窗棂外夜色浓重，佛堂方向似有若无地弥漫着令人不安的气息。


    李牧之深沉的目光掠过长子那张故作精明的脸庞，又落于幼子那肖似自己、已然初显沉稳的眉眼之间。


    他心下实则不愿任何一子涉险，然念及李毓天资卓绝，堪堪四岁已见城府，确需历练以磨砺心性；再者，此番同行或可借机缓和兄弟间因陆婉婉之死而生的隔阂，于侯府长远亦是有利。他静默片刻，眼底思绪几转，终是缓缓颔首。


    “既你二人意志已决，便随我同去。”


    他转而凝视李念安，语气虽淡，却带着不容置疑的重量，道：


    “安儿，你既为兄长，若遇危急情状，首要之责，便是护得弟弟周全，不可有半分闪失。”


    李念安听得父亲将护卫之责交予自己，胸中竟涌起一丝被委以重任的奇异满足感，当即朗声应道：


    “是！孩儿定当竭尽全力！”


    月光透过窗纸，映照出李牧之俊秀侧脸上难以察觉的深沉算计，与李毓那双过于早慧、静默观察的眼眸。


    言毕，李牧之便携李念安、李毓二人，悄步潜行，径往佛堂方向而去。


    三人身影没入廊下阴影，悄无声息。


    先前柳清雅与杨嬷嬷出了房间，便步履匆匆，直赴佛堂。


    方才常乐以传音入密之术骤然递来讯息，柳清雅虽心下惊叹仙家手段玄妙，但因李牧之与李毓近在眼前，恐露行迹，只得强压心潮，面上尽力维持一派平静。


    殊不知，她闻讯时那瞬息间的惊异之色，虽如电光石火，却早已被一旁佯装不经意的李牧之敏锐地捕捉眼底。


    李牧之心若明镜，却只作浑然不觉，一切皆隐于那双深潭般的眸子里。


    柳清雅甫一踏入佛堂，便朝着那尊暗影中的石像急急开口，声音带着几分不易察觉的焦灼：


    “尊者，方才您传音吩咐，言及今夜‘提灵’之事暂缓，不知是何缘故？”


    原来，常乐在佛堂中早已将一应事宜准备停当，只等柳清雅携李念安前来，便可施展换魂之术。


    然而，当他悄然放出神识探查客房动静时，却敏锐地察觉到李牧之身上竟有细微的灵力波动萦绕。


    虽因那未知法器之故，无法探明具体为何物，但常乐生性谨慎，为免节外生枝，当即决意将计划暂缓。


    他心念电转：万一李牧之身怀异宝，窥破术法痕迹，自己岂不是要暴露行藏？


    自然，他并非惧怕一介凡人，只是若动手将其除去，难免会引来其他修士注意，平添无穷后患。


    多一事不如少一事，暂且按兵不动，方为上策。


    听到柳清雅的询问，常乐心中顿生不悦。此等凡俗妇人，竟敢以这般口吻直问于他，实属不知尊卑。但转念想到眼下尚需借她之手行事，便强压下心头厌恶，冷声反问道：


    “李牧之身上藏有法器之事，你可知晓？”


    柳清雅闻言微微一怔，随即不以为意地回道：


    “此事我自然知晓。李牧之在京中结交了几位权贵子弟，他们家中或多或少都供养着修士。他与这些人交好，手中自然得了几样仙家之物。不过据我所知，那几样东西算不得什么厉害物件，不过是些寻常符箓罢了。”


    常乐听得此言，顿时怒不可遏。如此重要的消息，这妇人竟敢隐瞒不报！佛堂内的烛火随着他的怒意微微摇曳，在墙壁上投下晃动的阴影。


    “你！”


    常乐的声音陡然拔高，带着森然寒意，道：


    “如此要紧之事，先前为何不早早禀报于本尊？”


    柳清雅被这突如其来的责问惊得一时语塞，正要开口辩解，一旁的杨嬷嬷已抢先一步跪伏在地，急声回道：


    “尊者息怒！此事全是老奴疏忽！


    李牧之手中的确有几张符箓，据说能抵挡低阶修士的法术。


    老奴愚见，以为尊者修为高深，神通广大，这等微末之物定然不入尊者法眼，故而未曾特意禀报。万望尊者恕罪！”


    杨嬷嬷一面说着，一面在袖中暗暗扯了扯柳清雅的衣角，示意她莫要再多言。


    佛堂内一时间寂静无声，唯有香炉中升起的青烟袅袅盘旋，映照着三人各异的心绪。


    常乐闻言，胸中怒意翻涌，再难抑制。


    但见佛堂内阴风骤起，他掌心倏地凝聚起一团幽暗妖力，泛着不祥的墨绿色流光。


    不等杨嬷嬷再辩，那妖力已如实质般轰然而出，直将她枯瘦的身躯掀得倒飞出去，重重撞在佛堂朱柱之上，发出一声沉闷的巨响。


    杨嬷嬷瘫软在地，喉头一甜，呕出些许血沫，浑身筋骨如散架般剧痛难当，半晌挣扎不起。


    恰在此时，李牧之借“讳言”鸟之力，携李念安、李毓二人悄然而至，正匿于窗棂之外。


    三人周身笼罩在莹白光圈之中，气息形迹尽数隐匿。


    光圈玄妙非常，莫说重伤倒地的杨嬷嬷，便是盛怒中的常乐，亦未察觉窗外竟有三双眼睛正冷眼旁观。


    李牧之目光如炬，将佛堂内常乐出手伤人一幕尽收眼底，面上不动声色，心下却暗自凛然。


    李念安与李毓更是屏息凝神，不敢稍动，唯恐一丝声响便破了这隐匿之境。


    月光悄然漫过窗棂，却照不见光圈内三人凝重的面容，唯有堂内烛火摇曳，映照着常乐森然的身影与杨嬷嬷委顿于地的惨状。


    柳清雅见状，花容失色，当即提起裙裾疾步奔至杨嬷嬷身侧。


    见其嘴角渗血、面色惨白地委顿于地，心中又惊又痛，连忙俯身小心翼翼地将她搀扶起来。


    一股怒火直冲心头，她倏然抬首，明艳的面容上尽是愤慨之色，朱唇微启，便要向常乐质问为何骤然下此重手。


    然而话音未及出口，杨嬷嬷却强忍着剧痛，手掌猛地攥住她的腕子，力道惊人。


    柳清雅垂眸，正对上嬷嬷那双浑浊却异常清醒的眼睛，但见其中满是焦灼与警示之色，正微微摇头示意。


    那眼神如同冰水浇头，瞬间让柳清雅意识到此刻绝非逞强质问之时。