“嗯？”塔西佗一愣，道，“没，没有……”


    “这孩子，哎……”西吉斯摇着头，继续吃着食物。


    “听说你们遇到了强盗？”阿维娜问甘英。


    “只是几个小蟊贼而已。”甘英回答道，“也是被逼无奈走上这条路的。我给了他们点钱，让他们去谋个正当生意。”


    “你乖乖地把钱给了想要抢劫你们的强盗？”阿维娜不敢相信地瞪大了眼睛问道。


    “是呀。”甘英满不在乎地应道。


    “我的天，圣人也没有做地像你这样仁慈。”阿维娜嘆道。


    “我相信他们会改邪规正的。与其像其他人一样压迫他们，不如给他们一些帮助，给他们一条生路，这样效果可能更好。”甘英道。


    “嗯……”狄昂点头称是。


    “这年头，这里的强盗多多了。都是那个什么隆罕康搞的鬼。”西吉斯道。


    “谁？”塔西佗皱眉道。


    西吉斯就又把甘英他们曾经听到过的那个从投机商人发迹成为地方独裁者的中亚富商的情况简单介绍了一下，他最后说道：“尽管他的那些暴政还不敢威胁罗马殖民者，但是我还是希望他能够尽快下台。他给这座城市带来了巨大的灾难。”


    “这样的人迟早会被推翻的，”塔西佗道，“无论他用什么方法压迫，控制这里的人民，能够得到的安稳总是暂时的。民主和自由是罗马人的天性，凡是胆敢压抑这两者的人最终都会被抛进历史的垃圾堆，被碾得粉碎，臭不可闻。”


    “我知道你是罗马民主的斗士，可是却不知道你还如此崇尚自由。”狄昂一边嚼着小麦饼，一边说道。


    “自由——嗯——人生下来就是自由的。”塔西佗道，“他有自由做任何事的权利，只要他不损害别人的利益。而每个人的这种权利都是不可剥夺的，没有任何政府或者其他权威能够剥夺它。当然，这样的权利只有在民主的国度才能得到保障。想像一下，如果罗马还是共和国的话……”


    “从理论上讲它仍旧是共和国。”狄昂提醒道。


    “不，自从苏拉，或者再晚一点，伟大的奥古斯都开始，公民的权利，尤其是民主发表意见的权利就逐渐被剥夺了。罗马人民几百年为之奋斗的共和国已经……哎……”


    甘英虽然不是很清楚他们在讨论什么，但是它从没有见过塔西佗那么沮丧和失落，他斟琢了一下说道：“虽然我不清楚你们说的什么民主，共和，但是你们的皇帝——从你们告诉我的看来——不是一位仁君吗？人民不应该对他感恩戴德吗？”


    塔西佗望了他一眼，突然来了兴趣，道：“对了，甘英，你还没有给我们讲过你们国家的政制，塞里斯人是怎么统治国家的。”


    “统治国家？”甘英皱了皱眉道，“那是皇帝的事，我们只是负责替他办事。”


    “那你们的人民对国家事务一点都没有发言权？”


    甘英想了想道：“天下是皇帝的，政事当然由他作主了。加之我国地方广大，人口众多，众口难调，要每个人都发表意见，恐怕不是意见容易的事。”


    “那罗马的专制比之塞里斯可是小巫见大巫了。”狄昂道。


    “等着瞧吧，它总有一天会走上这条路的。”塔西佗阴郁地说道。


    接下来的时间，众人无话。餐后，塔西佗邀甘英去逛下午的集市。“你们会大开眼界的。”他保证道。


    甘英自恃见多识广，尤其这一路来什么风浪没有见过，因此他对集市之类活动根本就提不起兴趣，只是碍于塔西佗的面子，加之阿泉和阿琪一对小男女的耸恿，他只能跟从着一同去了，他这么一去，已经完全离不开他的班云也必然跟着去了，随之她的两名扈从也得跟去。这样一来，塔西佗的私人邀请，发展到后来就又成了塞里斯人的集体出游了。


    “小爱芙愿意一起去吗？”塔西佗问道。


    西吉斯摇摇头。


    塔西佗嘆了口气，就带众人出发了。


    亚历山大港的市场之繁荣完全超乎了甘英的想像。那种人头攒动，磨肩接踵的景象，让他想起了洛阳的大集市。但是无论从占地之广还是品种之琳琅满目来看，他眼前的这个市场都远远超出了他见过的任何一个集市。毕竟，作为地中海运输的枢纽，亚历山大港汇聚了来自罗马帝国各个辖区包括繁荣的亚非省份在内的各式各样的商品和众多的商人。从日耳曼尼亚到努比亚，从不列颠到小亚细亚，甚至帝国之外的许多国家的商贩也被吸引过来，包括帕提亚人，贵霜人等等，都不远千里汇聚于此。


    从市场外的一块高地上俯视，甘英只觉得眼前像是一大块人头组成的海，波浪起伏，涛声震天。他看地几乎有些头晕目眩。


    “怎么样？”塔西佗有些得意地说道，“壮观吧。”


    甘英点头道：“世上真有这么大的集市，真令人嘆为观止啊。”


    没等他说完，早已兴奋不已的阿泉和阿琪已经欢呼着朝市场奔去了。