晨雾还未散尽，霍恩站在砖楼三层的观察窗前，看着下方蚂蚁般排列成方阵的新兵。


    铜制瞭望镜伸出窗口，镜片里映出科勒曼教官拿着皮尺在地面上画出步幅落点。


    “昨天又有一个逃兵。”让娜捧着花名册站在霍恩身后，“是库尔德拉郡的山民。”


    “比平原农夫们的逃兵率低多了，三周了才跑了三个。”霍恩仍旧保持着窥视的姿势，“告诉宪兵队，绞死，给抚恤。”


    瞭望镜转向东侧训练场，三百名新兵咬着牙，赤裸着上身，只穿着一条短裤站在草地上。


    在他们的对面，数十名技艺精湛的库什骑士们反复来回冲锋着。


    只要他们敢动一下，教官的木棍就要抽在手臂、小腿或者是屁股上了。


    就在草地旁的栅栏边，正有犯事的新兵排着队被抽屁股。


    他们有的死死咬着牙，有的则放肆发出了痛呼。


    在痛呼声中，那些抱着长枪，训练常步口令的其他新兵们，都抿起了嘴唇。


    就连余光，他们都不敢投射到栅栏那边。


    另一边的大操练场上，三周前还像野山羊般乱窜的诺恩人，此刻正在口令声中机械地抬腿摆臂。


    当上千双皮靴同时砸向混凝土地面时，连砖楼里的墨水瓶都在微微震颤。


    经过三周的训练，霍恩得说，这些诺恩新兵们有了长足的进步。


    每天14个小时的操典、内务、思想教育与队列训练，让这些新兵养出了不俗的精气神。


    这些诺恩山民，的确是上好的兵源。


    先前招募平原地区的新兵时，总得先给他们调理身体，然后学习战阵与枪术操典。


    一个月可以训成，但表现堪忧。


    普通平民不像是秋暮岛练兵时的平民，参加过长桥之战，没那股精气神。


    大部分时候，都是需要三四个月才能形成战斗力。


    但这些诺恩山民则不同，他们从小就是被当做雇佣兵培养的。


    本来应该训练的，像十米冲锋刺草人、横纵队前进转向、短兵战术等等，他们都会。


    那些枪术操典和战阵变阵，他们更是都有基础，只不过需要重训以适应加拉尔横阵而已。


    最明显的，就是大部分诺恩山民是可以分清楚左右的。


    这是远超普通农夫的优势。


    “圣父在上！”随军牧师穆迪埃的呼喊声在霍恩耳畔响起。


    放下瞭望镜，霍恩低头便可以看到这位新来的神甫用诺恩语向休息中的士兵们布道。


    这位穆迪埃神甫站在屋檐的下，而上百名诺恩新军抱腿坐在地上。


    这位经过《真理报》大辩论的圣道派传教士理论相当扎实，就是这个布道的风格嘛。


    “……那有人还问我，你这么穷怎么不找找自己问题？”


    “你家被骑士砸了也找自己问题好不好？”


    “你在外面流浪卖儿卖女也找自己问题好不好？”


    “为什么教士就欺负你呢？为什么就你每天种地还吃不饱饭呢？全部找自己问题好不好？”


    “你吗了隔壁的，什么都找自己问题，找自己问题……”


    “你骑士拆的我家房子，你教士买的我家儿女，那我找出你们就是我的问题，你吗我找什么问题啊！”


    “把人逼疯了逼得要饿死了，然后国王大人来一句，哎呀你怎么不多找找自己问题呢，啥比啊……”


