫冬梅，是上次沈夏从牙婆手里买回来的，专门负责屋子里的铺床叠被。 一开始，沈夏是看她手脚麻利，模样也还算周正，且身世清白，就留在了屋里伺候，起初冬梅倒也还算安分。 可终究年少，加之见识了主子们的锦衣玉食，又有顾怀几次三番的‘偶遇’，温言关怀，还许以重利，说只要冬梅肯听他的话，帮他留意梨花苑的动静，日后定能纳了她做姨娘，让她也尝尝被人伺候的滋味。 自此之后，冬梅便多了个心眼，别说，还真就让她发现了不对劲。 这日晚上，冬梅特意将顾怀约到僻静处，压低声音道： “三公子，奴婢怀疑，世子和世子妃……怕是并未圆房。” 顾怀先是一愣，继而眼睛骤亮：“你怎知？” “奴婢每日铺床都能瞧见，他们床中间总隔着一床被子，两人的被褥也从不混着放，分明是同床不同房！” “你此话当真？”顾怀像是发现了什么惊天的秘密一样。 “奴婢不敢欺瞒三公子。”冬梅回道，“奴婢每日整理床铺都看得真切，那床隔在中间的被子几乎没有变过，世子与少夫人……怕是真的没有圆过房。” 顾怀听闻这个消息，如获至宝，眼中闪烁着兴奋的光芒。 同床异梦？ 这可真是天助他也。 可得要好好想想，该如何利用这个好消息。 顾怀展颜一笑，本就生得还算俊美的皮囊，惹得冬梅一阵娇羞不已。 “三公子……” 顾怀凑近两步，伸手抬起冬梅的下巴，语气挑逗。 “做得好，后续有任何动静，再及时告知我。这笔银子你先拿着，好日子还在后头。” 冬梅掂了掂手里的银子，笑容愈发灿烂。 “嗯，奴婢定不负三公子期望。” - 这日午后，沈夏刚核对完铺子里的新账，就见春桃一脸激动的走进来，手里还拿着一个信封。 “小姐，信……北疆来的！”春桃的声音压得极低，还带着颤音。 “是曹公子亲自送来的！” 沈夏执笔的手猛地一顿，一滴墨汁滴落在宣纸上，浸染了整张纸。 可她却恍若未觉，几乎是颤抖着手接过春桃手里的那封信。 信纸很薄，纸张粗糙，上面是父亲那熟悉的，即便在困顿中也依旧力求端正的笔迹。 沈夏深吸一口气，小心翼翼的接过信封，将里面那张薄薄的信纸展开，目光贪婪的读取着上面的内容。 父亲说，他们和弟弟在北疆一切安好，当地官员并未过多为难，说弟弟已经寻了份差事，虽然辛苦，但也踏实。还说北疆虽然风光与京城迥异，却也别有一番辽阔之气。 沈父再三叮嘱，让沈夏不必挂念他们，更不要想着替他翻案之事，以免引火烧身，要她在侯府好好生活，平安顺遂便是他们最大的慰藉…… 短短百余字，沈夏翻来覆去看了不下十遍，泪水无声地砸在信纸上。晕开了信上的字迹。 她捏着粗糙的信纸，上面是父亲熟悉的字迹，却比往日潦草了几分，墨色也有些发淡。 她又怎会不知，父亲这是报喜不报忧。 “小姐……” 春桃在一旁看的心疼不已，也红了眼眶，忍不住低声道： “小姐……您是没看见，今日前来送信的曹公子，人都瘦了一大圈，脸也黑了好几个度，手上皆是冻疮和裂口……他悄悄告诉奴婢，北疆那边苦寒无比，九月就飞雪，滴水成冰，寻常人在外头呆久了耳朵都能冻掉……生活极其艰难，老爷和夫人还有公子他们……一定过的十分艰难。” 沈夏一想到父母和弟弟生活在那样的环境，而自己却花团锦簇，锦衣玉食，心痛的都能滴血。心脏像被一只手给攫住，痛得无法呼吸。 正因为如此，为父翻案，救家人脱离苦海的决心，在她心里才变得更加坚定，迫切！ 过了好久，沈夏像是终于下定决心，朝春桃吩咐道： “春桃，你去打听一下，曹公子何时方便，我想跟他见上一面。” 春桃闻言，心头一跳。 这私会外男，风险太大，一旦被人发现，后果不堪设想。 春桃想劝，但看到沈夏眼底那深不见底，燃烧着坚定火焰的眸子，所有的劝说都咽了回去。 “是，小姐。” “奴婢这就去办。” 最终，春桃通过买通曹府看门的小厮，才把事情办成。 傍晚时分，她带回消息： “小姐，事情办妥了，曹公子约您明日申时三刻，在广济寺后院竹林相见。” 沈夏闻言，悬着的心稍稍放下。 她沉吟片刻，吩咐春桃：“那今晚就准备一下，明日一早就动身，提前出发，就说我要去替母亲祈福诵经，祈求平安。” “是，奴婢明白了，那奴婢今晚就准备好明日祈福要用的香烛，供奉。” …… 是夜，沈夏跟顾宴辞说起这件事。 顾宴辞略微有些诧异，“怎会突然想去广济寺？” 沈夏一边替他解下外袍的系带，一边装若不经意的回答： “母亲独自南下，路途遥远，妾身心中实在难安，听闻广济寺的平安香最是灵验，便想去为母亲祈福诵经一日，祈求她此行顺利。” 顾宴辞闻言，心头不由得一软。 母亲和父亲争执，负气离府，他身为人子，尚且没能想到这一层。 “你有心了。”顾宴辞声音缓和，带着前所未有的温柔。 “既如此，那明日，我便与你同去。” 第72章 顾宴辞他不行？ 第七十二章顾宴辞他不行？ 沈夏更衣的动作微微一顿，柔声打断他：“夫君公务繁忙，岂能因内宅小事耽搁？妾身自行前去便可，只是尽一份心意，夫君还是公务为重的好。” 顾宴辞顿了顿，见她眼神清明，似乎真的并非热衷陪伴之人，才点头。 “既如此，我让福安从护卫里挑几个身手好的，明日护送你前去，护你周全。” 这一次，沈夏没有拒绝，“那就多谢夫君。” 待两人洗漱完毕上床时，沈夏自然地躺到里侧，将早已备好的薄被横在床中间。 这是成婚以来便有的规矩，两人心照不宣。 烛火熄灭后，屋内陷入一片静谧。顾宴辞侧躺着，目光落在那床薄薄的被子上，只觉得格外的刺眼。 他不由得想起上次那个吻，只觉得喉咙越发的干燥。 罢了。此事急不得，等什么时候她愿意敞开心扉，再进一步也不迟。 - 翌日一早，天光微亮，沈夏果真安排车马出行，前往广济寺。 殊不知，就在她前脚刚走，后脚就有人将此事告诉了顾怀。 告密的人，自然就是冬梅。 “独自一人，去广济寺？你确定我那世子堂兄没陪着一起去？” 冬梅点头：“奴婢确定，少夫人准备的东西，都只有一人份的。说是今日要在寺里待上一整天。” 顾怀摸着下巴，脸上露出玩味又阴险的笑容。 他立刻想到冬梅之前提供的另一个重磅消息。 那就是顾宴辞和沈夏成亲至今，都还没圆过房，二人一直是同床异梦。 突然，一个荒谬又恶毒的念头在他脑海里生成，顾怀顿时眼睛一亮，像发现了什么不得了的秘密。 “呵！”他发出一声嗤笑，“我说呢，我那好大哥平日里一副清心寡欲、不近女色的样子，原来……竟是个银样镴枪头，中看不中用？” 冬梅听闻，也是一惊。 “三公子您的意思是……世子爷他……他？？” 冬梅简直都不敢相信自己的耳朵。 世子爷那样清冷矜贵的人，会是如此吗？ 那要这样的话，还真是白瞎了那张脸。 “这还有假？”顾怀越想越觉得自己猜测合理。 “我那世子堂兄，定是有隐疾，要不然，怎么可能放着沈夏那么个活色生香的美人不动？” “哼！沈夏这贱人，说什么替大伯母祈福，多半就是个掩人耳目的幌子！” 若是顾宴辞真有隐疾，那沈夏作为世子妃，必然急着要个孩子稳固地位。她嘴上说去祈福，实则根本是去求子的！ 冬梅也忍不住惊呼出声：“奴婢听闻，广济寺的送子观音，确实颇为灵验！” 这个自以为是的‘发现’，让顾怀顿时跟打了鸡血一样，激动难耐。 “不行！这样的‘好戏’，本公子怎能错过？” 顾怀眼中闪过算计的精光，随即吩咐下人。 “备马，就说本公子今日读圣贤书有所感悟，心中偶有滞碍，需去佛门清净地走走，涤荡心神，晚些便回。” - 广济寺内，古木参天，钟声悠远。 沈夏一行人抵达后，一切按照计划进行。 她先去大殿虔诚的上香，供奉，为柳氏祈福，又捐了一笔不小的香油钱，随后，在僧人的安排下，于一处僻静的禅堂内诵经祈福。 整个过程庄严肃穆，无可挑剔。 午时，用过寺里的斋饭后，便以‘诵经乏了，需小憩片刻’为由，带着春桃来到一处事先安排好的客房休憩，之后便再没出来。 这在外人看来，完全是一位诚心祈福的贵妇该有的模样，并没有引起任何人的怀疑。 申时三刻，广济寺后园，竹林掩映下的石亭。 沈夏身着一身素雅的衣裙，带着一方围帽，遮住了大半容貌，准时出现在石亭。 就在她刚坐下不久，一道灰色的身影便出现在竹林小径的尽头。 正是曹轩。 他显然也是精心准备过，身着青灰色长衫，浆洗得有些发白，却干净整洁，更衬得他身形挺拔清秀。 沈夏透过面纱朝他看过去，见他面容比记忆中更显坚毅，肤色大概是常年奔波，略微有些深。眉宇间依旧有着挥之不去的书卷气。 曹轩步伐沉稳的走来，目光清明，不见丝毫狎昵。 “在下曹轩，见过夫人。” 他特意避开了直接的称呼，恪守着礼节。 沈夏起身，微微颔首还礼。 “曹公子不必多礼，快请坐，一别数年，公子风采更盛往昔。” 两人挨着石桌前坐下，叙话。 “家父之事，连累曹伯父遭难，沈夏心中一直愧疚难安。” 沈夏开门见山，语气低沉，真诚。 当初，父亲沈敬之因清查漕运账目，掌握了吕国舅及其党羽勾结漕帮，倒官卖粮，中饱私囊的铁证。 刚正不阿的沈敬之毅然上书弹劾，却反遭吕国舅一党的疯狂反扑，他们罗织罪名，诬陷沈敬之‘账目不清，亏空库银’，甚至伪造其‘收受地方贿赂’的假证据。 最终，沈父被革职抄家，流放北疆。 而时任户部主事的曹文翰，也就是曹轩的父亲，因坚持不肯在伪证上画押，极力为上司辩白，亦被牵连，最终落得个连降三级，乏俸一年的处分，亦被调往苦寒之地，最终抑郁成疾。 曹家经此打压，早已元气大伤，加之曹轩性情耿直，不愿钻营，在吕党势大的朝堂上，自然步履维艰，颇受排挤。 曹轩神色一暗，摇头道：“夫人言重了，家父在世时常言，沈伯父清正廉明，乃我辈楷模，我等蒙冤，非战之罪，乃是奸佞当道，夫人切莫自责。” 沈夏微微颔首，感激他的体谅，随即话锋一转，语气带着急切和恳求。 “曹公子高义，沈夏铭记，只是……我今日冒险约见，除了致谢，还有一事相求。 昨日我收到父亲家书，信中说他与母亲、弟弟在北疆一切安好，弟弟还寻得了差事。可我深知父亲性情，他素来报喜不报忧，我断不信流放之地的日子能这般顺遂。 公子刚从北疆归来，可否告知，家父，家母和舍弟在北疆的真实情况？” “这……” 曹轩闻言，面露难色，嘴唇动了动，似乎不知该如何开口。 沈夏见状，心瞬间沉了下去，声音不自觉带上几分颤抖和恳求。 “曹公子，请你务必告诉我实情！无论多么艰难，我……都能承受得住！我不能再让他们独自承担一切，而我却在这里一无所知！” 一旁，春桃也眼巴巴看着曹轩，捏紧了帕子。 第73章 沈夏果然有问题 第七十三章沈夏果然有问题 曹轩犹豫了一会儿，看着沈夏那双强忍着泪光，写满坚持和痛楚的眸子，终是沉重的叹了口气。 “既然夫人执意要知……那曹某便如实相告了。” 曹轩深吸一口气，像是要凝聚足够的勇气，才缓缓道出亲眼所见的凄惨景象： “北疆苦寒，八月飞雪乃是常事，沈伯父……他住在驿馆旁一处废弃的土胚房里，四面漏风，因是罪臣，需服苦役，每日需采石场做足六个时辰的工，我见到他时…… 沈伯父只穿着.单薄破旧的棉衣，手上也皆是冻疮和裂口，旧伤未愈，又添新伤。” 曹轩叹了口气，感慨道：“沈伯父一生清正，宁折不弯，如今……却要受那等小吏的呼来喝去……” 说到这里，曹轩声音哽咽，有些说不下去。 沈夏的眼泪瞬间夺眶而出，死死咬住嘴唇，才没让自己哭出声。 曹轩缓了缓，又道：“令弟今年也才十二岁吧？我见到他的时候，在给一个皮货商做学徒，搬运，晾晒皮子，双手也粗糙的不像个孩子……人倒是懂事了许多，只是……眼神里没了光。” “那……我母亲呢？”沈夏的声音已经带上了哭腔。 曹轩想到沈夫人的情况，有些不忍的闭了闭眼：“沈伯母身子本就弱，如今为了贴补家用，瞒着伯父和令弟，偷偷接了些浆洗缝补的活计。” 曹轩没说的是，上次看到沈母大冬天的，十指浸泡在水里，早已红肿不堪，哪里还有半分往昔的贵妇模样。 沈夏听闻，再也控制不住，眼泪顺着面纱边缘滚落。顷刻间便浸透了整张面纱。 她不敢去想象曹轩口中描述的那个画面，因为每一帧画面都像是烧红的烙铁，狠狠的烫在她的心口，痛得她几乎要蜷缩起来。 喉咙更像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。 …… 与此同时，寺庙客房。 顾怀已经来了大半天了，他出手阔绰，安排随从小厮，买通送饭送水的僧人，把女宾区那边的客房里里外外都查了一遍，锁定了沈夏所在的厢房。 不过他得到的消息是，沈夏自从用过午膳之后说要休息，就再也没踏出过房门。 眼见着日头西沉，顾怀的眉头越皱越紧。 若沈夏当真是来祈福的，半日功夫足矣，何需耽搁至此？甚至隐隐有要留宿的迹象？ 直觉告诉她，这绝对不正常！ “难不成……她真打算在这里过夜？” 又等了一炷香，顾怀终于按捺不住，再次叫来买通的僧人。 “再去探！就说奉命询问贵人明日是否还准备斋饭，务必要亲眼看到人在房里。” 那僧人领命，片刻后匆匆返回，脸上带着疑惑。 “公子，小的按您的吩咐问过了，是一个小丫鬟回的话，说夫人今日诵经乏了，已经歇下，明日一早回府，不用准备斋饭。不过…… 小的隐约瞧着，屋里好像没人！” “没人？！”顾怀眯起眼睛，眼底精光乍现。 如此防备，这分明是欲盖弥彰。 沈夏果然有问题。 下一秒，顾怀立刻叫来小厮，吩咐道： “立刻让人朝着四处去搜，记得要不着痕迹，别被发现。有任何情况，第一时间来禀。” 小厮领命，很快下去执行。 不出一盏茶的功夫，小厮匆匆赶回，附在顾怀耳边低声说了句什么。 下一秒，只见顾怀唇角勾起一抹冷笑，抬脚便朝着后山竹林某处走去。 …… 石亭内，悲伤的气息几乎要溢出来。 曹轩看着眼前梨花带雨的沈夏，心头涌起一股难以言喻的心疼。 他与沈夏自幼相识，记忆里的少女总是端庄得体、极少失态，如今却为了家人哭得这般绝望。 犹豫片刻，终究没忍住，曹轩从袖子里取出一方手帕，默默地递过去。 “夫人，身子要紧，莫要再哭了。” 他的指尖微微泛红，眼神里的疼惜毫不掩饰。 可就在沈夏抬眼看过来的瞬间，又迅速收敛，恢复了那副克己复礼，疏离恭敬的模样。 另一头，顾怀带着小厮赶来的时候，恰好目睹了这一幕。 不大的凉亭内，一男一女相对而坐，四目相对，深情款款，女子虽戴着面纱，可那双露出来的眼睛，像是刚哭过一般，显得十分的楚楚可怜，惹人怜惜。 而对面的男子，望向女子的眼神，则是满满的心疼，和隐忍的爱意。 顾怀脚步一顿，并立即抬手，阻挡了身后小厮的脚步。眼底燃烧着八卦的光芒。 这个贱人，终于被她给找到了！ 两人迅速隐入身后的竹林，借着树林遮挡，屏息偷看。 凉亭内，沈夏看着眼前的手帕，才猛然意识到自己的失态。 她别开脸，抬手用自己的帕子拭去眼泪。 “多谢曹公子好意，沈夏失礼了。” 她稍稍恢复些镇定，“今日之事，多谢曹公子据实相告。大恩大德，沈夏铭记在心，日后若有机会，定当报答。” 曹轩顺势收回锦帕，重新落座：“夫人不必客气，沈伯父的冤屈，我亦记在心上。日后若有吕党相关的动静，我会设法告知你。” 沈夏感激的起身，对着曹轩深深一揖：“既如此，那就先谢过曹公子了。” 曹轩拱手回礼，“夫人言重。” 紧接着，二人互相道别，曹轩因为出来的时间太久，不便多留，便起身告辞，快步离开了石亭。 沈夏目送他走远，才缓缓坐回石凳，背脊挺直。 远远看过去，无端的透出一股落寞和孤寂。 而这‘动人’的一幕，落在顾怀眼里，则彻底变了味道。 私会外男，互赠信物，执手相看，依依惜别，还有这事后独自伤怀。 他已经在心里认定，沈夏定是在顾宴辞那儿没得到满足，这才背着他冒险出来私会情人。 呵！真该叫顾宴辞亲眼来看看，他头上的这顶绿帽子，到底有多绿！ 顾怀在心中狂笑。 他悄悄打了个手势，让小厮去调查曹轩，自己则抖了抖袍子，不紧不慢的阔步上前，手里还故作潇洒的摇了把扇子。 “哎呀，此情此景，倒还真让本公子诗兴大发，不禁想要吟诵一首。” 紧接着，便听见他摇头晃脑的吟道： “古寺竹影深，旧帕拭新痕， 犹记故人面，难舍昔日恩。” “嫂嫂独自在此黯然伤神，可是因为这‘故人’……去得太匆匆，未能尽诉衷肠？啧啧，真是我见犹怜啊。” 沈夏和春桃闻言，齐齐转头看向顾怀。 第74章 嫂嫂是个聪明人，一点就透 第七十四章嫂嫂是个聪明人，一点就透 在看到顾怀后，春桃脸色瞬间一白，下意识的上前半步，挡在沈夏身前，满是戒备。 “三公子，你怎会在此？请您慎言！” 春桃虽不懂诗词，但也听得出来，顾怀这首诗，不是什么好诗。 什么‘旧帕’，‘故人’，还‘新痕’的，这是在暗指小姐旧情难忘，背着世子和旧情人相会，难分难舍呢。 沈夏在最初的震惊过后，迅速恢复平静，只是细看之下，可以察觉她眼底的暗流涌动。以及，袖子里微微紧攥的双手。 顾怀见主仆二人这般反应，尤其是春桃那显而易见的慌张，更是笃定了自己的猜测，心中愈发得意。 他故作潇洒的合上折扇，踱步逼近凉亭，目光在沈夏那张即便戴着面纱也难掩清丽的面庞上逡巡，语气轻佻。 “没想到啊没想到，堂嫂看着端庄持重，一副冰清玉洁的模样，胆子倒不小，竟敢背着大哥在此私会外男。” 他眼神往曹轩离去的方向瞟了瞟，“方才那男人，瞧着倒有几分清俊，可论起身份地位、相貌气度，跟大哥比起来，还差着十万八千里呢。不知是哪家的公子，竟能劳动嫂嫂大驾，在此垂泪相会？” “三公子！”春桃气得浑身发抖，再次厉声喝止：“请您放尊重些，莫要信口雌黄，污蔑我家夫人清誉！” “清誉？”顾怀嗤笑一声，全然没把春桃的警告放在眼里。反而绕到石凳前，一屁股坐在沈夏对面，一双眼睛毫不避讳的落在沈夏脸上。 “嫂嫂也不必惊慌，小弟来此，可不是要故意拆穿你们的好事。说句实话，嫂嫂这般容貌，肌肤胜雪，眉目含情，大哥能娶到你，真是几辈子修来的福气，有艳福得很。只可惜……” 他目光在沈夏脸上流连，字字露骨：“我那位好大哥，就是个中看不中用的银样镴枪头，根本无福‘享用’嫂嫂这等美人吧？否则，嫂嫂何须……出来自寻安慰呢？” 这话已是极其露骨，不敬，还有侮辱。 一直沉默不语的沈夏，终于缓缓抬眸，隔着一层面纱，冷冷的看着顾怀。 那目光，顾怀形容不出来，但就觉得有种凉飕飕的寒意。仿佛能穿透皮囊，直刺他心底那点龌龊的心思。 顾怀微微一滞，这眼神，竟跟顾宴辞发怒前，有几分神似。 心底莫名的有些发虚，但旋即又被更强烈的兴奋和自大压了下去。 “三弟说了这么多，”沈夏声音沉稳，不见丝毫慌乱。 “想来不是为了逞口舌之快那么简单。不如明说，你想要什么？” 听她这么一说，顾怀心头的疑云顿时烟消云散。 他就说嘛，不过是个手无缚鸡之力的小妇人，怎么会有那样的眼神。 一定是他的错觉。 顾怀往后一靠，翘起二郎腿，语气越发得意：“嫂嫂倒是个聪明人，一点就透。” 他目光紧落在沈夏脸上，眼底是毫不掩饰的觊觎。 “嫂嫂你也知道，我那位大哥，自小就压我一头，仗着会投胎，连世子之位都稳稳落在他头上。可他配吗？一个连自己女人都留不住的废物，凭什么执掌侯府未来？” 春桃在一旁忍不住猛翻白眼，感情世子爷不配，就你配是吧？ 不过春桃忍住了没开腔，她倒要看看，这三公子的狗嘴里到底能吐出什么象牙来。 沈夏依旧无波无澜。 “三弟的意思，是想让我帮你？” “正是！”顾怀猛地坐直身子。 “嫂嫂是聪明人，应该知道，你与那外男私会，互赠信物，这可是要沉塘的大罪，此事若宣扬出去，莫说嫂嫂你的清誉毁于一旦，便是大哥的颜面，乃至整个靖安侯府的声誉，都将扫地，还有嫂嫂你那远在北疆的父母双亲，这后果……嫂嫂可曾想过？” 顿了顿，他满意的欣赏着沈夏沉默的脸，以为成功拿捏，语气也更加放肆。 “不过嘛……小弟我也不是那等不通情理，赶尽杀绝之人，只要嫂嫂今后肯站在我这边，我保证，今日之事，天知地知，你知我知。” 见沈夏犹豫，垂眸不语，他又加大筹码，抛出了一个沈夏无法拒绝的诱惑。 “嫂嫂，你且细想，跟着顾宴辞那个外强中干的废物有什么前途？他连个男人都算不上，只会让你守活寡，连给你个孩子都做不到，往后侯府真落他手里，你这少夫人的位置也未必稳当。” “只要你肯帮我，等我搬倒了他，成了这靖安侯府名正言顺的继承人……” 他脸上露出个自以为风流倜傥的笑容，语气轻佻：“到时候，我大可找个由头，成全你和方才那位‘情郎’，让你们双宿双飞，做一对快活鸳鸯，岂不美哉？当然……” 他话锋一转，目光再次贪婪的扫过沈夏的脸。 “如果嫂嫂舍不得侯府的荣华富贵，觉得那穷书生配不上你……也无妨！待我承爵，一样可以风风光光的迎娶你做我的世子夫人，到时候，你依旧是这侯府尊贵无比的女主人，如何？” 顾怀的这番异想天开的‘豪言壮语’，直接把春桃给整得目瞪口呆，好半天没回过神来。 不是，脸呢？ 与春桃不同的是，沈夏的反应，可以说是平静的出奇。 她依旧端坐在石凳上，面纱遮住了大部分面容，只露出一双深不见底的眸子。 良久，她才缓缓抬眸，目光依旧清冷，却少了几分锐利，多了几分恰到好处的犹豫。 “三弟所言，不无道理，只不过……” “此事牵连甚广，关乎侯府基业，更关乎我后半生命运，绝非随口就能应下的小事。我需要时间，好好考虑考虑。” 见她神色松动，顾怀顿时喜上眉梢。 “如此大事，嫂嫂自然要好生思量，小弟也不是那等逼人太甚之人。” 他‘唰’的收起折扇，道：“这样吧，那小弟便给嫂嫂三日时间，三日后，午时，城南的望江楼雅间，小弟恭候嫂嫂佳音，如何？” 沈夏似犹豫了一瞬，最终微微颔首，算是默认。 随即，沈夏站起身，语气恢复了以往的疏离：“既如此，天色已晚，我便告辞了。” “嫂嫂慢走。”顾怀也起身，故作彬彬有礼的拱手，目光追随着沈夏主仆二人离开凉亭，沿着小径远去。 第75章 不入虎穴，焉得虎子 第七十五章不入虎穴，焉得虎子 直到二人的身影消失在竹林尽头，顾怀才终于忍不住，低声笑了出来。 小厮元宝从一旁凑上来，有些不确定的道：“公子，少夫人真能同意？” 顾怀‘唰’的展开折扇，语气笃定：“她有得选？” 元宝挠挠后脑勺，心想也是。随即，又朝着顾怀禀报道： “对了公子，方才那人的资料，已经查到了。” 元宝说着，从怀里掏出来一张纸。顾怀接过，抖开一看。 上面介绍了曹轩的基本信息，只写了目前就任兵部方司主事，其父是原先的户部主事，系罪臣沈敬之的旧部，因受到牵连，已故，曹家自此家道中落，曹轩和沈家算旧识。 信息不多，但关键点抓住了。 “嗤！” 顾怀扫完纸上的内容，随手一扔。 “还以为是什么了不得的人物，原来竟是个家道败落的破落户，区区一个六品小主事，给本公子提鞋都不配。” 元宝连忙附和：“公子说得是！这等穷酸小官，哪能公子您相比？也就是走了狗屎运，跟少夫人有旧识罢了。” 眼底浮起几分轻佻的笑意，“什么旧识，我看是饥不择食！” “连这种没家世，又没前程的穷酸都能看得上眼，可见在我那好大哥那里，是寂寞成什么样了，嫁人这么久，连男人的滋味都没尝过。” 他越想越觉得自己推断正确，心思也活络起来，喃喃道： “下次在望江楼见面……或许，本公子可以考虑‘帮帮她’，让她尝尝真正的男人是什么滋味？说不定尝到了甜头，就会死心塌地跟了本公子。” 一想到这儿，顾怀整个人都兴奋不已，开始期待三日后的会面。 - 另一头，沈夏的马车行驶在回城路上，气氛沉闷。 春桃坐在另一头，好几次看着沈夏，都有些欲言又止。 终于，在快要进城门时，春桃忍不住了。 “小姐，奴婢不明白，您干嘛不严词拒绝三公子，还要答应三日后与他在望江楼见面，这万一要是让世子知道了，可怎生是好？” 沈夏睁眼，眸中一片清明，看着春桃都快红掉的眼眶，叹了口气。 “拒绝他？然后呢？他认定我与曹公子有私，转头就把这事捅到父亲或世子面前，届时我百口莫辩，不仅自己名节尽毁，连曹公子都会被牵连，更别提查清父亲的冤案了。” 春桃张了张嘴，没说话，她无法反驳。 “可难道日后就要被无耻的三公子给拿捏了吗？” 沈夏眼神逐渐深邃，锐利。 “顾怀不是傻子，却也算不上聪明。” “他以为抓住了我的把柄，又觉得我是个只求自保的妇人，才敢抛出‘合作’的诱饵。我若是立刻答应，他反倒会起疑；若是严词拒绝，又会逼得他狗急跳墙。答应他三日后见面，给足他‘我在权衡利弊’的假象，才能稳住他，也给我留足探查的时间。” 春桃眼睛一亮，“小姐是想查二公子的底细？” “不止是他。”沈夏的声音沉了下来，眼底闪过痛色。 “父亲当年弹劾吕国舅贪墨漕运银两，反被诬陷亏空库银流放北疆。而二房顾远河，正是吕国舅一手提拔的亲信，顾怀能在京中横行无忌，靠的也是吕党势力。” 顾怀急于扳倒顾宴辞，背后定然有二房甚至吕国舅的授意，说不定还藏着吕党谋事的蛛丝马迹。 沈夏想要的，就是一个渗入敌人内部的机会。 如今，顾怀把这个机会亲手递到了她的手里。 春桃听得心惊胆战，“小姐的意思是，您假意答应跟三公子合作，其实是想要接触吕党内部，找到当年老爷被诬陷的证据？” “可这也太冒险了。” 这分明是以身作饵，要深入虎穴啊！ “小姐，”春桃抓住沈夏的袖子：“那顾怀就是个色胆包天的无赖，您去望江楼与他单独见面，万一他……” “所以，这三日，我们要好好谋划。” 沈夏反握住春桃冰凉的手，语气沉稳。 “不入虎穴，焉得虎子，春桃，父亲在北疆的境况你也听说了，我没得选。” 春桃嘴唇动了动，“小、小姐……其实，奴婢觉得，世子对咱们也挺好的，他信任您，还把私产交给您打理……要不，咱们把事情告诉世子，他一定有办法的，何必您亲自去冒险……” “不妥！” 沈夏打断春桃的话，目光转向车外，望着流动的街景，眼神变得悠远而复杂。 “正因他待我不薄，我才更不能将他拖入这复仇的泥沼。” 她声音带着一丝涩意：“他是靖安侯府的世子，肩上扛着整个侯府的荣辱兴衰，他的世界该是安稳顺遂的，不该被我沈家的冤屈、吕国舅的阴谋这些腌臜事玷污。” “可夫妻本就该同甘共苦啊！”春桃小声反驳。 “我嫁给她，本就带着为父翻案的私心，从未给过他纯粹的夫妻情分。如今我要与顾怀虚与委蛇，与虎谋皮，双手迟早会沾染上算计与阴私，这样的我，早已不配站在他身边，更没资格拉他一起陷进来。” 沈夏闭上眼，压下心头的酸涩。 她早已想好了退路。 若此事成，父亲翻案成功，平安归京，她便自请下堂，去江南找一处清净地方度日，不耽误他续弦纳妾。 若失败…… 沈夏眼底闪过决绝。 那便更不能牵连他，只当从未入过侯府的门。 春桃泪流满面，哽咽道：“小姐，您何必把自己逼到这份上……” - 回府后，梨花苑灯火通明。 沈夏带着一身疲惫与心事踏入院门时，却见花厅里，顾眼辞正坐在桌边，桌子上摆放的晚膳，明显还没动过。 见沈夏回来，他放下书卷，抬眸看来，“回来了。” 声音温润，只是一句再正常不过的问候，可此刻在沈夏听来，心头像是被什么东西给撞了一下。 