“也就这里难得悠闲了。”


    曾经的埃及，


    如今被秦人命名为“犁轩”的地方，


    那条由老秦人辛苦挖掘出来的，可以由红海通达地中海的运河处，


    何博降临而来，并把正在温柔的尼罗河中醉生梦死的某条罗非鱼一把抓住，将之扔到岸上，要求其陪伴自己，欣赏大河两岸的风景。


    罗非鱼很是恼怒，在地上蹦哒着身上的刺都张开了，“咱们之间有什么区别？”


    “让我们打开脑子说亮话不好吗？”


    “干嘛把我抓出晒太阳！”


    何博理直气壮的说，“看你舒服，比我挨打长江跟澜沧江的混合双打还要痛苦！”


    “反正不能让你好过！”


    罗非鱼不理他，用身侧短短的鱼翅扒拉着身下的沙土，打算靠自己的力量，爬回静静流淌的尼罗河中。


    但来自黄河的殴打，并不能让他得到解脱。


    旁边的小孩见状，忍不住伸手指向这边，对大人问道:


    “那位君子为什么要玩弄一条鱼呢？”


    大人只微笑着摸了摸孩子的头，小声的告诉他，“有些人是这样的。”


    “你离他远点就好了。”


    小孩似懂非懂的点了点头，眼睛还是时不时的撇向何博这边。


    直到船只沿着运河西行，汇入尼罗河的主干，然后飘向地中海，他才收回了视线。


    停留在原地，


    跟分身左右互搏了好一会儿的何博，最终也强制住了刺头那罗非鱼。


    他用河岸边生长的芦苇绑缚住对方，然后将之提了起来。


    罗非鱼被他提溜在手里，瞪大的鱼眼中，流露出十分无奈的神色。


    “……你是不是因为至今还没能得到长江的献身，以及在高原上爬山的力量，所以憋得有些变态了？”


    何博不解的说，“怎么会这样想？”


    刺头鱼回道，“毕竟一般人用芦苇提鱼，是从鱼鳃这边串的。”


    “而你，我的本体！”


    “你为什么要连我的鱼翅都捆住？还绑个十字架？”


    “哎呀，这是当地特色嘛！”


    何博告诉他，“我观察过了，不管是串人还是串鱼，都是这样的。”


    罗非鱼想要甩尾巴表示不服，


    奈何何博的绳艺实在高超，让其难以挣脱，只能像个张开鱼翅的飞鱼一样，被本体提在手里，接受风干。


    然后，


    何博就带着他开始沿着运河乱逛。


    关于尼罗河，


    在此之前，已经有太多人跟他念叨过了。


    虽然心胸不是很宽广的鬼神对此，一向不怎么认可，


    但当他亲自来到这里，目睹这条流淌了不知道多久，滋润了万千生灵的大河时，也不免生出几分感慨来。


    当然，


    他是不可能承认尼罗河的温柔多情的。


    “慈母多败儿！”


    “平静的河流孕育不出璀璨的文明！”


    站在河岸，何博嘴巴硬的就像罗非鱼身上的刺，还有大秦玄鸟的喙，以及恒河王八的壳。


    “要是没有黄河的滋养，现在尼罗河上的家伙，哪里会在划龙舟呢？”


    何博望着不远处的画面，越说越理直气壮。


    河面上的人可不知道自己正被外乡人评头论足，只满头大汗，吭哧吭哧的划动着船桨，企图超越自己的对手——


    在被秦国纳入疆土之后，


    诸夏君子教化的大手，更是毫不掩饰的对着埃及抚摸了起来。


    加上王盛这位“为国捐躯”的义士统治此地时，所做出的努力和改变，


    埃及这片古老土地上出生的年轻人，也逐渐接受了秦人的统治。


    他们被玄鸟的羽翼遮蔽着，就像许多年前，在那鹰头人身之神的遮蔽下一般。


    而为了更好的教化这些域外蛮夷之地，为了更好的让他们接受“诸夏一体”的概念，


    秦国的君臣们便将来自于中原的风俗，移植到了域外。


    虽然受限于环境气候的不同，


    让当地的风俗无法做到跟中原的全然一致，


    可大体上，是没有问题的。


    飘雪的时候，


    秦人要过节庆祝，回顾先前的收获，迎接新的一年。


    当日光逐渐剧烈，新一轮的五月初五到来之时，


    秦人也会在自己所统治的大河之上，组织起人手，进行活动，以示“不忘根本”。


    顶多碍于气温，


    两河流域的竞渡，被定在了温和适宜的夜间，


    而埃及这边，则是被定下了柔和的傍晚。


    因此，


    在何博来到此处，感受这结合了诸夏气息的“异域风情”时，便能在一轮夕阳之下，见到一群正于尼罗河上，挥汗竞渡的人。


    “不过，他们知道端午的缘由吗？”


