“嘘，他们又回来了。”


    艾伐丹闭上眼睛，全身肌肉再度放松。波拉的叫声听来不真切，好像与他的耳朵距离很远。后来，当他感到接受皮下注射时，根本无法牵动任何一丝肌肉。


    不久，他全身的血管与神经觉得舒畅异常，所有的痛苦随即消失无踪。他的手臂不再打结，原本像一张硬弓的嵴背，现在也渐渐恢复正常。他迅速掀动眼睑，接着用手肘使劲一撑，整个人便坐了起来。


    那名上校正在若有所思地端详他，波拉看来虽然忧心忡忡，却又显出几分喜色。


    那上校说：“嗯，艾伐丹博士，今天傍晚，城里似乎发生了一件不愉快的意外。”


    艾伐丹“博士”，波拉这才注意到，她对他的了解实在太少，甚至不知道他的职业……她从来没有像这样的感觉。


    艾伐丹冷淡地笑了几声：“你说那是‘不愉快’，我认为这个形容词还不够分量。”


    “一名正在执行任务的帝国军官，被你折断了一只手臂。”


    “那名军官率先攻击我，他的任务绝不包括需要粗鄙地羞辱我，言语上和肢体上的双重羞辱。他既然那样做，就不配被人视为一名军官和一位绅士。身为帝国的自由公民，我完全有权对这种蛮横待遇表示愤慨，更别提那是不合法的待遇。”


    上校干咳一声，似乎不知如何回答。波拉则睁大眼睛，以无法置信的眼神望着他们两人。


    最后，上校终于柔声道：“好啦，我不想说我认为整个事件多么不幸。显然双方的痛苦和屈辱已经扯平，也许最好还是把这件事忘掉吧。”


    “忘掉?我可不这么想。我是行政官的座上客，他也许会有兴趣听听，他的驻军究竟用什么方式维持地球的秩序。”


    “听我说，艾伐丹博士，如果我向你保证，你会获得公开的道歉……”


    “去他妈的!你打算怎样处置谢克特小姐?”


    “你有什么建议?”


    “你立刻释放她，归还她的证件，并且表达你的歉意——就是现在。”


    上校涨红了脸，然后很勉强地说：“当然。”他转向波拉：“希望这位年轻女士，能接受我最诚挚的歉意……”


    他们终于走出黑暗的基地围墙。搭乘计程飞车回到市区，只花了短短十分钟的时间，一路上两人都没开口。现在，他们站在空旷、漆黑的研究所门口，时间已经是第二天凌晨。


    波拉说：“我想我还是不大了解。你一定是很重要的人物，我不知道你的名字似乎真是糊涂。我从来没想到，外星人会如此敬重一个地球人。”


    艾伐丹虽然感到万般不愿，却不得不主动拆穿这个假象：“我不是地球人，波拉，我是来自天狼星区的考古学者。”


    她迅速转过头来瞪着他，在月光下，她的脸色分外苍白。过了好长一段时间，差不多可以从一慢慢数到十，她才终于打破沉默：“那么，你胆敢和那些军人作对，是因为你根本不会有危险，你自己也很明白。而我还以为——我早就该想到。”


    她的语调变得充满愤慨的讽刺：“我谦卑地请求您的宽恕，阁下。如果今天任何时候，由于我的无知，竟然对您表现出任何不敬的亲昵……”


    “波拉，”他气愤地叫道，“怎么回事?我不是地球人又怎么样?在你心目中，现在的我和五分钟以前又有什么不同?”


    “您可以早点告诉我，阁下。”


    “我可没有叫你称呼我阁下，别像他们其他人一样，好不好?”


    “像其他什么人一样，阁下?其他那些住在地球上的噁心动物?……我欠您一百信用点。”


    “忘掉吧。”艾伐丹以厌恶的口气说。


    “我无法遵命。假如您将地址给我，明天我就会寄给您这个数额的汇票。”


    艾伐丹突然火冒三丈：“你欠我的远不只一百点。”


    波拉咬住下唇，又以低沉的声调说：“我欠您的实在太多，阁下，但我能偿还的只有这一部分。请问您的地址?”


    “国宾馆。”他头也不回地答了一句，便消失在黑夜中。


    波拉发觉自己再度泪流满面!


    谢克特在他的办公室门口遇到了波拉。


    “他回来了，”他说，“一个瘦小男子带他回来的。”


    “很好!”她现在连说话都有困难。


    “他跟我要两百信用点，我付给他了。”


    “他应该只要一百点，不过算了吧。”


    她与她的父亲擦肩而过时，他心虚地说：“我担心极了。附近发生的那场骚动——我根本不敢问;我有可能为你带来危险。”


    “没关系，什么事也没发生……今晚让我睡在这里吧，父亲。”


    然而，她虽然筋疲力尽，却久久无法成眠，因为有些事已经发生了。她遇到了一名男子，而他是个外星人。


    可是她有他的地址，她有他的地址。


    第十章 事件的解释


    这两个地球人形成强烈的对比——在这个世界，其中一人表面上拥有最大的权力，另一人则拥有最大的实权。