她没想到他会等她。 “夫君还未用膳？”沈夏上前，声音满是歉意。 “日后若我回来晚了，不必等我，夫君自行用膳便是。” 顾宴辞示意她入座，亲手替她盛了碗鸡汤，“你是我的妻子，夫妻本就该同桌用膳，哪有让你独自在外奔波，我却安坐家中享用膳食的道理？” 他这话说的轻描淡写，却让沈夏心头的暖意扩散开来。 沈夏打量着桌上精致的膳食，脑子里不禁浮现出父母和弟弟在北疆饱受风霜的画面。 只觉得手里筷子，似有千斤重。 第76章 三弟毫无诚意，便当我没来过 第七十六章三弟毫无诚意，便当我没来过 最后，沈夏强迫着自己吃了几口，实在没什么胃口，便放下筷子。 顾宴辞也吃的不多，目光几次不经意的掠过沈夏。 他注意到，她今晚似乎比平日更无力，碗里的米饭几乎没怎么动，只勉强喝了几口汤。 而且，尽管沈夏极力掩饰，顾宴辞还是察觉到她眼圈分明带着一丝红肿。 他不动声色的夹了一筷子她平日里爱吃的青笋放入她碗中。 “今日去广济寺，一切可还顺利？” 沈夏握筷子的手微微一顿，努力让自己看起来平静无波。 “劳夫君挂心，一切如常，只是在寺中多诵了几卷经，一时忘了时辰，下次不会了。” 理由合情合理，听不出任何破绽。 可顾宴辞却敏锐的捕捉到，她今晚整个人的气息，都不太一样。 顾宴辞点点头，不再追问，只道：“嗯，心意到了便好，不必太过劳神。” 之后，沈夏没吃几口，便借口有些乏了，起身告辞，先回了内室。 顾宴辞坐在原地，目光看着她离开，背影依旧挺直，可无端的却透出一种难以言说的孤寂，与落寞。 仿佛承担了千斤重担一样。 他眉头微蹙。 片刻后，顾宴辞来到书房，叫来今日随行的护卫首领，询问情况。 护卫首领仔细回想了一下，恭敬的回禀： “回世子，属下等人一直守在厢房外面，夫人午膳后就进入厢房，直至申时过后才出来，期间并未踏出房门半步，也未见外人，只是……” “只是什么？”顾宴辞追问。 “只是夫人出来时，神色似乎有些……心不在焉，步履也不似平日里沉稳，出门的时候还差点绊倒，幸得春桃姑娘眼疾手快，在旁扶了一把，夫人当时只摇了摇头，并未多说，随后就随春桃姑娘上了马车。” 顾宴辞闻言，眸色.微沉。 祈福诵经，出来时应该是心神宁静，怎会如此失魂落魄？ “知道了，下去吧。”他挥退护卫。 片刻后，他朝外唤道：“福安。” 心腹小厮应声而入。 “去查清楚，今日，除了夫人，还有哪些人去了广济寺，尤其是……申时前后，从寺庙里出来的。” 福安心领神会，“是，小的明白，这就去办。” - 很快，三日的时间一晃而过。 顾怀早早的打扮一新，换上了一身月白色暗纹锦袍，头戴玉冠，手持折扇，加上他本就生得还不错，乍眼一看，还真有几分人模狗样。 雅间内，顾怀早吩咐人准备好精致的菜肴，酒水，坐在窗台边，时不时朝楼下张望。 小厮元宝在一旁奉承：“公子今日这般气度，保管让少夫人一眼就倾心！” 顾怀得意地挑眉：“那是自然。等她亲眼见了我的排场，再听我细说计划，保管她乖乖归顺。” 他目光扫过桌上的那壶酒，眼底闪过一缕暗芒。 话音刚落，就听见门外传来动静。 紧接着，包厢门被人打开，跟上次在广济寺一样，沈夏身着一袭简单的对襟襦裙，身形纤细高挑，带着围帽，只露出一双清冷的眼眸，目光警惕的扫过四周。 “嫂嫂可算来了，小弟已在此等候多时。”顾怀热情地侧身引路，语气里满是熟稔的亲昵。 沈夏微微颔首，算是招呼，随后在对面的位置坐下，春桃则沉默的侍立在身后。 顾怀亲自执壶，为沈夏斟上一杯上好的陈年花雕酒，脸上堆着笑： “嫂嫂尝尝这酒，入喉醇厚，后劲绵长，最适合……谈心。” 顾怀意有所指，举起酒杯，自以为风流倜傥。 沈夏目光落在酒杯上，缓缓伸出手指，捏起酒杯底座，置于眼前，像是在欣赏酒水的醇厚。 顾怀主动朝她敬酒：“这第一杯酒，便是预祝和嫂嫂能合作顺利，一同实现心中所愿。” 说完，他率先仰头，饮尽了杯中酒，转而目光灼灼的看着沈夏。 沈夏没讲话，手上依旧托着那只酒杯，缓缓靠近唇边…… 就在顾怀自以为胜券在握的时候，突然！ 沈夏手腕猛的一沉，酒杯‘咚’的一声咂在桌子上，她忽然抬头，眼神带着看透一切伪装的淡定。 “既然三弟毫无诚意，不愿开诚布公，处处皆是算计，那今日，便当我没来过！” 说罢，沈夏毫不犹豫的起身要走。 “哎嫂嫂！” 顾怀被她突如其来的翻脸弄的措手不及，赶忙起身阻拦： “嫂嫂这是何意啊？小弟诚意十足，天地可鉴啊！嫂嫂莫不是误会了什么？” 沈夏缓缓转身，冰冷的眸子锁定顾怀，唇角勾起冷笑：“是吗？” 她重新端起桌上那杯酒，递到顾怀面前，一字一句道： “那便请三弟，当面饮下这酒，如何？” 顾怀顿时心意一个咯噔。 该死！她怎会知晓这酒里有毒？明明都万无一失啊。 见事迹败露，顾怀只能讪讪的笑了笑，后退一步，朝着沈夏郑重的拱手作揖。 “是小弟一时糊涂，被猪油蒙了心，行事孟浪，还请嫂嫂大人大量，勿要见怪！” 他直起身，扬声朝外吩咐道：“小二，把这酒撤了，重新上一壶梨花白，再换一套干净的杯盏过来！” 小二很快手脚麻利的下去，重新上酒，上菜。待人走后，顾怀才再次挤出笑容，小心翼翼的对沈夏道： “嫂嫂，请坐，方才是小弟的不是，我们……重新谈，可好？” 沈夏冷冷的瞥了他一眼，这才缓步走回座位，姿态优雅的坐下。 只是那周身冰冷的气息，比来时更重了几分。 顾怀心里又恨又痒，却也没再造次，有些讪讪的坐下时，听见沈夏开口： “三弟既承认了方才的‘不是’，那为了表示合作的诚意，是否也该有所表示，才能让我安心？” 她抬起眼，目光平静，却带着不容置疑的压迫。 顾怀被她这目光看的有些不自在，干笑两声：“嫂嫂想要什么表示，但说无妨，只要小弟能力所及，定然应允。” “很简单。”沈夏打断他，开门见山。 “若三弟能助我拿到我父亲一案的相关卷宗，我必当倾尽全力，助三弟成事。” 顾怀闻言，足足愣了好几秒，以为自己听错了。 第77章 好！誊抄卷宗是吧？我给你弄来就 第七十七章好！誊抄卷宗是吧？我给你弄来就是 “不行！这绝对不行。”顾怀下意识的拒绝，几乎是咬牙切齿。 “嫂嫂这一上来就狮子大开口，难道就有诚意了？” “调阅案卷，还涉及到官员旧案，我可没那个能力。” 沈夏勾唇：“三弟是没那个能力，可不代表三叔没有。就算三叔没有，可我相信，三弟背后的关系，也一定能办成这件事。” 她欣赏着顾怀逐渐放大的瞳孔，补充道：“再说，我只要誊抄一份即可，不会动用刑部的原件。这一点，相信只要三弟肯花点心思，不难办到！” 顾怀心里的天平在摇摆，风险与诱惑交织。 沈夏忽然敛去脸上的笑容，眼底带着一股偏执和决绝： “不瞒三弟，父亲被流放那日，我在城门口对着天地立过誓，此生，若有人能助我查清父亲冤案真相，我沈夏，必当倾尽所有，肝脑涂地，以报此恩！” 她那飞蛾扑火一般的气势，还带着一种致命的，破碎又强大的魅力。 顾怀看的心头一跳。 眼前这女子，陌生，危险，却又该死的迷人！ 跟以往在锦绣堆里见过的那些女子，都不一样。 他舔了舔发干的唇，“嫂嫂，你……一介女流，又不入朝堂，就算拿到了卷宗，知道了所谓的‘真相’，又能如何，不过是徒增烦恼罢了！” 沈夏眼底的火焰仿佛熄灭下去，似带着不甘。 “话虽如此，但我只要一个答案，若卷宗之上，父亲他……当真罪证确凿，那便是我沈家命该如此，也是父亲……罪有应得，我便从此断了翻案的心思，安安分分的做侯府少夫人。” 顾怀见她这破碎又执拗的模样，心想：她一个女子，无权无势，就算知道了真相，难道还能扳倒国舅不成？ 至于翻案，则更是天方夜谭。她最多也就图个心安。 可若是我能把卷宗拿给她，既能拿捏她‘倾尽所有’的承诺，又能找到攻击顾宴辞的线索，一举两得，风险……似乎也没那么大？ 沈夏将他的松动看在眼里，端起桌上的梨花白，替自己倒了一杯。 “怎么？三弟先前在广济寺的豪言壮语，如今连这点小事都畏首畏尾，不敢应承？还是说……你先前所说的那些宏图大志，都只是说来哄我玩的？” 那眼神，那语气，充满了毫不掩饰的轻视。 顾怀被他这眼神一激，又看了看那杯酒，感觉自己被一个小小的妇人给轻视了，脑子一热，脱口而出： “谁说我不敢？！好！誊抄卷宗是吧？我给你弄来就是。” 他伸手，一把夺过沈夏手中的酒杯，一饮而尽，放出豪言：“但嫂嫂也需记住，你今日之言！” 话一出口，他自己都有些愕然。 但看着沈夏终于收起讥诮，微微变大的双眸，心里顿时又被一股‘征服’和‘掌控’的快感所取代。 两杯酒下肚，顾怀的心思又开始活络起来，眼神也变得更加黏腻，毫不掩饰的在沈夏身上流转。 “嫂嫂，”顾怀身体前倾，压低了声音：“你要的，小弟已经应下了，那现在……是不是也该轮到嫂嫂，让小弟我……安心一下了？” 说着，他就伸出手，朝着沈夏放在桌面上的纤纤玉手覆去。 “你！”春桃在一旁察觉到他的动作，气血上涌，当即就想冲上前去给这登徒子一巴掌。 然，沈夏的动作更快。 在顾怀的手伸过来的时候，就不着痕迹的一翻，端起旁边的茶盏，避开了他的触碰。 顾怀落了个空，脸色顿时有些难看：“嫂嫂这是何意？” 他语气带上了几分不悦：“我都已答应帮你办那等凶险的事，你连碰一下手都不肯？莫不是在耍我？” “三弟，”沈夏声音依旧平静，带着不容亵渎的疏离：“心急，可是吃不了热豆腐。” 她轻轻放下茶盏，意有所指：“等你什么时候将卷宗放到我面前，证明了你我同盟之坚时，许多事情，自然水到渠成……” 这话如同羽毛搔过心尖，给了顾怀一个想象的空间。 她不是在拒绝，而是觉得时候未到。 “也罢。”顾怀最终还是压下了用强的念头，悻悻收回手，干笑两声： “嫂嫂思虑周全，是小弟孟浪了，好！那就等事成之后！” 心想：到时候，就算拿到了卷宗，想要替他父亲行走奔波，不还得要靠自己？ 顾怀自以为拿捏了沈夏的命脉，在心里得意。 为了避嫌，沈夏让顾怀先走，自己又稍坐了一会儿才出门。 春桃跟在身后，一脸的心有余悸：“小姐，方才真是吓死奴婢了！三公子真是太过放肆！” 话音未落，迎面一声温润的声音响起。 “谁太过放肆？” 春桃一颗心提起，越过沈夏的背影朝前看去，差点没原地去世。 “世、世子……” 春桃舌头都开始打结，恨不得把头埋进衣领里。 沈夏也是十分诧异，心里一紧。 顾宴辞为何会突然出现在望江楼？而且刚好在她和顾怀分开之后？ 她抬眸看去，只见顾宴辞身着玄色常服，正站在不远处。而他身侧，还立着一位十六七岁的少年，眉眼俊朗，衣着考究，顾盼间自有威仪，周身却透着一股与生俱来的贵气。 沈夏迅速稳住心神，面上不露分毫，上前打招呼：“夫君。” 顾宴辞微微颔首：“你怎会在此？” 沈夏心念电转，道：“来此商谈一笔生意，夫君今日没去都察院？” “陪一位朋友来此小坐。” 这时，顾宴辞身旁那少年上前一步，疑惑的开口：“顾兄，这位是？” 顾宴辞侧身，恭敬的介绍道：“这是内子，沈氏。” 而后又朝沈夏介绍道：“这是赵公子。” 沈夏敏锐的察觉，顾宴辞对这位少年的态度，有些不太一样。 但她识趣的没有多问，而是敛衽行礼：“见过赵公子。” 赵烨虚虚抬手，目光中掠过一丝欣赏，笑道：“早闻顾少夫人蕙质兰心，贤淑得体，果真名不虚传。” 沈夏直起身，垂眸浅笑：“公子谬赞，妾身愧不敢当。” 知道不便在此久留，沈夏便找了个借口离开。 “夫君既有贵客相陪，妾身便不打扰，还需去巡查铺子，便先行告退。” 顾宴辞深深的看了她一眼，点点头，并未多言： “嗯，我让护卫送你回去，路上小心。” 沈夏又朝着二人微微一礼，这才带着惊魂未定的春桃，从容离去。 看着主仆二人远去，赵烨眼底兴味更浓，转头对顾宴辞道： “尊夫人倒是……颇有意思。” “不枉你上次假公济私，朝朕讨要圣旨，也要保护尊夫人。” 顾宴辞敛眉：“让陛下见笑了。” 赵烨笑了笑，不再深究此事，转而进门，谈起了正事。 “走吧，今日约你来此，只因宫中耳目众多。” “朕刚得到消息，吕国舅的人，正在暗中清查近年来与漕运，盐铁相关的旧档……” 第78章 不会是顾怀 第七十八章不会是顾怀 马车上，春桃捂着胸口，后怕道：“小姐，方才真是吓死奴婢了！幸好世子爷没有多问。” “您说，三公子他……真的会帮我们拿到卷宗吗？” 沈夏靠在车壁上，闭目养神，闻言并未睁眼，“若将希望全然寄托于他人，尤其是顾怀这等小人，无异于自寻死路。” 春桃皱眉：“那……那我们该怎么办？难道就这么被他拿捏着？” 沈夏缓缓睁眼，眸中是一片冷静的算计：“自然不能坐以待毙。顾怀以为拿捏住我的把柄，可以任意驱使我，但他忘了，所谓的把柄，若是运用得当，亦可成为反击的利器。” 她顿了顿：“和曹公子那边……日后难免还有接触，此事不能成为永远悬在头上的刀。” 春桃似懂非懂：“那我们该怎么办？” 沈夏陷入沉思，手指在窗棂上敲击着，“比起解决顾怀，眼下最要紧的，是要找出梨花苑的内应。” 春桃一惊：“小姐！您的意思是……咱们院子里有吃里扒外的东西！？” “嗯！”沈夏睁开眼，眸中寒光凛冽。 “上次在广济寺，我与曹公子见面本是临时起意，时间地点只有你知道，可顾怀却对我的行踪了如指掌。你可还记得，他当时说了什么？” 春桃回想起顾怀的那些污言秽语，霎时间脸色涨红，气得浑身发抖： “奴婢记得！那个杀千刀的，竟敢说……说世子是‘银样镴枪头’，说您是因为得不到纾解才……”后面的话春桃都说不下去。 “没错。” “我与世子的内闱私密，除了你我，便只有能进出内室、整理床铺的丫鬟可能窥见端倪，顾怀一个外院男子，从何得知？” 此言一出，春桃瞬间明白了事情的严重性，顿时咬牙切齿。 “小姐，能进内院伺候的，除了奴婢，就只有冬梅，兰儿，和草儿这三个丫头，定是她们其中一个，被三公子收买了！” 沈夏点头，未置可否。 “小姐放心。”春桃满腔怒火，发誓要揪出内奸。 “奴婢回去就死死盯住她们三个，我倒要看看，是哪个黑了心肝的，竟敢出卖主子！” - 顾怀的执行力，比沈夏想象的要快。 三日后，沈夏刚回府，一个面生的小厮低着头，赶在春桃进门前，飞快的将一张纸条递到她手里，眨眼便匆匆而去。 春桃心中一跳，立刻将纸条揉成一团，回屋后拿给沈夏看。 纸条上只有一行字，是顾怀的笔迹： 【明日申时，城西落霞巷，第三间茶室，独来。】 春桃也看到纸条上的寥寥数字，压低了声音惊呼道：“小姐，这是三公子的字？” 沈夏将纸条铺直，随手夹在了一本书里。 春桃不由得皱眉：“三公子分明是故意的，这落霞巷地处偏僻，人烟稀少，都是一些无人打理的旧屋和废弃的铺面，他故意选在这种地方，分明是要您……” 后面的话春桃没说出来，但意思已经不言而喻。 顾怀那点龌龊的心思，昭然若揭。 沈夏听闻这个消息，心绪起伏，指尖微微颤抖着。 她何尝不知道这是个陷阱，可这关乎到父亲蒙冤的关键，她不能不去！ “春桃，”沈夏沉声吩咐：“你乔装一下，去二房找到顾怀身边的小厮元宝，亲口告诉他，明日申时，我会准时到。” “记得说完就走，不要留下任何把柄。” 春桃会意：“奴婢明白，定不会留下任何把柄。只是……” “小姐您明日真的要独自前往吗？奴婢担心，三公子会对您不利。” 沈夏眼中寒光一闪，心道：顾怀当然会对她不利。 可这不代表，她就会坐以待毙。 她走到书案前，提笔写下一封信，交给春桃，吩咐她： “明日午时，你悄悄将这封信，找人交给西城兵马司指挥使夫人身边的嬷嬷。” 春桃有些不解，但还是听话，照做。 小姐这么做，定然有她的道理。 - 与此同时，顾宴辞这边的调查也有了新的进展。 是夜，福安将调查结果呈递上来，并道：“爷，这几日属下去广济寺周边摸排，又查了当日进出寺院的人员名录，最后锁定了两个人与少夫人的行踪有交集。” “说。”顾宴辞声音平淡。 “一位是兵部方司主事曹轩，此人说是去为亡父点长明灯，另一位，则是……三公子顾怀。” 福安顿了顿，“三公子的理由是……说是读圣贤书有所感悟，心中偶有滞碍，需得去佛门清净之地走走，涤荡心神。” 顾宴辞听闻，未发一语，修长的手指在书案上敲击。 福安忍不住低声道：“爷，属下总觉得这事透着古怪。三公子素来游手好闲，平日里连书本都懒得碰，何曾会为了读圣贤书生出滞碍？” “依属下看，他定是借着这个由头去广济寺做别的事，十有八九是冲着少夫人去的。” 顾宴辞神色深沉。 福安能想到的，他自然也能想到。但他觉得，仅凭顾怀，根本不足以挑动沈夏的情绪，以至于在回府后情绪那般低落，甚至胃口全无。 “不是顾怀。”顾宴辞笃定道。 福安一惊：“那爷您的意思是……怀疑那曹轩？” “你刚说此人刚从北疆回来？若我没记错的话，他的父亲曹文翰，曾是户部的主事？” “是，”福安答道：“曹主事先前也因弹劾吕国舅一案被牵连，贬至偏远之地，病故于任上，曹轩本人靠自身考取功名，此前一直在北疆军中担任书记官，此次是三年任期届满，依例回兵部述职。此人风评尚可，有些耿直，在兵部并不算太得志。” 北疆……曹轩……沈敬之…… 这几条线，很快就在顾宴辞脑海中窜连起来。 而福安说到这儿，也像是突然被点醒，声音都戛然而止，猛地抬头看向自家世子。 “爷，您是说……少夫人她……曹公子刚从北疆回来，而少夫人的父亲也……” 后面的话福安没说完，但意思已经不言而喻。 顾宴辞走到窗边，望着窗外黑沉沉的夜色，眸中情绪翻涌。 是了。 这一切都说得通了。 良久，顾宴辞一直没再说话，福安试探着问道：“爷，咱们是否要……” “暂时不必。”顾宴辞抬手打断了他，“派人继续留意即可，不要打草惊蛇。” “是。”福安领命。 - 第79章 嫂嫂总算来了，可叫弟弟好等 第七十九章嫂嫂总算来了，可叫弟弟好等 翌日，申时，城西落霞巷。 此处是一家偏僻的茶室后院，平时没什么人过来，整个后院都显得十分安静。 沈夏到的时候，顾怀已经等了好一会儿了。 他今日特意穿了件崭新的袍子，头戴玉冠，手持一柄绘着山水画的折扇，显得风流倜傥，风度翩翩。 见沈夏到来，顾怀脸上漾出一个自以为迷人的笑容，招呼道： “嫂嫂总算来了，可叫弟弟好等。” 他示意沈夏落座，目光毫不避讳的上下打量着她。 今日沈夏依旧只是一身素衣，可却难掩她清丽的姿容，绝美的身段，勾的顾怀心痒难耐。 沈夏强压下胃里的翻涌，面无表情的坐下，开门见山道： “东西呢？” 顾怀挑眉：“嫂嫂急什么？” 他端起茶壶，斟上茶水，递给沈夏：“几日不见，嫂嫂似乎憔悴了不少，可真叫弟弟心疼……” “可是我那好大哥不知怜香惜玉，让嫂嫂受了委屈？嫂嫂若是心里苦闷，不妨与弟弟说说，弟弟最是懂得……如何安慰人了。” 他自以为深情款款，沈夏却连眼皮都没掀一下，更没去碰那茶杯，冷声道： “东西呢?” 一副油盐不进的样子。 顾怀虽有些恼火，但又被她这副冷若冰霜的样子勾的心痒难耐，干笑两声，终是伸手探入怀里，掏出了一本册子，在手里晃了晃。 “嫂嫂要的东西，都在这儿了。” 沈夏目光一凝，紧紧锁住他手里的册子，呼吸微微一滞。 就在她伸手去够的时候，顾怀却故意往后一扬，挑眉道： “嫂嫂要的东西，弟弟我可是费了好大的功夫才弄来的，搭进去不小的人情，这诚意……可谓十足了吧？” 沈夏眯眼；“你待如何？” 顾怀故意掂了掂手里的册子，一脸的不怀好意，语气狎昵。 “如今弟弟我的诚意已经摆在这儿了，嫂嫂……是不是也该有所表示才是？至少也该让我看到你的诚意，弟弟我才能心安呀。” 一旁，春桃一听这话，瞬间如临大敌，侧身挡在沈夏身前。 “三公子慎言！” “春桃！”沈夏喝止了她，用眼神示意春桃退下。 春桃无奈，只能退至一旁，用宛如能凌迟的眼神，一瞬不瞬盯着顾怀。 顾怀邪魅的一笑，很满意沈夏的‘识趣’。 “嫂嫂果然……比这丫头懂事，那我们不如……” “三弟说的是，”沈夏打断他，声音清冷；“诚意自然是要看的，不过……” 她话锋一转；“总得要让我先验验货吧？不然，我怎知三弟是不是随便拿本旧账册来糊弄我？若东西是假的，我岂不是亏大大了？” 顾怀一噎，心中不快。 但转念一想，她人都在这荒僻之地了，外头他也早就让元宝带人守着了，她还能插上翅膀飞走了不成？ “嫂嫂还真是谨慎。” 顾怀干笑两声，随即把册子往前一递：“也罢，嫂嫂且验看便是。” “这册子可是照着存档原文誊抄的，连涂改的痕迹都一并抄了，嫂嫂尽管验。” 沈夏这才伸手拿起册子，翻开来细细查看。 她自幼随父亲研读公文，对户部存档的字迹笔法了如指掌。 开篇那几句关于父亲任内漕粮调度的记录，与她记忆中父亲的呈报内容分毫不差，涂改处的墨色深浅也符合旧档特征。 是真的！ 她强压下心头的激动，一页一页仔细翻阅，目光快速扫过关键信息。 尤其是将涉及吕党的字句都暗自记下来。 顾怀坐在对面，慢悠悠的喝茶，一点也不着急。 这份档案足足十多页，有上万字。他打定主意，等沈夏查验过后，便先将册子拿回来，这次定要收足了‘利息’，才能放人。 一时间，雅间内静得只剩翻页声，和茶杯碰撞茶碟的轻响。 可空气里的张力，却让春桃的后背沁出了一层冷汗。 终于，一炷香后，沈夏已经全部查验完毕，合上册子。 “嫂嫂查验完了？这册子是真的吧？” 顾怀的声音都带着几分黏腻，伸手就想去碰沈夏的手腕，“如今货也验了，嫂嫂是不是该……给弟弟点诚意了？” 春桃再次上前挡在沈夏面前：“三公子休得无礼!” 顾怀再次被打断，脸色不悦，正要发作，这时，外面突然传来一道格外响亮，且满是兴奋和八卦的声音。 “快快快，就是这儿，落霞巷茶楼，都说靖安侯府的三公子在这儿私会佳人，咱们倒要看看，是哪家姑娘这么大的胆子！” 这时，另外又有一个妇人的声音传来：“光天化日的，真是世风日下哦！” 后面又有几道零星附和的声音，都是饱含八卦，看戏。 顾怀愣了愣，还没反应过来。 这时，沈夏像是被外头的声音给惊到，愤怒的起身，当即质问顾怀： “是你！这流言是你传出去的对不对？” 顾怀脸色一沉，急忙解释：“不是我，我怎么可能……” “不是你？那外面的人为何会知道你我在此？” 沈夏根本没给他思考的机会，立刻打断他，又抛出第二个质问。 “还有，我先前一直很好奇，我和夫君的房中私密，你一个外院男子，是如何知晓的？莫非你在我梨花苑里，还安插了眼睛不成？” 顾怀：“我……” 顾怀如同被掐住了喉咙，所有的话都堵在了嗓子眼，脸色由青转白。 这种事他怎么能认？一旦认下，那就坐实了自己构陷嫡嫂，毁人名节的恶毒行径，身败名裂就在眼前。 可若是不辩解，沈夏必定会追根溯底，顺藤摸瓜，届时，他安插在梨花苑的冬梅就会暴露。 以顾宴辞的性子，这罪名铁定会比传播流言还要严重十倍，顾宴辞绝不会放过他。 所以两个选择，都是死路。 沈夏见他不语，语气越发冷肃：“三弟不语，那便是了。” 她死死的盯着顾怀，仿佛要将其生吞活剥，声音也陡然拔高了许多。 “顾怀！你害我！你今日假借交付卷宗之名，骗我至此荒僻之地，从头到尾都是你设下的毒计对不对。” “你故意毁我名节，是要逼我去死吗？!” 面对沈夏的连番质问，顾怀顿时气血翻涌，头脑一片空白。 “你……你汗血喷人，我没有！” 顾怀被刺激到，撸.起袖子就要上前理论，“明明是你求我要卷宗，如今倒打一耙！我看你就是心里有鬼！” 就在他声音落下的瞬间。 “吱呀！” 茶室的门被人从外面打开。 门外，一群衣着光鲜的贵妇，正好将屋内的‘精彩’一幕尽收眼底。 靖安侯世子夫人眼眶微红，悲愤交加，身体还微微颤抖着，而对面的顾三公子则一脸的气急败坏，面目狰狞。 一时间，所有人都屏住了呼吸，眼神充满了好奇和探究，并疯狂的补脑。 第80章 为兄平日里对你，是太过宽容了 第八十章为兄平日里对你，是太过宽容了 沈夏像是受到了严重惊吓，含泪转身，看着屋外的众人，声音凄楚又无助。 “诸位夫人，你们也都看到了，我今日……遭了小人算计，怕是跳进黄河也洗不清了，还请诸位……替我做个见证。” 一旁的春桃会意，立刻带着哭腔大喊道：“就是三公子，他诓骗我家夫人至此，说是要归还什么老爷的旧物，谁知他竟包藏祸心，夫人，您好冤啊！” 主仆俩一唱一和，瞬间将顾怀‘构陷长嫂’的罪名坐实。 门外顿时响起一片压抑不住的议论声。 “天爷呀，竟是如此！”指挥使夫人一双眼睛瞪得溜圆，用帕子掩着嘴，“这顾三公子平日里瞧着人模狗样，竟能干出这等下作的事？” “可不是嘛！”旁边的御史夫人连连摇头，语气鄙夷：“构陷嫡嫂，毁人名节，这心肠也太毒了。” “啧，真是知人知面不知心……” 沈夏见火候已到，不再看顾怀一眼，微微仰起头，强忍着眼眶里的泪水，对众夫人轻声道：“今日搅了诸位雅兴，实在抱歉，沈夏告退。” 说罢，便在春桃的搀扶下，准备离开。 “你给我站住！” 顾怀终于回过神来，意识到自己今日是上了这毒妇的当，不禁大为恼火。 “你这毒妇，竟敢算计我！” 一股邪火直冲头顶，顾怀想也不想的，当即就朝前冲过去，挡在沈夏面前，表情狰狞，似要将沈夏撕碎。 “我今天非要拆穿你的真面目不可！” “小姐！”春桃吓得尖叫，立即将沈夏护在身后。 “小姐快跑！” 几位贵妇也被顾怀这副模样吓得惊叫出声，纷纷躲远了些。 沈夏被逼着往后退，脚步一个踉跄，眼看就要摔倒。 “放肆！” 千钧一发之际，一道沉稳有力的声音自身后骤然响起。 紧接着，一直骨节分明，沉稳有力的大手，如铁钳一般凭空伸出来，精准的锁住顾怀的手腕，一拉，一拧。 “啊！！” 屋里顿时响起顾怀杀猪般的惊叫声。 众人骇然回头，只见顾宴辞不知何时早已站在门口，神色平静，看不出喜怒，只那一双浅色的眸子，似裹挟了寒冰一般。 整个屋内的温度仿佛都瞬间降低了好几度。 “看来，为兄平日里对你，是太过宽容了。” 他面无表情，却字字千钧。 顾怀终于从疼痛中回过神来，仰头一看，正是顾宴辞那张宛如煞神一样的脸。 “大、大哥！” 顾怀手腕痛得直哆嗦，急忙张口解释：“你来的正好，是沈夏，沈夏她……啊！！” 话音未落，顾宴辞已经抬起一脚，直接踹在顾怀的胸口！同时一只脚还压在他胸口。 “长嫂的名讳也是你能直呼的？靖安侯府的家教，都让你吃到狗肚子里去了？尊卑不分，长幼无序，你配做侯府的三公子？” 顾怀胸口剧痛，像被巨石砸中。后半句话直接变成了凄厉的惨叫。 一句话也说不出来。 顾宴辞此举，分明是故意不让他开口！ 他痛得在地上蜷缩起来。 围观的众贵妇，被这突如其来的变故惊得花容失色，齐齐倒抽一口冷气。 众人何曾见过，平日里清冷如玉，举止有度的顾世子如此雷霆手段。 震惊之余，众人看向顾怀的目光更多了几分活该。 对长嫂不敬，还想动手，确实该打！ 