当天星坠落，并精准落到昆阳城外的数十万王莽大军头上时，


    暗中观察的死鬼们纷纷发出感慨:


    “汉室真的要复兴了。”


    一直观测天象的甘石二人看到这一幕，也忍不住借用上帝的话语说道:


    “真是‘时来天地同借力’……不过王莽这边，也称不上是什么英雄。”


    攻打昆阳的新朝将领王邑，是王莽叔父王商的儿子，跟他的父亲拥有着一样的个性和能力。


    他与王莽的向来亲近，从而当上了新朝的司空，并得到王莽重用，得以率领军队前来东方平定敢于称帝，跟王莽争夺名号的绿林军。


    而在大军行进之时，


    王邑一路走一路歌舞，一点也没有因为外部环境的变化，改变自己作为一名纯正元城王氏子的做派。


    将士们因此很看不起他，同时又不免效仿长官的潇洒，也跟着放松快活起来。


    他们扎下的营帐没有规划，做饭的土灶也搭得乱七八糟，夜间本该四处巡逻警惕的士卒，更有不少缺位的。


    亲自带队出城的刘秀注意到了这点，然后对身边的人说道:


    “乱自上作！”


    “即便有四十万之众，又能发挥多大的力量呢？”


    指挥大军，向来是个极为麻烦的事。


    汉太祖的军略何其强大，数年之间取天下，数年之间平诸侯，却仍被韩信评为“将十万”而已。


    是故，


    只要对事情有些许的重视，对基本的情况有轻微的了解，


    都会对“率领四十万大军”这件事施以紧张和重视。


    结果，


    王邑只觉得自己身后跟着四十万人着实威风，自其出长安后，时常放出“神挡杀神，佛挡杀佛”之类的狂言。


    而放完狠话之后，他就去喝酒、去看随军带着的美人歌舞去了。


    等到围攻昆阳的时候，他还大喊着“优势在我”，不允许城中的软弱者投降，声称要将昆阳杀的片草不留。


    他这样的嚣张，


    给刘秀带来了很大的帮助。


    起码被王邑逼上绝路的众将士，为了求活存命，都响应起了刘秀的号召，团结在他身边，率领着精锐，不断的鼓起胆子，向着数量庞大的城外新军发起冲击。


    刘秀率军连战连捷，极大的鼓舞了城中守卫的士气。


    加上刘秀的调度得当，使得他们能在王邑的围攻下，坚持了一个月，等来了那场持续了半夜的奇异天象——


    七月一到，


    风雨便跟着狂野起来，


    夜空中先是闪过令人惊惧的雷电，


    然后便有哗啦啦的冰雹落下。


    成人拳头大的玩意儿砸到城里城外，


    城里的人尚且有城墙房屋可以躲避，城外的人却只能仰仗于单薄的营帐。


    理所当然的，


    他们被砸了个天昏地暗。


    还没等人从地上爬起来，又突来了暴雨。


    照明的火把全被浇灭了，昆阳城外，那条从秦岭伏牛山上流下来的沙河也随之暴涨，淹没了本就驻扎松散的营地。


    陨石就这样混杂在暴雨之间，砸穿云层，透过狂风，落入新军这边。


    风雨水火一并出现，成为深夜中转瞬即逝的光亮。


    有人因此大呼，“上天降灾！”


    骑马的将军大呼，奔走的士卒亦大呼，随行的民夫恐惧啼哭。


    俄而万千人大呼，万千民哭，千百骏马嘶吼。


    中间力拉营帐驻地崩倒之声，踩踏声，呼呼风声，百千齐作。


    又夹百千求救声，拉扯粮车的许许声，抢夺声，遮挡声。


    凡所应有，无所不有。


    刘秀见到新军这样的混乱，当即显露出狂喜姿态。


    他着甲持刃，率军杀入，取得了这场漫长拉锯战的胜利。


    可惜的是，


    敌军主将王邑并没有被杀或被俘。


    这个家伙眼见军阵大乱，败局已定，立马爆发出了作为人的所有智慧和力量——


    他带着一批亲军向着后方发起了冲锋，在对自己这边玩了一把骑马与砍杀后，成功闯出来了一条生路。


    最后，


    他踏着堵塞了沙河滔滔之水，在暴雨中泛滥而成的宽阔水面上，“搭建”出一座浮桥的新军尸体，仓皇东顾而去。


    不久后，


    刘縯夺取宛城的消息传来，昆阳城中爆发出了震天的欢呼。


    “有能凝聚人心的名望、有敢率军冲杀的勇气、有御弱胜强的智慧……”


    “刘秀更有做天子的可能啊！”


