汉帝刘保继位第十二年，


    自觉前些年天下平稳，政策也得到良好推行，后宫中也出现第一位有孕妃嫔的皇帝，十分高兴的改年号为“永和”，以表达自己对未来的期望。


    可惜，


    世事总是无常，从不因为君主的意志而发生转移。


    沉积百年之久的问题，


    在永和元年刚刚开始的时候，便成堆的爆发起来。


    先是因官员决策失当，态度恶劣，引发了西边羌人的再度反叛。


    朝廷不得不将这些年积攒起来的财富，投入到平定羌人的战斗中去。


    再是南匈奴单于率军南下，在边疆进行劫掠。


    而究其原因，


    也与羌人叛乱的缘故一样——


    新任的五原郡太守陈龟，是个性格激烈，行事很少考虑后果的人。


    他初到任，便认为边疆长久不断的蛮夷袭扰问题，全在于匈奴单于的御下不严，丝毫不管大汉的边境线何其漫长，生活在周边的族群又何其众多，只一味的责怪匈奴。


    于是，


    陈龟便派出使者，找到现任的匈奴单于，对之大声呵斥，并要求其自杀。


    已经依附大汉多年，对汉军天威极为恐惧的单于也不知是胆怯软弱，还是顾全大局，最后竟然真的选择了自尽，让其兄弟继任为了新单于。


    然而新单于上位后，心中甚为不安。


    毕竟汉朝的太守今天可以逼他的兄长去死，明天也可以逼他去死。


    如此，


    倒不如先下手为强！


    安分了许多年的匈奴人，很快又躁动起来。


    再之后，


    又有西南夷不满于年年增高的赋税而叛乱。


    大汉好不容易缓和的财政，在短时间内，又迎来剧烈挑战。


    “内忧还没有完全解决，外患又不断兴起，难道我大汉的天命，当真要迎来衰败了吗？”


    皇帝被接二连三的奏报，从“自己能生”的喜悦中打击出来，转而又颓唐起来。


    也许真的有“国运”存在，


    也许是冥冥中的鬼神，已经厌倦了享受天下三百余年的汉室，


    看着自己花费十多年，好不容易积攒起来，却又迅速空虚下去的国库，


    皇帝心中满是苦闷。


    张衡劝慰他说，“天地的运行，有祂自己的道理。”


    “当世之人只要履行自己的职责就好。”


    外患皆兴起于人祸，


    而人祸通过努力，是可以平息下去的。


    张衡不希望一时的不顺，动摇了皇帝的心志，让谶纬之风再次吹遍中原。


    要知道，


    在前汉成哀之时，中央之国便流行起了那含含糊糊、意味不明，听起来好像很厉害的谶纬之说。


    王莽之后能够夺权篡位，也有它的缘故。


    等到光武中兴，


    大汉世祖的武功，固然得到了天下人的认可，


    但昆阳之战时，那一场到来的恰到好处的狂暴风雨，坠落的恰到好处的天外陨石，


    实在让人忍不住感到震惊，并琢磨起额外的东西。


    不然的话，


    当时兄长被杀，本人也被更始帝排斥的光武帝，哪里会那么容易，得到河北豪强的支持与依附？


    难以琢磨的谶纬，


    配上同样难以琢磨的人心，


    那可太适合了！


    而今汉建立后，


    为了巩固统治，维护江山社稷，历代帝王也有意无意的利用谶纬，来增强身上的神秘感，将“天命定于刘氏”的概念，灌输到天下人的脑子里。


    这使得格物的学说，推行的并不容易。


    张衡还有他的前辈王景、王充，以及一些太平道的道士，多次对这种玩意进行抨击反对，奈何总有人会说:


    “你们就一群读书念经的，能有我懂鬼神传达的隐秘信息吗？”


    因此，


    张衡很担心，


    如果皇帝消沉起来，褪去了属于年轻人的棱角和进取之心，变得圆润，变得世故，那先前的很多东西，都会迎来失败的结果。


    皇帝知道这位老臣的忧虑，对此只是苦笑了一番，勉强打起了精神。


    “战事不断，朕还有很多事情要做。”


    “大司空不必担心！”


    他这样说着，又去处理起了政务。


    直到他累的打了个哈欠，肚子也发出轻微的响声。


    一向细心的中常侍曹腾很快为皇帝取来食物和热水，好帮助君主恢复精力。


    皇帝就着温热的巾布擦了擦脸，忽然想起什么，对曹腾说道:


