圆龟山不比清凫山，没有虎溪洞天庇护，夜幕笼罩，整座山头显得静谧幽暗。
百花谷的洞天灵宝落地生根，长成一株通天巨藤，每一位弟子都有单独住处，元苡本来一个人静静打坐修行，准备渡过这个无声良夜，但夜半子时，洞府门前却是响起了轻轻的叩门声。
“元师姐？”
叩门者声音轻灵。
元苡有些困惑地推门，门外站着一位白衫如雪的好看女子，拎着一盒糕点。
“元师姐，我有些睡不着。”
好看女子笑了笑，道：“子时来访，会不会有些打扰？”
青州乱变之后，百花谷遭受重创，香火隐有凋零之势，连忙招纳门生。按理来说，这座青州圣地，积攒了多年底蕴和名声，乃是人人向往的好去处，一开山门，很快就会收满弟子，但奈何赶上了大穗剑宫开山收徒的特殊时期，许多青州子弟都选择前去中州试试运气，更不要说外地闲散修士。所以直到北狩结束，百花谷这才招满弟子，眼前的好看女子，元苡印象极深，这是最后拜入师门的小师妹肖祈。
“肖师妹客气。”
元苡温声开口，却是没有接下糕点：“这是怎么了？”
她对这位肖师妹的印象不错。
也可能是肖师妹和自己当年很是相似的缘故……刚刚拜入宗门，年龄最小，资历最浅，修行起来也最是笨拙。没有开窍的人做什么都不会亮眼，无论是呼吸法还是剑意剑招，肖师妹的表现都很平庸，中规中矩，放在人群之中没多少人会注意。
“第一次参加宗门活动。”
肖祈苦笑一声，诚恳说道：“报名的时候，我听师姐们说，这次南疆荡魔没有太大危险……只要乖乖听师父的话，攻打纯白山时小心一些，不要脱离队伍，便可存活下来。”
“……”
元苡神色有些复杂。
当年她参与北海陵一战，也是听到了类似的话。
在凡俗眼中，修行界的修士都是仙师。
但其实不是这样。
这个世界被精致的谎言包裹，许多修士并没有凡俗想象地那么高大，他们当中有许多人……也是蠢货。北海陵捡回一条性命之后，元苡认识到了修行界的残酷。仔细想想，攻打纸人道怎么可能轻松？三大宗邪修个个茹毛饮血，毫无底线，然而这样一帮人联合在一起，却被纸人道玩弄于掌心之中，丝毫没有办法反抗。陆钰真这等通天人物的厉害，根本就不是修行界小虾米能够想象的！
接下来诸圣地要面对的，可能是近百年来南疆最强大的邪修势力没有之一！
不过肖祈有一点却是说对了。
“听师父的话，就能活下来。”
元苡柔声开口：“这几日总攻延误了，南疆三大宗的接引使者不可相信，平日不要离开占脚山……不要担心，我们都会好好活下来。”
肖祈怔了怔。
“元师姐……”
她轻轻吸了一口气，认真说道：“我听说您去陈府学了两招剑式……可不可以教教我？”
对于这种剑招讨教，元苡向来来者不拒。
为了追赶小谢先生，这段时日她拼命修行，平日里除了参悟剑招剑式，便是找人切磋。
元苡钻研剑道的勤恳程度，已经到了绝大多数百花谷弟子看到她都会远远绕道避开的程度……即便是平日里最喜切磋的卢鸢师姐，也不想和她对弈，因为她的打法实在悍勇，而且一旦落败，很快就会调整状态再战，就像是一块甩不掉的狗皮膏药。
谁都不想被元苡黏上。
由于谷内无人愿意与她对弈，元苡只能闷头独自钻研。
今夜破天荒来了一位求教者。
元苡求之不得。
“可以是可以……”
她环顾一圈，苦笑说道：“只是这里，不太合适吧？”
