然后，他勉强放松紧绷的情绪。根深蒂固的偏见显然不是单向的，恨意能滋生恨意!


    他觉得又有人坐到他身边，于是转过头去，以愤怒的口气说：“什么事?”


    来的正是那个抽菸的年轻人，他一面开口，一面点燃另一根香菸。“嗨，”他说，“我叫可伦……别让那些蠢材把你气坏了。”


    “没人惹我生气。”艾伐丹不耐烦地说。他对身旁这个人没什么好感，现在也没那种心情向一个地球人示好。


    但是可伦不善于察言观色，他使劲吸了一大口烟，再将香菸伸出座椅扶手，把菸灰弹到走道上。


    “乡下土包子!”他轻蔑地悄声道，“只不过是一群农民……他们欠缺银河观。别跟他们一般见识……你可以跟我做朋友，我的人生哲学不一样。将心比心，人人都有生存的权利，我常这样说。我对外人毫无成见，只要他们对我友善，我就会对他们友善。有什么分别，他们身为外人不是自己的选择，就像我身为地球人一样无可奈何。你难道不认为我说得对吗?”他亲热地拍了拍艾伐丹的手腕。


    艾伐丹点了点头，被那人拍了一下，令他有一种毛毛虫爬到身上的感觉。这个人由于错失机会，未能亲自将伯父送上死路，因而感到愤恨不已，跟这种人打交道绝不是愉快的事，这跟他的星籍可说毫无关系。


    可伦上身靠向椅背，又说：“要去芝加吗?你刚才说你叫什么名字?阿巴丹?”


    “艾伐丹。是的，我是要去芝加。”


    “那是我的故乡，是地球上最好的该死城市。要待很久吗?”


    “也许，我还没定好计划。”


    “嗯……喂，我希望你不会怪我这么说，我一直在注意你的衬衣。介不介意我仔细看一看?天狼星区制品，啊?”


    “是的，没错。”


    “这是上好的质料，在地球上找不到这种货色……嘿，兄弟，你的行李箱里，应该还有像这样的衬衣吧?如果你想卖掉，我愿意跟你买，它穿起来可真潇洒。”


    艾伐丹用力摇了摇头：“抱歉，可是我没带太多衣物，我还打算在地球上沿途添购些。”


    “我付你五十点。”一阵沉默后，可伦带着一丝愤恨的语气，补充了一句，“那是个好价钱。”


    “很好的价钱，”艾伐丹说，“可是，我已经告诉过你，我没有多余的衬衣可卖。”


    “好吧……”可伦耸了耸肩，“准备在地球待不少时日吧，是吗?”


    “也许。”


    “你是干哪行的?”


    考古学家终于让心中的怒意浮出表面：“听我说，可伦先生，如果你不介意，我有点累了，想要小睡一会儿。你认为可以吗?”


    可伦皱起眉头：“你怎么搞的?你们这些人不是认为对人应当文明吗?我只不过客客气气地问你一个问题，没有必要把我的耳朵咬掉。”


    这段对话本来一直压低声音进行，现在突然变成近乎吼叫。许多充满敌意的面孔纷纷转向艾伐丹，他则紧紧抿起嘴唇。


    这是他自找的，他愤愤地想道。若是他一开始就保持距离;若是他没想要夸耀自己的包容力，未曾将它强行加在不想要的人身上，他就不会惹上这种麻烦。


    于是，他以平稳的口气说：“可伦先生，我没有要求你来陪我，也没有表现得不文明。我再说一遍，我有点累了，想要休息一下。我想，这句话没什么不对劲。”


    “听我说，”年轻人站了起来，以粗暴的动作丢开香菸，再伸出一根指头指着对方，“你别把我当成一条狗，或是其他什么东西。你们这些可恶的外人，带着优雅的谈吐和局外人的眼光来到这里，就以为你们有权践踏在我们身上。我们没必要吃这一套，懂了吧。假如你不喜欢这里，你大可回老家去。你只要再啰唆几句，我就会好好修理你一顿。你以为我怕你不成?”


    艾伐丹别过头去，目不转睛地望着窗外。


    可伦不再说什么，默默回到原先的座位。机舱四处又响起热烈的谈话声，艾伐丹却充耳不闻。他感到——而不是看到——有许多凌厉恶毒的目光投到自己身上。最后，那些目光终于渐渐消失，就像所有的事物一样。


    剩下的那段旅程，他一直保持着孤独与沉默。


    降落芝加机场的感觉真好。当他还在天空的时候，看到这个“地球上最好的该死城市”第一眼，艾伐丹就发出会心的微笑。他发现由于这个城市的出现，机舱内凝重而不友善的气氛顿时改善了许多。


    他指挥着搬运工人卸下行李，转运到一辆双轮计程车上。在计程车中，至少他将是唯一的乘客。因此，只要注意别跟司机做不必要的交谈，他就几乎不可能惹上麻烦。


    “国宾馆。”他把目的地告诉司机，他们便上路了。


    就这样，艾伐丹首度来到芝加市。也就在这一天，约瑟夫·史瓦兹从核能研究所逃了出来。


    可伦露出皮笑肉不笑的表情，望着艾伐丹远去的背影。然后他掏出小笔记簿，一面抽着香菸，一面仔细研究其中的记载。虽然说了那个“伯父的故事”(过去他经常使用，而且成效卓着)，但他并未从旅客身上打探出太多情报。其实，那老傢伙的确说了些，他抱怨某人活过了自己的日子，并归咎于他跟古人教团有“关系”。光是这几句话，诋毁兄弟团契的罪名就能成立。可是，反正那老头的六十大限就在一个月后，把他的名字记下来也没用。