帐内灯光微弱，皮革制成的帐篷随着夜风微微晃动，映照出一片昏黄的暖光。阿基提拉躺在厚实的毛皮铺上，面容苍白，眉宇间带着一股挥之不去的疲惫。他靠在床榻上，听到急促的脚步声时，微微睁开了眼。


    “爹爹！”帐帘猛然被掀开，努拉带着怒气冲了进来，白色的长发随着动作扬起，双眼中燃烧着压抑不住的愤怒。她看着躺在床上的父亲，胸口的起伏昭示着她内心的不平静。


    阿基提拉平静地看了她一眼，语气淡然：


    “你在说什么？”


    努拉几步走到床边，咬紧牙关，声音中带着克制的怒意：


    “你为什么要扣住卡尔？”


    阿基提拉轻轻咳嗽了一声，抬手示意帐中的侍从退下。待帐内只剩下两人，他才缓缓开口，语气中透着一丝平静：


    “我这是在帮你。”


    “帮我？”努拉摇了摇头，脸上的怒意更甚，“你觉得扣住他是在帮我？”


    阿基提拉微微抬头，目光直视着她，尽管虚弱却依然带着一股不容置疑的威严：


    “难道不是吗？这不也是你想要的结果么？”


    努拉闻言一怔，随即攥紧了拳头，双眼通红：


    “根本不是这么回事！你知不知道，他已经有喜欢的人了！”


    “那又如何？”阿基提拉的语气依旧平淡，但言辞间透着无情。


    “你不能强迫他！”努拉怒不可遏，声音中带着难以抑制的颤抖。


    阿基提拉静静地看着她，半晌后缓缓说道：


    “努拉，你当这是什么？过家家吗？这是政治，不是儿女情长。”


    努拉死死盯着父亲，声音里带着无尽的失望：


    “所以你可以为了所谓的政治利益，不择手段地牺牲他人的幸福吗？这就是你要教会我的？”


    阿基提拉的目光微微动摇了一瞬，随即又恢复了冰冷的理智。他靠在床头，长长地叹了一口气，声音低沉：


    “这事关整个部族的未来存亡。卡尔是唯一的希望。”


    “即使不联姻，我们也可以找到其他办法！”努拉的声音中带着急切，她试图说服父亲改变主意。


    “可以什么？”阿基提拉猛地提高了音量，随即因过度用力而剧烈咳嗽了起来。他摆了摆手，示意努拉不要靠近，继续说道：“努拉，长城的修建招来了多少反对，黑鹰部族和红血部族正虎视眈眈。卡尔若不做你的丈夫，部族的人只会继续仇视他，与他为敌，到头来……”


    灭亡，整个部族甚至可能是整个人类都将会在内斗中灭亡，阿基提拉不想再去想这种可能。


    努拉看着父亲虚弱的身影，心中既愤怒又难过。她咬着唇，不知该如何反驳。


    阿基提拉喘息了一阵，缓缓闭上眼睛，声音中透着不容置疑的决绝：“出去吧，没有我的命令，不准再过来。”


    “爹爹……”努拉试图再说些什么，却被父亲冷冷打断。


    “出去！”阿基提拉猛地睁开眼，目光如刀，声音低沉而威严，带着不容置疑的命令。


    努拉咬紧牙关，最终一言不发地转身离开。帐帘垂下时，她的身影消失在黑夜中，只留下风中微微晃动的烛火。


    努拉走出帐篷，夜风迎面吹来，带着深冬的寒意。她胸中翻涌着愤怒与无力感，拳头紧握，指甲几乎陷进掌心。咬着牙，她纵身上马，扬鞭疾驰而去。夜空漆黑如墨，寒冷的空气割在脸上，白色的长发在风中翻飞，冷意渗入肌肤，将怒火压得更深。


