翌日傍晚，无间要塞。
狂风呼啸，卷着漫天烟尘，要塞城门半掩，内部一片荒芜，曾经整齐排列的营房，如今坍塌大半，杂草丛生，肆意蔓延。
往昔喧闹的工程区，如今地面干裂出一道道狰狞的口子，荆棘旗杆早已折断，半埋在尘土之中，瞭望塔倾斜着，塔身布满了裂缝，寒风从城门长驱直入，掠过这座衰败的要塞。
城堡里，梅里克公爵端着酒杯，不时品尝着里面的新鲜血水。
由于晋升英雄不到半年，他的亲族当中，黄金巅峰只有副狱长一人而已。
现在副狱长陨落，局面可谓雪上加霜。
但此刻，梅里克公爵却笑容满面。
视线当中，五支精锐师团正在入驻要塞，每一支都有百万兵力，而且由巅峰层次的侯爵率领，各级军官和物资配置齐全。
不单单如此，这支庞大部队的首领，还是成名已久的暗鸦公爵，晋升英雄已有百年。
“哈哈哈哈……”
梅里克公爵纵声大笑。
他已经将无间要塞抵押给了荆棘亲王，从而得到了五支师团和一尊公爵的辅助，这场大黎之战，将是自己走向王图霸业的开端。
无间要塞有着禁绝空间的特点，论起价值远远胜过寻常要塞。
咚咚咚！
敲门声响起。
“进来。”
神代未来低着头走进古堡房间，双手搭在身前，局促不安。
梅里克公爵的眼神相当和善。
瘟疫事件杀死一批，进攻司命城伤亡失踪一批，偷摸逃走又是一批，如今还残留的亲族已然异常稀缺。
“你能回来我很高兴，怎么了。”梅里克公爵笑问。
神代未来总感觉公爵的精神状态有点不正常，但一想到自己其实也身不由己，她不再犹豫，开口说道：“公爵大人，在回归要塞的路上，我被不灭森林的野人部落抓住了，有好心人救我出来，他说手上有很多野人，正打算出售。”
“哼哼。”梅里克公爵冷笑几声，“看来最近闻到腐肉的秃鹫还不少，谁都要来我的无间要塞咬上几口了，几千还是上万，说来听听。”
“一百四十七万，没有黄金阶，至于白银阶的中坚力量，一个不落。”
”嘶～”
梅里克公爵微微后仰，当即按耐心思开始沉吟，事实上对于外援兵团他不是没有担忧，缺少嫡系搭建框架，这些外援很可能仗着暗鸦公爵不听自己的指挥。
亲族嫡系仅存几十万，这是个非常危险的数字，将野人转化为战斗血仆壮大声势，就目前而言，其实很有必要。
梅里克公爵冷声问道：“对方在什么位置。”
神代未来一慌，道：“对方也是公爵，只是不知道来头。”
梅里克公爵眯起眼睛，那倒也算是合理了，想要将数目这样庞大的野人群带出不灭森林，对方定然有着无视复数大酋长的力量。
“兵力、兵力、兵力……”
梅里克公爵脸色浮现出一丝疯狂，笑道：“哈哈，既然如此，你拿着我的荆棘契约过去回复，两百万源金，另外抵押荆棘之剑，让他小心保管，有朝一日，我是要赎回来的。”
神代未来惊愕不已，荆棘之剑是公爵的史诗级主武器，现在连这个都抵押了，她不敢想自己未来的下场。
……
无间要塞外。
灰色战马安静地站在草地上，因其本质为技能和能量体，不需要进食和休息。
嘭！
两支酒壶相碰。
堆积如山的酒壶上，鱼见月汩汩灌了几大口，脸上醉意浓重，几乎睁不开眼睛。
“至臻龙血酒……”
“管饱……太棒了。”
“你就算图谋不轨，我也认了。”
“前提是把……迷雾散掉。”
“直视我！！”
江禾无言以对，如果说他是小酌的话，对方俨然酩酊大醉，不过作为酒友，对方倒是还算合格，最起码没说喝不了。
一支柠檬蚊香的时间过去。
视线尽头，神代未来小跑着来到眼前。
“前辈，公爵的荆棘血契。”
江禾拿过来端详，这东西显然是神话形态的衍生产物，具备着代价为死亡的强制契约能力，梅里克公爵打算抵押荆棘之剑，只花费两百万源金买下所有野人。
抵押，意味着当对方有能力赎回时不能反悔，荆棘血契是史诗位格，对公爵也有效果。
“这家伙，已经疯了吧。”江禾暗忖。
如果说无间要塞是梅里克公爵新买的房子，副狱长是对方左膀右臂似的亲属，那么失去两者确实是重大打击，但在超凡领域，最重要的应该是自身实力才对。
“除非，梅里克的实力有问题，恐怕才会对外物如此看重。”
江禾暗自皱眉，这只是无端猜测而已，冬季战争的内幕，剪影计划的真相，他无从知晓，目前只知道梅里克在那场战争里得到了晋升。
稍作思索，江禾检查过后割裂了指尖，签下荆棘血契，当公爵鲜血和神话形态气息融入的刹那间，血契化作光点进入身躯，像是一粒粒荆棘种子，深埋在血脉之中。
江禾不用想也知道，这种理论上公正的契约，梅里克公爵一定为他自己留下了漏洞，但无所谓，最终时间环能将血契效果直接摧毁。
交易开始，一百余万野人从领域门里走出，无间要塞方向，外援师团过来负责押送。
神代未来往返一趟，送来了荆棘之剑和两个巨大的木箱。
公爵城堡里，梅里克远远眺望，直到看见交易者在签订契约时隐约呈现的神话形态，这才彻底打消了直接截杀的念头。
房间里，一名老态龙钟的女公爵缓慢踱步，她打量了几圈柜子上的血蜜罐头，对这些劣质收藏嗤之以鼻。
“乌合，这里还不如我给你准备的鸟窝。”
暗鸦公爵旁若无人地说，根本不在乎这里主人的看法。
乌合同样不在乎老太婆的看法，他怔怔地看向远方，如果伙伴感应没错的话，那应该就是老大了。
“公爵，我想出去飞两圈。”
“不行，你得陪在我身边，再说了，上周你不是飞过好几圈了么。”
乌合暗自咬牙切齿，老大从来不会限制他的自由，等老大晋升英雄，自己保准请过来，打死这个早该入土的家伙。
“嘎嘎嘎，也对哈。”
暗鸦公爵欣慰一笑，天生的伯爵级血鸦，世所罕见，而且乖巧懂事，不枉她细心照料。
(本章完)