大明咸宁四十二年正月十七日，朱简烜在澳洲吴王都度过了自己的十八岁生日。


    第二天上午，朱简烜带领贴身随从，在宋问道等留守官员的恭送下，登上了瀛洲号铁甲舰启程北上。


    瀛洲号铁甲舰排水量约六千吨，是参与了红海行动的澳洲号的改进型。


    澳洲号当时服役的比较急，没有等待一百六十毫米舰炮量产，只安装了二十门八十毫米后装线膛炮。


    瀛洲号和澳洲号的最大区别，就是装上了八门一百六十毫米后装线膛炮，同时将八十毫米舰炮数量缩减到十六门。


    瀛洲号的另外两艘同型舰，加上原有的澳洲号，总计四艘六千吨级铁甲舰，全部参与北伐行动。


    然后是包括北河号在内，总计四十艘一千五百吨级钢制战舰。


    后续的钢制战舰，大部分相比北河号也有了一些改进，主要是火炮产量跟上来了，每艘船的火炮数量增加到了十六门。


    再然后就是一百二十艘吴国的蒸汽帆船，每一艘船上至少有两门八十毫米后装线膛炮。


    吴国所有的战舰和武装商船，都安装了至少四挺十二毫米重机枪，另外配有一定数量的十二毫米狙击步枪和普通步枪。


    最后是大明朝廷组织的移民船队，总计有五百六十艘蒸汽帆船。


    整个船队搭载着吴国的二十二万陆军部队，浩浩荡荡的驶出吴王都港口。


    大船队在海上航行了半个月后，咸宁四十二年二月二日经过帝汶岛，二月十二日经过吕宋岛。


    吴王北伐的消息，主要是讨清虏檄文，在朱简烜启程半个月之前，就送去了大明各地。


    朱简烜本来期待着，沿途会遇到找死的藩镇船队，结果一路安然无恙。


    朱简烜来到船头的甲板上，看了看前后一眼望不到头的大船队，也忍不住自言自语的摇头：


    “这么大的船队，怕是傻子才会来骚扰啊……


    “就算是武装商船火炮少，那船的总数量可太多了啊。


    “更何况还有几十艘正儿八经的战舰护航。


    “算这帮家伙走运……”


    朱简烜在心里面感慨了一阵，就吩咐跟在身边的曹振东：


    “安排两艘钢铁快船去一趟泉州，去见闽国公世子郑瑞安，问问他和他父亲的决定。”


    曹振东马上答应着：


    “遵命。”


    曹振东跟郑瑞安还算是比较熟悉的。


    知道郑瑞安对吴王殿下颇为敬重，也跟吴王殿下有过非常深入的交流，对于北伐和削藩的事情都非常感兴趣。


    前几年在日本和红海方面，双方还有过持续的合作。


    去年八月份的时候，郑瑞安率领闽国公府船队和陆师一起返回了泉州。


    郑瑞安下船之后立刻去见了自己的父亲郑海康。


    闽国公郑海康也颇为激动，见到儿子就有些迫切的询问：


    “你终于回来了，红海那边的情况如何？一切都还算顺利吧？咱们损失了多少船和多少人？”


    郑瑞安颇为激动也颇为骄傲的说：


    “仰赖吴王殿下的新兵支持，此次作战行动非常顺利。


    “所有的敌军据点全都无法阻挡我们的进攻。


    “大军所向披靡，一路势如破竹。


    “正面战场上几乎没有损失，我们没有损失任何一艘船。


    “主要伤亡发生在正面战斗结束以后，整编和镇压当地叛乱的时候。


    “由于镇压叛乱主要是日本军团负责。


    “所以咱们的人也基本没有损失，三年来的总伤亡加起来也不到三千人。


    “超过一半还是水土不服导致的。


    “现在整个东非和北非的海岸线，整个红海和天方半岛的海岸线，现在都是吴国疆域了。


    “预计最多再等三年，连接红海和地中海的运河就将贯通。


    “到时候使用蒸汽帆船，从咱们本土去地中海只需要一个多月，去北美东海岸也只需要两个多月了。”


    闽国公郑海康听完之后有点懵，一下午有点无法接受儿子说明的情况。


    闽国公郑海康本来就觉得，大明朝廷直接主动主力水师船队，确实应该能打出大胜仗，也确实应该比较顺利。


    但是听着儿子的话，闽国公感觉这顺利的有点过头了：


    “我们一艘船都没有损失？总共伤亡也不到三千人？这战损比也太夸张了吧？


    “东非的阿曼好歹也是地方一霸，地中海的奥斯曼更是欧洲列强之一。


    “咱们大明就算是能打出优势，也不至于差距这么大吧？”


