夜幕降临，昏黄的天幕里，璀璨的群星逐渐明亮。


    宫殿之内静谧无声，时间的流淌仿佛在昏黄光晕里凝滞。


    “所以——”


    “当初的海伦女王，便是在这样凝固的时光里……度过了数百年的岁月吗?”


    拉斯特端坐在钢铁王座上，微微伸手，感受着黄昏的光晕在他的指尖流转。


    身为死神之星杯的新容器——


    此刻的拉斯特，便如同当初的海伦那般，是这座冥府的主人，乐园的王者。


    而眼前这般凝固的黄昏，则是那尊旧日神祇的遗骸之上所弥漫的死亡气息，也是拉斯特力量的一部分，能够被他如臂使指地掌控。


    花费了三年的时光，拉斯特已经与承载着死神权能的星杯完成了初步融合，能够一定程度使用死神的权柄。


    那是“宰制死亡的肃令”。


    如此的肃令，并非只能够作用于生灵这种活物。


    即便是岩石、建筑、雕塑这些在旁人眼中没有生命的无机物……但是其依然存在着“诞生”与“终结”的概念。


    万物终结之时，便是其命定的死期。


    而所谓死神的肃令……便是对这般命定死期的裁定。


    或是直接将万事万物的生命剥离，让其在刹那间跨越了“诞生、成长、老化、腐朽、衰亡”的全过程，直接抵达终结……将崭新的家具变成腐烂的朽木、华美的宫殿变为风化的尘埃。


    再或是直接冻结万事万物命运的流逝，其生命也随之凝固定格，就如同博物馆里的标本一般，被永远地存留在了最美好的姿态。


    此时此刻，将整座宫殿所笼罩的，那凝固的黄昏便是这般权能的具现——


    所以无论外界时间流逝了多久，黄昏中的宫殿都依然维系着崭新华美，不染尘埃的模样……不会老化，也无需修缮与维护，亘古不变。


    拉斯特微微抬眸，透过王座之上的玻璃穹顶，注视着宫殿上方那群星璀璨的夜空。


    不久之前。


    那位有着冰蓝色长发的女王，便坐在这道冰冷的王座上，与他仰望着同样的星空……


    看繁星变迁、看日月交错、看四季更迭……日复一日，年复一年。


    所以明明已经活了不知道多久的年月，但海伦的心性却和十七八岁的少女没什么区别。


    因为她自出生起便被囚禁在了这道牢笼中——一只从未见过外面风景的金丝雀，又怎么会知道雪峰的宏伟巍峨、大海的波澜壮阔……


    十年或是百年……对她而言都只不过是一个数字而已，没有分毫区别。


    而与之相对应的，与那个名为拉斯特的侍从所相处，那段外出旅行的时光……则是这只笼中鸟所未曾见过的世外梦幻。


    她将那段经历视为了毕生的珍宝，并始终憧憬、企盼、期待着那幸福美好的童话结局。


    这份憧憬与企盼是那样的坚定，直到夜世界的泡沫破碎……海伦回忆起了身为阿克希娅的记忆，明白了笼中鸟与少年的经历都不过是一场虚妄的演出后，也未曾动摇分毫。


    正如她在被暮色笼罩的山巅所道出的话语那般——


    “童话是假的，但爱是真的。”


