最后，他的手指探向木匣的最底层，捻出了一封已然泛黄的书信。


    信纸展开，上面的字迹潦草而有力，内容极其简短，只有寥寥数字：


    “长卿，乃天下最后之望。”


    落款处，是两个铁画银钩、仿佛带着铮铮剑鸣的名字——李青山。


    江自流脸上那抹慈祥的笑容瞬间消失，取而代之的是一种混合着愤懑、无奈与了然的复杂情绪。


    他冷笑一声，对着空气，仿佛在与那个老友对话，声音沙哑：


    “李青山啊李青山……你这个老东西……自己拍拍屁股走得干净，留下这么个烫手山芋，可真他娘的会使唤人……”


    话音未落，他指尖微微用力，那封承载着巨大秘密与托付的书信，无火自燃，顷刻间化为一小撮飞灰，簌簌飘落，消散无形。


    他将那支玉簪和那个小草人，依着原来的位置，整整齐齐地放回木匣之中。


    最后，他缓缓合上匣盖，将其重新推回柜子深处。


    这个木匣，以及里面的每一件物品，都来自于十二年前。


    那一年，远在汴州的清水镇，一个名叫许长卿的孩童，刚刚年满六岁。


    做完这一切，江自流缓缓直起身，推开房门，踱步而出。


    天色已然蒙蒙亮，不知何时，细碎晶莹的雪花，竟从铅灰色的云层中悄然飘落，这是今年的第一场雪。


    江自流抬头，伸手接住几片，冰凉的触感在手心化开。


    他咧了咧嘴，露出一口白牙，语气恢复了平日那副略带粗豪的腔调，仿佛刚才的沉郁感伤从未存在：


    “哎哟呵！今年这初雪，来得可真是快嘿！


    ……


    ……


    与此同时，在下山的蜿蜒山道上。


    柳寒烟一身单薄衣裙，正深一脚浅一脚地走在覆了薄霜的石阶上。


    冰凉的雪花落在她的发梢，她停下脚步，伸出手，接住一片旋转落下的雪花，看着它在掌心迅速消融，化作一滴冰冷的水珠，眼神有些空茫，不知在想些什么。


    ……


    ……


    白虹峰某处较高的屋檐上。


    张三不知从哪儿又摸出了一壶酒，斜靠在屋脊兽首旁，看着漫天飘洒的雪花，仰头灌了一口，任由辛辣的酒液驱散寒意。


    他咂了咂嘴，望着剑山主峰的方向，摇头晃脑地低声感叹：


    “唉，雪落剑山静无声，总有新人换旧人呐……这大唐的剑道，终究是不复往昔的峥嵘喽……”


    ……


    ……


    而此刻的许长卿，已依照地图指引，凭借江自流的地图，有惊无险地绕过了数道明岗暗哨，来到了一处险峻之地。


    眼前，是一座横跨在幽谷之上的独木桥。


    桥身仅由一根不知生长了多少岁月的巨大铁木凿成，宽不足一尺，上面覆盖着湿滑的冰雪，下方是令人头晕目眩的虚空。


    许长卿深吸一口冰冷的的空气，踏上了独木桥。


    行至桥中，他忍不住回头望了一眼。


    透过纷扬的雪花，遥遥可见，在那云雾缭绕的更高处，剑山主峰的轮廓巍然耸立，气势恢宏的主殿建筑群在雪幕中若隐若现，仿佛蛰伏的巨兽，散发威严。


    许长卿心里不由得打了个哆嗦，暗自思忖：


    那主殿之中，若是坐镇着剑山主，以他们的修为神识，我这番潜入，恐怕根本逃不过他们的感知……


    话说，我似乎连剑山峰主是谁都还不知道？


    想到这，许长卿哑然失笑，没想太多，扭头往剑池走去。


    然而，他并没有察觉到，就在那巍峨主殿之下，通往大殿的，漫长而空旷的汉白玉石阶上。


    一个身影，正迎着风雪，一步一步，缓慢而坚定地拾阶而上。


    那人身形并不高大，甚至有些佝偻，须发皆白，与这漫天风雪几乎融为一体。


    他手中握着一柄连鞘长剑，剑鞘古朴，无任何装饰。


    在漫天飞舞的雪花和辽阔的背景下，他的身影渺小得如同浮游，只是一个几乎可以忽略的黑点。


    这拾级而上的白发老者，正是江自流。


    他走得很慢，每一步都仿佛承载着千钧重负，在覆盖着薄雪的石阶上留下清晰的脚印。


    风雪拂动他雪白的须发，却拂不去他眼中的决绝。


    行至石阶中段，他却忽然停住了脚步。


    没有回头，他只是慢慢转过身，浑浊的目光投向台阶的下方。


    只见在那空旷的石阶起点处，不知何时，多了一个身穿青色道衣的小道童。


    这道童面容稚嫩，看上去不过十岁出头，但那双眼睛却深邃如古井，没有丝毫孩童的天真，反而透着一股看尽世事的沧桑与淡漠。


    他负着双手，笑眯眯地望着台阶上的江自流，姿态从容。


    若是许长卿在此，定会一眼认出，这小道童正是阿树。


    江自流呵呵一声，声音在风雪中显得有些缥缈：


    “师兄，多年不见，你这……怎么越长越回去了？”


    阿树声音清越：


    “师弟也确实是越来越老了，看着你这般风烛残年的模样，师兄我，都于心不忍啊。”


    “回来这么长时间，怎么直到现在，才想起来要上山来见见师兄？”


    江自流嘿嘿一笑：


    “这不是……在剑道上遇到了些许想不通的关隘，心中困惑，特来请教师兄，望师兄能为师弟解惑嘛。”


    阿树摇了摇头，脸上的笑容淡了几分：“不必问了，你的问题，师兄答不了，回去吧。”


    江自流嬉笑之色渐渐收敛，迎着阿树的目光，清晰地问道：


    “剑山之内……究竟是什么时候开始……”


    “又有多少人……”


    他的声音陡然转厉，如同寒冰撞击：


    “在修炼那等伤天害理的邪术，炼制那些不人不鬼的魔人？”


    阿树那双古井无波的眼中，终于掠过一丝极淡的涟漪，但脸上依旧挂着那副慈悲的笑容：


    “师弟，你的这个问题……似乎与你方才所说的剑道，并无关系啊。”


    江自流踏前一步，周身气息骤然变得凛冽，仿佛与这漫天风雪融为一体，他字句铿锵：


    “但与‘天道’有关！”


    “天道昭昭，不容玷污！”


    “而天道——便是我的剑道！”


    阿树无奈地轻轻叹了口气，却仿佛引动了周遭的风雪。


    他重复了一遍那两个字：


    “天道……”


    “但师弟，你可知……”


    他微微抬起眼帘，目光仿佛穿透了风雪，笼罩了整个剑山：


    “在这剑山之中——”


    “我，便是天。”