“谢谢你，总统先生。帕特是个非常好的男人，就算是他和联邦调查局那些烂人是一伙的也一样。”


    “他现在在做什么？”


    “他正在费城，摩瑞局长派他去处理一件银行抢劫案，就是那件有两个警察被杀的案子。”


    “我上星期曾在电视上看到。真糟糕。”


    密勤局干员点点头，“尤其是那些嫌犯杀害警察的方式。从后面对头部开枪实在很残忍，可是有些坏蛋就是这样。摩瑞局长决定从本部派一个机动督察过去，而这通常就是帕特的任务。”


    “告诉他要小心一点。”雷恩说道。不到一年以前，帕特?奥戴干员曾救过他女儿一命，那件事让总统永远对他心存感激。


    “我每天都这么叮咛他，长官。”安德丽?普莱斯?奥戴告诉总统。


    “好，今天的行程怎么样？”他的＜业务＞行程已经放在桌子上了。安德丽?普莱斯?奥戴每天早上都要向他报告，时间就在国家安全顾问班?古德烈的简报之后。


    “午餐以前没有什么特别的事。一点三十分是全国总业商会代表团，三点是底特律红翼队，他们是今年史丹利杯的得主（全美职业冰球冠军），拍照和电视採访，大概二十分钟左右。”


    “我应该让艾德?弗利来主持的，他是个超级冰球迷―――”


    “他是亚军队伍的球迷，而红翼队在冠军赛里连续四场都痛宰对手，弗利局长可能会对这件事有点感冒。”普莱斯?奥戴似笑非笑地说。


    “没错，去年我们弄了件球衣和一些纪念品给他儿子，对不对？”


    “是的，长官。”


    “冰球是种不错的运动，也许我该抽空去看个一两场。安排上有没有困难？”


    “没有，长官。我们跟本地所有的运动设施都签了约，坎登球场甚至还为我们准备了特别包厢―――他们还让我们参与安全措施的设计。”


    雷恩哼了一声，“看来我得把所有想置我于死地的人都记起来。”


    “长官，那是我的问题，不是你的。”普莱斯?奥戴说道。


    “除了在你不让我去买东西或看场电影的时候之外。”雷恩和他的家人到现在都还没有完全习惯这些加在美国总统和服的直系血亲生活上的限制。尤其是莎丽，这些限制已逐渐对她的生活造成了困扰，因为她正在开始跟男孩子约会（这对她父亲而言也是痛苦的）。而不方便的是：当她出去约会时，如果是那个年轻人开车，前面就会有前导车，后面还有一辆护卫车；如果他不开车，就得和她一块儿乘坐由司机驾驶的公务车，前座还有一个武装特勤人员，而车子里放眼望去到处都是枪。


    此外，特勤人员会挡下任何想要接近莎丽的可疑年轻男子―――雷恩并不觉得这么做有什么不对，不过他没有让莎丽知道他的看法，免得女儿一个星期都不跟他说话。


    莎丽的护卫队长是关朵玲?玛丽特，她不但是个优秀的密勤局干员，也像个超级大姊。每个月至少有两个星期六，她们两个人都会轻车简从地一直出去逛街―――其实护卫并没有减少，只不过当莎丽?雷恩到人潮汹涌的购物中心时，从她眼中看来是那样子罢了。莎丽和关朵玲到这地方去的目的就是为了花钱，这似乎是某种预先设定在所有女人基因里的东西。而莎丽?雷恩从来没有想到这些购物之旅都得在好几天前就开始计划，每个地点都要让密勤局的人先去勘查一遍，接着再挑出一批年轻干员装扮成顾客，在影子抵达目的地前的一个小时部署完毕。对莎丽而言，约会时的干扰和在圣玛莉中学里跟进跟出的那一队‘枪手’，已经是她忍受的了，然而小杰克却认为这简直是酷毙了。他最近才得到父亲的允许，开始在密勤局位于马里兰州贝尔兹维尔的训练学院学习射击。雷恩不希望让媒体知道这件事，免得自己成了众矢之的，上了《纽约时报》的头条。小杰克的护卫队长是个名叫麦克?布莱农的大男孩，他是来自南波士顿的爱尔兰后裔，有着火红的头发，而且笑口常开，祖孙三代都是密勤局干员。麦克就读于圣十字学院时曾打过棒球，常跟总统的儿子在白宫的南草坪玩投捕游戏。


    “长官，我们从来没有不准你做任何事。”普莱斯说道。


    “是啊，你们拐弯抹角的手段是蛮高明的。”雷恩说道，“你们知道我很会替人着想，所以你们只要告诉我你们得花上多少功夫都能让我去速食店买个汉堡之类的鬼话，你就会退缩……像个胆小鬼一样。”总统摇头嘆息。那种不知怎么地就习惯了这些‘特别待遇’的想法比任何事都让他感到害怕。他最近才发现，皇室的成员在上过大号之后，很难被允许自己动手擦屁股，而他现在就被伺候得像个国王一样。毫无疑问的，有些曾经住在这栋房子里的人接下来就习惯了，但这却是约翰?派屈克?雷恩想要避免的事。他很清楚他并不是那么特别，不值得用这些繁文缛节来服侍他……而且，他就像世界上其他的男人一样，每天早上醒来的第一件事就是上厕所。他也许是个大老闆，但是他的膀胱却和贩夫走卒的没什么两样。谢天谢地，美国总统在心中暗自想道。