Г·古德里安写道：“1942年春天，摆在德国最高统帅部面前的问题是，用什么方法继续作战：进攻还是防御，转入防御就等于承认1941年攻势本身的失败，承认我们失去了继续顺利进行和结束东西方战命的机会。1942年是德军主力能够用在东线进攻的最后一年，因为这一年用不着担心西方大国很快会採取行动。剩下该解决的问题是，在3千公里长的战线上，要用较少的兵力取得进攻的胜利，应该採取什么措施？显而易见，在战线大部分地区，军队应该转入防御”。


    据哈尔德将军证实，1942年夏季攻势的进攻战役早在1941年末到1942年初之交的冬季就预料到的。“当时，战略计划是冬季要稳住战线并准备1942年实施夏季进攻，以后夺取高加索，切断俄国人的石油来源，破坏伏尔加河的交通线”。


    德军最高统帅部1941年12月8日的训令指出，要创造实施“高加索进攻战役”的先决条件。


    在那个对德国人来讲难于忘记的冬天，希特勒禁止把部队从第聂伯河东岸调回，要求不惜任何代价，坚守列宁格勒近郊、杰米扬斯克、尔热夫和维亚济马、奥勒尔、库尔斯克和顿河地域的阵地。


    1942年夏季攻势计划的具体内容，在相当长的一个阶段和某种程度上是希特勒的将军们议论的主题。“北方”集团军群司令官屈勒尔上将建议，首先在苏德战场的北段实施进攻，令占列宁格勒。哈尔德，最终还坚持要恢复进攻，而从同以前一样，把中央方向看作是主要方向，并建议用“中央”集团军群的力量，重点进攻莫斯科。哈尔德认为，在西部方向上击败苏联，将保证取得这次攻势和整个战争的胜利。


    希特勒在凯特尔和约特尔(德军最高统帅部)的坚决支持下命令德军主力1942年夏向南挺进，夺占高加索。由于兵力有限，决定推迟攻占列宁格勒的战役，等能从南方腾出部队以后再进行。


    德国法西斯总指挥部决定在苏德战场南翼展开新的进攻，指望在连续不断实施战役中，各个击破苏军。这样，虽然在计划1942年攻势中：希特勒的战略家们第一次显得举棋不定，然而，似同以往一样，第三帝国最高军政领导界最终还是取得了一致的看法。


    1942年3月28日，在希特勒统帅部举行了秘密会议。会议只有最高司令部的极少数人参加。哈尔德将军按照总统给他下达的命令，详细报告了夏季进攻时的军队部署计划。


    瓦尔利蒙对这队会议的情景是这样描述的：“谁也没有发表反对意见。但尽管如此，人们还是觉察到了陆军总参谋长(哈尔德——作者注)的不满情绪。在这之前，他多次发表过反对意见。无论是对进攻之初军队分梯次进入战斗的这种奇怪的用兵方式，过是对进攻过程中，向离心方向实施主要突击，他都是反对酌。他尤其不主张既在正面，又在纵深内实施大规模战役。”


    这次秘密会议结束后的几个星期，德军最高统帅部的约德尔上将（曾参与制定希特勒的战役计划）对参谋总部忠实于他的军官舍尔夫中校(此人曾受希特勒委託，编写军事历史)声称，如果俄国人向斯摩按斯克发起果断进攻，那末，由于“中央”集团军群和“北方”集团军群的力量不足，“齐格菲”战役将带有极大的冒险性。但是，约德尔同希特勒一样，看来对苏方有无力量和勇气採取这种行动是持怀疑态度的。他们认为，只要德国在战场南段的进攻一开始，苏联就会把军队自动调往南方。


    约德尔委託他的副职和武器力量作战指挥部的重要军官们，以德国最高统帅部训令的形式制定陆军参谋总部的计划。这个计划是3月28日希特勒提议并批准的。作战指挥部决定训令的内容只限于下达“任务”，为了不使陆军参谋总部在一些细节问题上受到束缚。但是，4月4日，约德尔将军报告“方案”时，希特勒宣布，他要亲自修改训令。第二天，他的“史料研究家”写道：“总统对41号训令方案进行了实质性修改，并充实了不少重要的、由他亲自拟定的章节…”他首先更新起草了方案中有关主要战役的那一部分”。经过几番周折，终于产生了4月5日签署的那份文件。“此件词句重复，内容冗长。简单扼要的战役训令和人人皆知的带兵法则混杂在一起。许多重要问题的表达，含糊不清，而对一些次要情节却进行了详尽的解释。”


    不难发现，希特勒昔日的忠实帮凶和同谋在二十年后的另一种形势下，回忆当时的历史时，千方百计地把自己同希特勒区分开来，力图减轻自己的罪责。当然，瓦尔利蒙在自己的着作里也追随这种倾向，这从上面引文里可清楚地看出来。德军的将军们没有提出任何原则上与希特勒意图相对立的建议。这是因为德国将军们在总统面前的那种非常盛行的奴颜卑膝气氛，排除了他们这样做的任何可能性。陆军总参谋长哈尔德背后的不满情绪是无济于事的。他的那些独立见解，也只是战后在西德文艺作品中才公开显示出来。以后，即战争已经结束，哈尔德开始终断言，说他当时曾建议调德军主力夺占史达林格勒，目的是避免同时攻打史达林格勒和高加索。按他的意见，进攻高加索，对保障史达林格勒集群南翼来说，应具有辅助的意义。不难看出，若果真为此，那末这个建议同希特勒的计划相比，丝毫没有根本上的区别。难怪哈尔德在自己的日记中写到德军最高统帅部3月28日的会议时，有这样一句意味深长的话：“战争的结局决定于东方”。