    罗非鱼说，“哎呀，这个问题对老秦人来说，可有点尴尬！”


    “反正你只要知道，在西秦境内，有不少地方的人也开始吃粽子、划龙舟就好了！”


    何博笑呵呵的看着一艘船只飞速的滑过终点，然后忽的发出一声叹息，“可惜了，今年两河没有举办这样的庆祝。”


    “纵观秦国上下，也就能在北地郡和犁轩郡看到如此风景了。”


    曾经繁荣的两河，


    眼下正迎来一波又一波的难民，


    纵然那位骄狂的皇帝秉持着“治理国家需要安抚民众”的道理，下令开仓放粮，对之进行赈济，却也显得杯水车薪。


    一来，


    由于被四周山脉高原，乃至于沙漠海洋包裹着的两河平原，拥有着长期的稳定和安逸，让这里的官吏，很少面临这等严重危急的情况。


    二来，


    长期的平和，也让这里的官员，沾染了怠惰腐朽的气息。


    短短时间里，


    突如其来的“火龙烧仓”，已经发生了好几次。


    拿出了珍贵的粮食却没办法将之盛放到灾民碗里的事，更是数不胜数。


    更重要的是，


    除却两河之外，


    四周的土地没有能力，供养起这些多出来的百姓，让他们获得安定、持久的生活来源。


    对后方匈奴人的恐惧，


    更是逼得灾民们像洪水一样，涌向这素来为人称道，丰饶宁静的平原。


    秦国君臣为此，已然忙的焦头烂额，哪里还有精力去举办这样的活动，用节庆的手段，对治下的蛮夷土人，进行潜移默化的教化呢？


    也就远离兵锋，依靠荒漠戈壁以及海峡阻碍的北地和犁轩二郡，还有这等闲情雅致。


    毕竟秦国的疆域十分广阔，


    东部的人受难了，


    关我西北跟西南什么事？


    能出点粮食，通过船只运送到两河附近，已经证明他们的善良了！


    “但太平也只是一时的。”


    罗非鱼还是那副被迫张开鱼翅的模样，鳞片因为离水太久，已经有了干涸的痕迹。


    “覆巢之下，安有完卵？”


    “如果在罗马内战结束以前，秦国不能够解决匈奴西迁带来的麻烦，那他们就要被两面包夹了！”


    “你说得对！”


    何博点了点头，“所以要趁着这里还有如此的祥和，多多的看一看风景嘛！”


    他这样说着，


    提着鱼，又朝着新的地方走去了。


    而在安都城内，


    皇帝认命了他的第十六子，作为平定东部乱局的名义上的主帅。


    “你要好好利用这个机会，只要不犯错误，尊重将军们的意见，就可以提高威望，获得朝臣的认可。”


    已经很多天没有睡好过，神色有些疲惫的皇帝如此对着子嗣说。


    他的语气温和而亲切，


    仿佛是个疼爱后代的慈父，而不是当初那位刻薄到可以废除结发妻子，杀一子囚一子的君主。


    西秦这位年轻的十六皇子，也摆出一副孺慕温顺的模样，一边诉说着内心的不安，一边感恩着父皇对自己的信任和倚重。


    皇帝对此，心中自然十分满意。


    他抚摸着孩子那带有明显异族气息的脸庞，又拍了拍他的背说:


    “你是朕最疼爱的孩子，在一些事情上，更要多多勉励。”


    皇子的神情变得更加真挚激动，


    退出宫殿的时候，还差点被门槛绊住，手足无措的样子，就像一只没有尖牙利爪的狸奴。


    只是，


    当皇子回到自己的住所，身边再无其他人时，


    他微微弯曲的腰部逐渐的挺直，还有些稚嫩的脸上，显露出和皇帝十分相似的疑虑和刻薄来。


    “这个老东西！”


    他背着手在房间里走来走去，嘴里小声的发出斥责。


    “担心已经长成的皇子获得军功，从而影响他的位置，竟然派我去前线督战！”


    “还说什么勉励？”


    “我既然长成了这副样子，又怎么可能获得臣子的认可？”


