“你应该庆幸你们在班超将军手下做事。”金土在甘英身后说道。


    甘英深深地点了点头。


    “听说你是军营第一高手，甘将军。”金土又道。


    “你想和我比试比试？”


    “如果有机会……”


    “会有机会的！”说完，甘英高声大笑了起来。他的声音极其爽朗，仿佛是在将长期压抑胸中的积郁宣洩出来。


    罗马人早就注意到了塞里斯人这边的变化。


    “甘英他们似乎遇见了一个熟人。”狄昂道。


    “他们好像格外开心。”塔西佗也说道。


    这时候，甘英朝他们走了过来，宣布了一个惊人的消息：“对不起，诸位罗马的朋友。我们不能随同你们进入罗马城了。我们必须立刻回国了。”


    “回国？”塔西佗一惊，道，“你是说现在？”


    甘英点点头。


    “可是罗马城就在眼前……”


    “我知道，我亲爱的朋友。不能与你们一同去参拜贵国的皇帝，我也感到非常遗憾。可是我们对故乡的眷恋使任何东西都没有办法停留我们的脚步，我们必须立刻启程了。”甘英说得必恭必敬，充满了歉意。


    塔西佗嘆道：“难道一小会儿都耽搁不起？”


    “现在对我们来说，一小会儿的耽搁都是令人难以忍受的。”


    “既然这样……”塔西佗摇摇头道，“那我们只能在这里作别了，我亲爱的塞里斯朋友们。”


    “很高兴和你们一同旅行这么长时间。我会永远记住你们的。”甘英道。


    塔西佗点点头道：“我们也会惦记你们的。有机会托人给我稍个信。”


    “好的好的……”


    于是，罗马人和大汉人，经过长期共同的艰苦跋涉，最终在罗马城下结束了他们的合作，匆匆分手了。甘英他们最终还是没有进入罗马城。


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    涅尔瓦在床上接见了归来的使者们。


    “你瘦了，塔西佗。”涅尔瓦从床上吃力地仰起头来，认真地说道。


    望着只剩下一层皮的皇帝，塔西佗苦笑着说道：“吃苦的人总是会消瘦下来的。”


    涅尔瓦笑了笑，他的笑容使他的面庞更加近似于一个骷髅：“呵呵呵……告诉我，你们的旅行有什么成果？”


    “没有成果，我的陛下。”


    “没有成果？”涅尔瓦平静地问道。


    “没有成果。”塔西佗又重复了一遍，“有时候，没有成果比有成果更好些。”


    “我听不懂你的话，塔西佗，可能是我已经糊涂了吧。但是我相信你的判断。这样的话，你们去休息吧。我也要休息了，我感觉到了无比的疲乏……我的朋友们，抱歉……我不能久陪你们了……”他说话的声音越来越下，最后，头一歪，就睡着了。


    塔西佗和狄昂慢慢地走出了皇帝的寝宫，最后回头望了一眼。


    “他太累了。”狄昂道。


    十天之后，涅尔瓦终于咽下了最后一口气。而图拉真，作为他指定的继承人，登上了罗马皇帝的宝座。


    在回大汉的一路上，甘英每天都摸出班超的书信细读，而且经常读得涕泪直下。当他心情好的时候，金土向他挑战了几次，但是没有一次能够占到上风。但甘英也不得不承认，他是他所遇见到最难缠的对手。


    越近故乡，阿泉也越来越消沉。


    “你在想你的妻子？”阿琪问道。


    “我……”阿泉望着她清澈见底的眸子，知道自己无法对她撒谎。


    “我不在乎你已经有一个妻子了。”阿琪道。


    但是阿泉仍然愁眉不展。


    “你怕你的妻子在乎我？”


    看到阿泉的痛苦模样，考虑到一回家乡，有关他家人的事也无法再隐瞒下去了。甘英就把他家人遇害的消息告诉了他。


    阿泉仿佛遭受了一个晴空霹雳，三天之内没有吃任何东西，走路也无法走，全靠甘英背他。


    直到快到大汉边境的时候，他才接受了现实：“我，对不起……他们……”他对甘英哭诉道。


    “是我，是我连累了你们……”甘英抚摸着他的头自责道。


    阿泉趴在他的怀里痛哭了起来，直到天明。


    两天之后，他们来到了班超镇守的城池之下。


    班超已经在城下等候他们了。


    甘英一个人策马先行，来到班超面前。他跃下马后，立刻扑通一声跪下。


    任凭班超怎么劝说，他都不肯起来。最后，班超说道：“如果你再不起来，我就再也不让你进这城门了。”


    这时，甘英才站了起来。他望着鬚发苍白了不少的班超的脸庞，喉咙中一阵哽咽。


    班超没有多说话，只是拍拍他的肩，道：“走吧，甘将军，我们走吧。我们很久没有一起喝上几杯了。”