    霍恩的嘴角微微抽动。


    圣道派内部的传教策略是因人因地区而异的。


    比如面对市民阶层，传教士们就会搬出生活即圣父之旨意。


    面对农夫与工匠阶层，传教士们便是拿出劳动是信仰的核心。


    面对市民，言语便会严谨优雅一点，面对农夫，言语则要直白通俗一点。


    以霍恩拙劣的诺恩语，都能感觉出这位穆迪埃神甫过于通俗了。


    他都能听懂的，那能有什么好词？


    不过讲的内容倒是对的，霍恩便不再管他了。


    牛皮靴踩过撒落木屑的地板，他站在用甘特图画出的训练计划表之前，在第三周最后一天上打了一个钩。


    想起如今夏绿城仍然在被围攻，霍恩的心头就一沉。


    两个月，一共八周的训练计划，墨莉雅提可得顶到时候啊。


    在12磅狮鹫炮和本身的坚固城防下，莱亚人面对夏绿城难有寸进。


    但随着莱亚兵力和主力骑士的逐渐汇合，他们便开始向着绿洼乡进发，试图切断夏绿城与其余地区的联系。


    这是逼迫霍恩进攻啊。


    唯一值得庆幸的，便是不管是诺恩山民，还是诺斯郡征募的新兵，底子都不错，训练进度很快。


    “从明天起进入第二阶段，学习莱亚语口令，并背诵旗语。”霍恩将炭笔放到一边，“选出合适的鼓手和旗手，把那些背不出来的，淘汰为勤务兵。”


    参谋僧侣们交换着眼神。


    一名僧侣忍不住低声问：“叫他们现在学莱亚语什么不是来不及了？”


    “只是学口令，加起来不足50句，而且都是五六个词的短句。”霍恩披上出门的外套，“教不会就打会。”


    “那还要学旗语呢……”


    “觉得太严苛？”一边系着领口的圣徽领扣，霍恩一边淡淡地说道，“等他们面对敕令连的重骑兵冲锋，就会明白忘记旗语比忘记挥剑还要可怕。”


    …………


    第四周黎明，迪特里伯特在起床号响起前就睁开了眼。


    他的手掌无意识地虚空比划着旗语动作，同时快速地洗脸漱口。


    在三周的生活里，这样的日子已然成了习惯。


    他甚至都有点忘了，在此之前应该怎样生活。


    或者说，他已然被棍棒打的麻木了。


    “第三中队！集合！”


    迪特里伯特按照中队名字，跟在百队长身后排成了百人方阵。


    营地内的新兵们，默默地注视着营门缓缓打开。


    一辆辆运输马车缓缓驶入，搬运工们则将捆着油布的包裹丢下。


    “臭小子们，穿这些好衣服便宜你们了。”科勒曼挑开一件油布包裹，露出了其中黑蓝色的军装。


    当科勒曼抖开军装时，一片惊呼在队列中漾开——肘部与膝部缝着双层帆布，纽扣上刻着太阳纹章。


    “这不是粗麻布！“格罗弗把脸埋进衣领深吸一口气，“我闻到了……呢绒的味道——怎么酸酸的？”


    “那是药剂，防虫处理的。”军需官踹了他一脚，“这是近卫军同款呢料，每码布能换你们山里一头羊！”


    站在新兵们面前，科勒曼少有地露出了微笑，望着诺恩山民们笨拙地扣着纽扣。


    这些曾经裹着兽皮的躯体正在被织物重塑，当斜绶带与铜扣环在他们身上咔嗒作响。


    他们挺直身体，互相看看，所有人都穿着一模一样的衣服，露出一模一样的笑容。


    一股奇异的感觉涌上所有人心头，仿佛某种超越血缘的纽带正在成型。


    “今天休息半天，下午的时候会烧热水可以洗澡，晚上有加餐，傍晚点名要是迟到，三鞭子！”


    夜幕降临，食棚外的迟到新兵们，正在扯着嗓子高唱《救世军行军曲》。


    对面的格罗弗用勺子哧啦哧啦地刮着碗底，而迪特里伯特却在望着军刀发愣。


    格罗弗踢了一脚迪特里伯特的小腿：“看什么呢？”


    迪特里伯特没有说话，只是低着头。


    在刀鞘上，刻着一行细小的艾尔文字。


    若是别的文字，他肯定不认识，但这句却是铭刻在教堂廊柱上的，教士们时常念叨的。


    “守护你的兄弟。”迪特里伯特低声道。