河水继续向着低处游去，


    或融入江湖，或流入大海。


    而时间也随着中原的东流之水，向着更远的方向走去。


    河水还有流淌的尽头，


    脚下的道路还有弯曲回环的时候，


    但时间却是一去不复还的。


    “……真是想不到，王景竟然被征辟了。”


    “这样也好，免得你继续尾随他在屁股后面，浪费口水和精力。”


    当浓烈的夏日高高挂起，三伏天晒得人流干了汗，水露出了底时，


    何博遇见了一脸喜气的王延世。


    这条锦鲤兼青蛙兼应急食品在数年的辛苦后，终于通过大汉天子有形的大手，把游走于家和远方之间的王景一把抓去，顷刻炼化了——


    春末夏初的时候，


    主管全国水利兴修的司空向皇帝送上了这些年梳理周边河道，平息水患的工作报告。


    结果并没有让皇帝感到高兴。


    对文书内容极为敏锐，可以从无数封奏疏的字里行间，分析出许多问题的皇帝针对其中暗含的钱粮消耗，提出了质疑。


    更重要的是，


    钱花出去了，


    成果却是平平。


    这使得皇帝一怒之下，加强了对各级官员的考察。


    司空属下一些仗着自己只负责匠造水利、修缮城墙，不常受皇帝注视，却能凭借工程便利，经手大量钱粮的官员，因此被查了出来，腾出了位置。


    皇帝随后又对战战兢兢的司空提出要求，让他去寻访合适的人才。


    于是，


    在洛阳城中颇有“孝顺”之名，又善于数算、度量，还有地方行走经历的王景，便被司空一纸政令，召为属官。


    虽然品级并不高，


    身处洛阳这种龙蛇混杂之地，更是只能做个谨小慎微的打工人，生怕带着司空麾下的土木大队打灰时，掉下来的砖头砸到某个路过的贵人……


    可比起王景那高高兴兴，携妻带子来到洛阳，却连官服都没能穿上，直接病死的父亲，还是要好很多的。


    只是王景并没有父亲那样的志向，对打灰基建的热情也远不如王延世这位前辈。


    何况他的祖母日益老迈，已是离不开后辈赡养的年纪，他怎么能把精力放到其他事情呢？


    但他的祖母却说:


    “我知道你不想为官的原因。”


    “但朝廷的任命已经下达，这是不容拒绝的。”


    征辟，


    是朝廷从民间选拔人才的一种方式。


    而拒绝征辟，


    则是一些士人用来增长自己名望，彰显清高姿态的常见手段。


    当年王景父亲以乐浪郡豪强的身份受到征辟时，也是推辞谦让了几番，才动身渡海而来的。


    可如今，


    生长在洛阳的王景远离故乡，哪有门阀可依？


    朝廷对乐浪郡的控制也日益强大，哪里还需要对一群海东偏僻之地的士人，摆出一副求贤若渴的态度？


    因此，


    “踩着朝廷脸面来为自己博取名望”这件事，


    不是王景这个低级士族出身的小子可以触碰的。


    “而且你刚刚就任，想来不会安排去做大事……细思下来，也就是去替和尚们修建洛阳这边的寺庙罢了。”


    沙门传入中原，已经有很多年了。


    时至今日，


    皇帝对其也有了些许的好奇，便下令从长安请来法师，用白马拉来经书，并于洛阳修建寺院。


    这是今年的热闹事。


    老迈的老夫人听说这件事后，还时常撑着拐杖，跟另外的老头老太太去那里看尘土飞扬。


    只是老人也没想到，


    自己还有机会看到孙儿在其中挥洒青春的汗水。


    王景对此也没有办法，只能接了祖母的安慰，去司空署衙报道，成为了一名光荣的土木人。


    王延世在当天，还专门去送他。


    虽然没能从王景那儿得到一个眼神，但王延世还是很高兴。


    “你就这样笃定，他以后会印证你的期待吗？”何博这样询问王延世。


    王延世就说，“王景是个很诚恳认真的人。”


    “如果重担压到了他的身上，即便他心中不愿意，也会想办法去解决。”


    当然，


    若担子没有主动找到他，王景也不会主动去接触。


    天底下有多少人会闲着没事，去给自己增添压力呢？


    “他的能力很出众，又有这样的性子，得到皇帝的注视，然后委以重任，也是可以预见的。”


    皇帝是个很有严格的君主，对群臣的管控从未放松。


    王景若在洛阳司空的麾下做事，并拥有了一定的成绩，又怎么可能逃脱他的拔擢呢？


    何博听到他这样说，便为王景的未来感慨起来，“果然劝说比不上强权啊。”


