元坠大师的出现，让周氏恨得咬牙切齿，却又不敢反驳。


    其一是他身份特殊，作为太后的掌心宠，耳旁风威力十足。


    其二铅粉早已被禁，前朝皇帝因痴迷丸药暴毙而亡，今上便以此为戒。


    深究下去，闹到皇室耳中，定会细查。


    今日普济寺后院里的这场算计，只要生了双眼睛的人，都能瞧清楚里头的关窍。


    周氏的下场，只会比宁兰惨烈千倍，万倍。


    可她依旧不甘心。


    明明针对宁兰的死局已成。


    “大师，您一定要插手此事？身入棋局，为这等命贱之人强出头？”


    元坠大师嘴角的笑意薄淡无比，“慎言，佛门圣地，夫人还是不要冤枉了无辜之人才是。”


    他本就是个声名狼藉之人，一面在佛祖的庇佑下在京城里如鱼得水，一面又因与宁兰旧日里的纠葛而佛心未泯。


    护宁兰一次，他心甘情愿。


    周氏脸上游移着诸多陌生的情绪，眸里露出几分嗜骨的恶意，“大师这么做，难道不怕太皇太后怪罪？”


    元坠大师面不改色地说道：“贫僧有罪，自会去太皇太后身前请罚。”


    宁兰缓缓地抬起头。


    泪意涟涟的眸子去注视着不远处的周氏与严如月。


    “太太、夫人。妾身是被冤枉的，若您不信，可以请大理寺卿来彻查此事。”她嗓音凄厉，从喉咙口里挤出了几声颤抖的嗓音。


    周氏面色越发冷凝，心知今日失去了先机。


    既如此，她就要想法子撇清自己与严如月的关系才是。


    “原是如此，想来这位小沙弥也是看错了眼。既是误会一场，嬷嬷们便放开宁兰吧。”周氏皮笑肉不笑地瞥了眼身侧的朱嬷嬷，只道：“朱嬷嬷，还不上前扶起你家姑娘来？”


    朱嬷嬷立时照做，急匆匆地上前扶起了身形虚浮的宁兰，心里说不尽的心酸。


    严如月面色铁青无比，整个人不可自抑地发起抖来。


    这个贱人凭什么能得到元坠大师的相助？


    她这样卑贱的女子，就该被乱棍打死，哪里还能好端端地活在这世上，与她争抢着魏铮？


    就在严如月即将失控之时，立在她身旁的周氏伸出手攥住了她的皓碗，越捏越紧后，只道：“如月，你说是不是？”


    自元坠大师出现后，那指认宁兰的小沙弥便惨白着脸庞，一句都说不出来。


    周氏递了好几个眼色给严如月，严如月竭力压抑着胸口的怒意，这才说：“想来是这和尚看错了。”


    朱嬷嬷的嚎哭声不止，只是她知晓轻重，明白宁兰能保下一条命已是不易，断断不敢在这时再去攀扯周氏和严如月。


    而元坠大师也什么话都没有说，他持着那一副悲天悯人的模样，只瞥了一眼周氏后道：“人皆有错，知错能改、善莫大焉。”


    他也是见好就收，没有再继续追问下去。


    周氏趁着自家女儿还没有失态之前，以天色不早为理由带着严如月回了魏国公府。


    *


    入夜。


    魏铮一回府便从朱嬷嬷嘴里知晓了普济寺内发生的事。


    朱嬷嬷双眸红肿不已，一瞧就是哭了许久的模样。


    魏铮踩着夜色而来，如冠玉般的脸庞因潋滟着的愁绪而显得尤为清冷。


    他问：“她可还好？”


    朱嬷嬷摇摇头，只叹道：“姑娘膝盖上的伤不算什么，老奴和沁儿能照顾好她。可姑娘心里的伤，老奴就无能为力了。”


    这话意有所指，魏铮自然听得明白。


    今日的事，分明是周氏与严如玉寻了个理由想要了宁兰的命。


    周氏的做派，就是要让宁兰屈.辱又无法反抗地死去。


    魏铮甚至可以想象，白日在普济寺里被周氏等人步步紧逼时，宁兰的心里会有多害怕与惶恐。


    明明她不曾起过害人之心，不曾做过半点对不起严如月之事。


    她们却这般狠毒地戕害着她。


    魏铮难以言喻自己这一刻的心境。


    如今的严如月于他而言实在太过陌生，那些缱绻旖旎日子里的情爱，仿佛都在她一次次的狠辣凶毒里耗尽了。


    他心疼宁兰，甚至头一次冒出了个极为离经叛道的念头。


    魏铮想，周氏与严如月之所以不肯宁兰，不就是怕自己会将她留在魏国公府里，抬为妾室吗？


    宁兰白白担了这些虚名，为此吃了这么多苦。


    他不如……不如就遂了她们的意思，将宁兰抬成贵妾。


    这念头已扎根在他心底好些时日，从那一日他带着宁兰住进魏国公府后，他便想过这件事。


    可笑的是，当初说要与宁兰钱货两讫的人是他，如今想留下她的人也是他。


    或许是因为严如月的步步紧逼，又或许是宁兰柔静温柔的性子，如今的他是愈发喜欢往西霞阁跑。


    无论白日他在刑部里被多少公务缠得支不开身，一回府，瞧见了处处都安宁乖巧的宁兰，总觉得这一肚子的闲气都消散了大半。


    日子越久，他越喜欢与宁兰相处。


    与她在一起，他不想提的事，宁兰绝对不会多问，他只需卸下心防，舒适惬意地陪在他左右。


    魏铮想着想着，便已叩响了西霞阁的屋门。