这种碰面点头、节日问候的关系，不死不活地持续到甘平莹失踪，那仿佛成了章格心里缺口，多年情绪星星点点往外泄，段华池成了不知是否幸运的接收者。


    他俩的宵夜情缘也在那会断断续续恢复，工作上的事段华池不能说太多，能当闲谈的都是局里的老段子，聊及私事更难堪。


    甘平莹和章甜甜是两人间的纽带，章格也从未主动提起母女俩，反而有次喝多了，说起被拐多年的小儿子。那是段华池万万不敢触及的部分，幸而章格也没聊太多，他自嘲养了就那么点时间，可供回忆的事非常稀少。但那份孤独的痛苦，仍是从脸上细密的皱纹里淌出来。


    更多时候，是像现在这样，在人已走光的射击场一枪一枪地练习。


    职业关系，两人对于未接电话不做过多发问和深入解释，默契约了今晚的活动。


    最后算成绩时，段华池并不意外发现对方甩他一大截。默默交还枪-支和装备，两人并肩离开。


    “今晚上哪？”章格问。


    段华池年轻时野路子多，深巷里的酒香他熟门熟路，章格倒不甚在意地点，只要酒好。严格说来，两人现在都属单身范畴，同样的借酒消愁，醇酿入喉却唤不回年轻时无牵无挂的恣意。


    “带你上个好地方。”


    段华池一径踩油门，过时的轿车越走越偏，离开平坦的水泥大道，驶上夯实的泥路，车头灯噼开两旁树木的阴影，最终停在一座人迹罕至的石桥上。


    章格疑惑地步出轿车，放眼四顾，黑魆魆的一片无甚特别，半是揶揄道：“我以为你带我重返哪个犯罪现场。”


    段华池朗声而笑，“你仔细听听。”


    风过树冠的沙沙响，猫头鹰夜鸣，还有脚底下隐隐水声，最重要空气似乎低了几度，带着乡下独有的清爽。


    一只冰镇过的易拉罐抛到他手中，章格低头一看，挺大众的牌子，是他们上学时候常喝的。


    “凑合一下。”段华池拉开自己那罐，仰头咕嘟起来。


    “有点意思。”章格不甚介意的样子也照做，两人碰了碰杯，“这里听不到汽车的声音，的确让人心静。”


    段华池倚着桥栏回忆：“我的童年在乡下度过，说来也奇怪，每次只要心烦，呆在类似的环境中，这里总能得到缓解。”点了点自己的太阳穴，“童年可以治癒创伤。”


    章格说：“照你这意思，我小时候在城里长大，一大把年纪想舒心岂不是要爬最高楼顶层？”


    “可别，”段华池故作严肃，“你要是爬上最顶层，大家都该紧张了。”


    相视而笑默默喝了两口，章格说：“这让我想起读书时负重拉练，天没亮就往深山老林里钻，走多少公里来着？”


    “三十吧。”


    “现在让我走十公里都够呛。”


    “我看未必，你射击记录可无人能破。”


    章格不动声色地笑：“没什么用，现在是年轻人的舞台，我们这一代快要退出了。”


    段华池话锋一转，说：“她很出色，如果能回来，我就可以安心退休了。”


    章格一手抄进裤兜，明明休闲的姿势放他身上只觉凛然，“每次你跟我提起她，我总想起中学时候，老师的家访电话。”


    “老师的电话应该不会多吧？”


    章格嗯一声，“她一直是个不怎么让人操心的小孩。”


    段华池一下把啤酒喝完，轻捏易拉罐半是感慨半是刺探道：“我以为你结婚以后，我俩再没一起喝酒的机会，果然这天隔了快三十年。”


    “命吧。”章格把易拉罐搁在车尾，掏出烟盒刚想倒出一根，忽然想起什么又默默塞回去，重新握着酒，只是不再啜饮。


    段华池已克制不显露掠夺的野蛮，但话题本身便带着侵略的敏感，也许他每探取多一分关于她的信息，章格会误以为他想夺走他的宝贝。寥寥几字，拒斥再明显不过。


    “我从来不相信命运，现况都是过往一步步选择造就的结果。”


    章格忽问：“有后悔过？”


    段华池一愣，坦然而笑：“太多了，你？”


    “活到这个岁数，说没有是不是讲大话。”


    段华池若有所思点头。


    猫头鹰似乎移动了位置，咕咕声近在耳边，又恰好落在两人沉默的间隙，显得分外瘆人。


    小时候段华池听过一种说法，猫头鹰叫预示死亡，村里老人深信不疑，每逢噩耗传来，总有人嘀咕：难怪前几晚听到报丧鸟叫。


    不着边际扯了些闲话，章格提出回去，想来今夜聚首不甚满意。段华池没有勉强，带上空罐子返回车里。


    启动引擎散热，段华池繫着安全带，忽闻驾驶座上的人问：“她有意向回来了么，也快三十的人了，女孩子总在外面跑也不好。”


    段华池没急着发车，逮住他主动发问的机会，字斟句酌道：“顺利的话，应该快了，我会尊重她的选择，不过目前似乎没有。”


    那边也咔嗒扣上安全带，冷哂一声，“就怕甘砂当久了，忘了自己原本是谁。”


    搭上油门和离合的双脚又重新落地，段华池握着操纵杆的手摩挲一圈，没有挂挡。