顾宴辞看都没看顾怀一眼，目光转向沈夏，语气温和了几分： “为夫让你来此，代为训诫这不争气的三弟，倒是让你受了委屈。” 沈夏在他出现的那一刻，心里原本有些忐忑。 此刻听到顾宴辞这番话，先是一怔，随即立马明白了他的用意。 她反应极快，垂下眼帘，恰到好处的流露出一丝坚韧的神情，低声道： “是妾身无能，未能办理好夫君交代的事，反而惹出风波。” 好不容易缓过一口气的顾怀，在听闻这话后，震惊的看着夫妻二人！ 他们……他们怎能如此的颠倒黑白？！ 他刚想张嘴。 顾宴辞审视的目光重新落在顾怀身上，语气仿佛带着沉重的压力。 “你挪用公中款项，在外赊欠赌债，我尚未与你计较，你竟还敢对前来规劝你的长嫂如此不敬！” “看来，家法还是太轻了！” 轻描淡写的一句话，直接将顾怀钉死在了‘品行不端，需要被训诫’的耻辱柱上。 顾怀张大嘴，瞪大眼睛。一脸的震惊与不甘。 规劝？ 什么规劝？明明是沈夏这个不要脸的女人，故意勾引他，还陷害他啊。 “不是，大哥，分明是沈……是嫂嫂，是嫂嫂要我拿她父亲当年的案件卷宗，是她逼我的，这誊抄本就在这里！” 他像是抓住了最后的救命稻草，指着桌子上那本册子，试图把水搅浑。 顾宴辞脚步一顿，缓缓转身。 “你说的是，那份关于岳父旧案的卷宗？其原件，数日前陛下便着人抄录了一份，此刻正放在我的书房案头，你嫂嫂若是想看，随时可以取阅。” 他居高临下的看着顾怀，如同在看一个跳梁小丑。 “又何须让你这个不成器的弟弟，费尽心机，却弄来这不知真伪，来源不明的下乘货色？” ！！！ 顾怀彻底在风中凌乱，脸颊肌肉抖了抖，一时间竟找不到合适的面部表情。 下一瞬，他转而怒视着沈夏，眼神像是要杀人一般。 该死的女人！竟敢给自己下套！ 顾怀深吸一口气，想着要不要将沈夏和野男人在广济寺私会的事抖出来。 可目光在看到顾宴辞那一瞬，气势骤然萎靡。 是了，就算要抖，也不能当着大哥的面抖落出来。 否则，沈夏会怎样，他不清楚。但他，肯定会死得很惨。 顾怀百口莫辩，表情也一言难尽，像吃了只苍蝇。 围观众人见顾怀不说话，以为是被顾宴辞说中了，纷纷对他投去鄙夷的目光。 “天呐，原来打的是这个主意，构陷不成，还想用强？” “真是卑鄙无耻，下流！” “靖安侯府怎会生出这等孽障来？” “顾少夫人真是倒了八辈子的血霉，碰上这么个小叔子。” 在这番劈头盖脸的谩骂声中，顾怀头都不敢抬。 第81章 和离书 第八十一章和离书 顾宴辞适时的朝众人解释：“让诸位夫人见笑了，家中弟弟顽劣，被父母宠坏，行事不知轻重，内子心善，见他这般模样，总想着私下规劝，给他们保留些颜面，不料竟惹出这般误会。” “今日之事，还请诸位莫要外传，以免坏了舍弟往后的前程。” 这话说的十分漂亮，滴水不漏。既给足了众夫人面子，又巧妙地将“构陷长嫂”的丑闻扭转为“长嫂规劝顽弟”的家事，还顺带强调了沈夏的清白。 众人哪有不答应的道理，愤愤点头应和： “世子说的是，家事哪有往外传的道理！” “三公子只是年纪小，好好管教便是，前程要紧！” “……” 见火候差不多了，顾宴辞转身走到沈夏面前，极其自然的伸手，轻轻揽住她的肩膀： “日后府中若有人胆敢对你不敬，或者借故接近，直接告诉为夫便是。” 沈夏顺从的微微靠向他，低声道：“是，妾身知道了，多谢夫君。” 这番举动，在外人看来，自然是夫妻二人浓情蜜意，温柔恩爱。 顾宴辞微微颔首，再次朝众人致意：“家务事扰了诸位清净，顾某在此赔罪，告辞。” 说罢，他便揽着沈夏，在一片复杂的目光中，从容离场。 之后，夫妻二人上了同一辆马车。 一路无言。 沈夏好几次张口，想要解释，却不知该从何说起。 而且，她余光瞥见，顾宴辞的脸色，着实称不上好看。 也是，是个男人，在遇到这种事情，多半都是会生气的。 可他没有责问，连解释都不曾朝自己过问。 想来，定是心里没她，才会不在意。 沈夏在心里如此想着。 行至半路的时候，顾宴辞突然开口，说突然想起还有要事，要去一趟都察院，让沈夏先回去。 沈夏不疑有他，从容下了马车。 在她复杂的目光中，顾宴辞乘坐马车逐渐走远。 春桃感受到她沉静的气息，上前道：“小姐，我们回去吧。” 沈夏却没有立即转身，喃喃自语：“生气也是应该的……” 春桃心里‘咯噔’一声，刚想问什么，却见沈夏已经转身，背影逐渐融入傍晚的余辉里。 “走吧。” 声音里，似透着几分酸涩，和落寞。 回到梨花苑，沈夏屏退左右，点上数盏明灯，铺开纸笔，将自己那过目不忘的本事发挥到极致。 先前从顾怀那份册子里看到的内容，她都一字不落的，全都默写了出来，漕粮的数目、吕党的署名、还有二房的暗记，她都记得。 每一个字，都仿佛带着父母的血泪。 也带着她深深的罪孽感。 待落下最后一个字，窗外已是夜深人静。 “春桃，”她揉了揉酸痛的手腕，朝外呼唤。 见春桃打帘入内，沈夏吩咐她：“去前头问问，世子……可回府了？” 片刻后，春桃回来，小心翼翼的回禀：“小姐，世子爷刚回府，直接去了书房。” 沈夏的一颗心蓦的一沉。 平日里，他回来都是直接来梨花苑的，极少去书房。 沈夏恍惚了一会儿，才道：“去小厨房，把汤端来吧。一会儿我给世子送过去。” 声音似透着一股子疲惫。 春桃应了声，很快转身去厨房。 沈夏又坐了一会儿，似终于下定什么决心，才重新走到书桌前，铺开一张干净的宣纸，重新磨墨。 她目光掠过一旁，墨迹未干的卷宗，眼底闪过一丝决绝。 然后，才深吸一口气，提笔，蘸墨，缓缓写下三个字： 和离书。 既然错了，便该由她亲手来结束。 不能再拖累他了。 写罢，她将那份刚刚默写好的卷宗，还有和离书，仔细封好。 这时，春桃端着汤进门。见沈夏手里拿着的东西，不禁问道： “小姐，您这是……” “去书房，见世子。” - 书房，一盏豆灯照亮在顾宴辞清冷俊美的侧脸上。 他刚从都察院回来，身上还带着夜露的寒气。此刻他手里正拿着一卷卷宗，正是沈敬之当初的旧案存档。 他目光正落在几处案件的疑点上，皱眉沉思。 这时，房门被人敲响。 “叩叩叩。” 顾宴辞便收起卷宗压在案角，沉声道：“进。”。 只见沈夏推门而入，身上还带着淡淡的梨花香气，与书房的墨香交织在一起，冲淡了几分清冷。 “夫君忙到这么晚，想是该饿了，便让厨房炖了参汤，暖暖胃。” 顾宴辞的目光在她脸上停留了一瞬，淡淡道：“有劳费心。” 这时，春桃手脚麻利的布好汤碗和汤匙，目光在两人身上悄悄转了转，“世子，夫人，奴婢先行告退。” 说完，春桃便迅速退了出去，还轻轻带上了房门。 “咔哒。” 房门合拢，屋内只剩下夫妻二人，空气仿佛微微一滞。 烛火跳跃，在两人之间投下晃动的光影，更添了几分难以言喻的尴尬，和紧张。 沈夏垂在袖子里的手微微收紧，呼吸变浅。 顾宴辞也没开口说话，而是端起桌上的汤盅，舀了一勺放进嘴里。 顾宴辞也在等。 等她主动开口解释今日之事，或者至少说些什么。 可等了半天，汤都喝的差不多了，却见沈夏小心翼翼的从袖子里掏出一个信封，双手递到他面前。 “这是……” 话音未落，他目光在见到信封上‘和离书’那三个字时，瞳孔猛的一缩。 目光像是被磁石吸住了一样，死死的盯着那三个大字。 周身原本只是沉静的气息，霎时间变得冰冷，压迫感十足。 仿佛室内的温度都跟着骤降。 他放下汤盅，抬起头时，浅色的眸子此刻如同在酝酿着暴风雨前的宁静，里面翻涌着震惊，难以置信。 以及，一种被彻底触怒的寒意。 他就这样一言不发，等着她的解释。 沈夏心头一颤，极力让声音听起来平稳如常。 “夫君息怒。” “今日之事，皆是妾身之过，妾身……的确利用了三弟，诓他取来卷宗，此为一错。 与他私下相见，惹出风波，连累夫君与侯府声誉，此为二错； 妾身嫁入侯府，便存了利用之心，心思不纯，此为三错。” 沈夏每说出一个字，顾眼辞周身的寒气，便重一分。 “妾身自知罪孽深重，无颜再居世子夫人之位，故……自请下堂，望……夫君成全。” 话落，四周的空气仿佛都为之一静。 第82章 今晚，便由我亲自来教你 第八十二章今晚，便由我亲自来教你 沈夏将头埋得更低，哪怕不去看顾宴辞的表情。也能察觉到那犹如实质的冰冷视线。 但她没有办法。 她无颜继续在侯府待下去。 室内一时无声，只偶尔能听见烛火燃烧的‘噼啪’声响。 她甚至想着，顾宴辞若是盛怒，斥责她，或者嘲讽她。 她也都愿意忍受。 这毕竟都是她欠他的，欠侯府的。 然而，沈夏等了许久，只听见一声极轻的嗤笑，里头还夹杂着寒意。 顾宴辞缓缓起身，绕过书案，走到她面前。高大的身影将她完全笼罩住，带着令人窒息的压迫感。 下一秒，她的下巴被他微凉的指尖轻轻托起，强迫自己迎上他的目光。 “你可知自己在说什么？” 顾宴辞声音微沉，眼底翻涌着薄怒。 “在你眼里，我顾宴辞，以及这靖安侯府，就是你用来达到目的，用完即弃的踏脚石？” “你遇到麻烦，宁可去与顾怀那等蠢货周旋，也不愿对你名义上的丈夫开一次口？” “既是惹出乱子，想的不是如何解决，而是留下一封和离书，一走了之？” 沈夏错愕的僵在原地，目光撞进顾宴辞满是愠怒的眼底。 那里面翻涌的失望与怒火，她从未见过这般动怒的顾宴辞。 “还是说？这就是你思考良久，给我的‘交代’？” “用你的离开，来惩罚我的‘多管闲事？’？” “不是的！夫君误会了！”沈夏急忙开口解释。 “我、我不是想一走了之，将烂摊子留给你！我……我会对外解释，今日之事，全是我一人之过，是我行为不端，与夫君你没有半点关系，我会尽力挽回侯府的声誉，绝不会……” 话还没说完，顾宴辞温热的唇便覆了上来。 不同于上次的温柔和克制，这一次，似带着十足的占有，和怒意。 长舌撬开她的唇齿，强势地掠夺着她的呼吸，像是要将这许久以来的隐忍与失望，都融进这滚.烫的吻里。 沈夏惊得瞪大眼睛，双手抵在他胸前，却被他扣着腰彻底禁锢在怀里。 鼻尖全是他身上那熟悉的冷冽香气。 沈夏的大脑顿时一片空白，完全无法思考。 一吻毕，二人皆有些气息不稳。 顾宴辞微微撤离，呼吸滚.烫，眼底是未退的炽.热，还交织着一种沈夏看不懂的情绪。 顾宴辞看着她依旧茫然的眼睛，视线移到她略显红.肿的嘴唇上，突然俯身，一个打横就将人抱起。抬腿朝内室走去。 “啊！”沈夏惊呼一声，下意识的搂紧顾宴辞的脖颈。 顾宴辞却脚步未停，不容置疑的声音在她耳朵边响起； “看来，上次的话，你还是没听懂。” “不过没关系，你既看不懂我的心意，今晚，便由我亲自来教你……” 顾宴辞此刻是真的生气。 气沈夏的迟钝，气她在关键时刻，却没了那股聪明劲儿。 他等了她这么久，也愿意尊重她的意愿。 等着她主动靠近自己。 可没想到，这女人竟如此误会他的心意。 上次说要把他推给别的女人。这次又说要和离。 若再继续温水煮青蛙，循规蹈矩，她怕是永远都记不住自己是他顾宴辞的妻子！ 这念头如烈火般窜上心头，烧得他再无半分克制的念头。 他抱着沈夏，大步走入内室，不容拒绝的将她放在柔软的床榻上，不及沈夏起身，便倾身覆了上去。 这一吻更显灼.热.缠.绵，舌尖撬开她的唇齿时，还带着一丝银耳羹的甜香，让他愈发不愿松口。 沈夏被他接连的强势弄得有些晕头转向，直到感受到他炽热的体温，才猛地反应过来他意欲何为！ 沈夏果断的想要起身，却被顾宴辞强制的堵住去路。 “夫、夫君，你不能……” “不能什么？”顾宴辞打断她，幽深的眼底交织着怒火和情.欲，形成了一种危险的漩涡。 “明明是你先来招惹我的。” “我、我只是送……”汤。 话音未落，又再次被他堵住所有的抗议和推拒。 唇齿交缠间，沈夏只觉得浑身力气都被抽走，抵抗的双手也被他轻而易举的捉住，举过头顶，十指强势的挤进去，严丝合缝。 “嗯……”沈夏只觉得身体热的快要化掉，软成了一滩水。一声低.吟，娇软的连她自己都感到羞.耻。 正是这声音，在顾宴辞的耳中，如同催情的烈药一样。 他眸色瞬间暗沉如夜，最后一丝理智也燃烧殆尽。 他松开她的唇，沿着纤细的脖颈一路往下，沿路点火，另一只手利落的挑开她身上的系带，微凉的指尖触碰到她细腻的肌肤时，引起身下的人儿一阵战栗。 外衫退下，被随意的丢在床边。 沈夏眼中水光潋滟，盈盈的望着身上气息危险，又迷人的男人。残存的理智让她做最后的确认。 “非、非要如此吗？” 顾宴辞动作一顿，抬眸看她，眸色深得如同化不开的浓墨。 他俯身，手指轻轻划过她泛红的脸颊，又在她唇上落下一吻。 “是。”回答的斩钉截铁。 “沈夏，你听好了，从你嫁给我的那天起，你便只能是我顾宴辞的妻子，这辈子，上天入地，你都别想逃离我身边。” 话音落下，他不再给她开口的机会，彻底覆了上去，用行动将她所有的犹豫，不安，和那些想要逃离的念头，尽数碾压。 然而，就在二人坦诚相见，就差最后一步的时候，沈夏突然感觉小腹一热。 紧接着，一股熟悉的热意涌向某处，带有势不可挡之势。 顾宴辞已经做好了准备，深吸一口气，就要…… “等等！” 沈夏声音突然拔高，脸色瞬间变得极其古怪。 震惊，尴尬，无地自容。 她下意识的并紧双腿，伸手抵住顾宴辞结实的胸膛，声音带着难以启齿的慌乱。 “别……先别……” 顾宴辞动作一顿，用眼神打了个问号。 沈夏脸红的能滴出血来，眼神躲闪，完全不敢去看他。 “我……我好像……来月事了……” “……” 第83章 这是……落红？ 第八十三章这是……落红？ 书房外，春桃正和福安在唠嗑，猜测着里头两位主子的情况。 突然，大门“吱呀”一声打开。 两人同时抬头，看到门前的一幕时，顿时瞪大眼睛，下巴都快掉到了地上。 只见他们家世子爷，脸色有些发黑，怀里正抱着一床被子。 不，准确的说，是裹着被子的人，里面正好露出一个小脑袋，正是沈夏。 只不过，她此刻眼神躲闪，恨不得把自己埋起来。 这架势…… 福安和春桃都开始疯狂补脑，眼睛在顾宴辞和沈夏身上来回扫视。 然后，福安眼尖的发现，他家爷，那寸尺寸金的袍子上，似乎沾染了几滴鲜红色的血迹。 福安顿时眼睛跟烫到了一样，连忙撇开视线，不敢再看。 顾宴辞视线冷冷一扫，落在还没回过神的春桃身上，沉声吩咐：“准备热水，送到梨花苑。还有，准备女子用的……” 他顿了顿，似乎在斟酌着用词。 女子来月事时用的，该用何物？ “月……月事带。” 怀里，沈夏小声的提醒了一句，然后微微动了动，把脸埋得更深。 顾宴辞眉头舒展，对春桃补充道：“还有……月事带。” 好在此刻是晚间，无人能发现，顾宴辞的耳根也差不多快红透了。 “啊？”春桃一时没反应过来，怔在原地。 还是福安拉了她一把，低声提醒一句，春桃才如梦初醒。 “是、是，奴婢这就去准备！” 春桃说完，几乎是同手同脚的跑开。 顾宴辞不再多言，抱着裹得像蚕蛹一样的沈夏，大步流星的朝着梨花苑走去。 福安赶紧低头，恭敬的跟在身后，心里却是翻江倒海。 世子爷这……到底是吃上了没有啊！ 此时，梨花苑内，冬梅正在铺床。 按照以往的习惯，她将床铺整理好，并依旧将那条泾渭分明的薄被横在床中间，形成彼此井水不犯河水的两个区域。 这时，顾宴辞抱着沈夏入内，看到中间那条碍眼的被子，眼神一冷。 “把这东西拿开。” 最后还补充了句：“以后都不必准备这个。” 说完，他轻柔的将沈夏安置在床榻上。 冬梅一个激灵，这才反应过来，连忙上前，手脚麻利的将那床隔被收走。 出门的时候，她偷偷回头看了眼，见世子的动作异常轻柔，将少夫人放置在床榻上，像是对待一件珍贵易碎的艺术品一样。 冬梅心中顿时疑窦丛生，眼神闪烁。 这架势……难道世子与少夫人……圆房了？ 为了验证心里的猜测，她在关门的时候，特意回头偷看了一眼。 结果，刚好看到世子正解开少夫人的被子，而那被子里侧，以及少夫人的裙摆处，赫然还沾染着几滴血迹…… 这是……处子落红？ 冬梅的眼睛瞪得溜圆，下意识的屏住呼吸。 她赶忙关上房门，背着墙壁急促的喘息。 看来是真圆房了！而且少夫人还是完璧之身。 这个消息，太劲爆了！ 得赶紧想办法，传递给三公子！ “在这儿鬼鬼祟祟的干什么？” 春桃的声音猛的在身后响起，吓得冬梅顿时一个激灵。 “我……我没干什么呀！” 冬梅强自镇定，脸上挤出僵硬的笑来。 “就……就是世子爷吩咐我看看看，少夫人可还缺什么，我刚从屋里出来。” 春桃狐疑的打量着她，眼神锐利；“是吗？少夫人和世子歇下了，有什么缺的明日再说，你脸色怎么这么白？还喘得这么厉害？” “没、没有！” 冬梅急忙否认，心跳如雷。 “可能，可能是夜风大，有点着凉了。春桃姐姐，若是没什么事，我就先回去了。” 说完，冬梅不敢多留，生怕被春桃看出破绽，落荒而逃。 春桃盯着她的背影看了好久，眉头紧紧蹙起。 冬梅的反应，太可疑了。 这晚，床榻上没了薄被的阻拦，夫妻二人头一次相拥而眠。 顾宴辞先是洗了足足半个时辰的冷水澡，强行压下心头的火热，才上床，将沈夏揽紧在怀里。 沈夏本就畏寒，以往每次来月事都觉得很难熬，要准备好几个汤婆子才管用。 然这一次，有了顾宴辞这个人形火炉，他温热的手掌始终覆在她的腰腹间，将那股寒凉驱散得干干净净。 沈夏窝在他怀里，鼻尖萦绕着安心的墨香，一夜无梦，睡得十分香甜。 …… 翌日，侯府后花园，常春亭。 冬梅正焦躁地来回踱步，她在等顾怀。 常春亭偏僻安静，四周种满了芭蕉，枝叶繁茂能遮挡视线，是她与顾怀私下见面的固定地方。 “怎么还没过来……”她嘴里还焦急的念叨着，不停的伸出头朝外张望。 这时，一阵脚步声由远及近。 冬梅心中一喜，以为是顾怀过来了，当即压低声音喊道：“三公……”子。 然而，当她看清来人时，脸上的笑容瞬间僵住。 来人哪里是顾怀，分明是春桃，身后还跟着两个梨花苑的粗使婆子，个个身材壮实，面色严肃。 春桃则双手叉腰，一脸冷怒：“三公子？我看你是盼着三公子来给你撑腰呢！冬梅，你好大的胆子，竟敢背着小姐给三公子通风报信，当我们梨花苑的人都是死的不成？” 冬梅心头一慌，强装镇定地后退半步，摆手道： “春桃姐姐说笑了，我哪里敢给三公子报信？我就是路过这里，想着清晨的芭蕉叶上有露水，想采些回去给小姐泡茶喝，这露水茶最是清甜了。” “采露水？”春桃嗤笑一声，目光上下扫过她空无一物的手。 “这常春亭偏僻得很，府里采露水从来都是去前院的牡丹园，谁会跑到这来？再说了，你若真是采露水，手里的篮子呢？空着手来采空气不成？” “我……我不小心忘记了……” 春桃却懒得听他漏洞百出的解释，朝着身后两个婆子扬手： “把人捆了，带到梨花苑，让少夫人亲自处置。” 随着春桃一声令下，两个婆子二话不说，上前就捉住冬梅，将她捆了个结实，嘴里还塞了一团布，防止她乱喊。 “呜……你们放开我……呜呜……” 冬梅一边拼命挣扎，一边被两个婆子拖回了梨花苑。 不久后，收拾停当的沈夏缓步从内室走了出来，端坐在正厅的梨花木椅子上。 春桃为她奉上一盏热茶。 “小姐，内奸抓到了！就是冬梅，刚在常春亭，人脏并货，正准备给三公子通风报信，这是从她身上搜出来的。” 春桃说着，递上一支成色不俗的翡翠镯子，并几样纯金打造的耳坠，还有簪子。另外还有几锭银子。 “这些，都是从冬梅的住处搜出来的私藏！” 地上，冬梅见自己的宝贝被拿出来，立刻激动的挣扎起来。 “这些都是我的，是我的体己，你们凭什么动我的东西！放开我！” 第84章 你确定你选的，是‘高处\’？ 第八十四章你确定你选的，是‘高处’？ 冬梅挣扎着想要起身，却被旁边的粗使婆子按得更紧，嘴里仍不停嚷嚷，言语间满是不服气。 “你的东西？”春桃上前一步，居高临下看着她。 “你摸着良心说说，你一个月月例才五百文，就算不吃不喝，一年也才六两银子。这翡翠镯子少说也值五十两，那五锭银子就是二十五两，加起来够你攒十几年！你告诉我，你怎么攒出来的？难不成侯府的月例银子，到你这儿翻了十倍不成？” 冬梅眼神躲闪，强辩道：“是……是我娘留给我的，对！是我的嫁妆，我一直藏着没舍得用！” 春桃简直要气笑了，“你娘不过是城外庄子上一个浣衣的婆子，当初还是求了管家好久才把你送进府里当差，哪儿来的这等嫁妆？” “再说了，我怎么听说，你娘可是把家里所有值钱的好东西，都给了你那不成器的弟弟？你扯谎也该编得像样些！” 见谎话被当场拆穿，冬梅脸上红一阵白一阵。 知道再也圆不过去，索性破罐子破摔，昂起头，脸上露出几分扭曲的得意。 “是又怎样？这些东西就是三公子给我的！我就是给三公子报信了！” “三公子说了，等他日后得势，就纳我做姨娘！到时候我也是主子身份，身边有专人伺候，吃穿用度都是上等的，比你这个一等丫鬟的身份可高多了！识相的就别得罪我，不然等我成了三姨娘，有你们好果子吃！” “我呸！” 春桃被她这番恬不知耻的言论气到发抖，忍不住开骂： “恬不知耻，卖主求荣的东西，小姐待你不薄，上个月你娘生病，还是小姐赏你五两银子给你娘治病。你倒好，拿着小姐的恩惠去倒贴三公子，吃里扒外的东西！三公子是什么德性你不清楚？他的话也敢信？” “我清楚得很！” 冬梅梗着脖子反驳，“识时务者为俊杰！人往高处走，水往低处流，跟着三公子才有盼头，总比一辈子做个丫鬟强！小姐再好，能给我主子身份吗？” “你……” 这番强词夺理，直接把春桃噎得说不出话来。 还从未见过如此厚颜无耻，颠倒黑白，忘恩负义之人。 春桃懒得再跟她理论，转身看向一直冷眼旁观的沈夏，怒道： “小姐，这等背主的东西，您看该如何处置？” 所有人的目光，都集中到了沈夏身上。 过了一会儿，只见她缓缓放下茶盏，清脆的磕碰声在寂静的厅堂里格外清晰。 她平静的目光扫过冬梅，眼神深如寒潭。 冬梅的气焰一下子就偃旗息鼓。 “人往高处走，水往低处流。”她重复了一遍冬梅的歪理。 “这话，听起来倒有几分道理。” 冬梅一愣，以为沈夏是介意了她未来姨娘的身份，正准备服软。 然而沈夏接下来的话，却让她如坠冰窖。 “只是……”沈夏话锋一转，声音似带着穿透力。 “你确定，你选的那条路，真的是‘高处’吗？顾怀许你姨娘之位，当真能做到吗？” 冬梅心里有些打鼓，但面上仍强梗着脖子：“三、三公子答应的事，一定会的。” 沈夏：“那若是连他自己都自身难保呢？” 她欣赏着冬梅骤变的脸色，道：“你可知，背主之奴，按照家规，轻则杖责三十，发卖出去； 重则，打死勿论！” 冬梅脸色瞬间煞白，身子微微颤抖。 “更何况，你勾结外男，窥探主子隐私，散布流言，任何一条，都足以让你万劫不复。” 冬梅的嚣张气焰被彻底击碎，身体抖得更加厉害，失声恳求道： “不！少夫人饶命啊！奴婢知道错了！” 她再也顾不得体面，朝沈夏磕头求饶：“奴婢鬼迷心窍，是三公子他逼我的，少夫人，求您看在奴婢伺候您一场的份上，饶了奴婢这一次吧。” 到此刻，冬梅才彻底醒悟过来，什么姨娘，什么前程，那也得要有命才能享用。 “现在知道求饶了？晚了！”春桃在一旁恨恨的道。 沈夏抬手，阻止了春桃的话，缓缓道：“我可以给你两条路。” 冬梅如同抓住救命稻草，猛地抬头。 “第一条，公事公办，我将你交给管家，按家规处置，你勾结的是三公子，此事一旦闹开，为了侯府颜面，你觉得侯爷和世子，会如何‘重罚’以儆效尤？你的下场，你自己清楚。” 冬梅浑身瘫软，绝望不已。 “这第二条路，也是发卖，但……尚有一线生机。” “奴婢选第二条，少夫人，奴婢选第二条。” 只要不被侯爷和世子处置，怎么样都强一些。 沈夏点头，吩咐道；“春桃，准备纸笔，让他把如何与三公子接头，传递过什么消息，三公子身边还有哪些眼线，一五一十，全部写下来，签字画押。” 吩咐完，她目光重新落到冬梅身上：“写完，我把你的卖身契还给你。” 还卖身契？ 冬梅简直不敢相信自己的耳朵。 这意味着，她不再是奴籍，是自由身了！ “少、少夫人，您、您说的是真的？”冬梅激动的声音都在颤抖。 “自然。” 沈夏嘴角勾起一抹淡淡的弧度；“不过，我会亲自带着你，还有这份供词，以及你的卖身契，一起去二婶那里，我会告诉二婶，你心系三公子，我成全你，将你的身契交给二婶处置，从此，你与我梨花苑，再无瓜葛。” 冬梅先是一愣，随即内心狂喜！ 少夫人这是要把她送给三公子啊！ 虽然过程有些波折，但结果正是她梦寐以求的。此刻，冬梅满脑子里都是即将飞上枝头变凤凰的美梦。 她几乎是一把抢过春桃手上的纸笔，将自己知晓的一切和盘托出，并迅速签字画押。 沈夏收起供词，然后，拿出了冬梅的卖身契，带着春桃和两个婆子，前往二房赵氏的洛云苑。 赵氏也正在屋里盘账，听说沈夏来了，还诧异了一瞬。 “这个时候，她来做什么？” 她听说过沈夏和自己儿子在落霞巷的事，这个时候过来，难不成是找自己麻烦的？ “先将人请到花厅，看茶。” …… 很快，赵氏也来到花厅。 见到赵氏，沈夏脸上挂着温婉得体的笑容，“二婶，这是我院子里的丫鬟，冬梅，她心思活络，一心仰慕三弟。我虽然不舍，但也不好耽误了她的‘前程’。” 她眼里适时的流露出不舍，“今日我特意将人带来，还送来了她的卖身契，人也一并交由二婶了。如何安置，全凭二婶做主！” 赵氏听闻，先是一愣。 随即在看到冬梅那副含羞带怯，眼含春水的模样，立即明白了怎么回事。 贱婢，勾引自己儿子，还让大房的人亲自送上门来打脸。可真是好样的。 瞬间，一股邪火直冲赵氏的头顶。 第85章 处心积虑，竟替别人做了嫁衣！ 第八十五章处心积虑，竟替别人做了嫁衣！ 她儿子将来是要迎娶高门贵女，光耀门楣的，岂能被这种背主求荣，心术不正的贱婢给缠上？ “侄媳妇真是……有心了！”赵氏脸色铁青，几乎是从牙缝里挤出了这句话。 沈夏恍若未闻，微微颔首：“人既已送到，那我就不打扰二婶清净了。” 说完，她福了一礼，便带着春桃从容离开。 - 沈夏一走，赵氏立马变了脸色，抓起桌子上的卖身契，揉成一团，狠狠的咂在冬梅脸上。 “不知死活的贱人！竟敢勾引主子！来人！给我掌嘴，打烂她这张狐.媚子脸！” 冬梅还没从‘美梦’中回过神来，就被如狼似虎的婆子给摁住。劈头盖脸的耳光落在她脸上，打得她眼冒金星，惨叫连连。 “夫人饶命！夫人饶命啊！是三公子说……说要纳我做姨娘的啊！”她哭喊着辩解。 “姨娘？你也配！” 赵氏冷笑一声，“我儿前程似锦，岂是你这等贱婢能够玷污的！给我打！狠狠的打！打完立刻找人牙子过来，把这不知廉耻的东西，卖到最下贱的窑子里去！” 婆子们的巴掌和拳脚如同雨点般落下来。冬梅蜷缩在地。 直到此刻，她才终于明白，沈夏那所谓的‘成全’，是将她推入了一个更绝望的深渊。她不仅被利用了，还被当做垃圾一样扔给了最恨她的人！ 冬梅悔啊！ 悔的肠子都要断了。 就在这时，门外传来脚步声，顾怀皱着眉头走了进来。显然是被这边的动静吸引过来的。 “母亲，何事喧哗……” “三公子！三公子救我！救救我啊！” 话还没说完，就看到地上鼻青脸肿，不成人样的冬梅。 冬梅一看到顾怀，如同看到了最后的救命稻草，也不知哪儿来的力气，猛的挣开婆子的钳制，连滚带爬扑到顾怀面前，抱着他的大腿，痛哭流涕。 “您答应过我的，您说过要纳我做姨娘的啊！求求您跟夫人说说，饶了我吧。” 顾怀被她这猪头一样的样子恶心坏了，尤其是看到她脸上的血污都蹭到了自己的衣摆上，更是嫌恶顿生。 他用力一脚，狠狠的踹在冬梅的胸口，将人踹的翻滚出去。 “贱人！滚开！” “谁答应过你什么？也不拿镜子照照自己是个什么玩意儿，也敢痴心妄想攀附本公子？” 一想到自己昨天在茶楼丢了老大的脸，顾怀顿时就气不打一处来。 “没用的废物！连这点小事都办不好，反而让人拿住了把柄，害的本公子在众人面前颜面扫地，留你何用？” 冬梅被踹得气血翻涌，听到这绝情的话，心中最后一点幻想也彻底破灭。只剩下无边的扭曲，和怨恨。 她趴在地上，声嘶力竭；“是！我是废物！可我传递的消息是真的，我亲眼所见！少夫人和世子……他们是昨晚才圆的房，被子上还有落红，千真万确！” 顾怀一愣。 昨晚才圆房？ 这么说，顾宴辞和沈夏之前确实感情淡漠，而正是自己利用冬梅散布流言，步步紧逼，反而阴差阳错促成了他们夫妻感情破冰，关系升温！ 自己处心积虑，竟替别人做了嫁衣！ 这简直是奇耻大辱啊！ “闭嘴！你这蠢货！” 顾怀恼羞成怒，把所有的挫败和怒意悉数发泄到冬梅身上。 “还愣着干什么！没听到母亲的吩咐吗？把这脏东西的嘴给我堵上！立刻发卖出去，永远别让本公子再见到这张晦气的脸！” 婆子们得令，不再迟疑，粗暴的用破布塞住冬梅的嘴，不顾她拼命的挣扎，像拖死狗一样将她拖了下去。 彼时，顾怀绝对想不到，冬梅这颗微不足道的棋子，在经历了希望，背叛和极致的绝望后，被扔进命运的深渊，心里也埋下了仇恨的种子。 以至于在将来的某一天，会以一种意想不到的方式，反噬回来。 处置完冬梅，赵氏狠狠的吐出一口浊气，朝着顾怀不满的道： “看你招惹的都是些什么下贱东西，以后还是把眼睛擦亮些，别什么脏的臭的都往身边揽，平白惹了身骚，还连累我和你父亲丢人。” 顾怀自知理亏，只能咬牙应道：“儿子知错了。” 但顾怀还是满心的不甘，“可是母亲，这件事，不能就这么算了。” 沈夏那毒妇设局坑他，还和顾宴辞联手唱双簧，害他如今都成了全京城的笑柄了。 “我咽不下这口气！” “咽不下也得咽。”赵氏叮嘱他，“那沈夏看着就有点邪门，看着不声不响的，可自从进了咱侯府，我们在她手上吃过多少亏？顾婉儿被废，铺子被抢夺，哪一桩不是她搅合的？ 偏她每次都能逢凶化吉，连柳氏那个蠢货都听她的话滚回江南去了，把这诺大的侯府都交给她来打理。 现在连顾宴辞都护着她，依我看，此事需从长计议，不可再莽撞。” 顾怀何尝不知道这些，可茶楼里众目睽睽下的羞辱、顾宴辞踩在他胸口的力道，还有那些贵夫人鄙夷的目光，都像钢针一样扎在他心上。 顾怀沉默半晌，眼神渐渐变得阴鸷。 “娘，您放心，儿子知道轻重，不会再像上次那样鲁莽。” 他就不信，顾宴辞真的不介意，这次还能再护着她。 赵氏见儿子又想出了什么主意，不禁问道：“你又想做什么？” 顾怀嘴角漾起一抹算计的笑容：“沈夏不是清高吗？仗着有大哥撑腰吗？您说，若是让大哥知道，他的这位看似冰清玉洁的夫人，在嫁给他之后，还曾私下与外男幽会…… 他还会像现在这样护着她吗？” 赵氏一愣，“你是说……” 顾怀冷笑一声；“就是那个曹轩，我亲眼所见，沈夏和那曹轩在广济寺私会。” 赵氏一惊，道：“你当真看清楚了？” “这还有假？母亲若是不信，大可以把元宝也叫过来，他当时也看到了。” 赵氏心头一动， 这法子确实比之前的鲁莽算计稳妥得多。 顾怀又继续道，“我倒要看看，大哥这回还会不会护着她， 一个婚前就与人有染的女子，配做靖安侯府的世子妃吗？就算大哥不在乎，可大伯呢，还有婶娘，也绝对不会容忍， 到时候沈夏身败名裂，顾宴辞就算想保她，也得掂量掂量侯府的颜面！” 赵氏点点头，心想，这可是一个天大的把柄，若是利用得当的话，说不定，就能在大嫂回京之前，彻底掌控侯府的掌家权。 “你可得把尾巴藏好，别再让人抓住把柄。顾宴辞的手段你不是没见识过，要是被他查到是你搞的鬼，你爹也保不住你。” “娘放心，这次我让底下人去办，绝不会留下半点痕迹。” 顾怀拍着胸脯保证，眼底的算计愈发深沉。 第86章 流言 第八十六章流言 翌日，京城逐渐流传出一则流言，像插了翅膀一般，悄无声息的就潜入了各大府邸的后宅深院。 流言说的有鼻子有眼的，说是靖安候顾少夫人，在嫁入侯府后不安于室，竟在广济寺那等清净之地，私会旧日相好的男子，说她行为不端，有辱侯府清誉。 流言自然是顾怀的手笔，他吸取上次的经验教训，此次做的更加隐蔽，通过几个中间人传播，自己隐藏在幕后。 短短几日，就已经有不少官家夫人，世家千金都已知晓了此事。 春桃也听说了。 这日，她一边伺候沈夏梳洗，一边忧心忡忡的道；“小姐，外头那些乌糟话，定是三公子放出来的！他上次在落霞巷吃了亏，便用这种下作手段来败坏您的名声，挑拨您和世子的感情，真是太可恶了。” 铜镜中，沈夏面容沉静，眼神却微冷。 “跳梁小丑，黔驴技穷罢了。” “可是小姐，这话传的如此难听，明日慈恩寺那场祈福法.会，京中有头有脸的人家都会去，还是由吕太后亲自主持，场面定然极大，奴婢只怕……像宋小姐那些人等，恐怕又会借机生事。” 沈夏自然也明白春桃的担忧。 “可是这场法.会，推脱不得，侯府作为勋贵世家，若是缺席，便是对太后不敬。” 吕太后在朝中有着举足轻重的地位，其兄长吕国舅，也正是当初构陷父亲沈敬之贪墨公款的幕后黑手。 此次吕太后主持这场祈福法.会，名为求国泰民安，实则是借此彰显她仍在权力中枢的地位。 陛下虽已亲政，但吕太后仍坚持垂帘听政，与陛下在朝堂上分庭抗礼。 因此，这场法.会，便是她笼络勋贵老臣，展示其影响力的重要场合。 沈夏作为侯府世子夫人，必须出席。 春桃一脸担忧：“那可如何是好，难道就任由他们泼脏水吗？” “三公子故意在这时候放流言，就是想让您在法.会上出丑，要是被吕太后迁怒，那可就糟了！” 沈夏起身，理了理素雅的衣袖，嘴角勾起一抹冷意；“脏水泼过来，挡回去便是。还能顺便……让那泼水之人，自己也湿了鞋。” - 外头的流言蜚语，沈夏没有理会。她知道这个时候无论做什么，都会被无限放大，扭曲，徒增谈资。 所有人的目光也都聚集在自己身上，一个不慎，便很容易授人以柄。 很快，便到了祈福大会这日。 慈恩寺内外，早已被御林军肃清护卫，旌旗招展，依仗煊赫。 吕太后懿旨，朝中三品及以上官员及其诰命家眷必须到场，以示对神佛与皇权的尊崇。此外，也有部分三品以下深得吕太后信重，或者需要拉拢的勋贵，比如侯府二房顾远河等官员，也特赦恩典，得了帖子。 所以，这一日的慈恩寺，冠盖云集，珠翠耀目，场面十分的隆重，盛大。 沈夏跟随女眷的队伍，在礼官的唱诺声中，低眉垂首，步履沉稳，动作标准到一丝不苟。 午时，冗长而严肃的官方流程总算结束，吕太后前往禅院休息，其余人等则进入了自由活动时间。 官员们三三两两的聚在一起低声交谈，女眷们则大多结伴在寺中著名的园林景致，比如放生池，碑林，海棠苑等。 一时间，紧绷的气氛似乎缓和了些，但沈夏知道，真正的涌动，此刻才刚刚开始。 哪怕沈夏已经足够低调了，在衣服和首饰上尽量做到不出挑，符合规矩，可还是逃脱不了有心人故意找上麻烦。 她刻意避开人多的地方，沿着一条相对清净的小径，打算找个角落暂避风头，这时，一道骄纵的声音自身后响起： “哟，我当是谁呢，原来是顾少夫人。怎地独自一人在此？莫不是……做了什么亏心事，不敢见人？” 沈夏顿住脚步，缓缓转身，只见宋青青正领着几个贵女朝这边走来，其中有一人她认识，上次在宴会上见过，正是吕太后的娘家侄女，吕燕儿。 另外几人也都是和宋青青平日里交好的世家千金。 宋青青走近几步，上下打量着沈夏，嗤笑道：“顾少夫人今日这身打扮，倒是素净，只是不知道这心里，是否也如外表这般清净？” 吕燕儿接口附和，声音娇滴滴的：“青青，这你可就不懂了，有些人啊，就喜欢装模作样，表面一套，背后一套，广济寺那种佛门清净之地都敢去私会外男，如今到了慈恩寺，怕是更觉得故地重游，别有一番滋味吧？” 说完，几个贵女纷纷用扇子捂住嘴，发出一阵意味不明的低笑。 “就是，听说那位曹公子也算是一表人才，与少夫人又是旧识，这旧情复燃起来，自然是干柴烈火，顾不得什么礼仪了。” “哎呀，你们别这么说，”另一个绿衣女子附和；“说不定只是误会呢，偏就让顾少夫人赶上了，还传得满城风雨，真是跳进黄河也洗不清了。” “什么误会，这件事是有人亲眼所见，连寺里的僧人都亲口承认，还能有假？” 宋青青抱着手臂，下巴微抬：“沈夏，太后举办的法.会何等庄重，你既身有污名，怎还好意思来参加？就不怕污了佛祖的眼，也丢了侯府的体面？” 春桃气得脸色发白，上前一步朝着众人道：“你们休要血口喷人！我家小姐行得正坐得端，那日去广济寺是为了给夫人祈求平安符。哪里见过什么曹公子，寺里僧人更是无稽之谈，哪个僧人看见了？你们倒是叫出来对质啊！” “春桃！” 沈夏当即呵止了她。 “一个丫鬟也敢插嘴主子们的谈话，靖安侯府的规矩就是这样？”宋青青嗤笑一声。 “沈夏，你若是真清白，怎会让流言传得这般沸沸扬扬？如今京中谁不知道你和曹轩的‘佳话’，偏要赖在这里丢人现眼！” 春桃还想争辩，却被沈夏轻轻止住。 她迎上宋青青等人挑衅的目光，声音清越： “诸位今日言之凿凿，无非是认定了我有罪。” 她目光扫过众人，最后落在宋青青脸上；“只是，定罪需讲究人证物证，单凭几句来路不明的流言，几位便在太后亲自主持的法.会上，公然污蔑朝廷命妇，搅乱法.会清净。” “不知此举，又将太后懿旨，将皇家威严，置于何地？如若太后怪罪下来，诸位，可担待得起？” 第87章 听到心上人定亲，难过的说不出话 第八十七章听到心上人定亲，难过的说不出话了？ 宋青青眉头一皱，似有些顾忌。 而身为太后侄女的吕燕儿则不吃这一套：“你少在这里危言耸听！太后姑母最是明察秋毫，眼里揉不得沙子，若是知道有品行不端之人混进法.会，玷污佛门清净之地，第一个要严惩的就是你！我劝你识相点，自己赶紧滚蛋，还能留几分颜面！” 这话可谓十分恶毒了。 若沈夏此刻负气离开，便坐实了流言不说，名声尽毁，更会落得个‘无诏擅离太后法.会’的大不敬罪名。 宋青青阴狠的一笑：“燕儿妹妹说的是，沈夏，你若还有半点廉耻，就该自己请罪离去，免得待会儿曹公子和他的未婚妻来了，场面更难堪。” 说起曹轩，宋青青像是突然想到了什么，“哦对了，你还不知道吧？你的旧情人曹公子啊，前几日刚刚定下了一门亲事，原本，依照他的职位和门第，是根本不够格来参加这次法.会的呢。” “这还都是沾了未婚妻杜小姐的光，杜大人可是深受太后娘娘看重，这才破例恩准曹、杜两家前来。” 她恶意满满的看着沈夏，“你说，一会儿要是杜小姐看见了你，会作何感想？” 沈夏听闻，先是一怔。 曹轩定亲了？杜家？哪个杜家？ 她在脑海中飞快的搜索，很快想到父亲以前提到过，太常寺少卿杜承业，膝下有一女，已到了婚配之龄。 听闻杜大人为官清廉，在清流文臣中颇有声望，曹轩能得此良缘，日后有杜大人这样的岳家作为助力，于他沉寂的仕途而言，无疑是雪中送炭。 沈夏发自内心的替曹轩感到高兴。 “这是听到心上人定亲，难过的说不出话了？” 沈夏这片刻的沉默和细微的神情变化，在宋青青等人看来，则完全变了味道。 “旧情人即将另娶她人，对象还比自己家世好，心里能好受才怪。” “这会儿知道难过了，早干嘛去了？勾引人家的时候怎么没想想后果？” 几人相继嘲讽，奚落。 沈夏眸色一冷，正欲开口。 这时，不知哪个眼尖的贵女低呼了一声；“快看，那边过来的，不就是杜小姐吗？” 众人循声望去，只见不远处的小径上，一位穿着浅碧色衣裙的少女正款款走来。 她身形窈窕，妆容精致，衣料也都是上好的苏绣，眉眼间带着几分被娇宠的痕迹，少了些沉静之气。 她的身后还跟着一个粉衣丫鬟，看样子也在寻找清净处歇息。 “杜小姐，这边有歇脚处，一起过来吧。” 宋青青立刻扬声招呼，语气亲热得仿佛是多年的好友。 杜娟闻声赶来，见宋青青等人，身份都在自己之上，忙不迭朝几人行了个平辈礼。 “宋小姐，吕小姐，诸位安好。” 当她目光转向沈夏时，见沈夏气质沉静，仿佛与宋青青等人形成一种无形的沟壑，杜娟眼中流露出陌生和好奇。 “杜小姐今日真是光彩照人，难怪曹公子对你这般上心。”宋青青上前亲昵地挽住杜娟的手臂。 “杜妹妹还不认识吧。这位便是靖安侯府的顾少夫人。” 宋青青故意顿了顿，观察着杜娟的反应，补充道： “咱们这位顾少夫人啊，不仅掌家是一把好手，这……人缘也是极好的呢。” 杜鹃没听出这一语双关的话，照常朝着沈夏点点头，算是打过招呼。 “杜娟见过顾少夫人。” 沈夏客气的回礼，同时也在观察着杜娟的反应。 “杜小姐有礼。” 她没错过杜娟刚才那下意识的反应，仿佛并不知道最近的留言。 这时，宋青青又亲热的拉着杜娟的手，一副好姐妹的姿态。 “说起来，还没恭喜杜妹妹呢，觅得良缘，曹公子年轻有为，人品端方，可是京中不少人家相中的佳婿呢！妹妹真是好眼光，与我们顾少夫人的眼光都一样……” 说完，宋青青突然捂着嘴，像是不慎说漏嘴了什么，“哎呀瞧我这嘴，真是哪壶不开提哪壶。杜妹妹你可莫要介意才是。” 杜娟疑惑皱眉，正欲追问些什么，却听见一旁的吕燕儿又开口。 “青青这话说得，曹公子那样的人才，自然会引人注目，只是有些人啊，就是没有自知之明，明明都已经嫁作人妇，却还不知道避嫌，平白惹出些风言风语，连累他人名声。” 几人你一句，我一句的，杜娟听得一头雾水，却又隐隐觉得此事和自己有关。 她刚回京不久，就遵从父母的意愿和曹轩见了一面，见对方的确是一表人才，且饱读诗书，她对曹轩一见倾心，便点头答应了这门婚事。 也就是前两天的事。所以，杜娟并不清楚沈夏和曹轩的旧事，也还没听说过最近京中的流言。 杜娟眨了眨眼睛，带着几分困惑。 “宋姐姐，你们在说什么呀？什么风言风语，什么连累名声，我怎么一点都听不懂？” 宋青青见她上头，心中一喜，脸上却故意摆出‘说漏嘴’的懊悔。 她拉着杜娟的手，低声道；“哎呀，杜妹妹，你刚回京有所不知……其实，也不是什么大事，你还是别打听了吧。” 她越是这样，杜娟就越是好奇，“宋姐姐都叫了我一声妹妹，可是拿我当外人？” 宋青青故作为难，脸上‘纠结’了好一会儿，才‘不得不’如实道： “……那个……就是不知怎么的，京里突然传出些闲话，说……顾少夫人前几日在广济寺，与曹公子私下见面，所以……才有了些不中听的话。” 杜娟脸色猛地一变，目光凌厉的扫向沈夏。 “私……私会？” 她到底是被娇宠惯了，没什么城府，情绪直接写在脸上。 “你……你竟敢私下会见我的未婚夫！”她都顾不上礼仪和在场还有这么多人在，直接伸手指着沈夏，当场责问。 沈夏不由得蹙起眉头。 杜大人在京中官声尚可，听闻是个谨慎持重之人，他的女儿，怎会如此的心无城府，三两句话就被挑拨的当众失仪？ 此女，要么是单纯愚昧，要么……就是被保护得太好，全然不谙世事。 第88章 惊扰了郡主的爱宠，你们担待得起 第八十八章惊扰了郡主的爱宠，你们担待得起吗？ “杜小姐，”沈夏终于开口，“流言止于智者，广济寺乃佛门清净之地，香客往来如织，何来‘私会’一说？倒是杜小姐，仅凭几句来路不明的闲话，便在人前失仪质问，岂非正中了那搬弄是非者的下怀？” 这话落在宋青青等人的耳朵里，顿时就引发了众怒： “顾少夫人这话说的，倒像是我们冤枉了好人似的，若非事出有因，这流言怎会偏偏缠上你，而不去缠别人？广济寺香客这么多，怎么就偏偏是你‘偶遇’了曹公子？还偏偏挑了个人少的时候？” 吕燕儿和冷笑着帮腔：“就是，苍蝇不叮无缝蛋，我可是听说了，前几日在落霞巷，你还和顾三公子共处一室，可见就是个不安于室的。” 宋青青转向杜娟，继续道：“杜妹妹，你可别被她骗了，有些人啊，最会装无辜，表面一套背后一套的，心思深着呢。” 杜娟听着宋青青等人的义愤填膺，再看沈夏那始终平静的脸，加上她本就对曹轩一见钟情，又缺乏主见，心里的天平已经开始偏移。 她上前一步，朝沈夏开口；“顾少夫人，她们说得对，空穴不来风，若真是清清白白的，又怎会有这样的流言传出来，你敢不敢和曹轩哥哥当面对质？只要他亲口说与你无瓜葛，我便信你！” 这话一出，宋青青和吕燕儿等人先是一愣，随即几乎忍不住要爆笑出声。 这个杜娟，还是真是蠢得可以。 且不说曹轩会不会，敢不敢当着这么多人的面承认与沈夏有私交，就算他否认，在这种场合下被未婚妻如此逼迫对质，本身就是一件极伤颜面，损情分的事。 杜娟此举，简直就是亲手把曹轩往外推，还把自身和曹家的脸面放在地上踩。 不仅宋青青等人，沈夏也被她这无脑的话给惊住了。 她再次为杜娟的智商和情商感到深深的忧虑。 这样的女子嫁给曹轩，真的是助力吗？ 沈夏强忍着不悦，试图劝阻：“杜小姐，对质并非明智之举，我与曹公子本就清白，这般兴师动众地叫他过来，反倒落人口实，让流言愈演愈烈。” “你若真的相信曹公子的品性，便该信他不会做出这样的事。” “你少在这里假惺惺。”杜娟根本不领情，只觉得沈夏在推脱。 “你就是不敢，我看你就是心里有鬼，今天我非要……” “何人在此喧哗？吵吵嚷嚷！” 就在这时，一道清冷而不耐烦的声音自不远处响起，带着不容置疑的威严。 “惊扰了郡主的爱宠休息，你们担待得起吗？” 众人一惊，循声看过去，只见是嘉禾郡主身边的贴身侍女，云香，不知何时已经站在几步开外，面色冷峻的盯着她们。 云香虽未点名指责谁，但那不悦的目光扫过宋青青，杜娟等人，意思再明显不过。 宋青青脸色一变，连忙换上恭敬的笑容：“云香姑娘，实在对不住，是我们一时失言，说话声音大了些，这就离开。” 嘉禾郡主在贵女圈里是出了名的脾气差，喜好阴晴不定，难缠。 宋青青一点都不想跟她遇上。 说罢，她拉了拉还想争辩的杜娟，压低声音道，“杜小姐，郡主在此，不宜喧哗，咱们改日再论。” 杜娟见状，也立马熄了火焰，跟随宋青青和吕燕儿等人，灰溜溜的离开了这是非之地。 待一行人走远，香荷正准备转身回凉亭，沈夏上前一步，朝她微微屈膝，语气真诚的说道： “云香姑娘，方才多谢郡主与姑娘出言解围，沈夏感激不尽，不知可否当面感谢郡主？” 云香看了她一眼，见她态度恭谨，眼神清正，不似作伪，便点了点头，“随我来吧。” 沈夏示意春桃在原地等候，自己跟着云香，转过一道爬满青藤的月亮门，来到一处更为幽静的庭院。 只见嘉禾郡主正慵懒的倚在一张铺着软垫的石凳上，怀中抱着那只通体雪白的波斯猫‘雪团’，有一下没一下的抚摸着。 见沈夏到来，她连眼皮都没抬一下。 沈夏上前，规规矩矩的行了一礼；“沈夏拜见郡主，方才，多谢郡主出言解围。” 嘉禾这才懒懒的掀了下眼皮，瞥了她一眼。 “本郡主不过是看不惯宋青青，吕燕儿之流，惯会搬弄是非，煽风点火，聒噪得让人心烦，与你何干？” 沈夏心知这位郡主性子傲娇，嘴上不饶人，但这份解围之意是实打实的。 她也不戳破，只落落大方的一笑：“无论如何，郡主的恩情，沈夏记下了。” 嘉禾冷哼一声，目光在她身上扫了扫，似带着几分嫌弃。 “你也是，身为侯府世子夫人，竟被一些不入流的流言中伤至此，也不知道反击，只会与人在此徒费口舌，简直丢尽了侯府的脸。” 她这话十分不客气，但沈夏却并不觉得生气，反而神色坦然，虚心道： “郡主教训的是，不过，清者自清，浊者自浊，这些风言蜚语，若事事计较，反而落了下乘，她们愿意说，就让她们说就是，反正我不会少块肉。” 嘉禾闻言，倒是多看了她一眼。她怀里的猫儿‘喵呜’一声，换了个姿势继续假寐。 嘉禾轻嗤了声，漫不经心的道：“哼，你倒是想得开，可京中这些长舌妇的嘴，能把白的说成黑的。” “但愿你的这份不计较，别被旁人当成了软弱可欺。” 沈夏心中一动，知晓她这是在暗中提点，遂再次躬身：“郡主提点是，日后我会多加留意。” 话已至此，嘉禾也没了再聊的兴致，懒得多言： “行了，本郡主要歇息了，你且退下吧。” “是，沈夏告退，不打扰郡主清净。”沈夏从善如流。 - 与此同时，另一边，杜娟想方设法，在法.会上找到了曹轩，并让侍女将他叫至一无人处，当场朝他发问： “曹轩哥哥，她们都说，你和靖安候府的顾少夫人是旧识，你二人还有旧情，这事，是真的吗？” 第89章 她究竟有没有脑子？ 第八十九章她究竟有没有脑子？ “什么？”曹轩当即一惊，脸上满是错愕与荒唐。 “杜小姐，你从哪里听来的浑话？我与沈少夫人的确是旧识，当年她父亲与我父亲同朝为官，两家常有往来，可我们之间素来只是普通的兄妹之谊，绝无半分逾矩之情！你切莫听信那些无稽之谈！” “此等流言污人清誉，万万不可轻信！” 杜娟后退一步，眼圈微红：“可你刚回京第二天就去了广济寺，听说你在那里见了顾少夫人，还被人看见关在偏院私会，这事又作何解释？总不能也是旁人编的吧？” 曹轩额头青筋直跳，对杜鹃这般不分场合的纠缠感到一阵无力。 但出于责任，他还是耐着性子解释道：“我去广济寺，是为家父点长明灯，以尽人子之心，偶遇顾少夫人，不过是恰逢其会，她关心北疆父兄的情况，询问了几句而已，前后不过一盏茶的功夫，何来‘私会’一说？” “这些都是有心人编造的谣言，目的就是中伤顾少夫人，你切莫中了他人圈套。” 可这番肺腑之言在杜娟听来，只觉得他每句话都在替沈夏开脱，掩饰。 她咬了咬唇，嘟着嘴望着曹轩；“既然都是谣言，那正好，今日法.会人多，不如你现在就随我前去众人面前，当众澄清你和顾少夫人毫无瓜葛！这样流言也就不攻自破了，也省的日后影响你我二人的婚事。” 曹轩简直不敢相信自己的耳朵，震惊的看着杜娟，像是第一次认识她！ 相看那一日，明明是个端方持重，温婉有礼的官家小姐，怎地今日，竟变得如此不堪！ 在太后亲自主持的庄严法.会上，当着文武百官和命妇女眷的面，去澄清这种莫须有的风流韵事？这不仅会将他和沈夏再次推上风口浪尖，更会丢尽曹、杜两家的脸面。 她究竟有没有脑子？！ “胡闹！”曹轩的声音带上了几分厉色，“此等庄重之地，岂容我等因私事喧哗？这荒唐的提议，休要再提！” “你不敢！？” 杜娟没想到他会拒绝，这在她看来，就是曹轩心虚的‘铁证’。 杜娟拔高了声音，带着哭腔：“你果然心里有鬼！若你真与她清清白白，为何不敢当众说清楚？曹轩，我真的是看错你了！” 说完，杜娟的眼泪‘唰’的就流了下来，狠狠的跺了跺脚，哭着跑开了。 身后，曹轩看着跑远的杜鹃，只觉得一阵头大。 若不是母亲一再相逼，他定不会在仓促之间应下这桩婚事。 …… 这头，杜娟虽然哭着跑开，但她并没有因此死心。更咽不下这口气，越想越觉得委屈。 明明自己才是曹轩的未婚妻，可偏偏她是最后一个才知道沈夏和曹轩往事的人。 沈夏都已经嫁人了，还把曹轩哥哥迷得团团转，如今能为自己做主的，也就只有准婆母曹夫人。 她抹了把眼泪，拉着贴身侍女，绕开人群，一路打听着找到了曹夫人所在的客院。 刚进门，一见到曹母，杜娟便‘扑通’一声跪下，泪雨如下，伤心不已。 “伯母！您可要为我做主啊！” 曹母被她这突如其来的举动吓了一跳，连忙放下茶盏，伸手去扶她：“我的好娟儿，快起来！这是怎么了？谁欺负你了？” 杜娟抬起头，却依旧抽噎不止。 “伯母，全京城的人都在传……传曹轩哥哥和靖安侯府的顾少夫人有旧情，今日在法.会上，宋夫人她们当着好多人的面说我，说我抢了沈少夫人的心上人，把我说得好不难堪！” “我心里难受，就去找曹轩哥哥，我也没别的意思，就想让他哄哄我，跟我说句实话，可他不仅不解释，还凶我！说我胡闹！伯母，我到底做错了什么啊……” 她越说越委屈，眼泪掉得更凶。 而曹母在听闻后，脸色一僵，眼神复杂。 这些流言，她焉能不知？ 正因为知道，所以才更要仓促间，给轩儿定下一门亲事。才能断了儿子心头的念想。 杜大人官声好，门第又比曹家高，正是儿子急需的助力。万万不能因此等风流韵事给毁了。 曹母亲手扶起杜鹃，拿出帕子替她拭泪，语气满是心疼和安抚： “好孩子，快别哭了，哭坏了身子可如何是好？” “都是轩儿不好，性子耿直，不会说话，委屈你了。” 杜娟扬起脸，摇摇头：“伯母，我不委屈，真的，我只是……只是……” 说到这儿，她俏脸爬上一抹红晕，“只是想要曹轩哥哥亲口承认，他对那沈夏已经没什么想法了而已……” “你放心，”曹母拍拍杜娟的手，道：“我定会为你做主，好好说他，那沈氏已经是侯府少夫人，与我们曹家更是云泥之别，轩儿怎么会跟她有瓜葛？定是些小人见不得我们两家好，故意嚼舌根子！” 嘴上安抚着，曹母心里却盘算起来。 必须稳住杜鹃，绝不能让她因此悔婚！ 打定主意，曹母便沉下脸，对着下人吩咐：“去，把少爷叫过来，就说我在这里等他。” 嬷嬷匆匆领命而去。曹母则继续宽慰着杜娟。 - 一炷香后，心腹嬷嬷便领着曹轩来到了曹母的院落。 曹轩在路上已经听闻了杜娟来找母亲的事，整理了一下衣袍，深吸一口气，才推门而入。 屋内，杜鹃正坐在一旁，眼睛红肿，见到曹轩进门，立刻别过脸去，一副不愿理睬的模样。 曹母见状，温声对杜娟道：“娟儿，你先去隔壁厢房歇息片刻，用些茶水点心，伯母有些话，要单独和轩儿说。” 杜娟委委屈屈的应了一声，在丫鬟的搀扶下去了隔壁。 走的时候，还眼波流转的看了曹轩一眼。 房门一关，屋内只剩下母子二人。 曹母脸上的温和瞬间褪去，变得严厉而沉痛。 “跪下！” 她指着地上的青石板，朝曹轩厉声道。 曹轩早有预料，一言不发地撩起衣摆，背脊挺直的跪在了冰凉的地上。 第90章 这声‘伯母\’，老身愧不敢当 第九十章这声‘伯母’，老身愧不敢当 “你这个逆子！我怎么生了你这么个糊涂东西！” 曹母怒而拍桌：“我知道你心里还念着旧情，放不下沈家那丫头！可她如今已是高高在上的世子夫人，是你能惦记的人吗？” “枉你读了那么多圣贤书，连‘避嫌’二字都不知道怎么写了吗？” 曹母疾言厉色的怒吼，发泄着心头的不满。 “你父亲当年就是因为太过耿直，不肯同流合污，才落得这般下场！她临终前是怎么交代你的？让你光耀门楣，重振曹家！你就是这样光耀的？让整个曹家因为你那点见不得人的心思，再次成为全京城的笑柄！？” 