京都。
皇宫。
大殿上，庆元帝正坐龙椅，神色严肃，不怒自威。
“江南知府之位，众爱卿有何高见？”
话音落下，众人窃窃私语。
不多时，许长丰上前一步道：“回禀陛下，臣倒有一人选。”
“但说无妨。”
许长丰顿了顿，应声道：“大理寺少卿卢辛。”
“此人博学多才，能力出色，又熟悉江南事务。”
“臣以为，事出紧急，可暂派他兼任江南知府之位，待日后有合适的人才，方可另行安排。”
“卢辛？”庆元帝闻言，眉头一皱道：“朕有所耳闻。”
“听闻此人出身明楼，德才兼备，是个人才。”
话音落下，赵恒拱手道：“陛下，儿臣以为，此举不妥。”
“何出此言？”
“卢辛虽颇有才干，但毕竟大理寺事务繁杂，兼任知府一职，恐怕分身乏术。”
庆元帝微微点了点头，“不无道理。”
“那你可有什么人选？”
赵恒应声道：“回陛下，儿臣确实有一人选。”
“说来听听。”
赵恒躬身道：“户部侍郎之子，吴晋。”
“此人才华横溢，颇有治世之才。”
“更为重要的是，吴晋在户部任职多年，对江南的税赋和经济了如指掌。”
“儿臣以为，此人更适合出任江南知府一职。”
庆元帝长嘶一声，觉得也有道理。
沉思半晌，眼神落定在苏明身上。
每当拿不定主意的时候，庆元帝总是会习惯性想听听苏明的意见。
“苏相，你有何高见？”
“回陛下。”苏明上前一步，恭敬道：“臣以为，太子殿下所言极是。”
话音落下，庆元帝眼中闪过一丝诧异。
“苏相也认为，吴晋是江南知府的最佳人选？”
“正是。”苏明点头道。
沉默几息，又继续说道：“不过，恐怕吴晋不能上任。”
“苏相莫不是糊涂了？”赵恒冷哼一声道：“既是最佳人选，为何不能上任？”
“这不是前后矛盾么？”
庆元帝察觉出了些猫腻，两眼一眯问道：“不知苏相此话何意？”
苏明面不改色，手缓缓身入袖中，取出一封该有大理寺官印的密信。
“事关重大，臣不敢妄言，还请陛下过目。”
庆元帝的贴身太监侯公公呈上密信。
庆元帝迫不及待拆开。
“咚——”
信中银锭掉落地上砸出闷响。
赵恒见状，脸色猛地一沉。
“竟是三年前失窃的永州税银！”
吏部尚书褚文捡起脚下的银锭，高声喝道。
众人纷纷上前围观。
“果真是永州税银！”
“苏相怎会有此物？”
“对啊苏相！此物从何而来？”
苏明镇定自若，沉声道：“此物乃李世子从江南知府宋永年府中搜出。”
此话一出，瞬间引起一阵热议。
“宋永年？！他竟与当年税银失窃案有关？”
“据我所知，宋家父子是太子门下。”
“大人慎言...”
众人议论间，庆元帝已经扫视完密信内容。
眉头紧皱，冷眼看向赵恒，脸上浮现出怒色。
冷哼一声，愤然离席。
赵恒抬眼看向苏明，二人对视，眼中杀意渐起。
......
三日后。
江南。
临江客栈。
李云济厢房外，响起一阵急促的敲门声。
十一打开房门。
三个人影迫不及待冲进屋子。
“参见大人！”
“姜奎？”李云济满脸诧异道：“你们怎么来了？”
姜奎放下手中沉甸甸的两个食盒，笑道：“我们护送卢大人来江南赴任。”
“卢辛？”李云济眉头一皱道：“他是江南的新知府？”
“正是。”
“他犯错了？”
“没有。”姜奎摇摇头。
“那怎么还降了半级？”李云济疑惑道。
按照大乾的律法，大理寺少卿是正四品，而江南知府只是从四品官职。
秦方接过话道：“卢大人只是兼任江南知府一职。”
李云济长哦一声，离开了京都，这不还是相当于降职么？
“托李大人的福。”门外，卢辛姗姗来迟，脸色看起来不太乐意。
李云济尬笑两声，“没事，既是兼任，应该只是暂时的。”
卢辛无奈一叹，一笑带过。
“大人。”常圆挤到众人前面，兴奋道：“我听闻，前几日您独创的秘法，能提取指纹，可有此事？”
李云济自信点头，“确有此事。”
“大人可真是天降奇才！”常圆脸上洋溢起崇拜的神色。
除此之外，还夹杂着些令人毛骨悚然的娇羞。
李云济菊花一紧，赶紧挪开视线。
“你们先出去吧，我有些话要与李大人聊聊。”卢辛屏退众人。
几人拱手作礼，先后走出房门。
待众人散去，李云济伸手示意卢辛落座。
“说说吧，我那个岳父大人，有什么指示？”
卢辛先是一愣，而后轻笑道：“李大人果然聪慧过人。”
李云济笑笑不说话。
不是我聪明，是我太了解我那个老丈人的尿性。
卢辛从袖中拿出一张叠好的宣纸：“苏相确实有东西托我交予你。”
李云济接过宣纸，眉头微皱道：“看起来，像是药方？”
卢辛点头道：“正是。”
“给谁的？”
卢辛摆手笑道：“这是明楼楼主顾仙儿亲笔写下的方子。”
“楼主隐姓埋名，云游四海，留存于世的药方并不多。”
“我也是花费不少力气，才从明楼一弟子手里得来。”
李云济恍然大悟，“你不说我都忘了，你也是明楼的人。”
“说来惭愧。”卢辛轻笑道：“我拜师明楼十余载，竟只见过楼主一面。”
李云济瞬间抓住了关键信息，“你见过顾仙儿？”
卢辛点点头。
“那若是她此刻站在你面前，能否认出？”
“当然。”卢辛斩钉截铁道。
李云济摸了摸下巴，若有所思。
难怪苏明要让你来暂代江南知府一位，原来是为了这个。
“时候也不早了。”卢辛起身告别，“在下还要回衙门复命。”
“改日再叙。”李云济拱手道。
卢辛应了声好，便走出门去。
前脚刚走，后脚苏夕颜便一路小跑进来。
一进门，便直勾勾盯着姜奎带来的食盒。
李云济缓缓打开，里面装着醉月楼桂花糕。
“闻着味儿来的？”
苏夕颜挪到桌前，狠狠咽了口唾沫，萌萌点头。
“吃吧。”
苏夕颜灿然一笑，一口一块。
“这小姑娘挺能吃啊~”窗外，云栖梧的声音赫然入耳。
李云济心头一颤，转头看去，“你也闻着味儿来的？”