    “你最近有了个儿子？”


    “回陛下，是这样的！”


    曹腾得到皇帝的关心，当即眉开眼笑起来。


    即便从小入宫，早就养成了细致稳重的脾气，可一想到自己有儿子这件事，他的神情之中，仍旧显露出几分难以掩饰的愉悦和得意。


    “族里有个失了父母，也没有长辈愿意照顾的孩子，于是便商量着，过继到了我的膝下。”


    他是前汉开国功臣曹参的后人，论说源流，本该过上闲散舒适的富家翁日子。


    奈何家族传承日久，人口繁盛，自然跟着分出了内部的兴衰。


    曹腾是家族的分支出身。


    原本，他跟嫡脉关系并不亲近。


    不过等到他做了皇帝身边的亲信，成为了大汉有名的宦官，


    嫡支便主动凑了上来。


    这次过继，为曹腾张罗子嗣香火的事，也是由于热情的嫡脉。


    曹腾承他们的情，这些年关系自然变得亲近。


    皇帝看着他满面的笑容，本想警告内廷宦官，少与外面的臣子往来。


    但想起曹腾是祖母邓氏拣选出来，服侍自己的老臣，只沉默了一会。


    最后，


    他叹息道，“你都有了子嗣，朕这里却是一点影子也没有。”


    他的第一个孩子已经出生，是个身体有些孱弱的女孩。


    皇帝自然疼爱她，


    可没有儿子这件事，仍旧让他十分苦恼，


    毕竟刘氏真的有皇位要继承。


    曹腾听了，当即收敛笑容，不敢说话了。


    自章帝起，


    汉室便跟受了巫蛊诅咒一样，


    要么生的子嗣稀少，


    要么生出来也多有夭折。


    皇位传承，光是看上去，就十分艰难。


    由此言之，


    当年安帝废独生子，海选太子的做法，是何等的震惊世人。


    而曹腾侍奉皇帝左右，更是知道后者在意识到自己继承了祖先的“孱弱”后，于后宫中花费了多少心思。


    他顺应医者的教导，从民间寻找有过生育，并身强体壮，年岁成熟的女子入宫，以求稳固皇室的下一代。


    这让本就不满皇帝压抑自己的世家，发出了更多的不满言论。


    今汉的皇后，即便算上阎氏，那也都是世家出身。


    哪有从民间找人的？


    如果真的让民间女子生下下一任皇帝，那他们的富贵又拿什么来保障？


    因此，


    当皇帝后宫传出喜讯，那有身孕的人也的确是民女后，


    梁妠的兄弟梁冀直接忍不住进宫，暗示她为家族考虑做点什么。


    梁妠听懂了之后，极为恼怒的驱赶了他。


    她的父亲梁商听说了儿子做的蠢事，也抄起棍子将之狠揍了一顿，几乎要被气晕过去。


    梁冀被打的起不了身，哀声连连。


    梁商想要继续打他，却被其他人拉开。


    另一个梁不疑趁机上前，背起屁股开花的兄长跑路。


    老父亲便只能捂着胸口，脸色苍白看着两个儿子远去的背影，悲伤的说道:


    “梁氏迟早要毁在梁冀这个小子手中啊！”


    “天子的家事，他竟然也敢插手，还不与家里人商量……真是个孽障！”


    梁氏的兴盛，


    来源于梁贵人生下的和帝。


    而在此之前，


    梁氏已经因为和帝的出生，受到了皇室争权的波及。


    善妒霸道的窦皇后，不仅逼杀了梁贵人，还将梁氏一路流放到了交趾那边。


    梁商出生在家族流放的路上，还在交趾生活了几年。


    他因此知道，


    皇家的事务，不是一般人可以插手的。


    他们家能够得到和帝的亲近，成为眼下地位显赫的外戚，已经是受到祖先的福泽庇佑了。


    再贪图更多，只会物极必反，让家族走上毁灭的道路。


    “你们今天不让我打死梁冀这个混账，来日受他牵连，至于丧命，也不要怪我！”


    说罢，


    身体本就不好，也着实上了年纪的梁商，直接晕了过去，醒来后便听到医者说他中风偏瘫了的消息。


    就在皇帝长女出生前的不久，


    梁商已经去世。


    皇帝还派人过去吊唁过这位一直谨守本分的长者。


    “陛下身体康健，又正值青壮之年，必然会子嗣昌盛的！”