想起已故的丈夫，曹母眼底流露出悲伤。 “我们曹家如今是什么光景，你不清楚吗？为娘我费尽心力，为你谋划，好不容易才攀上杜家这门亲事，杜大人清贵，门第又高，是你眼下唯一的指望，只要这婚事成了，有杜大人提携你，你才能在兵部立稳脚跟，才有前途可言！” “可你呢？你是怎么做的？非但不知谨言慎行，撇清流言，反而在回京第二日就跟沈家那丫头私会，如今还因这事得罪了杜小姐！你……简直糊涂，不知轻重！” 曹母气得胸膛都在起伏，指着曹轩的手都有些颤抖。 曹轩低垂着头，未发一语。默默承受着母亲的斥责和怒火，面色沉静，眼神却透着一股深深的疲惫，和隐忍。 直到曹母发泄的差不多了，气息稍平，他才缓缓开口，声音沙哑： “母亲息怒，儿子从未有过逾越之念，沈……顾少夫人于儿子而言，只有故人之情，绝无他意，广济寺相见，实为告知沈伯父在北疆的消息，儿子与她之间，清清白白。” 顿了顿，又补充道：“今日之事，皆因杜小姐听信流言，受人挑拨，要儿子在法.会之上，当场与顾少夫人‘澄清’此等无稽流言，此等行事，不仅荒唐，更会为曹、杜两家带来灾祸，故而儿子严词拒绝，并非有意得罪她。” 曹母听闻，眉头紧锁。 她自然知道儿子说的在理，但此刻，理，比不上这门亲事的重要性。 “即便如此，你也不该那般态度对待她。”曹母语气稍缓，但立场没变。 “她一个养在深闺的千金小姐，听到这等流言，心中惶恐，委屈，行事冲动些也是情有可原。你是男子，又是她未来的夫君，理当包容，安抚，怎可一味的讲道理，伤了她的心？” 见儿子神色有所松动，曹母又苦口婆心的劝解道： “为娘知道你的不易，心里也苦，但这门亲事，对我们曹家至关重要，绝不能有任何闪失！无论杜小姐今天说了什么，做了什么，你都得去哄一哄，去认错！务必让她回心转意，明白吗？” 这番话，压得曹轩喘不过气。 但他也知道，曹家如今的困境，还有父亲的遗愿，都容不得他出半分错。 曹轩喉头滚动，终是将所有的辩驳都咽了回去。 他垂下眼帘，掩去眸中的情绪，沉声应道： “是，儿子……明白了。儿子这就去……安抚杜小姐。” - 曹轩得了母亲的令，心里纵有万般无奈，也只能硬着头皮去寻杜娟。 又是低声下气的道歉，又是再三保证日后定会和沈夏保持距离，划清界限之类的。说了很多自己平日里绝不可能说得出口的‘甜言蜜语’，才总算让哭哭啼啼的杜娟止住了眼泪，勉强破涕为笑。 而另一头，曹母也没闲着。 她打听到沈夏正在放生池附近，略一沉吟，便起身出发，朝着放生池那边寻了过去。 放生池旁，沈夏正凭栏而立，看着池中的锦鲤悠然自得的游弋，似在沉思。 春桃侍立在一旁。 “顾少夫人！” 这时，曹母的声音突然在身后响起，带着一股子疏离感。 沈夏闻言转身，见到来人，眼中闪过诧异，随即浅浅一笑，敛衽行礼，“伯母安好，不知伯母今日也会来此，沈夏未能提前拜访，实在是失礼。” 沈，曹两家以前是故交，沈夏每次见了曹母，也都是以伯母相称，并且，印象中，曹母是个很温和的人，待沈夏也极好。 是以，在沈夏心里，早把曹母当成了半个亲人来看待。 然而这一次，曹母却微微侧身，并未完全受她的礼，反而客气道：“顾少夫人客气了，如今您已是靖安侯府的世子夫人，身份尊贵，这声‘伯母’，老身实在是不敢当，往后您还是跟旁人一同，唤我一声‘曹夫人’便好。” 这话如同一盆凉水，瞬间浇灭了沈夏心底刚刚升起的热情。 瞬间，她便猜到了曹母的来意，微微直起身，从善如流的改口： “曹夫人说的是，是沈夏失礼了。” “见过曹夫人。” 见她如此识趣，曹母脸上的冷淡稍缓，走近两步，目光打量着沈夏，感慨道： “说起来，看到少夫人如今这般气度沉稳，处事周全，老身也是替你父亲和母亲欣慰。你自幼便聪慧明理，如今嫁入侯府，又得世子青睐，掌理中馈，前程锦绣，你父亲和母亲若是知道了，定会高兴的。” 沈夏垂眸，谦逊道：“夫人过誉了，沈夏愧不敢当，不过是谨守本分罢了。” 曹夫人悠悠的叹了一声，随即话锋又是一转：“只是……少夫人也知晓，我们曹家，自你父亲那件事之后，便一直……唉，轩儿父亲一走，留下我们孤儿寡母的，在京城这种地方，无依无靠，步步艰难，轩儿那孩子，性子又像他父亲，耿直不知道变通，在兵部也是如履薄冰。” 话说到这儿，沈夏几乎已经断定她接下来该说什么了。 “曹大哥心性纯良，又刻苦上进，将来必定会青云得志，一展抱负的。” 曹母笑着点点头，随即目光恳切的看着沈夏，道：“不瞒少夫人，” “好在天可怜见，前些日子总算为轩儿定下了一门亲事，是太常寺少卿杜大人的千金。杜大人深受太后器重，在吏部也颇有话语权，这桩婚事对曹家来说，是救命的稻草，能让轩儿在朝堂上站稳脚跟，也能让曹家重振声威。” 她一边观察着沈夏的神色，语重心长的道；“少夫人是个明白人，也是个心善的好孩子，想必……你也不希望看到曹家因为一些无谓的误会和流言，毁了这桩来之不易的姻缘，断了轩儿的前程，对吗？” 字字句句，都在点沈夏，为了曹轩好，为了曹家好，该主动避嫌，保持距离，甚至……两家从此以后划清界限。 第91章 落水，顾少夫人不是故意的 第九十一章落水，顾少夫人不是故意的 沈夏静静的听着，心中百味杂陈。 曹母的话字字恳切，却又带着不容拒绝的道德绑架，放生池边的风似乎都变得凝滞起来。 她理解曹母的处境和担忧，甚至感激曹家昔日的回护之情，但曹母这般恳求又隐含胁迫的姿态，依旧让她感到一阵淡淡的悲凉。 良久，沈夏才缓缓抬眸，回应曹母： “曹夫人所言，沈夏明白了，请您放心，日后，我定当会与曹公子保持距离，绝不逾越半分，往日是，今日是，日后，亦是！” “另外，也恭喜曹公子和杜小姐结为良配，也真心祝愿曹公子前程似锦，曹家早日门楣光耀。” 曹夫人得了准话，心里的大石头终于落地。 虽然心里隐隐生出一丝复杂的歉意，但在儿子的前程面前，这都不值一提。 “少夫人深明大义，有你这句话，老身也就放心了。” 之后，曹母又客套了几句，便带着心腹嬷嬷转身离开。 目送曹母走远，春桃便忍不住吐槽： “小姐！您这是受了多大的委屈啊！曹夫人怎能这般说话？明明是他们家曹公子的婚事，却来道德绑架您，好像您真的会妨碍他们似的！当年您和曹公子清清白白的兄妹情分，她难道都忘了吗？” 沈夏自嘲的一笑：“委屈什么？曹夫人也是为了曹家着想，可怜天下父母心，她的心思我懂。” “可她也不能这般对您啊！” 春桃依旧愤愤不平，“您都已经说得那么清楚了，她还话里话外的敲打您，好像您是个不懂规矩的人似的！” 沈夏轻笑一声，将鱼食盒递给春桃，缓步走到池边的石凳上坐下，道： “这世间人与人之间的情分，很多时候，就是这样，时移世易，身份有别，顾虑便也多了。曹夫人有她的难处和考量，今日肯当面来与我说这些，已是顾念旧情，总好过在背后使手段。” “可是……”春桃还是替沈夏感到不值。 “春桃，别人的看法，甚至故人的疏远，若桩桩件件都要放在心上，那这条路，就真的走不下去了。再说，我们的战场也不在这里，没必要介意几句口舌之争。” 春桃若有所思的点头。 正当主仆二人准备回去的时候，转眼间，又来了一个不速之客。 “沈夏，你给我站住！” 是杜娟，带着一个贴身丫鬟，一脸趾高气昂的走了过来，像只打赢了架的孔雀： “我当是谁呢，原来是靖安侯府的世子妃，怎么，在这里偷偷抹眼泪呢？” 春桃抢先开口，“杜小姐说话客气些！我家小姐何时抹眼泪了？” “哟，丫鬟还挺护主。”杜娟嗤笑一声，“我跟你家主子说话，有你插嘴的份？” 她上前一步，挡住沈夏的去路，下巴微抬，一副胜利者的姿态： “方才人多，有些话我不方便说，现在正好，我得把话说清楚。” “我不管你跟轩哥哥以前有过什么，但那都是过去式了。如今，我，杜娟，才是轩哥哥名正言顺，父母之命定下的未婚妻！” 她骄傲的像只孔雀，迫不及待的炫耀自己的正统地位一样。 “轩哥哥亲口跟我保证，他心里只有我一人，以后也绝不会纳妾，让我放一百个心。” 说到这里，杜娟脸上泛起淡淡的红晕，眼神却锐利的扫向沈夏：“所以，我劝某些人还是省省心，别再白费心机，妄图用那些见不得人的手段来纠缠轩哥哥，勾.引他，死了这条心吧！” 杜娟这话说的十分难听，甚至，依照她的身份，沈夏若真要追究的话，可以治她一个大不敬。 可沈夏没有这么做。 一来，看在曹轩的面子上，她无意和杜娟为难。 二来，她不愿在太后的法.会上，惹出风波，引起吕太后的注目。 因此，她懒得在这里和杜娟做无谓的口舌之争，微微侧身，准备绕开她。 “杜小姐的‘警告’，我听到了。若没有其他事，我先走了。” “喂！你站住！” 见沈夏如此的轻描淡写，完全不把自己放在眼里，杜娟更气。于是上前一步，伸手就想去抓沈夏的袖子，不依不饶道： “你还没答应我呢！你得给我保证，发誓以后不许再纠缠轩哥哥，不然……不然我今天就不让你走！” “杜小姐！你别太过分了！我家夫人岂是你能纠缠的！” 春桃呵斥一声，就欲上前拦住杜娟的发疯。 杜娟本打算松手的，可就在此时，她余光忽然瞥见，不远处的回廊拐角，曹轩正疾步朝着这边寻来，脸上显然带着几分焦急。 电光火石之间，一个恶毒的念头涌上杜娟的心头。 她眼珠子一转，在曹轩的视线被假山挡住的瞬间，原本去抓沈夏的手猛地一收。同时脚下故意一个踉跄，身体往后一仰…… “啊！！” “噗通！” 杜娟的惊呼声，还有重物落水的声音同时在放生池周遭响起！ 杜娟整个人跌进了放生池里，水花四溅！ “小姐！”她的丫鬟吓得尖叫起来。 而刚刚转过假山的曹轩，恰好就目睹了这最后一幕。 “杜小姐！” 曹轩瞳孔瞬间缩紧，震惊的看着在放生池里扑腾的杜娟。然后想也不想的，当即纵身一跃，跳进了水池里。 好在池水并不是很深，仅到成人的胸口，曹轩跳下去仅用了不到半盏茶的时间，就成功将人救了上来。 此时，这番动静也惊动了不少人，杜娟被救起来的时候，四周已经围了不少人，大多都是女眷。 曹轩抱着浑身湿透的杜娟上岸，杜娟的丫鬟急忙脱下自己的外衫盖在她身上，勉强遮住她湿透后紧.贴身体，曲线暴.露的衣裙。 曹轩抱着她，寻了一处空地，让她靠在自己怀中，两个人都有些狼狈。 彼时正是冬季，杜娟脸色发白，头发凌乱的贴在脸颊上，嘴唇冻得发紫，看起来楚楚可怜。 她紧紧揪着曹轩胸前的衣襟，抬起湿漉漉的眼睛。 “轩哥哥……咳咳……我没事，你别担心……咳咳。” 她委屈的看了一眼站在不远处的沈夏，咬了咬唇：“你……你也别怪顾少夫人，我相信……我相信她一定不是故意推我的……可能，就是我自己没站稳，离池水边太近了……” 她的丫鬟小喜闻言，顿时会意，配合着杜娟道： “小姐！您都冻成这样了，怎么还替顾少夫人说话？” “奴婢方才就在旁边，瞧得清清楚楚，就是顾少夫人推了您一把才落水的，否则，您这站得好好的，怎会掉进池子里？” 第92章 曹某只相信眼前所见 第九十二章曹某只相信眼前所见 一旁，春桃看着这对贱人主仆，张嘴就诬陷自家小姐，顿时火冒三丈！ “你少在那儿胡说八道，血口喷人，我家小姐站在那儿动都没动，何时推过你家小姐入水？当着这么多人的面就敢睁眼说瞎话，栽赃嫁祸，你安的什么心？” 杜娟像是被春桃的这番疾言厉色给吓到了，猛地往曹轩话里一躲，身体抖得更加厉害。眼泪也大颗大颗的落下来。 “对、对不起……顾少夫人，春桃姑娘对不起！是……是我自己说错了，你没推我，你没推我，是我自己不小心掉下去的，都是我的错，对不起，我不该离水池那么近，也不该乱说话……阿嚏……” 杜娟的这番‘被迫改口’，在不明真相的众人眼里，效果比直接指控更甚。 大家看着春桃的强势，杜娟的‘柔弱’，还有始终未发一语的沈夏，心中的天平顿时发生倾斜。 “嘿，这丫头，也太嚣张了，主子都还没发话呢。” “就是，看杜小姐都吓成什么样了，还咄咄逼人……” “看来是有鬼，不然杜小姐怎么改口了？定是怕了。” 听着这些颠倒黑白的议论，春桃气得差点倒仰。 “你们……你们别听她胡说！我家小姐根本就没有推她，分明是她自己……” “够了！” 曹轩突然出声，打断了春桃。 之后，将杜娟交给她的丫鬟搀扶，站起身，看着几步开外的沈夏，目光复杂。 “顾少夫人，”他声音干涩，隐隐有一丝丝颤抖，“方才……我都亲眼所见，希望这件事，你能给我一个合理的解释。” 话落，四周顿时响起一片抽气声。 就连春桃都差点以为自己耳朵出了问题。 “曹公子！你在胡说八道些什么？我们小姐的为人你还不清楚吗？她怎么会……” “主子说话，你一个丫鬟三番两次的插嘴，这就是靖安侯府的教养吗？” 春桃：“……” 她看着一脸冷厉的曹轩，像是第一次认识他。 曹轩依旧只盯着沈夏，再次确认：“顾少夫人，你就没什么可说的吗？” 沈夏迎上他的目光，那双总是清冷的眼眸里，第一次出现了难以置信的裂纹。 她没有正面回答曹轩的问题，而是反问道； “曹公子。” “你也觉得，我会对她动手？” 她的目光如同冰凌，直刺曹轩的心底，没有辩解，只有一种被背叛，被质疑的锐利审视。 曹轩的心脏像是被那冰凌刺中，剧烈的收缩了一下，垂在身侧的手紧紧握起，手背青筋直冒。 他立即偏过头，不敢去看沈夏那双眼睛，喉结艰难的滚动了一下。 “顾少夫人，是非曲直，自有公论，曹某只相信眼前所见。” “我的未婚妻，因与您起了争执，落水受惊，这是不争的事实。” 他抬起眼睛，再看沈夏时，只剩下一片刻意营造的冷漠，和公事公办的疏离。 “无论真相如何，杜小姐现在是我的责任，她受了委屈，我便不能坐视不理。” “从今往后，还请顾少夫人，自重身份，谨言慎行，莫要再与曹某，以及与曹某相关之人，产生任何不必要的纠葛，若再有此类情况发生，无论您身份如何贵重，曹某也定会为了维护未婚妻的清誉和安危，据理力争，绝不退让！” 话落，周遭陷入死一般的寂静。 众人的目光在沈夏和曹轩之中来回扫视着。 短暂的沉默过后，压抑的议论声逐渐响起： “不是说顾少夫人和这位曹公子有私情吗？可我瞧着……怎么不太像啊？” “是啊，你看曹公子一门心思都在维护自己的未婚妻，对顾少夫人也是冷言冷语的。” “若真有私情，顾少夫人被心上人如此误会，维护旁的女子，岂能不伤心失态？” “依我看啊，先前那些流言，八成是有人见不得顾少夫人好，故意散播的。” “……” 一旁，杜娟依靠在曹轩怀里，苍白的脸上流露出一丝得逞的笑意。 宋姐姐说的没错，这招以退为进，自导自演的苦肉计，不仅能让轩哥哥更加心疼自己，还能让这个讨厌的沈夏百口莫辩，只能吃下这个哑巴亏！ 看她以后还敢不敢觊觎轩哥哥！ 一旁，沈夏终于开口，声音异常平静，清晰： “曹公子！” “你方才所言，可是你深思熟虑后，认定必须如此的吗？” 沈夏在朝他确认。 她不信，杜娟这么拙劣的演技，曹轩会看不出来。 可他依旧选择了维护杜娟，甚至纵容杜娟颠倒黑白，倒打一耙。 此举，虽破了之前的流言，可也斩断了两人日后所有的联系。 他纵容杜娟欺她，辱她，日后怕是连兄妹都没得做。 曹轩的心脏像被一只冰冷的手攥住，痛的无法呼吸。 他不敢抬头，更不敢去看沈夏的眼睛。她的眼睛太过清澈，能映照出他所有的不堪。 “是，”曹轩声音沙哑，却坚定：“曹某心意已决，立场已明，今日之言，字字出自肺腑，还请顾少夫人……成全。” 沈夏听闻，没有任何意外，脸上连一丝波动也无。 她极轻的点了点头。 “好。”只说了一个字，声音平静无波。 “既如此，那我便在此祝福二位，愿二位日后能夫妻恩爱，同心同德。” 说完，沈夏不再看脸色复杂的曹轩，也不再看表情僵住的杜娟，带着春桃从容离开。 身后，众人的议论打破平静。 “这顾少夫人还真是有气度，被人那样说，还能如此平静的送上祝福，真乃大家风范啊。” “是啊，相比之下，杜家小姐那副模样，倒显得有些虚伪和矫揉造作。” “看来先前那些流言，都是在胡说八道……” 杜娟听到这些倒向沈夏的议论声，鼻子都差点被气歪掉。 “轩哥哥！” 她也顾不得仪态，紧紧抓住曹轩的衣袖，带着哭腔和不满。 “你听听她们都在说什么！？明明是她推我下水的，你就这么警告她几句就让她走了，这也太便宜她了！” “我受了这么大的惊吓和委屈，难道就这么算了吗？” “不行！你得替我做主！” 第93章 所以，曹公子是在帮我们？ 第九十三章所以，曹公子是在帮我们？ 曹轩强行压下心头那股厌恶，闭了闭眼，深吸一口气，再睁眼时，只剩下一片克制的平静，和疲惫。 “杜小姐，眼下不宜再惹事端。”他尽量用平静的，容易让对方听懂的语气解释道。 “她如今再怎么样也是侯府的少夫人，而你我又是什么身份，就算岳父，也只是四品，方才若她真要计较你之前的冒犯之罪，你以为，我们能轻易收场吗？” 杜娟张了张嘴，没说话，但表情依旧不服。 曹轩：“更何况，先前是你主动挑衅在先，她方才没有当众揭穿，已是留有余地，也是顾忌到这是太后举办的法.会上，若我们此刻再不依不饶，追根究底，且不说拿不出真凭实据，到时候不仅你我颜面尽失，更会连累岳父和曹家的名声，甚至有可能会惹怒顾世子……” 杜娟虽然任性，没什么脑子，但曹轩最后的话她却听懂了。 她不甘的咬牙，低声抱怨：“可就这么算了，我岂不是白受罪了？还让她出尽了风头？” 曹轩眼底已经闪过不耐，违心道：“怎么会？眼下我们不宜与她正面冲突，来日方长，你先保重身子要紧。” 他赶紧朝一旁的丫鬟吩咐：“快扶小姐去禅房更衣，仔细别着凉。” 丫鬟忙上前搀扶。 杜鹃虽然心里有气，对沈夏也恨得牙痒痒，但也知道曹轩说的在理。 又对着曹轩说了两句，才起身去更衣。 - 另一头，沈夏和春桃行走在回禅房的小径上。 见四下无人，春桃开始抱怨，替沈夏感到委屈。 “小姐！那曹公子……也太让人寒心了！” “他明明与小姐您相识多年，知道小姐的为人，怎能听信那杜鹃的一面之词，就那样当众质问您，还说那些难听的话，真是气死我了！” 春桃一张嘴撅得老高：“还有那杜鹃，小小年纪，心思怎地如此恶毒，竟然自己跳下去栽赃您，太可恶了！” 沈夏脚步未停，脸色平静的听着春桃的抱怨，直到她说完，才淡淡大开口： “你真当他……什么都没看出来么？” 春桃一愣，有些茫然的看着自家小姐：“小姐……您是说……曹公子他……看出来杜小姐是故意的。” “若非如此，方才那番话，也不会说得那般……刻意。” 沈夏侧目，看向远处的殿宇，语气疏离：“他也有他的不得已。” 想到先前曹母说过的话，沈夏大概也能猜到曹轩这么做的用意。 春桃迟疑：“所以……曹公子这是在帮我们？” 用这种法子，彻底断了那些流言的根，让别人觉得他根本就不在意小姐，甚至……厌恶与小姐有所牵连，这样谣言也就不攻自破了。 想通之后，春桃心中五味杂陈。 “原来如此，倒是奴婢错怪曹公子了。” “只是那杜小姐看起来也不像是个省油的灯，也不知她日后嫁入曹家，会不会拖累曹公子。” 这也正是沈夏所担忧的。 “人各有命，路是他自己选的，但愿日后，他能有足够的智慧和手段，能驾驭得了他自己选择的这份‘姻缘’。” 主仆二人说着话，从小路离开，殊不知，这一切，恰好被亭台二楼的几人听见了去。 此时，吕太后正倚靠在亭台窗边的一张贵妃榻上，闭目养神，手中缓缓捻动着一串沉香木佛珠。吕燕儿乖巧的侍立在一旁，手里拿着一柄孔雀扇，有一下没一下地轻轻为太后扇着风，笑容殷勤。 “姑母，您方才没瞧见，那杜家小姐，竟被宋姐姐三言两语都给蛊惑了去，自导自演的落了水，平白的惹出笑话。” 吕燕儿声音软软的，带着惯有的蔑视：“倒是那靖安候府的顾少夫人，瞧着不声不响的，被人冤枉了竟然还能说出那番祝福的话来，也不知是真大度，还是装模作样。” 吕燕儿虽然没亲自在现场，但已经有下人将那处的情况禀报过来，属于在线吃瓜。 吕太后未睁眼，只淡淡的‘嗯’了一声，不置可否。 就在这时，楼下的小径处隐约传来了对话声，起初模糊，后来逐渐清晰起来。 正是沈夏和春桃二人的声音。 她们所说的话，全都一字不落钻进了楼上众人的耳朵里。 在听到沈夏说曹轩未来一定会为自己的选择买单时，吕太后捻动佛珠的手微微一顿。 吕燕儿扇风的动作也停了下来，竖起耳朵听。 直到二人的谈话声渐行渐远，阁内的宫人才重新恢复伺候的动作。扇风的扇风，捏腿的捏腿。 吕太后缓缓睁开眼睛，那双深不见底的凤眸里，掠过一丝极淡的兴味。 “燕儿，”吕太后突然开口，问：“依你看，这位顾少夫人，是个怎样的人？” 吕燕儿撇撇嘴，想起几次在宴会上见过的沈夏，毫不犹豫的评价道： “不过是个有点小聪明，惯会装腔作势的妇人罢了，看得清局势又如何？还不是被那个蠢货杜娟弄得灰头土脸。还要靠着旧相识的‘怜悯’来脱身，可见真要到了有手段和身份的人面前，她那点聪明，不值一提。” 吕燕儿的语气里，充满了优越感。 吕太后闻言，嘴角几不可察的牵动了一下，好像在笑，又好像是别的什么。 她微微侧首，看向自己的心腹苟嬷嬷。 苟嬷嬷在宫中侍奉多年，最是懂得吕太后的心思，当即道：“回太后，老奴听着，那位顾少夫人，心思通透，看人准，倒不像是个寻常内宅妇人。 老奴听闻，先前在伯爵府的宴会上，她更是靠着抽丝剥茧，才找出陷害自己的凶手，得以脱身。” 吕太后轻哼了一声，缓声道：“顾宴辞倒是娶了个明白人。” 这话听着像是夸奖。 可紧接着，吕太后又不咸不淡的补充了一句，如同给一件瓷器贴上危险的标签。 “只是可惜了，有时候，人太明白，看得太清……反而不是什么好事。” “慧极必伤，情深不寿，这道理，放在哪里都一样。” 这话说的意味深长，吕燕儿那核桃仁大的脑仁，硬是没听懂其中的深意，心里不由得对沈夏愈发轻视，觉得姑母也看不上她。 “姑母说的极是，沈氏就是聪明反被聪明误，看得清别人有什么用？连自己的名声都保不住，还被杜娟弄得狼狈不堪。” “可见这女子啊，还是安分守己，温柔顺从些的好，太过锋芒毕露，反倒容易招惹灾祸，连累夫家。像她这样，就算有点小聪明，也是福薄之相，不堪大用。” 殊不知，在吕燕儿的这话话落后，一旁的苟嬷嬷顿时心都提到了嗓子眼。 第94章 内里是一团草包，不堪大用 第九十四章内里是一团草包，不堪大用 吕燕儿这张嘴，还真是什么都敢往外说。 苟嬷嬷最了解太后了，从一个不受宠的嫔妃，在残酷的宫斗中一步步走到今天的位置，成为先帝托孤，如今大权在握的垂帘太后，靠的从来都不是什么‘安分守己，温柔顺从’。 恰恰相反，太后才是真正凭借其过人的心智，狠辣的手段，以及必要时毫不掩饰的锋芒和强势，才杀出一条血路，成为最后的赢家。 吕燕儿这话，简直是无知者无畏，字字都踩在太后的逆鳞上。 果然，吕燕儿说完，才后知后觉的察觉到阁里的气氛不对劲！ 她偷眼去瞧，见姑母捻动佛珠的手已经停下，正定定的看着她，目光深邃冰冷。 一旁的苟嬷嬷把头埋得极低，给了她一个‘自求多福’的眼神。 霎那间，一股寒意瞬间从吕燕儿的脚底板直冲天灵盖！ “姑、姑母……” 吕燕儿双腿一软，‘扑通’一声就跪了下去，语无伦次的解释。 “燕儿……燕儿失言！燕儿不是那个意思啊姑母，我……我是说沈氏那种小家子气的聪明，跟姑母您的运筹帷幄，母仪天下的智慧比起来，简直是云泥之别啊！” 她像顿时开了窍一样，好话不要钱的往外冒，主打一个拍马屁。 “姑母您是天上的凤凰，她沈夏不过是地上扑腾的草鸡！姑母您的锋芒是安邦的利器，她那点算计只是内宅妇人上不得台面的心思，女子自然该像姑母这般，有经天纬地之才，有……有……” 她吓得面色惨白，有些编不下去了。试图把自己能想到的赞美之词，都用在吕太后身上，试图挽回。 吕太后只冷冰冰的看着她，脸上没有任何表情，却比直接生气更让人心头发慌。 “是吗？” “哀家方才听你言之凿凿，倒是颇有几分道理。” 吕燕儿吓得魂飞魄散，连连请罪：“不是的姑母！燕儿胡说八道的，是燕儿蠢笨，燕儿是说那些没用的女子，像姑母您这样执掌乾坤……” “够了！” 太后不悦的打断她，“起来吧，哭哭啼啼，成何体统。” “哀家乏了，你且退下吧，回去好好静静心，想想什么话该说，什么话不该说。” “是……是！燕儿告退，谢姑母开恩！”吕燕儿如蒙大赦，几乎同手同脚的退出了阁楼。 直到关上房门，靠在廊柱上，才惊觉双腿发软，心脏还在狂跳不止。 后怕之余，又有一股怨气涌上来。 都怪那个沈夏，要不是因为议论她，怎么会说错话惹姑母不高兴？ 真是个扫把星！ 她恨恨的揪着盆栽里的叶子，仿佛那就是沈夏的头发，低声咒骂：“沈夏！都是你害的！你给我等着瞧！” 全然没意识到，是自己的愚蠢浅薄，才惹怒了太后。 阁楼里，苟嬷嬷小心翼翼的上前，为吕太后换了盏热茶。 吕太后接过，却并未饮用，只是望着杯子里的热气，良久，才默然道： “哀家的这个侄女……空有皮囊，内里却是一团草包，不堪大用。” “表姑娘只是年纪还小，性子还没定下来，再过两年经些事，或许就能沉稳些了。再说有太后您在跟前教导，日后总会长进的。” 吕太后未置可否，目光投向窗外：“她这性子是被她爹娘宠坏了的，根子里就缺了点章法，再教也成不了气候，庶出就是庶出的，上不得台面。” 她喝了口茶，想道什么，“倒是那靖安侯府的沈氏，哀家瞧着，也不过是二八年华，方才那番应对，那股子沉静透彻的劲儿，可不像是个没经过事的。” “哀家记得，她是前户部尚书沈敬之的女儿？” 苟嬷嬷心头一凛，立即躬身禀告道：“回太后娘娘，正是沈敬之之女，那沈敬之，当年在户部清查漕运账目，不自量力，竟敢上书弹劾国舅爷……说是有勾结漕帮，倒卖官粮，中饱私囊之嫌。” “后来，自然是查无实证，反倒查出他账目不清，亏空库银，陛下震怒，将其革职抄家，流放北疆了。” 吕太后静静的听着，眉宇间渐渐凝起冷意。 “沈敬之的女儿……” “竟成了条漏网之鱼，还嫁进了靖安侯府，成了世子夫人……” 吕太后端起茶杯，又放下，显然，沈夏的身份，让她感到了一丝丝的不安。 一个与吕家有旧怨，心思通透，且身处已经有一定影响力的家族的女子，终究是个隐患。 “顾宴辞是左御史，与哀家和兄长本就不是一路人。” 吕太后声音低沉，带着惯有的算计。 “难怪，他最近在朝堂上，对漕运旧案之事，总是格外‘上心’。” 这话苟嬷嬷不敢接，只静静的听着。 吕太后思索了一会儿，朝苟嬷嬷吩咐：“你去找人将侯府的情况调查一番。” “是。” 苟嬷嬷躬身领命，转身下去安排！ - 再说这头，周姨娘自打柳氏回江南后，真的就是山中无老虎，猴子称霸王。 起初她还有些小心翼翼的，尤其是在出了粮行以次充好的那件事，可这银子得来的太容易了。 于是，更换批次的布料，以陈粮充新粮，续报损耗，吃供货商回扣等…… 短短一个月不到，雪花般的银子就流水似的进了她的私库。