当他正要走出门去的时候，皇帝细如蚊嘤的声音留住了他的脚步：“鲁福斯，请等一下。”


    皇帝朝他招招手。他又重新回到了皇帝的床头。


    “请帮我去找一个人。”皇帝的声音极其衰弱。


    “你要找谁，伟大的罗马统帅。”鲁福斯不得不把耳朵凑近了他的脑袋。


    皇帝在他的耳畔说了几个字。


    “你要找他？”鲁福斯说。


    “是的。”皇帝的脸颊突然绯红起来，“鲁福斯，是的。我突然很希望和他叙叙旧。”


    “只要他还在罗马城，我一定会让你满意的。”鲁福斯行了礼，退出了皇帝的寝宫。


    涅尔瓦轻轻吁出了一口气，合上了双眼。很快，他的眼前就出现了斑斓的色彩和熟悉的面孔。他又回到了往日的年华，那个属于乌黑的头发、健美的肌体、瀰漫着清香的罗衫、挂满醉人笑黡的酒窝的时代……


    ×××××××××××××××××××××××××××××××××××××


    普鲁塔克家的门紧紧地闭着，塔西佗敲了好多下，才听到有人懒洋洋地来应门：“谁呀！”


    “西多，是我，塔西佗。”


    西多把门打开了，连忙赔罪道：“啊呀，是塔西佗老爷啊，我不知道是你。否则的话……”


    “你们家主人呢？”塔西佗没有耐心等他罗嗦了。


    西多哭丧着脸说：“普鲁塔克老爷他昨晚生病了。病地相当厉害。”


    “病了？”塔西佗皱着眉，说道，“让我瞧瞧。”说着，他就挤进了门去。


    在卧室，他看到了正在熟睡的普鲁塔克。


    “他的呼吸很正常，”他又用手搭了搭普鲁塔克的额头，说道：“也没有体热。”


    这时，普鲁塔克醒了，他看见面前的人，一瞬间有那么一丝惊惶。接着，他好像非常无力地拉着塔西佗的手臂，说，“亲爱的塔西佗，没想到你这么一大清早就来看我了。可是我却没办法起床了。”说着，他又捂着嘴猛烈地咳嗽起来。


    “你怎么了，我的朋友？”塔西佗问道。


    “可能是疟疾吧，我以前在西西里就发过一次。伴随着咳嗽而来的是发热和头痛，然后是整夜的腹泻和虚脱。不过，你不用担心，塔西佗。我有一些经验了，我不会那么轻易地被这点病击倒的。可是，我恐怕在往后的半个月里，我都要在床上度过了。”普鲁塔克说道。


    “可是，我刚从皇帝那里为你讨来了和我们一同去寻找宝藏的名额啊。”塔西佗说道。


    “我真的很抱歉，亲爱的朋友，这不中用的身体再一次拌住了我的脚步。”普鲁塔克虚弱地说道。


    塔西佗想了想，说道：“那也没有办法了。身体还是最重要的。看来我只能向皇帝交还这个名额了，我想他不会很高兴的。”


    “实在太对不起你的美意了，塔西佗。我都羞愧地无地自容了。”普鲁塔克仿佛非常痛恨自己一般地说道。


    “那祝你早日康复了，我的朋友。”塔西佗站了起来，准备告辞了。


    普鲁塔克望着这个失望的人，嘴唇蠕动着，想要说什么，但最终还是没有开口。


    “再见，普鲁塔克，希望我们回来的时候，能够看到你在等待我们。”塔西佗朝他挥挥手，转身朝门外走去。


    “等一等！”普鲁塔克终于忍不住了，叫出声来。


    塔西佗惊讶地回头望去，只见普鲁塔克办坐在起来，胸口一起一伏，好像非常激动。


    “你还有什么事吗？”


    普鲁塔克张着嘴，想要说话，但又说不出来。


    过了一会儿，他终于说道：“我……我或许去不了了，但是，西多可以和你们一起去。”


    “西多？”


    “对，他是个聪明的年轻人。尽管有时候有点小心眼，但总得来说，他是个非常不错的小伙子。”


    “可是……”


    “塔西佗，请你千万答应我这个要求，我自己不能去了，可是请你一定要让西多去啊。他可以代表着我，有他和你们同行，我的心里就踏实多了。”普鲁塔克央求道。


    塔西佗考虑了一会儿，说道：“好吧，普鲁塔克，如果你一定这样坚持的话，我就答应你的要求。”


    “太谢谢你了，亲爱的塔西佗。如果不是这个讨厌的病躯，我一定会立刻朝你扑过来的。”普鲁塔克激动地说道，“西多！西多！”


    西多迅速地走进了他主人的卧室。


    “你有什么吩咐，老爷？”


    “西多，你坐。”普鲁塔克说道，“我有一件事要拜託你去办。”


    “你尽管吩咐，老爷。”


    “塔西佗老爷和狄昂老爷他们要去很远的地方寻找一个宝藏，我本来也是要去的。可是，你瞧，我现在这个样子。”他嘆了一口气，说道，“所以，我希望你能够代表我和他们一起去。”