    她一路狂奔，直到工程队的营地出现在视野中。灯火依稀，寂静的氛围笼罩着四周。努拉没有丝毫停顿，径直冲入营地，目标明确地走向矮人工程师戈斯温的帐篷。


    戈斯温正蹲在工具堆旁，手里拿着一把锤子，检查着一根钢钉。他听到急促的脚步声，抬头看去，只见努拉怒气冲冲地走来。矮人微微一愣，站起身拄着锤子问道：“雪公主？这么晚了，卡尔怎么没跟您一起回来？”


    努拉神色冰冷，声音压抑着怒意：“我爹爹扣住了卡尔。”


    戈斯温闻言瞪大了眼睛，满脸不可置信：“什么？扣住了卡尔？可是为什么？”


    努拉抿紧嘴唇，没有直接回答，而是从怀中掏出一封信，递到戈斯温手中：“把这封信交给艾丽娅，让她带人过来。”


    戈斯温接过信，目光在努拉脸上停留片刻，神情复杂：“公主殿下，这样做……真的合适吗？”


    努拉的目光如冰，语气中透着决然：“顾不了那么多了。”


    矮人看着她坚定的眼神，叹了口气，无奈地摇了摇头：“好吧，我明白了。我会尽快赶去瑞克堡。”


    他说完，将信件仔细收好，转身开始准备行装。他的动作迅速利落，但嘴角的微微抽动泄露了内心的担忧。


    努拉站在一旁，看着戈斯温忙碌的背影，心中翻涌着复杂的情绪。风卷起她的白发，在夜空下宛如飞舞的雪。她深吸一口气，抬头望向远方，低声自语：“卡尔，你一定要坚持住……”


    一周后的瑞克堡，清晨的阳光透过薄雾洒在城堡的庭院中，给周围的石墙镀上一层柔和的金光。艾丽娅站在阳台上，手中拿着努拉写给她的信件，指尖无意识地摩挲着纸张。她迅速浏览着内容，眉头随着字句的展开逐渐皱紧。信纸的最后一行刚看完，她的神情已从最初的疑惑变得沉重。


    身旁的女法师阿米拉正百无聊赖地摆弄着桌上的一尊木雕，那是一只做工粗糙的飞鹰雕像，她用魔法让它时不时扑扇几下翅膀。注意到艾丽娅的神色，她歪头问道：


    “怎么了？信里写的是什么？”


    艾丽娅抿了抿嘴，沉声说道：


    “北方出事了，大可汗扣住了卡尔。”


    阿米拉闻言愣了一下，随即挑眉，语气中透着几分玩味：


    “扣住了卡尔？什么意思？不是给他们建城墙么，怎么就变卦了，他们想干嘛？”


    艾丽娅将信纸折起，目光沉静却暗藏波澜：


    “信上说，大可汗想招卡尔为婿，卡尔不答应……”


    阿米拉听后目瞪口呆，随即噗嗤一声笑了出来，语气夸张：


    “什么？抢男人？居然抢到你头上了？这事能忍？”


    艾丽娅没有回应，只是抬头望向窗外。远处的群山笼罩在一层薄雾之中，层峦叠翠，仿佛一幅静默的画卷。她想了片刻，轻轻叹了口气，而后突然说道：


    “看样子，我得去北方一趟了。”


    阿米拉顿时站了起来，随手将木雕扔到一旁：


    “我也跟你去！这种事，怎么能少了我？”


    艾丽娅回头，眉间多了一丝无奈：


    “你是打算去帮忙，还是去看热闹？”


    阿米拉双手环胸，挑眉笑道：


    “当然是帮你！怎么能让对面那个小婊砸得逞？”


    艾丽娅忍不住露出一丝苦笑，她想了一下，摇了摇头随后说道：“行吧，带你一起去也城。”


    阿米拉挑了挑眉，得意地扬起嘴角：


    “这才对嘛！走，收拾东西去！”


    阳光洒下，两位少女骑马飞驰，离开瑞克堡，向着北方奔去。