年轻的蔷薇骑士珀尔，没有穿戴南境风格的蔷薇轻甲，而是渐渐入乡随俗，穿着更符合北境气候的北境皮甲和熊皮大氅，一副北境女战士的模样。


    但她脚下的白马俊美非凡，鬃毛和马尾都是鲜亮的银色，正随着马蹄有节奏的飘动。


    白马头上的螺旋独角，带着微微的光芒，偶尔流转全身，看起来整匹白马都银光流转。


    这是蔷薇骑士标志性的独角兽，现在的河湾无人不识。


    看到赫琳两母子被围着，珀尔策马上前，跳下来护在两人身前，厉声道：“你们干什么？”


    中庭的人类管理见误会闹大，赶紧呵斥手下守卫们，“散了散了。”


    等众人散开，管理者才拿着合同道：“这是艾尔管家的安排，我只是来签个字。”


    珀尔拿着合同一看，稍微放心，看了一眼埃德加，转头问道：“有没有生命危险？”


    “绝对没有！”


    珀尔摇头，“人体实验没有生命危险？你怎么担保？”


    这时候艾尔的声音响起，“我可以施展鲜血契约法术，把埃德加的生命和梅瑞狄斯绑定，同生共死，这样就没问题了！”


    梅瑞狄斯的声音立刻响起，“我不同意！肮脏卑贱的豺狼人！怎么可以和我生命链接？这是严重的冒犯！”


    “选它做实验已经是它的荣幸了，而且好不容易找到这么一个实验体，我怎么可能随随便便玩死了，肯定会很小心的！”


    艾尔无所谓，直接切换到摸鱼模式，“随你便吧，反正我不急，人家不同意，那你别干了。”


    梅瑞狄斯顿时没了声音，艾尔只是中庭的系统管家，完不完成任务，都不影响她，但梅瑞狄斯不一样，现在还是打工人。


    龙血精华是里奥的珍藏，消耗一份少一份，梅瑞狄斯平常也只能喝凡血，只有完成里奥颁布的任务，才能获得龙血奖励。


    犹豫半天，梅瑞狄斯才痛下决心。


    “那就绑定一个月，实验结束后立马解除。”


    “而且这个月里，不能离开中庭！”


    生命链接虽说同生共死，但也要双方位阶相等，埃德加这么弱小的契约者，真死了也没法让梅瑞狄斯跟着殒命。


    但既然是法术契约，肯定也有严重后果。


    如果埃德加出了事，本来境界就没有恢复的梅瑞狄斯，说不定再遭重创，永生无望回到圣阶了。


    两位大佬的交流，让凡人如听天书，赫琳和埃德加更是什么都不懂，全都看着珀尔，通过她的神情来判断局面。


    在他们的认知里，珀尔是河湾主母的亲随，等于圣光女神派来保护他们的天使，听她的准没错。


    珀尔也是看着埃德加长大的，当然不愿意看他涉险，等大佬们安排完，才稍微松了口气，对赫琳说：“放心吧，这次实验没有生命危险，而且龙血实验一旦成功，河湾实力就会极大增强，埃德加说不定能名垂青史。”


    赫琳这才勉强同意，但仍然道：“我不要埃德加名垂青史，我只要他健康长大。”


    珀尔嫣然一笑，这才发现，赫琳的年龄竟然比自己还小。


    签完合同，龙血实验的项目助手立刻给两母子安排住所，提供衣食，一应配置，全部按照中庭中级住户来安排。


    中庭的居住区，房屋都被修缮完好，大量的各族成员入住。


    除了河湾学子、受邀学者和管理层，还有付费租住的外来人员。


    赫琳两人得到的，是一处独门独户的小院。


    这是一座紧靠石壁的小院，只有小院左右两间余屋位于石壁之外，主屋直接从石壁中开凿，里面三室二厅，空间远比外面看起来的宽敞。


    现在中庭人口激增，这样的独门小院，要是租给外来求学者，一个月都要一金币的租金。


    如果舍不得出钱，就只能住到中庭大峡谷中旅店里。


    这还是好的，要是中庭重现千年前的繁荣，新来的人口只能住到外面的碎石丘陵去。


    住惯了工棚的赫琳，第一次住这么高档的居所，一时间受宠若惊，一双因为劳作而布满老茧的手无处安放，且更加怀疑儿子参与实验的危险性。


    很快，埃德加就被龙血实验的助手传唤，准备带他去进行体检。


    一听这个流程需要一天一夜，赫琳的心就被揪紧了，跟在埃德加的后面不愿离开。


    看着炼金实验室的大门缓缓关闭，赫琳无助的看着自己的狗儿子。


    逐渐长成一头豺狼人的埃德加，努力收敛獠牙，摆着自认为最无害的表情，朝赫琳挥手示意。


    “不要担心，我会好好的。”


    “爱你，老妈，明天见！”


    南境帝都的早春，远比北境温暖，南方的海风长驱直入，将北面的寒流挡在法巴多斯山脉。


    帝都几乎没有下过雪。


    不过这两年开始，帝都的空气稍微变差了一些，大量的工坊在帝都平民区新建，一根根烟囱竖起，从中冒着滚滚浓烟。


    虽然还不到雾霾的程度，但也让人微微不适。


    这些新鲜事物，也成了反对派抨击公主新政的理由。


    帝都其实也是用煤的，只不过南境煤炭质量低劣，又没有发展出炼焦脱硫工艺，煤炭一直只能在小部分领域里当做木炭的替代燃料，没法运用到高炉炼铁等先进工艺中。


    高端冶金行业，依然靠魔石供能的炼金熔炉，成本居高不下。


    帝都的三座顶级炼金工坊，产品质量和生产效率都能媲美河湾的工业车间，但弊端是魔能资源稀缺，还需要超凡工匠的参与，因此始终无法扩大生产规模。


    皇家炼金工坊生产的滑膛枪、滑膛炮，质量已经达到了河湾军工的水平，但造价却翻了十倍，就连财大气粗的皇室也难以支撑。


    以至于如今两支皇家火枪团，一半的火器弹药，都是从河湾采购，就为了节省开支，好应对接下来的战争。


    里奥对这些炼金工坊也很眼馋，它们发展了几百年，积累了非常先进的超凡炼金技术。


    这些技术就连中庭都没有储备，许多方面都有着近现代工业都不具备的便利性。


    比如魔力冷焊、意念塑形、失重法阵、空间凝滞等等现代科技都难以攻克的技术，在顶级炼金工坊里，已经到了实际运用程度。


    现在河湾有了魔晶充能，许多超凡炼金术，都能应用到河湾工业中，弥补现阶段的各种缺陷。