在梁冀这位兄长的强烈要求下，


    梁妠最终选择了八岁的乐安王刘鸿之子刘缵继位，而不是更加年长，看上去更为可靠的清河王刘蒜。


    李固等臣子对太后信赖兄长的行为，感到十分失望。


    他们试图做最后的反对，向太后诉说清河王的端庄慎重，以及清河王系与安帝的关系:


    “安帝，是清河孝王刘庆的子嗣，过继给了和帝，得以继承君位。”


    “如今再从清河选取，又有什么问题呢？”


    梁妠因此又动摇起来。


    她的心志总是不坚定，心肠总是柔软，总想着做出最稳妥的选择，不至于犯下错误。


    在抚养冲帝刘炳这件事上，她已经很对不起顺帝了。


    但梁冀又说服了她。


    “清河王和乐安王之子，有什么区别呢？”


    章帝留下来的子嗣中，传承最久的，还是他那个一向看不起，行事也十分低调的庶长子刘伉的。


    刘缵是千乘贞王刘伉的直系曾孙，


    而刘蒜名义上是清河一脉，但刘庆传下的清河王系，只传了两代人。


    他继位的子嗣刘虎威没有儿子便死去，便过继了刘伉之子乐安王刘宠的三子刘延平为嗣。


    因此论说血统，


    二者并没有区别。


    另外一提，


    延续和帝之子刘胜平原王系的刘得，也是从刘伉那里过继而来的。


    其人也是无子而亡，邓太后又安排刘翼为其子嗣，以奉承宗庙祭祀。


    只是安帝嫉恨，不止废了刘翼，还将平原国一同废除，使得这一支王族传了两代，便无奈断绝。


    除此之外，


    梁冀还对妹妹说:


    “清河王年长，已有成算在胸，还能真心认顺帝为父吗？”


    梁妠就此坚定下来，不再改变拥立刘缵的想法。


    李固等臣子便在私下悲伤:


    “太后信任大将军，奈何梁冀此人心胸狭隘，贪婪无度，只怕会祸乱国家啊！”


    他们是实心用事的良臣，


    像李固，更是平定过江南的民变，功劳卓著。


    顺帝在位的最后一年，还将之提拔到中枢，担任大司农这等掌管钱财仓储的要职。


    他因此知道大汉江山的情况——


    看上去还很太平，私底下却已然不堪。


    而这表面太平，


    也是顺帝在接连不断的天灾人祸之下，努力维持的结果。


    若之后的掌权者没有坚定的心志，没有过人的聪慧，没有肩负国家万民的担当……


    那么今汉这栋百年老宅，便会迅速的被虫蚁侵蚀，随即迎来崩塌的惨剧。


    “难道天下就不能有第二个邓氏了吗？”


    李固见到拥立了新皇帝，变得更加跋扈嚣张的梁冀，只能来到和帝与邓绥合葬的慎陵凭吊，追思永元时代的昌盛繁荣，怀念那极为贤良的邓氏外戚。


    有不知名的人路过这里，见到李固这个伤心的老头，便摇着头说道:


    “好外戚的结局就在眼前，谁还愿意赴其后尘呢？”


    连独子都能废弃不管的安帝，早已斩断了皇帝与外戚之间，那看不见，也难以触碰，但的确存在的“政治信任”。


    犯罪的外戚被惩罚流放也就算了，


    邓氏那样的贤良，都能落得那样的下场。


    即便有忠厚的老臣抬着棺材，请求安帝为冤死的邓骘等人重新安葬，也遭到严厉拒绝……


    如此，


    哪个外戚还愿意为汉家任劳任怨的做多年牛马呢？


    要么完全撒手不管，


    要么就将权力，死死地握在自己手中，将皇帝完全架空！


    李固也是明白前人之事，会对后人有多大影响的。


    毕竟诸夏是个热爱记录历史，并从中学习的民族。


    但他对汉室的忠诚，却让他不愿意去深思。


    他只是疑惑那路过的人，“这里是天子陵园，你是何等身份，竟然敢出现在这里？”


    哭陵这种事，


    臣子做了自然无妨，


    百姓却是不能做的。


    邓骘没有回答他，只是转身向荒凉的墓园深处走去。


    诚此其言，


    邓骘只是过来看一看妹妹的埋骨之地。


    他不常来人间，也很少跟其他死鬼打听阳世的动静。


    所以听说了梁氏的情况后，


    跟李固一样突发奇想，跑到慎陵这里，来回味一下从前。


    现在既然看过了风景，


    也该返回冥土了。


    李固在后面追他，还唤来几个守陵的卫士，却没有任何收获。


    他只当对方是跑了，又跟着流泪悲伤起来:


    “不过两年而已，慎陵便已经沦落到闲散游民，都能闯入的地步了吗？”


    顺帝尊重自己的祖母，也钦佩祖父缔造的“永元之隆”，


    所以其掌权之时，


    多次下诏，对慎陵进行修缮，并要求守陵之人尽忠职守，不要让四周之人，打扰到祖父母的在天之灵。


    结果顺帝一死，冲帝也相随而去，


    内心为这连接的逝去，而疲惫伤寒不已的梁太后，连临朝理政都有些无力了，


    更何况派人来慎陵，定时扫墓、祭拜？


    “祖宗基业就是这样败坏的啊！”


    离去之时，


    李固回头看着慎陵的方向，见风吹过其中生出的荒草野花，心里暗暗想到。


    不过，


    这也跟他没什么关系了。


    名为时代的洪流之下，


    明君尚且不能让自己的愿望得以实现，


    何况他这个做臣子的呢？


    ……


    “为什么求神拜佛的人这么多？”


    “最能够庇佑人的，不应该是自家先祖吗？”


    与洛阳相距遥远的河北冀州之地，


    六岁的张角正被父母带着，来到家乡附近的庙宇中，供奉当地的鬼神。


    听说祂是掌管漳水的神灵，在这片土地上，享受了数百年的祭祀。


    张角的父母、祖父母，乃至于上数十八代的老祖宗，都在这古老的庙宇前烧过写满了祈愿的木牍，在里面的炉子中插过虔诚的香烛。


    没办法，


    谁让他生长在巨鹿这个地方呢？


    这座同样古老的城市，就建立在漳水的西岸。


    往北走，可以到达广阔的大陆泽。


    那也是个受到漳水，以及其他河流冲刷、汇集的地方。


    春夏阳光灿烂的时候，


    大陆泽的水会和漳水一样，荡漾起漂亮的光泽。


    秋冬的时候，


    虽然水会变得少一些，但里面的游鱼仍旧保持着活力，让附近的百姓，还有从更北边飞过来，想要前往温暖南方的飞鸟，得以填补下自己空虚的肚子，补充一下力量。


    不过张角没有到过那里。


    还很年幼的他，连漳水的主干都没有见过，更不用说需要行走好一阵才能到达的大陆泽了。


    以上的许多描述，


    都是听他父亲讲来的。


    张角的父亲是个小商人，经常往来于周边，买东卖西，积攒了一些钱财的同时，自然也增长了不少见识。


    张角还没懂事的时候，


    他就时常被喝了两杯浊酒的父亲抱在怀里，听后者吹嘘自己在外面的见闻。


    那指指点点的样子，


    仿佛天下之大，都逃不过他的掌握。


    说到东边一点的沙丘，


    张父就会提起死在这里的赵武灵王，然后说起赵氏父子间的相爱相杀，更是眉飞色舞。


    说到再东边，隔着漳水的广宗，


    就会提起第一代广宗王的事，


    听说是前汉时期的人，


    好不容易等来当时皇帝的恩赐，得了块小小的地方享受王侯的尊贵，结果还没爽快几年，就被王莽搞掉了。


    那位跟汉太祖最疼爱的子嗣同名的广宗王，一气之下就往西边跑去，到很远的地方安了家，


    后面中原的汉室再有他的消息，便是他的子孙派来使者，说刘氏在泰西洲建国的事了。


    总而言之，


    很神奇的一个人，


    跑出了不一般的风采。


    只是张角小小的脑袋实在想不明白，父亲是怎么知道这位故事的。


    等说到他们的老家巨鹿，张父的口气更是了不得，


    带着孩子在城郊之间乱逛的时候，动不动就指着一处说，那里是当年西楚霸王项羽跟秦军火并的地方。


    参战的有多少，死了的又有多少。


    好像当年大乱斗时，他就在现场一样。


    现在到了附近的庙宇，


    自觉很是博学的张父，自然又对着妻儿说起了与之相关的故事。


    他说的很投入，


    张角听的也很认真。


    等父亲说干了嘴巴，喝口水缓缓的时候，


    他才举着小手提问:


    “鬼神真的做过这么多事吗？”


    “那是不是跟他提任何愿望，都可以得到实现呢？”