    锦鲤的嘴皮子都快磨没了，


    皇帝一个命令就让王景去乖乖发挥自己能力去了。


    再联想到世间许多的纠纷，最后的结果往往也是打出暴力一拳，


    这真理便显得愈发鲜明了。


    “新夏那边也是这样呢。”


    何博想起这两年隋国的变化，又忍不住露出微笑，“鞭子还是很有效用的。”


    在随坚登基为帝后，便按照自己的想法，在道衍等臣子的辅佐下，对国家展开了改革。


    几年内，新政便取得了良好的成效。


    懒散惯了的新夏人迎来了他们不畏惧天地的火热、性情坚毅的君父，并在他挥下的长鞭之下，哭着喊着要为国家献出自己的力量。


    不过，


    一直关注隋国的商君，还是没有对继承了自己理念，甚至在君臣相知相遇之事上，复刻了自己和秦孝公经历的随坚、道衍，表示认可。


    他说:


    “只是鞭策百姓，这能有多大的用处呢？”


    即便有效一时，也得不到长久。


    要么用革新的方式，让下层获得足够的利益，令之成长壮大，与君主一同夹击腐朽落后的中间肉食者。


    要么便一视同仁，用强权去折腾除自己以外的所有人，让大家一起炸成爆竹。


    “隋国的革新还是太浅显了，杞国给予隋国的压力，也没到非革新不可的地步。”


    战国之时，列国争雄。


    谁会是我的朋友？


    谁会是我的敌人？


    这是永远得不到保障的。


    为了防止自己被竞争对手做掉，不论哪个国家，都只能卷生卷死。


    秦国虽然在当时有西域这条后路，可中原的大好河山近在眼前，谁愿意退到西域吃风喝沙呢？


    不革新的国家会变成革新后国家的资粮；


    革新不够的国家会被革新深入的国家兼并。


    而隋国呢？


    在新的皇帝改变政策，放弃原本的无为清谈路线，走上激进有为的道路后，德宁城中的肉食者，还有不少宣扬“北失南补”的。


    杞国因其出身血统，对“诸夏”抱有着十足狂热。


    他才不会跟被新夏人越赶越南，越赶越靠海的废物身毒人玩合纵连横、远交近攻呢！


    再说脑回路向来神奇的身毒人，能不能理解诸夏的智慧，也是另外的问题。


    “在这种情况下，能够将革新推进到何等层次，又能将之延续多久，都是要考虑的事。”


    商君紧皱着眉头，对着隋国的变法不断指指点点。


    夏文王和隋太祖对视一眼，忍不住说，“变法刚刚开始，就考虑它的失败……会不会有些苛刻了？”


    这样做，怕是会伤到参与者的心呢！


    死了也不忘记刻薄的商鞅瞪着这群后辈道，“就是要时时牢记有失败的可能，才能逼自己不忘初心。”


    “天下这么多事，向来是善始者多，善终者少！”


    “这样的道理才在燕国身上应验，你们怎么可以沉浸在还未兑现的美好未来中呢！”


    越是美丽、拥有着超脱凡俗光彩的事物，面对污染和破坏，折损起来便越是严重迅猛。


    而怀有类似理想和志向的人看到这一幕，难免会生出些许的悲伤来。


    曾经帮助秦国鞭笞天下的商君，自然也是其中之一。


    固然，


    双方的立场并不相同，但想要摧毁腐朽的旧物，建立一个符合自身期待社会的想法却是可以扯上一扯的。


    何况嬴秦在中原的下场，


    和享尽孙恩的遗泽后，便从体内迅速弥漫出腐烂气息的燕国，又有什么区别呢？


    “新夏那样的地方，能坚持动弹就已经很不错了，也不必强求养成像中原那样强大的体魄。”


    何博站出来说道，“人的意志可以做到很多事，但到底也不能违背天地自然的规矩嘛！”


    “你天天盯着新夏，有时也可以多看两眼西海。”


    “那里的情况，难道没让你回想起生前的经历吗？”


