“原来要这么久啊。”


    “倒不算很久。”


    “可是娘请过好几个大夫，也只有你治好了我，你已经很厉害了！”


    “小公子福泽深厚，原是谢某侥倖。”


    谢衣彬彬有礼地回着话，虽无不耐，却也不多说一字。乐无异愈发觉得此人真人不露相，无奈身虚体弱，不到一会就手脚发软，只得倚着床架攒力气，缠着他喋喋不休：“你怎么会认识我娘的？”


    “数年前我因故离开故乡，那时医术仅有小成，幸而路遇同道友人，因其之故落足长安。清姣与她是旧识，亦是助我许多。”


    一声嘆息幽幽飘落，谢衣转头，见乐无异皱起眉，圆扑扑的脸上现出几分苦恼。


    “我爹说，他从小就想驰骋沙场，于是刻苦练武，成了定国大将军；我娘年轻时就是族里的医女；谢先生在我这个年纪，也已经决定要拜师学医……可我还不知道，自己以后要做什么。”


    谢衣放下瓶罐走到乐无异跟前，温言道：“你尚且年幼，有意立志已是难得……你喜欢什么？”


    乐无异的眼睛亮起来：“我身体不好，要是能给自己治病，爹娘就不用再担心我了。还有隔壁茶社唱曲的小翠，她说没钱给娘治病……如果我做了大夫，就能帮帮她了。”


    “倒也亦无不可，从你心意便是。”谢衣目光闪动，嘴角浮起一丝笑意，摸了摸他头顶翘起的硬发。


    “那，你能教我吗？”乐无异挠挠头，眼中有掩不住的期盼。


    “……清姣医术造诣不浅，你或可先让她教你一些浅显医理。”谢衣思索片刻，在腰间解下一枚白色香囊递给他，“我需在城东的息氏医馆叨扰些时日，你若要寻我，带此物去那处便可。”


    “谢谢先生，等我能出门就去找你……”


    乐无异惊喜地捧着香囊，见那白麻布上画着一只翩然欲飞的小蝴蝶。这半圆的香囊虽不如市面所售的那样喜气，淡淡的木香却十分清雅。他又闻了几下，忽然想起方才醒来时，嘴里也似是残留着这股味道。


    “这个香囊……是你自己做的吗？”


    谢衣点点头，提着药箱向外走去，乐无异在他身后唤道：“我们说好了，过几天我病好了就去息馆找你，你一定要等我……我们拉勾勾！”


    谢衣的手顿在门上。乐无异只怕他不答应，又出声问了次，终于见他转回脚步，向自己伸手过来。


    “先生不许忘了。”乐无异抬手勾住他的小指，开心地晃了下。


    白衣男子淡淡一笑：“好……一言为定。”


    第二章


    八年后，新帝登基，改年号宣和。


    大典后仅过数月，一则消息由南至北急报千里外的国都长安——南地黔中道属地播州连降暴雨，罗安江沿岸多处决堤，万余百姓流离失所。


    灾情一夜间传遍大街小巷。


    这日，长安醉仙楼的食客们七嘴八舌地议起水患之事。有人忧道，旱涝必有瘟疫，若播州百姓前来投奔亲眷，却将疫情一併带进城中，又如何是好？


    众人点头，忽被一声惊堂木震得心头一跳，便齐齐去瞧那出声处。那拍桌子的原来是茶社的说书人——程元生程老先生。


    “众位何须杞人忧天。”程元生慢慢捋着山羊鬍，中气十足地开了腔，“长安乃我李朝国都，社稷重防之地，怎会瘟疫横行？”


    有人附和：“程老说得不错，息氏医馆的总馆就在咱长安城里呢，他们那位当家——据说比御医还要神。”


    “可前些年皇上发榜招纳良医，好些民间出身的大夫后来都留在了宫里，你说息当家厉害，为什么偏偏她没成御医？”


    “哈，这位有所不知，且听老朽慢慢道来——”


    息氏医馆现任当家名为息妙华，是位慈眉善目的女子，医术精妙绝伦，身有“医仙”美名。传说息氏祖先侍奉过三皇之一的神农，世代定居于隐地星罗岩。


    多年前，尚是三皇子的宣和帝曾亲自将她从故乡接到长安，为他心爱的女子治疗疾症。息妙华治癒女子后本欲离去，三皇子知其心繫百姓，遂下令建下一间可令所有百姓求医问诊的息氏医馆，方将她留在长安。


    “听说医馆牌匾是宣和帝御笔亲赐，原来是真的！”


    “当然了，阮娘娘国色天香，圣上与她年少初遇一见钟情。如今圣上几经坎坷终登大宝，阮娘娘也被册封为皇后娘娘，伉俪情深实在令人羡慕。对了，阮娘娘喜着碧色衣裙，抱云堂曾特地进贡一款碧瑶裙……”


    啪。


    老先生被晾了太久，忍不住又敲惊堂木，待八卦着的众人讪讪敛声，晃着脑袋又抖出一件新鲜事来：“息馆诊金低廉，平民百姓皆可入内求诊，可若要在馆中坐堂行医却是难得很。坐堂大夫、抓药伙计、还有那些拨去外地分馆的大夫，每一位都得先入了息先生的眼。息馆每年广纳贤才，但真能入得馆中的却是屈指可数。”


    “咦，我怎么见乐老将军的大公子也在那，看着也就十几岁，怎么就能坐堂了……难不成是看了乐老将军的面子？”


    “胡说，息先生连御医都不要做，怎会为了巴结人放水。一定是乐小公子医术精湛，才让息先生青眼有加吧。”


    程元生无奈再次被打断，不过这回却欣欣然闭了嘴，不紧不慢沏了杯雀舌，温文尔雅地自斟自饮起来。


    “乐小大夫给我瞧过病。嘿，不愧是富贵人家的公子，唇红齿白一张俊脸，穿的是最时兴的厚织锦，金丝袖口、翡翠领扣，鞋子是抱云堂的登云靴，听说那家的鞋子没有一千两银子都别想买。莫说姑娘大嫂，就连我和他多说几句，心里都扑通扑通的……”


    “你一个看病的，怎么净瞧人家医生长得如何……他医术到底是好是坏？”


    “哈哈，看这位兄台精神健旺，乐小大夫的医术定是妥妥的。”另一人插嘴道，“程老先生说书的茶社以前有位小翠姑娘，唱曲的嗓子跟百灵鸟似的，今年年初带着娘回老家了。小翠姑娘这些年赚的钱都花在给娘看病上，却一直不见好，直到乐小大夫亲自开了方子，用了好药，才将老人家治好了……这事程老先生也知道。”


    “哎，她一个穷人家的姑娘，又怎买得起贵重药材，定是乐小大夫自掏腰包送的吧。也难怪，乐老将军就是位乐善好施的主，做生意公道，大家都抢着进他家的货……听说他前些日子已经去播州赈灾了。”


    一片啧啧称赞中忽地冒出一个尖细嗓音：“那乐家小公子为什么既不入仕，又不从商，反倒辛辛苦苦地去学了医呢？”


    众人这才又想起程元生，转头却见老先生听得专注，下巴上的美须都浸在茶水里。


    “咳……”程元生忙捞出鬍子一根根揩着，“这位乐小公子从医的缘故嘛——各位稍等，容老朽……再喝口茶。”