“大哥，父皇是‘请’他们来的，可不是让他们来骑在我脖子上拉屎的！”
公子高的火气没有丝毫消减，他手臂猛地一挥，直指帐外那片连绵的营地。
“这些人，今日你对他们仁慈，明日他们就敢卖了你的兵甲！”
“不把他们的胆子吓破，这朔方城，永无宁日！”
他猛地向前一步，
“大哥，这里不是咸阳！”
“这里没有那么多规矩要讲！”
扶苏静静地看着他，眼神里没有怒火，只有理解。
他懂五弟的处境，也明白他为何选择雷霆手段。
在这片蛮荒之地，怀柔镇不住人心。
“五弟，杀人，是解决问题最简单，也是最愚蠢的办法。”
扶苏的语气依旧平静，却字字诛心。
“你杀了魏生，关中魏氏会如何？”
“你扣了其他商贾的人，他们背后的家族，哪一个不是在朝中盘根错节？”
“他们不敢明着与你作对，却有的是办法在背后给你下绊子。”
“朔方的粮草军械，哪一样，离得开关中的补给？”
公子高的胸膛剧烈起伏，脸色一阵青一阵白。
大哥说的，都是事实。
可就这么放过那帮阳奉阴违的混蛋，他咽不下这口气！
“那依大哥的意思，就这么算了？”
“把人放了，再好言安抚？”公子高满脸都是不甘。
扶苏摇了摇头，正要开口。
“算了？怎么能算了呢。”
一个声音，突兀地从扶苏身后响起。
众人这才惊觉，一直像透明人一样跟在后面的苏齐，不知何时已经啃完了手里的烤肉。
他正拿着一块干净的麻布，慢条斯理地，擦拭着手指上的油。
帐内所有人的目光，都被他这副与紧张气氛格格不入的悠闲模样吸引了过去。
“杀鸡儆猴，威慑力是有了。”
“可鸡杀了，就没了。”
“肉吃了，蛋也没了，多不划算。”
他咧嘴一笑，露出一口白牙。
“杀鸡取卵，哪有养鸡生蛋划算？”
“殿下，你想不想让他们哭着喊着，把钱塞到你手里？”
这句话，在每个人的脑子里轰然炸响！
哭着喊着，把钱塞过来？
这说的是人话吗？
公子高彻底愣住了，他死死瞪着苏齐，那眼神像是在看一个还没睡醒的疯子。
他想咆哮，想骂一句“荒谬绝伦”。
“你……什么意思？”公子高从牙缝里挤出几个字。
“意思就是，咱们得换个玩法。”
苏齐伸了个懒腰，溜达到沙盘边，随手拿起一根代表商队的小旗子，在手里漫不经心地抛了抛。
“殿下，你告诉我，这些商人，他们最想要什么？”
“钱！财货！女人！奴隶！”公子荣在一旁想也不想地答道，声音里满是不屑。
“说得对，但不够精确。”
苏齐摇了摇手指。
“他们想要的，是‘安安稳稳，舒舒服服，还能比别人赚得更多’的钱。”
“他们为什么敢阳奉阴违，敢跟你耍心眼？”苏齐手腕一抖，小旗子“咄”的一声插在沙盘上。
“因为他们觉得，你定的规矩，妨碍了他们赚钱。他们觉得，凭自己的本事，可以赚得更多。”
“所以，咱们不仅不能妨碍他们，还要帮他们。”
“帮他们？”公子高彻底糊涂了，“我帮他们掏空我的朔方？”
“不不不。”
苏齐笑道，
“是帮他们，去掏空别人的口袋。”
“比如……月氏人？大宛国？”
王潇潇则是饶有兴致地看着苏齐，那双漂亮的丹凤眼中异彩连连，她发现，这个男人，比传闻中还要有趣一万倍。
苏齐无视了众人的反应，自顾自地说道：“五公子你的规矩，没错。核心就是要把贸易的主动权，牢牢抓在自己手里。但方法太粗暴了，是堵，不是疏。”
“大禹治水都知道堵不如疏，对付这帮满肚子都是钱眼儿的商人，更得用巧劲。”
他清了清嗓子。
“咱们可以这样……”
“首先，把那个魏生，还有几个被扣下的管事，全都提过来。”
“就在这帐内，当着所有人的面，告诉他们，私自出关，贿赂守军，是死罪！”
公子高的眼睛瞬间亮了，这不就是他想干的吗！
“别急，听我说完。”
苏齐摆了摆手。