藤界太窄，毕竟是灵宝开辟的洞府，让每位弟子都有一座栖身之地，便已经很不容易了。
这片空间，只能容纳一个人静静盘坐。
想要演化剑招，着实不够。
肖祈眨了眨眼，道：“我们去山下？”
……
……
“嗖！”
“嗖！”
两道剑光，在圆龟山山脚地带掠过。
大褚王朝此次派遣的南下之师，尽是精锐，然而这些精锐战力却不得已分散落在了七座占脚山……看似遥相呼应，但其实有些相距甚远。西南战线的圆龟山乃是最为偏僻的驻扎地，这里距离最近的占脚山复清山足足有百八十里。
一旦出现意外，根本来不及驰援，唯有抵临纯白山时，七大占脚山才算是真正汇合。
因此，占脚山的巡守极其重要。
百花谷和姜家各自派遣了弟子，两两成队，巡守山门。
巡守如此森严，还有一个原因：谢真斩杀千缘道人一事，其他占脚山未必放在心上，但叶清涟和姜缺却是实实在在记住了……白日里闹出了这么一出戏码，在他们眼中，合欢宗的接引使者已经不值得信任了。
本该一闪即逝的两缕剑光，此刻骤然悬停。
“卢道友。”
姜家一位年轻人拎着灯笼，沉声开口：“可是发现了什么？”
“……”
百花谷现任大师姐卢鸢，轻轻咦了一声，道：“刚刚我好像看到了人？”
说罢。
她望向山门不远处的杂草灌木，神情凝重。
杂草一阵骚动。
一只野狐跳窜出来，消失不见。
“许是看错了。”
姜家年轻人一开始还有些紧张，以为真有邪修潜伏，看到野狐跳出，他松了一大口气，连忙安慰道：“倒也不必太过担心。两位督官在山脚设了大阵，真有外敌胆敢踏入，大阵第一时间便会响应！”
卢鸢轻轻嗯了一声。
她放出神念，落在灌木之中，仔细检查一遍，那里一片空白，没有任何异样。
看来的确是自己看错了。
两缕剑光逐渐离去。
灌木阴翳之中，一片薄薄的纱网随风飘起。
蹲在灌木中的肖祈缓缓站起身子，伸了个懒腰，笑着感慨道：“卢师姐的直觉还真是敏锐。”
“……”
元苡看着这片纱网，若有所思：“肖师妹这宝器倒是不错，竟能够屏蔽大师姐的神念感知。”
卢鸢接任洪婧之位后，得到了宗门鼎力相助，境界长进飞快。
想要屏蔽这神念……刚刚的纱网，至少得是八品宝器。
“元师姐喜欢？”
肖祈笑着展了展纱网，道：“听说师姐在陈府重新修行了‘青藤篇’……如果把剑招交给我，这宝器便是你的。”
元苡笑着点了点头，下一刻直接出剑。
嘶啦！
一抹剑光，撕碎寒夜，去势极其凶狠！
肖祈平静后退一步，微微偏转头颅，剑气擦着面颊掠过，斩落一缕纤细发丝。
“师姐，这可不是‘青藤篇’……”
肖祈轻叹一声，认真纠正道：“这是荆棘篇。”
“是么？”
元苡收回剑锋，看着眼前女子，面无表情道：“你刚刚拜入宗门半年，这两者都一样……反正都是你没修行到的剑招。”
话音未落，剑气再出。
一缕雪白剑锋刺破长夜——
肖祈轻笑着出手，攥握住剑锋，踏地后退，却不是退往占脚山方向，而是拽拉着元苡，向着远离圆龟山方向倒掠。
一路土石崩裂，泥泞飞溅。
身躯不受控制地掠出数十丈后，元苡咬紧牙关，强行撤剑，抖腕发力，芦苇剑锋骤然弯曲。
“珰！”
元苡前踏一步，紧攥剑柄，将长剑送入肖祈怀中，剑尖被捏，这片剑面便如细叶，弯曲折迭交撞，最后发出极其清脆的一声，一朵青藤虚影骤然出现！
肖祈松开剑尖，仰身折腰，躲开这缕锋锐剑气。
