战斗结束时，美军5 辆以上的m3 型坦克被摧毁。美国大兵所能做到的只是让6 辆“潘泽4”型坦克暂时丧失了机动性——它不是通过直接射击，穿透坦克铠甲的方式，而是通过对准德军坦克的发动机部位和坦克履带射击的间接途径。


    然而美军官兵丝毫没有感到一点安慰。战斗的真实含义是令人毛骨悚然的。一辆德军“潘泽iv”型坦克可以完完全全地打碎一辆m3 型坦克，但一辆m3 型坦克仅只能让它暂时丧失机动能力，从而使它不能够再次投入战斗。其它的美军坦克营装备的是重些的“李将军”型坦克，但是在随后的战斗中，事实证明它们也不是“潘泽4”型坦克的对手。美国军队如果想要在突尼西亚避免毁灭性灾难的话，就必须在那里配备更具威力的坦克部队。


    12 月2 日，安德森将军通知盟军最高司令部，他的部队展布太广，实力下降，部队间的通讯联络受到损害，前线的供应储备使用殆尽，高射炮和飞机完全不够抵御源源不断的德军战机。从突尼西亚城和比塞大的机场起飞，德国飞机在很短时间内就能对盟军发起闪电式打击。丈森豪威尔将军同意让英国第一集团军暂时喘息一阵。


    2 天后，突尼西亚的德军也停止了反击——准备迎接一位比勒赫林更凶的司令官。他就是于尔根·冯·阿利姆上将，希特勒把他从俄国前线专门挑选出来，在那里，他指挥着一个军的部队。


    随着天气不断恶化，盟军的休整时间被拉长了，直到圣诞节前几天才结束。英军第六装甲师继续对突尼西亚斌发动攻势，在梅杰达河谷之上的山岭中，盟军的其它部队建立了一系列阵地，对进攻部队的左翼提供保护。有一处阵地乃属兵家必争之地，这是一座2 英里长、8 百英尺高的山岭：在阿拉伯人那里，这座山被称为“阿默拉”；在盟军口里，这座山则被称为“常驻峰”。无论哪一方占有该峰，都能牢牢地控制住个整个山谷。该谷一直延伸到25英里之外的突尼西亚城。


    12 月22 日黄昏时，天上无情地下着滂沱大雨，w·s·斯特华特一布朗中校的英国第二“寒流卫营”趟过泥泞不堪的草地，开始向常驻峰的斜坡攀登。他们用手拉住每一根灌木枝，吃力地向山顶蠕动着。不久，上面的山坡上射出了一片片曳光弹，英国人冲上山去和德国兵扭打成一团，展开了赤手主拳的肉搏战，在满是怪石的山坡上，他们相互之间用牙咬、用手掐、用脚踢，都力图把对方推下山去。晚上10 点，德国人消失在夜幕之中，”寒流近卫营”趁势就地挖壕备战。


    就在12 月23 日黎明之前，由弗兰克·格瑞尔上校率领的近卫军第1 营、美军第18 步兵营赶来接替了他们，并把他们送回了12 英里外的营地。当天下午5 时，“寒流近卫营”爬出战壕，再一次向常驻峰发起了冲击：因为山上美军的处境十分危险。盟军不知道的是，常驻峰有双重峰顶。越过一个干涸的涧谷，在远处就可望见第二座峰顶。这座峰顶已落德军手中，德军偷偷地发动了一场出其不意的反击，结果把美军赶下了山峰。


    “寒流近卫营”折师回营时，雨下得更大了。流动的淤泥的力量凶猛，能把官兵们的靴子从脚上夺走。厚厚的泥沼改变了战场，没有任何一种机动车可以开到离常驻峰1 英里的距离内。每一枚手榴弹、每一发弹药都得通过手把手的传递才能送到前线阵地。


    德军的迫击炮和大炮把盟军部队牢牢地压制在山坡的下半部，盟军部队在圣诞前夕不得不通宵苦战，力求夺回常驻峰顶。圣诞节上午10 时，撤退的命令下达了，常驻峰失守。356 名美军和178 名英军战死或受伤。兴高采烈的德国兵很快就重新将该峰命名为“圣诞峰”。


    盟军撤退的决定是艾森豪本人在深感忧虑的情况下作出的，在前两天他亲自对战场周围环境所作的一次巡视中，这位将军看到由于天气和地形的共同作用给他的部队所带来的可怕灾难。时在冬季进攻突尼西亚城的战斗，他后来回忆道，由于一场偶然事件而尤其深刻地印在了他的脑际中：“在离公路外大约30 英尺一片看起来长满了冬麦的农田里，一辆汽车死死地陷进了烂泥之中。4 名士后正竭尽全力试图把车给弄出来，他们把吃奶的力气都使出来了，结果自己反跌进了泥潭而不能自拔。最后，他们万般无奈地放弃了努力，抛下了那辆比最初陷得更深的车走了。”


    艾森豪此时此刻才深切地体会到，任何坦克部队如果发动进攻，他们将会遭遇到什么样的结果。那天傍晚，在临近勺克·伊·克米斯的一间农舍里——艾森豪的司令部就设在这里——他向聚集在一起的各位指挥官下达一个“痛苦的决定”：突尼西亚战役暂告中止。盟军在争夺突尼西亚城的竞赛中失败了。摆在他们面前的已不再是对那些沿海港口一拥而上地乱打一通，而是一个长达数月之久的、认真加强增援部队和改善后勤物应供给的过程了。


    f 饱尝苦头


    艾森豪为羽毛未丰的美军暗捏了一把冷汗——轴心国大军突然挥戈西去——虎口余生——英军拼死保卫卡塞林隘口——“沙漠之狐”缩了回去——一位暴烈无比的美军司令——美军突击队勇敢地发动了袭击——蒙哥马利一记漂亮的“左勾拳”——盟军胜利大会师