叮当。
一声清脆的金铁交击声。
南海龙王李泉和陆芊同时向后退去。
两人身子微微弓起，双脚硬是在地面上犁出四道深深的沟壑。
苏牧一手背在身后，另外一手持刀而立，刀尖斜斜指向地面。
他面无表情，眼神之中充盈着杀意。
“苏牧——”
南海龙王李泉脸色发白，声音有些凄苦地叫道。
“你们夫妇可以试试，能否从我手上逃掉，甚至，你们可以试试，能不能杀死我。”
苏牧淡淡地说道，“杀了我，玄帝杨秀虎肯定会圣心大悦，到时候自然会满足你们的要求。”
“我不是那个意思。”
南海龙王李泉连忙解释道，“你答应我的，你会给她一个解释的机会。”
“我给过了，是她自己不知道珍惜。”
苏牧淡淡地说道，“李泉，让开，或者你陪她一起上路。”
苏牧身上的杀意毫不掩饰。
刚刚仅仅是一刀，他就逼退了南海龙王夫妇的联手。
纵然同样是返虚境强者，他们之间的战斗力也是有差别的。
之前绝境中一战，苏牧的八九玄妙功虽然还未大成，但与之前相比也有了长足的进步。
八九玄妙功可是天下最强的炼体功法，哪怕是一丝一毫的进步，对战斗力的提升也是不可估量。
最主要的是，经过之前一战，苏牧对八九玄妙功的领悟远非之前可比。
如果说以前他只能发挥出八九玄妙功七八成的威力，那么现在，他已经可以将八九玄妙功的威力全部发挥出来，十成，甚至十一成！
甲午等人设计伏击苏牧，可以说是弄巧成拙。
对苏牧来说，却是因祸得福。
他的战斗力与之前相比，提升了至少两成。
对于苏牧这种境界的武者来说，战斗力提升两成几乎是不可想象的事情。
刚刚苏牧对陆芊挥刀，南海龙王李泉和陆芊同时出手抵挡，结果也被他一刀击退。
虽然南海龙王李泉和陆芊都没有爆发出全部的实力，但也可以看得出来，苏牧现在的实力达到了一种什么样的程度。
“苏牧——”
南海龙王李泉哀求道。
哪怕他之前被伤透了心，哪怕他提醒过自己不要再管陆芊的事情。
但事到临头了，他还是控制不住自己。
他做不到眼睁睁看着陆芊死在面前。
“泉哥，你别说了。”
陆芊一脸愧疚地拉了拉南海龙王李泉的衣袖，柔声道，“这是我自己闯的祸，让我自己来解决吧。”
“你闭嘴！”
南海龙王李泉呵斥道。
陆芊温柔而坚定地摇摇头，不顾南海龙王李泉的呵斥，向前迈步一步，毫不畏惧地直面苏牧。
“苏大人，确实是我想错了。”
陆芊正色道，“苏大人你说的对，没道理为了我爹的命就要你的命。
做错事就要认。
是我对不起你。
但我还不能死，所以，我想买下我自己的命。”
苏牧不置可否，身上的杀气虽然没有收敛，但他也没有基础出招。
陆芊的目光扫过苏牧垂下的刀锋，然后继续说道，“我陆家已经没落至此，如今拿不出来能够让你心动的东西了。
事实上，就算我们陆家最后一点底蕴，也全都被杨秀虎攫取了。
我现在惟一能够拿得出来的，就是信息。”
她看着苏牧，见苏牧没有拒绝，于是深吸一口气，继续说道，“我陆家当年在太虚圣境也算是有头有脸，所以对于太虚圣境的隐秘多少还是知道一些的。
我可以把我知道的所有关于太虚圣境的秘密全都告诉你，用来换我这条命。”
“不够。”
苏牧终于开口了。
“陆芊，我对太虚圣境的秘密不感兴趣。”
陆芊无言以对。
对太虚圣境的秘密不感兴趣？
可是这是她能够想到的最有价值的东西了。
怎么会有人对太虚圣境的秘密不感兴趣呢？
多少人为了这点秘密，再大的代价都舍得付出。
秘密可不仅仅是八卦，这里面可能还蕴含着无数的机会和机缘。
陆芊看着苏牧，沉默了片刻，忽然明白了过来。
