朱简烜听到半截就是一愣。


    几乎是下意识的想要反问，什么叫直通运河？


    这两个大湖落差几十米，水流怎么直通？


    但是听到焦循最后两句话，朱简烜就立刻反应过来了。


    不能只看落差，还得看坡度。


    几十米的落差，均匀的拉长到几公里的范围内，河道坡度就变成百分之一了。


    每一百米降低一米，每一米降低一厘米。


    在这样的河道内，水流只会正常的流淌，是不会变成瀑布的。


    如果想要更加平缓，那就继续拉长河道。


    青龙湖出口水坝建成，两大湖水位差距将缩小到四十四米。


    两大湖直线距离则四十公里，而且河道不是平直的，总长度超过五十公里。


    如果完全均匀的布置河道落差，坡度能降低到千分之一。


    每一米河道降低一毫米，肯定是可以直通的，而且水流还能相对比较平缓。


    关键还是成本问题。


    分割两大湖流域的那道陡坡，被前世的美国和加拿大人称为尼加拉瓜悬崖。


    在两大湖之间，修建一条长度四十公里，宽度一百到两百米，水深十米左右，总体上坡度均匀的运河。


    意味着两个大湖的水面、被悬崖分开的两个陆地平面，在这四个不同高度的面之间，修建一条倾斜度完全均匀的斜坡。


    水面比地面低，总体上都是要向下挖的。


    就算是青龙湖水面上升到一百三十米，斜坡最深的地方也要下挖至少五十米。


    而最深的地方恰好就是那道悬崖本身。


    根据现有龙雀河道两侧的河岸的切面，这里的地面土层以下也是有有石头的，土层最薄的地方也是悬崖本身。


    很多石头能直接漏出来。


    要在石头地面向下挖掘五十米，那是什么样的难度？


    这东西在工程和成本上都不太行。


    况且为了防止水流下切，挖完之后还要用水泥和岩石，修筑整体硬化的河底。


    除非五大湖周围已经有上亿人口，还有海量的工业原料和产品指着这条河运输往来运送，否则不可能修这种级别的运河。


    但焦循却也没有完全胡说，关键是还是看怎么处理大瀑布。


    如果放弃大瀑布完全不要了，直接用龙雀河本身原有的河道作为运河，那在工程和成本上就又是可行的了。


    那相当于将修运河变成了河道疏浚。


    把产生瀑布的断崖从底部炸散，让瀑布上游的河道坡度变得相对均匀。


    用巨石或者混凝土填平瀑布下的水潭，让下游河道也变得均匀。


    如果放弃直通运河，修建船闸运河的，难度会更低。


    在青龙湖水位上升后到一百三十米后，估计四个船闸就行了。


    关键是放弃大瀑布，这个北美大陆的顶级自然奇观，全世界水量排名第二的大瀑布。


    为了低成本且高效率的通航，而摧毁这个大瀑布，是否值得呢？


    不过无论如何，自己既然来了，就该去看一看。


    朱简烜记得，龙雀河在大瀑布的地方拐了个弯，大瀑布总体朝向西侧，也就是历史上的加拿大一侧。


    现在龙雀左卫的驻地在河道的东侧，欣赏瀑布的景色就要过河去对面。


    朱简烜随口问身边随行的人：


    “这里的官民将士，平时需要过河去对岸吗？要怎么过去？”


    朱简烜问的方式就很奇怪，不说自己想要过河，而是问这里的人平时怎么过河。


    龙雀左卫指挥使马上汇报说：


    “禀殿下，河道中间最窄处有桥，南北两侧河道宽阔，水流缓慢的地方有渡船。


    “河道东侧是龙雀左卫的开拓地，西侧是龙雀右卫的开拓地。


    “平时生活耕作不需要过河，但两个卫所的百姓之间已经开始通婚，需要走亲戚和互通有无了。


    “就在两卫驻地之间修了路，并建设了一座大型的木桥。”


    朱简烜直接挥手：


    “带我去看看那座桥。”


