姚之远忍了一天，散值时直奔集市。可惜，他找了一圈，也没看见那姑娘。姚之远不死心，把那集市从东头走到西头，随便吃了东西，又走了回去，可是一直到散市，那姑娘也没出现。


    姚之远只好垂头丧气的回家，那对鹦鹉已经被挂在他房里。然而姚之远没找到人，看那对油光水滑的小鸟也失去了兴致，只是懒洋洋地听着他们叽叽喳喳：“吉祥如意!”“四时康泰!”


    姚母去儿子屋里转了一圈，看到那鸟，打趣道：“又败家了，怎么养起鹦鹉了?”


    “五两银子买的。”姚之远懒洋洋靠在椅子上。


    “开什么玩笑，这鹦鹉看着年岁大了，品相却是上等的，老实说，到底花了多少钱?”


    姚之远眼睛都不眨了。


    姚之远向来执着，又一连去了市集五日，终于再次遇到那姑娘。


    她还是穿着那条蓝布裙，安安静静坐在那儿，面前的摊子上仍是那一笼笼兔子，看起来，卖出去的并不多。


    “姑娘，又相遇了。”姚之远拱了拱手，才上前，仍是装作蹲下看兔子，手指逗弄兔子的毛，仿佛不经意地问：“姑娘可还养了鹦鹉?”


    “自家养的，不卖。”那姑娘回答，仍是淡淡沙哑的嗓音，却低过头没有看他。她好像也是随口问了一句：“鹦鹉不如兔子么?”


    姚之远停下动作，抬起头，眼神复杂。“姑娘可是从前认识我?”


    他实在不想这么唐突的。可是这姑娘说着淮阳话，认得他家在哪儿，收了五两银子，就把自家养的名贵的鹦鹉送来了。姚之远实在不得不多心。


    女孩儿的嘴唇抿得紧紧的，半天才直勾勾看过来，说：“姚公子果然忘了。”


    她眼睛一眨不眨，看起来有失望，还有一丝庆幸。


    姚之远早已绞尽脑汁地回想，自己年少时做了什么荒唐事，可是怎么想，都不记得有这么个美人。


    那少女一言不发，又开始收拾东西，姚之远怕她一走又不知何时回来，连忙按住一个笼子，“姑娘割爱，在下受之有愧，明日便将那鹦鹉送来，烦姑娘在此等一日。”


    他连着姑娘名字都不知道，


    那姑娘不发一语，只顾着收拾东西，姚之远看着看着，眼神一变——姑娘无疑见拂起衣袖，露出的手腕上一道青黑。


    怎么回事!?


    姚之远终于谨慎了些，没有直接发问，他装作起身回家，却绕到一个茶楼，在二楼远远看着。


    不多时，便有一辆马车来了，停在摊子边，一个三大五粗的婆子跳下来，粗鲁地把姑娘往车上拉。


    姚之远彻底明了，那姑娘手上的伤，说不定就是这样来的!


    他立刻跳起来，叫了辆马车跟上去，一路跟到马车停在一处宅子，上头大大的字：“林宅”。


    林家……姚之远若有所思，回到屋里时还在想，连鹦鹉都顾不上逗，一头倒在床上。


    姚母终究不放心，叫侍女送热汤过来。侍女端着汤进门，叫道：“公子，好歹用些东西吧!”


    侍女一句话把好不容易安静下来的鹦鹉给惊动了，那对鹦鹉立刻此起彼伏地叫了起来：“陌上人如玉!”“公子世无双!”


    姚之远心中咯噔一声，林家，那姑娘，鹦鹉……他全都想起来了!


    顾不上别的，他立刻冲出家，要了匹马，一口气往外沖。冲到人家门口，他才后知后觉，谈昌说不定在宫里呢?不过他还是跳下马，扣了扣门。


    门开了。


    幸运的是，谈昌在家，不幸的是，皇帝陛下也在。


    姚之远有口难言，赶紧说：“我就问一件事就走!”谈昌拍了拍一脸不耐烦的陛下的脸，餵了他一块点心，才说：“你要问什么?”姚之远看的牙都酸了。


    “你可知道，当年淮阳被处置的商贾里，有一户林家后来如何了?”


    回答的却是光宁帝。“朕记得淮阳林家判了没收家产，但他家的兄弟里还有一位大理寺左寺丞，应当是入京了吧。”


    全连起来了!


    姚之远一挽袖子，咬牙切齿，“臣请陛下赐婚!”


    姚之远终究没那么冲动，在谈昌的劝告下，他又去了集市，一等等了几日，再次等到了林家姑娘，林芙。他大步上前，道：“你搬到京城，他们还这么欺负你?”


    林芙愣了。


    “当年……你去我家，也是他们逼你们的?”姚之远咬牙切齿。


    那年姚之远才十七，正是风流少年时。林家与姚家世代交好，偏偏他们仍不满意，还想从姚家手上分一杯羹。林家的当家那日登门，带了个姑娘，说是他的侄女。


    姑娘不过十四五岁，沉默寡言。姚之远一点兴趣都没有，只按照待客之礼，带着姑娘四处转转。姑娘随身带了一个笼子，两只鹦鹉脆生生地叫：“陌上人如玉，公子世无双!”


    姚之远从没见过这样的场景，心中一阵鄙夷，脚下抹油，直接熘走了。


    后来他忘记了姑娘，忘记了那张脸，却记得那双黝黑透亮的眼睛。


    林芙的眼中噙泪，她小声说：“不是，在那之前，我就心仪你了。”她是大门不出二门不迈的大家闺秀，却从叔伯口中知道了这位无法无天，笑容肆意的姚家公子，那公子却不像传闻中那样放肆，她看上一对鹦鹉，却忘了带银子。姚家公子爽快地替她付了，“不过一对鹦鹉，姑娘不必在意。”


    姚之远早不记得还有这桩事，他问：“你怎会在这里卖兔子?”


    “我……我记得你喜欢这些。”林芙的脸上渐渐失了血色。她从小丧父，几位叔伯都将她当作联姻工具，然而随着淮阳事变，婚事一再推迟。她年岁一日大过一日，失去了价值。最后是她主动提出，做些小本营生，补贴家用。然而她扭捏惯了，生意并不好。她只想再看他一眼，一眼就好。


    “手上伤是怎么来的?”姚之远问。


    林芙没有说话，下意识握住了手腕。


    姚之远眼睛红了，他认认真真地行礼，摆足了温柔公子的姿态，他说：“林姑娘，六年前两家商议过婚事，如今仍不晚，你可愿意?”


    林芙剎那间睁大了眼，姚之远继续说：“我的确不喜欢鹦鹉，不如兔子，摸起来舒服。”


    “除非是你的鹦鹉。”


    第72章 吱吱吱吱吱吱吱吱


    谈昌从屋子里出来, 揉了一把脸，德善立刻体贴地上前递上温热的手巾。“殿下可好些了?”自从太子殿下病倒之后，他们陛下，谈大人, 都好几天没合过眼了, 好不容易让陛下喝了碗安神汤，才睡了一会。


    “阿生好些了, 我摸着稍稍退热了, 你叫陛下不必太过担心。”谈昌的步履不停，“陛下还没醒?”


    德善点点头。


    “那瞪他行礼你再回话吧。我得去翰林院和礼部了。”


    德善知道陛下知道后定然不快, 可是想不出合适的法子阻拦一二。毕竟如今谈大人也是一方大员, 身上的担子也渐渐沉了。