是啊，以苏牧现在的实力，太虚圣境的秘密对他来说确实是没有太大的意义啊。
只要苏牧不去太虚圣境，在这外域，能够杀死他的力量已经几乎没有。
就算是杨秀虎想要针对他，只要苏牧狠得下心来，那杨秀虎也休想杀死他。
只要苏牧愿意舍弃岭南三州的势力，做一个孤家寡人，那么外域将没有人能杀得死他。
能在外域纵横无敌，苏牧又何必去太虚圣境呢？
苏牧的意思分明就是在说，他要实际的东西，不要虚的东西。
陆芊心中叹息。
她也是第一次见到苏牧这样的人。
不得不说，这种人太过难缠。
除了太过在意岭南三州那些普通人，陆芊简直发现不了苏牧身上有任何的缺陷。
如果有选择，她实在是不愿意与这样的人为敌。
“八九玄妙功。”
陆芊沉默了片刻，缓缓地开口道，“你修炼八九玄妙功的事情已经暴露，太虚圣境有太多的人想要杀死你。
而药神已经下令，让杨秀虎不惜一切代价也要活捉你，他想要将你联成药人。”
苏牧表情不变。
“药神此人是太虚圣境苍穹宗的丹阁阁主，位高权重，实力更是逼近天尊。
就算是你现在的实力，也远远不是他的对手。”
陆芊继续道。
“事到如今，你还想威胁苏牧？”
南海龙王李泉道，“你以为苏牧会怕那个药神？
陆芊，你现在老老实实地认错，我再求一求他——”
“泉哥，你先听我把话说完，我不是威胁苏牧。”
陆芊柔声道，“我想说的是，我能帮苏牧对付药神。”
“你？凭什么？”
南海龙王李泉道，“你们陆家就只剩下两个人，你自己都说了，那药神的修为无限逼近天尊，你根本不是他的对手，你爹肯定也不是他的对手。”
陆芊眼神中闪过一抹无奈，不过更多的是怜惜。
她握住南海龙王李泉的手，轻轻地说道，“泉哥，对付一个人，未必一定需要实力。
你带领南海宗这么多年，难道还是没有学会这个道理吗？”
“道理我当然知道，但那可是无限接近天尊境界的强者啊。”
南海龙王李泉说道。
“无限接近天尊，毕竟不是天尊，只要不是天尊，他就还有弱点。”
陆芊道，她扭头看向苏牧，终于在苏牧的脸上捕捉到一丝感兴趣的表情。
陆芊心中一震，总算是看到了一点生的希望。
她爹还在杨秀虎手里，她如果死了，那她爹也必死无疑。
所以她不能死，哪怕再怎么低声下气地恳求，她也一定要活下去。
“药神之所以能够成为苍穹宗丹阁的阁主，其实因为他背叛了他的主子。”
陆芊说道，“药神最早的时候，是一个炼丹师的采药童子。
那个炼丹师，曾经是太虚圣境最强的炼丹师，炼丹术举世无双。”
听着陆芊讲述的故事，南海龙王李泉也从焦躁不安中平静下来，甚至来了几分兴趣。
“你是想说，药神背叛了那个最强炼丹师？”
李泉好奇地问道。
“这是一段隐秘，太虚圣境知道的人也不多了，恰好，我陆家知道。”
陆芊点点头，说道，“药神害死了那个炼丹师，夺取了对方的炼丹术传承。
但是药神没想到，那炼丹师竟然留了一手，他的炼丹术传承有问题。
在那以后，药神的炼丹术虽然不断提升，但他的身体也出现了状况。
具体什么状况我不知道，但我知道，那种状况让他生不如死。
而想要解决那种状况，就得破解了那最强炼丹师的炼丹术。”
“所以，这就是药神要从外域找人来修炼兜率炼丹诀的原因？”
苏牧忽然开口道。
眼见苏牧开口发问，陆芊心中也是一喜。
她知道，她赌对了。
苏牧既然有了兴趣，那就意味着她有了活命的希望。
男人，就是口是心非！
说对太虚圣境的隐秘不感兴趣，现在不还是听得津津有味？
陆芊心中腹诽了一句，脸上却是不漏分毫。