    回到眼下，


    见皇帝一直闷闷不乐，曹腾只能开口安慰他。


    皇帝随意的应了一声，继续看起了奏疏，没有再纠结这个沉重话题。


    而之后的一段日子，


    他也没空再去抱怨自己的“无能”了。


    因为宋国的使者，再次来到了中原，并对皇帝提出了新的要求。


    “宋国邀请中原的学者，前往西海与新夏、泰西等地之人，交流格物之学……”


    “大司空，此事你怎么看？”


    朝堂之上，


    皇帝将宋国的国书发放给三公和六曹尚书，让他们议论这件事情，并着重点名了当世的格物大家、大汉的大司空、水利大师、研发了活字印刷术以及地动仪的张衡。


    张衡没有当即作答，只接过复录的国书，细细观看了起来。


    其上内容，


    是宋国皇帝广邀诸夏同族，以及罗马这个被秦、汉相继赠送“有类于我”的半个亲族，前往西海，汇聚于安都城中，效仿当年秦、夏、汉三国共编典籍，并统一度量衡的先例，将格物之学真正的确立起来——


    中原的汉朝，


    格物之学虽有王景、王充、张衡相继传承，


    但终究多依赖于个人的力量，


    学宫中培养的弟子，碍于长久的独尊儒术，碍于那些已经凭借经学，获得了太多利益的“先富者”，迟迟无法形成一个类似儒、墨那样，有力团结、传承有序的学派。


    但西海不同。


    西海水土多有贫瘠之处，偏偏疆域广阔，又位于丝路重要地带，


    因此其国对于提高交流效率的办法，向来是十分重视的。


    这使得西秦之时，西海在数算、天文、匠造等等方面，都有超出其他地区的迹象。


    加上秦国没有独尊儒术，


    被赶出中原，换家西海后，也对“独尊法家”进行了反思，


    是以思想开放，不拘一格，只求经世济用就好。


    在西秦覆灭之前，


    西海便涌现出众多，承载了相关知识的书册。


    还因为邻近的泰西罗马，治下征服的原有族群，也多用较为抽象的符号文字，


    所以西秦的学者在吸收了其中精华之后，还创造了具有十足“夷风”，但着实好用好记的特殊数字，进一步便利了西海学者在数算、匠造上的研究。


    虽然动乱之时，让这样的研究被迫中断，


    但宋国建立后，开国的太祖武皇帝赵裕又帮助其重新延续了起来。


    用这位的话来说，


    包含数算、天文等等实用之物的格物学，不仅有利于治国益民，还能够帮助西海取得“天命”。


    毕竟天命也是源于人心的东西，


    跟谶纬一样看不见摸不着，


    很多时候，只要说服了别人，获得了认可，就可以宣称自己拥有了“天命”。


    总的来说，跟辩经没什么差别。


    不过，


    在辩论儒家经典这件事上，


    西海学者肯定比不上吃这碗饭二百多年的中原同行，


    也略逊于承平多年，能潜心钻研其中奥妙的新夏亲友，


    所以……


    “就让他们辩他们的，我们辩我们的！”


    “不跟他们说儒家的玩意，用实打实的格物跟他们摆阵仗，攻击他们的薄弱处！”


    宋太祖当时，只挥着手，对自己麾下的一众智囊文臣、谋士学者说道。


    “西帝问鼎之心不死，果真是嬴秦之后。”


    看罢，张衡直接下了定论。


    虽然“问鼎”的是楚国，但最终覆灭了周室的，还是秦国。


    这两家还世代联姻，并排坐“我蛮夷也”的桌子，因此不必过于较真。


    张衡忽然想起南边的越国。


    那才叫真的“秦楚结晶”。


    皇帝心里也跟着想起，


    明帝时期那位上蹿下跳，光谋反就计划了几次的广陵王刘荆。


    只能说强强联合，


    串出来宋国赵氏，着实给汉家带来了烦恼。


    “不如先与之辩论比较一番。”


    “试探西海在这方面的能力。”


    大汉从和帝时，有了扶持格物之学的倾向。


    邓太后之时，设立学宫，有了相应的教育体系。


    及至当今天子，


    更通过考试选拔，促其更加发展。


    哪怕规模在短暂的数十年间，未曾壮大为显赫学派，


    但集合其中精华，倒也不怕宋国这次带过来的几位学者。


    张衡可还活着呢！


    “那就依卿所奏！”


    皇帝挥了挥手，同意了张衡的话。


    他还揉了下自己的眉心，觉得大汉的外患又多了一个。