九月六日，元首发布了第三十五号指令* ，指示中央集团军群准备“尽快（九月底）进攻莫斯科”。同时，南方集团军群在基辅战役还未结束之前也接到指示，要利用敌人的弱点向东部与东南部进军。尽管北方集团军群得把第四装甲集群调给中央集团军群，它仍接到指示，要完成对列宁格勒的合围，尔后越过伊尔门湖东南部的瓦尔代丘陵向东北方向推进。当时没有预见到的是.这些行动在经过一阵大有希望的开场之后，便由于缺乏预备力量而停顿下来，最后遭到可耻的失败。


    【* 原註：以下是1941年9 月6 日希特勒第35号指令的摘要：


    “1 、南方集团军群将……歼灭克列缅楚格－基辅－科诺托普三角地带的敌人。此后，第2 、第6 集团军和第2 装甲集群的那些部队由于没有作战任务，将尽快重新部署，以便投入下一步的军事行动。


    “2 、中央集团军群将尽快（最迟九月底）发起攻击。目标：以强大装甲部队朝维亚兹马方向实施两翼包围运动，将敌人驱赶到斯摩棱斯克以东。为了掩护中央集团军群的南翼，南方集团军群将向东北方向出动其翼侧部队。北方集团军群也将出动部队以掩护自己的北翼。


    “3 、……


    “4 、尽快进入阵地。”】


    进攻莫斯科


    希特勒的亲信对一九四一年九月战略形势的看法，可以从希特勒批准的德军最高统帅部发布的一项备忘录里反映出来。备忘录的要点如下：一九四一年底以前能否粉碎俄国的抵抗越来越令人怀疑。倘若根本不可能，那么无论如何一九四二年一定要摧毁俄国的作战能力，以作为促使英国求和的初步条件。这一来，打败俄国就成为德国的直接目标；只有实现这个目标，才能集中全部兵力对付英国。日本尽管最近与俄国签订了互不侵犯条约，仍有可能进攻俄国；但是目前要让土耳其和西班牙放弃中立加入德国一边作战，是绝不可能的。不过，一旦土耳其确信俄国将被打败，它的立场就会改变。同样西班牙也会改变自己的立场，只要它能看到轴心国在地中海的阵地十分稳固。英、俄可通过伊朗进行联繫这点引起了某种忧虑，特别是因为暂时还没有办法加以制止。土耳其对此也感到忧心忡仲。在这同时，英国正在加紧它对苏伊士运河的控制。而德、意部队在利比亚的处境也越来越困难。改变这种局势的唯一希望，是从根本上改善地中海补给线。英国将在美国的援助下竭尽全力制止法、德合作，摧毁轴心国在北非的桥头堡，夺取北非整个沿海地区，以便从海上、空中控制地中海。同时，地中海将通过法属摩洛哥（卡萨布兰卡）与法属西非（达卡尔）向美国人开放。这将大大减少轴心国的战略机会，要是封锁更紧一些，义大利将陷入土崩瓦解的地步。因此，英国力求实现两大目标：首先，通过伊朗向俄国运送补给品，以增强俄国抗战的意志与能力，同时挫败德国夺取高加索油井的企图；第二，迟早要夺取整个西非与北非。


    于是，德国必须有以下作战目标：


    （1 ）它首要的、最紧迫的目标应该是打垮俄国，其他战场能够腾出的一切部队都要投入这项任务；


    （2 ）只有把俄国击败后才有可能集中全部力量，在大西洋与地中海对抗英国——或许还要使用法国、西班牙的基地；


    （3 ）因此，必须改善跟法国与西班牙的政治、军事关系。要鼓励法国加强其西非的地位，以便抵制英、美对那里的干涉；


    （4 ）必须加强空军支援下的潜艇战以加紧对英国的封锁。


    即使俄国垮台以后，也只有在其他一切手段不能迫使英国屈服的情况下.才考虑对其进行入侵。


    从这些考虑中得出的结论是很合乎逻辑的：当年应力图摧毁俄国的主要军事力量；这些军事力量很可能在进攻莫斯科的途中遭遇到。


    着眼于这一目标，陆军总部计划以钳形突击歼灭斯摩棱斯克以东俄国的强大部队。沿两翼推进的机动部队将在维亚兹马后方完成包围。只有歼灭被围的部队之后，向莫斯科的进军才能继续进行。中央集团军群与陆军总部密切配合拟定的进攻计划能否成功，主要取决于那些友邻集团军群投入什么样的部队，特别是投入什么样的机动部队。陆军总部建议南方集团军群投入一个装甲师、两个机械化师；北方集团军群投入第四装甲集群（三个装甲师，两个机械化师）；此外，还有各种统帅部部队，包括重炮与自行火炮部队。要是把正在一百二十五英里外参加基辅战役的第二装甲集群与第二集团军调来，那将意味着时间与精力上的过分消耗，因此决定由得到两个步兵军加强的第二装甲集群在南面建立第二重点。对这些考虑再次产生巨大影响的一个因素，是装甲部队与步兵部队进行密切协同作战这个问题。根据以往的经验，决定将装甲集团军隶属于步兵集团军。只有比较遥远的第二装甲集群直属中央集团军群。人们对该装甲集群的军事行动寄予很大期望，因为据认为，它将突入一个比较薄弱的防御地带，能朝着莫斯科方向取得突破。


    六月二十二日以来几乎不间断的战斗，连同惊人的进军距离，使进攻部队（特别是机动部队）的人力和物力消耗很大。旱日尘土滚滚，雨天泥泞不堪，造成了不计其数的拖延与故障。在斯摩棱斯克战役的短暂休息期间，曾有时间对车辆进行一番检修，但是提供的备用零件与机械技师仍然不足。希特勒给整个东线只分配了三百个坦克发动机，根本没有新坦克。很显然，许多坦克要经过长途行驶才能进入新的作战阵地，这就会产生更多的故障，而这些故障暂时又无法排除。例如，基辅战役之后，虽然第三、第四装甲集群的情况较好，然而第二装甲集群只剩下百分之三十的坦克。人员伤亡，特别是军官与军士的伤亡是惨重的，有些步兵师损失了原兵力的三分之一。因为路途遥远从德国赶来，补充的为数不多的新兵很晚才能到达前线参见哈尔德9 月9 日战争日志：“我们在东线缺二十万人，除了用康复的伤员来解决这个问题之外，别无他法。”。士兵们仍然认为他们比敌人强大，准备全力以赴投入战斗，他们的高昂士气在一定程度上弥补了种种缺陷。