他突然惊叫道：“啊，我没注意到!这个人的脸上有毛发!”他转向亚宾：“他一向都有鬍鬚吗?”


    “鬍鬚?”


    “就是他脸上的毛发!过来这里!你没看到吗?”


    “有的，先生。”亚宾迅速搜寻记忆，当天上午他的确注意到了，后来却忘得一干二净。“他生来就是那样，”接着，他又有所保留地补充一句，“我想的话。”


    “好吧，我们把它除去。你不想让他像个野兽般到处招摇吧，是吗?”


    “不想，先生。”


    技术员立刻戴上手套，小心翼翼地将脱毛软膏涂在史瓦兹脸上，那些鬍鬚随即尽数脱落。


    技术员说：“他胸部也生有毛发，谢克特博士。”


    “银河啊，”谢克特说，“让我看看!啊，这个人简直是一张活地毯!没关系，别管它，穿上衬衣就看不见了。我要开始安插电极，让我们在这里、这里和这里各插一根。”细如毛发的白金电极扎了进去，“这里和这里也要。”


    共有十几根电极穿过皮肤刺入裂隙，透过紧密的裂隙，电极能感受到脑细胞间微电流的细微回波。


    几个人仔细盯着安培计，当连接电极的电线接上再拉开时，安培计的指针出现了纤细的跳跃动作。微型的针尖记录器在绘图纸上画出不规则的波峰与波谷，最后的图形就像许多细緻的蛛网。


    然后，那些图形被放在发光的乳白色玻璃上，大家弯下腰来，围在图形旁边窃窃私语。


    亚宾只听到断断续续的语句：“……实在太规则了……看看这个五阶峰值的高度……我想应加以分析……清楚得肉眼都能看出来……”


    接着，他们似乎花了很长的时间，着手调整突触放大器。一面转动许多旋钮，一面盯着游标调节器，然后紧紧夹住，并将读数记录下来。他们一次又一次地检查各种不同的电錶，每次都得重新做些调整。


    然后，谢克特对亚宾微微一笑，说道：“很快就会结束了。”


    巨大的机器向沉睡的病人推进，像个动作迟缓的飢饿怪兽。四条长电线悬垂在他手脚上方;一个黑色的垫子，看来像是硬橡胶制成的，仔细地垫在他的后颈，并用夹子固定在他的双肩。最后，一对像是巨大鸟嘴的电极张了开来，咬在他灰白、圆胖的头颅上，两极各指着两侧太阳穴。


    谢克特的眼睛紧盯着精密计时器，开关则握在他手中。他的拇指突然动了一下，却未发生任何可见的变化，就连被吓得神经过敏的亚宾，也没看出什么究竟。时间仿佛又过了几小时，实际上还不到三分钟，谢克特的拇指再度动了动。


    助手连忙弯下腰来，检视了一下仍在熟睡的史瓦兹，然后抬起头来，得意洋洋地说：“他还活着。”


    不过这只是个开始，接下来好几个小时，记录报表逐渐堆积如山，大家几乎都兴奋得发狂。当皮下注射器将药剂打进史瓦兹体内，他的眼皮开始眨动的时候，天色早已暗了下来。


    谢克特后退几步，脸色苍白但神情愉快。他一面用手背轻拍额头，一面说：“大功告成。”


    他又转向亚宾，以坚决的口吻说：“他必须在这里待上几天，先生。”


    亚宾眼中立刻射出万分惊慌的目光：“可是……可是……”


    “不，不，你必须信任我。”他极力说服亚宾，“他会很安全，我可以拿性命担保，其实我已经把命赌进去了。将他留给我们，除了我们自己，没有人会看到他。假如你现在把他带走，他也许就活不成，这样对你又有什么好处?如果他真死了，你还得向古人解释尸体是打哪儿来的。”


    最后一句话发生了作用。亚宾吞了一口口水，然后说：“可是我问你，我怎么知道什么时候回来接他?我才不想告诉你我的名字!”


    无论如何，他已经屈服了。谢克特说：“我没有问你的名字。从今天算起，一个星期后，晚上十点钟的时候，你再回到这里来。我会在停车场门口等你，就是我们把你的双轮车开进来的那道门。你必须相信我，老兄，你没什么好怕的。”


    亚宾驾车冲出芝加的时候，已是晚上八九点钟光景。从那个陌生人敲门算起，已经整整过了二十四小时。在这段时间中，他一再触犯俗例，可算是罪上加罪，今后他还能平安无事吗?


    双轮车沿着空旷的道路飞驰，他不由自主地频频回首。会不会有什么人跟踪?一直跟到他家去?他的面容有没有被记录下来?现在，位于华盛的兄弟团契总部，是不是有人正在悠闲地比对着档案?在那里，所有活着的地球人，以及他们的统计资料全部记录在案，那主要是为了六十大限而准备的。


    六十大限，所有的地球人最后都难逃这个劫数。还要再过四分之一世纪，他才会面对这一关。不过，由于格鲁的关系，他早已每天为这件事烦恼。如今，这个陌生人带来了同样的问题。


    如果他再也不回芝加，会不会好一点?


    不!他与洛雅无法长久维持三人的生产量。一旦他们撑不下去，他们最初的罪行——藏匿格鲁——就会被人发现。所以说，触犯俗例的罪行一旦开始，一定会像雪球一样越滚越大。