天地间丢失的颜色恢复了。
尘埃可以落地，火焰重新跳跃，凝滞的思维也恢复了活性。
所有人也全都可以自由动弹。
但是不知为何，在起初的短短几个瞬间，没有人动……
许是不敢，可能是不愿。
那个人走了？
有人扭头张望，有人低声询问。
一直到一声怒喝响起：
“堂主！！！”
这一声好似可以将人自深渊底处唤醒，众人一时之间如梦初醒。
更有人如飞而至……分开人群，直接冲到了书房之中。
来人是洪涛！
他本来领了北堂烈的命令，继续去寻找北堂尊。
只是不等出门，便产生了此等变故。
也因此他是整个烈火堂，诸多首领之中，第一个来到这里的。
可来到书房，他没有看到北堂烈，只看到了一具尸体。
无头的尸体。
但是那身衣服……他刚刚见过。
洪涛的脸上，在这一瞬间褪去了所有的血色。
堂主……死了！
他用了几个呼吸的时间，方才确认了这个事实。
想要阻止身后的人进来，却已经来不及了。
实际上，纵然阻止了也没有用。
因为方才那些人虽然身处天地失色之中，但并非眼盲心瞎。
他们全都看到，那个黑衣人，那个戴着白色无纹面具的杀手，提着他们堂主的人头大踏步而去。
“堂主……堂主死了！”
有人经受不住打击，趔趄后退。
恐惧悄然在人群之中蔓延，洪涛看着这个场面，知道这件事情收束不住了。
如今正值两堂交战之际，堂主身死，该当如何是好？
鸣金收兵！？
铁血堂会不会追杀上来？
悄然退场？
未免将铁血堂看的太低了。
这个消息，只怕会在今夜就传回铁血堂。
而他们，能够在一夜之间悄然离开吗？
最重要的是，这样的决定，是他洪涛一人能够做主的吗？
他做不了主，需要将烈火堂各位首领聚集，一起研究接下来的事情。
但有一节……打是不能打了。
有北堂烈在，烈火堂是铁板一块。
北堂烈如果出了事，如果北堂尊在，烈火堂仍旧是一体的。
可如今，先是北堂尊失踪，又有北堂烈身死。
烈火堂群龙无首，倘若还想跟铁血堂决一死战……那是自寻死路！
但不管如何决定，都得再研究研究。
洪涛稳住自己的阵脚，不让自己先乱。
沉声开口：
“都给我消停点……先将堂主的尸身，移步正堂。
“请各位首领来书房议事。”
人心都乱的时候，只要有一个人发号施令，便会有人盲从。
更何况说话的是素来刚正不阿的执法长老洪涛！
当即立刻有弟子准备了担架，将北堂烈的尸身挪到正堂之中。
其后，烈火堂各部首领，也分别聚集在了书房。
他们每个人的表情都有不同，有的凝重，有的忐忑，有的惶恐，还有一些人，眸底深处藏着些许窃喜。
首领身死自然不是好事……但同样意味着洗牌，意味着权利更迭，意味着可能更加光明的未来。
一行人在这里商议暂且不提。
被挪到了正堂之中，北堂烈的尸身处。
待等周围人等全都离去，就见从横梁之上，下来了两个人。
这两个人形容古怪，和正常人大相径庭，四肢细长，骨瘦如柴，皮肤干瘪，也不是人类正常该有的肤色。
他们下来的方式也很古怪……并非是飞身落下。
而是沿着正堂的石柱，头下脚上，这样一点点围绕着柱子攀爬下来。
最引人瞩目的是，这两个人脑门上还各自有一个字——【士】！
这个字不再是令牌，也不是刻下的，好像是从皮肤之下，自血肉之中正常生长出来的。
这两个人，围绕在北堂烈的尸身周围，转了好几圈，你看看我，我看看你。
当中一人一摊手：
“死了。”
“两军尚未对垒，我们的大‘帅’死了！”
“他还不是大帅……顶多算是个预备大‘帅’，这一下糟了，王爷喜欢弈棋，可现在这一局，如何继续？”
“我们两个是不是也要死了？”
说到这里，两个人对视之间，忽然抱头痛哭！
“呜呜呜，我要死了啊。”
