“听说是走在小巷里，被人刺死的，一定是哪个剪径的强盗干的吧。老艾尔巴真是可怜啊，都这把年纪了，本来指望这个唯一的侄子来继承他的盐铺的，唉……”


    狄昂咬咬牙道：“一定是杀死忒勒马克斯的那些祭司们干的。没想到他们做事会这样斩草除根。”他想了想，道，“西吉斯，你认识这个盐贩的家吗？”


    “我试试吧，有一次，我为了腌鱼曾经去他家里背过一袋盐。”


    “谢天谢地，西吉斯，请赶快带我们去吧！”狄昂道。


    事实证明，西吉斯对于道路的记忆能力超出了他对自己的估计，没有费多大的功夫，他便带着一行人穿过弯曲盘蜒的大街小巷来到了艾尔巴的家。


    “艾尔巴！艾尔巴！”他一面敲着门，一面大声喊道。


    过了好一会儿，里面才传来一个沮丧的声音：“是谁？”“我是住在阿玛特街的西吉斯。”


    “对不起，今天我不开业，请你另找别人吧。”


    “不，艾尔巴，我不是来买盐的。我有其他的事找你谈。请开一下门吧！”


    又过了半晌，那扇装饰着埃及浮雕的门吱吱嘎嘎地被打开了。从门里凑出一个干瘪，布满皱纹的脑袋。


    “亲爱的艾尔巴，我听说了你的侄子的不幸遭遇，请节哀。”西吉斯道，“这几位是罗马来的客人，他们想了解一些有关你侄子的事。”


    “他们是来调查的法官吗？”艾尔巴打量着这些人，问道。


    还没有等西吉斯开口，狄昂就应道：“没错，我们是罗马来的法官，专门审理亚历山大港各种当地政府不能解决的案件。为了为你的侄子讨回公道，请先让我们进去。”


    艾尔巴这才打开了门：“那些什么都不知道的民政官说杀害辛纳特里的人已经逃出了城外，超出了他们的管辖范围。难道这就可以让凶手逍遥法外了？伟大的罗马难道会允许这样的事发生？难道我的小辛纳特里就这样白死了！”艾尔巴越说越气愤。


    “请不要激动，亲爱的艾尔巴，我们会为你主持公道的。”狄昂一面打量着室内的陈设，一面道，“你的侄子留下了什么东西吗？”


    “他的东西都放在一个箱子里了。可是厄运在这我可怜的侄子死后仍然不肯放过他，就在前天，辛纳特里的尸体下葬的那天，那个箱子平白无故地从出葬的车子上滑到了路旁的湖里。那湖离道路足足有十多步路啊，而且箱子也是被捆在车上的。”艾尔巴带着哭腔道，“那不是明摆着是神灵和他过不去嘛……”


    狄昂瞪大了眼睛，呆了半天，说道：“等一等，如果我没有理解错的话，那只箱子是放在马车上的，又被捆了起来，但是它最后却落在了离道路有十步路开外的湖里？难道它是自己走的不成？”


    “所以说那是厄运对可怜的辛纳特里的最后一击。她不想让他在这个世界上留下任何的痕迹。”艾尔巴抱着头，哀嘆道。


    狄昂明白那十有八九又是神庙的祭司们干的好事，他发誓等办完这件事，一定要回来找他们算帐。他拍拍艾尔巴的肩道：“即使对手是神明，我们也不会让她轻易逃脱杀害你侄子的罪过。现在，请告诉我，那个湖在哪里？”


    艾儿巴抬起头望着他，不明白他说什么。


    “就是你侄子的箱子掉进的那个湖，在哪里？”


    “你们想去把它捞上来？”艾尔巴苦笑道，“那是不可能的，那个湖深不见底，而且终年一片漆黑。下去的人没有能够再活着上来的。”


    “没关系，我们只是去看看，快告诉我吧。”狄昂不耐烦地说道。


    “好吧，我可警告过你们了……”艾尔巴嘟哝道，“那是城郊希巴山下的冢湖。”


    “冢湖？多么不吉利的名字啊。”狄昂道。


    “它的周围布满了坟墓，再者那湖本身就像一个张开大口的墓穴一般，所以就有了这样一个名字。”西吉斯解释道。


    “谢谢你的帮助，你侄子的冤情我们一定会帮你申诉的。”狄昂道，“好了，那我们走吧。”


    “现在又要去哪儿？”走到门口的时候，西吉斯问道。


    “冢湖。”


    “你，你不会真的要去捞那箱子吧……”西吉斯结结巴巴地说道，“如果你还没有失去理智的话，我劝你不要去，艾尔巴说的没错，没有人可以活着从那湖里上来。”


    “我会酌情办事的，请相信我。”狄昂道，“我们必须在天黑前把这件事了解掉，请千万帮助我。”


    望着他信任而又焦急的眼神，西吉斯只能点头应承下来。他去找了一辆马车，于是一行人乘车朝城外驶去。


    当他们来到冢湖时，天色已经阴沉下来了。这时，本来就黑洞洞的湖面更显得阴森可怖。


    “你看行吗？”狄昂问加图。


    加图望了一眼湖水道：“没有问题。”


    “那就拜託你了。”


    “你要做什么？”看到加图在脱衣服，西吉斯惊惧道。


    “没事的，加图从小就善潜。”狄昂解释道，“再黑再深的湖他也能来去自如。”