    知晓了童话的虚妄、演出的虚假、明白了现实的冰冷与残酷……在通晓了一切的真相后，却仍在为了自己的幸福与憧憬而努力追寻。


    如同扑火的飞蛾、划破天幕的流星。


    明知道粉身碎骨的结局，却依然为了追寻那道光亮而一往无前，奋不顾身。


    ……


    空气之中，忽然弥散而出的翠绿光点，将拉斯特从深沉的遐思中打断。


    这是一行古朴的文字，明明由虚幻的光点汇聚而成，却又带着难言的威严……仿佛俯瞰人世的神明所书写的律令。


    看着眼前这行古朴的文字。


    拉斯特漆黑的眼眸中，那细微的出神在转瞬间消失不见，重新恢复了平日的模样。


    翠绿色的文字里残留着浓郁的，将周遭的黄昏光芒都短暂驱散的丰饶气机。


    这是来自于诺亚的留言。


    也是这位来自于守墓者的传奇强者……三年以来第一次主动联系自己。


    那行文字很快便伴随着翠绿光点消散。


    而拉斯特也从王座之上站起了身子。


    他直面着那道钢铁的王座，闭上眼睛，缓缓伸出了手。


    然后，将自己的胸膛之中，那枚正在随着心脏一同脉动的星杯力量催使而出。


    钢铁王座之上，光与影皆在缓缓扭曲。


    最终，化为了一道翠绿色的，由虚幻光芒所汇聚而成的扭曲漩涡。


    拉斯特没有犹豫，他踏前一步，走入了那道翠绿色的虚幻漩涡之中。


    ……


    世界一阵天旋地转。


    光芒在扭曲，这一刻仿佛天河倒悬，群星坠落。


    在刹那间，有万千道璀璨的星之洪流于夜空之上奔涌。


    在流淌的星光里，拉斯特看到了一幕又一幕虚幻而破碎的画面——


    那是最初的纪元。


    古龙、巨人、高等精灵、血族、天翼种、魔狼……无数强大的神话种族行走于大地之上。


    祂们天生强大，有的种族如高等精灵，无需符文回路与吟唱，生来便能够使用血源魔法。


    有的生来便立足于某条序列长阶的顶点，掌握着神话传说中的权能，能够呼风唤雨，驱雷掣电。


    更有甚者，则如古龙那般……血脉的力量让祂们无需历经生死磨难，只需要成年便能够自然而然地晋升传奇。


    这些古老的神话种族是大地的主宰，是天空的王者，也是那个纪元的主旋律。


    而在此之中——人类，不过是原初的纪元里，一个微不足道的配角而已。


    他们没有尖牙、没有利爪、没有源自于血脉的魔眼、异能……更没有与生俱来和魔网相连的天赋，对于那些神话种族们而言如同吃饭喝水一般简单的施法，对于人类而言却需要付出毕生的心血去研习、掌握。


