章武五年，九月下旬。
靖江城，扬州刺史府，此刻已然成为南线汉军的指挥中枢。
深秋的凉意透过敞开的窗棂渗入，带着江水的湿气，却丝毫不能冷却厅堂内弥漫的肃杀战意。
“诸位！”
门下左侍中、兼任扬、徐二州都督的荀攸正坐在一驾轮椅之上，在他面前的是一幅巨大的沙盘图。
沙盘之上，江淮、徐州、扬州的地形纤毫毕现，代表汉魏双方的旗帜犬牙交错，尤以庐江、濡须口、广陵等地最为密集。
“陛下诏令已至，将分四路伐魏，我等南线肩负攻略淮南、攻克徐州之重任，此次务必截断曹魏东南臂助，配合北线、中线主力，毕其功于一役！
此战，关乎大汉一统，不容有失！诸位，听令吧！”
帐内诸将，甘宁、黄忠、太史慈、董袭等大将连同随军参赞军机的庞统，皆肃然而立，齐声应道：“请都督吩咐！”
荀攸抬手，示意众人看向沙盘：“我军兵分三路。其一，沿江北上，直取庐江；其二，溯濡须水，牵制合肥；其三，自……此三路，环环相扣，缺一不可。”
他顿了顿，继续道：“然，无论走哪条路，都绕不开庐江郡……此郡南部扼守大江水道，北部屏障合肥侧翼。
尤其是曹丕将颍川、汝南割让于我汉军之后，便给与庐江太守武周大力支持。
此人虽名声不显，却颇有智计，近数月来，屡屡袭扰我大江航运，牵制我军兵力。若不先拔除此钉，我大军北上后路堪忧，粮道亦有被断之虞。
因此，第一步，必须彻底拿下庐江南部，尤其是皖城！”
荀攸的目光缓缓转向黄忠，这位老将军须发虽已花白，但身姿依旧挺拔，眼神锐利如鹰。
“汉升将军！”
“末将在！”
“我命你领本部江南府步卒，并江东新附之卒，共计一万五千人，即刻整备，沿大江西进，火速北上拿下皖城！”
荀攸语气看着黄忠，严肃道：“夺取皖城后，即刻挥师东进，于居巢旧址一带构筑防线，扼守要道，一则防备合肥守军南下，二则待水师主力抵达，以为我军步卒的前沿阵地！”
“喏！”
荀攸微微颔首，目光转向甘宁。这位后将军一身锦斓战袍，腰悬双戟，脸上带着一贯的桀骜与自信。
“兴霸将军！”
“末将在！”甘宁上前一步，虎目炯炯。
“你的任务，最为关键，也最为凶险！”
荀攸神色凝重：“我命你亲率水师主力三万，溯濡须水北上！
但要记住，你的目标，是吸引合肥曹休以及濡须坞守军的全部注意！
要做出一副全力猛攻濡须坞、意图沿巢湖直扑合肥的态势！
要与曹魏水陆主力在濡须口、东关一带反复缠斗、激斗！声势越大越好，打得越激烈越好！
务必将曹休的目光，死死钉在濡须方向，为汉升将军拿下皖城、稳固阵脚，以及……”
荀攸顿了顿，看向太史慈：“为子义将军的行动，创造时间和空间！”
“哈哈哈！荀丞相放心！”
甘宁抚掌大笑：“区区曹休，何足道哉！濡须口这条水道，我甘宁可熟悉得很！此番定然叫曹休走脱不得，葬身于此！”
荀攸满意地点头，毕竟甘宁的勇武和水战经验，正是此任务的不二人选，最后，他的目光落在了太史慈身上……
“子义将军！”
“末将在！”
“你将率领山南府……”
“都督放心，末将定不辱使命！”
荀攸满意的点了点头，转头看向为自己推轮椅的庞统：“士元，此行你与子义将军同去，务必助他完成任务！”
“喏！”
计议已定，将令传下，整个靖江城迅速运转起来。
粮草、军械、兵员调动，各项事务有条不紊。
两天后，大江之上，旌旗蔽日，以六艘高达十余丈、宛如六个移动堡垒的新式楼船为核心，配以数以百计的艨艴、斗舰组成的庞大舰队，浩浩荡荡，逆流西上，直奔濡须口方向。
“汉升将军，这濡须水河道复杂，水情多变，吃水太深的楼船进去恐有搁浅之险。
某已与公达先生商议妥当，这其中三艘楼船便暂留于大江，由你调度，我自以另外三艘楼船作为旗舰。领主力杀入濡须口！
若水位实在过低，我将再换艨艟为旗舰，直捣东关！你可安心去取皖城，某这边定会闹出天大动静，让曹休那小子无暇他顾！”
黄忠立马于岸边，看着甘宁即将率领的分支舰队转向北面的濡须水中，郑重抱拳。
“兴霸放心！老夫此去，必克皖城，为我军扫清两翼！然濡须坞乃孙权与曹军经营多年的坚固据点，曹休亦非庸才，你此行虽为佯攻，实则凶险，万事小心，保重！”
“哈哈哈！放心吧，汉升将军！”
甘宁豪迈一笑，挥手作别，“我甘宁纵横大江多年，何曾惧过！此战，定要让曹休那小子知道，谁才是这大江真正的主人！
看我搅他个天翻地覆，让他明白，他麾下那些所谓的魏军水师，不过土鸡瓦狗，一触即溃！”
随后，在濡须水与大江交汇口，庞大的舰队开始分流。
甘宁自领数百艘战船，缓缓调整方向，如一条黑色蛟龙，一头扎进了濡须水道，直奔上游的东关、西关而去。
黄忠在目送甘宁远去后，也不再耽搁，率领着剩下的万余步卒，以及甘宁留下的三艘楼船和部分艨艟，沿着大江，继续向着西北方向的皖口疾驰……
