……


    蒸汽机车轰然作响，这列钢铁巨兽拖拽着十二节车厢，在铁轨上稳步前行。


    德莱恩站在军官车厢的窗前，眼瞳里是飞速掠过的平地。


    军服袖口的金线有些磨损，他们在这节列车上行驶了一个星期，再加上之前作战和奔波，身上的衣物都没有机会打理。


    “中校，您的咖啡。”


    轻柔的女声从身后传来，德莱恩接过递过来的白瓷杯。


    艾莉薇亚金色的长发，在车厢灯光的照耀下，如同不断跳动的金焰。


    “殿下，这种事不用亲力亲为。”


    艾莉薇亚挺起平板的胸膛，用骄傲的语气说道：“我是‘瓦尔基里’大队名义上的副官，自然要为直属长官服务。”


    “呃，谢谢。”


    “不用谢，这些咖啡是布鲁克爵士的手笔。”


    听到王女殿下的解释，德莱恩的面色有些凝固，但他还是拿起杯子，抿了一口。


    苦涩的口感中，夹杂着意料之外的香甜。


    “糖？”


    “是的，莱娜博士说你昨晚只睡了三个小时。”


    艾莉薇亚眨了眨眼睛，用俏皮可爱的语气说道：“这杯咖啡是爵士专门为你调制的，用的是委内瑞拉的可可豆。”


    “谢谢，第一次享有皇室待遇。”


    艾莉薇亚轻轻歪头，脸上露出疑惑不解的表情。


    菲尼克斯家族虽然节俭，但是这个泰勒帝国的顶级贵族，不会在该有的格调上面降低档次。


    据她所知，光是威廉二世赏赐给埃里希大公的礼物，就可以堆满一整个仓库。


    “中校！”


    格蕾抱着一摞信件，蹦蹦跳跳的过来。


    她刚刚绑好的亚麻色双马尾，随着身体的动作，上下摆动。


    “邮件到了！您有三封亲笔信！”


    德莱恩接过信件，注意到了一个细节。


    位于最上面的一封邮件，印有泰勒尼亚的专属邮戳，信封的边缘已经微微泛黄。


    看来，这封信在路上耽搁了许久。


    西线突然爆发的马恩河战役，再加上支援东线的命令，让“瓦尔基里”大队来回奔波，没有接收私人物品的时间。


    “给您寄信的奥莉薇亚，就是那个大名鼎鼎的‘帝国歌姬’吗？”


    格蕾踮起脚尖，用满是好奇的目光，偷瞄这封泛黄的信件。


    奥莉薇亚在欧洲大陆的影响力非凡，与她同队的缪斯和斯薇法，都是其的粉丝。


    这位大明星早就到了家喻户晓，众人皆知的地步。


    “嗯。”


    德莱恩将信件收进军装口袋，面色平静的点了点头。


    现在可不是读家书的时候，而且这位名义上的未婚妻，对自己太过关心了。


    他在南线作战的途中，就时常接到对方的信件。


    里面尽是一些……阐述思念的情话，和情歌一般无二。


    “殿下，你很好奇里面的内容吗？”


    德莱恩抬起头，碰巧看见聚精会神的艾莉薇亚。


    对方马上摆了摆手，装作一副不甚在意的模样，“谁会好奇她呀！奥莉薇亚对我没有一点威胁，我才不会在意呢！”


    “什么威胁？”


    “没……没什么。”


    德莱恩听不懂艾莉薇亚的意思，便接通列车上的联络装置。


    “全体注意！”


    他的声音不高，却能让整个车厢安静下来。


    “我们将在六个小时后，抵达托伦补给站。根据总参谋部最新指令，‘瓦尔基里’大队将在纳雷夫河，支援第8集团军的防御工事。”


    车厢里响起轻微的叹息声。


    艾莉薇亚也没有想到，泰勒帝国会把“瓦尔基里”大队的行程，安排的如此满当。


    河流意味着泥泞、冰冷，以及虫群无休止的袭扰。


    “在此之前……”


    德莱恩从私人物品的箱子里，拿出数个锡罐。


    “我会把菲尼克斯家族珍藏的锡兰红茶，分给大家品尝。”


    车厢各处的欢呼声，快要掀翻列车的车顶。


    十分钟后。


    车厢中央的箱子上，被铺上纯净的白色亚麻布，变成一张临时茶桌。


    所有魔女都聚集在此处，把中校的珍藏拿出来，控制着茶壶里的温度。


    德莱恩则和海芙少校坐在一旁，铺开纳雷夫河的作战地图。


    “根据侦查，河对岸的虫群，越来越活跃……它们于三日前，对第17军的35、36步兵师展开大规模进攻。”


    德莱恩的铅笔，在地图上画了几个圈。


    “我们接到鲁登道夫将军的命令，要瓦解大规模聚集的虫群，以攻代守。”


    格蕾吐了吐舌头，呼出红茶的芳香。


    她在百忙之中，抽空问道：“和西线的战役一样吗？”


    “不一样，鲁登道夫将军的计划非常保守，我们只需要有限度的进攻，防止河对岸的虫群太过密集就行。”


    鲁登道夫是第8集团军参谋长，东线战场的指挥中心。


    他评估完东西两线的虫群，认为华沙公国内的异虫，远不如西线战场上的同类。


    帝国想要避免两线作战的不利局面，就要在东线的战斗中取得突破。


    虽然兴登堡元帅和鲁登道夫的战略目标十分宏伟，但是他们在具体的执行过程中，表现出了非常理性的一面。


    调集完帝国的后备的力量后，东线的第8、第9集团军，一直在试探虫群的阵线。


    他们想找到一个薄弱点，再开展大规模行动。


    “斯薇法，你的目视距离，能看到虫群的后续情况吗？”


    斯薇法轻轻摇头，缓声回答道：“静止状态下可以，但是战场上的活跃个体太多，我没法看到太多东西。”


    “缪斯的能力是思维链接吧？”


    德莱恩突然想到新的用法，询问道：“她能在制高点上建立链接，发展你的远视权能吗？”


    “这个……”


    斯薇法的脸色有些惊讶。


    和缪斯同队这么久，她还从未想过这种可能性。


    从底层逻辑上来讲，缪斯能同步自己的思想和精神状态，有尝试的必要性。


    “可以试试。”


    “好的，那我们渡过河流后，缪斯就向制高点进发，其他人吸引虫群的注意力。只要能确定虫群的具体坐标，后方的重炮就能发挥威力，将正在聚集的虫群一网打尽。”