    十六皇子的母亲，是一名异族女子。


    当年皇帝喜爱她的美貌和身姿，几次宠幸之后，便有了一名新子嗣。


    这本该是一件好事。


    奈何皇子出生后，眉眼发丝，全然继承了母亲的模样，没有一点像皇帝的。


    这让生性多疑的皇帝对之很不喜欢，担心自己头上有了多余的颜色。


    最后，


    皇子生母，那位只享受了短暂帝王宠爱的女子，只能用自己的生命，来证明孩子血统的纯洁。


    但这样的举动，也没能让皇帝对这名子嗣生出任何愧疚。


    他只是高兴于自己没有戴帽子的事，将小皇子放在了后宫不起眼的角落中，让宫人去照顾他。


    等到皇帝废后杀子之后，


    朝野的汹汹舆情，让皇帝不得不采取行动，来抑制这些不满。


    可他生性刻薄，哪里能做到真正的父慈子孝呢？


    更何况，即使假装如此，


    也意味着皇帝要恩赐给某位皇子一些特权优待，好显示自己的如山父爱。


    他怎么舍得分出自己的权力，让皇子拥有篡位夺权的能力呢！


    于是，


    挑来选去，皇帝想起了自己这位因为长相，天然没有继承权的子嗣。


    他很快将之从角落中扒拉出来，并展现在众人面前，让后者从几乎被人遗忘的状态，一跃成为“皇帝最疼爱的儿子”。


    如今，


    外敌入侵，正是需要打仗的时候。


    而以大秦的生态来说，


    “军功”，则是让人迅速崛起，登上朝堂，为他人认可的重要因素。


    皇帝不希望已经拥有很大权力的藩镇将领再立功劳。


    因为这样会让其完全失去掌控。


    在他扶持藩镇来取代地方的封君宗室后，


    多疑的天性，又让皇帝迅速采取了扶持一派，进行制衡的做法。


    而这次被皇帝拉出来，同这些藩镇将军们对抗的，便是他众多的，已然成年的子嗣。


    当然，


    后者也要被皇帝确保捏在手里。


    否则，


    他们很快就会被这个只知道权力的父亲抛弃，失去自由和生命。


    而在这方面，


    十六皇子仍旧是一个很好用的工具。


    他的年纪，


    他的相貌，


    让皇帝对其的戒心，要远低于一般的子嗣。


    而皇子从小磨砺出来的温顺姿态，更让皇帝觉得放心。


    只是皇帝没有想到，


    他能演慈父，


    别人自然也能演孝子。


    “我不能一直这样下去！”


    皇子徘徊许久后，敲打着自己的手心，暗暗想到。


    “那个老东西不会一直这样信任我。”


    “不能对他抱有任何期待！”


    从小到大的经历，


    都让皇子渴望自己去掌控命运。


    他已经受够了别人的冷眼和利用！


    于是，


    皇子叫来自己的仆人，让他去继续去王氏那边送礼，并向其中一位带去消息:


    “我马上就要出征了，希望可以与之相见道别。”


    第二天，


    皇子的府邸，便迎来了一位美貌的，同样充满异域风情的女子。


    她看上去比皇子要大一些，但这并不损害她的美丽，只让其显得更具风味。


    而这位的身份，


    则是王盛的后代，当年埃及王室的血脉传人。


    在王盛临死之前，将埃及作为礼物，归附于秦国后，


    埃及王室便通过“献国”的功劳，成为了秦国的贵族之一。


    如果要论说辈分，


    那面前女子，应当是王盛和那位埃及女王克里奥帕特三世的曾孙女。


    由于相貌上的返祖，


    这位女子在年少时，多居住在曾经的埃及，如今大秦的犁轩郡那边。


    当其初婚的丈夫去世之后，


    她困于忧愁，便搬迁到了安都城生活，认识了十六皇子。


    双方很快熟悉起来，


    皇子因为她的相貌，她的出身家世，生出了些许的心思，并决意对其采取行动。


    女子对之有所察觉，但并不在乎这些小事。


    毕竟对方再怎么说，也是皇帝承认的皇子，是大秦最尊贵阶级的其中之一。


    双方一拍即合，


    在他人眼中，上演了一场跨越年纪的爱情故事。


    “如果你立下了功劳，就想办法跟我去犁轩吧。”


    “那里天高海阔，不会有太大的阻碍。”


    依依离别之时，女子这样对皇子说道。


    皇子认可她的建议。


    “我也是这样想的！”


    “只要我平安归来，你我就能挣脱着牢笼，鸟上青天，鱼入大海了！”


    “那祝你成功！”


    女子摸了摸年轻情人的脸，看着他转身上了马，穿着甲胄离开了安都。