她继续说道，“我猜是的。
药神这个人猜疑之心极重，他背叛了自己的主人，所以也担心别人会背叛他。
兜率炼丹诀在太虚圣境无人不知无人不晓，药神根本不敢随意传授于人。
但他自己又无法破解兜率炼丹诀中的秘密，所以只能从外域找人。
我如果没有猜错的话，一旦他从外域找到有天赋修炼兜率炼丹诀的人，那就会将对方带到太虚圣境秘密圈养起来。”
南海龙王李泉点点头，露出赞同的神色。
“所以呢？”
苏牧淡淡地说道。
“说了这么多，跟我有什么关系？
药神来不了外域，所以他奈何不得我。”
“药神确实没有办法轻易来外域，但不代表他一定来不了。”
陆芊说道，“以前他可能不愿意付出太大的代价来外域，但现在他知道你修炼了八九玄妙功，如果再让他知道你的炼丹天赋，那可就不一定了。”
“我爹跟我说过，对于敌人，哪怕是潜在的敌人，只要有机会，就一定要先下手为强解决掉他们，万万不能因为轻敌而把自己陷入后悔的境地。”
陆芊看着苏牧，缓缓地道，“药神已经盯上了你，这是毋庸置疑的事情。
既然他早晚会变成你的强敌，那早点解决掉他，对你来说也是一件好事，你说是不是？”
“铺垫了这么久，直说吧，你有什么办法能够杀了药神？”
苏牧说道。
要是现在能杀了药神也不错，毕竟可以断掉玄帝杨秀虎的一个强援。
“药神的命，换你的命，也勉强够了。”
苏牧淡淡地道。
陆芊心中叹息，如果是在太虚圣境的时候，有人说她陆芊的命能换药神的命，那她一定是倍感荣幸。
毕竟，她陆芊只是个名不见经传的小人物，而药神可是苍穹宗丹阁的阁主，跺跺脚天下都要震动好几日的大人物。
但是现在，陆芊心里却一点也高兴不起来。
得罪了苏牧没有好下场，难道对上药神就能有好下场了？
纵然她知道一些药神的隐秘，但要说杀死药神，却也没有那么容易。
“我陆家有秘法，可以从太虚圣境‘神降’到外域。”
陆芊深吸一口气，缓缓地说道，“简而言之，就是可以让人分出一部分神念，附身到外域的某个人身上。
我可以用一些假消息引诱药神‘神降’，只要将他‘神降’而来的意识消灭，他的本体也会受到重创，想要恢复过来起码也需要百年光景，这样一来，你就不用担心他了。”
“以药神的实力，就算‘神降’而来，实力恐怕也不会弱吧。”
苏牧道。
“是。”
陆芊点头道，“能够承受药神‘神降’的人，身体和修为都要极强才行，以我对杨秀虎的了解，他也一直想要这么做，他正在筹建的天策军中，应该就有人能够让药神‘神降’。”
苏牧脸上露出思索之色。
太虚圣境的隐秘他确实不在意，但药神和玄帝杨秀虎勾结，这可是直接关系到外域的事情。
现在听陆芊说到“神降”的事情，苏牧就更加肯定了。
药神的手已经伸到了外域来。
而且这“神降”，苏牧一下子就想到了恭王李川和王观。
恭王李川和王观现在都在天策军中。
如果天策军中真的有玄帝杨秀虎为药神准备的“载体”，那恭王李川和王观也都是有可能的啊。
这次苏牧冒险来京城，最初的原因就是为了救恭王李川和王观。
现在兜了一圈，又回到了起点。
药神，可能还关系到恭王李川和王观的命。
要救他们，首先得解决掉药神才行。
“加入说药神‘神降’天策军，那他的实力可能会达到返虚境，你确定，这样你能杀得了他？”
苏牧缓缓地说道。
“我一个人肯定做不到。”
陆芊诚恳地说道，“这恐怕还得需要苏大人你亲自出手。
我负责引药神‘神降’，并且为你创造出手的机会，而且我也会出手帮你，这就是我能够做到的极限。”