    在反复回味了宛城和昆阳两处大战的滋味后，阴间的智者们又谈论起“刘氏兄弟之中，谁更有资格角逐宝座”的事。


    刘玄不过是一嫉贤妒能的傀儡，


    王莽如今更是冢中枯骨，不足为虑。


    而太平道那边，从死鬼的角度推测起来，也不过令鬼唏嘘。


    如此，


    那就只能看向刘縯刘秀这边了。


    而刘縯其人，性格豪迈，行事不拘小节，于军事上很有才能，却也因之满怀傲气，不会隐藏自己的情绪。


    这使得他有“木秀于林，风必摧之”的风险。


    刘秀的才能不弱于其兄，性格则与之相反，极为沉稳，颇有城府。


    反正当已经跑到新夏那边玩耍的汉太祖听到他宣称的“娶妻当娶阴丽华”时，嘴里的酒水直接喷了出来。


    毕竟刘秀说出这话的时候，阴丽华不过八岁。


    “跟他一比，乃公当年跑到吕府上喊‘贺钱万’，倒也多了两分体面。”


    刘邦感慨着说道，并深刻的认为——


    觉得隔了这么多代，子孙还能继承自己发家致富第一步的脸皮，自己真是太厉害了！


    “而且这小子的运气真是离谱！”


    回想起那场实际上并不浩大，但造成影响极为严重的“天星陨落”，死鬼都忍不住怀疑起刘秀是不是掌握了什么神奇的法术。


    但死鬼们想去询问上帝，却没能找到对方。


    因为上帝围观完了这两场大战后，又将甘石等史官打包带在身上，跑到了其他的高山峻岭处观望星辰，推测之后的气象变化了。


    死鬼们只能依靠自己的努力，去暗中观察刘秀这个家伙，并打算等对方死下来后，好好采访一把。


    ……


    “难道刘氏的天命仍旧存在吗？”


    阳世，


    东西两边的孙恩和王莽都收到了绿林大胜的消息，并在心底不由得生出了类似的念头。


    但比起王莽的癫狂盛怒，孙恩却较为平和，只忧虑起了其他方面的东西。


    “如果刘氏再度取得天下，新皇帝还会用之前的方式，治理这个满目疮痍的国家吗？”


    击败了赤眉军，夺取了大片河北土地，并逼迫樊崇率军向西方逃去的孙恩一边安排着投降的赤眉军，一边如此想到。


    “如果他做不到，那自己这位大贤良师，又怎么能在此时收手止步呢？”


    于是，


    孙恩找来自己的手下，并对他们说道，“我听说河北之地，有不少豪强盘踞，他们还曾做过不少不利于国人的事情。”


    “我有意清理他们，贯彻‘太平’的主张，奉行损有余而补不足的天道，让人世恢复以前的平和。”


    手下当着他的面认同了这个主张，但等其走出大贤良师的视线，回到自己的房间后，他们便凑在一起商议起来:


    “拼命到了这样的地步，却还不能获得富贵，我心里对此十分不满。”


    “想来你们也有同样的感触。”


    其他人点着头说，“能闲逸富贵便不想要劳苦低贱，这是人的本性。”


    “《太平经》到底是本说神讲仙的书，神仙可以餐风饮露，遗世独立，但我们是做不到的。”


    他们当年起义反抗，


    除却心里那纯然的野火灼烧之外，又有多少源于“只恨自己不是富贵当权者”呢？


    这次攻打赤眉军，


    由于黄巾军向来的好名声，可以说当西南方呈现“勃勃生机万物竞发的境界”时，东北方向也称得上“本道本军所到之处，民众竭诚欢迎，可谓占尽天时”。


    在那些随风而倒的家伙之中，怀抱着“投奔新主，保全身家”念头的，也有着不少数量。


    顺从《太平经》的指导，固然可以有口饭吃。


    可他们早已吃饱了，现在只想着吃更多，吃更好！


    “听说绿林那边已经向西挺入武关，攻打起了长安。”


    “等到他们拿下那里后，便要立起一个实打实的新朝廷，我们何不……”


    有些东西，


    既然孙恩和太平道不肯给，


    那也不能怪他们自己向外索取了。


    “不可！”


    有人打断了这个提议。


    但他并非是因为忠诚。


    毕竟要真忠诚，此人也不会出现在这场会议中了。


    “现在局势还没有分明，我们不能直接做出选择。”


    找准时机，


    才能让他们获得更多利益！


    “不过，我们可以先送一些子嗣亲人去那边。”


    这几年起势，拥有了地位，自然就会拥有财富。


    哪怕孙恩三令五申，警惕非常，可他一人而已，如何能堵住全部的裂隙呢？


    但也因如此，


    他们得来的浮财，不能直接在他人面前显露，不然孙恩寻找过来，提出“巨额钱财来源不明”的质问，他们又该如何回答？


    只有想办法将这些钱财带去西边，那玄汉所在之地，他们这些人的子孙，才能理直气壮的做一地土豪，享人上富贵。


    这样，


    也更方便他们在两大势力间权衡利弊，站队准确。


    “果然还是你有智慧！”


