段南唐握紧夏清时的手颤了颤，夏清时毫无察觉，眼眸更加明亮：“所以，我们该走了。”


    两人简单的收拾了茅屋，便与姜婆婆道了别。


    夏清时本想带姜婆婆一起出去，可姜婆婆却拒绝了。


    她说她已住惯了这里，在这山谷里，一草一木都有老头子的影子，而外面，外面太大，她会孤寂。


    姜婆婆将他们二人送到了瀑布之下，然后转身离去。


    段南唐当先走入山洞之中，夏清时紧随其后。


    这山洞虽窄，路却好走，因为前面又有亮光，不用去分辨方向，迎着光一直向前走便是。


    两人只约莫走了半柱香的功夫，眼前一亮，便走了出去。


    外面，是一大片灼灼其华的桃花。


    段南唐只一眼便认出，这是在汤泉行宫芙蓉园里的桃花谷。


    顺德帝他们早已回宫，只留了十来个侍卫下来，继续寻找三皇子和葵公主。


    只是过得这么久，人人皆以为二人早已经死了，皇上又不在，便也无人再仔细寻找，每日只是到开襟楼附近走一趟敷衍了事即刻。


    哪知此刻，二人竟突然安然无恙的从桃花谷中现身，人人皆是吓了一跳。


    顺德帝当日下午便得到了消息，大喜之下，即刻派马车前去汤泉行宫接人回宫。


    第二日便是元宵，顺德帝本念着丧子之痛，不愿大肆操办庆贺，可眼下，立即传旨后宫，明晚夜宴燃礼竹，贺元宵。


    佳乐贵妃这几月心情格外的好，皇后惹恼了皇上，被禁足中宫，后宫便皆由她来打理。


    三皇子和那葵姬又死在了地震里，连尸体都被压成了烂泥无迹可寻。


    心里高兴，看什么都觉得欢喜，甚至抱了一只白猫来宫中养着，白猫驯顺活泼，颇得佳乐的喜爱。


    消息传来时，她正倚在贵妃榻中，手里有一搭没一搭的捏着白猫儿毛茸茸的耳朵，听到绵凝子慌慌张张的跑回来，竟说段南唐和葵姬毫发无损的回宫来了。


    那一刻，佳乐的心里如刀绞般难受，几月的欢喜便皆如一场好梦，顷刻便破掉了。


    捏着猫儿的手越来越用力，猫儿更是挣扎，尖叫。


    绵凝子担忧的劝慰：“娘娘莫生气，平白气坏了身子。”


    话音刚落，便见佳乐双手死死的掐住了白猫的脖子，只听咔嚓一声轻响，白猫嗷呜一声，彻底瘫软了下来。


    那白猫竟被佳乐活活掐断了脖子，死在了她的手中。


    “怎么会还活着?”佳乐恨恨的沖绵凝子到。


    绵凝子忙替佳乐抚背顺气：“娘娘，据说是滚进了泥里，被村民说救。”


    佳乐深深的闭上了眼睛，将手中的死猫推到了地上去：“是我疏忽了……”


    说罢，又缓缓的睁开了眼：“那赵贵人也是如意馆中出来的罢……”


    赵贵人自从皇上从汤泉行宫回来后便临幸了，据说性子与佳乐贵妃很像，对皇上都是温柔淡然，话不多，也不腻。


    佳乐一开始想这三皇子一党已倒了，哪怕她是从如意馆中出来，与葵姬交好，也了无威胁了，不过一个稍微受宠的妃子罢了，此刻，段南唐与葵姬重新回宫，再加上那赵贵人的话，他们的羽翼竟愈加丰益了。


    “好一个死灰复燃。”佳乐说着，一脚重重踩向白猫的脑袋，将那脑袋一下给踩扁了，“将这白猫拉出去埋了，可别让它又活了过来。”


    ……


    绿筠和梳儿是半哭着来宫门口接夏清时的。


    自打听闻公主的死讯后，虽然皇上并未明示，也一直在派人找寻，可这数月皆过去了，公主仍一点消息也没有，宫中之人，人人便皆默认公主死了。


    所以此刻，见到夏清时还好端端的站在他们面前，当真是喜极而泣，一个个竟不知说什么好了。


    漱石苑还是那个漱石苑。


    夏清时一回到兰雪殿中，听着两个小丫头絮絮叨叨的说了好些子话后，状似无意的随口问起：“这数月中万古塘里有再出现新的尸体吗?”


    梳儿连连摇头：“公主放心，没有了，正是如此，皇上才让公主再继续住在这漱石苑里。”


    夏清时点点头，又关切的问：“那赵贵人可还好吗?”


    绿筠笑了起来：“赵贵人好福气，皇上格外宠爱她，比之之前的锦妃，有过之而无不及呢。”


    话音落下，夏清时却蹙起了眉头，深深的嘆了口气。


    想当日，去汤泉行宫前，稚儿为了远离皇上，甘愿在深夜里泼自己一身雨水，以此躲了过去。


    可如今，再怎么躲，也还是没能躲得过。


    正想着，小安子隔着殿门在外面传道：“公主，赵贵人来了。”


    夏清时忙迎了出去，将殿中的人皆打发了走，只留了稚儿一人，两个人一人坐一边软榻，紧紧的握着彼此的手。


    稚儿乌黑的长发绾成一个斜云髻，髻便松松插了支三翅莺羽珠钗簪，簪边还另别了两朵将将开放的水仙，淡淡香气萦绕而来，叫人见之难忘，比起初进宫时，已是大不同了。


    “良月!”稚儿哽咽着唤了一声，“我还以为你死了……”


    说到死字时，似乎颇有忌惮，声音倏尔轻了下去。