“其实我现在可以说我能做到，这样就能拖延时间了，但我不想再欺骗苏大人你，所以我实话实说。”
陆芊看着苏牧，正色道，“苏大人，我做的一切都并非本意，只要我能救出我爹，我愿意和泉哥一起为你效力，刀山火海，在所不辞。”
“以后的事情以后再说。”
苏牧不置可否地说道，“你这条命我就暂时留下了。
你最好不要让我后悔今日的决定。
我不会给你第二次机会。”
“多谢。”
陆芊躬身道。
南海龙王李泉长长松了口气。
苏牧冷笑一声，这舔狗，没救了。
“李泉，你留下配合她。
等药神‘神降’以后，通知我动手的时间、地点。”
苏牧扔下一句话，身形一晃，人已经凭空消失不见。
就在苏牧刚刚消失不久，凌乱的脚步声响起。
丁丑带着一众人出现在远处。
他们后面，还跟着一眼望不到头的队伍，那是大玄禁军。
“苏牧人呢？走了？”
眼见山坡上已经没有了苏牧的影子，丁丑忍不住松了口气。
她虽然壮着胆子带人杀了回来，但说实话，她并不想跟苏牧鱼死网破，只不过是她怕被玄帝杨秀虎责罚，所以带人过来给苏牧一些压力，免得苏牧真的把陆芊给杀了。
现在苏牧走了，陆芊活着，对她来说自然是皆大欢喜的结局。
不过当丁丑看到站在陆芊身边的南海龙王李泉的时候，顿时像是吞了只死苍蝇一般难受。
南海龙王李泉继承了甲午的传承，却又不愿意成为新人的甲午。
还有，南海龙王李泉是陆芊的丈夫，可陛下对陆芊有意，这是大家有目共睹的事情……
“他怎么还在这里？”
丁丑看着南海龙王李泉，目露凶光。
杀不了苏牧，还杀不了你李泉？
丁丑的手已经放到了剑柄上，她身后的力量，杀一个小小的南海龙王李泉绰绰有余！
“他已经决定弃暗投明，舍弃以前的身份，成为六丁六甲的一员。”
陆芊对南海龙王李泉使了个眼色，开口道。
“嗯？”
丁丑一愣。
“真的？”
她有些狐疑地看看南海龙王李泉，又看看陆芊。
南海龙王李泉面无表情，点了一下头。
苏牧让他留下配合陆芊行动。
当然，他心里也是愿意的。
“你可知道成为新的甲午之后你要做什么？”
丁丑盯着南海龙王李泉，沉声道，“成为新的甲午，你就是陛下的贴身近卫，以后再也不能跟陆姑娘做夫妻，不但如此，身为甲午，你还要与我双修。”
六丁六甲，六阴六阳。
阴阳合和，本就是他们修炼的一种方式。
之前的甲午，和丁丑也是同样的关系。
丁丑的代号中带着一个丑字，但她本人其实并不丑，非但不丑，而且可以算得上是一个美女。
这么一个身材窈窕的美女，嘴里却平静地说着双修的话，不带丝毫感情波动，就像是在陈述一件再平常不过的事情。
南海龙王李泉眉头微皱，这种事情他难以接受。
当卧底可以，但不能出卖自己的身体啊。
他刚想开口拒绝。陆芊已经冲着他连连使眼色，眼神中还透着哀求之色。
南海龙王李泉心中一软。
如果自己拒绝了，还有谁能帮她？
如果她无法完成任务，那不但救不出她爹，苏牧更是要亲手杀了她。
可是——
南海龙王李泉心中有些挣扎。
“他知道。”
陆芊开口对丁丑道，“个中厉害我已经跟他讲清楚了，他定会尽职尽责。”
丁丑眼神闪烁了一下，这个陆芊真是个狠人啊。
为了攀上陛下，竟然连自己的丈夫都能卖。
“就算他想继任甲午之位，那也得陛下同意才行。”
丁丑说道，“如果陛下不同意，到时候陛下会亲手抽出他身上的甲午传承赐予他人。”
“我自会对他说。”
陆芊说道。
“那就没问题了。”
丁丑点头道，“我正愁没有搭档，之前的伤势难以恢复，既然如此，甲午，今晚我们就共同修炼吧。”
南海龙王李泉脸上的表情有些僵硬。