顾远山还以为她经营有方，非但没起疑，反而又赏了一处位置不错的脂粉铺子。 这一下，周姨娘就彻底飘了。 不仅穿金戴银，用的胭脂水粉都是顶好的，就连身边的丫鬟穿戴都比往日里体面了几分，出入府门，前呼后拥，其排场架势，竟隐隐有些越过柳氏还在的时候。 这不，府里的下人们见风使舵，一口一个‘姨娘’叫得比‘夫人’还勤快，更让周氏飘飘然不知所以。 周氏腰包鼓了，底气也足了，娘家的地位也水涨船高，从以前需要偶尔接济的娘家人，也终于抬起胸膛，置换了大宅子，买了丫鬟小厮。 周家上下俨然已经把周姨娘当成了活财神，变着法的讨好她，哭穷，要钱等，周姨娘也享受这种被娘家人吹捧的滋味，背着顾远山对娘家兄嫂不知道贴补了多少银子。 贪心不足蛇吞象，渐渐的，她已经不满足于顾远山赏赐的这点产业，她觉得自己能力非凡，理应掌管更多、更好的。 夜里，她使尽浑身解数，在顾远山面前吹枕边风，顾远山被她缠得没办法，又含糊的给出了几处产业。这其中就包括一家绸缎庄，是专门负责宫廷御用的。 叫‘福瑞祥’。 没多久，果真出了事。 第95章 以次充好，翻车 第九十五章以次充好，翻车 事情的起因是这样的。 周氏在拿到‘福瑞祥’的账本和库房钥匙时，心花怒放，仿佛看见了一座金山。她立刻就想到了让‘信得过’的娘家堂兄周富贵来经营。 没错，周氏最终还是说服顾远山，将周富贵给保了出来。周富贵小人得志，被周氏调过去做二掌柜，实际上架空了大掌柜，掌控了实权。 而周富贵小人得志，很快摸清了门道。他发现，供应给宫中的料子，要求极高，都是上等的云锦，蜀锦，缂丝，价格自然也是天价。 周富贵眼珠子一转，贪婪的念头便止不住。 “姨娘，你看，这批料子，是要供给几位夫人，预备着下个月长公主举办的‘重阳雅集’做新衣的这种场合，去的都是些顶级的官夫人，个个非富即贵，她们的衣服啊，讲究个独一无二，大多只穿那么一回，图个新鲜亮眼。” “咱们库里，新到了一匹‘高仿天香缎’，色泽，光泽，都跟真正的顶级蜀锦放在一起，外行根本分不出来，手感也滑溜，区别不大，一匹真正的顶级蜀锦，进价要八十两，卖给这些夫人少说一百二十两。 可这‘高仿天香缎’，成本才二十五两！咱们按一百两卖，她们还觉得比别家便宜呢！一匹就能净赚七十五两啊！这批订单有十五匹，那就是……一千一百二十五两雪花银！” “多、多少？” 这个数字，听得周姨娘心头狂跳，呼吸都急促起来。 一千多两啊！这几乎赶上她之前所有小动作加起来都够不到的数字。 她仿佛已经看到白花花的雪花银堆满了自己的私库。 “可这……能行吗？万一被人发现，吃不了兜着走。” “姨娘放心，谁赴宴还趴到别人衣服上去细看经纬不成？都是远远瞧着光鲜亮丽罢了。再说了，京城里不少绸缎庄，给那些不是顶级的夫人供货时，多少都会掺点这种‘好货’，这么久了，您见谁出过事? 大家都是睁只眼闭只眼，有钱一起赚嘛！” 周姨娘看着供货名单，这几位夫人的身份，确实都不是最高的，最顶尖的那几个。 周氏犹豫了半晌，终究难以拒绝一千多两的诱惑，咬牙答应了此事。 “手脚务必干净，把账做平！还有，那‘高仿货’的来路，嘴给我封死了！” 周氏一锤定音。 于是，这批以次充好的‘高仿天香锦’，就这样流入了包括成国公府在内的几家府邸。 这其中，就包括了永昌侯府的李夫人。 李夫人在重阳雅集当天的集.会上，身着一套海棠红的蜀锦长裙，颜色鲜艳夺目，刺绣繁复，起初还引来不少赞誉。 可雅集过半，众人移步至水榭曲廊赏菊，李夫人就和几位夫人倚栏说笑。 这时，其中一位夫人笑着打趣李夫人：“李妹妹这身衣裙真是衬人，这海棠红鲜亮却不俗气，料子瞧着也是极好，是哪家铺子定的？改日我也去做一身。” 李夫人心中得意，谦虚道：“我才刚回京，哪里知道京城的这些店铺？实不相瞒，这是林少夫人替我定制的。” 几位夫人闻言，恍然大悟，“难怪，林少夫人出自成国公府，她的眼光自然是极好的。” 就在众人的交谈和恭维声中，旁边的丫鬟端来一碗热茶，李夫人含笑接过。 可就在她手指刚触及到茶杯时，异变陡生。 只见那海棠红的衣袖，在阳光的直射，和茶温的双重作用下，颜色竟以肉眼可见的速度开始变化！ 原本鲜亮饱满的海棠红，仿佛瞬间被抽走了精气神，迅速发暗，发乌，甚至透出一股不健康的，褐色的暗沉，就像是一朵海棠花被烈日暴晒后，迅速枯萎！ “呀！李夫人！你的袖子……”同行的贵夫人第一个发现，惊讶的出声。 这一叫，立刻就引来诸多目光。 李夫人也低头一看，当即脸色‘唰’的变白。 她下意识的手一抖，几滴滚烫的茶水溅了出来，刚好滴到她那华美的裙摆上。 霎那间，这高仿的天香锦如同浅墨滴在宣纸上一般，迅速晕开一大片深褐色的污渍，而且那面积还在不断的扩大，她的丫鬟用帕子怎么擦都无济于事，反而还因为摩擦，将晕染的茶色抹得更加匀称，难看！ 李夫人又气又急，手忙脚乱的去遮掩，袖口却不慎刮到栏杆上一处雕饰。 “嗤啦！” 看似精美的‘蜀锦’衣袖，竟然被轻而易举的勾破了一道两三寸长的口子，破口处，劣质的丝线翻卷出来。而且因着脱丝，裂口还在不断的加大。 围观众人震惊的瞪大眼睛。 “这不是天香锦！” 不知是谁率先吼出了这一声，随即，周围的贵妇人都被吸引过来，对着李夫人议论纷纷。 “天啦！原来是假货！” “买不起还打肿脸充什么胖子？” “永昌侯府……这回可丢了大人了。” “……” 李夫人听着众人的议论，只觉得眼前发黑，像被人扒光了扔在大街上一样。 “怎么回事？” 这时候，成国公府二少夫人林氏走走过来，刚好就瞧见了好友这狼狈的一幕，当即也是脸色铁青！ 最终，李夫人在宴会上丢尽脸面，羞愤难当，回府就病倒了。还差点与好友林氏绝交。 后来，还是林氏在众人面前一再道歉和挽留，声称是自己挑选料子的时候没注意，竟让那黑心的绸缎商给坑了去。 此事发生在长公主举办的雅集宴上，闻者无不侧目，一些夫人听说料子是从福瑞祥订的，当即也查验了一下自己身上的料子。 这一查，更是炸开了锅。 “夫人，咱们这套‘雨过天晴’的云锦，外层看着还像样，可这内衬和夹层用的丝线，分明是最次的黄茧丝，韧性极差，一扯就断。” “老夫人，您看着缂丝的背面，针脚杂乱，用了大量廉价的填充线冒充金线银线！” “这蜀锦的厚度不对，比真正的薄了近一半！怪不得轻飘飘的！” 一时间，福瑞祥冒充顶级锦缎，欺诈贵眷的消息，甚嚣尘上，引发众怒，受害的几家夫人府邸联名，一纸诉状，直接将‘福瑞祥’告到了顺天府！ 第96章 病着？她还有脸病？ 第九十六章病着？她还有脸病？ 顺天府尹听闻涉及多家勋贵侯府，还牵扯到长公主举办的雅集，不敢怠慢，立刻派了得力干役，前往‘福瑞祥’查抄。 衙役们冲进铺子里时，周富贵还在后堂拨弄算盘，美滋滋的计算着这个月的‘盈余’，见到官差到来，他吓得魂飞魄散，还想狡辩。 可官差们很快搜出了几匹高仿的‘天香锦’，更是在隐秘处找到了真假两套账本，上面清楚的记录着以次充好的货品明细，差价，还有流入周姨娘私库的银钱数目！ 人赃并获，无可抵赖。 周富贵和铺子里的几个核心帮凶，当即被镣铐加身，押往顺天府大牢。‘福瑞祥’里里外外则被查抄一空。 此时，周姨娘正晃晃悠悠的坐在马车上，准备巡查一下这几间产业，顺便去看看周富贵那边有没有什么‘好消息’。 可就在马车靠近福瑞祥的时候，远远的，彩云就看见铺子周围围了好多人，她上前询问一番，再定睛一看出入的官差，当即吓得花容失色。 “姨娘、不、不好了！” 彩云连滚带爬的跑回马车，吓得声音都发颤：“铺子……铺子被官差查封了！” 周姨娘闻言，如遭雷击，猛的掀开车帘一看！ 果然，只见原本宾客盈门的铺子门口一片狼藉，官差进出，封条醒目。 周姨娘双腿一软，差点从马车上栽下来！ “快！把马车赶远一些！别停在这儿！” 好在周姨娘最后还残留了一丝理智，立马吩咐车夫将马车赶远些。 马车慌忙的驶离，躲进不远处一条巷子里，周姨娘心慌意乱，让彩云悄悄出去打听。 彩云混在围观的人群里，不多时就白着张脸回来。 “听、听说是料子出了大问题……” “永昌侯府的夫人在长公主的宴会上穿了咱们福瑞祥的衣裳，当众褪色勾破，丢尽了脸……” “好几家勋贵府邸都告了……说是，欺诈！” 彩云嘴里每多说一个字，周姨娘的脸色就越白上一分。 到最后，直接一口气没上来，晕倒在了马车里。 “姨娘！姨娘！” …… 此事很快以最快的速度发酵，好几位大臣，以及顾远山此前的一些政敌，趁此机会就联名上书，参奏顾远山不仅治家不严，还宠妾灭妻，纵妾行凶，扰乱市场，欺蒙勋贵。 更严重者，说他驭下无方，德不配位，难以再执掌军务。 翌日早朝，皇帝当众将顾远山训斥了一番，并罢免了他五军都督的实务差遣，只保留了虚衔。皇帝最后还冷冷的补充了一句： “顾卿先把自己的后院理清，再谈为国分忧吧。” 至此，顾远山沦为了朝堂的笑柄。 这对好面子，重权势的顾远山来说，无疑是致命的打击。 不仅如此，他还要赔偿永昌侯府，成国公府等苦主的损失，共计白银两万两。 翌日，顾远山灰头土脸的回到府上，第一件事就是让心腹管家忠叔，彻底清查自己名下的私产。 结果这一查，差点没叫他当场吐血！ 他这阵子交给周氏打理的，或者赏赐给她的私产，竟然超过了六成！而且全都是位置好，利润高的核心产业。 这些铺子也都被周氏掏空，做了假账，看似盈利，实则亏空巨大，真正的价值已经缩水了大半。 忠叔还让人算了下，如果要凑足这两万两白银的话，必须要变卖大量的优质祖产，或者侯府中公的产业。这无疑是在割顾远山的肉。 侯府的祖产，是祖上传下来的，这要变卖了，且不说二房三房两兄弟答不答应，就说他要变卖了祖产，就成了顾氏一族的罪人。 以后就算他死了，也都无颜去见列祖列宗。 顾远山死死的盯着眼前的账本，双目赤红，鼻孔里喘着粗气： “怎会有这么多？！” 他明明记得，也就答应了几次送周氏几间铺子，怎地就亏空了这么多？ 周氏是吞金兽吗？ 忠叔看着顾远山要吃人的样子，满脸无奈，叹了一声，只能硬着头皮禀报： “侯爷息怒……此事，说来也有您的责任啊。” “周姨娘起初接手时，倒也还守着本分，账面上也有微薄的盈余，可后来……或许是尝到了甜头，加上她身边那些人的撺掇，胃口便渐渐大了起来。” “老奴查了这些产业近三个月的交接和赏赐文书，有些是侯爷您心情好的时候赏的，有些是您在杏花苑歇过之后……还有几回，周姨娘拿了账本来，说铺子盈利如何喜人，哄得您高兴了，您说‘既然管的好，那便赏你了’之类的话……” 忠叔的声音越来越低，眉头也紧紧皱起：“自打夫人走后，周姨娘行事越发……府里的下人们见她得宠，又掌管着产业，便都巴结奉承她，误以为是侯爷您默许或者纵容的。有些管事想要禀报实情，都被周姨娘的人打了回去，或者镇压，调换，安插上了自己的娘家人。” “所以……这账，也就如同滚雪球一样，越滚越大了……” 说完，忠叔还拿出一份名单，“侯爷请看，不仅是福瑞祥，还有酒楼，原本客似云来，可如今因为食材以次充好，分量不足，厨子被排挤走，已是门可罗雀； 还有这西郊的果园，田庄，佃户们被多加了租子，怨声载道，好些老实的庄户都跑了……” 顾远山听着忠叔的描述，脸色越来越黑，气得胸膛都在剧烈起伏，薄薄的账册几乎要被他捏碎！ 他不是不知道，周氏喜欢贪小便宜，可他万万没想到，自己竟然不知不觉中，被掏空了半数家底！ “好！好一个周氏！” 好一个狐假虎威，假传圣旨！ “啪！”顾远山将账册狠狠的摔在桌子上，厉声吼道： “她现在人在哪儿？” 忠叔连忙禀告：“据下面的人说，周姨娘昨日听闻此消息当场晕倒，被抬回了杏花苑，就一直‘病着’，未曾出来。” “还有，二公子今早也回府了，此刻……正在杏花苑。” “病着？她还有脸病？”顾远山怒火攻心，抬脚就朝外走，浑身更是散发出可怕的戾气。 第97章 反客为主，祸水东引！ 第九十七章反客为主，祸水东引！ 与此同时，杏花苑。 周姨娘急得如同热锅上的蚂蚁，在屋里来回踱步。 她这次闯下的可是弥天大祸，知道顾远山肯定会来找自己，已经派了心腹侍女前去探听消息。 这时，侍女彩云急匆匆的跑进来，脸色很是难看。 “不好了姨娘，刚得到消息，侯爷在早朝上，当众被陛下给申两，已经丢了五军都督的差事，还要赔偿永昌侯府，还有成国公府等苦主一万两白银！” “什么！？” “两、两万两？还……还丢了官职实权？” 周姨娘如同五雷轰顶，猛地后退了两步，后背撞在桌沿上，疼的龇牙咧嘴。 不过却抵不过心头的惊涛骇浪。 她几乎能想象的出，顾远山在朝堂上颜面尽失，回府后会是何等的暴怒。 以顾远山那刚愎自用的性子，这笔账，绝对会连本带利的算到她头上！ 说不定……会活活打死她！ “完了！全完了！……” 周氏双腿发软，扶着桌子才勉强站稳，手抖得厉害。 “彩云！快……快收拾包袱，把值钱的，轻便的都带上！银票！我的首饰匣子！快！” 她一边催促，自己也手忙脚乱的开始翻箱倒柜，将私藏的金银，银票全都往一个包袱里塞。 “可是姨娘，我们……我们去哪儿呀！”彩云也吓得六神无主，一边慌里慌张的收拾细软，一边问道。 “先出去……先躲一阵！去……去找我娘家兄长，等侯爷的气消了些，等这事过去再说！” 周氏语无伦次，只想立刻逃离。 两人如同惊弓之鸟，匆忙将几件换洗的衣服，和搜罗来的钱财塞进两个包袱，准备从后门溜走。 就在这时，房门被‘哐当’一声从外面推开。 周姨娘和彩云皆是一颤，以为顾远山过来了，当即吓得跪地求饶。 “不要啊……妾身知道错了……侯爷息怒啊！” 顾宴明沉着脸，大步走了进来，看到母亲跪在地上，当即脸上都能滴出水来。 “娘，是我！” 周氏听到儿子的声音，顿时如同见到了救星，赶忙抬起头来。 “宴、宴明，你回来了……” 周氏下意识的把包袱往身后一藏，显得几分心虚。 顾宴明锐利的目光扫过，瞬间明了。 “娘，您这是要做什么？” 周姨娘知道瞒不过，索性崩溃的哭了出来，泣声解释道：“宴明啊！救救娘！铺子里……铺子里出大事了！你堂舅被抓了，铺子被封了，你父亲在朝堂上丢尽了脸面，还要赔两万两银子！他……他回来肯定不会放过我的！” “我、我不想死，我得出去躲躲风头……” 周氏说着，就要去捡地上的包袱。 顾宴明确上前一步，拦住了她，声音更冷了几分： “躲？能躲到哪里去？你是侯府的姨娘，你的身契还在父亲手里，你一走，就是逃奴！到时候父亲报官，你插翅难飞！” 他盯着周姨娘绝望不已的脸，一字一句道：“再说了，你走了，我怎么办？妹妹还瘫在床上要人照顾，她怎么办？ 你有考虑过我们兄妹俩的下场吗？” 周氏被质问的哑口无言，又想到瘫痪在床的女儿，顿时悲从中来。 “那……那你说怎么办？宴明，你父亲丢了那么大的脸，他一定会打死我的！” 他伸出手，抓住顾宴明的袖子，道：“娘是知道错了，可现在已经来不及了，你想想办法，救救娘，也救救你们自己啊！” 周氏已经彻底慌神，把所有希望都寄托在儿子身上。 顾宴明看着她涕泪横流，彻底失态的模样，眼中飞快的闪过一丝不耐与算计。 但很快被更深的阴沉所覆盖。 他用力抽出自己的袖子，沉声道：“娘，你先冷静下来，哭闹和逃跑都解决不了任何问题。” 他示意彩云先去门口守着，然后压低了声音。 “现在父亲正在气头上，硬碰硬或者一走了之，都是死路一条，为今之计，只有……反客为主，祸水东引！” 周氏哭声一滞，睁着红肿的眼睛，茫然又带着希望的看着儿子： “你说，要怎么做？娘都听你的！” 顾宴明眼神幽暗，又凑近了些，在周氏的耳边说着什么。 …… 一炷香后。 顾远山浑身带着一股骇人的杀伐之气，冷脸踏入了杏花苑。 他满脑子里此刻就只有一个念头，那就是要让周氏这个贪婪的女人好看！ 一定要让他付出代价！ 然而，当他跨进院门的时候，眼前的景象却让他猛地一怔。 院子里，几个洒扫的婆子和丫鬟，脸上竟都带着笑容，看上去神采飞扬的样子，像是遇见了什么天大的好事。 顾远山以为自己走错了地方，不禁又倒回去看了眼门口的牌匾，确认是杏花苑，没错。 随即，一股荒谬感，夹杂着更深的怒火涌上来。 混账东西！老子倒霉，你们就这么高兴吗？ 他铁青着脸，正要发作。 这时，彩云恰好从屋里出来，一眼看到顾远山，不仅没有往日的畏惧，反而眼睛一亮，快步上前行礼。 “奴婢给侯爷请安！恭喜侯爷！贺喜侯爷！” “混账东西！” 顾远山积压的怒火瞬间被点燃，暴呵一声；“喜从何来？！本侯看你们是活得不耐烦了，再敢胡言乱语，本侯扒了你们的皮！” 彩云被吼得身子一抖，忙低声道：“侯爷息怒，奴婢不敢胡言，实在是……侯爷还是您亲自进屋去瞧瞧吧。” 彩云说完，又福了一礼，很快退下。 顾远山眉头紧锁，心头疑云密布。 他冷哼一声，一甩袖子，大步朝屋里走去。 一进屋，就有一股淡淡的安神香，夹杂着药味扑面而来。 紧接着，他看到在周氏的床榻前，一个胡须花白，看起来颇为稳重老道的大夫，正在收拾着药箱。 顾宴明则站在一旁，脸上带着一种复杂难辨的情绪，像是松了口气，又像是担忧。 而床榻上，周氏面色苍白，身上盖着锦被，看上去一副弱不禁风的模样。 那老大夫见顾远山进门，忙放下药箱，拱手行礼。 “草民给侯爷请安，恭喜侯爷，贺喜侯爷！” 第98章 恭喜侯爷，贺喜侯爷 第九十八章恭喜侯爷，贺喜侯爷 又是恭喜？ 顾远山额角的青筋跳了跳，耐着性子，脸色依旧很沉：“周氏闯下弥天大祸，本侯是来问罪的，何来的喜？” 老大夫似乎被他这气势给震慑了一下，但仍旧笑着道：“侯爷息怒，夫人确实是一时气急攻心，气血混乱，才导致晕厥，但方才草民仔细诊脉，却诊出了一桩天大的喜事。” “令夫人她，已有了两个月的身孕！脉象虽然因受惊略有滑涩之象，需要精心调养，但夫人底子尚可，只要平稳心绪，忌大喜大悲，好生将养，必能安然无恙！” “身孕？！” 这猝不及防的消息，让顾远山一懵。以为自己听错了。 “父亲！” 顾宴明适时的上前，“方才儿子回来，正好姨娘晕倒，便急忙请来了大夫，没想到……竟是这样的喜讯，只是姨娘之前为府中事务操劳，如今又骤然听闻父亲您…… 以至于受了惊吓，胎象有些不稳，大夫叮嘱，万不能再让娘受刺激了。” 顾远山：“……” 那老大夫见状，又捋着胡须补充道：“正是如此，侯爷，夫人虽年纪不算轻，但这一胎的怀象……依草民看，十有八九是个见状的男胎，只是头三个月最是要紧，侯爷千万体恤，莫要再让令夫人劳神伤心，否则恐有碍胎元。” 见顾远山依旧突着眼珠子，未发一语，老大夫朝顾宴明看了一眼，极快的交换了一个眼神。 “那老朽这就去开安胎固元的方子，夫人按时服用，好生静养就是。” 话音落下，大夫收拾药箱，开溜。 顾远山还站在原地，脸上的暴怒如同被骤然冻住的岩浆，凝固在一处，显得十分扭曲又僵硬。 明明胸腔里是滔天的怒火，恨不得立刻将周氏撕碎，却又被这突如其来的‘喜讯’硬生生堵在了喉咙里，上不去，下不来，噎得胸口发闷，脸色一阵红，一阵白。 “咳……咳咳……” 这时，床榻上的周氏悠悠‘转醒’，‘虚弱’的睁开眼，目光迷茫的扫过屋里，最后定格在不远处，脸色铁青，扭曲的顾远山身上。 “侯……侯爷……咳咳……” 周氏眼中蓄满了泪水，挣扎着就要起身，气若游丝，声音也满是自责和内疚。 “妾身……无颜再见您，妾身罪该万死啊……” 她眼泪簌簌而下，刚站在地上，就要往一旁的柱子撞去。 “妾身糊涂，被小人蒙蔽，以至于给侯爷惹下如此的滔天大祸，还毁了侯爷的前程，害得侯府蒙受损失……妾身……唯有以死谢罪，方能稍减心中的愧疚！” “娘！”顾宴明上前扶她，却被一把推开。 周氏的幅度不小，带着一股子决绝，加上刚站起来时双腿无力，整个人眼看着就要朝前倒下去…… 眼看就要腹部着地，顾远山终究做不到见死不救，几乎不假思索的起身，身体比脑子更快，一个箭步上前，伸手捞住了周氏，强行将人按回床榻上。 周姨娘回过神来，哭得更加悲切，眼泪像流不尽一样。 “侯爷……您又何必拦着妾身，……让妾身死了干净……” “我这般蠢笨，留着也是祸患，不如一死了之，还能为侯爷省些麻烦！” “娘！您别冲动！”顾宴明适时的开口，快步走到床边。 “刚才你晕倒，大夫来过，查出来您已经有了两个月的身孕，儿子急忙请了大夫过来，大夫诊出，您如今已经有了两个月的身孕，所以，您要给儿子添个弟弟了！” “什……什么？！” 周氏猛地睁大眼睛，脸上的悲戚瞬间切换成震惊，和难以置信，仿佛在消化这个消息。 她下意识的捂住自己的小腹，眼神空茫，而后涌上难以置信的狂喜，和希冀。 “真……真的吗？”她看着顾远山，在做最后的确认。 顾远山背过身，没去看她。 但有时候，沉默则代表了默认，和肯定。 然后，周氏在经历了最初的兴奋和惊喜后，眼里的光像是迅速黯淡了下去，又重新被更深的惶恐和愧疚淹没。 就像是属于母亲的微弱喜悦，突然被寒冰封住。 周氏咬了咬苍白的唇，声音忽然变得异常平静。 “宴明……去告诉大夫一声，不必准备保胎药了。” 顾宴明一怔，‘大惊失色’道；“娘！您这是说的什么胡话？大夫说了，您身子本来就虚，这次又受到了惊吓，胎气不稳，需得要好好调养！” “否则，若是强行打胎，恐日后再难有孕，甚至会伤及根本！” 周氏听闻，脸色似乎又白了几个度，手指紧紧的抓住被角，惨然的一笑。 “宴明，快别说了，这个孩子来的不是时候，要怪，就只能怪他命不好，不该出生在这个时候来投胎……” 她眼眶含泪，哭得无声，却胜过有声，端的是我见犹怜。 “侯爷正值盛年，何愁子嗣？妾身犯下如此大错，本就不配再为侯爷诞育子嗣。这个孩子……来得不是时候。留下他，只会让侯爷每每看到，便想起妾身带来的耻辱和损失，平添烦扰。不如…… 不如就此了断，也省得……省得这孩子将来，因有我这样的生母而蒙羞。” 句句都在自贬，实则，句句都在戳顾远山的心窝子。 意在提醒他，子嗣珍贵，又暗示自己‘以死明志’的决心。 母子两人，一个唱红脸，一个唱白脸，这招以退为进，成功将顾远山拿捏。 若说顾远山来的时候还有十分火气，在听闻周氏有孕后，‘唰’的降到七分。 如今再被周氏这番态度一刺激，现如今，也就只剩下了三四分。 顾宴明一边观察顾远山的反应，一边着急上前，半跪在周氏床边，一脸的不赞同： “娘，您快别说这种糊涂话了，什么了断不了断的？妹妹还瘫在床上，日日需要人照料，您若再有个三长两短，让她如何自处？让儿子我……又如何自处？” 他声音哽咽，将一个孝子形象演绎的十足。 “再说了，铺子里的事，错也不全在您，人非圣贤孰能无过？娘不过是一时被周富贵那等小人蒙蔽，用人不察！可您不也是想着替父亲分担压力，多给侯府攒些进项吗？出发点全是为了侯府。” “孩儿相信父亲也一定能够理解的，对吗？” 第99章 轮到自己的老子，就作壁上观！ 第九十九章轮到自己的老子，就作壁上观！ 顾远山被架在原地，脸色一阵变换。 顾宴明趁热打铁：“父亲，娘虽然有错，可她……也是被人利用了，她待您的心，是真的啊…… 如今娘有了身孕，不能受到刺激，以免伤到腹中的弟弟，恳请父亲看在未出世的弟弟的份上，暂且宽恕娘这一回吧？那些亏空，儿子愿意和娘一起想办法，慢慢填补……” 话落，周姨娘也停止了啜泣，余光看着顾远山，紧张的手都在发抖。 顾远山立在原地，胸膛剧烈起伏，脸上的肌肉不受控制的微微抽搐。 心里那股被强行压制的怒火，如同困兽，左右冲突，撞击着他的神经。 他做了无数次的心理建设，牙齿咬得咯咯作响，拳头在袖子里握了又松，松了又握。 最终，他狠狠的闭上眼，再睁开时，眼底已经是一片冰冷的疲惫。 还有被强行压下的狂暴。 “好了！” “看在孩子的份上，这次的事暂且不与你计较。但从今日起，你手里所有铺子的管理权，一概交出来，由忠叔接管清查！” “杏花苑的人也全换一批，你安心在院里养胎，没有我的允许，不许踏出院子半步！” 周姨娘闻言，也顾不上哭了，当即就要强撑着身子下床磕头： “妾身谢过侯爷恩典，妾身以后一定安心养胎，安分守己。” 似突然想到什么，周姨娘又怯生生的开口；“只不过，妾身有一事不明，困扰了妾身好久，不知当讲不当讲。” 顾远山不耐：“什么事？” “这段时日，妾身察觉到，少夫人经营的中公产业，还有姐姐的嫁妆铺子，不仅都设计了全新的独有标识，与侯爷名下的产业都区分开来，更是在客源，供货，或者管理上，都力求……泾渭分明。” “妾身蠢笨，当初只觉得少夫人年轻有为，行事有章法，可如今想来……少夫人那般精明的人……莫非是早就看出我们这边的隐患，却选择了急于划清界限，冷眼旁观？” 周姨娘说着，抬起泪眼，看向正在拧眉思索的顾远山。 “侯爷，此次福瑞祥出事，固然是妾身用人不当，罪该万死，可您想想，若是……若是府中产业还像从前那样彼此关联，守望相助，或者…… 少夫人那边得知些许风声，凭借她与成国公府老夫人那般深厚的情分，在事发前后替侯爷您求个情，转圜一二，也不至于让事情闹到御前，让侯爷您遭受如此大辱，还要赔上这么多银子！” 她越说越伤心，像是真的为侯府心痛：“唉，说到底，还是妾身身份低微，入不得姐姐的眼，如今姐姐远在江南，少夫人和姐姐始终是一条心，妾身和宴明，婉儿终究是外人。 即便侯府天塌了，她们又怎会真正放在心上？” “成国公府？”顾远山猛地抓住了关键词。 “沈氏，她与成国公府老夫人有何关系？” 见顾远山注意力果然被成功转移，周氏心里一喜，回道： “侯爷有所不知，前几个月在成国公老夫人的寿宴上，少夫人因为献上了对症的医书，解了老夫人为幼孙病体担忧的心结，深得老夫人喜爱，当众就赏赐了她贴身佩戴多年的玉镯，此事在京中贵妇圈中传为美谈。 大家都说少夫人福泽深厚，得了成国公府的青眼。” “这次永昌侯府的李夫人，正是成国公府二少夫人的闺中密友，若是……少夫人肯动用些人情，在李夫人面前美言几句，哪怕不能完全平息，至少也能缓和许多，断不至于让大臣们联合施压啊……” 言下之意，沈夏宁愿看着顾远山丢官破财，看着侯府声誉扫地。也不愿为了她们这些所谓的‘外人’，去走动一番。 冷漠自私，不顾大局。 顾远山对沈夏这个儿媳本就不满，闻言，眉头皱成了两条直线。 “娘，”顾宴明适时的开口，“大哥和大嫂，自有他们的考量和难处，大哥身为御史，或许……是不愿因为内宅之事，轻易动用朝堂关系，替父亲疏通，免得落人口实，说我们侯府以权谋私，干涉内眷纠纷。大嫂遵循兄长之意，也是情理之中。” “可上次你妹妹的事，明明侯爷要罚少夫人，不也是世子动用关系，以权谋私，还请来了圣……” 说到这儿，周氏像是突然想起什么，急忙住口，捂住嘴解释道： “哎呀……看我这嘴，哪壶不开提哪壶。” 