时光飞逝，转眼又是三年。
熹平五年，早春，平乡县境内尚未解冻的广袤平原上，此时正有几个身影在蹒跚前行。
走在前面的是一个满脸风霜的汉子，他拄着木棍，背上还背着自己的老娘。
多日的奔波和饥寒，让汉子的老娘极为虚弱，只能闭着凹陷的眼睛呢喃着。
“儿啊，你把娘放下来吧，否则我迟早会拖累死你们。”
“娘，求你别说话了，省点力气吧，除非我死了，要不然我一定要把你背到张家堡。”
可惜汉子的娘已经意识模糊，听不到他说什么，只会不断重复着求死的话。
“虎哥，去年滏阳河发大水，大半个平乡县都遭了水灾，县里各乡各村的粮食全都不够吃。
你说……去了张家堡，人家能要咱们吗？”
说话的是汉子的老婆，她此时正拉着六岁的儿子，怀里还抱着一个不到两岁的女儿。
“能活！能活！
去年闹瘟疫的时候，有张家堡的道人来过我们村施过药，还给去听他们讲道的每个人都发了一小袋麦子。
那道人曾说过，张家堡的大贤良师得到了仙人点化，有降龙伏虎、呼风唤雨、驱病释厄、治瘟避疫的本事。
你想想，既然能呼风唤雨，张家堡怎么可能遭水灾？
那地方一定有粮食，也一定会收留咱们。”
说到最后，汉子晦暗的眼睛里仿佛亮起了光，分明是把张家堡当成了生命中最后的盼头。
只有深陷绝望之人，才会如此期盼希望。
去年，滏阳河发大水，致平乡县五成的麦田绝收，结果朝廷的赈灾银粮还没发到县一级，就被中枢与郡里的官吏们分了个一干二净。
水灾之后，夏末时又有瘟疫爆发，平乡县在数月内病死数千人，家家皆素缟。
还未等黔首们从接连的天灾中缓过口气来，今年这地方又闹起了人祸。
两个月前，滏阳河神庙的巫婆突然昭告全县，说滏阳河之所以发洪，皆是因为县中百姓不敬神明，使河神发怒所致。
她先后说服了本地县令与数位豪强，便打着为河神置业的名头，开始强占在瘟疫中绝户之家的田产和屋舍。
最终，被推到前台来的巫婆，只分了其中不到一成的资产，其余的全都落入了豪强与县令之手。
在经过如此一场饕餮盛宴后，这些人仍旧贪心不足，还要全县的百姓交祭神钱，乞求河神宽恕之前的不敬之罪，而凡是交不够钱的人家，全要出童男童女沉河祭神。
这汉子家里既没钱，又舍不得自己的两个孩子，便只能被逼的远走他乡。
这狗日的世道，实在是让小民没法儿活啊。
骨碌骨碌——
身后的官道上，突然传来一阵轮子的滚动声。
一家五口扭过头，才发现是一队的牛车正从后方缓缓行来。
他们赶紧躲至道旁，生怕牛车撞到自己。
黔首们的命贱，自己被撞死了不要紧，但要是把贵人的牛车撞坏了，全家都得遭殃。
谁知，那支车队行至他们身边时却停了下来。
装饰最华贵的牛车里，一只白净的手掀起帘子的一角，昏暗的车厢里传来问话声。
“逃难去张家堡？”
汉子赶紧点头哈腰道：“见过贵人，小人一家是要去张家堡。”
“恰好顺路，最后一辆车还空着，你们坐车去吧。”
说完，帘子就被放了下来。
车外响起了汉子一家感恩戴德的磕头声，那只手的主人却再没有回应，只是扭头对躺在车上的中年人道。
“父亲，已经按你的吩咐，把那一家人捎上了。”
中年人面容枯槁，瘦得皮包骨头，似乎是因为怕冷，身上盖了足足三层厚被子，脚边还放了一个烧着木炭的小火炉。
他轻轻咳嗽了几声，颇为艰难的张开口，含糊不清的说着话。
“好，好，张首素有善名，只要有走投无路的可怜人前去投奔，无不能在他手下谋得一条生路。
我们既然上门求药，自然要做出一番怜爱小民的姿态来。
捎几个人不过举手之劳，但若能让张首对我们多一丝好感，便是值得的。”
“父亲心思缜密，人情练达，儿子记下了。”
看到中年人冷得打哆嗦，跪坐在另一旁的侍女，连忙为他掩了掩被子。
说了一番话后，中年人躺着喘息了好久，才幽幽叹息道。
“张首此人，去年借着符水和仙丹压下了一场岌岌可危的瘟疫，可是闯出了好大的名声啊。
如今，县中不少权贵都找他看病练丹，着实治好了不少人的陈年顽疾。
为父虽然心知所谓符水、丹药应该只是他为草药起的唬人名头，此人并非神仙。
但他的医术却是实打实的，只希望他能看我我这身怪病。
可惜啊，为了给你兄长买官，家中现在凑不出二十万钱的诊金。
只能先让张首为我治病，若治不好万事皆休，自然要赖掉诊金。
若侥幸能治好，君子可欺之以方，便找个别的由头拖欠着吧。”
说着话，他就颇为疲惫地陷入了昏睡。
一旁的青年用手帕亲自给父亲擦了擦汗，说道。
“父亲，您拖着病躯亲自上门求医，已加重了病情。
如果那张首只是个欺世盗名之徒，孩儿定会砍了他项上人头来赎罪。”
……
“求医不愿意付钱也就罢了，若治不好病，还要取我人头来赎罪？”
数十里外的张家堡。
陈胜伸出手指在身前的铜盆中一点，水中投射出的父子影象，顿时就被一片涟漪搅得破碎开来，消失不见。
他刚才施展的，乃是近日新学的新道术——[水镜术]。
此术善于查探周遭信息，纳方圆数十里内景观尽入水中，如掌上观纹般清晰可见。
甚至能够隔空施法，配合其它道术达成远距离天雷轰顶、流火天降、厌胜下咒等道术效果。
晋升至高阶后，天视地听，如鬼垂临，日月恒巽，山河永福，泽被四时，雷镇八荒，乃是一门不得多得的安身保命之术。
修成这门后初次使用，就探听到这种消息，陈胜心中顿时冷笑不已。
“白嫖？斩首？
我看起来像是个如此软弱可欺之人吗？”