眼笑，亲热地挽起老人的左臂。
鲁伯伯住在城西，一处小独院，两间小青瓦房，房顶上长满了瓦粽。正房东
边是厨房，西边有一间矮小的机瓦房，不知作何用。这里显然久未住人，衰草疯
长，门窗油漆斑驳。一位妇人正在屋里打扫卫生，她一眼认出我，马上显出不以
为然的神气，我知道她误会了，连忙用家乡话喊：“李姨，我可不是盯梢追来的，
我想在这三天里先探探家，为爸爸上坟，没想到撞上鲁伯伯！”
她听到我一口南阳话，不由莞尔一笑，又满含深意地斜了老头一眼：看来你
被缠紧啦。我挽起袖子，接过李姨手中的掸子：“李姨，我来帮你打扫—一晚饭
可要在这儿吃啦。”
李姨笑了，转身到厨房里做饭。我干得十分卖力，等到屋子打扫完，李姨也
把香喷喷的羊肉糊汤面端上饭桌。这时我才发现鲁伯伯失踪了。李姨朝西边呶呶
嘴，说：“在小西屋里呢，你去喊他吧
我快活地喊着“伯伯”，推开用木条钉成的简易门，看见伯伯默然伫立在屋
子中央。这儿十分简陋，一张用土坯和高梁薄垒就的矮床，一张白茬木桌，房顶
残留着烟燻火燎的颜色。地上倒是干干净净，看来李姨打扫过。我从鲁伯伯身上
感到一种肃穆，一种冷峻，一种深沉和苍凉，不由得收住笑声，体贴地挽起伯伯
的胳膊，轻声说，饭好了，去吃饭吧。
饭桌上只有我和李姨说话，她询问了我家的情况，我也从她口中知道，这儿
是鲁伯伯的祖居，不过他父母去世后，已经没人住了。房屋没有卖，每年他们至
少要回来一次，住上三五天再走。鲁伯伯面色平和，但说话很少。饭毕，我到厨
房洗碗回来，听见李姨在低声劝丈夫：“这姑娘也算与你有缘，去吧，把你闷在
心中多年的话对她讲讲吧。”
我紧张地等着鲁伯伯的回答。几分钟后李姨过来对我说，呶，老鲁在小西屋
里等你。我激动得声音发颤，低声说：“谢谢你，李姨，太谢谢你啦。”
小西屋新摆了两张竹椅，小桌上放着两杯热茶。鲁伯伯在这儿等着我，我轻
手轻脚地走过去，像小学生一样并紧膝盖，仰望着他。
“这屋子还是50年前的模样，我一直没动它。”鲁伯伯忽然没头没脑地说，
他一改口音，操起地道的南阳话。“是啊，50年啦。”他怅然嘆道，“你知道我
的研究课题吧。”
我知道正题开始了，忙回答：“我知道你在研究原子团先天具有的行为模式。
别人告诉我，这是一个最深邃的宇宙之谜。”
“对。你也知道我是毕生的失败者，是不是？”
我窘住了，思索片刻，决定实话实说：“是的，有人告诉我，你终生探索，
至今没有突破。不过他们说，你是伟大的失败者。”
鲁伯伯面色惨然：“只是安慰罢了。其实40年前我就预知自己的失败。科学
研究毕竟不是刨红薯，要想取得突破，一半靠勤奋，一半要靠灵性。我很勤奋，
但我的灵性却不足以攻克这样艰深的课题。不过，我不后悔，我只能这样做。因
为50年前，一位先哲就为我树下了人生目标，我也对他立下最庄严的许诺，我不
能失信啊。”
我立时想起他虔诚跪拜的那个人：“是陈……天曾先生？”
“是的，你想听听他的故事吗？”
我连忙点头。这次採访到这儿突然转向，我苦苦追踪的鲁先生悄然退下，另
一位不速之客却闯了过来，我沿着他的人生之路一步步追踪下去。
三一个卑贱者的故事
鲁明从怀里掏出一个白色的圆球，交给俞洁。洁白的象牙球，光滑、温润，
带着鲁明的体温。小球上有六个圆孔，孔中可以看到小一号的空心圆球，一层套
一层，共有16层。每层空心球的壁都很薄，呈半透明状，用手指插进去一拨，它
们便灵活地转起来，层与层之间互不干涉。俞洁被这个小巧的玩意地迷住了，反
复把玩，赞不绝口。
鲁明说：“是陈先生留给我的，是他的传家宝。这种多层象牙球是200 年前
广州一位翁姓艺人最先琢磨出来的，从圆球的6 个小孔中，用特制刀具向里掏挖，
直到把里层的圆球剥离出来，最多可雕出34层，每层薄得近乎透明。这种手艺真
是巧夺天工，不过，它的精巧首先要归功于象牙本身的质地，细腻、坚韧、强度
极大。看着象牙球，我常常佩服造化之神力。要知道，这些质地优异的象牙是由
蛋白质矿物质组成的，原料是最平凡不过的野草和树叶。但经过生物体这个奇妙
的化学工厂，就变成优质的象牙。”
象牙球摆在两人之间的茶几上，在灯下闪闪有光。鲁明的故事就从它身上开
始。他说，我与陈先生的交往自49年前开始，那年我10岁……
那时我家就住在这儿，父亲是小学教师，母亲是烟厂捲菸工，生活很苦。一
天半夜醒来，听见爹妈在商量什么事。妈说：“把他收留下来吧，好歹是我的小
舅……真够可怜的，人‘神经’了，老婆带着孩子跑了，还是个大学问人哩……