“不错……这才是我想看的……”
肖祈环抱双臂，缓缓恢复直立，微笑说道：“听说你一剑能开三十七朵青藤，刚刚只有一朵。这就是谢真指点后的修行成果么？”
“一朵和三十七朵，没有区别。”
元苡神色平静，用力呼吸。
她低下头看着自己不住颤抖的手腕。
刚刚那番交手，只有电光火石刹那，但元苡十分清楚……两人境界根本不在一个层次。
这肖祈比自己要高出至少一个大境界。
可能还不止。
“你根本就不需要修行百花谷的剑术。”
元苡幽幽地说：“何必拜师，又何必喊我师姐……阁下真是屈尊了。”
“话不是这么说的。”
肖祈伸手捋了捋鬓发，认真说道：“听说百花谷的‘焚花式’极其惊艳，能够跨越当前境界，爆发出不可思议的威力，乃是连大穗剑宫掌教都要称赞的顶级剑招……我本想好好修行，直到学会‘焚花式’。”
“那你需要学很久。”
元苡嗤笑道：“如今百花谷掌握‘焚花式’的不过那么几人。”
这是百花谷压箱底剑招的最后一式。
除非天赋异禀，自行参悟……否则想要得到传承，便至少需要阴神境修为，而且需要有极高的地位。
即便是叶清涟，也需要再过几年，才能观摩“焚花式”。
“是啊……我知道需要很久。”
肖祈遗憾说道：“或许我等不到那一天了，如果你愿意装糊涂，那么我们还可以返回占脚山，当做什么都没有发生。”
“你当我是傻子么？”
元苡冷冷道：“你既决意引我出山……又怎会轻易放我回去？”
“……”
肖祈沉默了数息，感慨说道：“按理来说，能说出这话的，应该是个聪明人。但如果你真的聪明，看出了我的意图，又怎会离开占脚山？”
她本以为，今夜不会那么顺利。
两人先前谈心之时，元苡语重心长叮嘱了一句“千万不要离开占脚山”。
没想到。
后面以切磋之名，邀请元苡外出，便是水到渠成，这小姑娘甚至心甘情愿和自己躲在纱网宝器之下，避开巡守者耳目。
“只是想看看你的目的。”
元苡吐出一口浊气，开门见山说道：“你想杀我？还是想夺舍？”
“……”
肖祈再次沉默。
她默默展开道境，刚刚交手，她已经将元苡拖曳出了数十丈，这里已经远离了圆龟山脚方向，但还不算安全……下一刻大风骤起，无声的狂风在夜幕笼罩之下如海潮般汹涌而来，那张薄如蝉翼的纱网高高飞起，扩大，直到将两人所站之地彻底笼罩，取代夜幕，形成新的漆黑天顶。
现在。
这里是彻彻底底的独立结界。
即便刚刚的巡守者再次赶回，也不会有任何发现。
本就漆黑的夜幕，被纱网笼罩，变得更加漆黑。
夜色如水，如海，如万丈深渊。
元苡想过，肖祈的境界比自己要高。
但她没想过。
这是……一位阴神境。
“我听说灵渠城昨夜举办了一场盛大的庆功宴。”
肖祈看着眼前的小姑娘，有些羡慕又有些同情地说道：“你们这些出生在大褚王朝的人可真幸运，不用经受生死磨砺，就能享受元气，阳光，以及自由的空气。生长在温室中的花朵，哪里会不了解‘活着’是一件多么困难的事情……在我看来，你们这些踏入南疆的愚蠢家伙，最终能够活下来一成，便已经算是很不错了。”
她张开双臂。
狂风大作，但在这片独立结界之中，汹涌的流风却不掀起任何凌厉的风声。
一瞬间。
元苡衣袖便被割开一道道口子。