果然，顾远山再想起这一茬，脸色更臭了几分。 顾宴辞，他不是不会以权谋私，是不愿！ 为了媳妇就可以，轮到自己的老子，就作壁上观！ 可真是个‘大孝子’！ 周氏母子将顾远山的反应尽收眼底，周氏酸溜溜的道： “不过话说回来，少夫人到底是能干，妾身听说，少夫人打理的那些产业，如今是越发的红火了，日进斗金不敢说，但进项肯定是十分可观的，还有夫人留下的那些嫁妆铺子，听说也被她经营得有声有色的……” 周氏怯生生的看了眼脸色越发深沉难辨的顾远山，小心道： “妾身想着……这次府里要赔这么大一笔银子，若是……若是中公那边，或者少夫人手里宽裕，能暂且挪借，支持一些，咱们也不至于……不至于变卖祖产，伤筋动骨啊。” “毕竟，侯府的脸面，也是大家的脸面，少夫人那般聪慧明理，想必……也是明白的。” 这话，如同在顾远山焦躁的心火上，又浇了一勺油。 是啊，这个媳妇掌管着侯府大半的中公产业和柳氏的嫁妆铺子，这些可都是能下金蛋的母鸡！ 顾远山没想过动用柳氏的嫁妆，毕竟那太过丢脸，他也不想被同僚戳脊梁骨。 但这中公的产业，却是属于侯府的资源。 如今侯府有难，挪用一些中公的银子来填补，是理所当然的。 想到这里，顾远山心头那点肉痛感仿佛缓和了几分。 他阴沉着脸，对床上的周姨娘和一旁的顾宴明丢下两句。 “好生照顾你娘，若这胎有什么闪失，或者再敢生事，就新账旧账一起算！” 说完，顾远山就转身离开了杏花苑。 回到书房，他立刻找来忠叔，朝他吩咐：“去把账房给我叫来，让他们带上中公近一年的账本。” 他要看看，中公到底，还有多少家底，进项如何。 忠叔心里一凛，知道侯爷这是要对少夫人掌管的产业动心思了，不敢多言，连忙退下。 “是，老奴这就去办。” 第100章 看看谁是蛀虫 第一百章看看谁是蛀虫 与此同时，梨花苑。 沈夏正坐在窗边的书案前，对着一本厚厚的账册凝神细看。手中的朱笔偶尔勾画。 阳光透过窗棂，洒在她沉静的侧脸上，有种岁月静好的氛围。 这时，春桃脚步匆匆的入内，一张小脸绷得老紧，嘴角抿成了一条直线。 “小姐！” 春桃将茶盘往桌子上一放，‘咚’的一声，像要泄愤。 沈夏抬起头看她，“怎么了？气成这样，可是前院有了什么消息？” “可恨！太可恨了！”春桃满脸的愤懑，忍不住抱怨。 “小姐，杏花苑的那位，段位可太高了，都已经闯下了如此弥天大祸，害得侯爷丢了官还要赔上上万两白银，眼看就要被侯爷撕碎了，可现在倒好，竟有了一张‘护身符’！真是气死我了！” 沈夏执笔的手一顿：“护身符？” “对！刚杏花苑传来消息，说是那周姨娘晕倒后请了大夫，诊出有了两个月的身孕！” 春桃脸颊气鼓鼓的，“早不来晚不来，偏在这要命的时候‘有喜’了，骗鬼呢！我看八成就是假的，要么就是她和二公子串通好，不知道从哪里弄来的野路子大夫，演的一出戏！” 沈夏听闻，也十分的意外。 周姨娘，竟在这个节骨眼怀孕？ 当真是巧合吗？ 她放下笔，手指无意识的敲击桌面：“消息可确切？公爹那边……是何反应？” “千真万确，现在府里都快传遍了。侯爷刚从杏花苑出来的时候，脸色是很难看，但听说并没有将周姨娘怎么样，反而吩咐下人要仔细照看。” “哦对了，听说侯爷还让人叫来了账房先生，看样子是打算变卖产业，赔偿这两万两银子。” 沈夏静静的听完，垂眸凝思。 两万两，不是小数目，沈夏先前也大致调查过，公爹的名下是有些许产业，收益也还不错。 但自从被周姨娘接管后，预估至少有六成的铺面是亏损的。 公爹若想要凑齐这一万两，绝非易事。 而依照她对周氏母子的了解，这个时候，他们绝对不会建议公爹变卖产业来偿还这笔银子的，毕竟，若是公爹大出血，周氏母子，日后也就没了倚仗。 “你方才说，公爹让人找来了府里的账房？” 春桃虽不明白小姐为何这么问，但还是如实点头；“是的小姐，忠叔刚刚偷偷让人递了话过来，说侯爷吩咐了，还特意让账房带上府里近一年的账本。” 忠叔原本就是柳氏的人，十分的忠心，这些年打理侯府也都是兢兢业业的。 沈夏闻言，略一沉吟，便明白了怎么回事。 她嘴角勾起一抹极淡的，冰冷的弧度。 “看来，周氏母子的‘祸水’，已经引到咱们这儿来了。” 春桃一脸问号。 “春桃，”沈夏不慌不忙，“去把我让你单独收好的那本‘暗账’，还有周姨娘娘家近半年的动向，花费明细，一并整理好，附在公账后面。” “小姐是要？”春桃有些不解。 “公爹既要查账，我们自然要‘积极配合’。” “顺便，也该让公爹看看，这府里，谁才是真正的蛀虫，谁又在实实在在的撑起这个家！” “是，小姐。”春桃眼睛一亮，立刻明白了。 那本‘暗账’，是她们早就通过忠叔，还有安插在铺子里的手下，记录的周姨娘及其手下，在顾远山的私产中中饱私囊，做手脚的所有证据。 而周家的暴富，更是明显。 半个时辰后，沈夏将两份整理好的账册交给忠叔：“劳烦忠叔把这个交给公爹。一份是周氏接管私产后的收支明细，另一份是中公近半年的经营账目，公爹看了便知。” 而此时的书房里，气氛压抑得令人窒息。 顾远山面前的案桌上，摊开着那些铺子，田庄的真实账目，账房先生垂首站在一旁，额角冒汗。 “混账东西！” 他一巴掌拍在桌子上，把茶盏都给震飞。 “短短半年不到，亏空竟达到了一万三千两，还有这些库存折价，坏账，加起来都快有两万两了，本侯的私产，竟被蛀空至此？！” 他心痛的能滴血。 这可都是他大半辈子的累积啊！ 就在此时，忠叔捧着一摞更厚的账本走了进来，躬身道： “侯爷，少夫人听闻您要查清府中账目，已经将中公产业近一年的明细，以及相关文书都拿来了，命老奴一并呈上。” 顾远山正在气头上，闻言只觉得是沈夏做贼心虚，或者想用中公的烂账来堵他的嘴。 “放下！我倒要看看，她能耍出什么花样来。” 忠叔默默放下账册，伺立在一旁。 顾远山有些不耐烦的翻开查看，账目清晰，条目分明，收入支出也有理有据。 账面显示，沈夏接手后，除了因周氏那边出事受到波及，被迫降价或者赔偿的损失外，竟然只勉强维持收支平衡。 也就是不赚钱。 可眼下要填补两万两的窟窿，这些是远远不够的。 顾远山烦躁的丢开，紧接着就看到最下面一本无字的册子。 他随手就翻开一看，下一秒，双眼猛地放大！ 这也是一本账册，不过却记录着周姨娘接手他名下的各处产业后，所有的‘额外操作’明细。 比如上面清楚的写了，某年某月某日，绸缎庄入库上等杭绸一百匹，实际为此等棉绸混充，差价贪墨四百两。 又有某月某日，味香斋采购食材，价格虚报三成，贪墨一千五百两，钱款流入周姨娘私库。 后面还记录了周家原本是西城破落户，租赁房屋，自周姨娘掌铺后，于东城购置三进宅院一座，价格约两千两。 还有周富贵之子周大，原是游手好闲的无赖，后进入青松书院就读，年束脩八十两，另有笔墨纸砚，打点开销等，年计就不下两百两。 外甥周旺娶妻，聘礼五百两，排场浩大，酒席设于‘宴宾楼’，还有周家老夫人寿辰，大摆宴席，收礼无数，光戏班子都请了四拨…… 林林总总，最后还有关于顾婉儿的记录。 上面写了，顾婉儿自瘫痪后，性情暴虐，杏花苑内先后有两名丫鬟，两名小厮‘意外身故’或者‘病故’，周姨娘私下赔付其家属‘抚恤金’共计四百五十两，勒令封口。 还有为她购买的名贵药材，血灵芝，老山参等，耗银更是逾千两。定制轮椅，特殊器具等，又是几百两，新增的丫鬟婆子等，月例银子翻倍。 所有的这些，乍眼一看没多少，可全部加起来，册子的最后总结了一笔数字。 累计消费，不低于三万五千两！ “三……三万五千两？！”顾远山眼前一黑，气血逆冲，差点没站起来。 第101章 扫把星，这里不欢迎你 第一百零一章扫把星，这里不欢迎你 这还都只是记录到的，那还有许多没记录的呢？ 这会是一个多么恐怖的数字？ 顾远山以为自己损失了一万三千两，就已经是痛彻心扉。 却没想到，真正的吸血虫，早已悄无声息的吸干了他超过三万五千两的血肉，还不算她这次闯祸直接导致的损失！ 也就是说，他的私产，养活了周家一大家子，纵容女儿虐杀下人，还把他当傻子一样糊弄，好人还全让周氏给做了。 “噗……” 顾远山再也没忍住，一口血直接喷了出来。 “侯爷！” 忠叔大惊，急忙上前扶住他。 顾远山却双眼暴凸，胸膛剧烈起伏，浑身不停的颤抖着。 没有对比，就没有伤害，这些数字，如同一道最响亮的耳光，扇在顾远山脸上。 这一切，都是他纵容的，默许的，眼下还拖累了中公的产业收益。 这种情况下，他又有什么脸面，去打中公银子的主意？ 就算把中公产业全卖了，以后侯府还怎么生活？难不成动用柳氏的嫁妆银子？ 他丢不起那个脸！ 这些债务，必须让始作俑者百倍偿还。 “管家。”顾远山抹去嘴角的血迹，声音狠厉的吩咐：“立刻点齐人手，带上这些账册抄录的部分，去周家，告诉他们，三日之内，把从侯府这里吸走的血，连本带利的给本侯吐出来，一分都不能少。” 忠叔皱眉，“那若是周家赖账，不肯给的话……” “那就报官!”顾远山斩钉截铁，语气不容置疑。 “周富贵已经进去了，若他们不想全家老小都进去陪他，就老老实实变卖家产，凑足银子，否则，本侯就告他们合谋欺诈，届时，周家一家子，但凡享用过侯府银子的，一个都别想跑！” “是！老奴这就去办！” 半天后，周家天塌了！ 他们看到气势汹汹的侯府侍卫，还有这些账册上的天文数字，一个个吓得魂飞魄散。 他们哪里能拿的出三万两？三千两都拿不出来。 “这……这都是误会！”周大贵朝着忠叔解释。 “是我那妹子，不，是周姨娘，是她给我们的，给了就是周家的，哪有再要回去的道理？” 侯府侍卫冷笑一声；“周老爷，您这话跟顺天府的大人去说，看看会不会认‘给了就是你的’的道理？” “侯爷说了，三日内，见不到银子，就等着全家下大狱吧，还有你们那宝贝儿子，书也别念了，先去牢里学学规矩！” 周家顿时鸡飞狗跳，哭喊震天。 都说由奢入俭难，这话诚不假。 他们几次想找周姨娘讨要说法，可现在根本见不到人，于是，周大贵写了满满三书信，托人转交给周氏。 周氏原本在杏花苑‘养胎’。并不清楚外头的事。在彩云拿来信件后，扫描了一遍，心里顿时‘咯噔’一声。 三页的信纸，有两页半都是在骂她，什么‘扫把星’、‘丧门星’，自己没本事还连累娘家，要我们下大牢，周家生你养你，你就是这么报答周家的？ 你的好儿子呢，不是有本事吗？让他出面来救我们啊！你们母子在侯府吃香喝辣，让我们在外顶缸？做梦！ 要是周家名声臭了，你外甥的前程毁了，我们做鬼也不会放过你，你赶紧想办法把钱填上，要不然我们就去衙门里告你，说你才是主谋! 一封信，直接把周氏骂了狗血淋头，将最后一丝亲情也撕得粉碎！ 周姨娘看完，指甲都掐断了，浑身冰凉，呼吸都不顺畅。 她没想到，侯爷竟然都知道了，直接上她娘家要钱。 更没想到，之前对她百般讨好奉承的娘家人，一旦翻脸，竟是这么的丑陋不堪！ 还管她要银子？脸呢？ 她的银子，不都进了兄嫂的口袋里么？眼下侯府遭难，让他们拿点银子出来怎么了？ 周氏当即就要出门，要当面跟兄嫂理论。可彩云却唤住她。 “姨娘不可！侯爷说了，您得留在院子里养胎，哪儿都不能去！” “难道就这么干等着，什么都不做吗？你没听见外面的传话了吗，侯爷逼着要他们还银子，万一我那黑心的兄嫂，被逼急了，真的跑到衙门里瞎说一通，把所有的脏水都泼到我一个人身上，那我浑身是嘴也说不清了。” 最终，周氏还是不顾阻拦，去了周家。 结果，昔日里对她毕恭毕敬，恨不得当菩萨一样供起来的兄嫂，就跟换了个人一样，还没进门，就被一盆水‘兜’的浇在了头上。 “你个丧门星，你还来干什么？还嫌害得我们不够吗？” 周大嫂声音尖锐，充满怨毒：“你二哥都被你害进大牢里去了，你还好意思来家里要银子，找你自己去，别再来祸害娘家人！” 周氏足足愣了好半晌，才回过神来。 她抬手抹了一把脸上的洗脚水，怒道；“大嫂！你讲点道理好不好，你们现在吃的，穿的，用的，还有周旺迎娶的媳妇，哪一样不是花的我的银子？” “现在侯府不过是遇到了一点困难，问你们来周转一番而已，你们竟然就这么对我？难道你们忘记了先前朝我借银子的时候说什么了吗？” “我呸！”周大嫂差点一口唾沫吐到周氏脸上。 “跟你这个扫把星有什么道理好讲的？银子是你心甘情愿给我们的，给了就是我们的，现在出了事想要追回？门都没有！我告诉你，周家没你这个女儿，你以后是死是活，都跟我们没有半点关系，你再敢来，我就报官说你骚扰民宅！” 随着这番动静，周家门口围观的人也越来越多。周大贵和儿子媳妇，还有周旺也都站了出来，一人一张嘴，直接把周氏钉在了耻辱柱上。 “你这害人精，祸害了侯府还不够，现在还想还祸害娘家，大家可千万要仔细，别被她给骗了去。” “你、你们……” 周姨娘连一句完整的话都说不出来，被他们倒打一耙的本事气到心梗。 “你什么你！这里不欢迎你，再不走，休怪我们不客气！” 周大嫂说着，再次端起一个木盆，将剩下的洗脚水朝着周氏就泼过来。 “快滚！不许再过来了。” 周氏被浇了个透心凉，发丝都贴在脸上，原本昂贵的披风也是污秽不堪。 她呆立在当场，如同一个笑话。 “放肆！我们姨娘已经有了身孕，你们怎么能这么……” “彩云！” 周氏想要阻止彩云的话，已经来不及了。 第102章 福是他们享，过却要我们承担 第一百零二章福是他们享，过却要我们承担 此言一出，果然，周家人集体石化在了当场，个个的脸上都写满了震惊，惶恐，惧怕等情绪。 要知道，周氏虽然是周家的女儿，可她肚子里的孩子，那就是侯府的血脉，这要真有个什么闪失，没人能担待得起。 短暂的死寂过后，周大贵脸上挤出一个比哭还难看的笑容。 “你……你有了身孕，那不是应该好好待在府上吗，还……还跑来这里做什么？” 周大嫂反应过来，语气刻薄：“就是，这要磕了碰了，算谁的？你是不是还想把屎盆子扣到我们娘家人头上？我告诉你，没门！” 身后，侄儿周旺嫌恶的往后退了退：“快走，赶紧带着你的人离开，我们周家庙小，容不下你这尊大佛！” 周姨娘看着翻脸比翻书还快的娘家人，心里凉透了！ “好！好得很！”她咬牙，浑身湿透，屈辱不堪。 “既然如此，那咱们就恩断义绝，再无瓜葛！” 说完，她不再看娘家人一眼，扶着彩云上了马车。 闹归闹，可周家人把门一关，立马就意识到，眼下已经正式跟侯府撕破脸了，万一顾远山真的把他们都告到衙门，那不全完了？ 于是当晚，周家兄嫂合计一番，果断收拾金银细软，跑路了。 并且还把居住的这座宅子，也在当天找人贱卖，换成了现银。 等侯府这边顾远山和周姨娘知道消息时，周家人早就已经出了城。 “什么？！跑路了！” 周姨娘惊闻此消息，一口气差点没上来！ “那怎么办？侯爷欠下这么多银子，眼下谁还能做他的出气筒？” 周姨娘急的直跺脚。 原本，若是娘家人还在，多少也能分担一点顾远山的火力。 可现在人都跑路了，留下这么大一个烂摊子，光靠着肚子里的这一‘胎’，还能保她第二次吗？ 就在周姨娘胆战心惊时，顾宴明又回来了。 周姨娘二话不说，再次拉着他想办法：“宴明，娘这次能不能活下去，就要看你了。” 顾宴明也是听说了家里的事，特意从神机营赶回来的。 “娘，为今之计，光靠‘养胎’被动等待，恐怕不行了，父亲这次损失惨重，怒火难消，我们必须在他发作之前，设法转移他的注意力，甚至让他觉得，‘亏欠’于您。” 周姨娘不禁悔不当初：“早知道你舅舅他们会这样，当初说什么都不该心软，信了他们的鬼话。借出去那么多银子！” 周氏也是每每想起这茬，就心痛得能滴血。 这几个月以来，她补贴给娘家的银子，至少不低于两万两了，兄嫂一开始把话说的很好听，很漂亮。 再加上周氏本身也是个爱慕虚荣的，被兄嫂吹捧一顿，就飘飘然不知所以。做了周家的‘财神爷’。 顾宴明眼底也闪过一丝阴鸷：“现在说这些也没用，眼下，咱们要‘节衣缩食’，做出深刻悔过，勤俭度日的假象，吃穿用度，一律从简，甚至主动提出缩减月例，要让父亲和所有人都看到，您是真的知错了！” 周姨娘连连点头，“这个容易，我照做。” 顾宴明眼神闪了闪，想到罪魁祸首沈夏，计上心头。 “这次若不是那沈氏把账册给了父亲，咱们也不至于如此被动。都怪她。” 这时，他脑海里闪过一个恶毒的念头，随即朝周姨娘建议道。 “娘，你想办法，和沈氏发生接触，然后，设计自己‘流产’。” “什么？！”周姨娘倒吸一口凉气，下意识的捂住肚子。 “当然是假流产，不过要做的以假乱真。” 之后，顾宴明开始附手在周姨娘耳边，低声商量着什么。 - 这一头，顾远山走投无路，又不好直接跟沈夏开口，只能找到顾宴辞。 “府里的事，想必你也听说了，为父如今，急缺两万两银子，你母亲不在，中公的产业也是沈氏在掌管，你看……” “父亲的意思，这笔银子，想让中公来出？” 不等顾远山说完，顾宴辞便打断了他的话。 顾远山脸色.微微一滞，多少有些不大自然。 “话不能这么说。”顾远山清了清嗓子，努力让语气更理直气壮一些。 “说到底，侯府的产业，是顾家的根基，将来这府邸早晚也要交到你的手里，如今侯府有难，难道还要分彼此吗？一家人不说两家话，为父这也是没有办法！总不能真的去变卖祖产吧！” 顾宴辞未置可否：“事情是周氏母子犯下的，如今却要阖府共同来承担，父亲觉得，这说得通吗？” 他径直迎上顾远山的目光：“福是他们来享，过却要我们来承担，这是何道理!” 顾远山被儿子这直白的话噎得一滞，脸上有些挂不住。 他恼羞成怒，突然一拍桌子：“逆子，这就是你跟为父说话的态度吗？” “什么叫有福他们享，宴明是你的弟弟，他们犯错也是无心之失，如今侯府蒙难，正是需要上下齐.心的时候，你身为世子，未来的家主，不思为父分忧，反而在这里斤斤计较，这就是你读的圣贤书？” 顾宴辞面无表情的看着父亲愤怒又涨红的脸，等顾远山一通吼完，才缓缓开口，声音依旧平静。 “父亲要讲孝道，讲担当，儿子自然遵从。” 顾远山脸色稍霁。 “但沈夏只是代母亲掌管，无权干涉母亲的嫁妆，父亲若想要解决眼前的困难，倒也简单。眼下有两个法子，端看父亲愿不愿意。” 顾远山狐疑的看着他：“什么办法？” “其一，父亲可以用整个侯府做抵押，去借印子钱，然后再分期偿还。” 一听到‘印子钱’这几个字，顾远山眼皮就狠狠一跳。 本朝律法严明，严禁勋贵私自借贷，尤其是高利贷，一经发现，轻则罚俸降职，重则夺爵查办！ 这分明是把他往火坑里推！ 顾宴辞仿佛没看到父亲骤变的脸色，继续分析道：“如今市面上的印子钱，最低也是‘九出十三归’，期限紧迫，但若以整个靖安侯府的爵位和产业做抵押，或许能谈到稍低一点的利息，比如……月息三分。” “两万两白银，每月需还利息六百两，父亲您一年的俸禄加上侯府中公目前能分到您名下的进项，满打满算，一年不过四五千两净收入，若要偿还本经，即便不吃不喝，至少也需要四到五年。 而这期间，每月六百两的利息雷打不动，五年下来，利息就是三万六千两，加上本金，总共需要偿还五万六千两，这么算来，在未来五到八年内，侯府都必须节衣缩食，消减一切不必要的开支……” 一听到这个数字，顾远山的脸色顿时黑如锅底，额角青筋突突直跳。 节衣缩食五到八年，还不能打点人情，连请同僚吃顿饭都请不起，那他在官场上还怎么混？ 更别说还有周氏和她肚子里的孩儿，还有瘫痪的顾婉儿。 “荒谬！此等饮鸩止渴，自毁前程之法，岂是良策？本侯即便是饿死，也绝对不会去借那印子钱！” 顾宴辞仿佛早就料到他会有此反应，微微颔首，“既然父亲觉得此法不妥，那就只有第二个法子了。” 第103章 我不能动，一动就会出人命啊 第一百零三章我不能动，一动就会出人命啊 顾远山气得胸口剧烈起伏，强压着怒气；“说！若是再敢胡言乱语……” “请父亲即日动身，前往江南，将母亲接回府中主持中馈，并向母亲保证，将周姨娘迁出城外别院静养，无故不得回京。” 顾远山一听，脸色顿时变得极其难看。 亲自去江南接柳氏回府，这不等于向柳氏低头认错？承认自己治家无方，宠妾灭妻？ 还有把周氏调去别院，那她肚子里的孩子怎么办？ “不可能！”顾远山想也不想的就拒绝。 “周氏如今有孕在身，岂好挪动？你母亲不过是去江南散心小住，要不了多久自然会回来，何需我千里迢迢亲自跑去迎接？” 顾宴辞料到他会如此反应，也不想再多说废话，站起身，丢下一句。 “我不是在跟父亲商量。” “如父亲不愿，那便自己想办法，若是这侯府没了，儿子便和沈夏搬出这侯府，另立门户，从此，侯府的烂账坏账，都与我们毫无关系。” “你说什么？” 顾远山‘噌’的起身抓起手中的茶盏就朝顾宴辞扔过去，“混账！” 然而顾宴辞却偏头躲开。 茶盏最终摔在地上，四分五裂。 顾宴辞站在原地，深深的看了他一眼。 那眼神，如同在看一个将死之人，在做最后的挣扎。 “父亲若是考虑清楚了，可以随时给我传话。” 顾远山：“……” 这个逆子！ - 最终，顾远山被逼无奈，不得不接受现实。 一边是彻底沦为笑柄，甚至可能爵位不保。 一边是暂时放下脸面，接柳氏回府主持大局，以换取喘息之机。 第二日，他就让管家安排马车，前往江南。 走之前，他没好意思去杏花苑，只让管家去安排人手，将周姨娘送至城西的田庄静养，多派几个可靠的人手照料。 忠叔领命，前去杏花苑下达命令。 不出意外的，遭到了周氏的强烈抵抗，死活不肯同意挪地方。 管家要带着人强行带上马车的时候，她就佯装腹痛。 “啊哟……我的肚子……好痛！彩云，快去请大夫！我的孩子……孩子怕是要保不住了呀……” “啊哟，我不能动，一动就会出人命啊！” 就在这时，沈夏带着丫鬟侍卫及时赶到，一起过来的，还有一个城中有名的妇科圣手，孙大夫。 “姨娘腹痛，自是应该好生医治，这是城中有名的妇科圣手，孙大夫，有她为姨娘保胎，必能让姨娘安全无虞的抵达田庄。” 周姨娘一看到沈夏，还有这名女大夫，当即反抗的更加强烈。 “不！不要！我不要看大夫，我已经让彩云去请大夫了，我不要看别的大夫。” “相熟的大夫固然好，但多一位名医看看，更能确保无虞，孙大夫在妇科方面，最是拿手……” “不！不要，我不要让她看，你赶紧走……哎哟！”周姨娘急忙往后退，神色惊慌。 孙大夫仔细观察她的神色，发现周姨娘气色红润，中气十足，倒不像是体弱的样子，于是凑近道： “夫人不必担心，我只帮你把把脉即可，若是胎儿安然无虞，那就再好不过……” “滚开！我的肚子疼的厉害，经不起折腾，你们……你们就是想逼死我是不是？” 她开始胡搅蛮缠，死活不肯让孙大夫诊治。 沈夏见状，不由得疑惑。 周姨娘的反应，太过激烈，若真是胎气不稳，定会着急，为何对大夫如此抗拒？ 就在双方僵持不下的时候，顾宴明及时赶到，阴沉着一张脸走了进来。 “怎么回事？” 他先是扫过一脸泪水的周姨娘，再看沈夏和她身后的家丁护院，顿时补脑出沈夏带着人上门，气势汹汹的要欺负母亲，当即大怒： “大嫂！我娘身子不适，需要静养，你带着这么多人来这里逼迫她，是想干什么？” “父亲刚走，你就迫不及待的露出真面目，连一个怀孕的姨娘都容不下了吗？” “你欺凌庶母，不容子嗣，就不怕连累我大哥在官场上的名声！” 面对顾宴明的咄咄逼人，沈夏神色依旧平静：“二弟误会了，姨娘腹痛，我如今代为掌管侯府，总不能不闻不问。这位是城中医术最好的孙大夫，听闻姨娘腹痛，特请来诊治一番。” “二弟来的正好，姨娘既不肯配合，那二弟便劝说一番可好？” 顾宴明这才注意到一旁的大夫，闻言不由得心头一紧。 姨娘是假孕，这要让这大夫一碰，还不得露馅儿？ 他强作镇定道：“大嫂有心了，只是姨娘这胎来得不易，之前一直是由相熟的张大夫在调理，张大夫也最清楚姨娘的身体底子和用药习惯，不好突然更换，这样只怕会让姨娘更加紧张，于安胎无益。” 这番说辞听起来合情合理，但若细品，又觉得不对。 就在这时，彩云领着先前被收买的张大夫进门。 张大夫一看屋里这阵仗，尤其是在看到妇科圣手孙大夫，顿时心里‘咯噔’一声。但面上还是强撑着。 “张大夫，你来的正好，我……我肚子好痛，你快帮我看看。”周氏见到张大夫，像见到了救星，主动伸出手腕要把脉。 张大夫立即上前，示意周氏躺到床上，装模左右的开始给她把脉。 片刻后，他才收回手，捋着胡须道： “唉，姨娘这是忧思过甚，又受了惊吓，肝气郁结，冲动了胎气呀！眼下需得要静养，万不可再受刺激，也不可随意挪动，否则……恐有滑胎之虞啊。” 一旁的孙大夫在听闻后，眉头皱起。 她观周姨娘的面色，气息，还有刚刚透出的那股子紧绷劲儿，可不像这么回事。 不过她知道高门内宅水深，没有确凿的证据和明确要求，她不会开口质疑同行。 沈夏将这一切尽收眼底，沉吟一瞬，道： “既如此，那便暂住在府中调养，待胎象稳固些，再遵父命去田庄也不迟。” 如果周氏的这一胎果真有问题，暂时还不宜将她送走。 只能先放到眼皮子底下。 第104章 现在就去揭穿她，看她还怎么装 第一百零四章现在就去揭穿她，看她还怎么装！ 走出杏花苑，孙大夫提出了心中的疑惑。 “少夫人，恕我直言，方才在屋里，我虽未亲自替周姨娘把脉，但观其气色，闻其声息，倒不像是胎气不稳的妇人。” “哦？” 孙大夫补充道：“胎动不安者，往往神疲乏力，气息短促，面色或萎黄或苍白，但周姨娘中气尚足，哭喊之声……略显刻意。且那位张大夫所言‘肝气郁结，冲动胎气’，虽为常见症候，但其诊断下得未免过于草率迅疾。” “我行医多年，不敢妄断，但心中确有疑虑。少夫人还需多加留意才是。” 沈夏静静的听完，颔首道：“多谢孙大夫坦言，今日有劳您跑这一趟了。” 说完，她示意春桃，给了孙大夫一个荷包。 孙大夫满意的掂了掂，而后告退。 “小姐，孙大夫这话什么意思？”春桃忍不住疑惑。 沈夏看着杏花苑的方向，眼神晦暗不明：“你想办法，弄到杏花苑这两日煎药后倒掉的药渣。拿到后，送去给孙大夫查验。” 春桃会意，立即眼睛一亮，“是，小姐。” 杏花苑如今换了人，并非铁板一块，春桃本就机灵，想要拿到周姨娘的药渣，并不是什么难事。 孙大夫拿到药渣后，仔细分辨，嗅闻，还取水化开了一点尝了尝，眉头越皱越紧。 两天后，他给沈夏回了话。 “少夫人，那药渣我已经验过，根本就不是什么保胎药，里头的酸枣仁，茯苓等，绝无任何保胎的成分。 反而有一味益母草，计量虽不算重，但若真有孕的妇人长期服用，确有活血化瘀，促进子宫收缩之效，于安胎是大大的不利啊，甚至还有滑胎的风险。” 最后，孙大夫得出结论：“此药方，更像是调理妇人月事不调，兼有郁症的方子，绝非保胎药，综合那日所见，我有九成把握，周姨娘……并非真的有孕。