    张父肯定的点了点头。


    可实际上，


    他对鬼神的情况，并没有真的了解。


    刚刚给儿子说的那些，基本上也是在外做生意时，从别人口中听来的。


    可父亲在儿子面前，哪里能说“不行”呢？


    于是张角“哦”的张大了嘴巴，心里琢磨起，等会自己应该向鬼神许什么愿望。


    结果还没有想好，


    小孩的思绪就被一阵笑声打断了。


    张家三口顺着笑声看过去，发现是两个路过的老者。


    他们长着又长又白的胡子，穿着道袍，很有贤者的气质。


    张父对这种一看就很有学识的人有些畏惧。


    因为以当今之世的情况来说，


    能“腹有诗书气自华”的人物，通常有着世家出身。


    这不是平民可以接触的。


    好在两位老者并没有对他们显露出任何排斥，还为自己突然出现，听到了他们私下的谈话，表达了歉意。


    张角父母自然是接受了的。


    随后，


    那自称姓周的老者从怀里拿出一块饴糖，把张角诱惑到了身边，逗弄起了这个小孩。


    张角嗦着糖块，嘴巴并没闲住，还在好奇的问老者:


    “刚刚为什么发笑呢？”


    “我父亲说的难道不对吗？”


    张父在旁边尴尬的搓手，心想以后在儿子面前吹牛显摆，要更加小心。


    这回闹腾到贵人面前，肯定是要丢脸的。


    张母也很紧张，在暗中不断掐着丈夫的手臂，埋怨他话多误事。


    若是一来就去上香拜神，完事后转身便走，哪里会有这等压力？


    幸好，


    那两位老者内外如一，并不是什么性格傲慢的人。


    姓周的说，“鬼神虽然有灵，但不会事事有回应的。”


    人有人的道，


    天地有天地的规矩，


    鬼神所发挥的作用，


    有类于照顾草木花朵的园丁。


    偶尔修剪一下出格的枝丫，浇灌稀缺的一些水与肥，


    至于草木花朵的根系钻的多深，


    枝叶多繁茂，香气多浓郁……


    便不关祂们的事了。


    只要不遮住天空，


    万物自己会向着阳光生长的。


    张角疑惑道，“可如果不能够实现愿望的话，又大家为什么会那样崇拜鬼神呢？”


    姓孙的老者就说:


    “大概是为了寻求心中的安宁吧。”


    人间许多事，杂乱的就像线团一样，扯住了这个，又绊住了那个。


    只有鬼神能无视其中的一切，以全然的外部干预，来解决相关的问题。


    而且凡俗人世，


    用来区分人与人之间的东西，实在是太多了。


    肉食者吞噬血肉时缔造的痛苦，被吞没者无法向其他人诉说，也寻求不到他人的帮助，便只能祈求鬼神，寄托希望于死后、于来世。


    当俗世原有的规则崩坏，道德也随之沦丧的时候，


    信仰便成了支撑人心的梁柱。


    这是各种教派能够长久流传，并有后来者追随信奉的一大原因。


    人心需要用鬼神之说来安慰自己，并对掌握权利的肉食者进行约束。


    可惜，


    张角还年幼，没到能够理解其中玄妙的年纪。


    他只是嗦着糖，对鬼神生出了失望的情绪:


    要是鬼神很多时候，只坐在神台上当摆件，听取信众祈愿，也全看缘分来实现，


    那他刚刚罗列出来的愿望该怎么办？


    他好不容易才想好自己要吃什么、玩什么呢！


    孙恩见他低沉的模样，直接抚摸着胡须笑了出来。


    他又对小孩说道:


    “再者言之，若鬼神真的能随意实现他人愿望，只需要凡人叩拜的够多，赞颂的越好……”


    “那你们还能来到这里，见到漳水里的河伯吗？”


    呼之必应的神，


    可不会有凡人叩拜敬仰的机会，


    早就被贵人圈占起来，为自己招财进宝，谋求富贵去了！


    张角听到他这样说，还是不太理解。


    “为什么不能？”


    “鬼神要是那么好，大家一起分享祂的恩泽，不是更方便利人吗？”


    周坚没有回答他的问题，只转头对孙恩说:


    “我知道鬼神为什么总爱跟小儿往来玩耍了。”


    “只有这赤子之心，才算人间最美好的东西。”


    孙恩继续含笑。


    他询问张角父母:


    “这个孩子有读书吗？”


    张父就说，“家里有着钱财，打算给他启蒙，再送去学些医术。”


    平民出身，


    连“寒门”都配不上的跟脚，


    学医的确算是一种很好的出路。


    起码比起商贩，更容易获得他人的尊重，


    与上位者接触时，也更有挺直腰板的底气。


    “这样也好。”


    “我们在行医一道上，颇有研究。”


    “有空的话，可以来教导下你家孩子吗？”


    张角父母怎么会拒绝呢？


    送上门的老师，


    这可是世间极为稀罕的东西。