这些风刃在肖祈的道境掌控之下，变得极其精准。风刃擦着肌肤掠过，却连一道伤口都没有割开。她没有伤害元苡，只是割开衣袖，以此展示自己对这片地界绝对的掌控能力……此刻不伤害，并不代表着接下来不会伤害。之所以会出现这一幕，只是因为掌握了绝对优势的猎人，已经捕获到自己想要的猎物，接下来的狩猎变得无比简单，她可以一招封喉，结束狩杀，也可以慢慢玩弄，直至猎物绝望。
肖祈选择了后者。
只是她并没有在元苡眼中看到惊恐的神色。
肖祈微微歪斜头颅，再次挥袖。
这一次，杀意迸现——
一缕风刃直接向着元苡额心掠去。
少女没有躲闪，而是依旧保持着平静，直直凝视着眼前生长出狂风之翼的女子。
风刃在即将撞入元苡眉心位置的前一刹忽然转弯，向上飞起，而后在道境主人的操纵下，宛如一蓬烟花，就此炸开——
肖祈有些失望。
自始至终，她都没有看到自己想看的东西。
她笑了笑，问道：“你似乎并不害怕？”
“……”
元苡没有回答这个问题。
她只是认真地看着眼前人，道：“你的目标不是我。”
肖祈挑了挑眉，看着元苡的眼神多了些许赞扬，她背后那对由狂风凝聚的巨大羽翼轻轻扇动，示意眼前这个小姑娘继续说下去。
“我只是百花谷里平平无奇的小人物。即便最近得到了师尊的关注，依旧也只是一个小人物……”
元苡缓缓开口，声音平稳。
她很清楚。
如今自己只有驭气境，想要得到宗门重视，至少需要踏入洞天。
在陈府接受谢真指点之前，她固执地修行“青藤篇”，想要追寻心中剑道的答案。
这些固执的坚持，或许是有用的……但至少现在不会被人看见。
杀死一个驭气境，对一位阴神而言，毫无作用。
“就在刚刚，小谢先生抓住了纸人道的卧底，对七座占脚山进行了通报，即便你们真有什么动作，也应该等上片刻……”
“区区一个驭气境，身上有什么东西，值得你们大费周章呢？”
元苡自嘲一笑：“我身上最珍贵的东西，应该便是与小谢先生的关系了吧？”
风声缭绕，落在元苡面颊上，这次不再凌厉，而是如同轻轻抚摸的手。
这是答对的奖励。
“我猜你没有急着杀我，是想等待圆龟山那边的回应。”
元苡扬起脸，一字一句说道：“你的目标不是我，而是小谢先生……”
“其实你是一个聪明人。”
肖祈叹了一声，认真说道：“你猜得没错，真正的目标根本就不是你，而是谢真。既然你猜出了我的目的，便更不该随我出山了，谢真来救你，便是落了圈套。谢真若是不来，岂不是丢了命，而且还寒了心？”
“你就这么笃定……小谢先生会来救我？”
元苡也叹了一声。
她神情复杂地笑道：“我和小谢先生，并没有太深厚的交情。”
“我看也是。”
肖祈笑着附和道：“如果他真如传言那般，那么在乎你，看重你。那么他应该留一缕神念在你身上，或者留一枚传讯玉牌给你，只要你捏碎，他就会赶到。”
“真抱歉。”
元苡摇了摇头，扬起小脑袋，笑容灿烂地说道：“我身上没有这种东西，不过还是恭喜你啦。”
肖祈微微皱眉。
她忽然抬起头来，有些不敢置信地看着眼前画面。
毫无预兆，纱网笼罩的天地上方，响起一道撕纸般的剑鸣之声。
这道完美无垢的漆黑天地，被一剑裁剪开来。
狂风翻涌如海啸。
那一剑从高天坠落，瞬间坠地，将无数风浪海潮劈砍破碎。
一把飞剑。
坠在元苡和肖祈正中央，刺入大地，将漫天狂风尽数绞碎。
此方天地，重归清明。
……
……
（晚上还有，不熬夜的就不要等啦。）