    指挥使马上领命，引领众人顺着河道向南走，差不多在两公里之外，来到了那座跨河木桥前。


    朱简烜看着这座桥稍微有点意外。


    这里的河道虽然确实比较狭窄，但两岸之间的距离估计至少也在两百米以上了，水面的宽度估计也有将近一百米。


    而河道中间没有桥墩和柱子，这座桥只有一个桥洞，跨度直接超过一百米了。


    桥面距离水面高度有八九十米，桥面本身是完全平直的，也与两岸地面完全对齐，车辆可以直接通过，没有任何台阶。


    平直的桥面下方，是一个半径超过八十米的半圆形桥洞，主体用大木首尾拼接而成。


    作为桥体的实际支撑结构，桥洞拱圈两端分别压在河道两侧的内壁上，将承载的力量传递到河岸的地基上。


    拱圈和桥面之间也有很多大木支撑，应该是形成了现代的复杂桁架结构。


    在大明本土城市区域，这种尺寸的桥已经不算少见了，不过大部分都用钢结构建造的。


    龙雀卫的工匠这是就地取材，才用木材搞出了这种规模的桥。


    木桥的两端还有可以开合的木门。


    木门的两侧，整个桥四个角的位置，都耸立着一座哨塔。


    朱简烜骑马来到桥跟前，看着宽度至少八米的平坦桥面，就忍不住赞叹说：


    “这是我目前见过的最大的木桥了。


    “不过北美多大木，而且目前缺乏钢材，别的开拓点也需要造桥。


    “不知道其他地方有没有更加巨大的木桥……”


    焦循想了想说：


    “目前应该还没有比这座桥更大的木桥了。


    “太平卫旁边有美河（俄亥俄），河道水面的宽度就将近一公里。


    “如果需要造桥，肯定会更加巨大。


    “未来如果以太平卫为中都，肯定需要跨河发展，就需要考虑造桥了。


    “但到时候是否继续用木质就难说了。”


    朱简烜轻轻颔首，骑马穿过桥梁，来到河对岸的地面上，顺着河岸继续向南走。


    又走了没多久，就听到远方隐约传来了雷霆般的轰隆声。


    朱简烜知道，这里距离大瀑布不远了。


    朱简烜继续前行，瀑布的声音也越来越明显，河中的水流也越来越湍急。


    河道中慢慢出现了水雾，在上午的阳光下映出了一道彩虹。


    继续往前走了五百多米，一道奔流直下的巨大“水山”，出现在了龙雀河道的正中央。


    总宽度可能超过一公里，由河中岛屿分成三组，高度超过五十多米的大瀑布，终于完全展现在了朱简烜的面前。


    此时整个河道内部的瀑布上方，不断升腾的漫天水雾笼罩了河道，让整个瀑布水流好像在云端一样。


    朱简烜对眼前的景色颇为震撼，同时也有些意外的发现，大瀑布几乎正对着河道。


    正面是朝向正北方，甚至略微偏东方的，在河东岸应该也能看到。


    但是想要看大瀑布正面，只能到河道中间去了。


    而不是前世记忆中那样，整个朝向片西北的方向，正对着河西岸的陆地。


    不过朱简烜很快就反应过来了。


    自然状态下的瀑布，就是会不断后退的，因为水流是会持续向下侵蚀。


    瀑布下的河床会不断崩塌后退。


    两百多年后的大瀑布，跟现在的大瀑布，位置可能会差几百米，这几百米正好是河道拐弯的地方。


    瀑布最初应该在北方的悬崖边，在两大湖自然边界处。


    未来应该持续后退到朱雀湖（伊利湖）边，那样大瀑布本身就会彻底的消失了。


    朱雀湖水位降低数十米之后，两大湖之间就能形成自然流淌的倾斜河道了。


    与此同时，在紫微湖（休伦湖）与朱雀湖（伊利湖）之间，却会因为落差形成一个新的大瀑布。


    然后继续重复前代瀑布的命运，不断的向后退缩直到消失。


    不过前世的美国人和加拿大人非常在意这个瀑布，在二战后开始用现代手段改造瀑布，加固了瀑布下方和背后的河道。


    改造工程大幅度的延缓了瀑布后退的速度，瀑布消失的预期从上万年延长到了数十万年。


    每年的后退速度，从一米左右缩短到了三厘米。


    从一代人以十年为单位肉眼觉察到差异，缩短到了几代人都难以直接觉察的程度。


    现在的大明移民对这个瀑布也有兴趣。


    瀑布两侧的岸上，都保留了一片树林，并用几棵树作为柱子，修建了几个供人歇息避雨的凉亭。


    这毕竟是一个世间奇景，卫所的官民百姓总有人会想来看看。


    朱简烜在凉亭外下马，把马拴在外面的树干上，走进靠近河边的凉亭看风景。


    其他人也陆续下马跟过来，朱简烜就指着瀑布问焦循：


    “连接青龙湖和朱雀湖的运河，最简便而且高效的建设方案，就是把这大瀑布给改平吧？”