“怎么办，我还不想死！”
“天杀的，谁啊，这是谁啊？谁干的啊！”
“明年的今天，谁来为你我祭奠？”
只是痛哭一阵之后，当中一个忽然站了起来：
“不行！绝对不行！你我走到如今，尸山血海什么不曾见过，岂能死在这小小的鬼神峡？”
“你敢跑？”
另外一人瞳孔之中散发恐惧之色。
身形一晃，好似浮光掠影一般，于满堂之中走的人影重重，速度之快，着实叫人难以想象。
待等身形落定，他脑袋摇晃的就跟个拨浪鼓一样：
“不可不可！王爷【生死棋】在手，你我生死皆在掌控，一念即可生灭！
“这般境况之下，我们能跑到哪里去？若叫王爷知道你我动了此念……天涯海角也不过一死！”
话音刚落，就被另外一人老大耳刮子狠狠抽了下来。
就听得啪的一声脆响，那人给扇的原地转了十几个圈。
脚下摇摇晃晃，满脑袋都是金星。
两个眼珠子在眼眶里乱转，好似一不小心就要从里面掉出来一样。
他努力收束了半天，眼珠子也不听使唤。
最后狠狠给了自己一个耳光，这才让眼睛恢复了正常。
继而对跟前之人怒目而视，可还不等开口，就听那人说道：
“‘大帅’死了，可以再做一个‘大帅’，你我是做什么的？”
“士啊！负责保护‘大帅’的安危！”
“是啊，士可以‘死’，但‘大帅’必须活着。只要这一战，达到了王爷的要求，我们两个可未必会死啊。”
“嗯……什么意思啊？”
“就说你这个脑袋，都僵住了。就是……”
对面的人想要给他解释清楚，可感觉这复杂的内容，自己脑子里想想还行，想要阐述出来，似乎有些困难。
索性又给了他一个耳光：
“脑子不好，聪明人的事情你少打听。”
“你又打我！”
那人大怒，想要扑上去和他拼了。
就听对面的人慢悠悠说道：
“你想死还是想活啊？”
“想活！”
原本要落下来的巴掌停在了半空之中。
“那就听我的，你先去找‘相’，让他弄出一张脸，我们要戴着这张脸，去当‘帅’！”
“哦！！！”对面的人终于恍然大悟，可一口气抽完，又困惑了：
“然后呢？”
“然后，继续和铁血堂开战啊！”
稍微聪明一点的那人说道：
“只要‘大帅’‘不死’，王爷想要的还能献给王爷。
“最终哪怕真相不同，但……兵不厌诈，棋道本意无穷，又何来的一定之规？
“自古以来，谋朝篡位，黄袍加身者，不计其数！
“你我二人不过是当中之一罢了。”
“算了，听不明白！”
对面的人果断放弃，摇了摇头：
“去找相是吧？我这就去！”
“小心些。”
聪明的士皱着眉头说道：
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“总感觉有人在偷偷监视咱们，可能是王爷？”
“可不敢瞎说！”
笨一点的士吓得面色如土，但脚下却没有犹豫，只一闪身就已经消失在了正堂之中。
前后不过须臾之间，待等再次现身。
他已经回来，肩头上扛着一个肚满肠肥的厨子。
厨子迷迷糊糊睁开眼睛，先是看到了两个【士】，一脸无趣，再看没了脑袋的北堂烈，瞠目结舌。
“完了完了完了……帅没了！？”
扭头看向两个士：
“你们死了，我去挖坑，咱们三个躺一起，你们俩瘦，别嫌我胖，三个人挤一挤，没什么问题。”
聪明的士还想拿大巴掌扇他。
但是这胖子却料敌机先，一下子闪开，结果巴掌就打在了另外一个士的脸上。
那士都快给打习惯了，揉了揉自己的脸：
“你先别说，听他说，我听不懂，看你能不能听懂？
“听懂了，咱们说不定都能活。”
厨子纳闷的看着对面那聪明的士：
“你说。”
然后聪明的士又开始如此这般，这般如此的说了一遍。
最后笨一点的士和胖乎乎的相，面面相觑。