庐江郡，皖城。
在刘瑁与曹操二分扬州后，将皖城重新让给了曹操，但他却将能带走的百姓、投奔大汉的世家纷纷带回了荆州，只留给了曹操一座空城。
在曹操命武周担任庐江太守后，武周便彻底将皖城变成了一座军城，里面没有百姓，只有数千魏军在此据守，不过此时，皖城的气氛却极其凝重。
“报！将军！汉军水师主力，由甘宁亲自率领，战船近千，已入濡须水，正向濡须坞前进！”
“报！另有一支汉军，由黄忠率领万余汉军一路西行，已过皖口，正沿江岸向皖城方向急行军，预计最迟三日后便可抵达城下！”
庐江太守武周此时正立于城楼之上，仔细听着斥候传回的紧急军报，面色凝重。
他的手指无意识地摩挲着城垛上的青苔，眉头紧锁……
武周非常清楚，此刻的皖城已然成为一座孤城。
毕竟汉军主力已沿濡须水北上，合肥战事一触即发，曹休自保尚且不暇，怎会分兵南下？合肥是不可能有援军了……
“死守皖城，无异于以卵击石，还有白白葬送我麾下数千将士性命，于大局更是毫无益处……”
武周喃喃自语。他不是愚忠之人，更非怯懦之辈，他考虑的是如何最大限度地发挥自己这支力量的作用。
“将军，汉军势大，我军兵少，不如……向北撤往舒县？舒县城池尚算坚固，或可据守，等待都督援军？”副将忧心忡忡地建议道。
武周摇了摇头，否定了这个提议。
“舒县？看似是个好选择，实则不然。
毕竟此地正位于甘宁北上的必经之路，我军若退守舒县，正好撞上甘宁的兵锋，到时无论曹休都督何时来援，我们的损失都不会小！
况且，以荀攸、庞统之智，岂会想不到舒县这条路？说不定早已布下后手。”
“那……将军之意是？”
“立刻将皖城所有能带走的粮草、军械装车，行动务必迅速！同时，飞鸽传书合肥曹都督，告知我军动向及汉军部署。我等此行不往舒县，而是撤往龙舒县！”
“龙舒？”
副将更加不解，“可是龙舒距离合肥更远，我们如何支援主战场？”
“正因其偏僻，才是我等的生路！”
武周解释道:“汉军主力目标是合肥，拿下皖城后，黄忠主力定会东进以配合甘宁行动。他们未必会分出多少兵力来追击我们这支‘败军’。
我军退守龙舒，一则可保全实力，二则可扼守皖城北侧通路，还可寻机袭扰黄忠后方粮道，或趁汉军主力与都督在合肥激战正酣之时，出其不意，夺回皖城，牵制汉军南线兵力。
如此，远比困守孤城，坐以待毙要明智得多！”
副将听得连连点头，眼中露出钦佩之色：“将军英明！末将这就去传令！”
计议已定，武周不再犹豫，皖城守军在一天时间内就完成了撤离准备。
在当天夜幕降临之际，武周亲率数千人马，打开西门，携带部分重要物资，火速向着西南方向的龙舒县撤退，只是武周为了拖延时间还是在墙垛之上留下了不少草人以迷惑汉军。
翌日晚，黄忠大军兵临皖城城下，原本在黄忠的计划下，是要立刻发动攻击的，但是当汉军发现了城头之上密密麻麻的人影后，不禁连忙向黄忠汇报……
“将军！城墙之上密密麻麻全是人影，魏军看似已有准备，我们……”
黄忠闻言，眉头不禁微微皱起，轻声道：“待我前去查看一下！”
说罢，黄忠便领着几十名亲兵直奔皖城而来。
“嗖！”
黄忠刚刚抵达魏军射程，便听见一声弓弦响起，连忙提起缰绳，随后就看见一只箭矢猛然射到了地上！
黄忠眯着眼睛仔细看着城上情况，但城上光线太暗，看不真切，黄忠犹豫片刻后，只是下令将皖城团团围住，等到明天早上，再发动进攻。
翌日，天光大亮……
“将军！我们上当了！城墙之上，全是草人，城头上的魏军加起来不到三百！”
“什么！”
黄忠听到手下所言，惊讶的站起身来，再度带着黄叙前去查看，这才看到城墙之上那一个个草人，仿佛正在嘲笑着黄忠的谨慎……
“哈哈，无妨，如此最好，传令下去，全军攻城！把这三百人的皖城给我拿下！”
“喏！”
不过一个时辰的功夫，汉军就击溃了留守的三百魏军，涌入了这座几经易主的坚城……
“将军，魏军主力已于前天晚上向北面撤退，退往龙舒县！”
在审讯了几名魏军俘虏后，黄叙便亲自前来向黄忠汇报了。
“龙舒……”
黄忠捋着胡须，目光投向西南方向，眼中闪过一丝赞许。
“这武周，倒真是有几分决断，不肯做困兽之斗，选择避实击虚，保存实力，日后或成我军肘腋之患。
传令下去，立刻清点城内物资，加固城防，派快马回报荀都督，告知皖城现状！
全军休整半日，明日一早，主力按原计划向居巢开进！留下一部兵马守备皖城，同时密切监视龙舒方向动静！”
“喏！”
就这样，汉军的龙旗再次飘扬在皖城的城头之上。
这座曾经见证了孙策、周瑜、大小二乔绝代风华的江东名城，在经历了曹操与刘瑁的反复争夺后，终于再次回到了大汉的怀抱。
然而，武周的战略性撤退，也为这场看似顺利的收复之战，留下了一丝隐忧……