    他们更没有如那些长生种一般漫长的，近乎于无限的寿元。


    人类的平均寿命不过数十年。对于很多种族而言不过是度过幼年期的时间，便是他们的毕生。


    绝大部分人类终其一生，也难以触及超凡的领域。


    按照正常规律发展，那么人类将会一直孱弱下去……只能以附属种族的身份，靠着作为某个强大种族的附庸而苟且偷生，永远成为不了时代的主角。


    但是——


    在那段岁月里，却走出了一位无名的，愚钝的人类。


    他相信世上的每一种敌人，每一处险境，每一道难题，都有相应的知识，以及由知识衍生出的技能、道具加以对抗。


    但是，每个人穷其一生所能记忆的知识，掌握的技艺，储备的道具却是有限的。


    于是，为了以人类的拙劣之身对抗巨龙，精灵，血族等天生强大的种族……他编织出了某种，唯有愚钝的人类方才能够使用的能力。


    人类固然没有尖牙与利爪，没有强大的血脉天赋与漫长的寿命。


    但是，知识的传递、文明的星火相承……却是唯有孱弱的人类才能够体会，并以此战胜强敌的瑰宝。


    即便最初的时候，所传递的知识不过是几句不值一提的经验总结、譬如狩猎的技巧、再譬如生火的法门。


    可只要能代代不息地传承下去，随着时间的推移，文明史的进程……在一代代人手中加以完善、补全、填充。


    那么，终有一日——


    昔日刚萌芽的幼苗也能够成长为参天大树，森罗万象，将世间万物都囊括入其中。


    而微渺的星火也将化为燎原的火光，把整个世界点燃。


    于是——


    慢慢地。


    不知道过了多少年之后，神话的时代终结。


    古龙、高等精灵、魔狼、巨人、血族……这些神话中的种族从历史的舞台上退场。


    人类，成为了这个时代唯一的主角。


    只是——


    与此同时，那位点燃了火种的无名之人，也看到了文明的终末，纪元终将迎来的终结。


    那是以彼时的愚人，彼时的文明积累所无法抗争，无法扭转的末日。


    于是——


    那位最初的，愚钝的无名者……创立了名为「守墓者」的组织，并将那枚由自己点燃的火种，留在了守墓者之中。


    他愿意相信星火相承的力量，将希望寄托在了后世。


    正如当初卑微如尘埃的人类，也能够终结神话生物的时代，成为历史舞台上唯一的主角那般。


    哪怕是愚钝的人类，只要依靠着自己留下的火种，依靠着代代相承，一个又一个纪元文明的积累……终有一日，也足以编织出抗衡神明的伟力。


    直到，找到度过纪元的末日，逆转“文明必将走向终末”这一宿命的办法。


    这便是守墓者被创建的初衷——


    以见证者、记录员的身份，记录下每一个纪元文明的发展与积累，让不同纪元、不同时代的星火得以延续……


    直到有朝一日，化为足以燃烧天理，向“文明必将迎来终结”这一命运发起反叛的熊熊烈焰。


    每一位守墓者……在加入守墓者组织之初，皆是怀有着如此的理想。


    这其中，自然也包括了诺亚。


    那个刚加入守墓者时，最初的诺亚。


    再后来——


    不知道多少次的纪元更迭，起落交替的循环往复之后……


    有一位卑劣的小偷，从守墓者中，将那枚火种窃取了出来。


    于是，自那一刻起。


    正如古老的传说里，那位名为普罗米修斯的盗火者那般。


    人世间，再次燃烧起了驱散黑暗的火光。


    ……


    “看来，这三年时间你并没有白费。”


    苍老的声音在远处响起。


    拉斯特睁开眼睛，映入眼帘的是一片翠绿而丰饶、生机勃勃的庭院，更远处则是昏黄色的海洋。


    拉斯特知道自己此刻正身处那尊旧日神祇，死神残躯的深处。


    而他的身边不远处，那位园丁般的老人诺亚正用平和的目光注视着他。


    “诺亚冕下？”


    拉斯特适时流露出了些许的茫然：“我刚才，似乎看见了一些模糊的景象。”


    “那是我的领域。”


    诺亚缓缓地开口，语气很平淡，却带着难以言喻的威严。


    “夜刃，或者说你们这个时代所掌握的「异能」……便是心象风景的具现。”


    “一位超凡者的心灵深处，心象世界中有着何等的风景，便会拥有怎样的异能。”


    “而「领域」，便是一位超凡者「异能」升华之后的产物，同样也是一个人心象风景的具现化。”


    “但是，领域与异能的作用范围有着天差地别……使用领域，便意味着能够以自己的心灵世界侵蚀现实，将周遭的真实世界替换为自己的心象风景。”


    “正常情况下，唯有传奇强者的心象，才足以开启自己的领域……因此，领域也是传奇的象征之一，甚至很多刚突破不久的传奇都未曾拥有。”


    “你刚才看到的，应当便是我领域中所具现出的部分心象。”


    “当然，这些离目前的你都还太遥远——”


    “等到这次事件结束，你真正继承了死神残骸的力量，加入了守墓者之后……我再指导你关于领域的修行也不迟。”


    一边说着，这位园丁般的老人垂落下视线，审视着拉斯特。


    片刻之后，他方才满意地点了点头。


    “死神的星杯，已经与你初步融为了一体。”


    “看来，当初让你加入守墓者，是一个相当正确的决定。”


    “按你如今和死神星杯的融合程度，以及适应相性……已经拥有了继承死神残躯的资格。”


    “既然如此——”


    “下一步计划，也可以开始了。”


    诺亚的视线从拉斯特身上移开，望向了远方那片昏黄色，浪潮起伏的海洋深处。


    那是冥渊的尽头，阿克希娅所正在沉睡的地方。


    那双苍老的眸子里，闪烁着异样的光。


    “十天之后，你便以冥界之王的身份，开启「圣祭」。”


    “以海伦这个神之血裔，整个乐园，还有其中所有亡者为祭品……彻底夺取那具神之遗骸的掌控权。”


    “在万众瞩目下，成为新的死神。”