    郑瑞安觉得单纯的口头解释比较麻烦，于是就准备用物理手段让老爹认清现实：


    “我们去靶场，我给父亲展示一下吴王殿下的新步枪，您就知道我们为什么能够这么的顺利了。”


    郑瑞安专门向吴王申请，得到了两支十二毫米黑火药栓动步枪，以及配套的一千零二十四发子弹。


    郑瑞安用一个专门的特制木箱，格外小心的带回来了泉州。


    这时候让自己的卫兵抬着这个箱子，自己带着颇为好奇的父亲一起去了后院的靶场。


    郑瑞安让人清空靶场上的人员，将木箱放在了一排标靶两百米远的地方。


    闽国公郑海康对各种武器也非常熟悉，看着儿子这个安排就说：


    “现在的目标距离是两百米，线膛枪应该有机会命中，所以吴王殿下的新步枪是线膛枪？”


    郑瑞安打开身边的木头箱子，拿出一把基本没有磨损的步枪：


    “是线膛枪，后装线膛枪。”


    闽国公有些不明所以的说：


    “线膛枪也不是什么稀罕物啊，欧洲人和奥斯曼人应该也有的，这东西也无法决定战场胜负……”


    郑瑞安在这时候，拉开了步枪的枪栓，用整理好的八发一组的弹卡子，往步枪弹仓里面塞进了八发子弹。


    闽国公立刻注意到这一点特殊之处：


    “这是一种后装步枪？而且能一口气装八发子弹？”


    然后，郑瑞安在父亲惊愕的目光中，开始用非常快速的拉栓射击，一口气打光了八发子弹。


    在黑火药产生的滚滚烟雾之中，闽国公郑海康整个人彻底的惊呆了：


    “这半分钟！八发子弹全打光!这怎么可能！”


    郑瑞安又用最快的速度塞了八发子弹，然后又一口气全部打了出去。


    这次打完之后，郑瑞安终于停下了，拿起望远镜，观察自己射击的标靶，自顾自的简单报了一下：


    “十六发，十二中，父亲以为如何？”


    闽国公郑海康这时候才终于从震撼中清醒过来，马上就问了一个非常关键的问题：


    “吴王殿下有多少这种步枪？”


    郑瑞安似乎颇为骄傲的说：


    “吴王殿下用这种步枪，专门组建了单独的线膛枪师，北非战场投入了三个师。


    “传统线列步兵，面对这种吴王线膛枪师，就像是遇到了天敌一样。


    “我们经常戏言，线列步兵作战就是排队枪毙，他们面对这种步枪的时候就是真的排队枪毙了。”


    闽国公再次陷入了认知障碍之中：


    “这怎么可能？线膛枪精度高我明白，后装枪射速快我也明白，但是这两者是无法共存的啊。


    “除非不惜成本，用最高级的工匠，像是制作宫中用品一样，精雕细琢。


    “那样也许能做出来，但是无法保证产量了啊！


    “吴王殿下专门能做出几万支这样的步枪的？


    “这三万线膛枪步兵，再加上几万普通滑膛枪兵，足够战胜任何一个国家的主力了。”


    郑瑞安笑着说：


    “我也不知道具体是怎么做到的，吴王殿下说这就是工业基础的达标后的结果。


    “不过直接关系到我们未来的事情，是吴王殿下很可能会在来年出兵北伐。


    “我已经决定去追随吴王殿下，希望父亲能够下令让国公府军队配合。


    闽国公觉得自己的脑子都要炸了：


    “吴王殿下……作为一个藩王，竟然要北伐清国？”


    郑瑞安以为父亲会拒绝，以为父亲会无法理解的不断追问，作为藩王他不担心与北伐对应的削藩吗？


    郑瑞安已经准备好了说辞，想要让父亲相信，北伐和削藩已经是天下大势，已经无法阻挡了。


    现在主动参与其中，未来还能有比较好的待遇，如果仍然冥顽不灵的继续抗拒，那最后可能会落个抄家灭族的下场。


    但是闽国公郑海康在自己念叨了两句之后，就非常果断而且坚决以至于有些兴奋的说：


    “好！太好了！我们闽国公府全力追随吴王殿下，全力支持吴王殿下北伐中原，收复故土旧都！”


