小蕙守在外头殿门口，只说主子在休息，不让任何人进来打扰。


    绯晚独自一人在房中，十分小心地，将第三张纸的夹层一点一点取出，没有破坏纸张本身。


    夹层里的纸条拿出之后，原本的纸上下合拢，服帖黏在一起，看不出是双层的。


    就算是以后真的被人发现，也可以说是造纸时没有造好，上下层分离了而已。


    至于里头曾经有纸条？


    和庆贵妃不说，绯晚不说，谁又能指证不成？


    和庆贵妃生活简素，珍惜物件，连没造好的纸都可以用，更是贤德的表现。


    做隐秘的事，如同这样，再小心都不为过。


    绯晚将经文理好，妥帖放在面前，看似在读经，其实，却是在看纸条。


    然而这张纸条没什么可看的。


    上头一个字都没有。


    绯晚迎着光、背着光，以各种角度查看它，都没有看出字迹。一度，她以为自己会意错了，难道这纸就是没造好，里头还混进了纸条……


    但这种可能性太低了。


    她沉思片刻，重新拿起夹带纸条的经文。


    这是《法华经》的其中一篇，《第三譬喻品》，讲的是火宅救人的故事。


    三界众生，于生老病死中煎熬烦恼，犹如在失火的大宅中煎熬，却依旧沉迷其中，不愿离开。


    “何霜影，何尝不是在火宅中迷失呢。”


    绯晚读着经文，暗叹。


    这宫里每一个人，死去的，未死的，包括绯晚自己，乃至皇帝。


    若一生不曾明悟，早晚都要被火焰吞噬。


    唯有清醒！


    唯有向上！


    绯晚放下佛经，起身点了一根蜡烛。


    将夹层里拿出的纸条，放在火焰上方烤。


    既不让纸条烧着，又能加热。


    果然，很快，纸条上就显露出字迹来。


    不是大梁文字，也不是瞿国文字，而是一种像在画画的简单线条字体。


    寥寥几行，讲述了一个很关键的消息——


    北瞿皇帝不久前夜间遇刺，被宫女险些杀于寝床之上，至今生死未卜。那些动手的宫女，都是该地古老信仰的信徒，“神女”的坚定追随者。


    绯晚微微眯了眼睛。


    静默片刻，将纸条低一低，落在烛焰上，烧了个灰飞烟灭。


    收了灰烬，都倒在了花盆里。


    叫了小蕙进来吩咐：“晚间把我惯用的素点心给和庆贵妃送一份去，并转告她，她送的经文我正在细读，颇有感悟，尤其对‘譬喻’与‘信解’二品感触甚深，这两日得空会找她谈讲佛法。”


    “是，娘娘。”


    ……


    这一天，何采女刚晋封，就因冲撞绯晚而先后被绯晚、和庆贵妃惩处的事，传遍了后宫。


    新后刚册，大家尚未适应，突然出的这茬事，未免引起了许多人的关注。


    大家都想知道，何霜影无礼，但皇后娘娘还未发话，两位贵妃就率先出手处置……


    对此，皇后娘娘会怎么反应？


    陛下呢？


    刚册封的新宠，背景出身又有些复杂，转眼间就被高位宫妃收拾了，陛下会作何感想，有何处置？


    皇帝虽然叫人去宫正司，命令何霜影好好学规矩了。但，等何霜影出来之后，见了皇帝，事情还会不会有反转，才是最重要的。


    可以说，帝后如何对待此事，将决定未来的宫廷格局和风气走向。


    “今天何采女的事，大家都听说了吧？你们怎么看？”


    晚间定省的时候，在凤鸣宫的正殿，晏后直接提起此事。


    询问大家的看法。


    各位来请晚安的嫔妃互相看看，在起初的一瞬，屋里静了静，没有人说话。


    虞素锦便稳稳站起来，第一个表态。


    她如今已经升了贵嫔，赐号“敏”，也是一宫主位了。


    所以完全有资格首先开口。


    “回皇后娘娘，臣妾听说何采女被昭贵妃娘娘罚跪一刻钟，不知悔改，又被和庆贵妃娘娘送去宫正司学规矩，陛下也叮嘱她好好学习，臣妾便觉得安心了。


    娘娘您登临凤位，正是大喜的时候，全宫廷的姐妹都等着在您的恩泽庇佑下过安稳日子。何采女不安分，到处与人闹别扭，实在让我们怕得很。只怕哪天不小心得罪了她，被她纠缠，麻烦缠身。


    这下好了，有两位贵妃娘娘做主，又有您坐镇凤鸣宫，宫中风气为之一新。不但臣妾不再害怕，刚才来时路上遇到几位姐妹，大家都称赞您的恩泽和威仪，以及两位贵妃娘娘对我们的爱护呢。”


