见女儿这般让步，尹寒风也没再说什么，仅是作了个揖后，撩起衣角告辞。


    刈楚手中攥紧了请帖，将二人送到荷花殿外，几人又客套了几句，便分道扬镳了。


    姜娆扶刈楚回去的路上，二人一路无言，回了殿，刈楚随手将请帖放到桌上，头也不偏。


    “你似是有什么话想同我说。”


    看出了她面上的神色，少年缓缓道。


    姜娆看着他扶着扶手坐下，挺直了背，一双眼平直地“望”了过来。


    她沉默。


    见她不语，少年笑了：“说吧，有什么疑惑，或是顾虑，尽管说出来。我不会罚你。”


    少女下意识地点了点头，望着坐在椅子上的少年，终于稳住了心神。


    话到嘴边，却是一转：“公子是真要去尹府，参加秋猎吗？”


    “去，”刈楚笑，“为何不去？”


    他将两只手随意地放在桌沿处，不一阵儿，又探出一只手去。右手刚摸到水壶边，少女便上了前，提了水壶，倒满了一杯热水。


    她咬了唇，好半天，才挤出一句话来：“那公子方才所言，可是……真心？”


    话一脱口，她的心跳便快了一半儿，只见刈楚面色坦荡，点了头，道：“是真心。”


    “为何？”她的面上，浮动着讶异的色彩。


    少年将茶杯举到唇下，听闻对方的一声疑惑，举着茶杯的手不由得顿了顿。旋即，他又将茶杯放下，抬起面来。


    姜娆感觉到一道炽热的视线朝自己望来，刚抬眼时，却映向刈楚那双呆滞而空洞的眼，一瞬间，整颗心猛地一揪。


    疼。


    生疼。


    少年的面上却并无太多的色彩，仿佛自己所做的一切都是理所当然：“方才的情景，你也看到了。我如若不这么做，今日之事被传出去了，坏的是你的名声。”


    “可我与公子之间，并无——”


    “眼见为实，”刈楚笑得淡然，“旁人只相信他们看见的，纵你再有十张嘴去同他们争论，你也争不过的。”


    听他这么说，姜娆不禁有些懊恼，咬了咬下唇，须臾，又悠悠地嘆出一口气来。


    “怎么，不开心？”


    他扬了扬眉，引得对方连连摇头。


    不开心？她怎么敢。


    她只是在担心，这孩子如今不知道小竹便是姜娆的实情，如若他知道了，还会做出这样的决定吗？


    曾几何时，这个少年也曾倔强地站在姜娆面前，拉扯住她的袖子，同她吐露心声。


    而如今，他却又扬言，要娶了她费尽心思扮演的小竹，要娶这样一个虚假的角色。


    唇边不由得泛上一阵苦笑来。


    心中却又一道说不清道不明的情绪闪过，心头闷闷的，有些话语，却是有口难开。


    思忖了许久，她还是跪在了刈楚脚边。


    心一横，朗声道：“还请公子收回成命。”


    少年一怔，显然没有想过她会是这样的反应，执着杯子的手也顿在了半空中。


    刈楚懵了良久，终于开口，问出了声：“为何？”


    为何不愿嫁于他？


    少女垂着头，半天不语。


    她这一出，倒是让刈楚想起原先二人在倚君阁时的场景来。他知她心性高冷，不愿屈居他人之下为妾，便勾了勾唇，笑出声来。


    语气之中，已有了淡淡的宠溺。


    “你是觉得，嫁给我，会委屈了自己吗？”


    “不、不是。”


    “那便好了，”少年终于将手上把玩许久的茶杯放下了，姜娆的眼随着那茶杯平直地落到桌面上，只听轻轻一声敲击，那人已徐徐站起身来。


    稍迈一步，他已走至她的面前，衣袍拂过她的面，分外轻柔。


    他温柔地笑：“莫跪在地上，地上凉。”


    言罢，姜娆只觉得自己的身子被人轻柔地扶起，对方的双手已搭在自己的双臂上。


    须臾，他将她的小臂握紧了，声音兀地拔高，字字坚定：“小竹，我刈楚对天发誓，你嫁于我，我断不会让你受一丝委屈。”


    “若是先前，我可能会犹豫，要不要给你一个归宿。但如今，我意已决，容不得任何人阻拦。”


    待我羽翼丰满，我会给你温柔的热枕，与想要的河山。


    阿娆，等我长大。


    ――――――――――


    七日后。


    深秋。


    这一次秋猎，尹府办得十分阔气。刈楚自然也阔阔气气地赴了宴，身上披金戴银的，腰间还挂了好几块宝玉。


    当姜娆看到他这一身的造型时，忍不住笑出了声。


    这些天来，她都小心翼翼地避着他，自从七日前，她走出荷花殿后，便觉得一颗心一直悬着，每每见到那孩子时，都无端地心虚起来。


    或者说，她现在已经不能简单地称刈楚为“孩子”。


    他已成为了一个男人，一个她有事也捉摸不透心思的男人。


    譬如此时，她伤透了脑袋也想不明白，刈楚为何会以如此拉风的造型出席。


    这可是，他身为十五皇子宋睿荷的第一次当众亮相。


    还在发着呆，耳旁就有一声温柔的“小竹”传来，姜娆连忙收回了神思，走上前去。