    焦循马上拱手说：


    “是的殿下，无论是准备修建直通运河，还是要修建船闸运河，利用龙雀河原有河道，排除瀑布的影响，都是最方便的。”


    朱简烜再次抬头看瀑布：


    “但是若利用河道，无论是直通运河还是修船闸，都要毁掉这个罕见的自然奇观吧。


    “不过另外选址挖掘运河，河道宽度和深度，都很难达到龙雀河的规模。


    “到底应该为了景观牺牲航运，还是为了航运而放弃景观？”


    朱简烜似乎是在问周围的官员，但是没有点名要求他们回答，那大部分人都没有贸然主动开口。


    朱简烜说完之后，就又回想了前世的情况。


    在原有的历史上，无论是美国人还是加拿大人，折腾伊利湖和安大略湖通航方案的时候，都没有尝试毁掉大瀑布。


    两国后来修建水电站的时候，都是想办法引水到瀑布意外的地方，另外建造人工湖蓄水发电。


    双方后来做了约定，控制抽水的份额，不得影响瀑布水量。


    可能是因为自从英国和法国人在这里建设殖民点，这个巨大的瀑布作为自然奇观就是吸引移民的标志。


    与此同时，美国建国的前一百多年，与加拿大的关系都不算太好。


    瀑布所在的龙雀河又是两国的界河。


    两国都在边界外互相警惕，没有合作开发瀑布的倾向。


    关键是加拿大人在自己那一边修建了韦兰运河，已经打通了两大湖的航道。


    美国人修建了伊利运河，绕过了两大湖通航的问题。


    等到两国关系变好的时候，美国成为世界大国的时候，旅游业又开始发展起来了。


    大瀑布属于纽约州，是很多纽约人毕生向往的景点，那个时候再要搞掉大瀑布，就是冒天下之大不韪了。


    与之对应的是巴西人和巴拉圭人。


    两国为了修建大型水电站，修筑水坝淹没了边界处的瓜伊拉瀑布。


    瓜伊拉瀑布的水量和规模都比龙雀瀑布大得多。


    经济基础差，旅游业自然也疲乏，两国更加需要足够的电力。


    所以哪怕给大瀑布办葬礼，两国还是把瀑布给淹没了。


    朱简烜河边考虑了许久，准备在返回驻地的时候，终于拿定了主意。


    朱简烜直接告诉跟在身边的官员和工匠们：


    “就用现有的龙雀河修船闸运河吧。


    “船闸运河不会彻底的破坏瀑布，只是会让瀑布被河水淹没而已。


    “未来数十年后，大明有了足够的工程建设能力，能够在别的地方修建足够大的人工运河的时候。


    “我们再回来把河道里的船闸运河拆除，瀑布景观就能恢复过来了。


    “现在的当务之急，还是继续发展和建设，我们还没到全力发展人文景观，大力去搞旅游业的时候。


    “船闸运河的运输能力现在也完全够用，暂时也不需要搞直通的大运河。”


    一群人立刻拱手答应着：


    “臣等遵命。”


    朱简烜安排好了运河的方向，下午骑马去了龙雀右卫的驻地巡视。


    在龙雀右卫衙门住了一个晚上，第二天上午命令两个卫的民兵军官，召集两个卫所在编的全部民兵。


    朱简烜将自己带来的一万名士兵分成两队，分别与一个师的本地民兵编在一起。


    然后朱简烜直接指挥他们，连续做了三天的集训。


    集训之后，朱简烜又自己做了规则，举办了一场简单的官兵运动会。


    举办了赛跑、游泳、跳高、跳远、格斗、摔跤、射击、射箭、骑马、骑车、踢球等场地简单的运动。


    表现出众，得到高分和好名次的士兵，都能直接得到一笔奖金，还有一张荣誉证书。


    每一个项目的冠军奖励，都由大明皇太子亲笔签名并亲自颁发。


    没有专门的准备，比赛场地非常的粗糙，但是正好分到了多个地方，让所有的卫所百姓有机会看几场。


    朱简烜带着两个卫所的官兵热闹了十几天。


    也在这两个卫所的军官、士兵、百姓之间，给自己刷足了眼球和人望。