    说着，便目视路上遇见的几位嫔妃，等她们表态。


    几个人哪好意思不出声。


    或者附和笑笑，或者也站起来说话，称颂皇后恩德以及贵妃的英明。


    总之都是好话。


    晏后端坐凤椅，明艳眉眼扬起，微微地笑。


    “敏贵嫔，你素来乖巧，嘴甜，真会哄本宫开心。其实今日之事，托赖两位贵妃处置，本宫倒是没操什么心。难得大家姐妹们心齐，都希望宫里安稳平静。本宫呢，也是这个意思。咱们经历过一番波折惊险，如今啊，都盼着国泰民安、后宫稳定。”


    “是啊是啊。”


    “皇后娘娘说得极是。”


    众人一片附和之声。


    虞素锦起了头，晏后同意她的观点，这就算是给何采女受罚一事定调了。


    绯晚视线轻轻扫过虞素锦，笑意温然。


    素锦在不知晏后态度的时候，特意将长姐对何采女的处置淡化，强调和庆贵妃，强调皇帝的态度，又把晏后的册封和恩泽拔高。


    话说得很巧妙。


    便是晏后对两个贵妃不满，她也是进可攻退可守，还有回旋余地。


    更因平日注重结交嫔妃，关键时刻拉人表态，形成声势。


    这个妹妹越发历练出来了，应对比以前更纯熟，叫人放心。


    绯晚淡淡抿口茶。


    只见凤位上晏后笑意收起，肃了肃脸。


    言道：“今日之事，原是小事，本来不值一提。但是，本宫要叫你们知道，后宫的安稳来之不易，需要每个人好好地维护。若是谁为了一己私欲，故意找事，破坏咱们的安稳，那就必须接受惩罚。懂了吗？”


    满殿嫔妃连忙起身，敛容低头，接受皇后娘娘训诫，并谢恩。


    晏后满意点头。


    留大家吃了一回茶，闲话片刻，便散了。


    和庆贵妃没有来，据说是今日走路多累着了，要歇几日才能出门，于是绯晚就是嫔妃里位份最高的。


    众人都等她在宫门口上了软轿，才各自散去。


    虞素锦在轿边跟着走，和绯晚说话。


    两姐妹一个贵妃，一个贵嫔，又都得皇帝青眼，关系亲近，互相帮衬，很让其他嫔妃羡慕。


    不少人对她们的背影投以艳羡目光。


    嫉妒的肯定也有。


    但没人敢公开说酸话，背地里的议论，只要不成风气，绯晚也不会管。


    虞素锦私下问绯晚，彼此要不要避嫌，平日别太亲近，免得遭人嫉恨。


    绯晚告诉她：“不常走动，就没人嫉恨了吗。咱们的位份摆在这里，招嫉是人之常情。做事不要畏首畏尾，光明正大，自会退避诸邪。记得与人为善就好。”


    倒是虞素锦说起的另外一件事，引起了绯晚的注意。


    虞府的家信里，赵姨娘隐晦地提了提，被挂了功名的虞二公子，最近正在拜陆龟年的山头，想要通过陆大人恢复功名。


    虞二公子虞咏南，好久都没听到他的动静了。


    绯晚知道外头在盛传陆龟年和她不对付。


    看来，虞二公子对她，敌意还是很深啊！


    绯晚用了晚膳，歇息一会，便叫小蕙执笔，往虞府写家信。


    问候家人的近况，叮嘱他们忠君爱国，尤其嘱咐虞大人要行端坐正，早日把之前摊上的官司了结。


    “家中已有二公子德行有亏，深负圣恩，使祖宗蒙羞，望大人更要勤谨自身，莫辜负君王信任……”


    聊家常都是无关痛痒，唯独对虞咏南，绯晚刻意批评。


    她总有种隐隐的感觉，说不上来是什么，但这个虞咏南，让她不大放心。


    便特意激一激他，看他会做出什么来。


    而在绯晚写家信，休养身子的时候，辰乾殿门口，从宫正司放出来的何霜影，已经跪了小半个时辰。


    “小主，陛下忙着批折子，小主还要继续跪吗？”


    曹滨只是尽职提醒她一句。


    何霜影点了点头，一脸倔强，曹滨便由她去。


    爱跪不跪，跪伤了腿，正好不能唱戏迷惑君王了。


    曹滨抱着拂尘侍立在殿门口，懒得给她正眼。


    何霜影跪在阶下，堪堪又过了一两刻钟，身子已经微微摇晃。


    殿中，皇帝还在忙。


    没有要传她的意思。


    “你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填，可知我常一生爱好是天然……”


    猛然间，何霜影开腔。


    唱上了。


    曹滨目光一转，见她跪在地上，双手轻舞，姿态竟很是婀娜。


    这……


    原来就算是跪坏了腿，也能唱戏。


    是他浅薄了。