    西秦旧日的国土，已经碎了一地。


    其局势图一摆出来，跟泰西那边受到光武帝死后分封的众多新时代诸侯比起来，也不遑多让。


    只是前者的调色盘多姿，是因为其从统一走向了分裂，完整变得破碎。


    而后者的调色盘多彩，则是因其初初萌芽，泰西的雨水和阳光还足以令其生长，并没有发展到兼并他国，整顿山河，开启战争的程度。


    隔壁同样向着塞尔蒂、日耳蛮等蛮族生活之地不断开拓扩张的罗马，更是帮泰西的诸夏之国减少了许多不必要的矛盾，呈现出西周初年的紧密团结来。


    总而言之，


    里海以西，除却正迎来鼎盛的罗马帝国外，到处都是勃勃生机，万物竞发。


    “一群疯狗打架而已，我要是想看，为什么不去找刘季？”商君瞥了上帝一眼，冷漠的说道。


    比起中原竞争力数百年，已经形成一套“兼并规则”的七雄，


    西海的“战国时代”，显得更加野蛮直接。


    什么合纵连横？


    什么远交近攻？


    什么富强为基？


    各地诸侯都懒得去管，纯纯就是杀！


    反正只要把里外的敌人都杀光就完事了！


    放眼望去，也就太平道庇护下的一些地区，拥有着乱世难得的祥和。


    对此，


    道士们也想着横扫西海，重整江山。


    毕竟他们跟新夏的同道不一样，并没有经历各种奇葩引发的分裂，武力方面也拥有着足够的保障。


    至于建立一个国家的制度，效仿燕国再因地制宜一下就好。


    奈何大乱斗的参与者过于狂暴，属实修京观修上了瘾，


    其道德水平更是仿佛混沌初开，清浊未分时那样，忽高忽低，让道德稳定在线的太平道总无法放开手脚。


    谁能预测疯子的下一个动作呢？


    这让阴间的死鬼们也懒得多看，生怕那样恐虐的场景，对自己造成了精神污染。


    说实话，


    的确没有跟刘老三蹲在村头看大黄打架有意思。


    而唯一对西秦现状表达了深刻关注的，自然是上帝麾下养着的众多史官。


    那些拿着刻刀毛笔，怀里抱着一本本空白书册的家伙，就像岭南那边常见的蜚蠊一样，鬼祟的分布在每个诸侯的地盘里，对其人其事、其情其行，进行着严谨的记录。


    谁也不知道史官窥探到了多少小秘密。


    “也对！”


    “那我还是去杞国那边玩玩吧！”


    “那里才经历了三代君主，正是昌盛的时候。”


    说罢，


    何博便转身离去，来到了信度河以西的杞国。


    刚刚落地，


    他就撞见了一群史官在吵架，并迅速发展成了拳脚论道。


    上帝没有去打扰他们，只拢着手在旁边静静观看。


    直到云散雨歇，


    史官们躺在一起气喘吁吁面带潮红后，


    何博才站出来询问缘由。


    为首的太史说，“我们在为杞国能否成为正统而争论。”


    杞国的血统，并没有太多人质疑。


    毕竟鬼神曾看着许多中原人跑到草原，成为匈奴人一份子；


    也曾看着昭君出塞，跟两代单于丈夫迁移在漠南漠北之间。


    但杞国究竟配不配入主新夏之地，则是另外的问题。


    隋杞的争锋还没有尘埃落定，


    伴随着隋国的中兴，两国局势只会变得更加激烈。


    谁会赢？


    赢了之后又会是怎样的情况？


    史官们在记录当下的时候，总忍不住嘟囔两句。


    作为直属于上帝的大窥秘者，


    史官们不像普通死鬼一样，有着香火不继的忧虑。


    而见多了世事的变化、政局的反复，


    大多史官也养成了在史册的末尾，发表两句意见的习惯，跟后世的键政学者极为相似。


    而键政的多了，吵起来也是很正常的事。


    “杞国列入诸夏，是没有问题的。但其匈奴之风并没有完全消退，衣冠也没有全然开化，又岂能取代隋国，成为南部神洲之主呢？”


    杞国君臣的归化狂热归狂热，


    但底下百姓还是更重视自己生活的便利。


    信度河周边的水土，并不足以让他们穿上好看的服饰，拥有君子那样的潇洒。


    加上杞国占据丝路南线要道，颁行了以商兴国的政策，更让许多杞人有了往来奔波，前往西域、中原方向，喝东北风的需求。


    这使得相对宽袍大袖要更加简练的胡服，并没有因为君主汉化的力度而被优化出杞人的生活。


    而且文化的浸染，并非一朝一夕可以消退的，


    殷商后裔的宋国在春秋之时，仍将商朝祭祀用的“桑林之舞”视为国礼，直接吓的参观的晋侯腿软走不了路，只能趴在车上被臣子拖回去……


    更何况还在跟北边兄弟拉拉扯扯的杞人呢？


    这是史官们嫌弃杞国比不上隋国的一大原因。


    “这种问题是很难说清的。”


    “你们一群死鬼争来争去，还不如问下生者的看法。”


    何博听了史官们的话，也懒得花心思去劝说一群键政家。


    毕竟这种东西，


    向来是各有各的道理。


    正好旁边的道路正走来一队行商，他便指着那打头的年轻人说道。