“你还敢说！还敢说！”西吉斯见她还要把这样不高明的谎言继续下去，顿时啪啪两下耳光扇了下去。


    小爱芙不喊了，坐在地上号啕大哭起来。她这么一哭，站在旁边的小阿庇安也哭了起来。


    塔西佗拦住了他，道：“不要打了，打孩子不是好的教育方法。”


    “我知道该怎么作。”西吉斯喘了几口气道，“对不起，亲爱的客人们，还没有为你们接风洗尘，就先让你们见到了家丑，是我管教不严，请多包涵。”说着，他一把拎起小爱芙，朝屋外拖去。


    看到这样的家庭纠纷，众人都扼腕嘆息不已。


    塔西佗抱起了小阿庇安，哄着他停止了哭泣，为他擦干了眼泪。


    “他们的母亲呢？”狄昂问道。


    “如果有个当家的女主人，情况也许就不会这样了。”塔西佗嘆道，“小爱芙的母亲在刚生下这个小鬼之后就离开了人世。”他沉默了一会儿，道，“其实没有人见到她的尸体，雅敏一定是掉到海里溺死的。多么可爱的一个女人呀……”


    “这么说，她只是失踪喽。”狄昂道。


    “但是半年也见不到她的身影，那她只能是已经死了。”


    “她长得漂亮吗？”狄昂问道。


    塔西佗往了他一眼，道“漂亮？雅敏简直是人间的女神。没有什么形容词可以描述她的容貌，她是维纳斯的化身，她的姿色能让朱诺退避三舍，让黛安娜自惭形秽，她，她……”可能是感觉到自己说得太多了，他突然停了下来。


    狄昂等了一会儿，看他没有什么要再补充的，就道：“如果真的和你说的那样的话，那就很有可能是被卑鄙的奴隶贩子看中，卖到海外去作奴隶了。”


    “不，这一点西吉斯是有考虑的，但是凭着他在港口非同一般的关系，如果在那儿他没有得到任何的消息，那么就可以肯定，雅敏不是被人带走的。同样也不可能是走陆路，因为在那个季节没有人能够穿过沙漠。”


    “这么说来，她是必死无疑了。”狄昂低头道。


    “当时正是涨潮季节，我们可以想像雅敏可能在海滩拾贝的时候被海浪捲走了。”塔西佗停了一会儿，道，“或许是波赛冬也忌妒她的美貌，迫不及待地要抢走她吧。”


    狄昂拍拍他的肩道：“她一定死的很安详，没有任何的痛苦。”


    这时，西吉斯气喘吁吁地走了进来，他一面擦着脑门上的汗，一面抱歉道：“对不起，对不起，我把她关起来了，不会再打搅大家了。谢谢，我的朋友，我来抱吧。”说着，他从塔西佗手中接过了小阿庇安。


    “为什么？小爱芙喜欢那庞培来开玩笑？”塔西佗问道。


    “还不是那个愚蠢的传说！”西吉斯气愤道，“我们是在十年前搬进这幢别墅的，就像刚才和诸位所说的，这里被认为是一些血腥事件的发生场所。在我们之前这座房子的主人——一个看一眼就会令人生厌的老太婆——搬走的那天，故意扮成非常神秘的样子告诉我们这幢房子被庞培的阴魂缠绕不休，这种无稽之言却被当时还非常幼小的爱芙牢牢记住了。以后她不断地捣蛋，说什么见到庞培了。开始的时候我居然还认真地对待，但是后来，就像你们看到的这样了。”他摊摊手无奈道。


    “小爱芙总是这样胡闹的话，难道就没有觉得不合理吗？”


    “有几次，家里的确少了一些东西。立刻被她大加发挥，说是被庞培拿走了。”


    “想不到阴魂还有物质的需求。”狄昂道。


    “后来证明，那些东西中绝大部分都是被小偷偷走的，我甚至认为其中的一部分是爱芙自己安排的。”


    “这可不好玩。”狄昂摇头道。


    “难道这个传说真的没有一点可信之处吗？”塔西佗道。


    西吉斯瞪大了眼睛望着他，好像不明白他的意思：“难道你会相信，一个一百多年前的死人的冤魂仍然可以在你的家里穿行无阻？这，这，就像要我相信——怎么说呢？打个比方，你会相信尼禄这个暴君会活在这世上吗？可在几年前，还有一些人相信。”


    塔西佗回头望了尼禄一眼，嘆了口气，没有再说什么。


    “来吧，来吧，我尊贵的客人们，来吧，先来尝尝我们这里的点心吧。埃及小麦甜饼，在别处绝对没有的美味。”西吉斯招呼道。


    “这么大的海风，你还开着窗？”塔西佗突然问道。


    “不，没有。我一直关着的。”西吉斯望着被呼啸的风吹得砰砰作响的窗户，皱眉道，“也许是爱芙开着的吧。”


    “或许吧。按她的个子是够了。”狄昂道。


    “大家吃饼吧。”西吉斯继续招呼道，“这里还有酒。”


    众人纷纷在餐桌前落座，分享起埃及的美食。


    “嗯，真是不错。”阿维娜由衷地赞嘆道，“比罗马的小麦饼好吃多了。”


    “其实，罗马的小麦还不是埃及运来的？”塔西佗道。


    “但是味道还是不一样的。”阿维娜一边咀嚼，一边道，“可能是作的人的手艺不一样吧。”