都能够看到对方眼神里的迷茫。
最后还是聪明的士绝望了，他说：
“不解释了，累人，你直接弄一张北堂烈的脸，行不行？”
“行！”
胖乎乎的相直接点头，端着自己的菜刀，就来到了北堂烈的尸身跟前，手中菜刀一抖，衣服顿时被他分开，现出了赤膊的胸膛。
北堂烈虽然年老，但是体魄非凡。
胖乎乎的相菜刀于他胸前一扫，再取出来的时候，刀身上已经多了一张人皮。
他用一双肥嘟嘟的手，在那人皮上捣鼓了一阵，等到拿开的时候，赫然是一张苍老的脸。
“好了，脸来了，他头发胡子都没了，做不了假胡子，应付应付？”
“行。”
聪明的士接过了这张脸，想都不想就往自己的脸上贴。
“我来帮你一把。”
那胖乎乎的相，上前一步，手中菜刀一转，在聪明的士脸颊周围各自来了一刀。
鲜血涌出，和人皮凝结，最后胖乎乎的相一掌按在了聪明的士脸上。
待等他的手掌拿开，跟前那聪明的士已然变成了北堂烈的模样。
先前被那胖乎乎的相斩出来的伤口，都消失不见，两张脸贴合的严丝合缝。
只是头发稀疏，没有胡子。
胖乎乎的相想了一下，感觉还是不行，拍了拍笨一点的士，让他带自己出去一趟。
再回来的时候，手里已经不知道从哪里弄来了一大把白的毛发。
在聪明的士脸上折腾了一下，头发和胡须便和北堂烈也是一般无二。
“好好好，以假乱真！”
聪明的士连连点头。
“要不说相吗？就是像！”
胖子拍了拍自己的肚皮，满意的说道。
两个士对视一眼，甭管聪明与否，他们都觉得，相的武功练错了，‘相’和‘像’绝对不是一个东西，这家伙搞混了。
却也由此催生出了一个‘棋子’之中的异类。
不过这不是重点，聪明的士摆了摆手，让笨一点的士将相送回去。
他自己这剥下了北堂烈的衣服，穿在了自己的身上。
待等笨一点的士回来的时候，眼睛顿时一亮：
“帅！”
聪明的士点了点头：
“没错！我们有‘帅’了。
“你将这尸体带走，毁尸灭迹，我去找他们商议，明日战事！”
“他们能听你的？”
“不听？试试？”
两个士对视一眼，同时发出了‘嘿嘿’的笑声。
然后各行其是。
却没有察觉到，有一道人影一直都在默默地关注着这一切。
楚青没有走。
当时以天地失色，脱离烈火堂不过是假象。
那种状态之下，他可以轻易摆脱任何人的视野，隐藏下来。
他本来是想看看，洪涛等人如何商议？
北堂烈如果身死，天邪教的人会做些什么？
然后他看到了……
洪涛等人不值一提，但是这大堂之内，所发生的每一件事，都让他收入眼底。
一直到顶着北堂烈那张脸，前往书房议事那位聪明的士离去之后，他才算是彻底收回了目光。
“原来如此……棋王爷，生死棋？
“座下这些‘棋子’生死皆在他的掌握之中……
“这样的人，自诩棋手，应该不会贸然参与棋局之中。
“又是一个藏头缩尾之辈。”
楚青忽然想到了念心念安，对于这种人，楚青的办法不多，但是这两个菩提庵出来的姑娘，说不定会有办法。
其后楚青也没有立刻折返铁血堂。
就在烈火堂内随意闲逛，先是去书房里，看了看聪明的士如何巧言令色，欺骗烈火堂这些首领。
好几个眼睁睁看着北堂烈身死的烈火堂弟子，险些被他活活吓死。
又找到了他们催生‘棋子’之处。
只是这两日并无战事，这里暂且空旷。
一直到约摸着时间差不多了，楚青这才带上了那只大鹅，重返铁血堂。
铁血堂内，铁凌云，北堂尊等人并未休息。
就连‘三公子’也结束了‘闭关’，被念心念安抬着，来到了正堂之内安坐，腿上盖着毯子，正闭目养神。
楚青来的很是张扬，天地失色开启，所过之处，万物静止。
在所有铁血堂弟子惊恐的目光注视之下，一步一步来到了城寨府邸的大堂之内。
(本章完)