新组建的方面军受领的任务是阻止敌军前进，不许敌军进抵伏尔加河。鑑于法西斯匪徒已在顿河大弯曲部展开进攻，方面军部队应固守顿河沿岸地区：从巴甫洛夫斯克至克列茨卡亚，然后折向南，自克列茨卡亚到苏罗维基诺、苏沃罗夫斯基、上库尔莫亚尔斯卡亚。
最高统帅部大本营密切注视着局势的发展，继续加强方面军的兵力。7月下半月，从西南方向退却下来的第28、38、和57集团军的零星部队和伏尔加河区舰队归属方面军领导。第38集团军在顿河左岸，在第63和62集团军之间占领防御。第28集团军撤至顿河左岸之后，在克鲁格洛夫斯基西南集结。第28、38和57集团军需在史达林格勒地区得到补充。
一些快速兵团退至史达林格勒方面军作战地带后，也归属其领导。坦克第22、23军和近卫骑兵第3军渡过顿河，其剩余兵力集结于喀拉蚩南北，位于第63集团军背后。坦克第13军的部队在苏罗维基诺东北第62集团军防区内集结。
如上所述，敌军统帅部将坦克第4集团军调归“a”集团军群。7月中旬，集团军所属各兵团在齐 良斯卡亚——康斯坦丁诺夫斯卡亚一带抵近顿河。此外，由于敌人深信他们会轻而易举拿下史达林格勒，所以他们将第6集团军的一些兵团调拨给在其它几个方向作战的集团军，还将一部分编入预备队。因而，从7月1日至16日，策6集团军的兵力减至14个师。
史达林格勒方向作战双方的兵力对比依然对敌军有利。第6集团军参加进攻的兵团有近27万名官兵，3千门大炮和迫击炮、500辆坦克。这些兵力得到第4航空队1200架飞机的空中支援。而7月16、17日之前，在史达林格勒方向实际能够抗击敌人的苏军只有第63和62集团军的兵力，计有12个师，近16万人，2200门大炮和迫击炮，以及不足400辆坦克。航空兵第8集团军总共编有454架飞机。
敌军的人数比苏军多百分之七十，火炮和坦克超过百分之三十，飞机超过百分之百还多。史达林格勒方向局势之所以紧张，并非仅仅是因为敌军在兵力和武器上占有优势。敌人是进攻一方，牢牢索握作战主动权，同时又有战斗经验。第6集团军是希特勒陆军中一支最精锐的部队。由于该军受到东线取得的新胜利的鼓舞，所以士气很旺盛。
德空军在空中占有压倒优势，于是法西斯部队有恃无恐。而抗击敌军的史达林格勒方面军各部队面临的则是另一种局面：预备集团军各兵团和部队，向国内后方开来，在构筑极差或根本未加构筑的地域仓促地进行防御，于是当即遇到了敌空军和地面先遣部队的打击。预备集团军的兵员通常是没有作战经验的。部队反坦克炮和高射炮的装备程度极低，德空军几乎不受任何阻碍地对苏军集结地域进行狂轰滥炸，从而给苏军造成很大伤亡。苏军部队随时可能遭受空袭，被搞得疲惫不堪。由于敌机的猛烈袭扰，在各别地段白天几乎不可能向前沿调动部队和运送物资。加上缺少森林和掩蔽工事，部队伪装也遇到了困难。
7月中旬，史达林格勒方向的局势是困难的、复杂的。友邻的高加索方向局势的发展也对苏军不利，在整个南部战区，苏联面临着极其危险的局面。总参谋部和大本营力图改变这种局势，以变防御作战为战略防御作战，粉碎法西斯军队新的“总攻。”
史达林格勒方面军首长和司令部，应当实施坚决的、迅速的行动，以保证粉碎敌人的计划。但是尚未完全布署好所属各部队。
最高统帅部大本营要求方面军首长率领各部队坚决完成战斗任务。绝不允许敌军分割我战略防御，必须守住史达林格勒和伏尔加河，保证首都地区和南部地区之间的联繫畅通无阻。同时，史达林格勒战线的成败，关系到遂行保卫莫斯科及整个中央工业区任务的苏军中央集团的翼侧和后方的安全。
史达林格勒方向的战斗，从一开始便具有重大的军事和政治意义。
1942年7月初，史达林格勒终于成为前线城市。史达林格勒城防委员会于1941年10月23日成立。其组成人员有a·c·丘亚诺夫(主席)、n·Ф·济缅科夫、a·n·沃罗宁、Г·n·科贝泽夫(警备司令)。史达林格勒州西起安德韦李察河及顿河左岸，东到伏尔加河，南抵阿斯特拉罕边区以内的所有区均属城防委员会的管辖范围。委员会作了大量工作：组织构筑防御地区、领导城内企业生产军用品，为部队训练作战预备队，维护社会治安，组织居民防空，还採取其它一些保卫史达林格勒的措施。
1941－1942年的整个冬季，只有单架敌机袭扰城市。1942年4月22日夜晚，敌机对史达林格勒进行了第一次大规模空袭，持续3小时23分。约50架飞机参加了空袭。一夜之问，敌人仅在拖拉机厂附近地区就投下近1500枚燃烧弹和15枚爆破弹。全区发生19起大火。民防队员a·n·科斯季娜是个护士，她在一座有300病人的医院救险时，将好几枚燃烧弹从屋顶抛下去。
夏季来临，敌人的空袭愈加频繁。初夏，空袭发生在史达林格勒接近地和有战斗行动的区域，以及苏军的交通线。但是，不久史达林格勒便受到越来越大的直接威胁。
1942年7月4日，城防委员会通过《加强史达林格勒消防工作的措施》的决议，责成民防司令Д·m·皮加列夫(市劳动者代表苏维埃主席）于10天内完成：