…………
苏牧飞在云端，忍不住哈哈大笑起来。
想到刚刚偷听到的事情，他就控制不住地大乐。
一想到南海龙王李泉这个舔狗要去跟丁丑双修，他就忍不住想笑。
“李泉啊李泉，你倒是艳福不浅。”
苏牧心中笑道。
他之前并未直接离开，而是隐藏在暗中观察了一段时日。
原本他想看看陆芊到底是真情还是假意。
结果就让他听到了这一段狗血的对话。
陆芊也确实是个狠人，看着南海龙王李泉去跟别的女人双修，她竟然还能面不改色。
“陆芊这个人可以用，但还是得加以防范。”
乐过之后，苏牧的表情恢复严肃。
陆芊和南海龙王李泉之间那些乱七八糟的事情他管不着，他要考虑的是，陆芊这个人能不能用。
苏牧本人其实并没有什么道德洁癖，他也不觉得用人就必须用仁人君子。
事实上那是不可能的。
仁人君子做起事来还真未必能做好。
真正做事的人，就不可能被仁义道德束缚住手脚。
苏牧在岭南三州用的人，也不全都是世俗意义上的好人。
连大妖涂山含玉他都能用，一个陆芊，自然也没有问题。
刀可以伤人，也可以护人，主要是看握在谁的手里。
如果陆芊真的能帮他重创药神，并且救回恭王李泉和王观，那苏牧不介意让她和李泉一起回岭南三州。
当然，就算做不到，苏牧也没什么损失。
“按照陆芊的说法，药神是修炼兜率炼丹诀出了岔子，所以生不如死。”
苏牧心中思索道，“兜率炼丹诀的传承被那个最强炼丹师做了手脚，也就是说，现在我得到的兜率炼丹诀也有问题？”
想着想着，苏牧的眉头就皱了起来。
他修炼的兜率炼丹诀，最早是从李归尘手里学来的。
那时候李归尘遮遮掩掩，把兜率炼丹诀藏在丹方之中，苏牧只能逆推出炼丹法。
当时系统面板上收录的兜率炼丹诀都带着一个“残”字。
后来他从神农百草宗宗主褚寒川手里得到了兜率炼丹诀的完整传承，系统面板上的“残”字便消失不见。
按理说，这也就意味着他得到了兜率炼丹诀的完整传承。
李归尘手里的兜率炼丹诀来自药神。
褚寒川手里的兜率炼丹诀来自玄帝为药神挑选的传承人，究其根本，也是来自药神。
也就是说，苏牧手里的兜率炼丹诀传承，其实就是来自药神。
如果药神得到的兜率炼丹诀有问题，那他手里的兜率炼丹诀，肯定也是有问题的。
“系统面板上能收录兜率炼丹诀，照理说它应该没有问题才对。
难道说，药神的情况是因为兜率炼丹诀本身的缺陷？”
苏牧皱眉思索道。
系统面板不会收录一门假的功法，但如果功法本身有副作用，那系统面板是不管的。
举个例子，如果将一门武学功法本身是假的，那系统面板就不会收录，因为它根本就练不成。
但如果一门武学功法本身是可以练成的，但练成之后有一些副作用，比如铁砂掌练成之后手掌会变厚、变硬，这系统面板是不管的。
药神的情况，未必就意味着兜率炼丹诀被人做了手脚，也有可能是修炼兜率炼丹诀的正常反应。
“一门炼丹法，怎么会让人生不如死呢？”
苏牧心中思索。
他的兜率炼丹诀已经入门，本来他还想着尽快将兜率炼丹诀提升到小成境界，现在他却有些迟疑了。
如果说兜率炼丹诀本身有问题，那他修炼的越多，重蹈覆辙的可能性就越大。
万一真的和药神一样，落一个生不如死的下场，那岂不是自己把自己给坑了。
“陆芊不是炼丹师，她知道的消息也都是道听途说而来。
真正的情况，怕是只有药神自己才知道。”
苏牧暗自道，“如果陆芊真的能引药神‘神降’，或许，我可以亲口问一问药神。”
在没有搞清楚这件事之前，兜率炼丹诀是不能修炼了。
…………
太虚圣境。