“就在他们以为自己必死无疑，吓得屁滚尿流的时候，咱们再给他们一条活路。”
“告诉他们，朔方王宅心仁厚，不忍杀戮。但死罪可免，活罪难逃。”
“想要活命，可以，拿钱来赎！”
苏齐伸出一根手指。
“一个人，定价一万金！”
“少一文钱，现在就拖出去，砍了！”
嘶——！
帐内响起一片倒吸凉气的声音。
这哪里是赎金，这简直是明抢！
“他们……会给？”心思缜密的公子昆吾忍不住问道。
“会，一定会！”苏齐笃定地说道，“对他们来说，一个能替他们打通关节、熟悉门路的干练管事，价值远超一万金。更重要的是，在这里，你的刀，就是王法！用一万金买一条命，顺便买个心安，这笔账，他们算得清。”
“但这，只是开胃小菜。”苏齐的嘴角，勾起一抹坏笑。
“收了钱，放了人。然后，再把所有商贾的代表都请来。告诉他们，为了规范商路，保障大家的安全与利益，朔方王府，决定成立一个‘朔方商会’！”
“商会？”这个词，对帐内所有人来说，都太过新鲜。
“对，商会。”
苏齐的手指，在沙盘上那片代表西域的广袤土地上，画了一个大大的圈。
“告诉他们，从今往后，所有前往西域的贸易，都必须由‘朔方商会’统一组织，统一调配！”
“想要加入商会，可以。但不是谁都有资格的。”
“咱们把商会成员，分成三六九等。比如，最高等的，叫‘天字号’，次一等的叫‘地字号’，最普通的，叫‘人字号’。”
“想成为‘天字号’的会员，享受最优的商路、最优先的货物挑选权、甚至王府卫队的最高级别护卫？”
“行啊。”
“先交十万金的‘会费’！”
“最关键的一点，‘天字号’会员，每年可得一份由王府独家提供的西域情报！哪里发现了新商路，哪个部落一夜暴富，哪个国家不堪一击，这些用命都换不来的消息，只对你们开放！”
“至于‘地字号’，会费五万金。能分到的肉少点，护卫减为一百人。”
“‘人字号’嘛，一万金入会。能跟着大部队喝口汤就不错了。护卫？自己多带点人手吧，商会最多帮你们摇旗呐喊，安全自负。”
苏齐一番话说完，整个王帐内，连炭火爆裂的声音都消失了。
所有人都死死盯着苏齐。
公子高张着嘴，喉结滚动，却发不出半点声音。
在这套秩序里，他不再是那个与商人们讨价还价的收税官。
他成了这里唯一的庄家！
他制定规则，垄断信息，掌控着最核心的暴力。
而那些商贾，为了追逐更大的利益，为了不被竞争者踩在脚下，只会像疯了一样往这个局里钻，哭着喊着把钱交出来，只为换取一张通往财富之巅的入场券！
“妙！妙啊！”公子昆吾激动得脸庞涨红，猛地一拍大腿，“如此一来，不仅能将这些商贾的钱袋子和身家性命都捆在我们的战车上，更能兵不血刃地筹集到一笔天文数字般的巨款！筑城、练兵、赏赐三军，都有了着落！”
“何止是妙！”公子荣两眼放光，他仿佛已经看到了无数金饼像砖石一样，被用来建造朔方城的城墙，“这简直是……是神仙点石成金的手段！苏齐，你这脑子到底是什么做的？”
苏齐懒洋洋地摆了摆手：“略懂，略懂一点养羊的学问而已。”
“养羊？”众人更好奇了。
“对啊，羊养肥了，薅羊毛，但不能一次薅秃了，得留着它继续长。就像田里的韭菜，割了一茬，施点肥，还能再长一茬，生生不息嘛。”
扶苏没有追问这些怪话，他深深地看了苏齐一眼，转头望向公子高，声音沉稳。
“五弟，你觉得，此计如何？”
公子高长长地呼出一口气，那股堵在胸口的郁结之气已被冲刷得无影无踪。
取而代之的，是一种掌控一切的兴奋与畅快。
他走到苏齐面前，重重地拍了拍他的肩膀，力道之大，让苏齐龇牙咧嘴。
那眼神，千言万语汇成一句话：小子，算你厉害！
随即，公子高猛地转身，年轻的眼眸中，杀气与豪情疯狂交织。
“来人！”
一声暴喝，如平地惊雷！
