它们站在门两侧的同伴嚎叫着发起反击。等离子步枪射出的蓝白色能量束击打在士官长的护盾上，“嗞嗞”声在发射舱里响成一片。


    士官长的护盾在一点一滴地消失，头盔里的警告指示器不停地发出一波波的嗡嗡声。能量武器发射时的闪光炫得他一时什么都看不清，他极力想瞄准波拉斯基面前的精英战士，但是没有用——他看不清目标。


    这个精英战士抽出等离子手枪。波拉斯基也抽出了她的随身武器。


    她的速度更快——或运气更好。她打开枪套，一把抓起手枪举手就打，只听“砰”的一声巨响，一颗子弹射在精英战士细长的头盔正中心。


    精英战士也开了火，不过偏离了目标，等离子束落在波拉斯基身后，烧焦了那里的甲板。


    波拉斯基随即把子弹全射在这个外星怪物的脸上。有两颗震得它往后退了一步，它的护盾逐渐消失殆尽，其余的子弹撕裂了它的盔甲，把它的骨头击得粉碎。


    它四脚朝天地倒了下去，抽搐两下，死了。


    詹森与洛克里尔猛烈的交叉火力射向走廊，而波拉斯基紧贴甲板很快就干掉了剩下的几个精英战士。


    “这就是我所说的，”詹森咯咯地笑道，“一场真正的火鸡猎杀活动。”


    走廊前面十米远的地方、又有十二个精英战士绕过拐角直奔过来。


    “呃——噢。”洛克里尔咕浓了一声。


    “中士!”士官长吼道，“大门控制装置!”士官长两个箭步奔到波拉斯基所处的位置，抓住她的衣领，把她拖出火线。等离子束落在她原先待的地方，“嗞嗞”直响。


    他放下波拉斯基，拿出一颗手雷，预设好爆炸延迟时间后，对准冲过来的精英战士扔了过去。


    中士瞄准大门控制装置一阵扫射，装置随即爆炸，碎片四散，大门也訇然关闭。


    厚重的金属门后响起一记沉闷的撞击声，然后发射舱里一片寂静，静得令人害怕。波拉斯基挣扎着站起来，她往手枪里装上新的弹匣，手抖个不停。


    “科塔娜，”士官长说道，“我们要另寻一条路到舰桥。”


    一个蓝色的箭头闪现在他的头盔显示器上。士官长转身看到他右边有一个舱门，他指着舱门示意队伍行动，然后率先跑到那里点了一下控制面板。


    这扇小门滑开了，展现在眼前的是一条狭窄的走廊，弯弯曲曲地伸向漆黑的前方。


    他不喜欢这条路。走廊太暗太窄——是伏击的绝佳场所。他本来打算回头走原先那扇大门，但很快放弃了这个想法。大门门缝里不断冒出浓烟与火星，在门另一边的圣约兵企图烧出一条路闯过来。


    士官长打开夜视仪，一波波绿色萤光沖淡了黑暗。没有敌情。


    他停下来重新启动护盾，接着蹲下身子，背好步枪，爬进走廊。


    越往里走道路变得越狭窄，它光滑的紫色表面也越暗。士官长不得不侧起身子爬过去。


    “这看起来像是一条专门供工程师用的维修走廊。”科塔娜说道，“那些精英战士要想追上我们有它们受的。”


    士官长一边小心而缓缓地移动着，一边含糊地应付了她一声。他的能量护盾擦过墙壁时发出一阵嚓嚓声，冒出几点火星。太窄了。他关小能量护盾，稍微宽松些的空间刚好够他挤出舱门。


    随后出来的是洛克里尔，然后是波拉斯基、中士，最后是哈维逊。


    士官长指了指哈维逊，接着指了指门。哈维逊皱了皱眉，然后点点头。哈维逊关闭舱门，扯断控制装置的电路。


    发射舱里有几十个工程师——在这艘飞船上它们有自己的通道，这说明它们的数量非常之多。士官长在“真相与和谐号”上没有见过这样的通道。


    实际上，他在那艘飞船上连一个工程师都没看到。是什么使得这艘飞船与众不同呢?从武器装备来看它好像是艘战舰……可是它却有负贵飞船整修的维修人员。


    “在这里停下。”科塔娜说道。


    士官长停住脚步，关闭他的外部扬声器以便与科塔娜自由交谈。“有问题吗?”


    “没有，交好运了也说不定。看你左下方二十米处。”


    士官长眯起眼睛才注意到墙壁有一部分突了出来，形成一个圆形的开口，与他的拇指尖一般大小。“那是一个数据埠……或者是圣约人部队工程师某种专用数据埠的通道。我正从那里通过短波与红外线接收交换信号。把我拿出来插到那里。”科塔娜说。


    “你肯定吗?”


    “我跟你在一起发挥不了什么作用，然而我一旦与这艘飞船的作战通讯网络有了直接联繫，就可以渗透进去接管它们的系统;同时我也许可以控制附属系统，给你争取时间。你仍必须赶到舰桥去，通过手工操作让我进入它们的控制系统。”


    “只要你有把握。”


    “我什么时候没把握过?”她有些恼怒了。


    士官长通过神经界面可以感觉到她的不耐烦。


    他从头盔的插槽取出科塔娜的数据晶片。士官长感觉到她离开了他的大脑，热量重新涌入头部，随着心跳的节律一起搏动……盔甲里又只剩下他一个了。 他把科塔娜的晶片插入圣约人部队的数据埠。