通过每天例行的安全检查后，他转向左边，快步爬上楼梯，然后再左转走进办公室。某个好心人已经帮他把办公室的咖啡机打开了，还煮了一杯法国蓁果口味的咖啡。他倒了杯咖啡，坐了下来，开始整理文件和自己的思绪。当他喝下半杯咖啡后，就把所有的文件再度夹好然后走向90尺外的另外一个办公室。大老闆已经到了。


    “早啊，班。”


    “早安，总统先生。”国家安全顾问回答。


    “今天世界上有什么新鲜事？”美国总统问道。


    “今天早上似乎有人想要暗杀萨吉?葛洛佛科。”


    “喔？”雷恩总统喝了口咖啡，抬头问道。古德烈于是开始向他汇报目前的状况，然后把录影带塞进椭圆形办公室的录放机里，按了放映键。


    “我的天哪！”雷恩若有所思地说道。那辆昂贵的桥车所剩下的残骸看来只能送进废车压碎机了。“结果谁被他们干掉了？”


    “一个叫葛瑞哥里耶维奇?菲力波维奇?阿夫赛颜科的傢伙，现年五十二岁……”


    “我听过这个名字，他是何方神圣？”


    “他比较广为人知的名字叫拉斯普丁。他以前曾负责过kgb 浑名燕子学校的女特工学校。”


    雷恩的眼睛睁大了点，“那个狗娘养的傢伙！他后来又干了些什么事？”


    “他大概是在九三年左右退休的，接下来显然又重操旧业，从他用的车啊什么的看来，他应该赚了不少钱。当他被暗杀时，跟他在一起的一名年轻女子以及司机也死了。”


    雷恩点点头。燕子学校多年来为俄国训练了许多诱人的年轻女子，在国内外以担任妓女来为国家服务，因为从上古时代开始，男人只要碰上美女就管不住舌头，因此有不少机密就是被kgb 用这种方法弄到手的。另一方面，女色在延揽各式各样的外国人为kgb 收集情报时也相当管用。所以当他被撤掉之后，拉斯普丁―――俄国人这么称呼他是因为他有种让女人屈服并为他所用的能力―――就这样轻易地在新经济环境中建立起自己的事业（註：拉斯普丁是沙皇时代的妖僧）。


    “所以阿夫赛颜科可能有生意上的敌人想要干掉他，而葛洛佛科根本就不是暗杀的目标啰？”


    “完全正确，总统先生。这种可能性也是存在的，但是我们手中并没有可以支持任何一种说法的资料。”


    “我们接下来要怎么做？”


    “大使馆的法律参事跟俄国警方的关系非常好。”国家安全顾问建议。


    “好，打个电话给联邦调查局的丹?摩瑞，要他的人去打探一下消息。”雷恩说道，并考虑直接打个电话给葛洛佛科―――他们认识已经超过了十年，初次见面是在莫斯科薛瑞梅泰伏机场的跑道上，而那时葛洛佛科的自动手枪正抵在雷恩的脸上―――但后来又决定先不要这么做，因为他不能这么快就显露出对这件事的高度兴趣。过一阵子，如果他们两人有机会独处，他就可以不经意地问起这件事。“还有中情局的艾德和傅玛丽。”


    “没问题。”古德烈把它记下来。


    “再来呢？”


    古德烈翻到下一页，“印尼正在进行海上演习，让澳洲佬有点关切……”他继续进行了二十分钟的早晨简报，主要内容是政治而不是军事议题，这是国家安全事务在最近几年演变出的关注方向，因为国际军火交易已经式微到没有几个国家还把军事建设看得比内政事务重要了。


    “所以今天的世局整体来说还不错？”总统做了个结论。


    “除了莫斯科的一团乱之外，长官。”


    在国家安全顾问离开后，雷恩看了看今天的行程。一如往常，他没有什么所谓的算帐时间。在每日的行程中，大概在他阅读下一个会议资料的那一小段时间，办公室里才没有其他人。他脱掉


    老花镜―――他恨死这东西了―――揉揉眼睛；他预期大概三十分钟后就要开始头痛了。雷恩再度扫了行程表一眼，扑灭今天没有什么轻松的活动，没有怀俄明州的童子军，或是今年的世界棒球冠军来访；也没有来自加州帝王谷的李子蕃小姐，送他什么能让他微笑接受的东西。今天全部都工作。


    真是狗屎，他在心中忖道。


    总统这工作天生就是一连串纠结难解的冲突与纠纷，全世界最有权势的人其实没有办法算帐运用服的权力―――除了在极端紧急的状况下，但这些情况又是他应该避免，而不是正面对付的。在现实里，总统这职务是要负责协商工作的，多半时候他的对象不是别人，而是国会。长久以来，雷恩一直不太适应这些程序，直到他的幕僚长亚诺?范达姆帮他恶补之后才稍有起色。阿尼亲自做了不少协商工作，然后再到椭圆形办公室告诉总统他的（雷恩）决定是什么，或他对这件事应该採取的态度，接下来他（范）都能在新闻室发布新闻或声明。雷恩觉得这和律师对待客户的方式很像：尽可能去关注客户的利益，却不告诉客户这些利益是什么，直到律师做出决定为止。就像阿尼告诉每个人的，总统应该受到保护，不应该直接暴露无遗在协商过程中―――特别是对国会。雷恩提醒自己，幸好他有个相当温驯的国会；媄鼍曼面对一个爱抬槓的国会时，又会是什么样的情形呢？