“大哥哥！”小乞丐怯弱一声喊道，她本来是想拉住他的，但是怕他嫌她脏，于是就没敢，她一双手停在半空里，整个人都显得极为无措和忐忑，“我……你、你们这里招不招人？我什么活都能干，很能吃苦的……”
掌柜诧异：“你想留在我们这里？”
小乞丐连连点头：“嗯！”
掌柜很为难，他看了一眼小虫儿，说道：“小姑娘，我们这客栈一年下来也难得来几位客人，日子过得本来就紧巴巴的，偌大一个客栈加上小二、厨子和我也就三个人，要再多了一个你，恐怕……”
小乞丐急忙说：“我不要工钱的！只求有饭吃，有地方睡！”
掌柜思忖间继续为难了一下：“平常小虫儿就说我抠门，这要再不给你开工钱，他私底下一定会骂我骂得更凶啊。”
小虫儿在旁边黑了脸色，嘁声嘲讽道：“喂，难道骂了你你就会良心发现给我们加工钱吗？这样的免费劳力送上门来，你应该很高兴才对嘛！”
旁观的郑雨没忍住，“扑哧”一下笑出声来。
掌柜扯了扯嘴角，不好意思地干笑了两声：“这不是穷么……算啦，外面那么冷，你就先留下吧。小虫儿，你把她带到春来那里去，让春来烧一些热水，再给她找一套干净的衣裳，从明天开始，她就留在客栈里干杂活吧。”
小乞丐感激涕零，千恩万谢地向掌柜作了十几个揖。
小虫儿带小乞丐下去的时候，掌柜才想起来没问她的名字：“哎，你叫什么？”
“我叫小宛。”小乞丐回答道。
“小宛，小宛……很好听的名字呀。”郑雨笑着说。
“谢谢客官！”小宛听到有人称赞她的名字，很高兴地停下来谢过了郑雨。
客栈里多了一个不要报酬的劳力，掌柜的心情看上去大好，连在昏黄灯光下噼里啪啦拨着算盘珠子算帐时，都是哼着欢快小曲儿的。
第2章 第二章
翌日早，孙楚端了热粥和小菜上楼给郑雨吃，问她几时离开枯叶镇合适。
“走？我没说要走啊！”郑雨扬眉说道。
孙楚变了脸色，站起道：“可是昨天明明就说好的……”
郑雨不以为然：“什么昨天？昨天我也没说今天就要走！我看呀，这小镇很有意思，这客栈的老闆和小二也都很有趣，虽然菜饭是简陋了些，不过尚可入口。我要在这里多住几日，你不愿意的话，就自己回去吧。”
孙楚给气得说不出话来，郑雨却跟没事人似的，再喝了两口粥，就跑出房间到楼下去了。
正在扫地的小虫儿看到郑雨下来，忙绽起了一脸笑意，打招呼道：“早上好啊，夫人。是要退房吗？那可不巧，我们掌柜的外出买菜去了，没这么快回来，恐怕还要请您等一等。”
“哦，我不走，我想在这儿多待几天。”郑雨笑眯眯地说道，她转念一想，觉得奇怪，不禁又问道，“买菜这种事，不是厨子去做的吗？”
这一问，倒叫小虫儿有些难为情：“您也瞧见了，咱们客栈人手不够，很多事情……免不了要掌柜亲历亲为嘛。”
郑雨瞭然。
小虫儿问：“夫人您要不要来一壶热茶？”
郑雨呵了一口白气，说：“天气挺冷的，那就来一壶吧。”
过了片刻，一个小身影来给郑雨上茶。
郑雨瞥见她小巧的个头和干净白皙的面容，不觉惊喜地“呀”了一声：“你是小宛？原来你长得这么漂亮啊！”
小丫头肤色白净，眉心一颗红痣，五官生得非常秀美，她穿着粗布短袄，把茶壶放到桌上，听到郑雨夸赞她，羞涩地抿起唇角，很不好意思地笑了笑，矮身谢过以后就继续去干活了。
自从郑雨看到干干净净的小宛以后，她觉得这客栈变得更加有趣了一些：那么漂亮的丫头，也亏得是掌柜心善肯留她，不然的话，流落在外也着实可惜了。
过了一个多时辰，掌柜才背着一竹篓的菜、提着两坛酒回来了，小虫儿赶忙上去搭把手。
郑雨一眼望过去，就看见了掌柜穿着的那件花袍子，她娇声笑起来：“掌柜，好像你昨天就穿得比较艷丽了，今天又是一件花袍子，我还没有问过你姓什么，看你总爱穿得如此花哨，莫不是就姓花吧？”
正巧孙楚从楼上下来，听见了皱眉说道：“小雨，不要无礼！”
掌柜眉清目秀生得不俗，但确实是因为一身花衣袍和妆容的缘故而显得娘气了些，但他这个人看着女气，像爱计较的人，实际上却很豁达，他听到了郑雨的话也不生气，反过来还满面带笑地回答说：“孙夫人真是聪明，在下的确是姓花，蒙镇上诸人抬爱，平常都称呼一句‘花老闆’。”
这样也能猜到？郑雨不由得瞠目结舌呆了一呆，继而便高兴拍手说道：“那我以后也叫你花老闆好吗？”
花掌柜望着他们夫妻二人发笑道：“以后？孙公子和夫人不是今日要走吗？想叫在下花老闆，也实在是叫不上几句了。”
“谁说了要走啊？我偏要在这里多住几天。”郑雨将一锭银子压到了柜面上，“先付十两，结帐时不够再给。”
花掌柜抬眼看了看郑雨身后不做声的孙楚，眼角漾起笑意来，伸手拿过那锭银子，说：“好，客人爱住多久就多久，我高兴还来不及呢，有什么需要，你们尽管吩咐就是。”
正说话间，有两个人走进了客栈来，唔，或许这样形容也不算对——
来人确实是两个，一个中年的精壮大汉，一个柳眉杏眼的长发姑娘，但那静秀的姑娘是坐在轮椅上被精壮汉推进来的。
客栈外有数级石阶，他们就这么轻易地进来了，那轮椅看上去挺沉实，郑雨打量来人一遭，心想，这精壮汉果真是有几分力气。
“掌柜，我们要两间房。”精壮汉开口说道。
花掌柜眨了眨眼，飞快思虑了一番，忙应道：“客人，我们这儿房间倒是有，不过却都是在二楼，怕是——姑娘上下楼不方便啊。”
“没关系。”汉子未言，轮椅上坐着的姑娘倒先说话了，她脸上神色和悦，声音也温柔好听，“我大哥可以背我。”
花掌柜心里踏实了许多，又问：“怎么称呼二位？”
精壮汉说：“我叫林火，这是我妹子兰萃。”
花掌柜点头，提笔登记后往楼上瞧了一眼，说：“那就二楼右转的第一间和第二间吧。”
林火点头：“谢谢掌柜，劳烦掌柜给准备一些清淡的饭食端到楼上。”
掌柜正要应下，兰萃姑娘却说道：“大哥，我想在楼下坐坐。”
林火犹豫都没有，转头就对花掌柜说：“不用端到楼上，就在这厅子里吃。”
小虫儿利落，赶紧在一旁答应说：“好嘞！请客人稍待。”
提到饭食，郑雨也觉得有些饿了，她叫住小虫儿问：“你们厨子会做糕饼之类的点心吗？”
小虫儿摇头，不好意思地答：“我们厨子从不做点心。”
郑雨显得有几分失落。