夏清时拎起木桶打了缸里的清水，就往屋子里跑。


    火是从内室里燃起来的，老谭头的屋子里又多是堆积的木材，稍纵间，火光便大了起来，烟燻火燎异常的灼人。


    夏清时一进屋子便被浓烟呛得直流眼泪，泪眼婆娑间，恍然见到屋子里似乎影影绰绰的站着好几个人。


    心突的一顿，只觉诡异非常，因烟雾缭绕看不太清，不过那些人眼见满室烟火怎么会一动不动?总不会全都是死人吧?


    夏清时扯起袖子来捂住口鼻，大着胆子往前两步，这才看清，原来那些三三两两站着的竟是一个个人形的木偶……


    那木偶皆是如真人一般大小，有男有女，女形木偶长发束成鸳鸯髻，簪一支扁头朱钗，耳坠明月珰，衣衫翩然，栩栩如生;男形木偶则简化得多，整个人几乎只有一个大致的轮廓，只是依稀从束起的发上能看出那是一个男人。


    不过，这男形木偶却和烟绮罗床上那个，一模一样。


    人形的木偶脚下还有零碎的木屑和木凿铁锯等等散落的工具，看来邻里口中老谭头窝在屋子里，传出来噼噼砰砰的声响，便是他做这些木偶时发出来的。


    夏清时呼吸一滞。


    不论老谭头是不是凶手，烟绮罗的事他总脱不了干系，就算人不是他亲手所杀，木偶总归是出自他的手中。


    见火势越来越大，夏清时手中的清水泼过去也毫无用处，她干脆一桶从头淋下，然后扑上去，想要抱出一个男形的木偶以作证据。


    哪知木偶略一移开，露出木偶身后，老谭头颈项间系住了麻绳，吊在矮屋房梁中央，看脸色，人已死去多时，在滚滚浓烟之中，晃晃悠悠的，阴暗可怖。


    夏清时惊呼一声，急忙后退。没退两步，便被人拦腰扶住。


    “怎么了?”玉练槌的声音自头顶响起。


    话音一落，玉练槌紧接着也看到了那吊在樑上的尸体。


    他倒吸一口凉气，放开夏清时，冲上去欲将老谭头给放下来。


    横樑禁不住滚烫的火舌舔舐，玉练槌还未走到，已刺啦一声，带着火光断裂下来，直往木偶中砸去。


    木材遇火既燃，玉练槌扫了一眼七零八落的木偶，眸光在那木偶间略一停留。


    便转身，拦腰将夏清时打横抱起，往屋外猛地窜去。


    刚奔出屋外，身后的土坯矮屋便哄然间倒塌，火光沖天而起，将一切的证据吞噬殆尽。


    夏清时一时间怔在了玉练槌的怀里。


    脑海里的线索全都串了起来，箬阑阁窗扉外飞快闪过的人影，涉水而过的凶手，神色慌张匆匆而行的老谭头，老谭头湿漉泥泞的鞋袜，以及这至关重要的人形木偶。


    除了那条勒死烟绮罗的凶器缕金百蝶穿花的绦带，没有找到。


    其他的所有证据皆指向老谭头。


    甚至还有汁香院里的各个姑娘都知道的老谭头好色的污行，偷看姑娘们洗澡，偷走玥奴的亵衣，正是他杀死烟绮罗，又用木偶摆出如此暧昧姿势的动机。


    只是，这一切都太过于顺畅了。


    老谭头死了，在一地的木偶间，以畏罪自杀一般的姿态吊死在了房樑上，然后被一把大火给烧得干干净净。


    死人开不了口，说不出话。


    夏清时总感觉，哪里有些不同寻常。


    她忽然间觉得，之前自己一直认为老谭头是凶手的想法完全错了，甚至正是真正的凶手，想要让她自己这样认为。


    “喂，你还要赖在我怀里多久。”玉练槌埋下头，眸光瞬也不瞬地盯着夏清时看。


    夏清时猛然间醒悟，秀眉一蹙，挣扎着从他怀里跳了下来。


    刚落到地上，便听玉练槌问道：“你来这里不是因为追我吧?那么究竟是为了什么?”


    追你……夏清时一听便头大，这话说得，真让人不爱听。


    “关你什么事。”


    夏清时头一扭，便见衙门里的捕快已涌到了篱笆栅栏之前。


    “不想惹麻烦，就熘快些。”


    玉练槌也懒得关心夏清时的事，脚一抬，已绕到了院子后头去了。


    夏清时明白，这里既是火灾又死了人，自己既在案发现场，少不了要拉进衙门里审讯问话，若办案的不是什么好官，又蠢笨些，破不了案子，甚至会随意拉了人来屈打成招。


    便也跟着玉练槌往后院去。


    一边问他：“刚刚那个人追到了吗?”


    玉练槌只觉得好笑，转过身来看夏清时，一字一句道：“你看看我是一个人吗?”


    夏清时一愣，这人真是，问的什么话，不是一个人，难不成还是一条狗吗?


    玉练槌不等夏清时回答：“我既是一个人，那人自然是没有抓到。”


    “躲我的时候倒是跑得飞快……”夏清时嘟囔着，“我自然知道你没有抓住他，我的意思是你有没有追上他，譬如看清了他的面目，或者有什么关于他身份的发现。”


    玉练槌略一沉吟，随即又笑了起来：“想知道吗?”


    夏清时急忙点头。


    “想知道的话，随我去城南烟雨斋喝酒去，喝高兴了我便告诉你。”


    烟雨斋在京陵城南洗墨路上。


    背临京陵唯一的一座云带山，半壁酒斋坐落在洗墨池水之上。