而是假孕！” 沈夏听完，心中最后一丝不确定也消散了。 果然如此！ 周姨娘母子，竟敢用假孕来欺瞒父亲，逃避责罚，甚至还图谋更多！ “小姐，咱们现在就去揭穿她，看她还怎么装！”春桃义愤填膺。 “不急。”沈夏却摇了摇头，“此时揭穿，周氏母子必定会百般抵赖，甚至可能反咬一口，说我们陷害。况且，父亲的脸上也不好看。” “那怎么办？侯府还得好吃好喝的继续养着她们？” 沈夏望着院中渐起的秋风，“等！” “等父亲将母亲接回来，届时，人证物证俱在，交给母亲处置。” 这个报仇的大好机会，自然要留给母亲。 - 半个月后，柳氏和顾远山一起返回侯府。 这一日，侯府中门大开，沈夏领着阖府的奴仆，在门前等候。 车马劳顿，风尘仆仆，顾远山率先下了马车，脸色比起离京时更憔悴了几分，眼底带着疲惫。 这趟江南之行，他低声下气，颜面尽失，都是为了填补那个无底洞。 脚刚沾地，还没来得及喝口水，杏花苑的彩云就不知道从哪个角落里钻了出来，眼眶红红的，扑到跟前。 “侯爷，您可算回来了，姨娘……姨娘这两天总是肚子疼，思念侯爷思念得紧，日夜盼着您呢，求您去看看姨娘吧。” 顾远山额头划过一溜的黑线，“本侯不是吩咐了让她去田庄吗？为何还在府里？” 他心虚的朝着马车的方向瞥了一眼。 “侯、侯爷，姨娘本来是要去的，但、但大夫说了，实在不宜挪动，恐会对腹中胎儿不利啊，这些时日以来，姨娘她……” “住口！”顾远山急忙呵住彩云，防止她当着柳氏的面，再说出一些让柳氏不高兴的话来。 “没眼力劲儿的奴婢，没看到夫人还在车上吗？赶紧滚回去伺候！” 说完，他不再理会彩云，转而朝马车走去，声音温和：“夫人，到了。” 很快，马车帘子被一双手撩开，柳氏在丫鬟的搀扶下，很快下了马车。 一个多月未见，她今日只身着家常的衣裳，发髻纹丝不乱，面上虽带着倦色，但眼神沉静，气度也比之前更加从容，淡定。 她视线扫过一旁的彩云，淡淡道：“周姨娘身子不适，自该去请大夫仔细诊治。” “侯爷若是担心，便自顾去吧。” 说完，便扶着丫鬟的手往里走。 顾远山听闻，脸上一僵，立马殷勤的跟上去，想到什么，有些不自然的对还跪在地上的彩云道： “还愣着干什么？没听见夫人的话吗？赶紧去请大夫，让周氏好生养着，没事不要出来走动。” 彩云吓得连连称是，慌忙退下。 柳氏仿佛没听见他这口是心非的话，脚步未停，朝着府里走去。 沈夏已经迎了上前，对二人恭敬的行礼：“儿媳见过父亲，见过母亲，恭迎父亲母亲回府。” 柳氏见到沈夏，脸上露出一丝真切的笑意，伸手虚扶了一下。 “起来吧，这阵子，辛苦你了，府里的事，我都听说了，你处置得很好。” “母亲过奖了，这都是儿媳分内之事。” 婆媳两人说着话，顾远山被晾在了一旁，面子有些挂不住。 随即轻咳了两声，对沈夏道：“我离京前，不是吩咐过了要将周氏送往田庄静养吗？为何她如今还在府上？你们到底是怎么办事的？” 沈夏闻言，露出一丝为难的神色，还有些欲言又止。 “回父亲的话，此事……说来话长，父亲母亲一路舟车劳顿，不如先回房歇息，待晚些时候，儿媳再向二位禀报详情可好？” 柳氏赞赏的看了沈夏一眼，点点头，扶着孔嬷嬷的手离开。 这个时候，她也没心思去处理周氏那贱人的事。 顾远山落后半步，等柳氏回了屋，脚步一转，也回了自己的院子。 晚上，顾宴辞下值回府，一家人齐聚一堂，在饭厅用膳，看似其乐融融。 用到一半时，周氏来了。粉黛未施，眼眶微红，走路的时候，还故意将手捧在肚子上，做出有孕的样子。 当真是我见犹怜，弱不禁风。 “侯爷……” 一开口，就声音凄楚，似受了无尽的委屈：“妾身听说您和姐姐回来了，心中甚是欢喜……特来此看望。” 她一边说，一边在彩云的搀扶下，自顾的朝顾远山身边挪去，仿佛那是理所当然的事。 第105章 揭穿 第一百零五章揭穿 柳氏放下筷子，眉眼笼罩着一层寒霜，眼神冷冽。 饭桌上的气氛瞬间降至冰点。 顾远山暗叫不好，如今他还有求于柳氏，哪里能让周氏在这里放肆？ 眼看周氏要贴过来，他立刻板起脸，厉声道： “还有没有规矩！没看见本侯和夫人在用膳吗？谁让你来的！” 他指着一个稍远的位置，“坐过去，安分些！” 周姨娘的脚步顿住，眼神受伤，却也更加委屈似的，眼珠子不断的往下掉。 她走到柳氏那边，朝着她深深福了一礼，声音带着哭腔： “姐姐恕罪，妹妹真的知道错了！千错万错，都是妹妹糊涂，识人不清，被那起子黑心的下人给诓骗了去，这才给侯府惹下如此大的麻烦，连累了侯爷，也让姐姐跟着操心。妹妹真是悔恨交加，日夜难安啊！” 接着，又伸手抚了抚自己的小腹，眼泪婆娑的。 “妹妹自知罪孽深重，不敢奢求姐姐原谅，只求姐姐……看在我腹中孩子的份上，高抬贵手，给妹妹和这孩子一条活路吧……” 她抬起泪眼，仿佛用尽力气做出保证：“妹妹保证，从今往后，一定安分守己，日日为姐姐和侯爷祈福，决不再生事端，只求姐姐……能给妹妹一个改过自新的机会，让妹妹在侯府……不，哪怕在庄子上，安安稳稳把孩子生下来，抚养长大，将来也好给侯爷和姐姐尽孝……” “啪！” 话没说完，柳氏已经听不下去了，筷子‘啪’的一声放在桌子上。 顾远山见状，也是惊了一跳，忍不住出声呵斥：“够了！收起你那套，犯错就是犯错，夫人自有决断，岂容你在这里指手画脚，哭哭啼啼的，还不滚回你的杏花苑！” 他这话看似严厉，实则避重就轻，只是让周氏‘滚回去’，绝口没提如何处置，更不提送去田庄的事。 显然是想暂时把问题压下。 周氏被吼的肩膀一顿，眼泪止住，虽心有不甘，却也一秒钟明白了顾远山的用意。 一边委委屈屈的福身，“是……妾身告退，不敢打扰侯爷和姐姐用膳……” 说完，她转身欲走。 “等等！” 沈夏突然出声，唤住了周氏的脚步。 “父亲，母亲。”一直安静用膳的沈夏，忽然放下碗筷，站起身，声音清越的开口： “儿媳有一事，耽搁多日，正需当面向父亲，母亲当面禀报。” 周姨娘脚步顿住，心头猛的一跳。 总感觉有什么不好的事情即将发生。 顾远山也眉头皱起，有些不耐。 不满沈夏在此时添乱。 柳氏淡淡的问了句：“何事？” 沈夏朝着春桃看了一眼，春桃会意，朝着外头喊了一声：“把人都带上来吧。” 很快，两个婆子押着个缩头缩脑，脸色惨白的老者走了进来。 老者衣服破旧，身上还背着个破药箱，正是此前一直给周姨娘诊治的张大夫。 周姨娘一见到张大夫，脸色瞬间惨白，身子不禁晃了晃。 张大夫被推到厅中，扑通一声跪在地上，抖如糠筛，眼神躲闪，根本不敢抬头去看周姨娘。 “这是……？”柳氏疑惑。 “回父亲，母亲，此人姓张，是给周姨娘看诊的大夫，声称周姨娘有了两个月的身孕，并一直负责其‘保胎安神’。” 她目光扫过一旁快要瘫下去的周姨娘，继续道：“儿媳先前曾寻过妇科圣手为周姨娘诊脉，可她却十分抗拒，只认张大夫，儿媳便心生疑惑，命人暗中查访，结果得知，这位张大夫，并非在正经医馆中坐诊，而是个走街串巷的游医，医术平平不说，且风评不佳，常有讹诈，配合内宅妇人行不轨之事的传闻。” 说完，她让春桃呈上几样东西，分别是张大夫先前所写的药方，一个用油纸包包好的药渣，还有一份盖有‘回春堂’红印的勘验文书。 “父亲母亲请看。”沈夏拿起药方，“这是张大夫为周姨娘所开的‘安胎药’副本，经勘验，此药方，根本不是保胎药，而是治疗妇人月事不调，安神的药。” 随着沈夏的话落，顾远山只觉得脑子里有什么东西炸开了一样。 假孕？！ 周氏，她怎么敢？ 他一把夺过春桃托盘上的药方，冲着张大夫质问：“她说的，都是真的？” 张大夫吓得魂飞魄散，连连磕头求饶：“侯爷饶命！侯爷饶命啊，是……是周姨娘和二公子，是他们给了小人一百两银子，指使小人这么做的呀，真的不关小人的事呀！” “小人一时贪财，鬼迷心窍，求侯爷开恩，求夫人开恩呐！” 轰！ 刹那间，顾远山像被一柄巨锤给砸中，高大的身子都忍不住踉跄两步。 紧接着，他那能喷出火焰一般的眸子落在周氏身上。 周氏已经吓得魂不附体，抖成了一片。 “侯、侯爷息怒啊，是、是这大夫胡言乱语，他胡说！” 她看到顾远山越发阴沉的脸色，“都是这人，他医术不精，他误诊了，妾身也不知道是假孕啊！妾身一直以为自己真的有了侯爷的骨肉啊！” “你、你撒谎……”张大夫见自己被污蔑，立马直起身反驳。 “明明是你收买的我，叫我配合你演戏来着，侯爷，我说的都是事实啊，不然，无缘无故的我为何要冒这么大的风险啊。” “谁知道，分明就是你医术不精，误诊……” “够了！” 顾远山爆呵一声，“事到如今，你还敢狡辩，你们母子！当很是好得很！” 顾远山伸手指着周姨娘，声音像是从牙缝里挤出来一般。 “你个毒妇！竟敢一而再再而三的欺瞒本侯，我……” “父亲！” 正在这时，顾宴明听闻消息后匆匆赶来，一进门就看到这剑拔弩张的气氛。 他‘扑通’一声跪在地上，硬着头皮道；“父亲息怒，是儿子见姨娘日和惶恐，担心她受到责罚，才出此下策……” “宴明……”周氏泪眼婆娑的哭喊着，生怕顾远山会惩罚儿子。 “侯爷，都是妾身的错，您要打要罚针对妾身一人就好，千万不要迁怒宴明啊！” 顾远山正值盛怒，又岂会听的进去。 他伸手指着周氏母子，咬牙切齿的看着二人，“你们母子，一个都跑不掉，来人！” “父亲，你只知道责怪娘和二哥，你偏心！” 正在此时，门口响起轮椅转动的声音，同时还伴随着一道女声。 是顾婉儿，她脸色苍白，表情阴鸷，面容扭曲，正由丫鬟推着走了进来。 第106章 本侯真是养了好一对白眼狼！ 第一百零六章本侯真是养了好一对白眼狼！ “父亲，若非您性情暴躁，要发作娘，他们至于出此下策，用假孕来自保吗？” “他们只是没有办法！若不这样，依你当时的怒火，姨娘恐怕早就被你给打死了！我已经废了，难道您还要再逼死娘吗？” 顾婉儿的话，如同匕首一样，狠狠的扎在顾远山的心窝子上。 一个人到底有多大的脸皮，才能把自私和虚伪，包装的如此冠冕堂皇？ “没办法？”顾远山感觉胸腔涌出一股熟悉的腥甜，差点要吐血。 “你娘闯下如此的弥天大祸，差点毁掉侯府的百年基业，本侯还没找她算账，你们倒是联合起来，用假孕来要挟，逃避！事后还不知悔改，还想倒打一耙，说是我逼迫的？” “好！好！本侯真是养了好一对白眼狼！” 他气得胸膛剧烈起伏，眼前阵阵发黑。只觉得一辈子的脸面，权威，都被这母子三人践踏的粉碎。 “来人，把他们母子，连同那个孽障，通通捆了，赶去田庄，从今日起，靖安侯府，再无二公子和二小姐。还有，只允许他们带走各自的私人物品，不属于他们的，一个铜板都不许带走。” 言下之意，是要将周姨娘母子三人从侯府除名！并且从此以后，以罪人之身被圈禁在偏僻的田庄，再无翻身的可能。 “不行！”周姨娘听闻，突然爆发一声厉呵。 她可以接受禁足，失宠，甚至被打骂。 但绝不允许儿子顾宴明的前程就此断绝。 她谋划半生，忍辱负重，不就是为了儿子能出人头地吗？ 她绝望的从地上爬起身，眼神怨毒，仿佛要把多年来积压的不甘和不满全部倾泻出来。 “你怪我欺瞒你？骗你，可你呢！” “你当年为了巴结吕太后，不也昧着良心，帮助国舅爷打压沈家吗？还默许那林文轩退婚羞辱，才把沈夏这个寒门媳妇娶进门，就为了防止你儿子的官做的比你大，爬的比你高！” “哈哈哈哈，顾远山，你以为你是什么正人君子？你当你做的那些龌龊事没人知道？” 此话一出，最震惊的莫过于沈夏。 她难以置信的看着顾远山，一颗心‘咚’的坠入湖底！ 顾远山被戳中痛处，恼羞成怒，脸色瞬间由红转紫。 这个蠢妇，竟敢当面揭他老底。 “你……啪！” 顾远山想也不想，当即一个巴掌甩到周氏脸上。 “娘！” “你个疯妇，谁让你在此胡言乱语！” 周氏一时不察，且顾远山这巴掌用了全力，周姨娘被打得眼冒金星，脑海里一阵嗡鸣，好半晌才缓过来。 只一瞬间，她的半边脸颊便高高肿起，嘴角流出鲜血。 “我血口喷人！哈哈……” 周姨娘豁出去了，反正最坏不过一死，她死了，也要拉着这个臭男人跟他一起下地狱！ “顾远山！”她连名带姓的叫他。 “你除了会打女人，你还会什么？！说我血口喷人，顾远山，你敢不敢对天发誓，沈敬之之前弹劾吕国舅贪腐的折子，递到御前时，吕国舅的人没来找过你？你没收下过他的好处？” “还有在兵部同僚面前，你难道没明里暗里的暗示沈敬之账目不清，为人刚愎自负？” 周姨娘每质问一句，顾远山的脸色就白上一分。 “还有你明知沈家配不上侯府，你却默认了沈夏嫁进来，让顾宴辞成为全京城的笑话。为的不就是怕顾远辞越过你？” “你敢说你没有一点私心？” 周姨娘的话，像刀子一样，一层层刮开顾远山那层虚伪的面具。 也一刀刀凌迟着沈夏的心。 沈夏站在一旁，脸色早已苍白如纸，身体微微晃动了一下，被一旁的顾宴辞扶住手臂。 一股寒气从脚底直冲头顶，她浑身的血液仿佛都被冻住! 她一直以为父亲的案子，是吕国舅只手遮天。 可如今，周姨娘却告诉她，她视作长辈，需要敬重的公爹，竟然有可能是帮凶！ 甚至于她的这场婚姻，从一开始就可能是一场精心设计，带着侮辱的算计？ 她看向顾远山，眼神震惊，又包含剧痛。 同样难以置信的，还有顾宴辞，只不过他的眼神更复杂一些，除了冰冷，还有一丝痛恨，和厌恶。 沈夏张了张嘴，没说话。 周姨娘见状，心里涌上一股报复的快意，她转向沈夏，声音带着恶毒的蛊惑。 “沈夏，少夫人，没想到吧，你一直苦苦寻找，想要扳倒的仇人，远在天边，近在眼前啊！这叫什么，认贼作父？！哈哈哈……真是讽刺！” 一旁，春桃终于从这个震惊的消息中回过神来，满脸错愕的看着顾远山。 “侯爷！她说的，可是真的？！” “你真的……参与了当初弹劾老爷的事？” 顾远山脸颊上的肌肉剧烈抖动，冰冷的盯着的春桃，似不满她的质问。 “朝廷之事，你一个下人懂什么？” 他挺直了背，仿佛自己只是在替天行道。 “沈敬之当初弹劾国舅，其行事偏激，树敌过多，为官场不容，这是事实，本侯自然要为朝廷大局所考虑。当初国舅势大，深得太后信任，与其硬碰硬，只会让朝局更加动荡，牵连更多无辜。” “我也不过是顺势而为，说了几句实话罢了，何来参奏弹劾之说。本侯这是为了保护他。” 顿了顿，他又补充道：“至于林家那小子，哼！本就是个趋炎附势的小人，即便没有这件事，他也会另攀高枝，我不过顺水推舟，及时止损，让沈家女嫁入侯府，也是为了给沈敬之的女儿一个安身立命之所，本侯何曾如你疯妇所言，那般不堪！” 然而，他的这番话，不仅没有得到春桃的谅解，反而越发激动。 “侯爷！” “您说的轻巧，顺势而为，顾全大局，可您知不知道，我家老爷在北疆都过得什么日子？” 回想起曹轩带回来的消息，春桃眼泪夺眶而出。 “北疆苦寒之地，我家老爷年过半百，缺衣少食，还要做苦役，冬天冻得手脚生疮，还要被那些小喽啰压抑殴打鞭笞，活做的不好还没有饭吃。曹公子说……我家老爷瘦得都只剩一把骨头了，还惦记着漕运的账目有没有查清。” “还有我家夫人，大冬天的一双手都冻烂了，还要帮人浆洗缝补，小公子还那么小，就去杂货店做工，一双手全是茧子。” “就连我家小姐，还被你当做棋子一样安排进侯府，让她对着您这个仇人喊父亲，在您眼皮子底下战战兢兢的过日子，侯爷！您的心是石头做的吗？午夜梦回，难道就不会良心不安吗？” 第107章 我要翻案！ 第一百零七章我要翻案！ 春桃的控诉，像鞭子一样，抽打在顾远山脸上，有些疼！ 尤其是听到沈敬之在北疆的惨状，他都有些不忍。 他当时也就是顺口就说了一嘴，压根没想过针对沈敬之。 但如今造成这样的结果，他也算是成了帮凶之一。 这事要是不能妥善解决，就像春桃说的，良心难安！ “你……你一个丫鬟，知道什么朝廷险恶，本侯……当初也是身不由己，况且，沈敬之的案子是陛下裁断的，都过去这么久了……” 他看到沈夏越发苍白的脸色，还有儿子那失望至极的脸色，知道若是今天不做出点姿态，恐怕难以收场。 顾远山咬咬牙，像做出很大的决定般，道： “罢了！过去的事，多说无益，沈氏既已嫁入侯府，便是我顾家人，他父亲的事……我也的确并非全无愧疚。这样吧。” 他顿了顿，补充道；“我寻个机会，上道折子，看能不能……申请给沈敬之减轻些责罚，或者，调换个稍微好点的安置之地，这总行了吧？” 他自认这是自己能做出的最大让步。 然而，沈夏在权衡一番后，提出条件： “我要翻案！” 此言一出，语惊四座！ “你、你说什么？”顾远山以为自己听错了。 “你一个妇人懂什么？此案乃是三司会审，岂是说翻就能……” “我同意！”话音未落，一直保持沉默的顾宴辞突然发声。 沈夏猛地转头看他，眼神感动又复杂。 他竟然支持她？ 顾宴辞迎上她的目光，语气肯定：“其实，自从沈夏入府，得知岳父案情存疑，我便一直暗中调查。 当年，弹劾岳父‘账目不清，亏空库银’的账册，是伪造的，我已经找到当初那位指证岳父的‘收受贿赂’的证人，其家属在案发后突然迁徙江南，行踪成谜，且我调查到当年他曾收到过一笔来历不明的巨款。” 顾远山心下疑惑；“那现在呢？可有找到此人了？” 顾宴辞点点头，“正在押送回京的路上。” 沈夏呼吸一滞，“夫君此话当真？” 顾宴辞转过身，伸手扶住她微微颤抖的肩膀；“岳父一案，疑点重重，蒙冤的可能性极大，吕太后垂帘，国舅专权，架空皇权，早引得朝野不满，陛下亲政后，对此是深痛恶绝。” “你放心，等有了实证，岳父的冤案，必定能沉冤得雪。” 沈夏双眼泛起水雾，感动的无以复加。 顾宴辞转向顾远山：“父亲，眼下这是你唯一能将功补过的机会，若我们能合力为沈大人翻案，不仅能为沈家讨回一个公道，更是向陛下表明侯府忠君爱国，不畏权奸的立场！这是危机，亦是转机！” “如何选择，关乎侯府存亡，希望父亲能慎重考虑。” 顾远山陷入沉思。 这时，周姨娘不干了。 他突然声嘶力竭的尖叫起来，像个泼妇一般上前，想去抓顾远山的衣袍。 “顾远山！你当真要为了一个罪人，冒险去翻案？你忘了当初户部那肥差出来的时候，是你的弟弟顾远河顶上去的。你现在去翻案，就不怕二弟一家跟你拼命？” “沈敬之的案子是吕国舅亲自督办的，太后默许，你现在去翻案，是要得罪吕国舅，得罪太后吗？” 顾远山的脸色变得越来越难看。 诚然，他对沈敬之是有愧疚的，但，周氏的话也不无道理。 若翻案，等于公然和吕国舅，太后，还有二房一家作对。 可一想到外头还欠下两万两的债务，顾远山心中的那杆秤又发生了便宜。 他拉着脸，朝着周氏怒吼道：“闭嘴，你这毒妇！若非你贪得无厌，管理无方，捅出这么大的篓子，我又何至于此？” “如今还想搅乱大局，我看你是疯了！” “那也是被你给逼疯的。”周姨娘涕泪横流，指着沈夏。 “还有她，这个扫把星，自从她进门，侯府就没安生过，她就是来报仇的！你现在清醒还来得及，把这个祸害赶出去，我们关起门来自己……” “够了！”一直没说话的柳氏突然出声，朝忠叔吩咐。 “给我细数她的罪状！” 忠叔躬身应道：“是，夫人！” “周氏，你身为侯府妾室，多年来不修妇德，挑拨侯爷与夫人的关系，贪墨中饱，亏空产业，管理无能，酿成大祸后，更于侯府危难之际，不思悔改，借假孕逃脱制裁，如今更是当众攀咬侯爷，妖言惑众，离间亲族。 桩桩件件，已非内宅寻常口角，实乃败坏门风，祸乱家族之罪！” 柳氏眉眼如霜，冷声道：“来人，将周氏捆了，立刻送去城外最偏远的田庄，严加看管。任何人不得探视。” “不！柳云湘，你敢！” 周姨娘接受不了这个结果，顿时疯狂的挣扎起来，头上的钗环散落了一地。 “你不能这样对我，侯爷，你说句话啊！我为侯府开枝散叶，生儿育女，没有功劳也有苦劳，你就眼睁睁看着她这么作践我吗？” 顾宴明和顾婉儿也急了，‘扑通’一声跪在顾远山面前。 “爹！爹您饶了娘吧，娘伺候您这么多年，养育我们，没有功劳也有苦劳啊，您怎么能这么狠心……呜呜，女儿求您了，别把娘送走……” 顾原山脸颊抽.动，脸色铁青。 柳氏都已经发话了，而且周氏方才着实触怒了他。 “都住口！”他一甩袖子，将顾婉儿拂开，冲顾宴明吼道： “你们还好意思替她求情？若非你平日里好高骛远，心思不正，总想着歪门邪道，你娘又何至于此？我看你也该好好反省反省。” 他转身，不再看状若疯癫的周姨娘，对粗使婆子挥了挥手；“拖下去，即刻送走！” “顾远山！你好狠的心！我诅咒你，诅咒你们……” 周姨娘满心的不甘，被婆子堵上嘴，带了下去。 顾婉儿瘫在地上，哭得伤心欲绝。 顾宴明也跪在地上，宛若被抽走了所有的生机。 顾远山继续发落：“顾宴明，你身为侯府庶子，不思进取，反生妒忌，纵容生母作乱，品行不端，即日起，不用再去神机营当差，禁足于杏花苑，没有我的允许，不许出远门半步。若再不知悔改，本侯就当没生过你这个儿子！” 说完，他朝一旁的下人吩咐：“来人，把二小姐送回她的院子里，加派人手看管，没有我的命令，不许她出自己的院子，也不许任何人随意探望。” 接连两道命令，语气严肃，不容置疑。 第108章 大结局 第一百零八章大结局 三日后，早朝。 顾宴辞在朝会上请奏，重新彻查沈敬之贪腐一案，并拿出新的证据。此举，在朝堂上引发轩然大波。 吕国舅一党的官员慷慨陈词，抨击顾宴辞，说他利用职务之便，徇私舞弊，替自己的岳父翻案。 就连龙椅上的少年天子也眉头紧皱：“沈敬之案乃是当年三司会审定谳，证据确凿，何以重审？” “陛下容禀，臣已找到新的证据。” 紧接着，顾宴辞呈上证人最新的证词。上头表示，当年做的是伪证，是被吕国舅的人收买，此人在拿到吕国舅的重金后，购置千亩良田，资金流向皆有凭据，并对当初做伪证的事供认不讳。 消息一出，吕国舅一党的官员们彻底坐不住了，当即朝着顾宴辞猛喷，说他随便找个来历不明的人，就说是证人，不可信。 并且，他们有理由怀疑，顾宴辞在徇私舞弊，要反告他。 关键时刻，吕太后驾到，在看到所谓的证据之后，呵斥顾宴辞。 “顾远山、顾宴辞！你们好大的胆子！朝堂之事自有陛下决断，尔等竟敢借旧案构陷皇亲国戚，这是要干预朝政吗？” “太后明鉴！”顾宴辞不卑不亢地抬头，“臣并非构陷，实乃沈大人蒙冤多年，臣身为沈家女婿，理应为之陈情。所有证据皆可查证，若有半分虚言，臣愿提头来见！” 他再次呈上铁证，矛头直指吕国舅一党。 “当年沈大人因不肯依附国舅，才遭此横祸。臣只求陛下还沈大人清白，并非针对国舅爷，但若国舅爷执意袒护罪证，臣亦不敢姑息！” 面对铁证，吕国舅脸色一阵难看。 皇帝也沉声道：“母后，顾卿所呈证据详实，并非空穴来风。沈敬之乃两朝元老，若真蒙冤，朕岂能坐视不理？” 最后，经过一番激烈的争辩，吕国舅见事情无力回天，只能暂时弃车保帅，丢出一人来顶锅。 “陛下！臣方才失察，想起当年负责沈案的下属李主事，确有收受贿赂、篡改供词之举！此事皆为李主事一人所为，与臣无关！臣愿将其交予三司审问，查明真相，还沈大人清白！” 皇帝心中明了，最后沉声吩咐：“准奏！即刻将李主事捉拿归案，重审沈敬之案！顾远山、顾宴辞，此案你二人全程协助三司，务必查个水落石出！” - 一个月后，春寒渐退。护城河畔的柳树已经抽出几枝新绿。 沈敬之贪腐一案经三司重审，证明确系冤案，吕国舅麾下李主事供认不讳，皇帝下旨召沈敬之即刻回京，官复原职，加授太子少保。 沈家旧宅及被查抄的家产尽数归还。 城外，十里亭，沈夏已经在此等候了足足两个时辰，几乎望眼欲穿。 “小姐！您看！是老爷的马车！” 春桃看到官道尽头的马车，兴奋的大喊出声。 沈夏抬头望去，只见一辆乌蓬马车正缓缓驶来，隔得老远，车帘被掀起，他看到了父亲沈敬之那张饱经风霜的脸。 沈夏再也按捺不住，快步迎了上去。 “爹！娘！” 马车停稳，沈敬之率先下车，紧随其后的，是沈夫人，还有一个已经长成了少年郎的少年，正是沈夏的弟弟，沈砚。 “夏夏！” “女儿！” “阿姐！” 家人相聚，哽咽着相拥而泣， 多年的思念与苦楚，都融化在这一声声呼唤里。 良久，沈夏抹了抹泪，引着家人上了马车：“爹娘，弟弟，咱们回家！旧宅我已经让人重新修葺打扫过了，还添置了新的家具，保准住得舒心。” 沈夫人红着眼眶，拍拍她的手：“好孩子，辛苦你了。” 沈家旧宅位于东城的贤良坊，当年被查抄后一直闲置，沈夏接到圣旨的第一时间便让人接手打理。 今日的沈府，朱门敞开，院内干净整洁，廊下挂着的红灯笼随风摇曳，一派喜庆祥和。 沈砚跑进门，看着熟悉又陌生的庭院，兴奋地喊道：“娘！爹！咱们的书房还在！” 暮色四合时，沈家的餐桌上已摆满了佳肴。 沈敬之坐在主位，看着精致的饭菜，和久违的庭院，心中百感交集。 同样感慨的，还有沈夫人。 顿了顿，沈夫人还是问出了心中一直以来的疑惑：“夏夏，我听说这次你父亲的案子，多亏了顾世子和侯爷，你在侯府，没受委屈吧？” 沈夏微微一笑：“母亲，婆母和公爹，还有夫君，都待女儿极好，女儿很感激能嫁入侯府。” 沈夫人看女儿眉眼柔和，温婉，不似勉强，心下稍安。 “那就好，当初你和侯府的婚事，门不当户不对，我和你爹就担心你……” 就在这时，下人来报；“老爷，夫人，姑爷来了。” 众人回头看去，只见顾宴辞身着素色锦袍，玉冠束发，手中提着两坛子没启封的酒，步履从容，周身气质温润。 他先是对沈敬之和沈夫人，端端正正行了个晚辈礼。 “小婿宴辞，拜见岳父大人，岳母大人，家中有琐事羁绊，来迟了，还请岳父岳母恕罪。” 沈敬之起身，抬手虚扶；“贤婿快起，自家人不必多礼。” 他目光打量着顾宴辞，眼中是毫不掩饰的欣赏和欣慰：“此次为父能沉冤昭.雪，全靠贤婿四处奔走搜集证据，在朝堂上据理力争，这份恩情，沈家没齿难忘。” 顾宴辞直起身，温声道：“岳父言重了。夏夏是我的妻子，为沈家洗刷冤屈本就是我分内之事。何况岳父本是忠良，沉冤得雪乃是天意民心。” 他举起手中的酒坛，语气真诚：“今日岳父归来，阖家团圆，小婿心中欢喜，特寻来这两坛陈年‘梨花白’，聊表庆贺，也为岳父洗尘，愿岳父此后否极泰来，顺遂安康。” 沈敬之眼睛一亮。 他是爱酒之人，自然知道这陈年的梨花白有多难得，更难得的是这份用心。不由得朗声笑道： “好！贤婿有心了！如此美酒，正当共饮。” 沈夫人暗自打量顾宴辞，也是越看越满意，连声道：“宴辞快坐，快坐，就坐夏夏旁边，这么晚了定也饿了，先吃点菜。” 顾宴辞从善如流，在沈夏身边的空位坐下。 沈夏为他摆好碗筷，指尖不慎触碰到他的，一时间，两人都微微一滞，很快又自然分开。 只是空气中仿佛有淡淡的甜香弥漫开来。 席间，一家人开怀畅饮，其乐融融。烛火摇曳，将一家人的身影亲密的投映在一起。 花好月圆，人间至味，莫过于此！ ——全文完