一片连绵不知道多少万里的大山之中，云雾缭绕之中，隐约可以看到一座座壮丽的宫殿。
其中一座宫殿内，一个鹤发童颜的老者正盘膝而坐。
“八九玄妙功！想不到，当今还有人把八九玄妙功修炼到了小成的境界！”
老者脸上带着兴奋之色，喃喃自语。
“这可是修炼药人最好的材料啊！
这个消息倒是不能让旁人知道，否则他也落不到我手里。”
药神自言自语道，忽然，他脸上闪过一抹异样的嫣红。紧接着，他身上仿佛被火燃烧一般，一瞬间，他全身上下的肌肤都变成了火红色。
下一刻，他痛苦地倒在地上，来回打滚，嘴里还不断发出野兽一般的痛苦嘶吼声。
足足过了一炷香时间，他才蜷缩成大虾的形状，整个人不断抽搐。
又过了好一会儿，他才缓缓地从地上怕了起来。
“该死！发作的越来越频繁了。”
药神面目狰狞，低声骂道。
自从他练成兜率炼丹诀以后，一开始，这种痛苦是十年发作一次，后来发作的时间越来越短，九年、八年、七年……
直到现在，几乎是每个月都会发作一次。
虽然发作一次最多也就是持续一个时辰，但这一个时辰之中，他会陷入极大的痛苦之中，根本就没有任何自保之力。
所以最近这些年，他根本就不敢离开丹阁，就是怕在外面发作了之后会被人抓住机会。
“兜率炼丹诀到底有什么问题？”
药神心中愤怒的吼道，“不能再拖下去了，必须尽快解决这个问题。
外域——”
“外域冒出来个将八九玄妙功修炼到小成的材料，而且杨秀虎还说外域颇有一些炼丹天才，看来，我得想办法去一趟外域。”
如果不是他身体有问题，那去外域虽然难了一些，倒也不是完全没有办法。
但现在的问题是，就算他付出代价去到外域，他身上的问题也解决不了。
万一到时候在外域发作了，他可就是任人鱼肉。
杨秀虎那个家伙可不是什么良善之辈。
“杨秀虎是陆家的护卫出身……”
药神心中想道。
他之所以和杨秀虎合作，某种意义上，也是他觉得自己和杨秀虎同病相怜。
当初他只是个采药童子，而杨秀虎也不过是个护卫。
同样是出身低微，同样凭借自己的本事爬到高位。
他对杨秀虎有一种惺惺相惜之感。
“陆家有‘神降’秘术，若是能够学到，那我就不必真身去到外域，只需要分出一部分神念即可。”
药神心中暗自道。
他身为苍穹宗丹阁阁主，见多识广，自然听说过陆家的秘术。
只不过陆家被仇家灭门，那“神降”秘术早就已经失传，他也不确定杨秀虎有没有学到这门秘术。
“可惜，召唤阵被那小子毁掉了。
想要联系上杨秀虎恐怕还得等他重新把召唤阵布置出来。”
药神叹了口气，“说来这召唤阵也是不错，能够跨越外域和太虚圣境的阵法，也就只有阵宗的人才能想得出来。
不过阵宗最近好像也是不太平，据说被一头妖物搅得天翻地覆，堂堂天尊坐镇的宗门，也是够丢人的。”
别家的事情倒是与他无关，他想了一阵，便回到丹炉前，继续炼丹。
阵宗最近受伤的人不少，正好可以卖他们一批丹药，价格嘛，高一点也可以理解吧。
…………
玄帝杨秀虎御驾返回大玄京城。
跟他一起回到京城的，还有刚刚成军的三千天策军，以及受封为天策上将的原神策军大将军白晋中。
“陛下，要不要我带天策军去一趟岭南三州？”
听说围杀苏牧的计划失败，白晋中开口说道。
他曾经也在苏牧手上吃了大亏，但现在，他自信满满。
“不必。”
玄帝杨秀虎微微摇头，开口道，“你们对付不了苏牧，对付他的人，朕已经有了人选。”
“陛下指谁？”
白晋中忍不住问道。
“陆芊，你告诉他吧。”
玄帝杨秀虎的目光落在丁丑身边的陆芊身上。