    其他人通过了他的建议，随即让自己的兄弟、庶子，乘着车马，于夜间迁移去了西边。


    孙恩对此有些预感，却也无能为力。


    他只是来到流过黄巾军地盘的大河岸边，看着那泛滥的黄浊之水询问身边的人，“新的时代来临后，洪流可以得到约束吗？溃烂的大堤可以得到修复吗？”


    对方不敢回答这样沉重的问题，低着头呐呐无言。


    孙恩于是没有再问他，转去巡察起了其他地方。


    在黄巾军兴起的这些年，


    孙恩曾想过治理大河，


    但这条贯穿整个中原的母亲河，哪里是割据一方的诸侯可以理顺安抚的？


    不献祭整个国家数十年的精力和财富，黄河才不会放弃肘击两岸生灵这件事。


    所以他只能无奈放弃，真正的期待起了后人的智慧。


    “刘縯刘秀……”


    “都是些年轻有作为的人。”


    “即便奉行的道理不同，但他们热血应该还没有褪去，应该可以完成这件事吧？”


    孙恩就这样，在期待中渐行渐远。


    ……


    随后不久，


    得意洋洋入驻宛城，达成太祖“在宛城做皇帝”成就的刘玄因为担忧刘縯暴涨的声望，在王匡、朱鲔的提议下，借着开会摔杯为号，对前来赴宴参会的刘縯发动了突然袭击。


    刘縯没有吸取前辈们的教训，不着甲胄便来参加会议，随即便被刘玄安排的将士用刀剑刺死。


    刘玄砍下了刘縯以及其縯手下一众将领的头颅，想要拿出去威慑别人，告诉他们“这就是反抗皇帝的下场。”


    王凤劝阻道，“这是刚刚立下大功的勇士，不能受到这样的侮辱。”


    但刘玄和王匡仍旧不听。


    他心里便愈发觉得这荣华富贵无趣，竟让原本英武果决的兄长，变成如今这心胸狭隘，目光短浅之徒。


    “我还有什么面目见刘秀呢？”


    “以后再有这样的事情，就不必叫我了。”


    王凤意识到，自己劝不了任何人，干脆一心一意扑到讨伐王莽的战事上，想着打进长安后，就收拾包袱回老家做个富家翁。


    至于刘秀听说兄长被哄骗开会，被刘玄刺杀的事情后，会不会发起内斗，将兵锋对准自己名义上的君主，王凤也不想去管了。


    “都死光算了！”


    他在私底下这样抱怨道，心里对绿林山的怀念愈发浓厚。


    只是，


    后续刘秀的反应出乎所有人的意料。


    他并没有因为兄长的暴死而做出任何反抗，说出任何怨言，仍旧摆出一副敦厚温和的姿态，臣服在刘玄的皇位之下。


    刘玄因此得意的说，“这就是震慑的效果！”


    “刘秀即便有昆阳之战的威风，也不敢同朕争斗！”


    王匡也连连点头，认为刘秀这样软弱，连为兄长报仇不敢，不会像刘縯那样，对自己构成威胁。


    但在他们都未曾注意到的角落，刘秀悄悄的收编了兄长遗留下的势力，并结交了许多将领，让自己的羽翼更加丰满。


    等待，


    他还在等待！


    等到攻破长安，


    等到诛灭王莽，


    他就可以去做自己想做的事情了！


    现在，


    没有什么比覆灭新朝更加重要！


    地皇四年九月，


    乘胜追击的绿林军一路高歌，成功来到了由大汉建立，又被王莽占据的长安城下。


    他们很快便攻破了这座恢宏的国都，直直向着皇宫而去。


    而在皇宫之内，


    王莽并没有惊慌失措。


    他的惶恐和惊怒，早在宛城陷落、昆阳几十万大军惨败的消息传来时，被消耗殆尽了。


    此时此刻，


    他找回了年轻时的从容冷静，脸上浮现着不属于古稀老者的饱满红光，身体也变得松快灵活起来。


    “来人！”


    “为朕更衣！”


    王莽发出一声呼唤，但没有得到响应。


    服侍他的宫人在长安被绿林军保围之时，便自行逃出宫廷，谋求生路去了。


    诺大的皇宫，


    威严的皇宫，


    承载了王莽一生渴求之物的皇宫，


    早就变得空空荡荡，满是逃跑时的狼藉。


    好在，


    王莽也不期待别人响应。


    他动手为自己换上了皇帝的袍服和冠冕，然后振动衣袖说，“上朝！”


    仍旧没有人回应。


    但王莽自顾自的抬步、行走，坐上了曾经群臣汇聚的殿堂。