“看来我也要有点小病了。那傢伙一定是从医院跑出来的，那个则是出来找他的护士，而她担心得像什么似的。如果他只不过有点小病，她又何必担心呢?他几乎不能说话，也几乎听不懂别人的话。你也注意到了，对不对?”
葛兰兹的双眼突然射出惊恐的目光：“你想该不会是热病吧?”
“我想到的当然就是‘放射热’，而且他病得不轻。他曾经和我们距离不到一尺，那绝不是什么好事……”
一个瘦小的男子忽然来到他们身边，他的目光凌厉且炯炯有神，说话的声音则近似鸟鸣，也不知道他是哪里冒出来的：“怎么回事，两位先生?谁得了‘放射热’?”
两人以厌恶的眼光望着他：“你是什么人?”
“呵，”瘦小男子答道，“你想要知道，是不是?老实跟你们说，我是兄弟团契的差使。”他将翻领向外翻了一下，露出一个亮晶晶的小徽章。“现在，奉古人教团之名，所谓的‘放射热’是怎么回事?”
麦斯特以惊恐阴沉的语调说：“我完全不知道任何事。有个护士在找一个病人，我疑心会不会是‘放射热’。这样做并没有违反俗例吧?”
“呵!你想告诉我什么是俗例，是吗?你最好专心管你自己的事，俗例的问题交给我来操心。”
瘦小男子搓了搓手，迅速向四面八方观望一番，便匆匆朝北方走去。
“他在那里!”波拉得意忘形地抓住同伴的手肘。这个变化实在太快、太容易、太意外了。从全然绝望的一片空虚中，他突然间凝聚成形，出现在一家自助百货商店正门口，距离那家自助餐馆还不到三条街。
“我看到他了，”艾伐丹悄声道，“你待在这里，让我去跟着他。万一他看到你，一下子冲进人群中，我们就再也找不到他了。”
他们像噩梦中的魔鬼一样紧追不捨。商店中的人潮好像流沙，可以慢慢地(或迅速地)将猎物吞噬，藏在没人找得到的地方，又会不期然地再吐出来，还会筑起牢不可破的障壁。大群人潮集结在一起，本身或许就拥有一个恶毒的意识。
此时，艾伐丹小心翼翼地绕过柜檯，将史瓦兹当作一条上钩的大鱼。他伸出巨大的手掌，抓住史瓦兹的肩头。
史瓦兹迸出一阵谁也听不懂的话，惊慌失措地拼命想要挣脱。然而，即使比史瓦兹强壮许多倍的人，在艾伐丹的手下也只能束手就擒。艾伐丹对自己的表现很满意，露出一个会心的微笑。为了不让旁观群众感到好奇，他故意以普通的语调说：“嗨，老兄，几个月不见了，你好吗?”
这个幌子实在很容易被人看穿，他想，因为对方正在叽里哌啦说个不停，幸好波拉及时赶到。
“史瓦兹，”她压低声音说，“跟我们回去。”
一时之间，史瓦兹表现出不肯服从的强硬态度，但不久便软化。
他以睏倦的口吻说：“我——跟——你们——走。”可是他这句话，却被商店扩音系统突然发出的巨响淹没。
“注意!注意!注意!管理处要求光临本店的所有顾客，很有秩序地由第五街出口离去。各位在经过门口时，需要向警卫出示自己的登记卡。此项疏散行动绝对要迅速进行。注意!注意!注意!……”
这个广播重复了三遍，最后一次播放的时候，还混杂着许多沙沙的脚步声，因为人群已开始在各个出口排队。许多人七嘴八舌地大吼大叫，以各种方式问着永远没有答案的问题，诸如“发生了什么事?怎么搞的?”
艾伐丹耸了耸肩，说道：“我们去排队吧，小姐，反正我们要走了。”
波拉却摇了摇头：“我们不能，我们不能……”
“为什么?”考古学家皱起眉头。
少女只是不断向后退。她怎能告诉他，说史瓦兹没有登记卡?他是什么人?为什么一直在帮自己?她陷入了疑心与绝望的漩涡中。
最后，她以沙哑的声音说：“你最好自己走吧，否则你会惹上麻烦。”
每层楼的人群都从电梯中蜂拥而出，艾伐丹、波拉与史瓦兹成了人潮中的小孤岛。
艾伐丹事后回顾，发觉自己此刻大可离开那名少女!离她而去!再也见不到她!根本没有任何愧疚!……若是那样，未来的一切都会有所不同。就连伟大的银河帝国也将崩溃，陷入一片混沌之中。
幸好他并未离开那名少女。现在她脸上布满恐惧与绝望，变得一点也不好看，谁在这种情况下也不会好看。可是艾伐丹看到她无助的神情时，却不禁感到心乱如麻。
他已经走出一步，现在又走回来：“你准备待在这里吗?”
她点了点头。
“可是为什么呢?”他追问。
“因为，”她的眼泪终于落下，“我不知道还能怎么办。”
纵使她是个不驯的地球女人，现在，她却只是个受惊的小女孩。艾伐丹以较温柔的声音说：“如果你告诉我到底有什么问题，我会试图帮助你。”
他没有得到回答。
三人僵持在原处，形成一个静止画面。史瓦兹早已蹲在地上，感到伤心透顶，根本不想试图听懂两人的对话，也对商店突然疏散一空毫不好奇。除了将头埋在手中，绝望得欲哭无泪，他不知道还能做些什么。波拉则一直哭泣，她只知道自己现在惊恐至极，以前从未想到一个人能害怕到这种程度。艾伐丹搞不清楚状况，只好耐心等待，并笨拙地拍着波拉的肩膀，想给她一点鼓励，但显然没有效果。而他心中只是想到，这是他生平第一次碰触地球女子。