    郑瑞安吓了一跳：


    “啊，父亲您说什么？您不担心北伐成功之后，吴王殿下继续配合朝廷削藩吗？”


    闽国公非常果断的说：


    “我当然怕吴王殿下配合朝廷削藩，但是单纯的怕也改变不了现实啊。


    “吴王殿下的北伐已成定局，别说下面的藩镇无法阻挡，清国和大明朝廷同样挡不住。


    “就像你说的，吴王殿下有了这种步枪兵，就成了所有传统军队的天敌。


    “我们现在能做的，就是抓住眼前的这个机会，为未来争取尽可能高的地位和财富利益。


    “你不是说过，吴王殿下支持在海外继续保留藩国，并且支持转移封国吗？


    “那你就去追随吴王殿下，未来争取转封到北美。


    “封地就要现在清国在北美最南端的地方，以及未来西班牙最北部的地方。”


    郑瑞安对父亲还是比较了解的，听到这个要求加下意识的追问：


    “我们的探险队在那里发现了什么？”


    郑海康看了看周围，然后颇为自得的小声给儿子介绍：


    “我们发现了金矿——


    “在那边群山环抱的峡谷之中，还有面积比整个东番岛都大的一片平原。


    “当地的气候也不错，山脚下的降水和河流都很多，非常适合开荒耕种。


    “峡谷出入口还有优良的天然深水港。


    “现在名义上北部边沿属于清国，南部大部分地区属于西班牙。


    “我们想要得到这块地，必须依赖朝廷的支持。


    “吴王殿下对你颇为欣赏，你能得到吴王殿下的支持，就是得到了朝廷的支持了。”


    郑瑞安对父亲的发现颇为意外：


    “金矿——清国人和西班牙人有没有发现？”


    闽国公郑海康有些担忧：


    “很难说，西班牙人本来对那片地方没有什么兴趣，但是与清国人划定了边界之后，就开始更多的关注那里了。


    “清国虽然主要注意力在洛基山后的大平原上，但是对南部边界的勘探也没有停止。


    “他们双方发现金矿也只是时间问题，所以动作要快。”


    郑瑞安慢慢的点了点头：


    “我明白了。”


    闽国公似乎仍然不是很放心，继续更加直接的叮嘱儿子：


    “你去追随吴王殿下，千万记得劝谏吴王殿下。


    “等到北伐胜利，夺回了北方的土地后，千万不要直接交给朝廷管理。


    “千万不要再回应天府，特别是不要孤身入城。”


    郑瑞安这下子有点不解了：


    “为什么？”


    闽国公听着儿子的蠢问题，顿时觉得自己的提醒是对的，于是就开始给儿子上课：


    “参与北伐的将士们，是吴王殿下训练出来的吴国将士，正常应该由吴王殿下自己封赏。


    “如果吴王将北伐的成果，也就是北方的土地交给朝廷，那吴王殿下怎么奖赏追随自己的将士们？


    “如果是让朝廷封赏他们的话，那吴王殿下自己以后如何吴国的将士们相处呢？


    “吴王殿下深受陛下宠爱，本来就是皇太子殿下的眼中钉、肉中刺。


    “等到吴王殿下北伐成功之后，必然会再次获得无与伦比的民间声望，与太子肯定更加水火不容了。


    “现在皇帝陛下已经七十岁了，随时可能龙驭上宾。


    “就算是吴王殿下愿意交出北方的土地，皇太子殿下能就这么息事宁人吗？


    “到了那个时候，北伐中原的吴国将领们，就算是愿意服从与太子殿下，太子殿下能信任他们吗？


    “实际上，所有参与北伐的吴国将士们，不可能允许吴王殿下将战果交给朝廷。


    “只有吴王殿下才能庇护他们，让他们获得他们应得的封赏。


    “但是吴王殿下这么做了之后，统治中原、辽东、澳洲、北美的吴王殿下，与统治大明朝廷原有土地的太子殿下。


    “到底谁是藩镇，谁又是朝廷呢？谁又应该去削藩呢？


    “你有没有意识到，太子殿下年龄比吴王殿下大了整整三十岁，太子殿下的长子都要比吴王殿下大十岁了。”


    郑瑞安也不是真的蠢，只是思维没有往这个角度上靠拢，经过父亲的点拨之后就很快明白过来了。


    郑瑞安觉得父亲有些话没有说出来，郑瑞安自己也不想直接说出来：


    “孩儿明白了，孩儿谨记父亲教诲……”