“传我王令！”
“将魏昂，及所有被扣押之人，全部押到中军王帐！”
“另外，传告所有商贾豪族代表，一炷香之内，到此集会，迟到者，与乱法者同罪！”
命令传下，整个营地瞬间被一股肃杀之气笼罩。
中军王帐内，空气仿佛凝固成了冰块。
火盆里的炭火烧得通红，热浪滚滚，却丝毫融化不了帐内众人心头的寒意。
公子高高踞主位，身披厚重熊皮，年轻的脸庞如刀削斧凿，没有半分表情。他身侧，扶苏、蒙恬、王潇潇及几位公子，皆是神情肃然。
帐下，魏昂等十几个被捆成粽子的商贾管事，面如死灰地跪在地上，身体抖得像秋风中的落叶。
在他们身后，数十名各大商贾、世家的代表挤在帐口，伸长了脖子，每个人的脸上都写满了恐惧。
朔方王这是要……大开杀戒？
一时间，人人自危。尤其是那些昨夜同样派人打探过关卡的，只觉得双腿发软，几乎站立不住。
“魏生。”
公子高开口了，声音平淡，
那身穿锦袍的魏昂剧烈一颤，扑通一声，重重跪倒。
“殿下！殿下饶命啊！是我猪油蒙了心！还请殿下看在魏氏为大秦出过力的份上，饶我一条狗命吧！”
他一边哀嚎，一边拼命磕头，额头与冻得坚硬的地面碰撞，发出沉闷的“咚咚”声。
公子高冷漠地看着他，目光没有丝毫波动，
“抬起头来。”
魏昂战战兢兢地抬头，那张脸上，鼻涕眼泪混着尘土，
“本王问你，为何要贿赂守军，私自出关？”
“我……我……”魏昂牙齿打颤，说不出一句完整的话。
“说！”
公子高猛地一拍案几！
“砰”的一声巨响，如同炸雷，吓得帐内所有人都是一个激灵。
“我说！我说！”魏昂的心理防线彻底崩溃，竹筒倒豆子一般，将所有阴私算计全部吼了出来。
无非是觉得王府抽成太高，挡了财路，想绕开官府，自己去草原深处和那些小部落直接交易，把所有利润都吞进自己肚里。
他说完，帐内一片死寂。
那些商贾代表们，一个个都把头埋得更深了，恨不得地上有条缝能钻进去。
因为，魏昂说的，就是他们每个人心里想的。
“好，很好。”公子高点了点头，嘴角竟勾起一丝冰冷的笑意。
“拖下去。”他淡漠地挥了挥手。
“不！殿下！不要杀我！殿下！”魏昂发出杀猪般的嚎叫，状若疯癫，却被两名虎狼般的亲卫死死架住，像拖一条死狗般拖出了王帐。
帐外，传来一声短促而凄厉的惨叫。
然后，世界安静了。
片刻后，一名亲卫走了进来，手中提着一颗血淋淋的东西。
他走到帐中央，高高举起。
那是一颗兀自滴着血，双眼瞪得滚圆，死不瞑目的人头。
“通敌乱法者，斩！”
亲卫的声音，响彻全场。
那颗头颅，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在每个商贾代表的眼球上。
帐内，落针可闻。
公子高很满意这种效果。
立威，就是要见血！用最直接的恐惧，在这群唯利是图的商人心里，刻下他朔方王的规矩！
“你们呢？”他的目光，缓缓扫过跪在地上的其余管事。
那些人早已吓得魂飞魄散，哪里还敢有半分隐瞒，一个个争先恐后地磕头求饶，赌咒发誓，再也不敢了。
公子高冷哼一声，没有说话。
帐内的气氛，压抑到了极点。
就在众人以为，今日必将血流成河之时，一直沉默不语的扶苏，却忽然开口了。
“五弟。”他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“杀一个魏昂，就好了。剩下的这些人，再杀，就过了。”
他放下茶杯，看向那些面如土色的商贾代表。
“父皇让你们来，是来发财的，不是来送死的。朔方新立，百废待兴，正是用人之际。诸位的管事，都是精干之才，就这么杀了，未免可惜。”
这番话，如天籁之音，让跪在地上的众人看到了一丝生机。